摘要:康熙二十三年暮春,漕运码头千帆泊岸,运河水波裹着漕粮的谷香漫过淮安城。康熙帝微服南巡至此处,一身青布长衫衬得身形清俊,身后只带魏东亭与两名护卫,混在往来商贩间察访民情。
康熙二十三年暮春,漕运码头千帆泊岸,运河水波裹着漕粮的谷香漫过淮安城。康熙帝微服南巡至此处,一身青布长衫衬得身形清俊,身后只带魏东亭与两名护卫,混在往来商贩间察访民情。
沿街商铺林立,却见不少粮铺门庭冷落,柜台后掌柜愁眉不展。康熙帝驻足问询,掌柜叹道:“大人有所不知,漕运官差层层盘剥,粮船到岸每石粮竟要缴三成苛捐,粮价飙涨百姓买不起,我们囤粮也难回本。”话音未落,巷口传来喧哗,几名官差正拖拽着抗缴苛捐的粮商,棍棒劈打间粮袋散落,米粒混着泥土被践踏。
康熙帝眸色沉冷,魏东亭刚要上前,被他抬手按住。待官差离去,康熙帝扶起粮商,细细问清漕运弊端——漕运总督慕天颜勾结地方官吏,私吞漕粮、滥征税费,甚至纵容手下劫掠商船,沿岸百姓苦不堪言。当晚,康熙帝密召江宁织造曹寅,命其暗中核查慕天颜罪证,又传密旨令两江总督阿席熙备战,以防慕天颜狗急跳墙。
三日后,曹寅携账本、人证密呈康熙帝,桩桩罪证直指慕天颜贪腐误国。康熙帝当即亮明身份,坐镇淮安府衙传召慕天颜。慕天颜初时抵赖,见人证物证俱全,双腿一软跪倒在地,只求饶命。康熙帝怒拍案桌:“漕运关乎天下民生,你竟敢中饱私囊,置百姓生死于不顾!”当即下令将慕天颜革职收监,押解回京问斩,又命阿席熙整顿漕运,废除苛捐、清查亏空,严惩涉案官吏。
漕运肃清后,粮价渐稳,淮安码头重归繁忙。康熙帝立于运河畔,望着往来漕船,沉声道:“为官者当念百姓疾苦,贪腐之徒必除之而后快。”此时春风拂过,岸边新柳抽芽,却不知京中朝堂之上,明珠与索额图两派势力暗斗正酣,一场权术纷争已悄然蔓延
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