摘要：但御茶膳房里，却总是灯火通明。热气从蒸笼里一股股往外冒，混着炖汤的香气，把整个屋子熏得暖烘烘的。墙角，一个穿着深蓝色总管太监服色的男人，正捧着个黄铜暖炉，眯着眼，看着手下的小太监们忙活。

紫禁城的冬夜，黑得特别早，也特别沉。

但御茶膳房里，却总是灯火通明。热气从蒸笼里一股股往外冒，混着炖汤的香气，把整个屋子熏得暖烘烘的。墙角，一个穿着深蓝色总管太监服色的男人，正捧着个黄铜暖炉，眯着眼，看着手下的小太监们忙活。

他就是黄规全。

油光水滑的圆脸上，总是挂着三分笑。见人说话，腰先弯三分。宫里人都知道，御茶膳房是顶肥的差事，而这位黄公公，就是这肥差上坐得最稳的人。

“师父，各宫‘加餐’的单子都理出来了。”小太监来喜捧着账簿，凑到跟前。

黄规全“嗯”了一声，没接账簿，只是伸出一根手指，慢悠悠地划过纸面。他的手指有些粗短，指甲修剪得干干净净。

“翊坤宫，华妃娘娘，夜宵要一道冰糖血燕，记档。”他声音不高，平平淡淡。

来喜赶紧提笔记下。

“碎玉轩，莞贵人，一盏红枣燕窝盅。”黄规全的手指在这里顿了顿，眼睛眯得更细了些，“记下，份例之外，用的……是我私库里那批上等的血燕。料钱，从我账上走。”

来喜一愣，笔尖悬在半空：“师父，这……这不合规矩吧？而且，那位莞贵人如今……”

如今并不算得宠。这话来喜没敢说完。

黄规全撩起眼皮看了徒弟一眼，那眼神里没什么温度，却让来喜脖子一缩。

“规矩是死的，人是活的。”黄规全收回手，重新拢进袖子里，声音压得更低，只有师徒二人能听见，“账，分两种。一种是给皇上、给内务府看的明账，一分一厘不能错。另一种……”

他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，那里是后宫连绵的殿宇飞檐，像一头头蛰伏的巨兽。

“是记在人心里头的‘暗账’。今儿这盏燕窝，料钱记我头上，这人情……得记在她莞贵人头上。明白吗？”

来喜似懂非懂，只觉得师父这账算得忒复杂。

黄规全也不多解释，只是心里那本无形的账簿，又轻轻翻过一页。在“甄嬛”这个名字下面，他默默添了一笔。

这后宫啊，就像一锅永远在文火慢炖的浓汤。表面看着平静，底下什么山珍海味、穿肠毒药，都在里头滚着呢。而他黄规全，就是那个守着灶台的人。

得看清楚，每一把火是谁添的，每一味料是谁下的。

更得算清楚，今天行的一点“方便”，来日会换来什么；今天省下的一点“麻烦”，日后又会避开什么。

这可不是简单的贪财。

这是刀尖上舔蜜，是万丈深渊边走钢丝。一步算错，就是粉身碎骨。

他黄规全能在这最油滑、也最凶险的位置上，一坐这么多年，靠的就是心里这本旁人看不见、算不清的“保命账”。

正想着，膳房厚重的棉帘子“唰”地被掀开。

一股寒气卷着雪花扑进来。

紧接着，一个穿着体面、下巴抬得老高的太监，踩着靴子就进来了。那架势，那眼神，黄规全太熟悉了——翊坤宫，华妃娘娘跟前的人。

来喜下意识地往黄规全身后退了半步。

黄规全脸上的笑容，却像早就准备好了似的，瞬间堆得满满的，腰也弯了下去。

“哎哟，什么风把您给吹来了？这大冷天的，快，给公公上杯热茶！”

那太监却一摆手，眼皮都没怎么抬，径直走到黄规全面前，声音不大，却带着一股不容置疑的倨傲：

“黄公公，借一步说话。我们娘娘……有桩‘小事’，要麻烦您。”

黄规全心里“咯噔”一下。

脸上笑容不变，心却慢慢沉了下去。

他知道，华妃的“小事”，从来都不是小事。

考验，这就来了。

黄规全把那翊坤宫的太监让到里间，门一关，外头的烟火气和人声立刻被隔开了。

屋里就他们两人。

那太监也不绕弯子，从袖子里摸出个沉甸甸的锦囊，往桌上一放，发出“咚”的一声闷响。听声音，里面至少是几十两金子。

“黄公公，明人不说暗话。”太监盯着黄规全，“我们娘娘瞧沈贵人近日‘辛苦’，想给她‘补补’。明日午后，送往咸福宫的那道茯苓糕，需得加一味特别的‘料’。”

他手指蘸了蘸冷透的茶，在桌上写了一个字。

黄规全眼皮猛地一跳。

那是一个“红”字。宫里隐秘的说法，指的是“红花”，活血化瘀，更是孕妇大忌。沈眉庄当时正得宠，虽未公开有孕，但华妃此举，是宁可错杀，绝不放过。

“这……”黄规全脸上显出恰到好处的为难，“公公，这茯苓糕是记档的甜点，众目睽睽，万一……”

“没有万一。”太监打断他，手指点了点那袋金子，“娘娘说了，黄公公是聪明人，办法总比困难多。这事成了，往后翊坤宫的份例、年节的赏赐，自然都有您一份。若是不成……”他冷笑一声，没说完，但意思再明白不过。

黄规全后背渗出一层细汗。他知道，这不是商量，是命令。华妃的狠辣，宫里谁人不知？拒绝，立刻就是祸事。

他脸上挣扎、恐惧、贪婪的神色轮换，最后，像是下了极大决心，双手微微发颤地接过那袋金子，声音干涩：“奴才……奴才尽力而为。”

那太监满意地笑了，拍拍他的肩：“识时务。”

人一走，黄规全脸上的惶恐瞬间褪去，变得一片沉静。他掂了掂那袋金子，嘴角扯出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。然后，他打开自己紧锁的柜子，里面不是金银，而是几本厚厚的、边角磨损的旧册子。

他翻到一页，上面密密麻麻记着些只有他自己能看懂的符号。他在“华妃-威逼-沈眉庄-茯苓糕”下面，画了一个重重的叉，又写了一个“险”字。

“师父，您真要做啊？”来喜溜进来，脸色发白，“那可是……”

“是什么？”黄规全合上账本，眼神锐利地扫过来喜，“你看见什么了？你听见什么了？”

来喜被他看得一哆嗦，连忙摇头：“没、没……”

“记着，”黄规全一字一句道，“在这宫里，有时候，‘看见’和‘做’，是两回事。”

第二天午后，御茶膳房照例准备各宫点心。黄规全亲自盯着那笼茯苓糕出锅，色泽莹润，香气扑鼻。他什么也没加。但在装盒交给小太监送往咸福宫的路上，他安排了一个“意外”——一个平日里毛手毛脚的小太监，“恰好”在转角与送点心的人撞了个满怀。

食盒打翻，精致的茯苓糕滚了一地，沾满灰尘。

消息传到翊坤宫，华妃勃然大怒，打发人来将黄规全好一顿申饬，骂他办事不力，还罚了他三个月月例。

黄规全跪在地上，磕头如捣蒜，满脸惶恐，嘴里不住告罪。

等人走了，来喜扶他起来，又是心疼那罚没的月例，又是不解：“师父，您何必呢？既然不打算做，干嘛还接那金子？现在金子退了，还挨骂受罚……”

黄规全揉着膝盖，慢慢站起来，脸上哪还有半点惶恐。他望着翊坤宫的方向，低声道：“金子？那金子烫手，沾着人命，迟早是催命符。退了干净。至于挨骂受罚……这顿骂，这顿罚，就是咱们的‘保命符’。”

