摘要：萧景琰坐在主位，下首依次坐着沈追、蔡荃、柳澄等重臣。每个人面前都摊着一份奏章——是御史台联名上奏，请太子严惩闽州水师统领邓愈“剿匪不力、纵容海寇”之罪。

《琅琊榜》外传·《孤岛忠魂·守焰十二载》

文/鼎客儿

东宫议事厅内，铜漏的水滴声格外清晰。

萧景琰坐在主位，下首依次坐着沈追、蔡荃、柳澄等重臣。每个人面前都摊着一份奏章——是御史台联名上奏，请太子严惩闽州水师统领邓愈“剿匪不力、纵容海寇”之罪。

“邓将军上月击退贼船，斩首三十七级，俘获船只五艘，何来‘剿匪不力’？”景琰将奏章合上，声音不大，却带着不容置疑的威严。

御史中丞张珣起身行礼，义正辞严：“殿下明鉴！贼船能来去自如，皆因水师巡防懈怠。且贼人所用阵法疑似军中所传，邓愈身为水师统领，竟不能辨其来历，不是失职是什么？”

“张大人怎么知道贼人用的是军中阵法？”蔡荃突然开口，语气平淡，却直指要害，“莫非大人亲临战阵，亲眼所见？”

张珣一滞，随即怒道：“战报白纸黑字写着！蔡尚书难道质疑闽州军报的真实性？”

“下官不敢。”蔡荃捋了捋胡须，“只是好奇，张大人久居御史台，对水师阵法倒颇有研究。连邓将军都‘不能辨其来历’，大人却能一眼看穿，实在令人钦佩。”

议事厅里响起几声压抑的轻笑。

张珣脸色涨红，还要争辩，却被沈追打断：“当务之急，不是追究邓将军的责任，而是查明贼人来历，加强海防。殿下，臣建议增派战船三十艘、水兵两千人赴闽州，由霓凰郡主统一调度。”

这个提议得到多数人赞同。唯有柳澄一直沉默，直到众人议定，才缓缓开口：“老臣有一事不解。”

所有人的目光投向这位三朝元老。

“贼人为何专抢粮仓？”柳澄抬起浑浊的眼睛，“海寇劫掠，向来以金银细软为首要。可闽州三镇被抢的，都是官仓存粮。这些粮食粗糙，不易携带，更不易销赃，他们抢去做什么？”

议事厅安静下来。

是啊，抢粮做什么？养兵？可什么样的兵，会需要抢官仓的糙米来养？

景琰心中一动，想起梅长苏信中所言“火种未灭”。如果…如果那些“贼人”真的是赤焰军旧部，如果他们在某个荒岛上艰难求生十二年，那么粮食，确实比金银更重要。

“柳大人所言极是。”景琰开口，“传令闽州，详查被抢粮仓的存粮种类、数量，以及…贼人撤退时，是否留下其他痕迹。”

“殿下圣明。”

议事散后，景琰独留柳澄。两人对坐在暖阁里，炭火噼啪，茶香袅袅，却冲不散凝重的气氛。

“柳老，”景琰亲自为老人斟茶，“您是不是知道些什么？”

柳澄接过茶盏，却不饮，只捧在手中暖着。过了许久，才长长叹息：“老臣想起一桩旧事…十四年前，先帝在位时，东海曾有大疫。朝廷派船队运送药材粮草，却在琉球群岛附近遭遇风暴，三艘粮船失踪。”

景琰握紧茶杯。

“那批粮草，是林帅亲自督办。”柳澄的声音低沉下去，“事后搜寻月余，只找到些破碎船板。船员四十七人，无一人生还。先帝震怒，斥责水师无能，而林帅…自请罚俸三年，以慰亡魂。”

“这事与如今的海寇有何关联？”

“关联就在，”柳澄抬眼，目光锐利如刀，“当年失踪的粮船上，除了粮食药材，还载着三百套军械、五十张强弓、以及…赤焰军的军旗图样。”

暖阁里的空气骤然凝固。

三百套军械，五十张强弓，赤焰军旗图样——这些东西若落入有心人之手，完全可以在十二年间，培养出一支使用赤焰军阵法、甚至能仿制军旗的队伍！

“当年经办此事的官员…”

“都死了。”柳澄苦笑，“不是病故，就是意外。老臣也是偶然翻查旧档，才将这些线索串联起来。殿下，若老臣猜测不错，当年那场‘海难’，恐怕不是天灾。”

是人祸。一场精心策划，为了获取军械、粮草、甚至赤焰军标识的人祸。

而策划者…景琰脑海中闪过秦般若的脸，闪过她脸上那道火焰刺青，闪过滑族皇室覆灭的旧事。是了，滑族擅航海、通海战，若说有人能在东海兴风作浪、偷天换日，非他们莫属。

“柳老，”景琰起身，深深一揖，“多谢提点。”

“殿下折煞老臣了。”柳澄慌忙起身还礼，“老臣只是…只是不愿再见忠魂蒙冤，更不愿见殿下重蹈覆辙。”

重蹈覆辙。四个字像四根针，扎进景琰心里。

送走柳澄后，他独自登上东宫最高的观星楼。时近黄昏，夕阳将天际染成血红色，云层堆积如战场上的尸山。东南方向海天相接之处，暮色正一点点吞没最后的光明。

景琰想起很多年前，林殊曾指着海图对他说：“海是最温柔的，也是最残酷的。它能承载万船，也能吞噬一切。但无论多深的海，都藏不住真相——潮水退去时，该露出来的，总会露出来。”

如今潮水正在退去。

迷雾正在散开。

而那些被深埋了十二年的真相，那些游荡在海上的孤魂，那些在荒岛上等待救赎的人…都将在春天真正到来时，浮出水面。

只是不知道，当真相大白的那一天，带来的是解脱，还是更深的伤痛。

夜色彻底降临。观星楼的风很大，吹得衣袍猎猎作响。景琰却站了很久，直到亲卫上来掌灯，才缓缓转身下楼。

他的脚步很稳，一步一步，踏在冰冷的石阶上，像踏在通往真相的路上。而这条路，注定布满荆棘，浸透血泪。

但他必须走下去。

为了死去的，也为了…或许还活着的。

霓凰亲自出海那日，海雾淡了些。

战船驶离港口，破开墨绿色的海水，船尾拖出一道长长的白浪。穆青站在她身侧，举着千里镜四下张望，镜片里除了雾，还是雾。

“阿姐，我们已经进入贼船出没的海域了。”

霓凰点头，目光却落在随行的几艘小渔船上。那是她特意从当地雇来的向导船，船上的老渔民在这片海域捕了一辈子鱼，熟悉每一处暗礁，每一道海流。

其中一艘渔船的船头，站着个独臂老人。他姓周，渔民都叫他“周老大”，据说年轻时曾是这一带最好的船把式，后来在某次风暴中失了右臂，才退下来教年轻人行船。

此刻，周老大正仰头嗅着海风。半晌，他转身朝战船打了个手势——东南方向，十五里。

“转向东南。”霓凰下令。

战船调整帆索，朝着周老大指示的方向驶去。越往东南，雾越浓，能见度不足十丈。海水颜色也从墨绿变成深蓝，最后变成一种近乎黑色的幽暗。

“阿姐，”穆青忽然压低声音，“你听。”

霓凰凝神细听。雾中传来若有若无的歌声，不是一个人，是许多人在合唱。调子依然是《梅岭谣》，但歌词变了：

“…铁衣沉海化珊瑚，

忠骨成礁望故土。

春风不度东海外，

犹抱残旗…守荒屿…”

歌声苍凉悲壮，在雾海中回荡，分不清来自何方。战船上的水兵们面面相觑，有些年轻的面孔上浮现出恐惧——在这样的大雾里听到这样的歌，任谁都会觉得诡异。

唯有周老大，独臂紧紧抓着船舷，眼眶通红。

“周老伯，”霓凰乘小艇靠近渔船，“这歌，您听过吗？”

老人用袖子擦了擦眼睛，声音沙哑：“何止听过…郡主，您知道这片海域，渔民为什么不敢夜里捕鱼吗？”

霓凰摇头。

“因为夜里，海面上会飘来许多船影。”周老大指向浓雾深处，“不是完整的船，是残破的，有的没了桅杆，有的船身漏水，船上站着许多人，穿着破旧的铠甲，举着残破的旗…他们不伤人，只是来回地漂，像是在找回家的路。”

鬼船？霓凰心头一凛。

“十二年前开始出现的。”周老大继续说，“那一年，梅岭出了大事。而从那时起，这片海就不太平了。有渔民说，那些船影是赤焰军的魂，因为回不了家，只能在海里漂泊。”

说话间，雾忽然被风吹开一道口子。

就在战船正前方约百丈处，赫然出现一艘船的轮廓！那船不大，是常见的渔船制式，但船身布满修补的痕迹，桅杆上挂着的帆千疮百孔。而最引人注目的是，船头插着一面旗——一面残破不堪，却依然能辨认出火焰纹样的军旗！

赤焰军旗！

“靠过去！”霓凰心跳如鼓。

然而就在这时，雾又重新合拢。那艘船像幻影般消失在浓雾中，只留下军旗的一角残影，在霓凰视线里停留了一瞬，也湮灭了。

“追！”穆青急道。

“不必了。”霓凰抬手制止，“它若想见我们，自会再见。若不想…追也追不上。”

她望着船影消失的方向，久久不语。心中却已翻江倒海——那艘船，那面旗，还有船上若隐若现的人影，都指向一个不可思议的结论：

赤焰军，真的还有人活着。

在海上，在雾中，在这片被遗忘的荒岛之间，艰难地、执拗地，活了十二年。

泪水毫无征兆地滑落。霓凰没有擦，任海风吹干泪痕，在脸颊上留下盐渍。她想起林殊，想起那个曾在云南与她策马同游、笑着说“将来我驻守北境，你镇守南疆，共同护卫大梁山河”的少年。

如果他知道，他的兄弟们还活着，在海上漂泊了十二年，他会怎样？

他会不顾一切地来。

就像…梅长苏正在做的那样。

“返航。”霓凰转身，声音恢复了平静，“传令闽州全境，加强海防，但若遇悬挂残破火焰旗的船只…不得主动攻击，以劝降、招安为先。”

“阿姐，万一真是海寇…”

“那不是海寇。”霓凰打断弟弟，目光坚定如铁，“那是忠魂归乡，迷了路。我们该做的，不是剿灭，是引路。”

战船调转方向，驶离这片迷雾笼罩的海域。身后，歌声又隐隐传来，这一次更清晰，更悲怆，像无数亡魂的合唱，也像…归乡的序曲。

霓凰站在船尾，望着重新被浓雾吞噬的海面，轻声说：“再等等，再等等…春天就快到了。到那时，雾会散，路会显，迷路的人，就能找到回家的方向。”

海风将她的低语吹散，吹进雾里，吹向那些在海上漂泊了十二年的孤舟。

也许，他们能听见。

也许，春天真的不远了。

【第四章（二）完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker