摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大周，景元十七年，暮春。
惊蛰雷过，紫禁城的天却比数九寒冬还要冷。
景仁宫内，死寂无声。百官朝贺用的“万寿无疆”金盘里，盛着一汪清水，水中央，两滴血珠正缓缓相融。皇后乌拉那拉氏的嘴角勾起一抹得胜的弧度，望向御座上脸色铁青的皇帝。
“熹贵妃，你还有何话可说！”祺嫔的厉喝如锥，刺入甄嬛的耳膜。
她已无路可退。皇帝的杀意如实质的刀锋，抵在她的咽喉。她缓缓闭上眼，等待那句决定她与孩儿生死的判词。
然而，御座之上尚未降下雷霆，一个清冷如冰雪的声音却毫无征兆地响起，打破了这凝固的死局。
“皇上，”一袭青绿色宫装的宁嫔叶澜依，那个桀骜不驯、视宫规如无物的女人，竟从末席上缓缓起身，凤眼微挑，直视天颜，“这水，臣妾闻着，有些不对。”
满座皆惊。无人能解，这匹来自百骏园的孤狼，为何要在此刻，救下甄嬛？
01
风，起于青萍之末。
这场泼天大祸的引信，不过是御花园里一句无心的闲谈。
祺嫔身边的宫女，与储秀宫的宫女起了口角，言语间，便牵扯出熹贵妃回宫前的旧事。碎语闲言，本是这深宫里最不值钱的物事，可一旦被人用心拾掇起来，便能织成一张致密的罗网。
流言如鬼魅，无声无息地潜入了景仁宫，也飘进了皇帝的耳朵。
“熹贵妃与温实初自幼相识，青梅竹马。”
“听闻熹贵妃在甘露寺修行时，温太医时常前往请脉，一去便是半日。”
“六阿哥弘曕，眉眼间，似乎与温太医有几分肖似……”
起初，皇帝只当是后宫妇人的妒语，一笑置之。可说的人多了，那笑意便渐渐冷了下去。帝王的多疑，是刻在骨血里的天性。他可以赐予甄嬛无上的荣宠，亦可在一念之间，将她打入万劫不复。
这一日，甄嬛正在永寿宫中教导弘曕习字，皇帝却带着皇后与一众嫔妃不期而至。
他的脸上看不出喜怒，只淡淡道：“熹贵妃，随朕去景仁宫一趟，有些事，朕想当着众人的面，问个清楚。”
甄嬛的心猛地一沉。她看见皇帝身后，祺嫔的眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋与恶毒。她明白，一张针对她的天罗地网，已经张开了。
景仁宫内，早已布置妥当。
皇后端坐于侧，一派母仪天下的端庄。她轻抚着腕上的翡翠镯子，和声道：“皇上息怒，想来不过是些许误会，妹妹一向行事端谨，断不会做出有辱皇家颜面之事。”
这话听似劝解，实则每一个字都在火上浇油，坐实了“有辱皇家颜面之事”的可能。
皇帝冷哼一声，目光如炬，落在甄嬛身上：“熹贵妃，朕问你，你宫中的宫女斐雯，与在甘露寺服侍过你的尼姑静白，状告你与温实初有私，秽乱后宫，你认是不认？”
殿中一片死寂，只闻得到熏香袅袅，那平日里安神静气的檀香，此刻却像是催命的符咒。
甄嬛跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直：“臣妾不认。斐雯因错被罚，心怀怨怼；静白在甘露寺时便屡次磋磨臣妾，其言何足为信？此二人不过是受人指使，血口喷人！”
“指使？”祺嫔尖锐的声音响起，“熹贵妃的意思，是本宫与皇后娘娘联手诬陷你了？你未免也太看得起自己！若无实证，我们怎敢惊动圣驾？”
说罢，她拍了拍手。
两名太监架着一个形容枯槁的男人走了进来，竟是甘露寺的净白和尚。
净白一见到甄嬛，便哭嚎起来：“贵妃娘娘，事到如今，您就认了吧！贫僧……贫僧也是一时糊涂，受您指使，才对外宣称您腹中乃龙裔，实则……实则……”
他的话未说完，皇帝手中的一串东珠佛串，“啪”的一声，被生生捏断。
珠子滚落一地，清脆的响声，敲在每个人的心上。
甄嬛的脸色瞬间煞白。她知道，这局棋，对方早已布好，人证物证，环环相扣。皇帝的信任，已如风中残烛。
她缓缓抬起头，目光扫过一张张幸灾乐祸的脸，最后，落在了那个角落里，始终一言不发的叶澜依身上。她穿着一身利落的骑射装，仿佛这宫里的勾心斗角都与她无关，只是冷眼看着这场闹剧。
她们从无交集，甚至可称得上疏远。叶澜依的眼中，也只有淡漠。
甄嬛收回目光，心中一片冰凉。今日，怕是无人能救她了。
02
“温实初。”
皇帝的声音不带一丝温度，从牙缝里挤出这三个字。
殿外的温实初闻召而入，他一眼便看到了跪在地上的甄嬛，以及这剑拔弩张的阵势，心中顿时了然。他深吸一口气，跪倒在地，声音沉稳：“臣，参见皇上，参见皇后娘娘。”
“温实初，你可知罪？”皇帝的问话开门见山，不留任何余地。
温实初叩首道：“臣愚钝，不知所犯何罪，请皇上明示。”
“好一个不知所犯何罪！”祺嫔抢先发难，“你与熹贵妃私通，珠胎暗结，以假乱真，混淆皇室血脉，此乃滔天大罪，你还敢狡辩！”
温实初脸色一变，旋即恢复镇定，朗声道：“启禀皇上，祺嫔娘娘所言，纯属污蔑！臣与熹贵妃娘娘清清白白，天地可鉴！臣对贵妃娘娘，唯有敬重，绝无半分私情！”
他的辩白铿锵有力，掷地有声。
甄嬛望着他的背影，心中五味杂陈。她知道，温实初是为了护她，才将所有事情揽下。可在这深宫之中，清白二字，是最无用的辩词。
皇帝冷笑一声，他绕过御案，一步步走到温实初面前，居高临下地看着他：“敬重？温实初，你当朕是三岁孩童吗？若无私情，你肯为她自宫入宫侍奉？若无私情，甘露寺的僧人会指认你二人过从甚密？”
每一句话，都像是一记重锤，砸在温实初和甄嬛的心上。
皇后适时地开口，语气悲悯：“皇上，事已至此，再问下去，只怕更伤皇家体面。臣妾倒有一法，可辨真伪，亦可堵住悠悠众口。”
皇帝停住脚步，回头看她：“什么法子？”
“滴血认亲。”
皇后一字一顿地说出这四个字。
殿内空气瞬间凝固。所有人的目光都集中在了甄嬛和她身旁一脸茫然的六阿哥弘曕身上。
这是最古老，也最毒辣的一招。在众人心中，血缘天定，不容作伪。一旦血不相融，甄嬛便是万劫不复。
甄嬛的心跳几乎停滞。她知道弘曕是果郡王之子，若用皇帝的血，必不相融。可若用温实初的血……同样不会相融！
这是一个死局。无论用谁的血，她都必输无疑。
皇后看着甄嬛惨白的脸，嘴角的笑意更深了：“皇上，此法虽有悖常理，却是眼下唯一能证明熹贵妃清白的法子了。若是冤枉了妹妹，臣妾愿亲自向妹妹赔罪。可若是……”
她没有说下去，但意思已再明白不过。
皇帝沉吟片刻，目光在甄嬛和温实初之间来回扫视，最终，他下定了决心，一字一句地说道：“好。就依皇后所言。取朕的血，再取温实初的血，一同验看！”
他竟是要双重验证！
甄嬛浑身一颤，几乎瘫软在地。她完了。她彻底完了。
一旁的温实初猛地抬起头，眼中满是决绝。他知道，今日之事，已无善了的可能。为了保全甄嬛和她腹中的孩子，他必须做出选择。
“皇上！”温实初高声道，“不必取皇上的血！要验，便用臣的血！臣敢以性命担保，六阿哥与臣，绝无血缘干系！”
他这是要用自己的性命，为甄嬛博取那万分之一的生机。
然而，这番表态在多疑的皇帝眼中，更像是欲盖弥彰。
皇帝的眼神愈发冰冷：“不必多言。来人，准备！”
太监端着金盘、清水、银针鱼贯而入。那清澈见底的水，在甄嬛眼中，却如同一碗即将断送她性命的毒药。
她绝望地闭上了眼睛。这一次，是真的，在劫难逃了。
03
“娘娘，娘娘……”
是槿汐的声音，带着哭腔，在耳边颤抖。
甄嬛缓缓睁开眼，视线模糊，她看到槿汐和浣碧跪在自己身旁，泪流满面。殿中的嫔妃们，有的面露同情，有的幸灾乐祸，更多的则是麻木的看客。
而御座上的男人，那个曾与她花前月下、许诺“四郎永远是你的四郎”的男人，此刻正用审视货品一般的目光，冷漠地注视着她和她的孩子。
心，一寸寸冷了下去。
她忽然想起在甘露寺的苦寒岁月，想起凌云峰上那漫山遍野的合欢花，想起那个说要与她“一生一世一双人”的允礼。
是她错了。她本不该回来。这紫禁城，是一座吞噬一切真情与希望的黄金牢笼。她带着仇恨归来，以为自己能主宰命运，却终究还是沦为了这权力棋盘上一颗可以随时被舍弃的棋子。
“熹贵妃，”皇帝的声音再次响起，带着不容置喙的威严，“你若此刻招认，朕念在往日情分，可赐你全尸，保你家人平安。”
这便是他最后的“恩典”。
甄嬛惨然一笑，她抬起头，直视着皇帝，眼中再无半分柔情与畏惧，只剩下彻骨的寒意：“皇上既认定臣妾有罪，又何必多此一举？臣妾无话可说，悉听尊便。”
她的决绝，彻底激怒了皇帝。
“好！好一个无话可说！”皇帝怒极反笑，“朕今日便要让你死个明明白白！让这满朝文武，后宫上下，都看看你这个欺君罔上的毒妇的下场！”
他一挥手：“验！”
一名年长的太监躬身走到温实初面前，手持银针。
温实初没有反抗，他闭上眼，伸出手指。
针尖刺破皮肉，一滴鲜红的血珠沁出，滴入金盘的清水之中，迅速散开，又聚拢成一团。
接着，太监走向六阿哥弘曕。弘曕尚且年幼，哪里见过这等阵仗，吓得直往甄嬛怀里躲，口中哭喊着：“额娘，我怕……”
甄嬛紧紧抱着儿子，心如刀割。她柔声安慰：“弘曕不怕，额娘在。”
她知道，这是她最后一次能抱住自己的孩子了。
太监不敢用强，只能看向皇帝。
皇帝面无表情：“取血。”
两个嬷嬷上前，一左一右架住弘曹，那太监眼疾手快，用银针在弘曕的手指上轻轻一刺。
“哇——”
弘曕的哭声撕心裂肺。
又一滴血，滴入了水中。
所有人的呼吸都屏住了。
只见那两滴原本各自独立的血珠，在水中微微荡漾，然后，竟像是受到了某种无形的牵引，慢慢地、慢慢地靠近……
甄嬛的心提到了嗓子眼。
她知道，这不可能！弘曕与温实初绝无血缘，他们的血，怎么可能相融？
除非……
一个可怕的念头闪过她的脑海。
除非这水里，被人动了手脚！
皇后！一定是皇后！她算准了自己会极力否认与温实初的关系，便在水中加了明矾一类的东西，无论谁的血滴进去，都会相融！
好毒的计！这才是真正的杀招！
这一刻，甄嬛才真正体会到什么叫上天无路，入地无门。
对方算准了她的每一步，堵死了她所有的生路。
她眼睁睁地看着那两滴血，在众目睽睽之下，彻底融为了一体。
完了。
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
祺嫔发出一声夸张的惊呼：“天哪！真的融在一起了！是真的！”
皇帝的身体晃了晃，他死死盯着那盆水，眼神中的最后一丝温情被彻底碾碎，取而代之的是火山喷发般的暴怒与屈辱。
一个帝王，被自己的臣子和妃子联手欺骗，戴上了一顶天大的绿帽子，这是何等的奇耻大辱！
“好……好……好一个甄嬛！好一个温实初！”
皇帝的声音嘶哑，像是从地狱传来。他缓缓抬起手，指向甄嬛，“来人，将这毒妇与奸夫……”
他已经动了杀心。
甄嬛跪在那里，浑身冰冷，连最后一丝挣扎的力气都没有了。
她的目光，无意识地再次扫过全场。
扫过了哭泣的槿汐，绝望的眉庄，得意的皇后，疯狂的祺嫔……最后，又一次落在了那个角落。
叶澜依依旧坐在那里，手中把玩着一枚玉佩，神情淡漠。仿佛眼前发生的一切，不过是一出与她无关的戏。
甄一瞬间，甄嬛心中涌起一股说不出的悲凉。
是啊，她凭什么指望一个素无往来的人，来拯救自己的必死之局呢？
就在这千钧一发之际，那一直沉默不语的叶澜依，却忽然放下了手中的玉佩。
04
时间仿佛在这一刻被拉长。
皇帝抬起的手臂，在空中凝固成一个降下雷霆的姿态。太监宫女们噤若寒蝉，连呼吸都已停滞。皇后的嘴角，噙着一抹即将大功告成的笑意。
甄嬛的脑中一片空白，唯有弘曕的哭声在耳边回响，像一把钝刀，反复切割着她的心脏。
她知道，自己不能就这么认命。
为了允礼，为了腹中尚未出世的孩子，为了弘曕和灵犀，她必须活下去。
可是，路在何方？
人证是对方的人，物证（那盆水）也被动了手脚。皇帝盛怒之下，任何辩解都只会火上浇油。
她需要一个破局者。
一个身份足够特殊，敢于在皇帝盛怒时开口，并且其言语能让皇帝产生一丝怀疑的人。
环视整个景仁宫，符合这个条件的人，屈指可数。太后病着，端妃敬妃人微言轻，沈眉庄被禁足……
她的目光，第三次，不由自主地落在了叶澜依的身上。
这个女人，是皇帝从百骏园里强抢入宫的。她桀骜不驯，身负驯马的野性，从不屑于与其他嫔妃为伍。皇帝爱她的独特，也纵容她的无礼。
更重要的是，叶澜依深爱着果郡王允礼。这一点，是宫中人尽皆知的秘密。
因为爱着同一个人，叶澜依对自己，一向是怀有敌意的。指望她出手相救，无异于痴人说梦。
但……
甄嬛忽然想起一件事。
那日，她与允礼在圆明园的桐花台偶遇。当时叶澜依也在，她远远地看着他们，眼神复杂。允礼曾对甄嬛说：“澜依此生最恨为人所控，如笼中之鸟。皇上越是想折断她的翅膀，她便越是要飞。”
最恨为人所控。
甄嬛的心猛地一跳。一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在她脑海中瞬间成型。
她没有证据，没有把握，只有这万分之一的可能。
赌，还是不赌？
赌输了，不过是现在这个结局。
赌赢了，或许能搏得一线生机！
电光石火之间，甄嬛做出了决定。
她不再看皇帝，也不再看皇后，而是抬起头，目光穿过重重人群，精准地、牢牢地锁定了叶澜依。
她的声音不大，却异常清晰，带着一种玉石俱焚的决绝与悲怆。
“皇上要臣妾死，臣妾无话可说。”
“君要臣死，臣不得不死。”
“只是……”她顿了顿，每一个字都像是用尽了全身的力气，“只是臣妾不甘。臣妾之血，可证清白，亦可明君心。只恐这殿中水，清浊早已由不得自己。”
这句话，表面上听，是在为自己做最后的辩解，充满了对命运不公的哀怨。
皇后听了，只觉得是垂死挣扎，不屑地撇了撇嘴。
皇帝听了，更是怒火中烧，认为这是在影射他非不分，被蒙蔽了双眼。
然而，当这句话传入叶澜依的耳中时，她的身体却几不可察地一震。
“这殿中水，清浊早已由不得自己。”
由不得自己……
这六个字，像一根针，精准地刺入了她心中最隐秘的痛处。
她想起了自己被皇上看中，被迫离开心爱的骏马，离开广阔的草原，被囚禁在这四方天地之中的那一天。
她想起了皇上逼她喝下那碗让她再也无法生育的“红花汤”，美其名曰“固宠”，实则是断了她所有的念想。
她想起了无数个夜晚，她躺在龙床上，像一个没有灵魂的木偶，任由那个她不爱的男人摆布。
在这座宫里，谁的命运，又是“由得自己”的呢？
她与甄嬛，虽然立场不同，甚至互为情敌，但在“身不由己”这一点上，她们是何其相似！
甄嬛这句话，不是说给皇帝听的，也不是说给皇后听的。
是说给她听的！
这是一句求救！
一句以“身不由己”为暗号，向另一个“身不由己”之人发出的，最绝望的求救信号！
叶澜依那双总是盛着冰霜的眸子，第一次，泛起了剧烈的波动。她握着玉佩的手指，因为用力而微微泛白。
救，还是不救？
救她，便是与皇后为敌，甚至可能触怒皇帝。
不救，她便可以安然地坐在这里，看着这个分走允礼爱意的女人，走向毁灭。
理智告诉她，不该多管闲事。
可心底里那股与生俱来的、不愿向任何强权低头的傲骨，却在疯狂叫嚣。
她恨这皇宫，恨这个皇帝，恨这种任人摆布的命运。
眼前的这一幕，不正是这种“不由自己”的极致体现吗？用一碗被动了手脚的水，去决定一个人的生死，去操纵所有人的认知。