来喜更糊涂了。

黄规全却没再多说。他损失了眼前的钱财，挨了训斥，却保住了底线，更在华妃那里留下一个“贪财却无能胆小”的绝佳印象。一个“无能”的人，下次再有这种要命的事，就不会是首选了。

这笔“亏本买卖”，在他心里那本账上，却是大大地记了一笔“盈利”。

经此一事，黄规全更加清楚，光会做菜算账不行。他得有“耳朵”，得有“眼睛”。

他开始有意识地用御膳房的“便利”织网。哪个宫的娘娘脾胃不和，他“恰好”有对症的温和食疗方子；哪个宫的小主受了委屈，他“碰巧”送去一份精致的、不合份例却合心意的小点心；就连各宫有头有脸的大太监、管事宫女，他也常借着商议饮食的机会，送些外面难寻的干货、好茶。

他不打听机密，只聊闲篇，听抱怨，记喜好。碎玉轩的浣碧姑娘最近常去御花园哪个角落；永寿宫的槿汐姑姑似乎和苏培盛公公颇有渊源；就连甄嬛被贬甘露寺后，承乾宫（原碎玉轩）的旧人似乎并未完全离散……

这些零碎的消息，像散落的珠子，被他一一捡起，在心里那本越来越厚的“暗账”上，串成一条条若隐若现的线。

尤其是关于那个已离宫的甄嬛。黄规全在账本上，为她单开了一页。上面记录着：胧月公主备受皇上怜爱；崔槿汐地位稳固；苏培盛态度暧昧；皇帝似乎……偶有怀念。

他在“甄嬛”这一页的页眉，用极小的字写下四个字：

“潜龙在渊”。

他隐隐觉得，这局棋，远没到终盘。而这位看似出局的莞贵人，或许才是那把最关键的、尚未落下的棋子。

他得耐心，得更小心。

然而，树欲静而风不止。更大的考验，很快伴随着皇后娘娘“关切”的问候，再次降临到御茶膳房的头上。这一次，手段更加隐秘，杀机更加凛冽。

皇后的手段，确实比华妃高了不止一筹。

没有赤裸裸的威胁，没有沉甸甸的黄金。来的只是景仁宫一位面目和善的掌事姑姑，说是皇后体恤后宫姐妹，尤其关心有孕的妃嫔，特意吩咐下来，要御茶膳房根据太医的方子，为几位有孕的娘娘特制“安胎滋补汤”。

方子递到黄规全手里，是几味常见的滋补药材：黄芪、当归、枸杞、红枣，配以老母鸡，文火慢炖。

看起来，毫无问题。

但黄规全捧着那张轻飘飘的纸，手心里却冒出了汗。他太熟悉这些食材了，二十年跟锅碗瓢盆、药材香料打交道，哪些东西相生，哪些东西相克，他闭着眼睛都能数出来。

这方子单独看，每一味都是好的。可若与某位娘娘日常服用的药物、或是常吃的某些食物相遇……

他不敢深想，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。皇后这是要借刀杀人，而且这把“刀”，要经过他黄规全的手递出去！事后追查，最多是御膳房配伍不当，他黄规全就是那个顶罪的“蠢材”！

“姑姑放心，皇后娘娘的吩咐，奴才一定尽心尽力。”黄规全脸上堆着感激的笑，腰弯得很低。

送走景仁宫的人，他立刻关起门，对着那张方子，翻出自己私藏的药材典籍，又回想各宫娘娘近期的饮食记录。冷汗，一层层湿透了他的内衣。

他发现了问题。这汤若给其中一位体热、且正在服用某种太医院秘制丸药的娘娘服用，短期内无事，长期却可能造成气血紊乱，胎动不安，甚至……后果不堪设想。而那位娘娘，恰好与皇后不睦。

