摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
苏培盛临终前终于对甄嬛坦言：“娘娘，果郡王那碗毒酒，皇上压根没下旨”
景泰七年，冬。紫禁城落了整夜的雪，将琉璃瓦、朱红墙裹上一层肃杀的白。翊坤宫内，暖炉烧得极旺，熏香是上好的百合，却压不住那股弥漫在空气里的沉沉死气。太监苏培盛已是油尽灯枯，躺在榻上，浑浊的眼珠费力地转动，望向坐在床沿的妇人。她已是天下最尊贵的女人，圣母皇太后，甄嬛。岁月在她眼角刻下细纹，却未曾夺走那份睥睨的威仪。苏培盛干裂的嘴唇翕动了数次，终是挤出破碎的音节。“娘娘……”他喉头咯咯作响，一口浊气涌上，“老奴……有罪。”甄嬛为他掖了掖被角，指尖冰凉：“都过去了。”苏培盛却猛地抓住她的手，枯瘦的指节如鹰爪般用力，眼中迸出骇人的光：“娘娘，果郡王那碗毒酒……皇上，根本没下旨！”
01
大行皇帝驾崩的第三年，新帝已经坐稳了江山。身为圣母皇太后，甄嬛的日子过得比任何时候都更平静，也更寂寥。这偌大的紫禁城，像一个华美而冰冷的囚笼，她便是笼中最尊贵的那只鸟，日日对着雕梁画栋，梳理着沾满血腥与权谋的羽翼。
这一日，内务府的小太监整理先帝遗物时，在养心殿一处书格的夹层里，发现了一个尘封的紫檀木匣。匣子无锁，打开来，里面只有一枚小小的、雕琢成合欢花样式的珊瑚佩。
这枚珊瑚佩，甄嬛认得。
是允礼的。是那年圆明园中，他第一次向她剖白心迹时，亲手系在她腕上的。后来几经波折，此物遗失，她以为再也寻不见了。此刻，它却静静躺在那个男人的遗物里，那个亲手将允礼送上绝路的男人。
“还有别的么？”甄嬛的声音听不出喜怒，目光却未曾离开那枚珊瑚佩分毫。
小太监战战兢兢地跪在地上，头几乎埋进地砖里：“回太后，匣中……匣中还有一封信笺，只是……只是被水汽浸得厉害，字迹大多都模糊了，只隐约能辨认出‘桐花台’、‘毒酒’几个字样。”
甄嬛的心猛地一沉。
桐花台，是她亲手为允礼奉上那杯毒酒的地方。
她挥了挥手，示意所有人都退下。偌大的宫殿里，只剩下她和贴身侍女槿汐。槿汐看着甄嬛煞白的脸色，担忧地唤了一声：“太后？”
甄嬛没有应声。她拿起那枚珊瑚佩，冰凉的触感仿佛带着那年冬日的寒气，刺入她的骨髓。她以为自己早已将那段往事深埋，以为时间的尘埃足以掩盖一切伤痛。可这枚小小的佩饰，如同一把锋利的钥匙，轻易便打开了记忆的闸门。
恨意，如毒藤般再次缠绕上她的心脏。她恨那个男人的多疑与凉薄，恨他连最后一丝温情都不肯留给她和允礼。他不仅要允礼的命，更要她亲手去送。这是怎样一种诛心的残忍？
可……为什么这枚珊瑚佩会和那封提及“毒酒”的残信一起，被他珍藏在养心殿的书格夹层？一个帝王，会将构陷自己兄弟、逼迫自己爱妃的罪证，如此郑重地收藏起来么？
逻辑上的悖谬，像一根细小的针，扎进了甄ähän坚固的心防。
她缓缓将珊瑚佩攥紧在掌心，指甲几乎要嵌进肉里。那细微的刺痛让她保持着清醒。
“槿汐，”她开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“去查。去查当年桐花台一案，所有经手过的宫人、侍卫，但凡还活着的，拟一份名册来。记住，不要惊动任何人，尤其是……内务府总管。”
槿汐心中一凛，立刻明白了事情的严重性。太后要查的，是连自己心腹都不能完全信任的陈年秘案。
她俯身领命：“奴婢遵旨。”
看着槿汐离去的背影，甄嬛缓缓走到窗前，推开一扇窗。冷风灌入，吹得她鬓边的发丝微微飘动。她望着庭院中那棵了无生气的合欢树，目光深远而冰冷。
真相，到底是什么？那个男人留下的，究竟是嘲讽，还是……另有隐情？无论如何，她都要把它挖出来。哪怕要将这腐朽的宫闱，再翻个底朝天。
02
槿汐的办事效率极高。不过两日，一份薄薄的名册便呈到了甄嬛面前。名册上的人名不多，大多已在这些年的宫廷倾轧中或死或黜，只剩下寥寥数人。
排在首位的，是夏刈。
时任禁军副统领，负责桐花台外围的警戒。据说，当年就是他亲手接过了那份赐死果郡王的密旨。
甄嬛的指尖在“夏刈”二字上轻轻划过。此人如今已是禁军大统领，深得新帝信赖，轻易动不得。直接召见，只会打草惊蛇。
她沉吟片刻，对槿汐道：“传旨，就说哀家近日偶感风寒，夜里睡不安稳，让夏刈安排些得力的宿卫，在翊坤宫外加强巡防。然后，你亲自去一趟，就说替哀家犒劳，单独‘赏’他一杯御酒。”
槿汐何等聪慧，立刻明白了甄嬛的用意。这“赏”酒，名为犒劳，实为试探。
当夜，月色清冷。夏刈接到旨意，不敢怠慢，亲自带人前来翊坤宫外巡查布防。他是个四十出头的汉子，身形魁梧，面容刚毅，一道浅浅的刀疤从眉角划到颧骨，平添了几分煞气。
槿汐提着一壶温好的美酒和两碟精致小菜，出现在他面前。
“夏统领辛苦了，”槿汐笑得温婉和煦，“太后特意嘱咐奴婢，备了些薄酒，为您驱驱寒。”
夏刈受宠若惊，连忙躬身行礼：“末将不敢，此乃末将分内之职。”
“太后的一片心意，夏统领就别推辞了。”槿汐不由分说，将酒杯递到他手上。
夏刈不敢违逆，只得接过，一饮而尽。烈酒入喉，他脸上泛起一丝红晕。
槿汐状似无意地闲聊道：“夏统领真是圣上跟前的红人，太后时常夸您办事沉稳，值得信赖。想来也是，毕竟是伺候过先帝的老人了，什么大风大浪没见过。”
夏刈放下酒杯，神色恭敬：“太后谬赞。末将不过是尽忠职守罢了。”
“说起来，”槿汐话锋一转，仿佛突然想起什么，“奴婢记得，当年桐花台那桩事，似乎也是夏统领经手的？唉，如今天人永隔，想起来都叫人唏嘘。”
提到“桐花台”，夏刈持杯的手几不可察地顿了一下。他眼神一黯，沉声道：“往事已矣，不提也罢。”
“是啊，不提也罢。”槿汐幽幽一叹，目光却锐利如刀，紧紧锁着他的表情，“只是奴婢总觉得奇怪。先帝爷虽然后来……性情变得多疑，但对果郡王，终究是兄弟情分。那日赐下的，不过是一杯薄酒，为何偏偏要劳动夏统领您亲自接旨，还动用了整个禁军封锁桐花台？这阵仗，倒不像是赐死一个闲散王爷，反倒像是……在防着什么人去劫法场似的。”
这番话，句句诛心。
空气瞬间凝固。夏刈脸上的血色褪得一干二净，那道刀疤在月光下显得格外狰狞。他握着酒杯的指节因为用力而泛白，一双虎目死死盯着槿汐，迸射出危险的光芒。
他没有回答，但他的反应，已经是一种回答。
槿汐心中了然，却依旧面带微笑，仿佛只是随口一说。她提起酒壶，又为他斟满一杯：“夜深了，夏统领再喝一杯暖暖身子，奴婢就不打扰了。”
说完，她转身便走，将那令人窒息的沉默，留给了夏刈一人。
回到殿内，槿汐将方才的情形一五一十地禀报给甄嬛。
甄嬛静静听完，嘴角勾起一抹冷笑：“他心虚了。当年之事，禁军的参与程度，远比我们想象的要深。封锁桐花台，名为防范外人，实则……是怕里面的人，出不来。”
“太后的意思是……”
“那杯酒，或许从一开始，就不是给允礼一个人准备的。”甄嬛的眼中闪过一丝彻骨的寒意，“他防的，是我。他怕我带着允礼一起死。”
这个猜测让槿汐倒吸一口凉气。
“可……可圣旨上白纸黑字，写的就是赐死果郡字样啊。”槿汐不解。
甄嬛摇了摇头，目光落在书案上那张残破的信笺上。“问题，或许就出在这‘圣旨’上。”她缓缓道，“传哀家懿旨，明日，召内务府掌印太监苏培盛，来翊坤宫回话。”
03
苏培盛来的时候，步履有些虚浮。他毕竟是上了年纪，又是从先帝朝一路风霜走过来的，眉宇间总带着一股挥之不去的疲态。
他恭恭敬敬地给甄嬛请了安，垂手站在殿下，眼观鼻，鼻观心，一副老成持重的模样。
“苏总管，坐吧。”甄嬛的声音很淡，听不出情绪。
“奴才不敢。”苏培盛腰弯得更低了。
甄嬛也不勉强他，自顾自地拨弄着茶盏的盖子，瓷器碰撞发出清脆的声响，在这寂静的宫殿里显得格外突兀。
“哀家近日常做噩梦，”她缓缓开口，像是闲话家常，“总梦见先帝。梦见他坐在养心殿里，一遍又一遍地写着什么。哀家想走近些看看，却怎么也看不清。”
苏培盛的眼皮跳了一下，依旧低着头：“太后思念先帝，乃是人之常情。”
“是啊，人之常情。”甄嬛轻笑一声，笑意却未达眼底，“说起来，苏总管是伺候先帝笔墨最久的人。先帝的朱批，寻常人模仿不来，但若是苏总管你……想必能仿个七八分像吧？”
话音未落，苏培盛“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的金砖上，声音发颤：“太后明鉴！奴才对先帝忠心耿耿，绝无半分不臣之心！借奴才一百个胆子，也不敢模仿圣上的笔迹啊！”
甄嬛看着他匍匐在地的身影，眼神冷冽如冰。
“忠心耿耿？”她重复着这四个字，语气里充满了嘲讽，“当年桐花台那道赐死允礼的密旨，是你去传的吧？”
苏培盛浑身一僵，头埋得更低了，声音细若蚊蝇：“是……是奴才。”
“圣旨的原件呢？”甄嬛步步紧逼。
“按宫中规矩，此类密旨，事后……事后都已焚毁。”
“焚毁了？”甄嬛冷笑，“真是干净利落。苏培盛，你跟了先帝一辈子，应该最清楚他的性子。他生性多疑，尤其到了晚年，更是刻薄寡恩。他若真想杀一个人，会用得着如此大费周章，又是封锁桐花台，又是让你这个掌印太监亲自去传一道‘事后焚毁’的密旨？”
“这……”苏培盛一时语塞，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓角的白发。
甄嬛站起身，缓缓走到他面前，居高临下地看着他。她的影子将他完全笼罩，带来一股无形的压迫感。
“哀家再问你一遍，”她的声音不大，却字字如锤，砸在苏培盛的心上，“那道圣旨，真的是先帝亲笔所书么？”
苏培盛的身子开始不受控制地颤抖起来。他能感觉到太后那双凤眸里射出的寒光，仿佛能洞穿他心底最深的秘密。他知道，今日若有一个字说错，他这条老命，连同他守护了一辈子的东西，都将万劫不复。
他咬紧牙关，伏在地上，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“回太后，千真万确，是……是先帝的朱批御笔。奴才……亲眼所见。”
他说谎了。
甄嬛看得清清楚楚。在他回答的瞬间，他的左手小指，不自觉地蜷缩了一下。那是他紧张或心虚时下意识的小动作，跟了她这么多年，她早已了然于心。
甄嬛没有再追问。她只是静静地看了他许久，久到苏培盛觉得自己的骨头都要被那目光冻僵了。
“好。”良久，甄嬛只说了一个字。
她转过身，走回自己的座位，端起那杯已经凉透的茶，轻轻抿了一口。
“你起来吧。人老了，别总跪着。”她的语气恢复了平静，仿佛刚才那场凌厉的交锋从未发生过，“哀家乏了，你退下吧。”
苏培盛如蒙大赦，颤巍巍地站起身，躬身告退。他走出翊坤宫的大门，被外面的冷风一吹，才发觉自己的里衣早已被冷汗湿透。他回头望了一眼那座金碧辉煌的宫殿，眼中充满了复杂难言的恐惧与……悲哀。
殿内，槿汐走到甄嬛身边，低声道：“太后，他撒谎了。”
“哀家知道。”甄嬛放下茶杯，眼中闪过一丝疲惫，“他不仅撒谎，还在极力掩盖什么。能让他这个在宫里活了一辈子的老狐狸如此失态，甚至不惜欺瞒哀家，那背后藏着的东西，一定比我们想象的还要可怕。”
“那我们接下来……”
“他以为自己掩饰得很好，却不知，他越是掩饰，就越是暴露了方向。”甄嬛的目光再次变得锐利，“他想把事情都揽在自己和先帝身上，恰恰说明，这件事里，还有第三个人。一个……他拼了命也想保护的人。”
0.4
苏培盛的反应，让甄嬛确定了调查的方向。伪造圣旨是泼天的罪名，苏培盛不敢认，却又极力维护，这说明幕后之人，一定与他关系匪浅，甚至地位高到能让他甘冒奇险。
在皇宫之中，能让掌印太监如此维护的，除了主子，还能有谁？
甄嬛的脑海中，瞬间闪过一个人的影子——敬妃，如今的敬贵妃。
敬妃与苏培盛是同乡，入宫后一直互相扶持，情分非比寻常。更重要的是，敬妃当年虽与自己结盟，但她对允礼，始终抱着一丝若有若无的戒备。她害怕甄嬛会为了允礼，做出有损胧月公主前程的事情。
难道是她？为了永绝后患，买通苏培盛，伪造了那道圣旨？
这个念头一生出来，便如藤蔓般疯长。甄嬛的心一点点冷了下去。她不怕与敌人明刀明枪地斗，却最怕被自己曾经信任的人，在背后插上一刀。
她没有立刻去质问敬妃。打草惊蛇是最愚蠢的做法。她需要一个契机，一个能让对方自己露出马脚的契机。
机会很快就来了。
新帝为示仁孝，下旨重修圆明园，并请两位太后移驾，暂住于园中避暑。圆明园，那是甄嬛与允礼定情之地，也是她心中永远的伤疤。
移驾那日，仪仗浩浩荡荡。甄嬛与敬贵妃同乘一车，一路无话。
到了圆明园，甄嬛以“睹物思人，心绪不宁”为由，独自一人住进了偏僻的蓬莱洲。而敬贵妃，则住在了离皇帝寝宫最近的九州清晏。
入夜，甄嬛屏退左右，只带着槿汐，悄悄来到了桐花台。
这里早已荒废，台榭上积了厚厚的灰尘，蛛网遍结。风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，像亡魂的低语。
甄嬛就站在这片废墟之上，站了很久。
“槿汐，”她忽然开口，“你说，人死了，会不会有魂魄？”
槿汐不知如何回答，只能低声道：“太后……节哀。”
“哀？”甄嬛笑了，笑声在夜风中显得格外凄凉，“哀家这一生，都在失去。从家人，到朋友，再到……他。你说，这偌大的天下，还有什么是属于我的？”
她慢慢蹲下身，用手指拂去地面的一片尘土，露出下面冰冷的石板。就是在这里，她亲手将那杯毒酒，递到了他的唇边。他接过酒杯时，看着她的眼神，是那样的温柔，没有一丝一毫的怨怼。
他说：“嬛儿，能死在你的手里，我心甘情愿。”
一滴滚烫的泪，砸在冰冷的石板上，瞬间蒸发，无影无踪。
就在这时，远处传来轻微的脚步声。
甄嬛立刻收敛了所有情绪，与槿汐交换了一个眼神，迅速隐入一旁的假山之后。
片刻，一个熟悉的身影出现在月光下。
是敬贵妃。
她独自一人，提着一盏小小的灯笼，步履迟缓地走上桐花台。她没有带任何随从，神情肃穆而哀伤。
她走到甄嬛方才站立的地方，停下脚步，将灯笼放在地上。然后，她从袖中取出一个小小的包裹，打开来，里面是几样精致的纸钱元宝。
她蹲下身，借着灯笼微弱的光，开始一张一张地焚烧纸钱。火光跳跃，映着她那张保养得宜却难掩憔悴的脸。
“王爷，”她低声呢喃，声音轻得几乎要被风吹散，“一晃这么多年了。你若在天有灵，该知道，姐姐我……也是身不由己。”
“当年之事，错不在嬛妹妹。她也是被蒙在鼓里。要怪，就怪这宫里的人心，太毒了……”
她的声音哽咽了，抬手拭去眼角的泪。
躲在假山后的甄嬛，浑身冰冷。
敬妃的话，像是一把重锤，砸碎了她最后的幻想。果然是她！她竟然真的有脸，在这里假惺惺地祭拜允礼！
一股难以抑制的怒火与背叛感，直冲甄嬛的头顶。她几乎要立刻冲出去，当面质问这个惺惺作态的女人。
但她忍住了。
她看到敬妃烧完纸钱，又从怀里取出一个小小的锦囊，放在了烧尽的纸灰上。做完这一切，她才站起身，对着空无一人的桐花台，深深地、深深地鞠了一躬，然后转身离去。
等到敬妃的背影彻底消失在夜色中，甄嬛才从假山后走了出来。
她走到那堆尚有余温的纸灰前，捡起了那个锦囊。
锦囊里没有别的东西，只有一张折叠得整整齐齐的纸条。
甄嬛颤抖着手，将纸条展开。
月光下，一行娟秀的小字，清晰地映入她的眼帘。那熟悉的笔迹，让她如遭雷击，瞬间僵在原地。
这笔迹，不是敬妃的。
而是……她自己的。
05
那张小小的纸条上，写着八个字：“熹贵妃安，勿念，速归。”
字迹是她的，墨迹也是她惯用的松烟墨。这是当年她身在宫外，被接回宫前，写给宫中友人报平安的信笺中的一句。这样的信笺，她写过不止一封，送给过敬妃，也送给过眉庄。
为何一张本该在多年前就已销毁的废纸，会出现在敬妃祭拜允礼的锦囊里？
甄嬛将纸条翻过来，背面还有一行极细微的小字，不仔细看根本无法发现。那一行字是用针尖划出，字迹潦草而急促，与正面的娟秀字体截然不同。
“桐花台，酒有毒，速走，勿回头。”
落款，是一个小小的“苏”字。
甄ähän的脑子“嗡”的一声，一片空白。
她瞬间明白了。
这不是敬妃写给允礼的忏悔信。这是当年事发前，苏培盛写给允礼的警告！
苏培盛不敢用自己的笔迹，更不敢用宫里的纸墨，于是他找了一张自己写过的废弃信笺，在背面用针尖刻下了这句救命的警示。他将这张纸条藏在锦囊里，托付给敬妃，让她想办法在事发前交给允礼。
敬妃……她收到了这张纸条。
可是，她没有送出去。
她选择了隐瞒。她眼睁睁地看着允礼走上了桐花台，喝下了那杯毒酒。然后，她将这张薄薄的纸条，藏了这么多年。每年今日，她都来此祭拜，是忏悔？还是炫耀？
甄嬛只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让她四肢百骸都冻得僵硬。
原来如此。原来如此！
允礼本有机会活下来的！
是敬妃，是这个她曾经倚为臂膀、托付女儿的“好姐姐”，亲手断送了他最后的一线生机！
为什么？
答案不言而喻。为了胧月。为了她自己的荣华富贵。在敬妃看来，只要允礼活着，只要甄嬛心中还存着那份情爱，就是对她和胧月最大的威胁。所以，允礼必须死。
多么可笑。她查了这么久，怀疑了先帝，怀疑了苏培盛，却从未想过，真正将允礼推向深渊的，竟然是这个最不起眼的、看似与世无争的女人。
而苏培盛……他为何要在纸条上落款？他是在赌。他在赌允礼能逃出生天，也在赌万一事败，这张纸条能成为指证敬妃的铁证。他把选择权交给了敬妃，也把绞索套在了她的脖子上。
这个老狐狸，他什么都知道。
甄嬛将那张纸条死死攥在手心，纸张的边缘硌得她掌心生疼。她没有哭，眼中却是一片死寂的荒芜。
多年的姐妹情谊，此刻看来，不过是一场精心策划的骗局。她引以为傲的智谋，在这场无声的背叛面前，显得如此苍白可笑。
“太后……”槿汐的声音带着哭腔，她扶住摇摇欲坠的甄嬛，“我们……我们回去吧。”
甄嬛没有动。她抬起头，望向京城的方向。那里，是苏培盛的住所。
她现在只有一个念头。
她要去见苏培盛。她要亲口问他，这一切，到底是不是真的。她要让他把所有的秘密，一字不漏地，全部说出来。
她转身，步履踉跄却异常坚定地向宫外走去。夜风吹起她的衣袂，像一只决绝的、扑向火焰的飞蛾。
她要知道全部的真相。
此时的她还不知道，苏培盛已然病入膏肓，命不久矣。她更不知道，那个她即将从苏培盛口中听到的、关于那碗毒酒的最终秘密，将彻底颠覆她对整个事件，乃至对那个她恨了一辈子的男人的全部认知。
甄嬛赶到苏培盛的住所时，他已经只剩下最后一口气。满屋的药味也掩盖不住死亡的气息。她屏退所有人，坐在床边，将那张从锦囊里找到的纸条，摊开在他的眼前。
“苏培盛，你看着哀家。”她的声音冷静得可怕，“哀家只问你一次。当年，除了敬妃，你还做了什么？”
苏培盛浑浊的眼中流下一行老泪，枯瘦的手指颤抖着，想要抓住那张纸条，却又无力垂下。他看着甄嬛，眼中是无尽的悲哀与愧疚。他张开干裂的嘴，用尽最后的力气，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，终于挤出了一句让她天旋地转的话：
“娘娘……那碗毒酒……皇上根本……没下旨……”
06
石破天惊。
甄嬛只觉得耳边嗡的一声，整个世界都静止了。苏培盛那一句破碎的话语，像一道惊雷，在她脑海中炸开，将她辛苦构建起来的认知与仇恨，劈得粉碎。
没下旨？
怎么可能！
桐花台上，那道盖着玉玺朱印的密旨，是夏刈亲手呈上，是她亲眼所见。白纸黑字，字字诛心。若不是皇帝的旨意，这普天之下，还有谁敢赐死一位亲王？
“你……说什么？”甄嬛的声音在颤抖，她俯下身，几乎将耳朵贴到苏培盛的嘴边，生怕自己听错了一个字。
苏培盛的呼吸已经极其微弱，他涣散的目光望着头顶的帐幔，仿佛穿透了时空，回到了那个风雪交加的夜晚。
“皇上……皇上他……他只是想试探您……”苏培盛断断续续地说着，每一字都耗尽了他残存的生命，“那晚，皇上传老奴去养心殿……他准备了两杯酒，一杯……是毒酒，一杯……是寻常的合欢酒。”
甄嬛的心脏骤然紧缩。
“皇上说……他把选择权，交给您。”苏培盛的眼中流露出深深的恐惧，那是对帝王心术最极致的恐惧，“他想看看，在您心里，是他这个夫君重要，还是……还是果郡王重要。如果您让果郡王喝了那杯合欢酒，那么……您就过不了他心里的那道坎。他会留王爷一命，但您和六阿哥……在宫里的日子，就到头了。”
“如果您……亲手毒死了果郡王，那么……您就彻底是他的人了。他会信您，会保您一世荣华。”
何其残忍！何其恶毒！
这根本不是选择，这是两把都淬了毒的刀，一把插在心上，一把插在身上，无论选哪一把，都是万劫不复。
甄嬛的指甲深深陷进掌心，血珠渗出，她却感觉不到丝毫疼痛。她终于明白，当年她走进桐花台时，皇帝为何会在远处的高楼上，用望远镜冷冷地注视着她。他不是在监视行刑，他是在欣赏一出由他亲手导演的、考验人性的惨剧。
“那……那道圣旨……”甄嬛的声音嘶哑。
“是假的。”苏培盛闭上了眼睛，两行老泪从眼角滑落，“是老奴……是老奴伪造的。”
甄嬛如遭雷击，猛地后退一步，撞在了身后的桌案上，茶具摔了一地，发出刺耳的碎裂声。
“你？”她不敢置信地看着这个跟随了皇帝一辈子，也跟随了自己半辈子的老太监，“你为什么要这么做？”
“老奴不能让您选啊，娘娘！”苏培盛突然激动起来，回光返照般地撑起半个身子，死死抓住甄嬛的衣袖，“老奴跟了皇上一辈子，太懂他了！那是一个死局！无论您怎么选，都是输！您若保了王爷，皇上的猜忌会像毒蛇一样，缠着您和六阿哥一辈子！您若杀了王爷，您的心……就死了！皇上要的是一个没有心的您，可老奴知道，您若没了心，也就不是您了！”
“所以……所以老奴斗胆，做了一个局。”他喘着粗气，声音越来越低，“老奴模仿皇上的笔迹，伪造了那道赐死密旨，盖上了……之前偷偷拓印的玉玺印泥。老奴让夏刈拿着假圣旨去桐花台，就是要告诉您，这不是选择，这是命令。您没有选择的余地，您只是在遵旨行事。这样……这样您的心里，能好过一些……”
“至于那两杯酒……”苏呈盛的眼神彻底暗淡下去，“老奴在送酒的路上，把那杯合欢酒……换成了毒酒。老奴要确保……王爷必死无疑。只有他死了，这个局才能做得天衣无缝。只有他死了，皇上的疑心才能彻底根除。只有他死了，您和六阿哥，才能真正在这宫里……活下去。”
疯了。
这个奴才，他竟然疯到了这个地步！
他以自己的方式，替她做了那个最残忍的选择。他以为这是在保护她，却不知道，他亲手将她推进了另一个更深的、名为“愧疚”的地狱。
“你……你……”甄嬛气得浑身发抖，一句话也说不出来。她恨皇帝的无情，但她更恨苏培盛这自作聪明的“忠心”！
苏培盛看着甄嬛那张因震惊、愤怒、悲痛而扭曲的脸，脸上露出一个解脱般的、诡异的笑容。
“娘娘……老奴……有罪。老奴把这个秘密……守了一辈子……好累……”
“那封残信……那枚珊瑚佩……是老奴故意让人发现的。老奴快死了，不能……不能让您恨皇上一辈子。他虽无情……但他对您……终究是……是……”
最后的话，湮没在喉咙里。
苏培盛头一歪，抓着她衣袖的手，无力地滑落。
他死了。
带着他那扭曲的忠诚，和他那自以为是的守护，永远地闭上了眼睛。
甄嬛怔怔地站在原地，整个世界在她周围分崩离析。她恨了一辈子的人，原来并没有下那道最绝情的命令。她信了一辈子的人（敬妃），却在她背后捅了最致命的一刀。而这个她从未完全信任的老奴，却用一种最极端、最可怕的方式，“保护”了她。
何其荒唐！何其讽刺！
她赢了这天下，却输得一败涂地。
殿外，风雪更大了。甄嬛缓缓地、缓缓地蹲下身，将脸埋在掌心，终于发出一声压抑了多年的、撕心裂肺的呜咽。
那哭声，不像一个权倾天下的太后，更像一个走投无路、失去了一切的孤女。
07
苏培盛的死，像一块巨石，投入甄嬛早已死寂的心湖，激起的却是滔天巨浪。她把自己关在翊坤宫里，整整三日，水米未进。
槿汐在门外急得团团转，却不敢进去。她能感觉到，从门缝里透出的，不是悲伤，而是一种足以将人吞噬的、毁灭性的虚无。
第四日清晨，门开了。
甄嬛走了出来。她的脸色苍白如纸，眼下是浓重的青黑，但那双凤眸，却亮得惊人，亮得像两簇燃烧的鬼火。
“槿汐，”她开口，声音沙哑得厉害，“传哀家懿旨。”
“太后……”
“传旨！”甄嬛打断她，语气不容置喙。
槿汐心中一颤，立刻跪下：“奴婢在。”
“其一，追封苏培盛为忠襄公，以亲王之礼下葬，入皇陵。其二，传敬贵妃，到桐花台旧址见哀家。让她一个人来。”
两条懿旨，一条比一条令人震惊。一个太监，封公赠王礼，这是开朝以来闻所未闻的殊荣。而另一条，则充满了山雨欲来的肃杀之气。
槿汐不敢多问，立刻领命而去。
一个时辰后，桐花台。
这里已经被宫人们连夜打扫干净，但荒废的气息依旧挥之不去。甄嬛就站在高台的正中央，穿着一身素白的常服，风吹起她的广袖，猎猎作响。
敬贵妃来了。她换上了一身同样素净的衣裳，脸上带着恰到好处的疑惑与关切。
“妹妹怎么突然传召姐姐来此？这里……太凄凉了。”她走上前来，想去拉甄嬛的手。
甄嬛却不着痕迹地避开了。
“姐姐，”甄嬛看着她，目光平静得可怕，“你还记得这里吗？”
敬贵妃心中一突，面上却依旧不动声色：“自然记得。这里……是果郡王的伤心地。”
“是吗？”甄嬛轻笑一声，“哀家倒觉得，这里不是他的伤心地，是他的枉死地。”
敬贵妃的脸色微微一变：“妹妹何出此言？”
甄嬛没有回答她，而是从袖中取出了那个锦囊，以及里面那张写着“速走，勿回头”的纸条。
她将纸条递到敬贵妃面前。
“姐姐可认得此物？”
在看到纸条的那一瞬间，敬贵妃维持得堪称完美的镇定，终于出现了一丝裂痕。她的瞳孔猛地收缩，嘴唇翕动了一下，却什么声音也没发出来。
“看来姐姐是认得了。”甄嬛将纸条收回，“当年，苏培盛将此物交给你，让你转交允礼，救他一命。你收下了，却没有送出去。哀家说的，可对？”
事已至此，再多的伪装都是徒劳。
敬贵妃惨然一笑，脸上的血色褪得一干二净。她没有狡辩，只是颓然地后退了两步，靠在一根朱红的柱子上。
“是。”她承认了。
“为什么？”甄嬛的声音依旧平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。
“为什么？”敬贵妃像是听到了什么天大的笑话，她抬起头，直视着甄嬛，眼中充满了泪水与怨毒，“你问我为什么？甄嬛，你凭什么问我为什么！”
她突然激动起来，声音变得尖利：“你一回宫，就轻而易举地夺走了皇上所有的恩宠！你有了六阿哥，有了你心心念念的果郡王！你什么都有了！可我呢？我有什么？我只有胧月！她是我的命！可你呢？你为了你的风花雪月，为了你的情郎，你差点毁了我们所有人的前程！”
“我怕！我每天都在怕！我怕你有一天会带着你的野种，跟着你的情郎私奔！我怕皇上一怒之下，会迁怒于我，迁怒于胧月！我有什么错？我只是想保护我的女儿！我只是想在这吃人的后宫里，活下去！”
她的控诉，字字泣血。
甄嬛静静地听着，脸上没有任何表情。
“所以，你就让他去死？”甄嬛一字一顿地问。
“是他该死！”敬贵妃嘶吼道，“只要他还活着一天，你这颗心就定不下来！只要他还活着一天，就是悬在我们所有人头顶上的一把刀！他死了，对所有人都好！对你，对我，对胧月，甚至……对皇上！”
“说得好。”甄嬛点了点头，脸上竟然露出了一丝微笑。那笑容，看得敬贵妃毛骨悚然。
“姐姐说得都对。为了自己的女儿，牺牲一个外人，确实是一笔划算的买卖。”甄嬛缓步向她走去，声音轻柔得像情人间的呢喃，“那么，哀家今日，也想跟姐姐做一笔买卖。”
她走到敬贵妃面前，伸出手，轻轻抚上她的脸颊。冰凉的指尖，让敬贵妃的身体不受控制地颤抖起来。
“胧月是个好孩子，哀家也很喜欢她。哀家想，让她去和亲，嫁到准格尔去，为我大清换来三十年的边境太平。姐姐觉得，这笔买卖，划算么？”
敬贵妃的眼睛瞬间睁大了，里面充满了极致的恐惧和绝望。
“不……你不能……”她抓住甄嬛的手，指甲几乎要掐进她的肉里，“甄嬛！你不能这么对我的胧月！她是你的女儿啊！”
“我的女儿？”甄嬛脸上的笑容更盛了，也更冷了，“姐姐忘了么？胧月是你养大的，她叫你‘额娘’。她早就不是我的女儿了。就像你，也早就不是我的姐姐了。”
她一根一根地，掰开敬贵妃的手指。
“姐姐放心，哀家会为胧月准备最丰厚的嫁妆，给她公主的最高封号。她会成为草原上最尊贵的女人。这是她的福气。”
“不！甄嬛！我求你！我给你磕头了！”敬贵妃彻底崩溃了，她跪倒在地，抱着甄嬛的腿，放声大哭，“我错了！我知道错了！你杀了我吧！你冲我来！不要动我的胧月！求求你！”
甄嬛居高临下地看着她，眼神里没有一丝一毫的怜悯。
“杀了你？太便宜你了。”甄嬛的声音冷得像冰，“哀家要你活着。要你在这深宫里，日日夜夜地活着。看着你的女儿远嫁他乡，骨肉分离。品尝着哀家当年，眼睁睁看着允礼死去的滋味。”
“这，才是对你最好的惩罚。”
说完，她不再看地上的女人一眼，转身，一步一步地走下高台。
身后，是敬贵妃绝望到极致的、凄厉的哭喊。那哭声，在空旷的桐花台上空回荡，久久不散。
08
对敬贵妃的处置，只是第一步。甄嬛心中的那盘棋，才刚刚开始。苏培盛的死，像一把钥匙，打开了她尘封的记忆，让她开始以一种全新的、冷酷的视角，重新审视过去的每一个人，每一件事。
她回到养心殿，那个她曾经无比厌恶，如今却不得不日日面对的地方。她让槿汐搬来了所有先帝晚年的起居注和朱批奏折。她要亲自查验，要从那些冰冷的文字里，挖出那个男人藏在帝王面具下，最真实的、也最不堪的一面。
她把自己关在书房里，一看就是数日。
起居注上，记录着皇帝每日的言行。甄嬛发现，在允礼死后的那段时间里，皇帝的脾气变得异常暴躁，曾因一件小事，杖杀了好几名宫人。但同时，他又多次在深夜独自前往倚梅园，一坐就是一整夜。
倚梅园，是他们初遇的地方。
而在那些朱批奏折中，甄嬛更是发现了一些蛛丝马迹。在一份弹劾年羹尧余党的奏折上，皇帝用朱笔写下了一句旁批：“情深不寿，慧极必伤。”
这八个字，说的是谁？是那个恃才傲物、最终自取灭亡的年羹尧？还是……另有所指？
最让甄嬛心惊的，是她在书格的又一处夹层里，找到了一幅画。画上没有署名，没有印章，只画了一个女子的背影。那女子穿着一身素雅的妃子常服，站在一株开得正盛的合欢树下，微微仰着头，似乎在看天边的流云。
那背影，她再熟悉不过。是她自己。
画的右下角，有一行小得几乎看不见的字：“菀菀，朕的菀菀。”
那熟悉的称呼，像一把烧红的烙铁，烫在甄嬛的心上。
“菀菀”，那是纯元皇后的闺名。曾几何时，她以为自己只是一个替代品，一个影子。她为此痛苦，为此决绝地离宫。可这幅画，画的是她甄嬛，他写的，却是“朕的菀菀”。
他到底，是把她当成了纯元，还是……在她身上，看到了一个超越纯元的、独一无二的甄嬛？
她又想起了苏培盛临死前那句未说完的话：“他虽无情……但他对您……终究是……”
是什么？
是爱？是愧？还是一个帝王对自己所有物不容侵犯的占有欲？
甄嬛看不懂，也想不明白。这个男人，比她想象的要复杂得多。他不是一个单纯的暴君，也不是一个简单的薄情郎。他是一个被皇权异化、被猜忌包裹、被孤独吞噬的可怜人。他用最残忍的方式去试探爱，又用最笨拙的方式去珍藏爱。
他赐允礼死，或许不只是因为猜忌，更是因为嫉妒。他嫉妒允礼能得到她毫无保留的、纯粹的爱。那种爱，是他身为帝王，永远也得不到的东西。
想通了这一层，甄嬛心中的恨意，竟然消散了不少。取而代之的，是一种更深沉的、无边无际的悲哀。
他们三个人，允礼，她，还有他，都是这场权谋与爱情悲剧里的牺牲品。没有谁是真正的赢家。允礼死了，她活得像个行尸走肉，而他，则在孤独和猜忌中，走完了自己的一生。
甄嬛将那幅画，连同那枚珊瑚佩，一起放回了紫檀木匣中。她没有烧掉它们，也没有再去看它们。她只是将匣子锁上，放在了书架的最顶层，一个再也不会轻易触碰到的地方。
有些事，不必原谅，但可以选择放下。
放下，不是为了别人，而是为了放过自己。
她走出书房，天光大亮。阳光照在身上，带来一丝久违的暖意。
槿汐迎上来，低声道：“太后，夏刈统领在外求见。”
甄嬛的目光一凝。
夏刈。那个手持假圣旨，封锁了桐花台的刽子手。
她淡淡地道：“让他进来。”
该清算的，还有最后一笔账。
09
夏刈走进殿内的时候，心中充满了忐忑。这几日宫中风云变幻，苏培盛破格厚葬，敬贵妃形同被打入冷宫，所有人都嗅到了一股不同寻常的气息。而这一切的源头，都指向了眼前这位深居简出的圣母皇太后。
“末将参见太后。”夏刈单膝跪地，头盔放在一旁。
甄嬛坐在上首，没有让他起身。她只是静静地看着他，目光像是能穿透他的皮肉，直视他的骨髓。
“夏统领，”她终于开口，声音清冷，“哀家听说，你当年在禁军中，是以一手模仿字迹的绝活，才得了先帝的青眼，是吗？”
夏刈的心猛地一沉，额上瞬间冒出了冷汗。他知道，该来的，终究是来了。
“末将……末将不敢欺瞒太后，确有此事。”他艰难地回答。
“很好。”甄嬛点了点头，“那么，哀家再问你。当年桐花台的那道密旨，你第一眼看到时，便知是伪造的，对不对？”
夏刈浑身剧震，猛地抬起头，眼中满是惊骇。他怎么也想不到，太后竟然连此事都知道得一清二楚。
他张了张嘴，却发不出任何声音。承认，是欺君罔上，死罪。不承认，是欺瞒太后，同样是死罪。
甄嬛看着他煞白的脸，冷笑一声：“看来，哀家是说对了。你不仅知道圣旨是假的，你还知道，这是苏培盛伪造的。但你没有声张，而是选择将错就错，封锁了桐花台，眼睁睁地看着果郡王饮下毒酒。夏刈，你好大的胆子！”
最后一句，声色俱厉，如平地惊雷。
夏刈再也支撑不住，整个人瘫软在地，重重地磕头：“太后饶命！太后饶命啊！末将……末将也是被逼无奈！”
“被逼无奈？”甄嬛的语气充满了嘲讽，“谁逼你了？是苏培盛拿刀架在你脖子上了吗？”
“不是……是……”夏刈语无伦次，汗如雨下，“是先帝……是先帝的意思！”
“住口！”甄嬛厉声喝道，“事到如今，你还想把脏水往先帝身上泼？先帝若真有此意，何须一个奴才来伪造圣旨！”
“是真的！太后！”夏刈仿佛抓住了最后一根救命稻草，急切地辩解道，“那晚，苏总管拿着假圣旨找到末将。末将当时就看出了破绽，不敢执行。可苏总管对末将说，这是皇上的‘局’！皇上就是要用一道假圣旨，来试探所有人的忠心！试探娘娘您，试探果郡王，也试探我们这些做奴才的！”
“苏总管说，皇上的意思是，谁要是把这层窗户纸捅破了，谁就是不忠！谁要是敢违逆这个‘局’，谁就是想看着皇家兄弟相残，看着天下大乱！末将……末将愚钝，信以为真。末将以为，只要顺着皇上的心意，把这场戏演下去，就能保全自身……末将真的不知道……不知道那杯酒……真的有毒啊！”
夏刈声泪俱下，悔恨交加。
甄嬛静静地听着。她知道，夏刈没有说谎。这番说辞，完全符合苏培盛那老狐狸的行事风格。他不仅伪造了圣旨，还编造了一套天衣无缝的说辞，将所有人都拖下了水，让他们心甘情愿地成为这个杀人棋局上的棋子。
何等深沉的心机！何等可怕的算计！
这个苏培盛，他不是忠，他是愚忠，更是奸忠！他以“保护”为名，行的是掌控和欺瞒之事。他算计了她，算计了允礼，算计了敬妃，算计了夏刈，甚至……连那个他侍奉了一辈子的皇帝，也被他算计了进去。
他让所有人都活在了他编织的谎言里，互相猜忌，互相怨恨。
甄嬛忽然觉得很累。为这样一群人，这样一些事，耗尽了自己的一生，值得吗？
她看着地上涕泪横流的夏刈，心中的杀意，竟然慢慢淡了。
杀了他，又能如何？允礼能活过来吗？她逝去的青春能回来吗？那些被谎言和权谋扭曲的岁月，能重新来过吗？
不能。
“起来吧。”甄嬛的声音里，带着一丝深深的疲惫。
夏刈不敢置信地抬起头。
“哀家乏了。”甄嬛挥了挥手，“当年的事，就到此为止吧。你是新帝倚重的禁军统领，往后，好好当你的差，护好这紫禁城的安宁，护好皇帝的周全。就算是……为你自己赎罪了。”
夏刈怔住了。他设想过无数种结局，被赐死，被流放，被罢官夺爵……却唯独没有想过，会被如此轻易地放过。
他看着上首那个面容憔悴却依旧威仪无双的女人，心中涌起一股难以言喻的敬畏。他终于明白，为何这个女人能从一个无权无势的贵人，一步步走到今天。她的胸襟与格局，早已超越了后宫的恩怨情仇。
夏刈重重地磕了三个响头，每一个都响彻大殿。
“末将……谢太后不杀之恩！此生此世，定为太后、为皇上，肝脑涂地，死而后已！”
说完，他站起身，倒退着走出了大殿。
殿内，重归寂静。
甄嬛缓缓闭上眼睛。她没有原谅夏刈，就像她没有原谅敬妃一样。她只是选择，不再追究。
因为她知道，真正的仇人，不是他们。
真正的仇人，是这堵将人异化成鬼的宫墙，是那把高悬在所有人头顶的、名为“皇权”的利剑。
10
处置了夏刈，厘清了所有恩怨，甄嬛却并没有感到解脱。那盘缠了她半生的死局，虽然解开了，露出的却是更加血淋淋的、荒诞的真相。
她开始频繁地去寿康宫，陪伴在太妃们的身边，听她们说一些陈年的、无关痛痒的旧事。她也会带着弘曕，在御花园里散步，教他读书写字。她不再过问朝政，也不再召见任何人。她像一尊被供奉起来的玉佛，华美，庄严，却了无生气。
新帝来看过她几次，见她总是郁郁寡欢，便提议道：“皇额娘，开春了，不如朕陪您去甘露寺上柱香吧？也算……出去散散心。”
甘露寺。
听到这三个字，甄嬛的心，微微动了一下。
那是她人生中最苦，却也最快乐的一段时光。在那里，没有熹贵妃，只有甄嬛。没有君臣之别，只有允礼。
她点了点头：“好。”
春日里，山路上的野花都开了。甄嬛没有坐轿，而是在槿汐的搀扶下，一步一步地往上走。
寺庙还是当年的样子，青灯古佛，梵音袅袅。
甄嬛在佛前上了一炷香。她没有求合家安康，也没有求国泰民安。她只是静静地跪在蒲团上，闭着眼睛，什么也没想。
从大殿出来，她鬼使神差地，走到了后山的那片竹林。
就是在这里，允礼为她吹奏长相思，为她驱赶烦人的蝴蝶。风吹过竹林，发出沙沙的声响，仿佛还是当年的乐曲。
她走到一棵竹子前，看到上面刻着几个已经模糊的字。
是她当年刻下的。
“愿得一人心，白首不相离。”
看着这行字，甄嬛的眼眶，终于湿润了。但这一次，流下的泪，不再是滚烫的，而是温凉的。
她伸出手，轻轻抚摸着那行字，就像在抚摸一张久违的、年轻的脸。
“允礼，”她低声说，声音里带着一丝释然的微笑，“我来看你了。”
“这盘棋，我解开了。没有赢家，也没有输家。我们都不过是命运的棋子罢了。”
“你说得对，情深不寿。可若没有那一段刻骨的深情，这漫长而冰冷的一生，又该如何度过？”
“我不悔。爱过你，我不悔。”
“如今，尘埃落定。你且安息。我……也会好好地活下去。带着你的那一份，看着弘曕长大，看着这天下，海晏河清。”
一阵风吹来，竹叶簌簌作响，像是在回应她的话。
甄嬛直起身，最后望了一眼这片竹林，然后毅然转身，向山下走去。
夕阳的余晖，将她的影子拉得很长很长。她的步履不再踉跄，而是前所未有的坚定。
她知道，她的人生，还远未到终点。她不再是为仇恨而活的熹贵妃，也不再是为爱情而活的甄嬛。
她是圣母皇太后。
她将用余下的生命，去守护这个由无数人的鲜血和眼泪换来的江山。
这，是她与这个凉薄的世界，最后的和解。
来源：工业新动态