摘要：庭生刻意放慢了行程。不是畏惧前路，而是需要时间。需要时间梳理纷乱的思绪，需要时间筹谋可能的应对，更需要时间……与过去的自己告别。

文/鼎客儿

回京的路，走了整整一个月。

庭生刻意放慢了行程。不是畏惧前路，而是需要时间。需要时间梳理纷乱的思绪，需要时间筹谋可能的应对，更需要时间……与过去的自己告别。

他知道，踏进金陵城的那一刻，就不再是那个可以凭一腔热血在北境说一不二的萧庭生了。那里有看不见的罗网，有淬了蜜的刀剑，有比北境风雪更刺骨的人心。

马车行至黄河渡口时，庭生下了车，独自走到河岸边。时值腊月，河面尚未完全封冻，浊黄的河水裹挟着浮冰奔涌向东，发出沉闷的呜咽声，像一头被囚禁的巨兽在挣扎。对岸就是河南道，再往南，便是金陵。

“将军，风大。”亲兵队长韩诚递上一件大氅。这是个三十多岁的老兵，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤，是当年在黑风岭为庭生挡刀留下的。

庭生接过，却没有披上，只是望着奔流的河水：“韩诚，你跟了我多少年了？”

“八年了。”韩诚声音粗哑，“从将军还是校尉时，末将就跟着您。”

“八年……”庭生喃喃，“若我此番回京，再也回不来了，你有什么打算？”

韩诚单膝跪地，眼眶发红：“将军别说这样的话！末将……末将拼死也会护将军周全！”

庭生扶起他，拍了拍他肩上的雪：“你有家有口，不必为我拼命。若真到了那一步，你带着兄弟们回北境去。孙节度使虽不堪大用，但北境……总需要人守。”

“将军！”

“这是命令。”庭生语气平静，却不容置疑。

他转身望向北方。千里之外，雁门关的轮廓在想象中巍峨矗立。那里有他八年的心血，有他同生共死的兄弟，有他新婚却被迫分离的妻子。

还有林深。那孩子伤刚好，就要护送霓凰去云南，这一路山高水远，不知是否顺利。

“将军，”韩诚低声道，“林将军和郡主……应该快到云南了。”

庭生点头，心中稍安。穆王府在云南经营三代，根基深厚，莱阳王的手再长，也伸不到那里去。霓云和林深在那里，是安全的。

至于路原……

庭生闭了眼。那个名字像一根刺，扎在心头，每一次呼吸都牵扯着疼痛。他想起路原最后那封信——“身不由己，勿念”。四个字，写尽了无奈，也划清了界限。

身不由己？庭生不信。路原或许有苦衷，但选择背叛，终究是他自己的选择。就像当年在掖幽庭，他们可以选择麻木等死，也可以选择互相扶持活下去。路原选择了后者，所以他们成了兄弟。而现在，路原选择了另一条路。