这是阳谋。他黄规全要么成为皇后手中的刀，沾染上永远洗不掉的罪孽；要么违抗皇后命令，立刻就会因为“办事不力”甚至“别有用心”被处置。

怎么办？

直接拒绝是死路一条。照做是慢性自杀，迟早事发也是个死。

黄规全在屋里踱步，像一头困兽。他翻开自己那本厚厚的“暗账”，手指划过上面一个个名字，一桩桩记录。最后，他的目光停留在“苏培盛”三个字上，以及旁边标注的、与“崔槿汐”之间那若有若无的联系。

一个极其冒险，却又可能是唯一生路的计划，在他心中慢慢成型。

他决定，再赌一次。赌苏培盛对槿汐的情分，赌苏培盛能看懂他的暗示，更赌那位远在甘露寺的“潜龙”，仍有翻云覆雨的能量！

他严格按照皇后的方子准备了药材，但在炖汤的前一刻，他做了一件胆大包天的事——他调换了其中最关键的一味药材，用另一种性质温和、绝无相克风险的药材替代。外观、气味，几乎一模一样，不是浸淫此道数十年的老手，绝难分辨。

然后，他亲自守着那锅汤炖好，当着众人的面分装、密封，交由各宫太监取走。

整个过程，他表现得无比正常，甚至比以往更谨慎。

但就在汤送出去的同时，他做了一件更隐秘的事。他亲手做了一道苏培盛最爱吃的、做法极其繁琐的核桃酥。这道点心，他每年只在苏培盛寿辰时，才会私下做一份送去，味道二十年不变。苏培盛曾笑言，就馋他这一口。

这次，不是寿辰。黄规全却做得格外精心。在点心的最底层，他藏进了一张薄如蝉翼、用米汤写就的纸条。上面没有字，只有几个奇怪的符号，和他账本上记录皇后方子异常的那一页，页码与标记，完全一致。

他知道苏培盛一定能看懂。这不是告密，这是求救，更是投诚。

点心以“感念苏公公平日照拂”的名义送了出去。

接下来的几天，黄规全度日如年。他密切关注着各宫动静，尤其是那位体热娘娘的宫中。风平浪静。皇后那边也没有任何异常反应。

他稍稍松了口气，知道自己可能赌对了第一步。苏培盛收到了信息，并且可能通过某种方式，让那位娘娘避开了风险。

但他知道，皇后一击不中，绝不会罢休。而他黄规全，已经彻底站在了皇后的对立面，成了必须拔掉的钉子。只是皇后行事周密，暂时找不到由头。

风暴在积聚，只等一个最猛烈的时机爆发。

这个时机，很快来了。

甄嬛以熹妃的身份，风光无限地回宫了。不仅回来了，还很快再度有孕，圣眷隆渥，直接威胁到皇后的地位。

皇后一党的恐慌和疯狂，达到了顶点。他们决定铤而走险，在甄嬛生产之后，身体最虚弱、防范也可能松懈的时候，发动致命一击。目标，直指甄嬛的产后滋补汤。

这一次，他们不再绕弯子，也不再掩饰。直接找上了黄规全。

来的是个生面孔，眼神阴鸷，动作干净利落，一看就是干脏活的。他带来的不是金子，而是一小包无色无味的粉末，和一个黄规全无法拒绝、也无法承受的条件。

“黄公公，明说了吧。这事，您做也得做，不做也得做。”那人的声音像毒蛇一样冰冷，“做了，这是五万两银票的定金，事成之后，保您坐上内务府副总管的位子，享不尽的富贵。不做……”

他凑近一步，气息喷在黄规全脸上：“您，您那在宫外养老的侄子一家，还有您偷偷安置的那个对食宫女……明天太阳落山前，都会从这世上消失。您自己，也会因为‘谋害皇嗣’，被凌迟处死。”

黄规全如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。他自以为隐藏得很好的软肋，竟被对方摸得一清二楚！金钱、权势、威胁、灭门……所有压力，排山倒海般袭来。

他瘫坐在椅子上，浑身发抖，半晌说不出话。

那人把药粉和银票放在桌上，冷冷道：“熹贵妃产后第三日，卯时三刻，第一道滋补汤。东西下在汤里。您是个聪明人，知道怎么做。我等您的好消息。”

人走了很久，黄规全还僵在那里。桌上的银票，数额大得吓人，足够他十辈子挥霍。那包药粉，却轻得像羽毛，又重得像泰山。

他颤抖着手，翻开那本跟随他二十年的“暗账”。账页哗哗翻过，上面记录着他每一次心惊肉跳的抉择，每一次看似吃亏的“投资”，对甄嬛每一次雪中送炭或锦上添花的记录……还有，他偷偷画下的，侄子一家和那个苦命宫女简陋的画像。

一边是唾手可得的滔天富贵和全家死绝的 immediate 威胁。

另一边，是多年对甄嬛的“投资”，以及心底那条“不沾人命”的、越来越模糊的底线。

他抱住头，喉咙里发出困兽般的呜咽。这一次，真的无路可逃了吗？

做？那就是万劫不复，就算事成，皇后真会留他活口？只怕死得更快更惨。而且，甄嬛若死，苏培盛会如何？皇帝会如何？他黄规全必是第一个被推出来千刀万剐的替罪羊！

不做？亲人立刻惨死，自己也难逃毒手。

绝望如同冰冷的潮水，将他淹没。他第一次觉得，自己那本算尽机关的“保命账”，在绝对的力量和狠毒面前，如此可笑，如此无力。

整整一天一夜，黄规全水米未进，盯着那包药粉和银票，眼睛布满血丝。他仿佛老了十岁。

就在天色将明未明，最黑暗的那一刻，他混浊的眼睛里，却突然闪过一道近乎疯狂的光芒。

一个极其大胆、近乎自杀、却又可能绝处逢生的计划，在他脑海中清晰起来。

他要做一个局。一个把自己也彻底赌进去的局！

他叫来了最信任、却也最“单纯”的徒弟来喜。

“来喜，”他的声音沙哑得可怕，“师父待你如何？”

来喜看着师父憔悴的模样，红了眼圈：“师父恩重如山！”

“好。”黄规全死死盯着他，“师父现在要你做一件事。这件事，你可能因此受罚，甚至可能丢命。但你若不做，师父和师父的家人，现在就得死。你做不做？”

来喜吓得扑通跪下，磕头道：“师父！弟子万死不辞！您吩咐！”

黄规全扶起他，附在他耳边，用极低的声音，交代了许久。来喜的脸色从震惊到恐惧，再到一种豁出去的决然，重重地点了点头。

熹贵妃产后第三日，御茶膳房天不亮就开始忙碌。黄规全亲自监督着那锅产后滋补汤，表情是前所未有的凝重和……一丝难以察觉的决绝。

汤快熬好时，他屏退了左右，只留下来喜帮忙。他颤抖着手，拿出了那包药粉。来喜在一旁，看得心惊肉跳。

就在黄规全似乎要将药粉倒入汤中的瞬间——按照计划，来喜应该“恰好”在这个时候，因为“紧张”而“失手”打翻一旁滚烫的辅料锅，制造混乱，从而“意外”地撞到黄规全的手，让药粉撒落在地，无法使用。

然而，就在来喜准备动作的前一刹那！

黄规全的手腕猛地一翻！那包药粉，并没有倒向汤锅，而是被他以极快的速度，全部倒进了自己早已准备好的、另一个装着废弃油脂的小陶罐里！同时，他从袖中掏出另一包外观几乎一模一样的粉末（实则是他提前用面粉和少许香料调制的），装作惊慌失措的样子，在来喜“撞”过来的瞬间，让这包假药粉脱手飞了出去，正好撒在灶台边明晃晃的火焰上！

“嗤啦”一声轻响，一股略带焦糊的怪异气味冒出。

“啊！药！药！”黄规全发出惊恐至极的尖叫，脸色惨白，仿佛天塌了一般，“快！快灭火！这……这怎么回事？！”

来喜完全懵了！师父的计划不是这样的！但他反应极快，立刻跟着大喊大叫，打水灭火，弄得膳房内一片鸡飞狗跳。

真正的毒药，早已混在油脂里，被黄规全迅速藏匿。而撒在火里的“假药”和此刻弥漫的怪味，加上黄规全逼真的表演，坐实了“有人企图在贵妃汤中下毒，但因意外暴露”的惊天事实！

事情以惊人的速度传遍了后宫。

皇帝震怒！熹贵妃（甄嬛）刚刚生产，就有人敢在汤食中下毒，这简直是挑衅皇权，恶毒至极！

皇后一党惊骇万分，他们万万没想到，黄规全这个看似贪生怕死的蠢货，竟然敢用这种“自爆”的方式，把下毒之事捅到了明面上！他们立刻想撇清关系，处理掉那个送药的人。

但已经晚了。

早在“事发”前一夜，黄规全已经通过另一条绝对隐秘的渠道——利用每日向苏培盛书房送清水（苏培盛不喝茶叶，只喝特定泉水）的小太监，将真正的毒药样本、以及皇后党羽几次与他接触的详细时间、人物特征（他过目不忘的记忆力此刻发挥了关键作用），用同样的米汤密写方式，藏在了水桶的夹层里。

苏培盛在“事发”后第一时间，就拿到了这些铁证。

接下来的事情，顺理成章。皇帝下令彻查，苏培盛“恰好”提供了关键线索。送药人被抓获，严刑之下，供出了皇后身边的亲信。虽然皇后最终凭借多年根基和皇帝对纯元皇后的情分，没有立刻被废，但剪除了羽翼，彻底失势，已是不争的事实。

而黄规全呢？

作为御茶膳房总管，在贵妃汤中查出毒物（尽管未遂），乃是滔天大罪。尤其皇后党羽在崩溃前，反咬一口，声称是黄规全自己下毒陷害，意图搅乱后宫。

黄规全被剥去总管服色，打入慎刑司，严刑拷问。

他咬紧牙关，只反复说一句话：“奴才失察，奴才该死！但奴才绝无谋害贵妃之心！那药粉是有人逼奴才下的，奴才害怕，本想偷偷处理掉，谁知意外暴露……” 他绝口不提皇后，只说自己被不明身份的人威胁。

慎刑司的刑罚，不是一般人能承受的。黄规全被折磨得奄奄一息，但他心里那本账，却异常清晰：他必须扛住，必须把“被逼无奈、胆小坏事”的形象演到底。招出皇后，他立刻会“暴毙”；不招，或许还有一线生机，因为真正的赢家——甄嬛和苏培盛，需要他这个“活口”来坐实皇后的罪行，也需要他“胆小坏事”反而“立功”的结局，来彰显“天理昭昭”。

他在赌，赌甄嬛和苏培盛会救他。

几天后，判决下来了。证据显示，黄规全确有失察之罪，且私藏毒药（指那包假药暴露的部分），但念其最终未让毒汤呈上，且在严刑下未攀诬他人（这点很重要），更兼其多年伺候并无大错……

皇帝朱笔一挥：“御茶膳房总管太监黄规全，玩忽职守，罪责难逃。然念其年老，且未酿成大祸，着革去一切职司，贬至寿康宫，伺候太妃饮食，非诏不得出。钦此。”

当浑身是伤、几乎站不稳的黄规全被拖出慎刑司，扔到寿康宫冰冷的偏殿时，他以为自己终于赌赢了，虽然代价惨重。

直到苏培盛亲自前来宣旨，并“顺便”查看他的情况。

宣旨完毕，众人退下。苏培盛走到瘫倒在地的黄规全身边，弯下腰，仿佛要扶他起来。

在只有两人能听见的距离，苏培盛用他那特有的、平稳无波的声音，轻轻说了一句：

“黄公公，受累了。您送来的那罐‘油’，还有那道……核桃酥，娘娘和咱家，都尝过了。”

“味道，二十年都没变。”

