摘要：最让人意想不到的是，瑞麟竟派遣古平原与李钦前往南通修筑海塘，还打算以修筑成果来评判胜负。古平原和李钦毕竟年少，哪里是瑞麟这等老谋深算之人的对手，不知不觉间便落入了他的算计之中。瑞麟为人阴险狡诈，即便古平原在这场较量中输了，他也绝不可能将盐业大权全然交予李万堂掌

最让人意想不到的是，瑞麟竟派遣古平原与李钦前往南通修筑海塘，还打算以修筑成果来评判胜负。古平原和李钦毕竟年少，哪里是瑞麟这等老谋深算之人的对手，不知不觉间便落入了他的算计之中。瑞麟为人阴险狡诈，即便古平原在这场较量中输了，他也绝不可能将盐业大权全然交予李万堂掌控。瑞麟的狠辣远不止于此，后续还有更为惊人的举动。

古平原在南通修筑海塘期间，南通县令找上门来，恳请他们二人帮忙解决南通粮价飞涨的难题。古平原和李钦本就心怀侠义，当即应允。事情办妥之后，结果却大大出乎众人意料。瑞麟竟给了古平原一份东西，打开一看，里面竟是保举他成为同进士出身的文书。古平原瞬间对瑞麟感激涕零，以为遇到了贵人。然而，他哪里知道，这同进士出身的背后，除了瑞麟的保举，还有李万堂在暗中出钱铺路。若没有李万堂的助力，古平原根本无法获得这个身份。

要知道，进士可是有资格为官的，即便最低也能当个县令，而此时的古平原不过二十来岁，前途一片光明。古平原对瑞麟感恩戴德，却浑然不知瑞麟对他的算计有多深。瑞麟故意安排古平原一家与李万堂见面，古母一眼便认出了李万堂的身份。这一认，让古平原终于看清了事情的真相。回到家后，李万堂与李钦大吵一架，李万堂一气之下，竟一病不起。

此后，古平原和李钦分别代表瑞麟和李万堂，在盐业领域展开了一场激烈的争夺。这场争夺的结果毫无悬念，古平原凭借自身出众的能力、过人的智谋，再加上背后强大的靠山，最终轻松获胜。其实，古平原能有今日的成就，背后离不开李万堂的推动与帮助。

李万堂对古平原可谓用心良苦。古平原进京赶考时遭人诬陷，险些性命不保。原来，他一直在寻找亲爹古皖章，此事被李家人察觉，李家人欲对他下杀手。李万堂为了保护这个大儿子，无奈之下选择陷害他，让他被流放至宁古塔。后来，古平原能从宁古塔逃脱，其中一部分原因便是李万堂在背后暗中相助。在山西票号战中，李万堂更是故意放水，若没有他的暗中相让，古平原绝不可能赢得如此轻松，更别说成为晋商会首了。

天下第一茶的牌匾争夺战中，古平原能恰好见到慈禧太后，还能成功阻止苏紫轩，这一切看似巧合，实则是李万堂有意安排。就连苏紫轩将古平原送到宁古塔，也是李万堂暗中吩咐她不要取古平原性命。还有后面的茶业战，在洋务局那场惊心动魄的较量中，若不是李万堂主动退让，古平原恐怕性命难保。此次古平原能获得同进士出身，同样是李万堂为了他的前途做出的妥协。

李万堂对古平原如此尽心尽力，实在令人意想不到。然而，更让人费解的是，他对古平原关怀备至，却对古老二不闻不问。古老二头脑简单，平日里喜欢吹牛，还一心想着当官耍威风。可李万堂从未帮过他分毫。他对古平原偏心至极，对李钦虽然严厉，但其中也不乏父爱，唯独对古老二，仿佛没有丝毫感情。

这个问题着实让人困惑不已，而真正的答案却有些难以启齿。很有可能，古老二并非李万堂的亲生儿子。原著中曾有暗示，古老二的年纪比李钦还要小，这就意味着，古老二是在古皖章离开家、入赘李家之后才出生的。李万堂之所以偏心古平原，是因为他内心对古平原充满了愧疚。古平原六岁时，他便离开了家，后来又陷害古平原，让他在宁古塔吃了不少苦头。所以，他一直想方设法弥补古平原。

原著中，古母共有三个孩子，分别是古平原、古平文和古雨婷，而在剧版中，只剩下古平原和古平文。古老二姓古，按常理推断，他应该是古皖章的孩子，但从年纪上看却对不上。而且，仔细对比就会发现，李万堂的儿子个个聪明伶俐，可古老二却头脑愚笨。由此推测，古老二很可能是古母在深闺寂寞之时，与别的男人所生。而且，时间距离李万堂离开家不会太久，否则恐怕会惹人怀疑。

李万堂一直在暗中帮助古平原，却对古老二视而不见，这其中自然有他的原因。也正因如此，他遇到古母时，表情才会如此淡定，两人之间似乎没有多少感情可言。李万堂与古平原的真实关系最终被揭开，这也成了李钦心中的一个心结。后来，李万堂不幸殒命，李钦因此黑化，投靠了洋商。但最终，古平原凭借自己的实力击败了洋商，并且没有对李钦赶尽杀绝，也算是对这个弟弟手下留情了。

来源：橘子味的小柠檬