摘要：李万堂早早就抄底142家盐场，一心想垄断两江盐业，可瑞麟上任后卡死经营权，让他的算盘落了空。就在双方僵持之际，瑞麟发现了一桩反常事——古平原一个民间商人，竟能突然获得朝廷官职，背后隐约有巨额资金运作的痕迹。

古平原被任命为两江总督参谋，上任不久就接下了烫手的盐场经营权。此举明着是器重其商才，暗地里却藏着一盘算尽人心的狠棋。

直到古母闻“先夫”的声音晕倒、李百万愧疚昏迷才知，所谓的“赏识”，不过是总督借刀杀人的铺垫，而这一切的起点，竟源于李万堂为古平原花钱买官的破绽。

两江总督瑞麟初到南京，面对的是兵荒马乱的烂摊子和虎视眈眈的各方势力，其中以李万堂为首的盐商集团最为棘手。

李万堂早早就抄底142家盐场，一心想垄断两江盐业，可瑞麟上任后卡死经营权，让他的算盘落了空。就在双方僵持之际，瑞麟发现了一桩反常事——古平原一个民间商人，竟能突然获得朝廷官职，背后隐约有巨额资金运作的痕迹。

顺着线索一查，瑞麟看出了玄机：这笔买官钱，恰恰来自李万堂。

“事出反常必有妖”，瑞麟深知李万堂向来杀伐果断，此前与古平原在平遥商战、万茶大会上多次交锋，怎么会突然耗费重金为“对手”铺路？

结合多方密报，一个大胆的猜测在他心中成型，而这个猜测，正是他制衡李万堂的关键。于是，瑞麟顺水推舟，不仅接纳了古平原这个“空降”的参谋，还故意将盐场这一核心利益点抛给他，让他与李万堂的儿子李钦正面抗衡，摆出一副“重用贤才、搅动市场”的姿态。

古平原始终蒙在鼓里，以为自己的官运是能力所得，却不知早已沦为总督棋局中的关键棋子。瑞麟要的从不是一个得力参谋，而是一个能让李万堂投鼠忌器的“软肋”。他算准了李万堂为古平原买官绝非无的放矢，背后必然藏着不可告人的渊源，于是精心设下一局——安排李百万与古母相见。

当李百万以“李百万见过夫人”的问候出现在古母面前时，那熟悉又陌生的声音瞬间击垮了古母二十多年的隐忍。她颤抖着追问“尊驾尊姓大名”，却只得到“我就是李百万”的回应。可在她心中，这声音分明属于当年抛妻弃子、一去不返的夫君古皖堂。

真相如惊雷炸响，古母当场晕厥过去，而李百万看着自己亏欠半生的发妻，满心愧疚无处安放，拂袖而去后便一病不起，陷入昏迷。

两位老人的骤然病危，恰是瑞麟想要的结果。他早已查清，李百万就是化名李万堂、入赘李家的古皖堂，而古平原则是他失散多年的亲生儿子。李万堂花钱买官，不过是出于血浓于水的隐秘牵挂，想为儿子铺一条安稳路，却没料到这舐犊之情，竟成了瑞麟拿捏他的致命破绽。

瑞麟的算计堪称毒辣：让父子至亲站在盐场争夺战的对立面，再揭开身世之谜，用亲情的枷锁捆住李万堂的手脚。李万堂越是顾念古平原的安危，就越难在盐场之争中痛下杀手；而古平原得知真相后，面对生父的亏欠与养父的栽培，必然陷入两难。如此一来，李万堂垄断盐业的野心被牵制，瑞麟则坐收渔翁之利，稳稳掌控两江局势。

回看当初的聘用，哪里有半分真心赏识？瑞麟从一开始就没把古平原当成助力，而是将他视作撬动李万堂的杠杆，将亲情化作刺向对手的利刃。

李万堂机关算尽，靠着行贿、抱四大恒大腿等手段在商海横行，却终究没能护住自己最隐秘的软肋。他为儿子买官的舐犊情深，被总督精准捕捉，最终酿成两位老人病危、父子反目的局面。

这场权谋与亲情的博弈中，瑞麟用一场看似不经意的相见，撕开了所有伪装。正如古人所言：“欲要使其灭亡，必先使其疯狂。”李万堂的一时心软，成了他最大的破绽；而瑞麟的步步为营，让我们看清了官场博弈的残酷——所谓的“知人善任”，有时不过是借他人之痛，成自己之事。

来源：代斯