黄规全猛地一颤，抬起头，难以置信地看着苏培盛。

苏培盛的脸上没什么表情，只是那双深不见底的眼睛里，闪过一丝极淡的、近乎赞赏的光，随即又恢复了古井无波。

他拍了拍黄规全的肩膀，没再说什么，转身离去。

黄规全呆坐在冰冷的地上，良久，忽然低低地笑了起来，笑着笑着，眼泪却混着脸上的血污，滚滚而下。

他明白了。

他所有的算计，所有的赌注，所有的“意外”和“表演”……原来，从一开始，就在别人的注视之下。

苏培盛知道，甄嬛也知道。他们默许了他的“表演”，甚至可能暗中推波助澜，让他的“自爆”效果达到最佳，一举扳倒皇后党羽。

他们救他，不是因为他运气好，也不是因为他“胆小坏事”反而立功。

是因为他黄规全，在最关键的时刻，守住了底线（换了真药），并且选择了站在他们这边（递出证据），更因为他足够“聪明”和“有用”（用这种激烈的方式掀开了盖子）。

他们留他一命，给他一个干净的余生，是奖赏，也是……封口。

他输掉了经营二十年的权势、财富、地位，受尽了皮肉之苦。

但他换来的，是真正赢家的“记得”，和一条远离所有纷争、足以安稳终老的退路。

这笔账，到底值不值？

黄规全看着寿康宫古朴的屋檐，和窗外一小片宁静的天空，擦干了眼泪。

他心里那本写了二十年的“保命账”，终于，可以合上了。

寿康宫的日子，和御茶膳房是天壤之别。

这里没有半夜升起的灶火，没有各宫太监颐指气使的催促，也没有那时刻萦绕在心头的、对毒药与阴谋的恐惧。有的只是几位年迈体衰、早已不问世事的太妃，和日复一日、简单到近乎单调的饮食准备。

黄规全的伤慢慢养好了。没了总管太监的油滑气度，他穿着普通的灰布太监服，腰背甚至比年轻时更佝偻了些，脸上常带着一种近乎木然的平静。他话很少，只是每日仔细地挑选食材，为太妃们熬煮软烂易消化的粥羹，手艺依旧精湛，却再也没了那些精巧繁复的花样。

昔日的徒弟来喜，如今也已是个能独当一面的小管事了，偶尔会偷偷溜来看他，带些宫里的新鲜点心或消息。

“师父，您听说了吗？皇后娘娘如今在景仁宫，形同幽禁了。”来喜一边帮黄规全摘菜，一边压低声音说。

黄规全“嗯”了一声，手里的动作没停，眼神都没动一下。

“还有，皇上如今最宠爱的，是熹贵妃……哦，现在是熹贵妃娘娘了。六阿哥聪明伶俐，皇上喜欢得紧呢。”来喜继续说着，语气里带着一丝与有荣焉，仿佛师父当年的“投资”眼光，也有他一份功劳。

黄规全这才抬起眼皮，看了来喜一眼，淡淡道：“慎言。主子们的事，不是咱们该议论的。”

来喜讪讪地住了口，过了一会儿，又忍不住问：“师父，您……后悔吗？要是当初……”

“没有当初。”黄规全打断他，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“在这宫里，路都是自己选的，选了，就别回头，也别后悔。”

他把摘好的菜放进盆里，舀起清水慢慢冲洗。水声哗哗，衬得这偏殿小院更加安静。

“来喜啊，”黄规全忽然开口，声音有些飘忽，“你知道师父这辈子，经手过多少山珍海味，多少金银珠宝吗？”

来喜想了想，摇摇头：“那肯定数不清，海了去了。”

黄规全笑了笑，那笑容里有些说不清道不明的意味：“是啊，海了去了。可你现在让师父想，师父一样都想不起来具体模样了。那些燕窝是什么形状，那些金子有多沉……都忘了。”

他甩了甩手上的水珠，在粗布衣服上擦了擦，指着自己心口的位置：“可有些东西，忘不了。比如，第一次被人拿全家性命威胁时，这里跳得有多快；比如，把那包真药倒进油罐里时，手抖得有多厉害；再比如……在慎刑司，咬着牙扛着的时候，心里头一遍遍算的那本账。”

来喜似懂非懂：“师父，您是说……您心里那本账？”

“账本早就烧了。”黄规全平静地说，“那些明账暗账，人情账风险账，在来寿康宫的那天晚上，我就一把火烧了，灰都扬了。”

他看着来喜惊讶的眼神，缓缓道：“烧了，才干净。但是啊，来喜，账能烧，这儿，”他又指了指心口，“这儿不能脏。这儿要是脏了，东西就永远在那儿了，烧不掉，洗不净，跟着你一辈子，让你夜里睡不着，吃什么都尝不出味儿。”

他拿起一个干净的萝卜，慢慢切成均匀的薄片，刀工依旧稳健。“师父这辈子，可能贪过财，可能怕过死，也耍过不少小心思。但师父最庆幸的是，没让这儿沾上人命，没为了那些烧得掉的东西，把这儿弄脏了。”

来喜怔怔地听着，仿佛第一次真正认识自己的师父。

时光如水，静静流淌。雍正皇帝驾崩，乾隆皇帝即位。宫廷再次改换门庭，新人换旧人。

有一日，乾隆皇帝不知怎的，忽然怀念起幼时吃过的一道点心味道，隐约记得与一位御膳房的老太监有关。底下人一番查问，才知还有黄规全这么个人，在寿康宫伺候太妃。

皇帝便召他前来。

垂垂老矣的黄规全，穿着浆洗得发白的太监服，颤巍巍地跪在新帝面前，头埋得很低。

“朕听闻，你从前在御茶膳房当差，手艺不错。朕记得小时候，似乎吃过一道特别的核桃酥？”乾隆皇帝语气平和，带着一丝探究。

黄规全磕了个头，声音沙哑却清晰：“回皇上，奴才愚钝，手艺粗陋，恐污了圣忆。奴才只是按规矩办事，不敢居功。如今奴才在寿康宫，只知尽心伺候太妃们饮食，让太妃们克享天年，便是奴才的本分。”

他绝口不提过往，不提任何人与事，只强调自己现在“本分”。

乾隆皇帝看着他低垂的白头，和那双布满老年斑、却稳稳放在地上的手，沉默了片刻。他也许知道一些前朝旧事，也许不知道。但眼前这个老太监的恭谨、平静和“无用”，让他感到一种莫名的稳妥。

“嗯，是个知道本分的。”乾隆点了点头，“既如此，你便回去，好生伺候太妃吧。赐绢十匹，银百两，安度晚年。”

“奴才，谢皇上隆恩。”黄规全再次深深叩首。

没有激动，没有波澜。仿佛这赏赐，和每日的粗茶淡饭，并无区别。

他回到寿康宫那间小小的偏殿，将赏赐的绢帛银两仔细收好，锁进箱子，钥匙扔进了井里。然后，他像往常一样，开始准备太妃们傍晚的清淡粥菜。

夕阳的余晖，透过窗棂，洒在他佝偻的背上，在地上拉出长长的、安静的影子。

窗外，高高的宫墙依旧，将这片小小的天地与外面那个风云变幻的权力世界隔绝开来。

这里没有算计，没有赌注，没有惊心动魄的抉择。

只有一日三餐，四季轮回。

和一个老人，终于得以安放的、干干净净的余生。

他知道，自己那本算了半辈子的“保命账”，最终的结余，既不是滔天的富贵，也不是显赫的权位。

而是此刻，这洒满夕阳的、无人打扰的宁静。

是夜里，能睡得着的踏实。

是心里头，那片从未被玷污的、小小的干净地方。

这，大概就是他这个紫禁城最“贪”的小人物，所能拥有的，最好的结局了。

来源：缤纷雪碧YNI