摘要：城门外，黑压压站满了人。不是迎接凯旋的百姓，是阵亡将士的家属。他们穿着素服，捧着灵位，沉默地看着队伍缓缓进城。没有欢呼，没有鲜花，只有压抑的哭泣和沉重的目光。

文/鼎客儿

四月初五，队伍回到昆明。

城门外，黑压压站满了人。不是迎接凯旋的百姓，是阵亡将士的家属。他们穿着素服，捧着灵位，沉默地看着队伍缓缓进城。没有欢呼，没有鲜花，只有压抑的哭泣和沉重的目光。

霓凰下马，走到人群前。一个老妇人颤巍巍走上前，手里捧着一件洗得发白的军服：“郡主，这是我儿子……他……他回来了吗？”

霓凰认出那军服，是南境军普通的士兵服，袖口补了又补。她接过，手指抚过那些针脚，轻声问：“他叫什么名字？”

“李大山，今年二十岁。”老妇人眼泪滚滚而下，“去年刚成的亲，媳妇有身子了……他说等打完仗就回来，给孩子取名字……”

霓凰闭上眼睛。李大山，她记得这个名字——落霞关第一批冲上关墙的士兵，被滚石砸中，尸骨不全。灵车上那些无名尸体里，或许就有他的一部份。

“他回来了。”她睁开眼睛，声音平静而坚定，“在忠烈祠里。他的孩子，穆王府会抚养成人；他的父母，穆王府会奉养终老。这是我对您的承诺，也是对所有南境将士的承诺。”

老妇人跪地痛哭。周围的人群中，哭声此起彼伏。

霓凰扶起老人，转身对身后的将士说：“卸甲！”

士兵们一愣，随即明白了。他们纷纷卸下头盔，解下铠甲，露出里面同样素白的衣裳。然后齐齐单膝跪地，向那些家属行礼。

这是南境军的传统：活着回来的人，要向死去战友的家人请罪——请自己活着回来的罪，请没能保护好兄弟的罪。

霓凰也卸下披风，单膝跪地。全场寂静，只有风声呜咽。

许久，一个中年汉子擦干眼泪，大声说：“郡主请起！各位军爷请起！我们的儿子、丈夫、父亲，是为南境死的，死得值！我们不怨！”

“不怨！”人群齐声应和。

霓凰起身，看着这些朴实的面孔，心中百感交集。这就是她要守护的人，这就是南境的脊梁。他们失去了至亲，却没有失去希望；他们悲痛欲绝，却没有怨恨国家。

有这样的百姓，南境怎会不固？

入城后，霓凰没有回穆王府，直接去了忠烈祠。

祠堂坐落在城西的山坡上，背靠青山，面朝昆明湖。历代南境将士的牌位层层叠叠，从梁朝开国至今，已有万余。香烟缭绕，烛火长明，安静肃穆。

霓凰走进祠堂，在正中的空地上跪下。那里已经摆放好了此战阵亡将士的牌位，密密麻麻，铺满了整个殿堂。她一个个看过去，读着那些名字：李大山、赵铁柱、王石头、周水生……

每一个名字，都是一条生命，一个故事，一个家庭。

飞流跟在她身后，也跪了下来。少年不会祭拜的礼仪，只是学着霓凰的样子，双手合十，闭目默哀。但霓凰看见，他的眼角有泪滑落。

“你在哭？”她轻声问。

飞流抹了把脸：“不知道。就是……心里难受。”

“难受就哭吧。”霓凰说，“在这里，哭不丢人。”

她自己却没有哭。不是不悲痛，是不能——为将者，要在士兵面前坚强，在百姓面前镇定。眼泪，只能流在心里。

祭拜完毕，霓凰走出祠堂。夕阳西下，昆明湖波光粼粼，远处的木兰树开成一片香雪海。这样美的景色，那些死去的人却再也看不到了。

“飞流，”她忽然说，“帮我做件事。”

“嗯。”

“去南宫绝的墓地，把他的首级取来。”霓凰的声音很轻，却带着决绝，“要快，要隐秘。”

飞流看了她一眼，没有问为什么，只是点头：“现在就去？”

“现在。”

少年转身离去，几个起落便消失在山林中。霓凰独自站在祠堂前，看着暮色四合，心中一片苍凉。

她知道自己这个决定很残忍。人死为大，掘墓取首，有违道义。但政治斗争比战场更残酷，她需要筹码，需要让朝中那些人闭嘴的证据。南宫绝的人头，就是最好的证据——看，这就是南楚第一名将的下场，这就是我霓凰为南境打下的太平。

“对不起。”她对着南宫绝墓地的方向轻声说，“你我各为其主，生死相搏。如今你已入土为安，我却要打扰你的安宁。若有来世……但愿不再为敌。”

风吹过，祠堂檐下的铃铛叮当作响，像在回应她的话。

当晚，霓凰回到穆王府。府中一切如旧，只是冷清了许多。轻云迎上来，眼圈红红的：“郡主，您瘦了。”

“没事。”霓凰拍拍她的手，“府里可好？”

“都好，就是……”轻云欲言又止。

“就是什么？”

“就是朝中来了好几拨人，说是要‘协助’处理南境政务。封伯把他们挡在门外，但他们不肯走，还在府外守着。”

果然来了。霓凰冷笑：“让他们守着吧。传我令：没有我的允许，任何人不得踏入穆王府半步。违者，以擅闯军机重地论处。”

“是。”

沐浴更衣后，霓凰去了书房。桌上堆满了这段时间积压的文书，她一份份处理，直到深夜。期间穆青来过一次，汇报战后事宜，又被她派去准备入京的行装。

子时，飞流回来了。

少年一身夜行衣，手里提着一个浸了药水的布袋，血腥味被药味掩盖。他将布袋放在书案上，退后一步：“取来了。”

霓凰没有打开，只是看着布袋。隔着布料，她仿佛能看见南宫绝那张不甘的脸。这位征战三十年的名将，死后还要被她利用，真是讽刺。

“找个盒子装起来，用石灰封好。”她说，“入京时带着。”

“嗯。”

飞流没有立刻走，而是站在那儿，看着她。霓凰抬起头：“还有事？”

“你……真的要带这个去？”

“不得不带。”

“可是，”飞流皱眉，“苏哥哥说过，死者为大。这样……不好。”

霓凰苦笑：“飞流，朝中那些人，不会因为南宫绝已经死了就放过我。他们要看证据，要看威慑。这颗人头，能省去很多口舌。”

飞流似懂非懂，但不再多问。他提起布袋，转身要走，又停住：“你会赢的，对吗？”

“会。”霓凰肯定地说，“一定会。”

少年这才离开。

书房重新安静下来。霓凰推开窗，夜风带着木兰花香涌进来。她看向北方的天空，那是金陵的方向，是权力的中心，是更残酷的战场。

林殊哥哥，如果你在，会怎么做？

她想起梅长苏说过的话：“朝堂之争，不在明刀明枪，在人心算计。你要做的，不是证明自己多厉害，而是让他们不敢动你。”

不敢动。如何让他们不敢动？

要有军功，要有民心，要有皇帝的信任，还要有……让他们忌惮的手段。

南宫绝的人头是其一。其二是南境军的忠诚——只要她在，南境军就只听她的。其三是她在民间的声望——那些阵亡将士的家属，那些受她恩惠的百姓，都是她的后盾。

但这些还不够。朝中那些老狐狸，最擅长的是罗织罪名，是颠倒黑白。她要防的，不是明枪，是暗箭。

霓凰走到书案前，提笔给蔺晨写信。眼下，能帮她的，只有这位琅琊阁主了。

信写得很长，详细说明了朝中局势、自己的困境、入京的计划。最后她写：“若有

不测，望阁主照拂穆青与飞流。霓凰此生，唯此二愿。”

写到这里，笔尖顿了顿，她又加了一句：“

另，苏哥哥的手札，我已妥善收藏。若我回不来，请焚于他的墓前，算是……物归原主。

”

封好信，她用特殊的火漆封口，那是琅琊阁专用的密信印记。明日一早，就让飞流送去。

做完这一切，已是后半夜。霓凰毫无睡意，走到院中。月光如水，洒在青石板上，泛起清冷的光泽。她看见飞流坐在屋顶上，仰头看着星空，手里拿着那个未雕完的木偶。

“怎么不睡？”她轻声问。

飞流转过头：“睡不着。想事情。”

“想什么？”

“想苏哥哥，想你，想……以后。”

霓凰跃上屋顶，在他身边坐下：“以后怎么了？”

“以后，”飞流认真地说，“我们要开药铺，要种木兰，要教孩子认字。可是……如果那些人害你，这些就没了。”

霓凰心中一痛。连飞流都看出了危险，可见局势确实严峻。

“不会没的。”她握住少年的手，“我答应过你，就一定会做到。”

“可是……”

“没有可是。”霓凰看着他的眼睛，“飞流，你相信我吗？”

“信。”

“那就够了。”霓凰微笑，“相信我，无论发生什么，我都会回到昆明湖，和你一起开药铺，一起看木兰，一起过平静的日子。”

飞流用力点头，眼角又有泪光闪烁。霓凰伸手替他擦去，轻声说：“不哭。等这一切都结束了，我们有的是时间笑。”

月光下，两人并肩坐在屋顶上，像两尊守望的雕像。远处传来更夫敲梆子的声音，三更天了。

新的一天就要开始，新的战斗就要打响。

但此刻，在这片月光下，在这座他们共同守护的城池上，至少还有片刻的安宁。

霓凰闭上眼，深深吸了口气。空气中木兰花的香气，混合着泥土的清新，是春天的味道，是生的味道。

她要记住这个味道。

因为前路漫长，因为暗箭难防，因为她要靠着这份记忆，走过所有艰难的时刻。

直到真正的春暖花开。

直到所有的承诺，都一一兑现。

【

第十九章完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker