摘要：乾隆二十八年，秋风如刀，紫禁城的金瓦在西风中发出细微的颤音，最后一丝夏日的余温被无情地吹散，只留下一片金黄与萧索。已是太后的甄嬛，身着素雅的宫装，正临窗看着满园的菊花。这些傲霜而立的生命，总让她想起一个人，那个曾经与她并肩走过无数风雨的姐妹——沈眉庄。菊花的花
乾隆二十八年，秋风如刀，紫禁城的金瓦在西风中发出细微的颤音，最后一丝夏日的余温被无情地吹散，只留下一片金黄与萧索。已是太后的甄嬛，身着素雅的宫装，正临窗看着满园的菊花。这些傲霜而立的生命，总让她想起一个人，那个曾经与她并肩走过无数风雨的姐妹——沈眉庄。菊花的花瓣在秋风中微微颤动，仿佛在诉说着往昔的岁月，甄嬛的目光也变得有些迷离。
就在这时，心腹太监小允子步履匆匆地进来，神色凝重，额头上还挂着细密的汗珠，显然是赶路赶得急。他呈上一封来自宫外的信，信封泛黄，带着草药和泥土的混合气息，仿佛从遥远的岁月中走来。甄嬛的心猛地一沉，小允子低声道：“太后，是温太医府上的人送来的，说……温太主子他，快不行了。”话音刚落，甄嬛的手指微微一颤，信封差点从手中滑落。
二十三年了。温实初为眉庄守陵，整整二十三年。这二十三年里，他从一个温润如玉的青年，变成了一个鬓发如霜的古稀老人。他的身影在岁月的长河中渐渐模糊，但那份执着与坚守却始终如一。所有人都以为，他是在用余生祭奠一场无望的深情，用孤寂与清苦，守护着那份深埋心底的爱恋。然而，当甄嬛颤抖着双手打开这封他临终前托人送达的密信时，字里行间的惊天秘闻，却让她瞬间血色尽褪，仿佛被一记重锤击中了心口，久久不能回神。
“太后，您看这几盆‘墨荷’开得正好，花匠们说是今年培出最好的品相，让您赏玩。”贴身侍女浣碧——如今应称为谦妃了，她虽已是先帝的妃嫔，却依旧习惯在甄嬛身边伺候，仿佛岁月从未改变她们之间的主仆名分。她的声音轻柔而关切，试图将甄嬛从沉思中唤回。甄嬛的目光从窗外的秋色中收回，落在殿内那几盆姿态各异的菊花上，眼神却有些飘忽。“是啊，开得真好。颜色这么深，倒像是用墨汁染过的一样。姐姐生前最爱菊花，尤喜‘淡泊’，她说菊花不与群芳争艳，只在秋日里独自芬芳，像极了有骨气的君子。”这句话，又将思绪拉回了遥远的从前。那时的储秀宫，眉庄手执一卷书，身旁摆着一盏菊花茶，岁月静好，仿佛能一直那么安稳下去。可后宫的风，从来就不会让任何一棵树安稳地生长，它总是带着无尽的阴谋与算计，将一切美好撕得粉碎。
“说起来，也有段日子没听到温太一的消息了。”浣碧状似无意地提起，一边为甄嬛续上热茶，一边小心地观察着她的神色，“自打先帝爷驾崩，他就去了惠妃娘娘的陵寝旁结庐而居，这一晃，二十多年过去了。也不知他如今身体如何了。”甄嬛端起茶碗的手微微一顿，茶汤上氤氲的热气模糊了她的表情。“他那个人，你还不知道吗？倔得很。当年我劝过他多少次，让他回太医院，或者寻个清静地方颐养天年，何苦守着一座冰冷的石碑过活。可他就是不听。”她的声音里带着一丝无奈与叹息，仿佛在诉说着一个无法改变的事实。
“情深一往，也是难得。”浣碧叹了口气，“只是苦了他自己。”是啊，苦吗？自然是苦的。但温实初对自己，对眉庄，又何尝不是心甘情愿。这份情，沉重得让她这个旁观者都觉得窒息。她还记得，那是眉庄下葬后的第三年，她已是熹贵妃，权势日盛，弘历也渐渐长大，朝中内外再无人敢轻易小觑。那年秋天，她带着四岁的静和公主，第一次去妃陵祭拜眉庄。
那时的妃陵还很冷清，只有几名守陵的太监和兵士，在秋风中显得格外萧条。远远的，她就看见了陵墓旁那座简陋的茅草屋，以及屋前那个熟悉的身影。温实初正在一片小小的药圃里忙碌，他穿着一身洗得发白的粗布衣衫，头发用一根简单的木簪束着，哪里还有半分当年太医院院判的风采。听到动静，他直起身，看到甄嬛和她身边的静和，眼神里先是闪过一丝慌乱，随即又被一种深不见底的哀伤所覆盖。“微臣参见贵妃娘娘。”他走过来，躬身行礼，动作有些僵硬。