“将军，有船来了。”韩诚提醒。

渡船缓缓靠岸，船夫是个沉默寡言的老汉，见庭生一行人戎装佩剑，也不多问，只收了船资便撑篙离岸。船至中流，风更大，浪头拍打着船舷，溅起冰冷的水花。

庭生忽然想起，十年前，也是这样一个冬天，梅长苏带着他们三个孩子离开掖幽庭。那时他们挤在马车里，分食着热腾腾的包子，对未来充满惶恐，也充满希望。

先生若在，会怎么做？

先生一定会说：庭生，记住你的本心。

本心……他的本心是什么？是守护。守护北境，守护百姓，守护兄弟，守护这个千疮百孔却依然值得守护的国家。

即使要为此付出一切。

渡船靠岸，庭生踏上南岸的土地。从这里到金陵，还有三百里。三日后，他将面对未知的命运。

“走吧。”他翻身上马，再不回头。

腊月二十三，小年。

庭生抵达金陵城时，已是黄昏。城门即将关闭，守城士兵验过文书，神色复杂地看了他一眼，挥手放行。

街道上张灯结彩，年味渐浓。孩童在巷口放鞭炮，店家在门口挂起红灯笼，空气中飘着糖炒栗子和烤红薯的香气。一切都那么鲜活，那么温暖，与北境的苦寒恍如两个世界。

可庭生只觉得冷。那种冷从骨头缝里渗出来，任多少炭火也驱不散。

他没有回靖王府——那里已被查封，门口有兵士把守。也没有去苏宅——先生去世后，荀伯和飞流也不知所踪。他去了陛下赐的镇北侯府，一座三进的宅院，虽不奢华，但足够宽敞。

府中早有仆役候着，说是内务府安排的。庭生扫了一眼，那些人低眉顺眼，却掩不住眼中的精光。他心中冷笑：监视就监视吧，何必如此大费周章。

安顿下来后，庭生第一件事是沐浴更衣。他要洗去一路风尘，以最体面的姿态，迎接即将到来的风暴。

浴桶里热气蒸腾，庭生靠在桶壁上，闭上眼睛。水很烫，烫得皮肤发红，但他需要这种热度，来对抗心中的寒意。

忽然，他听到极轻的脚步声。不是府中仆役那种刻意放轻的脚步，而是习武之人特有的、几乎无声的移动。

庭生没有动，只是缓缓睁开眼睛。

屏风后，一个人影悄然浮现。

“飞流？”庭生低声问。

人影走出来，果然是飞流。两年不见，他长高了些，面容更加清冷，眼神却依然清澈如初。他穿着一身夜行衣，像一道影子融在昏暗的光线里。

“先生。”飞流开口，声音还是那样没什么起伏，但庭生听出了一丝不易察觉的担忧。

“你怎么来了？”庭生从浴桶中站起，随手扯过布巾裹住身体，“这里很危险。”

“来看你。”飞流言简意赅，“荀伯让我来的。”

“荀伯他……”

“在安全的地方。”飞流说，“先生临终前有安排。”

庭生心中一痛。先生总是这样，什么都想到了，什么都安排好了，连身后事都不让人操心。

“你冒险来，不只是为了看我吧？”庭生擦干身体，换上干净的常服。

飞流从怀中取出一封信：“荀伯给你的。”

庭生接过，信是荀伯的笔迹，内容不长，却字字惊心：

“庭生公子敬启：先生临终前留有手书，命老奴在公子回京遇险时交予公子。今朝局诡谲，莱阳王与太子争位，靖王殿下被软禁，公子身陷囹圄。先生料定有此一劫，故留此信。信在苏宅老梅树下三尺，掘之可得。公子务必小心，勿轻信他人。老奴与飞流会在暗中相助。珍重。荀伯手书。”

庭生看完，将信纸就着烛火烧了。灰烬飘落，像黑色的雪。

“先生还留了什么话吗？”他问飞流。

飞流想了想，说：“先生最后说：告诉庭生，心若向阳，无惧黑暗。”

心若向阳，无惧黑暗。

庭生眼眶一热。先生到死，都在教导他，鼓励他。

“我知道了。”他深吸一口气，“你回去吧，告诉荀伯，我会小心。你们也要保重，不要轻易露面。”

飞流点头，转身欲走，又停住，回头看了庭生一眼：“先生，活着。”

说完，他身形一闪，消失在窗外夜色中，像从未来过。

庭生站在原地，良久，才缓缓走到窗前。夜空无星无月，黑得像一块巨大的幕布，笼罩着这座繁华又危险的城市。

心若向阳，无惧黑暗。

可如果，连光都要熄灭了呢？

次日清晨，圣旨到了。

宣旨的是莱阳王本人。他穿着一身紫色蟒袍，外罩玄狐大氅，笑容温和，眼神却锐利如刀。

“萧侯爷，别来无恙？”莱阳王笑道，“北境一别，已是两年。侯爷风采更胜往昔啊。”

庭生躬身行礼：“王爷谬赞。末将奉旨回京述职，不知陛下何时召见？”

“陛下龙体欠安，如今是太子监国。”莱阳王慢条斯理地说，“不过太子殿下日理万机，暂由本王代为询问北境军务。侯爷不必拘礼，坐下说话。”

两人在花厅落座，侍女奉上茶点。莱阳王端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，却不喝，只是看着庭生：“侯爷在北境八年，劳苦功高。只是……本王听到一些传言，不知当讲不当讲。”

“王爷但说无妨。”

“有人说，侯爷在北境拥兵自重，截留粮饷，私蓄甲兵。”莱阳王语气平淡，却字字诛心，“还有人说，侯爷与云南穆王府联姻，意在勾结边镇，图谋不轨。这些传言，陛下和太子殿下自然是不信的，但人言可畏啊。”

庭生面色不变：“末将问心无愧。北境粮饷账簿，兵部皆有存档，可随时查验。至于与穆王府联姻，是陛下御赐的婚事，何来勾结之说？”

“账簿可以作假，婚事也可以别有用心。”莱阳王放下茶盏，身体微微前倾，压低声音，“侯爷，你我明人不说暗话。现在朝中局势，想必你也清楚。太子与本王，总要有一个做主的人。侯爷是聪明人，该知道如何选择。”

庭生抬眼看他：“末将是大梁的臣子，只知忠君报国，不知如何选择。”

莱阳王脸色一沉，随即又笑了：“好一个忠君报国。那若是君要臣死呢？”

“君要臣死，臣不得不死。”庭生平静地说，“但死也要死得明白。末将有何罪，请王爷明示。”

“罪？”莱阳王站起身，踱步到窗前，“侯爷可知，你二弟林深，如今在何处？”

庭生心头一跳：“三弟护送霓云郡主回云南，此刻应在路上。”

“路上？”莱阳王转身，脸上露出诡异的笑容，“十日前，林深在楚州遇袭，下落不明。而袭击他的人，穿着北境军的衣甲，用的是北境军的制式兵器。”

“什么？！”庭生霍然站起，眼前一黑。

林深遇袭？下落不明？穿着北境军的衣甲？

“不可能！”庭生咬牙，“北境军不会做这种事！”

“不会？”莱阳王从袖中取出一枚箭镞，扔在桌上，“这是从现场找到的，上面有北境军的标记。侯爷，你说，除了你，还有谁能调动北境军，去袭击朝廷的将领？”

庭生拿起箭镞。确实是北境军的制式箭镞，上面刻着一个小小的“北”字。他的手在颤抖，不是害怕，是愤怒。

这是栽赃。赤裸裸的栽赃。

“王爷想怎么样？”庭生放下箭镞，声音冷得像冰。

“不是本王想怎么样，是太子殿下想怎么样。”莱阳王走回座位，重新坐下，“太子殿下念你守边有功，不愿深究。只要你交出兵符，辞去官职，安心做个富贵侯爷，这件事……可以当作没发生过。”

庭生笑了，笑得很冷：“然后呢？等我交出兵符，辞去官职，再随便安个罪名，把我悄无声息地处理掉？”

莱阳王脸色一变：“萧庭生，你不要敬酒不吃吃罚酒！”

“末将什么酒都不吃。”庭生直视着他，“王爷若要治末将的罪，请拿出真凭实据。仅凭一枚箭镞，几句谣言，就想让末将认罪？恕难从命！”

两人对视，空气仿佛凝固了。花厅里的炭火噼啪作响，窗外传来隐约的鞭炮声，更衬得室内死寂。

良久，莱阳王忽然笑了，笑得阴冷：“好，好。萧庭生，你果然如传闻中一样，又臭又硬。不过……本王倒要看看，你能硬到几时。”

他起身，拂袖而去。走到门口时，又停住脚步，回头说：“忘了告诉你，路原路统领……如今是本王的人了。你想见他，随时可以。毕竟，你们是兄弟嘛。”

最后那句话，像一把淬毒的刀子，狠狠扎进庭生心里。

路原……果然。

庭生站在原地，一动不动，直到莱阳王的脚步声彻底消失。然后，他缓缓坐下，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。

茶很苦，苦得发涩。

就像他现在的心情。

【第五章（一）完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》和《风起长林》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker