摘要：《步步惊心》原著：看到八爷和四爷送给若曦的礼物，才知若曦为什么最后会和八爷分手和四爷在一起
那瓶鹤顶红摆在破旧木桌上的时候，八阿哥竟然笑了笑。
牢房里很暗，只有高处小窗透进一点惨淡的光，正好照在他梳得一丝不苟的头发上。十三爷站在阴影里，声音平平的：“回头我告诉皇兄，这是若曦临终的意思。
皇兄就算生气，也不会说什么。”他顿了顿，“毕竟他连若曦想见最后一面的心愿都没满足，这么点小事，总不能再让她失望。”
八阿哥听完，整了整身上早已不显华贵的衣衫，朝十三阿哥端正地行了个礼。他托付了儿子弘旺，然后转过身，面朝着斑驳的墙，再也没有回头。
背脊瘦得有些嶙峋，却依旧挺得笔直。九月十四，他死在这间囚室里，四十六岁。
咽气前，他对着那方小窗轻轻说了句：“若曦，谢谢你。”
很久以来，他一直想不通。想不通若曦初见他时，眼底那份挥之不去的悲悯和哀凉从何而来；想不通她为何一次次劝他放手，不要争那个位置；更想不通，她为什么最终选择了老四。
直到此刻，败局已定，性命终了，他才恍惚觉得，一切或许早被她看穿了。
他总以为，自己和四阿哥结局的不同，是若曦取舍的关键。却不知道，早在结局到来之前，是他自己一点一点，把那点情分磨没了。
若曦最初心动的人，的确是他。
第一次在府里见到他，十阿哥、十四阿哥他们都在。几个阿哥在书房里议事，一谈就是大半日。
她在外头隐约能听见声音，最后拿主意的，总是八阿哥那把温润平和的嗓子。十阿哥莽撞，九阿哥精明里带着尖刻，十四阿哥尚且年少气盛，都服他。
他是他们中间的主心骨，也是他们心里，将来最该坐在紫禁城最高处的那个人。
中秋节宫宴，皇上当众把明玉格格指给十阿哥。十阿哥急了，他那时心里装着若曦，梗着脖子说年纪还小。
话没说完就被皇上斥了回去。十阿哥又退一步，问能不能先封侧福晋。明玉那样的家世，怎么可能做侧室？皇上脸色已经不好看了。席间气氛僵着，是八阿哥不紧不慢地开了口。
“皇阿玛，”他声音不高，却让所有人都听得清，“儿臣觉得十弟只是觉着突然，一时反应不过来。
等醒过神，只怕高兴还来不及呢。”说完，他微微侧头看向十阿哥，眼神温和，却带着不容置疑的力度，“十弟，还不快谢恩？”
十阿哥愣愣地看着他八哥。八阿哥脸上还是那副温文尔雅的样子，只是眼睛里雾蒙蒙的，看不清底下藏了什么。十阿哥肩膀塌了下来，低头谢了恩。
就那么一句话。之前十阿哥再不愿意，八阿哥一开口，他就认了。若曦在一旁看着，心里莫名有些发凉。
她看懂了，这些阿哥私下感情再好，终究是以八阿哥为中心的。他这份影响力和掌控力，看似是本事，落在龙椅上的康熙皇帝眼里，又会是什么？
八阿哥觉得自己是隐忍，是韬光养晦。他出身不好，额娘良妃是辛者库贱籍，即便后来得了宠爱，在宫里依然被人瞧不起，连带着他也从小看尽眼色。
他不得不谨小慎微，说话做事滴水不漏，因为身后空无一人，没有舅舅隆科多那样的靠山，一步都错不起。
所以他拼命地经营，对兄弟，对大臣，甚至对江南的文人，都谦和礼遇。他的侍读何焯是名满天下的学者，替他往来江南，博得了“八贤王”的美名。他以为贤名远播是好事，是资本，却不知道这恰恰犯了帝王最大的忌讳。
皇上还在位，百姓就称赞一个皇子“贤”，那将皇上置于何地？他越是光芒四射，皇上心里那根刺就扎得越深。
太子荒诞无能，却因是元后所出，康熙百般容忍。八阿哥不服，他样样出色，凭什么不能争？他努力织就了一张看似牢固的网，却忘了在真正掌握生杀大权的人面前，这张网不堪一击。
康熙一句“辛者库贱妇所生”，一番对他送礼“用心险恶”的斥责，就把他多年经营打回原形。
他败在太早露出了锋芒，太早让人看到了野心。而四阿哥，恰恰相反。
四阿哥看起来是孤僻的，冷淡的，除了十三阿哥，几乎不与其他兄弟深交。当别人争得头破血流时，他在田埂边忙碌，一副不同世事的模样。
他把自己藏得那么深，深到八阿哥从未将他视为真正的对手，还是若曦提醒，他才惊觉这个沉默寡言的哥哥，或许也在窥伺那个位置。
四阿哥的隐忍，是真正沉到泥土里的。不张扬，不结党，默默地布局，耐心地等待。八阿哥把力气都用在了对抗太子和炫耀势力上，四阿哥却把力气用在了隐藏和保护自己上。
一个急着证明，一个耐着性子等待。结局，其实在开始时就已经写下了不同的笔法。
若曦一开始被八阿哥吸引，是人之常情。他风度翩翩，体贴周到。她在雪地里滑倒，是他稳稳扶住；她为十阿哥婚事失态，是他派人照料，免她失仪；她入宫选秀，也是他暗中打点，希望她少吃些苦。这些好，实实在在，若曦不是不感激。
但这份好，慢慢变了味道。它成了某种期待的回响。
皇上单独召见太子那次，所有阿哥都想知道父子俩谈了些什么。八阿哥也来问若曦。若曦说自己在外面，什么都没听到。
话音落下，九阿哥立刻阴阳怪气：“八哥，你好好看看吧，这就是你费尽心思的人，我养条狗……”话被八阿哥打断，他训斥九阿哥不该让若曦冒险，眼神却飘向若曦，那里面清晰的失望，像根细针，扎了若曦一下。
那一刻她忽然想起早些时候，八阿哥曾看着她在宫中的处境，感叹道：“想要得到，总要先付出的。”
她原以为他说的是处世道理，现在才惊觉，或许这也是他待人、待她的逻辑。他的付出，是期待回报的。
他对自己好，是不是也期待自己能在关键时候，成为他在御前的耳目？这个念头让她不寒而栗。
后来，她还是忍不住，低声提醒了他一句“皇上还是很疼太子爷的”。
说完就后悔，既怕他冒进，又怕他沉不住气。这种夹杂着担忧与算计的矛盾心情，让她对八阿哥的感觉变得复杂而疲惫。
相比之下，四阿哥也问过同样的事。他同样不信若曦什么都没听到，但他的眼神里没有那种灼人的失望，只有一片深潭似的平静。
因为信或不信，都不影响他自己的判断和步伐。他对若曦好，似乎就只是对她好而已，没看见他算计着要换回什么。
最让若曦看清冷暖的，是十三阿哥被幽禁养蜂夹道那次。若曦觉得是自己连累了十三爷，在滂沱大雨里跪着求皇上开恩。
四阿哥来了，不顾四周可能存在的耳目，径直走到她身边，陪她一起淋在雨里。
他脸上清清楚楚地写着愤怒、不甘，还有对她的心疼。他把她拉进怀里，那个拥抱是湿冷的，却给了她劫后余生般的依靠。
而八阿哥呢？他也来了。他拿着伞，替她擦了擦脸上的雨水，动作轻柔，话却冰凉。他叫她爱惜自己，就算不顾自己，也要为姐姐若兰想想。
他甩开若曦拉住他湿透衣袖的手，对十四阿哥说：“现在你我都无能为力，只能看她自己的造化。
就算是老四，也只能看着。意气用事不但于事无补，反倒会激怒皇阿玛。”他顿了顿，声音压得更低，“棋局正在收关，眼前虽占上风，一着不慎满盘皆输的例子也不少。”
一字一句，都在理。可若曦在冰冷的雨里，只觉得更冷。他在提醒她，也在提醒自己，不要因小失大。
他的“大局”，他的“棋局”，比她的痛苦、她的崩溃更重要。他要明哲保身，不能被她牵连。
患难未必见真情，但患难一定能让人看清，谁的情里有几分真，几分重。四阿哥毫不掩饰的共患难，和八阿哥冷静权衡的避嫌，像两道泾渭分明的线，划开了若曦的心。
这种区别，更早地、更细微地体现在他们送的礼物上。
八阿哥送过若曦不少东西。定情的凤血玉镯，价值连城。可后来若曦才知道，这镯子最初是预备送给姐姐若兰的。
她学骑马时，他送她一支精美的马鞭，可她根本不会骑马。新年时，他托人带进宫里一封情书，词句缠绵。
这些东西，好则好矣，却总像是隔了一层。镯子再贵，原不是专为她准备的；马鞭再精致，对她这个不会骑马的人而言只是摆设；情书再动人，深宫寂寥的夜晚，她更需要的是一个可以放心依靠的怀抱，而不是几张信纸。
四阿哥送的东西，不太一样。
他送过她一支木兰花簪子，简简单单。木兰，是他自己喜欢的花。把自己钟爱之物分享给她，这份心意本身就透着亲昵。
后来有一次她染了风寒，他送她一个鼻烟壶。壶身是他亲手画的，画着三只憨态可掬的小狗。
若曦一看就笑了，他这是把她之前和明慧、明玉争吵的窘事，化成了一幅逗趣的画。这份带着理解和玩笑的体贴，比任何贵重礼物都让她觉得暖心。
他还送过她一句诗。在她为命运无力、心境困顿的时候，他淡淡写下：“行到水穷处，坐看云起时。”
十个字，像一只温柔的手，抚平她心头的焦虑，让她看到困局之外的豁达。
他带她去过一个地方，只有他们两人知道，那里有静水，有荷花，能暂时忘却宫墙内的一切纷扰。
甚至，他为救她中过箭。那枚箭镞，被她小心收藏。一个在危险时刻能为你豁出命去的人，和一个在风雨来临时要先计算得失、保全自身的人，如何选？答案似乎不言而喻。
四阿哥的礼物，从不昂贵，却件件都能送到她心坎上。因为他“看见”了她，看见她的孤独，她的恐惧，她想要什么，害怕什么。
他给的，恰好都是她需要的：理解、陪伴、安心，以及毫无保留的坦诚。
当若曦鼓起勇气，问出那个致命的问题——“你是否贪恋皇位？”时，四阿哥沉默了片刻。
他知道这个答案的风险，但他还是看着她，坦然承认：“是。”除了十三阿哥，她是第二个知道他野心的人。这份几乎赌上性命的信任，沉重而滚烫。
而八阿哥，永远像戴着一副完美的面具。温和，儒雅，挑不出错，也摸不透心。若曦把凤血玉镯还给他时，他微笑着接过，转身却用砚台将镯子砸得粉碎。
他冷笑：“她终究还是跟了老四。”他甚至说，早在草原时，他就觉得若曦和四阿哥之间眼神不对了。
若曦听着，只觉得可笑又悲凉。原来那些温存时刻，他也未曾全心信任过她，猜忌的种子早已埋下。他给她的感情，从一开始就掺杂了怀疑和算计，如何能纯粹？如何能长久？
八阿哥对若曦好，是那种“我认为好，所以给你”的好。他活在“八贤王”的人设里，对谁好都像是一种礼贤下士的延伸，需要对方感恩，需要回报。若曦在他面前，总是不自觉地感到压力，好像欠了他，必须还点什么。
四阿哥对若曦好，是“我知道你需要，所以我想给”的好。他在世人面前冷硬，唯独把那份仅有的温柔和真实给了她。
他不求回报，只要她好。在他面前，若曦可以放松，可以犯傻，可以不用时时绷着那根弦。
说到底，八阿哥一生都在为“证明自己”而活。证明自己不比嫡子差，证明自己能挣脱出身的枷锁，证明自己能赢得天下人心。
他争皇位是为了证明，他待人接物的方式也是为了证明。若曦，最初是他心动之人，后来也不可避免地成了他宏大棋局中的一部分，是他需要争取和利用的“资源”。他的爱，伴随着条件与衡量。
四阿哥一生则在“坚守本心”中隐忍。他有目标，并为之蛰伏，但他的内心有一块地方是留给在意之人的。他的爱，是懂得后的疼惜，是看见后的守护。
他要皇位，也要若曦，并且努力在残酷的争斗中，为她撑开一小片相对干净的天地。
所以，若曦离开八阿哥，选择四阿哥，哪里仅仅是因为知道历史结局呢？她是在日复一日的相处中，在那些或真心或假意的礼物里，在一次次危难时刻的反应上，真切地感受到了什么是被利用，什么是被珍爱。
利用的本质，是眼中只有自己的目标，他人皆是棋子。爱的本质，是眼中看到对方的悲喜，并愿与之共担。
八阿哥在狱中饮下毒酒前，终于想明白了若曦当年的眼神。那悲凉，是早已预见他今日的末路；那劝阻，是知其不可为而仍想伸手拉他一把的徒劳。
他谢她，或许是在谢她曾真心待过他，也或许是在谢她用离开，给他上了最终的一课。
只是这堂课，他懂得太迟了。从他开始用衡量利益的方式去对待感情的那一刻起，失去，就已经是注定的事了。
而若曦，在四阿哥那里，找到了那份她渴望的、不带算计的“看见”与“懂得”，这或许是她在那步步惊心的世界里，所能抓住的最真实的一点温暖。
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来源：樱子影剧场