“温大人请起，这里没有外人，不必多礼。”甄嬛看着他清瘦的脸庞和指甲缝里的泥土，心中一阵酸楚，“你怎么……把自己弄成了这副模样？”温实初淡淡一笑，笑容里满是沧桑：“这样很好。离她近一些，心里踏实。”甄嬛的目光越过他，看向那块冰冷的墓碑，上面“惠妃沈氏”几个字在秋日的阳光下显得格外刺眼。她拉过一直躲在她身后，好奇地打量着温实初的静和，柔声道：“静和，快，给额娘请安。”静和虽小，却很懂事，乖巧地跪在墓前，磕了三个头，奶声奶气地说：“额娘，孩儿和贵妃额娘来看您了。”温实初的身体在那一瞬间绷得紧紧的，他死死地盯着静和小小的背影，眼眶瞬间就红了。他不敢上前，也不敢多看，只是站在原地，像一尊被风霜侵蚀的石像。
甄嬛看在眼里，疼在心里。她让槿汐带着静和到一旁去玩，自己则走到了温实初的身边。“实初，你这样究竟是何苦？姐姐若是在天有灵，也绝不希望看到你如此作践自己。你一身的医术，可以救治天下多少苍生，就甘心埋没在这荒山野岭吗？”“救治天下苍生？”温实初自嘲地笑了笑，声音沙哑，“我连自己最想救的人都救不了，还谈什么天下苍生。嬛儿，你不必再劝我。我的心，早就随着她一起埋进这黄土里了。如今留下的，不过是一具躯壳，守在这里，是我唯一能为她做的事。”他的眼神那么决绝，像一潭死水，再也激不起半点涟漪。甄嬛知道，任何劝说都是徒劳。她沉默了许久，才从袖中取出一个锦囊，递了过去：“这里面是一些银票和宫里新制的伤药。山里湿气重，你的腿又有旧伤，要好生顾着自己。若是有什么需要，就托人送信给我。”温实初没有接，只是摇了摇头：“娘娘的好意，微臣心领了。但微臣在此，粗茶淡饭足矣，用不上这些。至于这身子骨，还能撑几年是几年，也无甚要紧。”
“你……”甄嬛气结，却又无可奈何。她看着这个曾经默默守护了自己半生的男人，如今又用同样的方式，去守护另一个女人，哪怕那个女人已经香消玉殒。她忽然觉得，自己或许从未真正懂过温实初。他的爱，不是占有，不是索取，而是一种近乎自虐的成全与守护。“你既执意如此，我也不再多言。”甄嬛收回锦囊，语气也冷淡了几分，“只是静和，她……她毕竟是姐姐唯一的血脉，也是你……”“她是公主。”温实初立刻打断了她的话，眼神里带着一丝恳求和惊惧，“她是先帝的女儿，是金枝玉叶的静和公主。微臣……只是一个守陵的罪人。请娘娘慎言。”这一声“罪人”，让甄嬛的心像被针扎了一下。是啊，为了保全眉庄的声誉，为了保全静和的身份，他自请宫刑，舍弃了男人的尊严。这份牺牲，天下间有几人能做到？
那次的探望，就在这样沉重而尴尬的气氛中结束了。回宫的路上，静和靠在甄嬛怀里，不解地问：“贵妃额娘，刚才那位叔叔，为什么一直看着我哭啊？他是不是生病了？”甄嬛抚摸着静和的头发，一时间竟不知该如何回答。她只能说：“是啊，他生病了，生了一种很重很重的心病，只有你额娘才能治好。可你额娘……不在了。”静和似懂非懂地点了点头，不再追问。
此后的十几年，甄嬛又去过几次妃陵。每一次，温实初都比上一次更加苍老，也更加沉默。他门前的那片菊花，倒是越开越盛，从最初的几种，变成了几十种。他将所有的时间和精力，都倾注在了那些花草和眉庄的陵墓上。他会日复一日地擦拭墓碑，直到光滑如镜；他会在墓前摆上眉庄最爱吃的点心，尽管那些点心很快就会被风吹干；他会对着墓碑喃喃自语，一说就是一下午，仿佛眉庄真的能听到一般。
甄嬛曾远远地看过一次。那是一个冬日的黄昏，大雪纷飞，天地间一片苍茫。温实初独自一人坐在墓前，身上落满了雪，他没有拂去，只是用手轻轻地扫开墓碑上的积雪，然后将一个暖手炉放在碑前，口中还念念有词：“眉姐姐，冷了吧？我给你带了新的手炉，你暖暖手。今年的雪下得真大，你一个在那边，会不会害怕？你别怕，我在这里陪着你，一直陪着你。”那一刻，甄嬛的眼泪再也忍不住，夺眶而出。她悄悄地退走了，没有上前打扰。她想，或许这对他来说，就是最好的结局。沉浸在自己的世界里，与心爱的人“相伴”，总好过在繁华的尘世中忍受无尽的相思之苦。
随着弘历登基，甄嬛成了圣母皇太后，权倾朝野，风光无两。她忙于处理朝政，辅佐新帝，渐渐地，去妃陵的次数也少了。只是每年眉庄的忌日，她都会派人送去祭品，并嘱咐他们，给温实初也带去一些衣物和食物。每次派去的人回来都说，温太医身体尚可，只是越发不爱说话了，常常一个人对着陵墓发呆。
她以为，日子就会这样一直下去，直到温实初生命的尽头。他会像一块望夫石，在眉庄的陵前，风化成永恒的思念。她也渐渐接受了这个事实，将这份沉重的往事，连同那个温润的男子，一同封存在了记忆的深处。
直到今日，这封突如其来的信，像一块巨石，猛地砸进了她平静无波的心湖，激起了滔天巨浪。“快，小允子，备车！我要立刻出宫！”甄嬛猛地站起身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。“太后，这……天色已晚，宫门即将下钥，此时出宫恐怕不合规矩。”小允子有些为难。“规矩？”甄嬛冷笑一声，眼中闪过一丝凌厉，“在这宫里，我就是规矩！让你备车，你就去！若是耽误了，哀家唯你是问！”“嗻！”小允子不敢再多言，连滚带爬地退了出去。
浣碧也慌了神，连忙上前扶住甄嬛：“太后，您别急。或许……或许事情没有那么糟。温太一吉人天相，不会有事的。”甄嬛没有理会她，只是将那封信又看了一遍。信是温实初的亲笔，字迹却已不复当年的清秀有力，而是颤抖无力，仿佛用尽了最后一丝气力。信的内容很简单，只有寥寥数语：“嬛儿，见信如晤。二十三载，实初幸不辱命。然大限将至，有些事，须亲手交于你。速来，迟则生变。”幸不辱命？辱什么命？迟则生变？又会生什么变？这短短的几句话，却让甄嬛品出了一丝不同寻常的味道。她了解温实初，他不是一个故弄玄虚的人。他信中提到的“命”，绝不仅仅是指守护陵墓这么简单。这二十三年，他守的，难道另有他物？
马车在颠簸的官道上疾驰，暮色四合，将远处的山峦染成一片黛青。甄嬛坐在车里，心乱如麻。她掀开车帘，看着窗外飞速倒退的景物，脑海中不断闪现着过往的一幕幕。眉庄临终前拉着她的手，气若游丝地说：“嬛儿，我唯一的指望，就是你了……静和，你要……好生待她……”；温实初在雨中为她求情，额头磕破，血流满面；他为了保全她和眉庄，毫不犹豫地挥刀自宫，倒在血泊中……这些画面，像一把把尖刀，反复切割着她的心脏。她欠温实初的，太多太多了。多到她这一生，都无法偿还。
不知过了多久，马车终于停了下来。小允子在车外低声道：“太后，到了。”甄嬛深吸一口气，在浣碧的搀扶下走下马车。眼前，还是那座熟悉的茅草屋，只是比记忆中更加破败了。屋前的药圃已经荒芜，只有几株枯萎的菊花在秋风中瑟瑟发抖。屋里透出一点昏黄的烛光，将一个佝偻的人影投射在窗纸上。
一个面生的年轻男子迎了出来，他穿着朴素的农家服饰，脸上带着悲戚之色。“草民李三，拜见太后。家师……家师已在里面等候多时了。”“你师父？”甄嬛一愣。“是。家师三年前路过我们村，救了我们全村人的性命。草民感念其恩，便拜他为师，在此照顾他的饮食起居。”李三说到这里，眼圈红了，“只是师父他的身子，一天不如一天了……”甄嬛点了点头，不再多问，快步走进了茅草屋。
屋内的陈设简单到了极点，一张木板床，一张桌子，一把椅子，除此之外，便是一些瓶瓶罐罐的草药。浓重的药味和一股衰败的气息混合在一起，让人闻之欲呕。温实初就躺在那张木板床上，盖着一床薄薄的旧棉被。他瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，颧骨高耸，花白的头发和胡须乱糟糟的，哪里还有半分当年的影子。若不是那双眼睛，那双即使在弥留之际，依然温润、清澈的眼睛，甄嬛几乎不敢相信，眼前这个行将就木的老人，就是那个曾让她在深宫之中感到一丝暖意的温实初。
“你……来了……”温实初看到她，浑浊的眼睛里亮起了一丝光芒，他挣扎着想要起身。“你别动！”甄嬛一个箭步冲过去，按住了他，“我来了，实初，我来了。”她的声音哽咽，眼泪不受控制地流了下来。“别哭……嬛儿……”温实初虚弱地抬起手，似乎想为她拭去眼泪，却又无力地垂下，“我等了你……好久……”
“有什么话，你慢慢说，我听着。”甄嬛握住他枯瘦如柴的手，那只手冰冷得像一块石头。温实初没有立刻说话，他费力地喘息了几声，目光越过甄嬛，看向她身后的浣碧和小允子等人。甄嬛立刻会意，回头道：“你们都先出去，在外面守着
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