摘要：禁军“护送”得很紧，名义上是保护，实则是监视。庭生泰然处之，每日在车中读书、练字，偶尔与护送将领下棋，从容得让监视者都感到不安。

《琅琊榜》·《梅岭忠魂传·长林王萧庭生》

文/鼎客儿

回京的路，走了二十日。

禁军“护送”得很紧，名义上是保护，实则是监视。庭生泰然处之，每日在车中读书、练字，偶尔与护送将领下棋，从容得让监视者都感到不安。

这日行至徐州，驿馆夜宿。庭生正在灯下看《孙子兵法》，忽闻窗棂轻响。

他不动声色，继续看书。片刻，一个纸团从窗缝滚入。

展开，只有八字：荀氏欲除你，入京即下手。

没有落款，但字迹娟秀，似出自女子之手。庭生心中一动，想起一个人——荀皇后身边的掌事女官云舒，曾是母亲林潇湘的侍女，后因家变入宫。这些年，她暗中传递过几次消息。

看来，荀家连表面功夫都不想做了。

庭生烧掉纸条，继续看书，心中却已有了计较。

十月十五，抵达金陵。

城门外，礼部官员相迎，仪式隆重。庭生换上新赐的侯爵服制，紫袍玉带，英挺不凡。但他银甲血衣入城的消息早已传开，百姓挤满街道，争相目睹这位传说中的少年将军。

“看，那就是长林侯！北境十三战十三胜！”

“听说他一箭射伤大渝太子……”

“靖王有子如此，真是虎父无犬子！”

议论声中，庭生神色平静。他看见人群中有熟悉面孔——路原、秦先生，甚至看见周嬷嬷抹着眼泪。他们不能上前，只能用目光传递关切。

入宫，太极殿。

新帝萧歆高坐龙椅，但明显局促——他已二十岁，龙袍显得宽大。珠帘后，荀太后的身影隐约可见。

庭生行三跪九叩大礼：“臣萧子茂，叩见陛下，万岁万岁万万岁。叩见太后，千岁千岁千千岁。”

“平身。”新帝的声音虚浮。

荀太后开口，声音冷冽：“长林侯北境之功，朝廷已论功行赏。但你擅自动用王府私产养军，又未得诏令擅自开战，该当何罪？”

来了。庭生垂首：“臣知罪。但当时北境危急，粮饷断绝，若不出战，恐城破人亡。臣愿交还所有赏赐，抵臣之罪。”

“赏赐岂是儿戏！”荀太后提高声音，“萧庭生，你可知朝中参你的奏本有多少？拥兵自重，目无君上，甚至有人说……你想学你父亲祁王，图谋不轨！”

这话毒辣，直戳最痛处。殿中群臣屏息，都看着庭生。

庭生缓缓抬头，直视珠帘后的身影：“太后，臣父亲祁王，当年蒙冤而死，天地共鉴。今日太后旧事重提，是要为祁王平反，还是要再定臣之罪？”

满殿哗然。谁也没想到，庭生敢如此直接顶撞。

荀太后显然也愣住了，半晌才道：“你……大胆！”

“臣不敢。”庭生语气依旧平静，“臣只是想说——若太后认为臣有罪，请明正典刑；若认为臣有功，请依律行赏。但请莫要牵连先人，莫要寒了北境将士的心。”

他解下侯爵印绶，放在地上：“北境三月，长林军伤亡四千，歼敌六万。这份功劳，不是臣一人之功，是八千将士用命换来的。今日臣可以不要赏赐，但请朝廷抚恤阵亡将士家属，补发欠饷——这是他们应得的。”

说罢，他再次跪下，伏地不起。

殿中寂静。连荀太后一时都不知如何应对。

新帝萧歆忽然开口：“母后，长林侯所言在理。北境将士有功，该赏。”

珠帘后沉默片刻，终于道：“既如此……阵亡将士抚恤加倍，欠饷即补。长林侯功过相抵，保留爵位，但兵权需交。即日起，在府中闭门思过，无诏不得出。”

“臣，领旨谢恩。”庭生叩首。

他知道，这已是最好结果。荀太后不敢杀他——北境军心、朝中清议、靖王旧部，都是顾忌。但软禁，是必然。

退出太极殿，高湛在殿外等他，低声道：“侯爷，靖王在府中等您。”

庭生心中一暖。至少，父王被放出来了。

靖王府一切如旧，但气氛压抑。庭生进府时，周嬷嬷抱着他哭了一场，秦先生红着眼眶拍他的肩。

书房里，靖王正在等他。半年不见，靖王憔悴了许多，鬓角添了白发，但眼神依旧锐利。

“父王。”庭生跪下行礼。

靖王扶起他，上下打量，眼中满是心疼：“瘦了，也……长大了。”

“让父王担忧了。”

“你做得对。”靖王让他坐下，“北境大胜，是唯一能破局的路。只是苦了那些将士……”

“是儿子的债。”

“不，是为父的债。”靖王轻叹，“当年我若更谨慎，不至于让荀家坐大至此。如今连累你，连累长林军……”

庭生摇头：“父王不必自责。这条路，是儿子自己选的。”

父子对坐，烛火跳跃。靖王说起这半年的朝局：陛下驾崩后，荀太后联合外戚把持朝政，清洗异己。沈太傅被罢，路原被贬，朝中忠直之臣或被排挤，或被迫沉默。

“但也不是全无希望。”靖王低声道，“新帝虽幼，但有仁心。他暗中托人传信给我，说‘必不负皇叔，不负子茂’。”

庭生想起殿上那个局促的少年，心中一软。

“还有，”靖王声音更低，“梅先生……怕是不行了。”

庭生心中一紧：“先生他……”

“蔺晨前日来信，说就这几日了。”靖王眼中含泪，“他想见你最后一面。”

庭生猛地起身：“我现在就去！”

“不可。”靖王按住他，“你被软禁，出府即违旨。荀家正盯着，不能授人以柄。”

“可是先生……”

“他知道你的难处。”靖王从怀中取出一封信，“这是他给你的。”

庭生颤抖着手接过。信很厚，是梅长苏亲笔，字迹虚弱，但依旧清峻：

子茂如晤：

闻北境大捷，甚慰。你已成长林，可当大任。

我时日无多，有些话，需与你交代。

其一，勿为我悲伤。我苟活至今，是为雪冤，是为托付。今冤已雪（祁王案去年已暗中平反），你已成材，我无憾矣。

其二，荀氏专权，终难长久。新帝聪慧，假以时日，必能亲政。你要做的，是等待，是积蓄力量，是成为新帝亲政时的倚仗。

其三，长林军不可散。军权可交，但军魂要在。那些人，是你将来的根基。

其四，也是最重要的——你是萧庭生，是萧子茂，不是祁王第二，不是靖王第二，是你自己。走自己的路，守自己的道，不必活在任何人的阴影下。

我一生，憾事颇多，但最欣慰的，是教了你这个学生。

珍重。

师 长苏绝笔

信纸从指间滑落。庭生跌坐椅上，泪如雨下。

那个教他读书，教他明理，教他在黑暗中寻找光的人，要走了。

而他，连最后一面都见不到。

“父王……”他声音哽咽。

靖王拍拍他的肩，也红了眼眶：“他想你好好活着，活得比他长，比他好。这就是最好的告别。”

那一夜，庭生独坐院中。月冷星稀，寒露浸衣，他握着那封信，直到天明。

次日，琅琊阁传来消息：梅长苏，殁。

没有发丧，没有吊唁，静悄悄地，就像他来时一样。但那一日，金陵城中许多人家，悄悄在门前挂了白灯笼。

庭生在府中设了灵堂，只供着“恩师长苏之位”六个字。他守灵三日，不食不眠。

第三日深夜，飞流翻墙而入，一身缟素，眼中无泪，只有深不见底的哀伤。

“苏哥哥，”他哑声说，“葬在梅岭。他说，那里离弟兄们近。”

庭生点头，想问遗言，却问不出口。

飞流却说了：“苏哥哥最后说……告诉子茂，别学他。要好好活，活得轻松些。”

说罢，他转身离去，如来时一样悄无声息。

庭生对着灵位，深深三拜。

先生，学生记住了。

会好好活，但不会轻松——因为您教过，能力越大，责任越大。这条路上，注定沉重。

但学生不悔。

【第五卷（六）完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》和《风起长林》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker