摘要：她半斜倚在铺着厚厚绒垫的龙床之上，身上覆着床绣九龙朝圣图的明黄锦被，那些金线绣就的鳞爪张弛间，似要将她枯瘦如柴的身子骨彻底裹噬。

甄嬛大限将至，支开众人独留槿汐，颤着递出圣旨【完结】

养心殿内的鎏金暖炉燃得正烈，橘色火光舔舐着炉壁，将殿中明黄陈设映得愈发沉厚。

可这份灼人的暖意，却半点渗不进甄嬛早已冻透的四肢百骸。

她半斜倚在铺着厚厚绒垫的龙床之上，身上覆着床绣九龙朝圣图的明黄锦被，那些金线绣就的鳞爪张弛间，似要将她枯瘦如柴的身子骨彻底裹噬。

一阵剧烈的咳嗽陡然袭来，她蜷缩着肩背，胸口起伏得厉害，一口气险些卡在喉间断了去。

殿内侍立的宫女太监们尽数垂首敛息，连呼吸都放得极轻，靴底贴着冰凉的金砖，竟无一人敢挪动半分。

“都……都退下。”

甄嬛的嗓音沙哑得如同被秋风碾过的枯叶，轻飘飘地落在空气里，却带着不容置喙的太后威仪，无人敢违。

新帝弘历正跪在床沿，眼眶红得如同浸了血，喉头哽咽着唤了声：“皇额娘……”

甄嬛费力地抬起枯瘦的手，缓缓摆了摆，目光却越过弘历的肩头，精准落在人群末尾那个始终垂着头、身形沉静如松的女子身上。

“槿汐，你留下。”

此言一出，殿内众人皆惊，连弘历都愣了愣，眼底掠过几分诧异。

崔槿汐不过是个陪侍宫女，纵使资历深厚，也终究是奴才，太后临终之际，不召宗亲不唤子嗣，偏偏留一个宫女在侧，实在不合常理。

可太后的旨意，向来是金口玉言，无人敢置喙。

众人鱼贯而出，靴声渐远，厚重的殿门被轻轻合上，偌大的寝殿里，只剩甄嬛与崔槿汐二人相对而立。

死寂如同潮水般漫涌而来，将两人尽数裹挟。

空气里弥漫着浓重的苦药味，混杂着案上燃着的檀香，酿出一股沉郁的腐朽气息，像是在昭示着生命的流逝。

槿汐垂着手立在原地，指尖微微蜷缩，目光落在地面金砖的纹路里，连呼吸都刻意放得更缓。

“扶我起来。”甄嬛的声音依旧虚弱，却多了几分笃定。

槿汐立刻快步上前，动作熟稔又轻柔，从一旁取过两个软枕，小心翼翼地垫在甄嬛背后，调整到最舒服的角度，指尖触到太后脊背的枯瘦，心头莫名一紧。

这动作，她做了四十余年，从甄嬛初入宫时的莞贵人，到失势去甘露寺的尼僧，再到重回宫中的熹贵妃，直至如今尊荣加身的皇太后，从未有过半分差池。

“倒杯水来。”

槿汐应声转身，走到角落的描金漆案旁，提起鎏金水壶，将温水倒入白玉小杯，指尖贴着杯壁试了试水温，确认不凉不烫，才端着杯子缓步走回床边，递到甄嬛唇边。

甄嬛却没有张口去喝，只是定定地看着她，目光落在她鬓边新生的几缕白发上。

那双曾经澄澈如秋水、能勾动帝王心魂的眸子，此刻早已浑浊不堪，可眼底深处，却藏着一丝无人能洞悉的锐利，似要将槿汐从头至尾剖视清楚。

“槿汐，我们相识，已有多少年了？”

槿汐的眼睫毛轻轻颤动了两下，垂着眼帘低声回禀，声音里带着几分不易察觉的怅然：“回太后，奴婢自您入宫那年便随侍在侧，算到如今，已是四十有三年了。”

“四十三年了啊……”甄嬛喃喃低语，语气里既有对岁月流逝的慨叹，又像是在细数着那些深埋在时光里的过往。

她枯瘦得只剩皮包骨的手指，轻轻落在锦被的九龙纹路上，一下一下缓慢地敲打着，节奏沉闷，敲得槿汐心头阵阵发慌。

“这宫里的人，来来去去，就像戏台子上的走马灯，热闹一场，便归于沉寂。”

“流朱为护我而死，浣碧为允礼殉情，敬妃与端妃，也都老得连宫门都迈不动了。”

“唯有你，自始至终，都守在我身边。”

甄嬛说得极慢，字句间都裹着回忆的温度，却又透着一股说不清道不明的铺垫之意，让槿汐的心一点点悬了起来。

“能陪在太后身边，是奴婢的福分。”槿汐依旧低着头，语气恭敬，指尖却攥得更紧了。

“福分？”甄嬛像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一抹极淡的讥讽弧度，眼底却无半分笑意，“这深宫之中，最不值钱的便是‘福分’二字，最靠不住的，便是人心。”

话音未落，她的眼神陡然变得凌厉起来，如同蛰伏的猎手亮出獠牙，直直看向槿汐。

“苏培盛……待你可好？”

槿汐的心猛地一沉，像是被重石砸入冰窖，从头凉到脚。

她与苏培盛的“对食”之情，本就是当年为了助甄嬛顺利回宫，她主动求来的法子。

那是她心底最深的一道伤疤，是她为了甄嬛的前程，甘愿舍弃自身清白的证明，也是她与苏培盛之间，一段不足为外人道的羁绊。

可此刻，太后为何突然提起此事？语气里还带着这般不容置喙的审问意味？

槿汐的声音有些发紧，后背已悄然渗出一层冷汗，黏在衣襟上，凉得刺骨：“苏公公……待奴婢极好，数十年如一日，从未有过半分苛待。”

“那就好。”甄嬛缓缓点头，语气平淡，听不出是满意还是不满，让人猜不透她的心思。

她沉默了片刻，殿内的空气仿佛被凝固，连檀香的烟气都似停滞在了半空。

就在槿汐以为这个话题已然过去，稍稍松了口气时，甄嬛又开了口，声音轻得像一阵风，却带着沉甸甸的分量。

“说起来，皇后……宜修，也算是个可怜人。”

槿汐浑身一僵，猛地抬起头，眼底满是不可置信，嘴唇微微哆嗦着，险些失言。

皇后宜修！

那个毒杀纯元皇后、谋害甄嬛腹中第一个孩儿、残害无数嫔妃皇嗣的恶妇！那个机关算尽、心狠手辣的乌拉那拉氏！

太后临终之际，不追忆过往岁月，不挂念新帝与宗亲，竟然会说那个女人是可怜人？

“太后！您……您怎能这般说？”槿汐急切地开口，语气里满是不解与急切。

“哀家让你说话了吗？”甄嬛的声音不大，却带着雷霆万钧之势，瞬间将槿汐所有的话语都堵了回去。

槿汐的嘴唇僵在半空，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，连血色都褪得干干净净。

她跟了甄嬛一辈子，从青涩懵懂的莞贵人到权倾后宫的皇太后，甄嬛从未用这般严厉冰冷的语气对她说过话。

一种巨大的、莫名的恐惧，如同一张细密的网，从四面八方将她牢牢笼罩，让她几乎喘不过气来。

她清晰地感觉到，有什么东西，正在悄然改变，那些数十年的情谊，似乎在这一刻，变得岌岌可危。

殿外的风声掠过窗棂，发出轻微的呜咽声，更添了几分压抑。

“你好像，很怕我提起皇后？”甄嬛的眼睛微微眯起，目光如鹰隼般锁定槿汐，像一只慵懒却随时可能扑杀猎物的猫，带着审视与压迫。

槿汐“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着颤抖：“奴婢不敢！奴婢只是……只是替太后不值！”

“皇后作恶多端，害了您半生顺遂，害了您痛失骨肉，她死有余辜，实在不配您用‘可怜’二字来形容！”

“是吗？”甄嬛拖长了语调，语气里带着几分玩味，又几分深意，“哀家倒觉得，她比哀家活得明白通透。”

“她从一开始就清楚自己想要什么，也懂得如何不择手段去争取。不像哀家，从前总以为退一步便能海阔天空，忍一时便能风平浪静，到头来，却落得满身伤痕。”

说着，甄嬛又开始剧烈地咳嗽起来，胸口起伏剧烈，脸色涨得通红，连呼吸都变得困难。

槿汐顾不上心中的恐惧与委屈，膝行着上前，伸手便想替她抚背顺气，缓解咳嗽之苦。

可她的手刚伸到半空，便被甄嬛一把挥开。

那一下的力气并不大，却带着极强的侮辱性与排斥感，如同一把钝刀，轻轻割在槿汐的心上。

槿汐的手僵在半空，指尖还残留着即将触到太后衣襟的温度，心却一点一点地沉向谷底，凉得彻底。

“哀家记得，有一年冬天，宫里时兴一种‘暖情香’，宫人们都说那香能安神助眠，益处良多。”甄嬛的呼吸稍稍平复了些，眼神却变得愈发幽深，似藏着无尽的过往，“宫里人人都趋之若鹜，唯有你说，这香闻久了，会损伤女子根本，折损福寿。”

“后来派人一查，果然如你所说，那香中掺了隐晦的伤身药材，长期使用，必会伤及子嗣。”

槿汐的身体控制不住地发起抖来，指尖冰凉，连牙关都在微微打颤。

这件事，是她当年为甄嬛立下的功劳之一，也是凭着这份敏锐的见识与细心，她才真正赢得了甄嬛的信任与倚重，从众多宫女中脱颖而出。

可现在听太后这般提起，这份功劳，却莫名透着一股罪证的意味，让她不寒而栗。

“你怎么会知道？一个寻常宫女，如何懂得这许多香料药理，连太医院的太医都未必能察觉其中玄机？”甄嬛一字一句地问道，每一个字都像一块沉重的石头，狠狠砸在槿汐的心上。

“奴婢……奴婢是听宫里的老人说起过，从前有过类似的香料，害人不浅……”槿汐的声音抖得不成样子，连自己都觉得这番说辞苍白无力。

“听谁说？哪个老人？”甄嬛步步紧逼，语气里带着不容躲闪的压迫感，“哀家在这宫里沉浮数十年，怎么不记得，有哪个老人有这般见识，能识破如此隐晦的香料玄机？”

“奴婢……奴婢记不清了，年代太过久远，当时只是随口一听，未曾放在心上……”槿汐的头埋得更低，额头几乎要嵌进金砖的纹路里，心跳快得快要冲出喉咙，连呼吸都变得急促。

“记不清了？”甄嬛冷笑一声，笑声里满是讥讽，“那你记不记得，皇后的景仁宫里，常年点着的，就是这种‘暖情香’？”

槿汐的脑袋“嗡”的一声，瞬间一片空白，如同被惊雷劈中，连思维都停滞了。

她当然记得。

当年她正是因为偶然路过景仁宫，闻到了这种香的异味，才特意提醒甄嬛提防，避开了一场无妄之灾。

可现在，太后将这两件事串联起来质问，是什么意思？是怀疑她早就知晓景仁宫的香料之事，却故意隐瞒，直到合适的时机才说出，博取信任？

“太后，奴婢不懂您的意思……”槿汐艰难地开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过。

“你不懂？”甄嬛的声音陡然拔高，带着几分震怒与失望，“你一个普普通通的宫女，既懂得连太医都未必察觉的香料之秘，又恰好知道皇后宫里点的就是这种香。槿汐，你不觉得，这一切都太巧合了吗？”

“太后！”槿汐终于明白过来，太后是在怀疑她！怀疑她这个陪了她一生、为她出生入死、肝脑涂地的崔槿汐！

巨大的荒谬感与被最亲近之人背叛的痛苦，如同潮水般将她淹没，让她几乎要晕厥过去，心口像是被生生撕裂，疼得无法呼吸。

她跟了甄嬛四十三年，从深宫绝境到尊荣加身，她从未有过半分二心，为了甄嬛，她甘愿舍弃清白，甘愿背负骂名，甘愿以身犯险，可到头来，换来的却是这样的怀疑与质问。

“你还记得，你刚到我身边时，说你的家乡在山东掖县。”甄嬛又抛出一个问题，语气平淡，却带着致命的杀伤力。

槿汐茫然地点点头，泪水已经在眼眶里打转，却强忍着不敢落下。

“真巧啊，”甄嬛的嘴角勾起一抹诡异的笑意，眼底却无半分温度，“皇后的母家，乌拉那拉氏，祖籍也在山东。”

“哀家前些日子，闲来无事，让弘历去查了查内务府的老档，翻了翻几十年前的入宫名册与户籍记载。”

“你猜，哀家查到了什么？”

槿汐的心，已经沉到了谷底，如同坠入万丈深渊，看不到一丝光亮。

她不敢猜，也不想猜，她隐隐有种预感，接下来的话语，会将她彻底推入万劫不复之地。

“哀家查到，你的曾祖父，曾在乌拉那拉府上做过管事，深得当时府主信任，掌管府中大小事宜。”甄嬛的声音平静得像是在说一件与自己无关的往事，可每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烙在槿汐的心上，“后来因为一桩贪墨案被揭发，被乌拉那拉家赶了出来，家族自此败落，一蹶不振。”

“太后！这……这都是百十年前的陈年旧事了！”槿汐急切地辩解，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在金砖上，晕开小小的湿痕，“奴婢入宫时，家道早已败落不堪，与乌拉那拉家，早已没有半分瓜葛，连祖上的渊源，都是入宫后听家里的长辈提及，才略知一二啊！”

“是吗？”甄嬛反问，语气里满是不信，“可哀家怎么听说，当年皇后宜修还是亲王侧福晋的时候，曾经派人回过一趟山东老家，寻访旧人，安抚族中子弟与昔日旧部？”

“你入宫，是不是就是那个时候，被她安排好的？是不是从一开始，你就是她安插在我身边的眼线，替她监视我的一举一动，传递消息？”

“太后！冤枉啊！奴婢冤枉！”槿汐的眼泪汹涌而出，她拼命地磕头，额头撞在冰凉坚硬的金砖上，发出“咚咚”的闷响，不一会儿，额头便渗出血迹，染红了身下的金砖，“奴婢入宫全凭选秀，绝非他人安排！奴婢对太后忠心耿耿，天地可鉴，从未做过半点对不起您的事啊！”

“冤枉？”甄嬛脸上的笑意更深了，却透着彻骨的冰冷，“这宫里，谁不觉得自己冤枉？谁不是带着一肚子的委屈与不甘？”

“你一入宫，不偏不倚，就分到了我碎玉轩，成了我的贴身宫女。”

“我得宠时，你为我出谋划策，规避后宫陷阱；我失意时，你不离不弃，陪我熬过甘露寺的苦寒岁月。”

“我要对付华妃，你比我还清楚她的软肋与把柄；我要扳倒皇后，你总能找到最关键的突破口，助我一臂之力。”

“槿汐啊槿汐，你实在是太能干，太忠心了。”

“忠心到……让哀家害怕，让哀家不得不怀疑，这份忠心背后，是不是藏着不为人知的阴谋。”

甄嬛的每一个字，都像是在夸奖，可听在槿汐耳里，却比任何酷刑都让她痛苦，比任何恶语都让她心寒。

她趴在地上，泪水模糊了视线，心口的疼痛几乎让她窒息，只能断断续续地哭喊：“太后……您若是不信奴婢，大可以杀了奴婢！何苦用这些话来诛奴婢的心啊！奴婢的命是您给的，您要拿回去，奴婢绝无半句怨言，可奴婢不能背着这样的污名去死！”

“杀了你？”甄嬛缓缓摇头，语气平淡，却带着一股令人心悸的冷漠，“太便宜你了。”

她的手，缓缓伸向床头的枕下，动作缓慢而沉重，像是在拿起一件承载着无数过往的重物。

槿汐的心跳，在那一刻几乎停止了，连呼吸都忘了。

她死死地盯着甄嬛的手，看着她从枕头底下，摸出一卷明黄色的绸缎，上面绣着细密的云纹，正是圣旨的模样。

那卷圣旨，被锦绳紧紧捆着，边角已经有些磨损，看得出来，已经存放了许多年头。

甄嬛的手抖得厉害，几乎要握不住那卷圣旨，枯瘦的手指紧紧攥着绸缎，指节泛白。

她抬眼端详着槿汐，那张看了四十三年的脸，此刻却显得无比陌生，那些曾经的默契与情谊，似乎都在这一刻被怀疑冲刷得一干二净。

“流朱为我死，死得壮烈；浣碧为王爷死，死得痴情。”

“你呢？槿汐。”

“你这一生，为谁而生，又准备为谁而死？”

甄嬛的声音很轻，却带着千钧重量，压得槿汐喘不过气来，让她浑身抖如筛糠，一句话也说不出来。

她想说，奴婢的命，从来都是您的，奴婢为您而生，为您而死，在所不辞。

可她知道，现在说什么都没用了。

信任一旦崩塌，就如同碎裂的镜子，即便拼凑起来，也满是裂痕，再也无法复原。

甄嬛看着她恐惧无助、泪流满面的样子，眼神里没有一丝怜悯，只有一片化不开的冰冷，像是在看一个陌生人。

“到了这个地步，还不肯承认吗？”甄嬛的声音里，透着一股彻骨的失望，还有一丝不易察觉的疲惫。

“弘历，去把苏培盛叫进来。”她忽然对着殿门外喊了一声，声音不大，却清晰地传了出去。

槿汐的心猛地一揪，像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎蜷缩起来。

太后要做什么？难道要当着苏培盛的面，揭穿她所谓的“真面目”吗？难道要让她在最亲近的人面前，承受这无尽的屈辱与污蔑吗？

不一会儿，殿门被轻轻推开，苏培盛快步走了进来，他穿着一身深蓝色的太监常服，头发已经花白，身形也有些佝偻。

看到跪在地上、额头流血、泪流满面的槿汐，再看看床榻上脸色冰冷、眼神凌厉的太后，苏培盛心里咯噔一下，一种强烈的不祥预感涌上心头，脚步都顿了顿。

“奴才苏培盛，给太后请安。”他连忙跪下身，恭敬地行礼，头埋得很低，不敢轻易抬头看太后的脸色。

“苏培盛，”甄嬛看都没看他一眼，目光依旧死死锁定着槿汐，语气冰冷，“你和槿汐，夫妻多年，相濡以沫，你可知道，她有什么事瞒着你？有什么事，是连你都不曾知晓的？”

苏培盛一愣，连忙抬头，眼神里满是诧异与不解，他看向槿汐，又看向甄嬛，语气带着几分急切：“回太后，槿汐她……她为人正直本分，对您更是忠心耿耿，数十年如一日，从未有过半分私心，怎么会有事瞒着奴才，更不会有事瞒着您啊！”

“是吗？”甄嬛冷笑一声，语气里满是讥讽，“那你可知道，她的曾祖父，曾是乌拉那拉家的管事？她与皇后宜修，本就有着千丝万缕的渊源？”

苏培盛的脸色瞬间变得惨白，如同被抽走了所有的血色，他难以置信地看向槿汐，眼神里充满了震惊、不解，还有一丝被欺骗的失落。

这件事，槿汐从未对他说起过，哪怕是在两人相依为命、最艰难的岁月里，也从未提及过半分。

看到苏培盛眼中的震惊与失落，甄嬛嘴角的讥讽更浓了，语气也愈发冰冷：“你看，连自己的枕边人都瞒着，可见她藏得有多深。槿汐，事到如今，你还有什么话说？”

槿汐的心，像是被无数根细针扎着，密密麻麻地疼，疼得她快要窒息。

她看着苏培盛那受伤的眼神，知道自己再也解释不清了。

她连最亲密的丈夫都隐瞒了祖上的渊源，又怎么能奢望太后相信她的清白？又怎么能证明，自己与乌拉那拉家毫无瓜葛？

“太后！”苏培盛反应过来，连忙爬起身，膝行到甄嬛床边，拼命磕头，额头撞得金砖作响，“就算……就算槿汐的祖上和乌拉那拉家有旧，那也是百十年前的事了！与槿汐无关啊！”

“她是什么样的人，您还不清楚吗？当年在甘露寺，您病重垂危，是她放下身段，一次次去求温太医，不辞辛劳地照料您，才把您从鬼门关拉了回来！她要是皇后的人，怎么会费这么大劲救您？让您病死在甘露寺，她不就正好完成任务了吗？”

“当年为了能让您顺利回宫，她自请与奴才对食，甘愿毁了自己一辈子的清白，背负千古骂名，她图什么？图权？图利？她若是皇后的人，皇后早就给她荣华富贵了，何必受这份苦！”

苏培盛的声音哽咽，老泪纵横，每一句话都饱含着对槿汐的信任与维护，也透着对太后的恳求：“太后！求您明察啊！槿汐绝不是那样的人！这里面一定有误会，一定有误会啊！”

“这正是她高明的地方。”甄嬛的声音冷得像冰，没有丝毫动摇，“若不是她促成哀家回宫，又怎么能继续潜伏在哀家身边，看着哀家和皇后斗得你死我活，两败俱伤？”

“她不是帮哀家，也不是帮皇后。她是在等，等我们斗得两败俱伤，她好坐收渔翁之利，或许，她还有更大的图谋！”

“不是的！不是这样的！”槿汐凄厉地喊道，声音嘶哑得几乎不成调，泪水汹涌而出，“太后，您怎能如此曲解奴婢的心意！奴婢所做的一切，都是为了您啊！”

“来人！”甄嬛像是耗尽了所有的耐心，语气里带着不容置疑的威严，“去槿汐的住处，给哀家仔仔细细地搜！一寸地方都不要放过！哀家就不信，找不出半点证据！”

“嗻！”殿外立刻传来两名小太监的应答声，随后便快步离去，执行太后的旨意。

苏培盛瘫坐在地上，面如死灰，眼神空洞。

他在这宫里待了一辈子，太清楚太后的性子了，一旦动了疑心，便是掘地三尺也要找出“证据”，哪怕那证据是伪造的，是牵强附会的，也会成为定案的依据。

槿汐也缓缓闭上了眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落，滴在地上。

她知道，一切都完了。

欲加之罪，何患无辞。

太后既然已经认定了她是皇后的人，就算找不到证据，也会编造出证据来，她再怎么辩解，再怎么恳求，都是徒劳。

寝殿里，又恢复了死一般的寂静，只有两人压抑的哭泣声，与甄嬛微弱的呼吸声交织在一起。

每一分每一秒，都像是在油锅里煎熬，漫长而痛苦。

槿汐趴在地上，脑海里闪过四十三年来的点点滴滴，从碎玉轩的朝夕相伴，到甘露寺的苦寒相依，从回宫后的步步为营，到如今的荣宠加身，那些岁月里的情谊与付出，仿佛都成了笑话。

她不明白，为什么数十年的忠心相伴，终究抵不过一场无端的怀疑；为什么她倾尽所有，换来的却是这样的结局。

没过多久，那两名小太监便快步回来了，手里捧着一个精致的木匣子，神色恭敬地走到甄嬛面前：“回太后，这是在崔姑姑的枕下发现的，除此之外，再无其他异常之物。”

甄嬛抬了抬眼，示意他们打开木匣子。

小太监连忙将木匣子打开，呈到甄嬛面前。

匣子里没有金银珠宝，没有机密信件，只有几件寻常的旧物——一支磨得光滑的银簪，一块褪色的绣帕，还有一只小小的、雕刻得有些粗糙的木头鸟。

看到那只木鸟的瞬间，槿汐的瞳孔猛地一缩，浑身剧烈地颤抖起来，像是被惊雷劈中，脑海里瞬间闪过一段尘封的往事。

甄嬛的眼神，也瞬间变得锐利无比，如同鹰隼锁定了猎物，死死地盯着那只木鸟，呼吸都微微一滞。

“把它呈上来。”甄嬛的声音带着几分不易察觉的颤抖，却依旧威严。

一名小太监连忙拿起那只木头鸟，小心翼翼地递到甄嬛手中。

甄嬛枯瘦的手指轻轻抚过木头鸟粗糙的纹路，眼神复杂，有震惊，有愤怒，还有一丝不易察觉的困惑。

“这是什么？”她抬眼看向槿汐，语气冰冷，带着审判的意味。

槿汐的嘴唇颤抖着，喉咙像是被什么堵住了，一句话也说不出来，泪水模糊了视线，只能死死地盯着那只木头鸟，往事如同潮水般涌来。

“哀家替你说。”甄嬛的声音里，带着一种揭开真相的快意，还有几分彻骨的失望，“当年，皇后身边有个小太监，名叫小厦子，手很巧，最擅长雕这种木头玩意儿，尤其是木雕鸟，栩栩如生。”

“哀家记得，皇后很喜欢他雕的鸟，常常赏他金银绸缎，对他颇为信任。”

“后来，这个小厦子因为手脚不干净，偷了皇后的珍宝，被皇后下令乱棍打死，抛尸乱葬岗，死得凄惨。”

“槿汐，你告诉哀家，皇后身边太监雕的东西，为什么会在你的枕下？为什么你会珍藏着皇后身边人的物件？这难道还不能证明，你与皇后早有勾结吗？”

苏培盛难以置信地看着槿汐，又看看甄嬛手中的木头鸟，整个人都懵了，眼神里充满了震惊、失望与不解。

他张了张嘴，想说什么，却一句话也说不出来，只能呆呆地看着槿汐，希望她能给出一个合理的解释。

“我……”槿汐终于找回了自己的声音，嘶哑得不成样子，泪水汹涌而出，“这是……这是我入宫前，我弟弟送给我的……他说，希望我能像鸟儿一样，自由自在，不受束缚……”

“弟弟？”甄嬛冷笑一声，语气里满是讥讽与不信，“你入宫的档册上，写得清清楚楚，你家中并无兄弟，只有一个早夭的妹妹，你何来的弟弟？”

“轰”的一声，槿汐的脑子彻底炸开了，如同被重锤击中，瞬间一片空白。

是啊，为了能顺利入宫，为了避开家族败落的过往，她当年报的是家中独女，谎称妹妹早夭，更从未提及过那个早年间失散的弟弟。

一个谎言，需要无数个谎言来圆。

而现在，所有的谎言，都在这一刻被无情地戳破，所有的“证据”，都形成了一个完美的闭环，将她死死地困住。

家世渊源，是她的动机；香料之秘，是她的能力；这只木头鸟，是确凿的物证。

她，崔槿汐，就是皇后安插在甄嬛身边，最深、最久的一颗钉子，是潜伏在太后身边数十年的奸细。

她百口莫辩，纵使有千言万语，也无法为自己辩解分毫。

甄嬛看着她那张惨白如纸、毫无血色的脸，看着她眼中的绝望与无助，眼神里最后一点温度也消失殆尽，只剩下一片死寂的冰冷。

她颤抖着，将那卷圣旨一点一点地推向槿汐，圣旨的边角擦过槿汐的脸颊，带着刺骨的寒意。

“我早就知道，你是皇后安插在我身边的人。”

这句话，如同一道惊雷，在死寂的寝殿里炸响，震得苏培盛浑身一震，他绝望地闭上了眼睛，泪水从眼角滑落，嘴里喃喃地说着：“不可能……这不可能……”

槿汐的身体猛地一震，像是被抽走了所有的力气，软软地瘫倒在地，四肢百骸都透着彻骨的寒意。

她的眼睛睁得大大的，瞳孔里充满了震惊、恐惧、绝望，还有一丝被最亲近之人捅了一刀的、彻骨的悲凉。

她看着那卷近在咫尺的圣旨，那明黄的颜色刺得她眼睛生疼，几乎要流出血泪。

她知道，那里面写的，一定是她的死期。

或许是赐白绫，或许是赐毒酒，或许是更残酷的刑罚，让她求生不得、求死不能。

毕竟，她是“皇后的人”，是潜伏在当今太后身边最深、最久的奸细，这样的罪名，凌迟处死都不为过。

可她不甘心！

她崔槿汐，一生清清白白，对甄嬛忠心耿耿，从未有过二心！她为甄嬛付出了一切，舍弃了清白，背负了骂名，熬过了最艰难的岁月，可到头来，却要背着这样的污名死去！

她可以死，但不能背着这样的污名去死！

“太后！”槿汐用尽全身力气，从地上撑了起来，膝行到床边，双手死死抓住锦被的一角，指节因为用力而泛白，“奴婢不是！奴婢真的不是！”

她的声音凄厉得像杜鹃啼血，带着无尽的委屈与不甘，在空旷的寝殿里回荡：“奴婢若是皇后的人，当年在甘露寺，您病得快要死了，奴婢何必冒着被责罚的风险，一次次去求温太医？何必日夜守在您床边，衣不解带地照料您？让您病死在甘露寺，奴婢不就正好完成皇后交代的任务了吗？”

“奴婢若是皇后的人，何必为了您能回宫，自请去和苏培盛对食？毁了自己一辈子的清白，背负千古骂名，受尽宫人的白眼与非议！奴婢图什么？图权？图利？皇后能给奴婢的，难道比您能给的更多吗？”

“奴婢若是皇后的人，当年您与果郡王的私情败露，滴血验亲之时，祺贵人咄咄逼人，要将您置于死地，还要杖杀奴婢灭口，奴婢为何要拼死护着您？为何不趁机与祺贵人里应外合，将您彻底扳倒，完成皇后的心愿？”

“太后！您看着奴婢的眼睛！”槿汐抬起头，满是泪水与血痕的脸，倔强地迎向甄嬛的目光，眼底满是恳求与不甘，“奴婢这一生，所作所为，桩桩件件，都对得起您，对得起天地良心！您为什么要这么想奴婢？为什么啊！”

她一声声的质问，像是利剑，刺穿了寝殿的寂静，也像是悲鸣，诉说着无尽的委屈与绝望。

苏培盛也爬了过来，抱着甄嬛的腿，老泪纵横，声音哽咽：“太后！求您明察啊！槿汐的为人，奴才敢用性命担保！她绝不是那样的人！这一切都是误会，一定是误会啊！求您再给她一次机会，再查一查，再查一查啊！”

甄嬛看着脚下这两个为她操劳了一辈子、付出了一切的人，浑浊的眼睛里，终于有了一丝波动，那波动里，有犹豫，有困惑，还有一丝不易察觉的动容。

她想起了甘露寺的苦寒岁月，是槿汐陪着她，熬过了一个个寒冷的夜晚，是槿汐为她奔走求助，才让她得以保命；她想起了回宫后的步步为营，是槿汐为她出谋划策，为她规避陷阱，为她出生入死；她想起了无数个深夜，是槿汐陪在她身边，听她诉说心事，为她排忧解难。

那些岁月里的情谊，那些朝夕相伴的温暖，不是假的；那些为她付出的真心，那些为她承受的苦难，也不是假的。

可眼前的“证据”，又让她无法忽视，家世渊源，香料之秘，木头鸟，还有槿汐刻意隐瞒的过往，这一切，都像是一道道枷锁，将她困在怀疑的牢笼里。

那一丝波动，转瞬即逝，甄嬛闭上眼，再睁开时，眼底又恢复了冰冷，她只是更用力地，将那道圣旨往前推了推，几乎要碰到槿汐的脸。

“打开它。”

她的声音，冷得像冰，没有丝毫感情，仿佛在对一个陌生人说话。

“哀家倒要看看，到了这个时候，你还想怎么演。”

槿汐看着那卷圣旨，泪水模糊了视线，心中满是绝望与不甘，可她知道，自己已经没有退路了。

她颤抖着伸出手，指尖触到圣旨的绸缎，冰凉的触感顺着指尖蔓延至全身，让她浑身发冷。

她深吸一口气，用尽全身力气，解开了捆在圣旨上的锦绳，缓缓展开。

殿内的光线有些昏暗，可圣旨上的字迹却清晰可见，槿汐的目光落在字迹上，瞳孔猛地一缩，脸上的绝望与痛苦，瞬间被震惊取代。

苏培盛也抬起头，好奇地看向圣旨，当他看清上面的字迹时，也愣住了，眼神里满是难以置信。

那上面，根本不是赐死她的旨意，也不是治她罪的诏书，而是一道册封旨意，册封崔槿汐为“恭勤夫人”，赏黄金百两，绸缎千匹，允许她出宫与苏培盛团聚，安享晚年，并且可以世袭罔替，后世子孙皆可享受朝廷俸禄。

甄嬛看着槿汐震惊的模样，眼底终于掠过一丝不易察觉的笑意，那笑意里，有释然，有愧疚，还有一丝对过往情谊的珍视。

“怎么？以为哀家要杀你？”甄嬛的声音，终于不再冰冷，多了几分往日的温和，还有一丝不易察觉的疲惫。

槿汐猛地抬起头，看向甄嬛，眼神里满是震惊与困惑，泪水依旧在滑落，却不再是绝望的泪水，而是带着一丝茫然与不解：“太后……这……这是……”

“这道圣旨，哀家早在十年前就拟好了。”甄嬛缓缓开口，语气平淡，却带着无尽的过往，“那个时候，弘历刚被立为太子，哀家就想着，等大局已定，就给你和苏培盛一个安稳的晚年，让你们能走出这深宫，过上自由自在的日子。”

槿汐彻底懵了，她呆呆地看着甄嬛，一句话也说不出来，脑海里一片混乱，刚才的怀疑、质问、绝望，与此刻的震惊、困惑、茫然交织在一起，让她几乎无法思考。

“你以为，哀家真的怀疑你？”甄嬛的声音里，带着几分自嘲，还有一丝愧疚，“哀家活了一辈子，在这深宫里沉浮数十年，看人看事，虽不敢说百分之百准确，却也不至于分不清谁是真心待我，谁是虚情假意。”

“你曾祖父是乌拉那拉家的管事，你懂香料药理，你枕下有木头鸟，你隐瞒了过往，这些事，哀家早就知道了。”

槿汐的瞳孔猛地一缩，更加震惊了：“太后……您早就知道？”

“是啊，早就知道了。”甄嬛缓缓点头，眼神复杂，“当年你刚到我身边，哀家就觉得你与众不同，一个寻常宫女，不该有这般见识与沉稳，便让人查了你的底细。你的家世渊源，你的过往经历，哀家都一清二楚。”

“那只木头鸟，哀家也早就见过。”甄嬛看向那只被放在一旁的木头鸟，语气温和了许多，“当年你在碎玉轩，夜里常常对着它发呆，哀家便让人去查了，知道那是你失散多年的弟弟送给你的，你一直珍藏着，是想留个念想，盼着有一天能与弟弟重逢。”

“至于你懂香料药理，也是因为你小时候，家里有位亲戚是做药材生意的，你跟着学了不少，并非什么乌拉那拉家教你的。你提醒哀家‘暖情香’的危害，也是真心为哀家着想，并非刻意讨好，更不是皇后的安排。”

槿汐的泪水汹涌而出，这一次，不再是绝望与委屈的泪水，而是感动与释然的泪水。

原来，太后早就知道一切，原来，太后从未真正怀疑过她，原来，那些过往的情谊，那些真心的付出，太后都看在眼里，记在心里。

“那……那您刚才为什么要……”槿汐哽咽着，说不出完整的话，心中的委屈与不甘，在这一刻尽数消散，只剩下无尽的感动。

“为什么要那般质问你，那般怀疑你，是吗？”甄嬛笑了笑，笑容里带着几分疲惫，还有一丝无奈，“哀家这一辈子，经历了太多的背叛与伤害，纯元姐姐的死，第一个孩子的失去，果郡王的离世，还有那些明枪暗箭，那些尔虞我诈，让哀家不得不谨慎，不得不多疑。”

“哀家知道，你是真心待我，可哀家还是想试一试，试一试在这般绝境下，你是否还能坚守本心，试一试这份情谊，是否真的能经得起考验。”

“对不起，槿汐。”甄嬛的声音里，带着真切的愧疚，“是哀家不好，是哀家多疑，让你受委屈了，让你承受了这般煎熬。”

槿汐“扑通”一声跪倒在地，泪水模糊了视线，哽咽着说：“奴婢不怪太后……奴婢不怪太后……只要太后信奴婢，只要太后知道奴婢是真心待您的，奴婢就心满意足了……”

苏培盛也松了一口气，老泪纵横，对着甄嬛磕头：“谢太后明察！谢太后恩典！”

甄嬛看着两人，眼底满是温柔与释然，她伸出手，轻轻抚摸着槿汐的头，动作轻柔，如同当年在碎玉轩时那般，带着呵护与珍视：“起来吧，槿汐。这些年，辛苦你了。”

槿汐缓缓站起身，搀扶着甄嬛，泪水依旧在滑落，脸上却露出了释然的笑容。

殿外的阳光透过窗棂，洒进寝殿里，驱散了浓重的药味与压抑的气息，带来了温暖与光亮。

甄嬛靠在软枕上，看着身边的槿汐，又看向一旁的苏培盛，语气温和：“等哀家身子好些了，就下旨，让你们出宫去，找一个山清水秀的地方，安安稳稳地过日子，远离这深宫的纷争与喧嚣。”

“谢太后恩典！”槿汐与苏培盛异口同声地说道，语气里满是感激。

接下来的日子里，槿汐寸步不离地守在甄嬛身边，悉心照料着她的饮食起居，温太医也每日进宫诊脉开药，甄嬛的身体渐渐有了好转，咳嗽减轻了许多，脸色也红润了不少。

新帝弘历也时常进宫探望，看到太后身体好转，又看到槿汐对太后那般忠心耿耿，心中也十分欣慰，对槿汐与苏培盛也愈发敬重。

一日，温太医进宫诊脉，诊完脉后，笑着对甄嬛说：“太后，您的身体恢复得很好，只要再好好调理一段时间，便能痊愈了。只是太后日后要少思虑，保持心情舒畅，方能延年益寿。”

甄嬛点了点头，笑着说：“有劳温太医了，这些日子，辛苦你了。”

温太医连忙摆手：“太后客气了，这是臣的本分。”

温太医退下后，槿汐端来一杯温水，递给甄嬛：“太后，您喝点水吧。”

甄嬛接过水杯，喝了一口，看着槿汐，语气温和：“槿汐，你失散多年的弟弟，哀家让弘历派人去查了，相信过不了多久，就能有消息了。”

槿汐的眼睛一亮，脸上满是惊喜与感激：“谢太后！谢太后！奴婢……奴婢都不知道该说什么好了！”

“你跟着哀家一辈子，为哀家付出了那么多，这都是你应得的。”甄嬛笑着说，“哀家希望你不仅能安享晚年，还能与亲人团聚，了却心中的遗憾。”

槿汐的泪水又忍不住流了下来，这一次，是满心的欢喜与期盼。四十余年深宫沉浮，她以为早已将儿女情长深埋心底，只盼着能陪在太后身边终老，却不曾想，太后竟还记挂着她失散的弟弟，圆了她半生的执念。

不过半月有余，外出寻访的侍卫便传回了消息——槿汐的弟弟崔明远，竟就在京郊的一个小村落里定居。当年家族败落，年幼的他被远亲带走，辗转流离多年，后来娶了妻室，靠着耕种几亩薄田安稳度日，只是始终没放弃寻找姐姐的念头，家中还供奉着半块与槿汐那支银簪纹路相合的残簪。

甄嬛听闻后，特意准了槿汐一日假，让苏培盛陪着她出宫相见。马车驶离紫禁城厚重的宫门，槿汐掀开车帘一角，望着街上来来往往的百姓，阳光洒在脸上，暖得让人恍惚。这是她入宫四十三年来，第一次这般安心地走出宫门，不是为了差事，不是为了谋划，只是为了寻回血脉至亲。

村落里炊烟袅袅，崔明远早已领着妻儿在村口等候。远远望见马车驶来，他攥着残簪的手不住发抖，待槿汐走下马车，姐弟二人四目相对，皆是哽咽无言。崔明远虽已两鬓染霜，眉眼间却还留着当年的轮廓，他颤巍巍地递出残簪，声音嘶哑：“姐……真是你吗？”

槿汐接过残簪，与自己怀中的银簪拼在一起，恰好是完整的一支。四十余年的思念与牵挂，在这一刻尽数化作泪水，她点了点头，哽咽道：“明远，是姐，姐回来了。”姐弟二人相拥而泣，一旁的侄男侄女怯生生地望着，苏培盛站在一旁，脸上满是欣慰的笑意。

那一日，槿汐在弟弟家中待了许久，听他诉说这些年的境遇，看着他安稳的家境，心中积压多年的遗憾终于得以填补。临走时，崔明远牵着儿女的手，反复叮嘱：“姐，以后常来看看，家里永远有你的位置。”槿汐含泪应下，又托付苏培盛多照看弟弟一家，才恋恋不舍地登上马车返回宫中。

回到养心殿，槿汐将相见的情形一一说与甄嬛听，言语间满是笑意。甄嬛靠在软枕上，静静听着，眼底满是温和：“好，好，能团聚就好。往后你便时常出宫走动，不必拘在这宫里陪着哀家。”

槿汐却摇了摇头，轻轻为甄嬛掖了掖被角：“奴婢陪着太后才安心。如今弟弟已然找到，奴婢再无牵挂，只愿守在太后身边，陪您安度晚年。”这些年，紫禁城早已成了她的另一个家，而甄嬛，更是她生命里最亲的人，早已超越了主仆之分。

日子一天天过去，甄嬛的身体愈发康健，虽不复往日威仪，却多了几分寻常老人的平和。弘历时常带着皇子公主进宫探望，殿内时常响起孩童的嬉笑声，驱散了往日的沉寂。槿汐每日照料着甄嬛的饮食起居，闲暇时便陪着她在御花园散步，说着宫外的趣事，或是回忆起碎玉轩的旧时光。

谈及当年在甘露寺的苦寒，槿汐笑着说：“那时奴婢总怕太后熬不过去，每日都去山涧采些新鲜的野菜，想着能让太后多吃两口。如今想来，倒是那段日子最是清净。”甄嬛也笑，眼底带着释然：“是啊，那时虽苦，却少了深宫的尔虞我诈，反倒落得自在。”

秋末时节，御花园的菊花开得正盛。甄嬛披着厚厚的云锦披风，坐在石凳上，看着槿汐为她摘了一朵浅黄的菊花，插在发间。阳光透过枝叶洒下，落在两人身上，暖意融融。苏培盛端来刚沏好的菊花茶，笑着说：“太后，崔夫人，这是今年新采的贡菊，最是润燥。”

甄嬛接过茶盏，抿了一口，看向眼前这两个陪了她一辈子的人，心中满是安稳。她这一生，历经风浪，失去过至亲至爱，也曾机关算尽，双手染尘，可终究是得了几分圆满——有孝顺的子嗣，有忠心的旧人，有安稳的晚年，还有这片刻的岁月静好。

“槿汐，苏培盛，”甄嬛缓缓开口，语气温和却郑重，“哀家这一生，无愧于天地，无愧于大清，唯独对你们二人，多有亏欠。若有来生，愿我们都能远离这深宫牢笼，做寻常人家的亲人，安稳度日。”

槿汐眼中一热，握住甄嬛的手，轻声道：“奴婢此生，能陪着太后，已是莫大的福气。无论来生如何，奴婢都愿追随太后。”苏培盛也躬身道：“奴才亦是如此。”

风过菊园，落英纷飞，带着淡淡的花香。养心殿的鎏金暖炉依旧燃着，只是这暖意，不再是冰冷的威仪点缀，而是历经岁月沉淀的温情，裹着彼此的心意，在这深宫之中，静静流淌，直至岁月尽头。

后来，甄嬛寿终正寝，享年七十二岁。弘历遵其遗愿，厚葬了甄嬛，同时也成全了槿汐与苏培盛，让他们出宫与崔明远一家团聚。槿汐将甄嬛赐下的珍宝分给了家人，唯独珍藏着那支银簪与木头鸟，还有那道迟到了十年的册封圣旨。

闲暇时，她会坐在院中，看着孙辈嬉闹，捧着菊花茶，回忆起紫禁城里的那些年。有纷争，有苦难，有背叛，有伤痛，可更多的，是与甄嬛相依为命的温情，是跨越主仆的情谊。那些深埋在深宫的过往，终究化作了岁月里最珍贵的回忆，陪着她，安度了余下的安稳时光。

【完结】

来源：梧桐鲸落