今天可以是甄嬛，明天，会不会就是她叶澜依？
她看着甄嬛那张惨白却依旧倔强的脸，仿佛看到了另一个自己。
电光石火之间，叶澜依做出了决定。
她猛地站起身。
05
景仁宫内的空气，已然凝固到了极致。
皇帝的手臂已经举到了最高点，下一瞬，便要挥下，降下死亡的判决。
“来人……”
皇帝的声音沙哑而冷酷，两个字刚刚出口。
“且慢！”
一个清越的声音，如同一道惊雷，炸响在死寂的大殿。
所有人都循声望去，脸上写满了不可思议。
只见宁嫔叶澜依，那个向来对宫中诸事冷眼旁观的女人，此刻竟排众而出，缓步走到了大殿中央。
她没有行礼，甚至没有看御座上的皇帝一眼。她的目光，径直落在了那盘致命的清水上。
祺嫔最先反应过来，厉声呵斥：“叶澜依！你疯了不成！皇上正在处置要犯，岂有你插嘴的份！”
叶澜依恍若未闻，她只是微微俯身，凑近那金盘，鼻翼微动，像一头警觉的猎豹在嗅探危险的气息。
皇帝也被这突如其来的变故惊得一愣，他皱起眉头，沉声道：“宁嫔，你想做什么？”
叶澜依直起身，终于将目光转向了皇帝。她的眼神，一如既往的清冷，甚至带着几分挑衅。
“回皇上，”她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“臣妾觉得，这水，有问题。”
“胡说八道！”皇后厉声道，“水是敬事房新取来的井水，由专人验过，众目睽睽之下端上来的，能有什么问题！”
“是吗？”叶澜...依嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“皇后娘娘掌管后宫，自然事事周全。可臣妾的鼻子，自幼便比旁人灵敏些。”
她顿了顿，目光扫过皇后那张故作镇定的脸，一字一句地说道：“这水里，有一股极淡的，明矾的味道。”
明矾！
这两个字一出，甄嬛的心脏狂跳起来！
她赌对了！叶澜依听懂了她的求救，并且选择了出手！
皇后的脸色，则在瞬间变得极其难看。她万万没有想到，这个平日里不问世事的叶澜依，会在最关键的时刻，跳出来搅局。
她强自镇定道：“一派胡言！明矾之说，从何而来？宁嫔，你休要在此危言耸听，扰乱视听！”
“是不是危言耸听，一验便知。”叶澜依寸步不让。
皇帝的眉头皱得更紧了。他的怒火虽未消退，但叶澜依的出现，却像一盆冷水，让他狂怒的理智稍稍回笼。
他不是蠢人。叶澜依此人，孤僻高傲，从不与人结党。她若不是真的发现了什么，绝不会冒着触怒自己的风险，站出来说这番话。
难道……这其中，真的另有内情？
帝王的多疑，再一次占了上风。
他看了一眼脸色煞白的甄嬛，又看了一眼极力辩白的皇后，最后，目光落在了那盘水上。
那融合在一起的血，此刻看来，竟有几分诡异。
“皇上！”祺嫔见势不妙，急忙跪下哭道，“您千万不要听信叶澜依的胡言乱语啊！她定是受了甄嬛的蛊惑，想要包庇这个毒妇！血融于水，铁证如山，您可不能心软啊！”
甄嬛的心又一次悬了起来。
她知道，成败，就在皇帝的一念之间。
她看着御座上的男人，那个掌握着她生杀大权的男人。
他的手指，在龙椅的扶手上，轻轻敲击着，一下，又一下。
整个大殿，只剩下这令人心悸的敲击声。
终于，他停下了动作。
“温实初。”
皇帝的声音，听不出喜怒。
温实初抬起头：“臣在。”
“你是太医，你来告诉朕，”皇帝的目光如鹰隼般锐利，“这水里，到底有没有明矾？”
温实初的心猛地一颤，这是地狱边缘的回响，是万丈深渊前最后一道悬索！他知道，自己的回答将决定所有人的命运。他强压下心中的狂澜，一步步上前，俯身，细嗅，然后伸出手指，蘸了一滴水，送入口中，用舌尖细细品咂。
整个景仁宫，落针可闻。所有人的目光都聚焦在他脸上，等待着那最终的宣判。
时间，仿佛凝固了。
终于，温实初缓缓抬起头，面向皇帝，他的脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，眼中是前所未有的凝重。他张了张嘴，似乎要说些什么，却又像被无形的力量扼住了咽喉。
皇后死死盯着他，指甲已然掐入了掌心。
甄嬛更是连呼吸都已忘记。
就在这死寂的尽头，温实初终于发出了声音，那声音嘶哑而艰涩，仿佛用尽了全身的力气：
“回皇上……这水……”
然而，他话未说完，异变陡生！一直站在旁边的祺嫔，眼中闪过一丝疯狂的狠厉，竟猛地扑上前来，一把将那盛水的金盘狠狠打翻在地！
06
“哐当——”
一声刺耳的巨响，金盘落地，盘中之水瞬间泼洒一地，那融合的血迹，也随之消散无踪。
死无对证！
祺嫔这一扑，迅猛而决绝，出乎了所有人的预料。
“啊！”她随即发出一声惨叫，指着温实初，声嘶力竭地哭喊道，“皇上！您看到了！他心虚了！他要毁掉证据！温实初，你好大的胆子！”
这一下恶人先告状，当真是又狠又毒。
温实初被她这突如其来的一下撞得后退两步，看着地上空空如也的金盘，脸色瞬间惨白。他百口莫辩，只能急道：“皇上，臣没有！是祺嫔娘娘她……”
“是我什么？是我看你心虚想要毁证，才情急之下上前阻拦，却不想还是晚了一步！”祺嫔哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈，“皇上，如此一来，更是坐实了他们奸情败露，想要毁灭罪证啊！”
皇后的眼中闪过一丝赞许，祺嫔这步棋，虽是险招，却也是此刻唯一的破局之法。只要毁了物证，单凭叶澜依一句“闻着不对”，根本不足为据。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。他刚刚燃起的一丝疑心，似乎又被这突如其来的变故给浇灭了。他看向温实初的眼神，重新变得冰冷而充满杀意。
甄嬛的心，再一次沉入谷底。她万万没想到，祺嫔竟会如此疯狂，用这种同归于尽的方式来毁灭证据。
完了，最后的一线生机，也断了。
就在这绝望的时刻，那个清冷的声音再次响起。
“祺嫔娘娘，真是好快的身手。”
叶澜依缓缓踱步上前，嘴角挂着一丝冷笑。她看也不看哭闹的祺嫔，只是低头看着地上泼洒的水渍，然后，做了一个让所有人都意想不到的动作。
她抬起脚，用她那双绣着精致云纹的宫鞋鞋尖，轻轻地、优雅地，在那片水渍的边缘，蘸了一下。
“你……”祺嫔被她这举动惊得一时忘了哭喊。
叶澜依抬起沾了水渍的鞋尖，甚至没有用手，就这么微微抬着脚，将鞋尖凑到鼻尖下，轻轻一嗅。
随即，她脸上那抹讥诮的笑意更浓了。
“果然。”她放下脚，目光如利剑一般射向皇后，“皇后娘娘，您这景仁宫的地，擦得可真干净。这么一滩水泼下来，竟连半点灰尘都带不起来。”
这话初听有些莫名其妙，但皇后心中却猛地一咯噔，生出一股不祥的预感。
叶澜依没有给她反应的时间，继续说道：“不过，再干净的地，也盖不住这水里原本的味道。祺嫔娘娘打翻了金盘，真是可惜。不过……”
她话锋一转，目光落在了温实初的袖口上。
“温太医刚才为了阻拦祺嫔娘娘，袖口上，想必也溅到了不少水珠吧？”
此言一出，所有人的目光都刷地一下集中到了温实初的袖口上。
果然，他月白色的太医袍袖口上，湿了一大片，还在往下滴着水珠。
那不是证据，那是什么？！
祺嫔的脸色“唰”地一下变得惨白，她难以置信地看着叶澜依，这个女人，心思竟缜密至此！
温实初也瞬间反应过来，他激动地举起自己的袖子，对皇帝道：“皇上！请您看！这水还在！请让臣验看！”
“不必了。”
一个更具权威的声音响起。
说话的，是闻讯赶来的太后。
她由竹息姑姑搀扶着，在一众宫人的簇拥下，缓缓走进大殿。她虽然病着，但那双历经三朝风雨的眼睛，却依旧锐利如初。
“皇帝，”太后看也不看地上的狼藉，只是盯着自己的儿子，“哀家病中，也听闻了这桩荒唐事。滴血认亲，本就是无稽之谈。你身为天子，竟被后宫妇人蒙蔽，用此等江湖术士的把戏来处置自己的妃嫔和皇嗣，成何体统！”
皇帝被母亲一番话说得脸上青一阵白一阵，躬身道：“皇额娘教训的是，儿子知错。”
“知错？”太后冷哼一声，“哀家看你，是昏了头了！来人！”
她一声令下，身后的竹息姑姑端出一个小小的银碟，碟中盛着一点清水。
“将温太医袖口的水，取一滴，放入碟中。再取哀家宫里养的雀儿，让它饮用。”太后不容置喙地命令道。
立刻有太监小心翼翼地从温实初的袖口上挤出一滴水，滴入银碟。随后，一只装着金丝雀的笼子被提了上来。
太监将银碟凑到笼边。
那金丝雀原本活泼地跳动着，可见到碟中的水，却像是见了鬼魅一般，惊恐地扑腾着翅膀，尖叫着躲到笼子的最远处，任凭如何引诱，都绝不肯靠近那水碟分毫。
结果，已不言而喻。
鸟雀天性纯粹，对含有杂质，尤其是有毒性或刺激性气味的物质最为敏感。这只雀儿的反应，比任何人的言语都更具说服力。
“哼。”太后发出一声冷哼，目光如刀，扫向皇后和已经瘫软在地的祺嫔，“皇后，你还有何话说？”
皇后的身体剧烈地颤抖起来，她勉强维持着最后的体面，嘴唇嗫嚅着：“臣妾……臣妾不知……这水……定是哪个刁奴……”
“够了！”皇帝的怒吼声，终于彻底爆发。
这一次，他的怒火不再对准甄嬛，而是转向了那两个将他玩弄于股掌之上的女人。
他不是傻子，事到如今，一切都已明了。这是一场彻头彻尾的阴谋！一场旨在废黜熹贵妃，甚至动摇国本的恶毒陷阱！
而他，差一点就成了这场阴谋中最愚蠢的刽子手。
那股被欺骗、被愚弄的滔天怒火和屈辱感，瞬间吞噬了他。
他一步步走向祺嫔，那张曾经还算娇美的脸，此刻在他眼中，只剩下狰狞与可憎。
“毒妇！”他一脚踹在祺嫔的心口，祺嫔惨叫一声，如断线的风筝般飞了出去，重重撞在殿柱上，口中喷出一口鲜血。
“拉下去！”皇帝的声音冷得像冰，“给朕重打五十廷杖！然后打入冷宫，其族人，全部流放宁古塔，永世不得入关！”
最残酷的惩罚，从他口中轻易说出。
祺嫔还想求饶，却被两个孔武有力的太监死死堵住嘴，像拖一条死狗一样拖了出去。
处置完祺兵，皇帝的目光，转向了那个依旧跪在那里，浑身发抖的皇后。
他的眼中，没有了夫妻情分，只剩下帝王的冷酷。
“皇后，你，很好。”他一字一顿，每一个字都像是淬了毒，“从今日起，禁足景仁宫，非死不得出。收回你的皇后册宝，但，朕不废后。朕要你活着，让你日日看着，你是如何失去这一切的！”
不废后，比废后更残忍。这是要将她活活熬死在这座宫殿里，让她在无尽的悔恨和绝望中，耗尽余生。
皇后终于崩溃了，她瘫倒在地，发出了不似人声的哀嚎。
一场惊天动地的风波，至此，尘埃落定。
甄嬛跪在地上，听着祺嫔的惨叫和皇后的哀嚎，心中却没有半分快意，只有一种劫后余生的虚脱和后怕。
她缓缓抬起头，目光越过人群，望向那个重新坐回角落，仿佛一切都与她无关的叶澜依。
叶澜依也正看着她，四目相对，没有言语。
但甄嬛，却从她那双清冷的眸子里，读懂了一切。
07
景仁宫的闹剧，以雷霆万钧之势收场。
皇帝拂袖而去，临走前，他深深地看了一眼甄嬛和她怀中的弘曕，眼神复杂难明。有愧疚，有后怕，但更多的，是一种被触及逆鳞后的警惕与疏离。
信任一旦出现裂痕，便再难弥合如初。甄嬛心中清楚，今日之事，虽然她胜了，但她与皇帝之间，也永远地隔上了一层无法消除的冰霜。
太后在竹息的搀扶下，走到甄嬛面前，亲自将她扶起。
“好孩子，受委屈了。”太后的声音带着一丝疲惫，却也有一份安抚人心的力量。
甄嬛哽咽道：“谢皇额娘为臣妾做主。”
“哀家不是为你，也是为皇家血脉，为皇帝的江山。”太后拍了拍她的手，意有所指地说道，“经此一事，你要更懂得如何自保。这宫里，豺狼虎豹，防不胜防。”
甄嬛心中一凛，恭声道：“臣妾谨记皇额娘教诲。”
太后点了点头，又看了一眼角落里的叶澜依，眼中闪过一抹深思，终究什么也没说，转身离去。
众人散去，景仁宫很快便恢复了死寂，只剩下满地狼藉，和空气中尚未散尽的血腥与绝望的气息。
甄嬛领着弘曕，在槿汐和浣碧的护卫下，返回永寿宫。
一路上，宫人们纷纷跪地请安，眼神中充满了敬畏。他们知道，这位熹贵妃，不仅没有倒下，反而在烈火中淬炼得更加强大。从今往后，这后宫，便是她的天下了。
回到宫中，屏退左右，甄嬛一把将弘曕紧紧搂在怀里，眼泪终于忍不住夺眶而出。
今日，只差一步，便是母子俱亡的下场。
槿汐和浣碧也是后怕不已，跪在地上，泣不成声。
许久，甄嬛才平复了情绪。她擦干眼泪，眼中恢复了清明与冷静。
“槿汐。”
“奴婢在。”
“去内务府，取一对最好的东海夜明珠，再取一匹最上等的云锦。送到宁嫔宫里去。”甄嬛吩咐道。
槿汐一愣：“娘娘，这……是不是太招摇了？今日之事，宁嫔出手相助，本就惹人注目。您再公然赏赐，只怕会引来不必要的揣测。”
甄嬛摇了摇头，目光坚定：“不。正要招摇。”
她看向窗外，眼神深邃：“我就是要让所有人都知道，我甄嬛，有恩必报。今日她救我于水火，这份情，我记下了。旁人要如何揣测，随他们去。在这宫里，明哲保身固然重要，但有时候，旗帜鲜明地结盟，更能震慑宵小。”
更何况，她送的不是礼，是投石问路的信。
她想知道，叶澜依究竟为何要救她。仅仅是因为那一句“由不得自己”的共鸣吗？还是……另有隐情？
“还有，”甄嬛顿了顿，声音压得极低，“派人去查，今日甘露寺那个净白和尚，是谁带进宫的，又是谁在背后指使。皇后倒了，但她的党羽还在。我要将这些毒草，连根拔起！”
她的声音里，带着前所未有的狠厉。
这一场生死劫难，彻底磨去了她心中最后一点软弱与天真。她不再是那个渴望爱情与真心的甄嬛，而是钮祜禄·甄嬛，是这座深宫里，为了生存和复仇，可以不择手段的战士。
当晚，槿汐带回了消息。
礼物，叶澜依收下了。没有推辞，也没有道谢，只是淡淡地说了句：“东西不错，我留下了。”
这种态度，既不亲近，也不疏远，让人捉摸不透。
而关于净白和尚的线索，却在一个意想不到的地方，中断了。
那和尚在被押出宫的路上，竟“意外”被一块石头绊倒，一头撞死在了墙角。
所有线索，戛然而止。
甄嬛拿着手中的密报，指尖冰凉。
她知道，这背后，还有一只看不见的手。皇后的势力，比她想象的，要盘根错节得多。
而就在此时，门外的小允子通报：“娘娘，宁嫔娘娘宫里的宫女求见，说……说宁嫔娘娘请您明日午后，去御花园的合欢花林一叙。”
合欢花。
是允礼最爱的花。
甄嬛的心，猛地一跳。
她知道，叶澜依这是要与她，摊牌了。
08
第二日午后，御花园。
暮春时节，合欢花开得正好，一树树粉色的绒花，如云似霞，在微风中轻轻摇曳。
空气中弥漫着淡淡的甜香。
甄嬛屏退了所有人，独自一人，踏入了这片花林。
林深处，叶澜依一袭青衣，正背对着她，仰头看着满树的繁花，不知在想些什么。她的身影，孤峭而落寞，与这烂漫的春光格格不入。
听到脚步声，她没有回头，只是淡淡地开口：“你来了。”
“我来了。”甄嬛在她身后数步之遥站定，“多谢你昨日出手相助。”
“不必谢我。”叶澜依的声音依旧清冷，“我不是在帮你，我是在帮我自己。”
甄嬛微微一怔。
叶澜依缓缓转过身，她的脸上，没有了平日里的桀骜与疏离，只剩下一种深可见骨的疲惫与厌恶。
“我恨这里。”她看着甄嬛，一字一句地说道，“我恨这座金碧辉煌的牢笼，恨那个高高在上的男人，更恨这种任人摆布、身不由己的命运。”
她的目光，越过甄嬛，望向了那无尽的宫墙。
“昨天，在景仁宫，我看着你，就像看到了我自己。看着皇后和祺嫔，用一碗加了料的水，就能决定你的生死，就能愚弄君王，操纵一切……我忽然觉得，很可笑。”
“今天她们能这样对你，明天，就能用别的方法来对付我。在这宫里，我们这些女人，不过是他们男人权力斗争的棋子，是他们传宗接代的工具。高兴了，捧上天；不高兴了，随时可以碾死，像碾死一只蚂蚁。”
她的声音里，带着一种彻骨的寒意。
甄嬛沉默了。她从未想过，这个看似与世无争的女人，心中竟积压着如此深沉的恨意。
“你那句‘清浊早已由不得自己’，”叶澜依的目光重新落回甄嬛脸上，“说得很好。那一刻，我就知道，你和我，是同一种人。”
“我们都爱过同一个人。”甄嬛轻声说。
提到允礼，叶澜依的眼神瞬间柔和了下来，但旋即又被更深的悲伤所取代。
“是啊。”她自嘲地笑了笑，“他是这世上唯一一个，把我当‘人’看，而不是当一匹野马或一个玩物的人。他懂我的骄傲，也懂我的孤独。”
“可惜，他心里只有你。”
“所以，我从前很讨厌你。”叶澜依说得直白，“我嫉妒你，得到了他全部的爱。可现在，我不了。”
她深吸一口气，像是做出了什么决定。
“甄嬛，我救你，不是因为他。是因为，我不想再看到，有任何人，像我一样，被这皇权玩弄于股掌之间。皇后倒了，很好。但皇帝还在。他才是这一切的根源。”
“你想做什么？”甄嬛的心提了起来。
叶澜依的眼中，闪过一丝疯狂而决绝的光芒，那光芒让甄嬛都为之心惊。
“我要他死。”
她轻描淡写地说出这四个字，仿佛在说今天天气不错。
甄嬛浑身一震，难以置信地看着她。
“你疯了！”
“我没疯。”叶澜依的语气平静得可怕，“只有他死了，我们才能真正地‘由自己’。你才能和你的孩子，安安稳稳地活下去。我也才能，去为他报仇。”
报仇？
甄嬛敏锐地抓住了这两个字：“报仇？王爷他……不是病逝的吗？”
叶澜依发出一声凄厉的冷笑，那笑声在花林中回荡，让粉色的合欢花都仿佛染上了一层血色。
“病逝？甄嬛，你当真以为，他会那么轻易就病逝？你以为，皇帝真的能容得下一个功高震主、又与自己妃嫔有染的亲弟弟，活在这个世上吗？”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在甄嬛的心上。
她一直不愿去深想，不敢去触碰的那个最可怕的猜测，此刻，被叶澜依血淋淋地揭开。
她的身体晃了晃，几乎站立不稳。
允礼……不是病逝的？是被皇帝……害死的？
“不可能……皇上他……”
“他给了你一封信，不是吗？”叶澜依打断了她，“一封让你安心的信。可你有没有想过，那封信，也许正是催命符？”
“他知道你的孩子是允礼的，所以他不能让允礼活着回来。他要让你亲眼看着你的希望断绝，让你彻底死心，一辈子做他身边的一条狗！”
叶澜依的话，如同一把最锋利的刀，将甄嬛所有的自欺欺人，剖析得淋漓尽致。
甄嬛的脸色惨白如纸，她扶着身旁的合欢树干，才勉强没有倒下。
原来，是这样。
原来，这才是真相。
她所以为的荣宠，她所以为的安稳，不过是建立在爱人惨死的真相之上。
一股滔天的恨意，从她心底最深处，疯狂地滋生、蔓延，瞬间吞噬了她所有的理智。
她抬起头，看着叶澜依，眼中不再有惊恐，只剩下与她如出一辙的、冰冷的、决绝的杀意。
“好。”
她只说了一个字。
但叶澜依懂了。
从这一刻起，她们不再是情敌，而是这深宫之中，最危险，也最坚定的同盟。
她们的目标，只有一个。
弑君。
09
自合欢花林一会，甄嬛与叶澜依之间，形成了一种微妙的默契。
她们在人前依旧疏远，甚至会刻意制造一些小的摩擦，以掩人耳目。但在无人察觉的角落，一个眼神，一个手势，便能交换彼此才懂的信息。
弑君，这两个字说来容易，做起来，却难如登天。
皇帝身边护卫如云，饮食起居皆有专人查验，想要下毒或行刺，几乎是不可能完成的任务。
她们需要一个机会，一个漫长的、不易察觉的、可以杀人于无形的计划。
甄嬛变得比以往任何时候都更加小心谨慎。她收敛了所有的锋芒，重新做回了那个温柔解语、善解人意的熹贵妃。她悉心照料皇帝的起居，为他调配安神的香料，甚至主动为他挑选年轻貌美的新人入宫，以示自己的大度贤德。
她的“懂事”，让皇帝大为满意。景仁宫事件带来的那点隔阂，似乎也在这日复一日的温柔中，渐渐消融。
皇帝比从前更爱来永寿宫了。他喜欢这里的宁静，更喜欢甄嬛身上那股仿佛能安抚一切焦躁的沉静气息。
而这，正是甄嬛想要的。
她要成为皇帝最信任、最离不开的女人。只有这样，她才有机会，将那无形的毒，一点点地，喂进他的骨髓里。
这个“毒”，不是来自任何一种药材，而是来自皇帝自己。
来自他的多疑，他的衰老，和他对长生不老的渴望。
甄嬛开始在与皇帝的闲谈中，“无意”间提及一些道家养生之术，提及一些古籍中记载的丹药方士。
起初，皇帝对此嗤之鼻鼻。他身为天子，受儒家正统教育，对这些虚无缥缈之术向来不屑一顾。
但甄嬛并不急。她只是像春雨润物一般，将这些种子，一颗颗地，播撒进皇帝的心田。
与此同时，叶澜依则在用她自己的方式，执行着计划的另一部分。
她从西域商人手中，弄来了一种名为“暖情”的香料。此香料本身无毒，甚至有催情助兴之效，极得皇帝喜爱。但若长期与某些特定的药材混合使用，便会慢慢损耗人的心脉，使人精力衰竭，变得暴躁易怒。
而那些“特定的药材”，则被甄嬛巧妙地，混入了她为皇帝调配的日常饮食和安神香中。
这是一场看不见硝烟的战争。
她们一个在明，一个在暗；一个用言语蛊惑其心，一个用药物侵蚀其身。
她们配合得天衣无缝，像两只最默契的猎手，正一步步地，将那头名为“帝王”的猛兽，引入早已布置好的陷阱。
时间，就在这无声的谋杀中，缓缓流逝。
皇帝的身体，开始出现了一些微妙的变化。
他变得比从前更加容易疲惫，脾气也愈发暴躁，时常因为一点小事，便对宫人雷霆大怒。朝堂之上，他也开始刚愎自用，听不进忠臣的逆耳之言。
太医们轮番请脉，却只能诊断出“操劳过度，龙体违和”，开出的方子，也都是一些温补之药，非但无益，反而加剧了毒素的积累。
只有甄嬛知道，那不是操劳过度，而是毒已入骨，药石无医。
她冷眼看着那个曾经不可一世的男人，在她的温柔乡中，一点点地走向衰亡，心中没有半分怜悯，只有复仇的快意。
一日，皇帝在批阅奏折时，忽然感到一阵剧烈的心悸，眼前发黑，险些栽倒。
他扶着桌案，大口地喘着气，看着镜中自己那张过早苍老、眼窝深陷的脸，一种前所未有的恐惧，攫住了他。
他怕死。
比任何人都怕。
他想起了甄嬛曾对他说过的那些关于丹药方士的话。
“传旨！”他用嘶哑的声音下令，“去给朕……寻访天下名士，炼制长生不老之丹！”
当这道旨意传到永寿宫时，甄嬛正坐在窗边，为腹中即将出世的孩子，缝制一件小小的衣裳。
她听到旨意，手中的针，微微一顿。
然后，她的嘴角，勾起了一抹冰冷的、得胜的微笑。
鱼儿，终于上钩了。
10
景元二十二年，冬。
皇帝的身体，彻底垮了。
他长期服用那些由江湖方士炼制的、含有大量金石之物的“仙丹”，早已掏空了身体的根基。如今，他只能终日躺在病榻上，靠着名贵的参汤续命。
曾经威严赫赫的九五之尊，如今不过是一个形容枯槁、气息奄奄的将死之人。
这一日，窗外飘着鹅毛大雪，整个紫禁城一片缟素。
皇帝的寝殿内，却温暖如春，熏香缭绕。
他已经进入了弥留之际，眼神涣散，连说话的力气都没有了。
甄嬛遣退了所有下人，独自一人，守在他的病榻前。她穿着一身素净的宫装，脸上看不出悲喜。
“皇上，你冷吗？”她轻声问，拿起一旁的锦被，为他盖上。
皇帝的嘴唇动了动，似乎想说什么。
甄嬛俯下身，将耳朵凑到他的嘴边。
她听到他用尽最后一丝力气，断断续续地问：“弘曕……他……究竟……是不是……朕的……”
事到如今，他还在怀疑。
甄嬛直起身，看着他那双浑浊而充满不甘的眼睛，忽然笑了。
那笑声，清脆而冰冷，在这死寂的寝殿中，显得格外诡异。
“皇上想知道真相？”
她缓缓地说：“是。天下万民，都是您的子民。弘曕自然，也是您的孩子。”
这话，是承认，也是否认。
皇帝的眼中，闪过最后一丝光亮，随即，又被更深的绝望所取代。他明白了。
他想抬起手，指向这个欺骗了他一生的女人，却连抬起一根手指的力气都没有了。
“你……”
“皇上，你知道吗？那年，凌云峰的雪，比今日的雪，还要大。”甄嬛的声音，轻得像一阵风，却字字句句，都如同最锋利的刀子，凌迟着他最后的神智。
“你以为你赢了，你以为你掌控了一切。其实，从你将我从甘露寺接回来的那一刻起，你就已经输了。”
“你亲手，将颠覆你江山的仇人，迎回了你的枕边。”
皇帝的眼睛猛地睁大，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，他死死地盯着甄嬛，眼中是无尽的悔恨与怨毒。
甄嬛没有再看他，她缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。
一股冰冷的寒风，夹杂着雪花，瞬间涌了进来，吹散了满室的暖香。
她看到，远处，叶澜依正站在一片白茫茫的雪地里，遥遥地望着这边。
她依旧是一身青衣，在那一片雪白之中，如同雪地里唯一的一株青松，孤傲而挺立。
她没有笑，也没有任何表情，只是静静地看着。
像是在为某个逝去的灵魂，举行一场无声的祭奠。
她们赢了。
用最惨烈的方式，赢得了这场战争。
可这胜利的背后，是累累的白骨，是逝去的青春，是再也无法回头的爱与恨。
甄嬛缓缓闭上眼，一行清泪，从眼角滑落，瞬间，便被寒风冻结成冰。
身后，皇帝的呼吸，终于彻底停止。
大周景元二十二年，皇帝驾崩。
次年，皇四子弘历即位，改元乾隆。尊熹贵妃钮祜禄氏为圣母皇太后，居慈宁宫。
宁嫔叶澜依，于同年冬，割腕自尽于圆明园的合欢花林。
据说，她死的时候，面带微笑，手中，紧紧攥着一枚小小的、刻着“允”字的玉佩。
【全文完】
来源：我心飞翔