摘要：从外面看，这只是艘普通的小船。但掀开帘子进去，却发现舱内空间远比想象中宽敞。地面铺着厚厚的波斯地毯，四壁挂着水墨山水，角落里青铜香炉袅袅升起檀香，淡雅清幽。最引人注目的是舱中央那张紫檀木桌，桌上摆着一副棋盘，黑白棋子纵横交错，竟是一局残局。

舱内别有洞天。

从外面看，这只是艘普通的小船。但掀开帘子进去，却发现舱内空间远比想象中宽敞。地面铺着厚厚的波斯地毯，四壁挂着水墨山水，角落里青铜香炉袅袅升起檀香，淡雅清幽。最引人注目的是舱中央那张紫檀木桌，桌上摆着一副棋盘，黑白棋子纵横交错，竟是一局残局。

桌旁坐着一人。

那人背对着舱门，穿着一身墨色长袍，头发用一根简单的木簪束起。他正低头研究棋局，仿佛完全没有察觉有人进来。

白羽跟进舱内，对那人躬身行礼：“主上，张先生请到了。”

那人没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，声音低沉温和，带着一种奇特的磁性：“张先生请坐。白羽，看茶。”

张丹枫不动声色，在桌对面坐下。白羽奉上香茶，然后垂手退到一旁，如同最恭顺的仆从。

“这是武夷山的大红袍，今年春茶。”那人依然没有抬头，手指拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘某处，“张先生尝尝。”

张丹枫端起茶盏，茶汤金黄，香气馥郁，确是极品。但他没有喝，只是放在桌上：“阁下就是‘烛龙’？”

“名字不过是个代号。”那人终于抬起头。

那是一张中年人的脸，约莫四十许岁，面容清俊，眉目间带着书卷气，倒像是个饱读诗书的文人。唯有一双眼睛，深邃如古井，仿佛能看透人心。最奇怪的是，他的脸色异常苍白，像是久病初愈，又像是……常年不见阳光。

“张先生不必紧张。”‘烛龙’微微一笑，笑容温和儒雅，“请你来，不是要害你，只是想与你聊聊。”

“用三百弓弩手，九千毒箭‘请’人聊天？”张丹枫语气平静，却透着嘲讽。

“形势所迫，不得已而为之。”‘烛龙’不以为意，“张先生武功太高，若不用些手段，恐怕请不动。不过你放心，我说话算话，船上那些人，已经平安离开了。”

张丹枫盯着他：“阁下究竟想聊什么？”

“聊历史，聊棋局，聊……命运。”‘烛龙’指着棋盘，“张先生可懂棋？”

“略知一二。”

“那你看这局棋，胜负如何？”

张丹枫扫了一眼棋盘。黑白双方犬牙交错，形势胶着。黑棋看似占优，但有一处破绽；白棋虽然被动，却暗藏杀机。这是一盘精心设计的残局，每一步都暗含深意。

“黑棋看似优势，实则危机四伏。”张丹枫缓缓道，“若走错一步，满盘皆输。”

‘烛龙’眼中闪过一丝赞赏：“张先生好眼力。这局棋，是我与一位故人所下，下到中盘，他便撒手人寰，留下这残局。二十年来，我每日研究，却始终找不到必胜之法。仿佛这棋局，也如命运一般，变幻莫测，难以掌控。”

他顿了顿，看向张丹枫：“张先生可知，这局棋的名字？”

“愿闻其详。”

“叫‘玄鸟’。”‘烛龙’一字一句，“正是二十年前，那个计划的代号。”

张丹枫瞳孔微缩。他终于明白，‘烛龙’请他来的真正目的——不是杀他，而是……摊牌。

“看来张先生已经猜到了。”‘烛龙’笑了，笑容中却带着苦涩，“不错，我就是当年‘玄鸟计划’的制定者之一。云蕾姑娘的死，令尊张宗周先生的遇害，都是我一手策划。”

舱内死一般的寂静。

白羽垂首而立，仿佛什么都没听见。张丹枫的手指，却在桌下慢慢握紧。

“为什么？”他问，声音平静得可怕。

“为什么？”“烛龙”重复了一遍，眼中闪过一丝痛楚，“因为太祖密诏。”

他站起身，走到窗边，推开舷窗。夜风涌入，吹动他的衣袍。运河两岸，夜色沉沉，只有远处零星几点渔火。

“张先生可知，太祖皇帝留下的密诏，内容是什么？”

张丹枫摇头。

“密诏中指定了一位‘监国人选’。”‘烛龙’缓缓道，“此人姓朱，名见深，是宪宗皇帝的长子，后来的孝宗皇帝。”

张丹枫一怔。朱见深？那不就是当今天子的父亲？

“但密诏还有后半段。”“烛龙”转过身，眼神变得锐利，“若监国者无道，或皇室血脉断绝，可由密诏保管者另立贤能，重整朝纲。”

“另立贤能？”张丹枫心中一震，“这……这岂不是……”

“不错，这密诏等于赋予了张家废立皇帝的大权！”“烛龙”的声音陡然提高，“张先生，你可知道这意味着什么？意味着张家的一个决定，就能改变整个大明的命运！意味着朝堂之上，永远悬着一柄利剑！”

他的情绪有些激动，咳嗽了几声，苍白的脸上泛起病态的红晕。

白羽连忙上前：“主上，您的身子……”

“无妨。”“烛龙”摆摆手，重新坐下，“张先生，我不是为自己开脱。害死云姑娘，害死令尊，是我的罪孽，我从未想过推卸。但我这么做，有我的理由。”

“什么理由？”

“为了大明江山。”“烛龙”一字一句，“成化年间，朝局动荡，宦官专权，文官党争，民不聊生。宪宗皇帝昏庸，万安、刘吉之流把持朝政，汪直等宦官横行霸道。而你们张家……”他盯着张丹枫，“手握废立大权，却袖手旁观，任由朝纲败坏！这难道不是罪过？”

张丹枫冷笑：“所以你就灭了张家，夺取密诏？这就是你所谓的‘为了大明江山’？”

“我从未想过夺取密诏。”“烛龙”摇头，“我只想让密诏永远消失。因为这种超越皇权的东西，本就不该存在。它只会引发无穷的争斗，让朝局更加混乱。”

“那你为何还要继续‘影子’？”张丹枫质问，“汪直已死，密诏已毁，你为何还要网罗高手，监控朝野？你到底想做什么？”

“烛龙”沉默良久，才缓缓道：“因为我发现，我错了。”

他苦笑道：“灭张家，毁密诏，我以为能让朝局清明。但结果呢？万安依旧把持内阁，曹吉祥接替汪直执掌东厂，朝政依旧腐败，百姓依旧困苦。我才明白，问题的根源，不在于一份密诏，而在于这个制度，这个朝廷，这个……天下。”

他的眼中，忽然燃起一种奇异的光芒：“所以，我改变了计划。我不再满足于清除异己，我要……重塑乾坤！”

“重塑乾坤？”张丹枫皱眉。

“不错！”“烛龙”站起身，在舱内踱步，“我要建立一个全新的秩序。没有宦官专权，没有文官党争，没有皇权至上。天下为公，选贤举能，人人平等，四海升平！”

他的声音激昂，仿佛在宣讲某种教义。张丹枫却听得心中发寒——这已经不是普通的野心，而是……造反！

“所以‘影子’的存在，就是为了这个目的？”张丹枫冷冷道，“网罗高手，监控朝野，清除异己，都是为了你所谓的‘新秩序’？”

“是。”“烛龙”坦然承认，“我知道这条路很难，甚至可能失败。但我必须试试。为了这个天下，为了千秋万代，我必须试试！”

他走到张丹枫面前，直视他的眼睛：“张先生，我知道你恨我。但我也知道，你是个有抱负的人。你难道就甘心看着这天下继续腐败下去？看着百姓继续受苦？你难道就不想，做点什么？”

“这就是你请我来的真正目的？”张丹枫明白了，“你想拉我入伙？”

“不错。”“烛龙”点头，“张先生武功盖世，智谋过人，若能助我一臂之力，大事可成！到时候，你不但能报家仇，还能建功立业，青史留名！这难道不比你在太湖隐居，虚度光阴要好得多？”

张丹枫看着他狂热的表情，心中涌起一股荒谬感。这个人，为了一个虚无缥缈的理想，害死了云蕾，害死了父亲，害死了无数无辜的人。现在，居然还想拉他入伙？

“若我拒绝呢？”他缓缓问。

“烛龙”脸上的笑容慢慢消失：“那就很遗憾了。张先生知道了太多秘密，我不能放你走。”

“杀了我？”

“不。”“烛龙”摇头，“我不会杀你。我会把你关起来，直到大事已成。到时候，你会明白我的苦心。”

他拍了拍手。

舱壁忽然滑开，露出后面一个暗室。暗室很小，只有一张石床，一个石桌，没有窗户，只有墙壁上嵌着几颗夜明珠，散发着微弱的光。

“请吧，张先生。”“烛龙”做了个手势，“在这里好好想想。什么时候想通了，什么时候告诉我。”

白羽上前一步，手按剑柄，显然只要张丹枫反抗，他就会立刻出手。

张丹枫看了看暗室，又看了看“烛龙”，忽然笑了。

“你笑什么？”“烛龙”皱眉。

“我笑你天真。”张丹枫淡淡道，“你以为，凭你一个秘密组织，就能改变天下？你以为，杀几个人，网罗几个高手，就能重塑乾坤？你太看得起自己了。”

“你……”“烛龙”脸色一沉。

“天下大事，岂是儿戏？”张丹枫站起身，“朝政腐败，民不聊生，这是事实。但要改变它，靠的不是阴谋诡计，不是暗杀监控，而是人心，是道义，是天下人的共同意愿。你这种做法，与汪直、曹吉祥之流，又有何区别？”

“住口！”“烛龙”怒道，“我怎能与那些阉党相提并论！”

“在我看来，你们都是一路货色。”张丹枫毫不客气，“为了自己的野心，不择手段，视人命如草芥。云蕾有什么错？我父亲有什么错？丐帮那些兄弟有什么错？他们凭什么要为你的‘大业’牺牲？”

“烛龙”气得浑身发抖，指着张丹枫：“你……你……”

“主上息怒。”白羽连忙劝道，“张先生只是一时想不通，让他冷静几日，或许会改变主意。”

“烛龙”深吸几口气，勉强平静下来：“好，张先生，我给你三天时间考虑。三天后，若你还不肯合作……”

他没有说下去，但话中的威胁，不言而喻。

张丹枫不再多言，转身走进了暗室。

舱壁缓缓合上，将他与外界隔绝。

暗室内，一片死寂。

张丹枫在石床上坐下，闭目调息。他知道，“烛龙”不会轻易杀他——至少现在不会。他还有利用价值。但这三天，必须想出脱身之法。

否则，一旦“烛龙”失去耐心，他的下场，恐怕比死还惨。

与此同时，运河上。

货船在夜色中疾行。孙老大拼尽全力摇橹，恨不得让船飞起来。叶横舟站在船头，望着后方黑暗的河道，心中焦急万分。

他知道，以张丹枫的武功，短时间内应该不会有生命危险。但时间一长，就难说了。

必须尽快赶到京城，找到帮手！

“叶少侠，”孙老大走过来，低声道，“前面就是淮安了。咱们要不要停靠？”

“不停。”叶横舟摇头，“直接过淮安，继续北上。”

“可是……船上补给不多了，需要补充淡水粮食。”

叶横舟沉吟片刻：“到淮安城外找个僻静处靠岸，你带两个伙计去采买，速去速回。我留在船上警戒。”

“好。”

一个时辰后，货船在淮安城外一处荒废的码头靠岸。孙老大带着两个伙计下船，匆匆进城。叶横舟则留在船上，警惕地观察四周。

夜色深沉，万籁俱寂。只有运河水轻轻拍打船身的声音。

忽然，叶横舟耳朵一动。

他听到了一丝极轻微的、几乎不可察觉的破空声！

来不及思考，他本能地向后一仰。一道寒光擦着他的鼻尖飞过，“笃”的一声钉在船舱木板上——是一支袖箭！

“谁？”叶横舟拔剑出鞘，厉声喝道。

没有人回答。只有夜色中，几道黑影如鬼魅般从岸上跃起，扑向货船！

又是“影子”的人！

叶横舟心中一惊。难道“烛龙”出尔反尔，还是要赶尽杀绝？

不容多想，三个黑衣人已经落在船上，呈品字形将他围住。这三人都蒙着面，但身形矫健，显然都是高手。

“杀！”为首的黑衣人一声令下，三人同时出手！

刀光剑影，瞬间笼罩了叶横舟！

叶横舟不敢大意，长剑舞成一团银光，护住周身。他的剑法得自谢锋真传，虽然年轻，但根基扎实，招式精妙。一时间，竟与三人斗了个旗鼓相当。

但对方毕竟人多，而且配合默契。不过十招，叶横舟就感到压力倍增，左支右绌。

这样下去，必败无疑！

叶横舟心念电转，忽然剑招一变，不再防守，而是全力攻向其中一人！

这是两败俱伤的打法。那人显然没料到叶横舟如此拼命，仓促间挥刀格挡。但叶横舟的剑比他更快，“嗤”的一声，刺中他的肩膀。

那人惨叫一声，踉跄后退。但另外两人的刀剑，也已经到了叶横舟背后！

眼看就要中招，忽然——

“嗤嗤嗤！”

三声轻响，三枚铜钱破空而来，精准地打在两个黑衣人的手腕上！

两人手腕一麻，刀剑险些脱手。惊骇之下，急忙后跃，警惕地望向岸上。

岸边，不知何时站了一个人。

那人身材高瘦，穿着一身灰色布衣，头戴斗笠，看不清面目。他手中还拈着几枚铜钱，在月光下泛着幽幽的光。

“以多欺少，不太光彩吧？”那人开口，声音沙哑苍老。

“你是什么人？”为首的黑衣人厉声问。

“过路的。”那人淡淡道，“看不过眼，管个闲事。”

“找死！”黑衣人大怒，挥刀扑上。

但他刚迈出一步，就感觉膝盖一麻，“扑通”一声跪倒在地。低头一看，膝盖上钉着一枚铜钱，深入骨肉！

另外两人见状，知道遇到了高手，不敢再战，扶起受伤的同伴，纵身跃上岸，几个起落便消失在夜色中。

叶横舟松了口气，对岸上那人拱手：“多谢前辈援手！”

那人跃上船，摘下斗笠，露出一张布满皱纹的脸。是个老者，约莫六十许岁，须发皆白，但双目炯炯有神，显然内功深厚。

“小子，你是谢锋的徒弟？”老者问。

叶横舟一怔：“前辈认得家师？”

“何止认得。”老者笑了笑，“二十年前，老夫与你师父还有些交情。刚才看你剑法，有谢锋的影子，所以出手相助。”

“还未请教前辈尊姓大名？”

“老夫姓周，单名一个‘侗’字。”老者道，“江湖朋友抬爱，送了个绰号：‘铜钱先生’。”

铜钱先生周侗！

叶横舟心中一震。这可是武林中的传奇人物！据说他武功极高，却从不轻易出手，最擅长以铜钱为暗器，百发百中。只是此人行踪飘忽，神龙见首不见尾，没想到今日竟能在此相遇。

“原来是周老前辈！”叶横舟连忙行礼，“晚辈叶横舟，见过前辈！”

周侗摆摆手：“不必多礼。你师父……可还好？”

叶横舟神色黯然：“家师……已于十年前去世了。”

周侗沉默片刻，长叹一声：“当年一别，竟成永诀。世事无常啊……”

他看了看叶横舟：“你深夜在此，可是遇到了麻烦？”

叶横舟犹豫了一下，觉得周侗既然是师父的故交，应该可以信任，便将张丹枫被“影子”带走的事简要说了。

周侗听完，眉头紧锁：“‘影子’……又是他们。”

“前辈知道‘影子’？”

“何止知道。”周侗冷笑，“这些年，他们没少在江湖上兴风作浪。只是没想到，连张丹枫都被他们盯上了。”

他顿了顿，问：“你打算怎么办？”

“晚辈要去京城，找帮手救张先生。”

“京城……”周侗沉吟，“老夫也要去京城办点事。若不嫌弃，可同行。”

叶横舟大喜：“有前辈相助，再好不过！”

这时，孙老大和两个伙计采买回来，见船上多了个陌生人，都是一愣。叶横舟简单介绍后，孙老大连忙行礼。周侗摆摆手，示意不必客气。

众人重新上船，继续北上。

有了周侗同行，叶横舟心中踏实了许多。这位前辈武功高强，经验丰富，有他在，路上应该安全多了。

船行一夜，平安无事。

翌日清晨，货船进入山东地界。运河两岸，景致与江南大不相同。少了小桥流水，多了黄土高坡；少了粉墙黛瓦，多了土坯茅屋。连空气都干燥了许多。

周侗站在船头，望着两岸萧瑟的景象，忽然道：“小子，你可知道，你师父当年为何要叛离锦衣卫？”

叶横舟摇头：“师父从未细说，只说‘玄鸟计划’伤天害理，他不愿同流合污。”

“伤天害理……”周侗苦笑，“何止是伤天害理。那‘玄鸟计划’，要灭张家满门，夺取太祖密诏。但你师父不知道的是，那密诏……根本就是假的。”

“假的？”叶横舟大吃一惊。

“不错。”周侗缓缓道，“太祖皇帝确实留下过密诏，但内容不是废立皇帝，而是……另立新朝。”

“什么？”

“太祖皇帝晚年，见子孙不肖，朝政腐败，曾密令几位开国元勋，若后世皇帝昏庸无道，可另立贤能，重建新朝。”周侗的声音压得很低，“但这密诏太过惊世骇俗，所以几位元勋商议后，伪造了一份假的密诏，内容改为‘监国废立’，交给了张家保管。而真的密诏……不知所踪。”

叶横舟听得目瞪口呆。原来张家守护的，竟是一份假密诏！那真的密诏呢？去了哪里？

“那真的密诏……”

“没人知道。”周侗摇头，“有人说被太祖皇帝毁了，有人说被某位元勋带走了，也有人说……就在‘影子’手中。”

“‘影子’？”叶横舟心中一动，“难道‘烛龙’的真正目的，不是假密诏，而是……真密诏？”

“有可能。”周侗神色凝重，“若真密诏真的在‘影子’手中，那‘烛龙’的野心，恐怕比我们想象的还要大。他不仅要改变朝政，可能要……改朝换代！”

叶横舟倒吸一口凉气。改朝换代？那岂不是要造反？要天下大乱？

“所以我们必须尽快救出张先生。”周侗道，“只有他，可能知道一些我们不知道的线索。”

“可是‘影子’势力庞大，我们如何救？”

周侗沉吟片刻：“到了京城，先去找一个人。”

“谁？”

“于谦的后人。”周侗缓缓吐出四个字。

于谦！

叶横舟心中一震。那是大明忠臣，土木堡之变后力挽狂澜，保卫京城，最后却被冤杀的一代名臣！他的后人，怎么会与“影子”有关？

“于谦虽死，但于家在朝中仍有势力。”周侗解释道，“而且于家与张家是世交，张丹枫的父亲张宗周，当年曾在于谦麾下效力。于家或许知道一些内情。”

叶横舟恍然：“那到了京城，我们就去于家！”

“不，不能直接去。”周侗摇头，“‘影子’耳目众多，于家可能也在监视中。我们要暗中接触。”

正说着，前方河道忽然变窄，两岸山势陡峭，形成一道峡谷。

“前面是‘一线天’。”孙老大过来道，“这段河道最窄，常有水匪出没。咱们要小心。”

周侗眯起眼睛，望向峡谷：“恐怕不只是水匪那么简单。”

话音未落，峡谷中忽然传来一声巨响！

“轰隆！”

一块巨石从山崖上滚落，重重砸在河道中央，溅起冲天水柱！

货船剧烈摇晃，险些倾覆。众人急忙稳住身形，抬头望去。

只见峡谷两侧的山崖上，不知何时出现了几十个黑衣人。他们手持弓弩，对准了货船。

而在峡谷出口处，三艘快船横在河中，彻底堵死了去路。

快船上，站着一个人。

铁面。

他依然戴着那张毫无表情的铁面具，在晨光中泛着冰冷的光泽。看到货船，他缓缓开口，声音嘶哑：

“周侗，二十年不见，你还是喜欢多管闲事。”

周侗脸色一变：“铁面……是你！”

“是我。”铁面冷冷道，“当年你坏我好事，今日一并了结。”

他抬手一挥。

山崖上的弓弩手立刻放箭！数百支箭矢如暴雨般倾泻而下！

周侗大喝一声，双手连挥，数十枚铜钱激射而出，在空中与箭矢相撞，“叮叮当当”声响成一片。但箭矢太多，铜钱终究无法全部挡下。

眼看货船就要被射成刺猬，叶横舟忽然想起什么，从怀中掏出一物——那是张丹枫留给他的一个小瓷瓶。

“周前辈，接住！”

他将瓷瓶抛给周侗。周侗接过，打开一看，里面是几颗黑色的药丸。

“这是……霹雳子？”周侗眼睛一亮。

“张先生给的，说是以备不时之需。”

周侗毫不犹豫，将药丸全部掷向山崖！

“轰轰轰！”

一连串的爆炸声响起，山崖上硝烟弥漫，碎石乱飞。那些弓弩手猝不及防，被炸得人仰马翻，惨叫声不绝于耳。

趁此机会，周侗大喝：“冲过去！”

孙老大咬牙，拼尽全力摇橹。货船如离弦之箭，冲向峡谷出口。

铁面眼中寒光一闪，亲自出手！

他身形如鬼魅般掠起，脚踏水面，瞬间掠过十丈距离，一掌拍向周侗！

周侗不敢大意，运起全身功力，双掌迎上。

“嘭！”

一声闷响，两人掌力相交，激起滔天巨浪！

周侗只觉一股阴寒刺骨的内力涌来，浑身经脉都快要冻结。他心中大骇——这铁面的武功，比二十年前更加恐怖！

但他毕竟是老江湖，临危不乱，借力后翻，落在船头，同时双手连弹，十余枚铜钱射向铁面面门。

铁面不闪不避，只是衣袖一挥，便将铜钱尽数震飞。但他这一阻，货船已经冲出了峡谷。

“追！”铁面厉喝。

三艘快船立刻调头，紧追不舍。

货船上，周侗脸色苍白，嘴角溢出一丝鲜血。刚才那一掌，他已受了内伤。

“前辈，您没事吧？”叶横舟急问。

“无妨。”周侗擦去血迹，眼中闪过一丝狠色，“这铁面，武功又精进了。二十年前，他还不是我的对手，如今……恐怕我也不是他的对手了。”

他看向叶横舟：“小子，这样下去，我们逃不掉。我来拖住他们，你继续北上，去京城找于家。”

“前辈！”

“别废话！”周侗喝道，“记住，到了京城，去城南‘清风茶楼’，找一个叫‘老赵’的伙计，他会带你去见于家的人。”

说完，他不等叶横舟回答，纵身跃起，脚踏水面，竟反向朝着追兵冲去！

“铁面，可敢与老夫一战！”他朗声长啸，声震四野。

铁面冷哼一声，迎了上来。两人在水面上展开激战，掌风呼啸，水浪滔天。

叶横舟知道，这是周侗用生命为他争取时间。他咬牙，对孙老大道：“全速前进！”

货船在运河上疾驰，将身后的战场越来越远。

叶横舟站在船尾，望着周侗与铁面激战的身影，眼中含泪。

他知道，这一别，可能就是永诀。

但他不能回头。

他必须去京城，必须救出张先生，必须查清真相。

这是他的责任，也是……他的使命。

来源：伊璇