摘要：先是六月里接连下了三场暴雨，秦淮河水涨得漫上岸来，淹了半条朱雀街。工部忙着筑堤抢险，景宣也跟着连熬了几宿，眼窝深陷下去，看人时目光都是虚的。好容易水退了，七月又逢大旱，整整二十天滴雨未落，京郊农田裂开龟纹，秧苗蔫得打了卷儿。钦天监日日观测天象，祭坛上的香火昼夜

文/鼎客儿

承平三十三年的夏天，像一锅渐渐煮沸的水。

先是六月里接连下了三场暴雨，秦淮河水涨得漫上岸来，淹了半条朱雀街。工部忙着筑堤抢险，景宣也跟着连熬了几宿，眼窝深陷下去，看人时目光都是虚的。好容易水退了，七月又逢大旱，整整二十天滴雨未落，京郊农田裂开龟纹，秧苗蔫得打了卷儿。钦天监日日观测天象，祭坛上的香火昼夜不息，可老天爷似乎闭了眼，连片云都不肯施舍。

景宣站在东宫阁楼上，看着宫墙外焦渴的天地。日头白晃晃的，晒得瓦片都起了烟。庭院里那株梨树彻底枯了，叶子一片片掉，露出光秃秃的枝杈，像伸向天空求救的手。

“殿下，礼部递了折子，问祈雨大典是否照常。”内侍捧着文书在身后小心问。

景宣没回头：“照常。告诉礼部，一切从简，省下的银子拿去赈灾。”

“可……可祁王殿下说，祈雨关乎国运，不宜简省。”

又是景禹。自江南春耕、科举整肃后，这位兄长在朝堂上的声音愈发响亮。如今管着户部工部，连礼部的事也要过问。

景宣转身：“那就让祁王殿下说说，是面子重要，还是百姓的肚子重要？”

内侍吓得低头：“奴才不敢……”

“原话传过去。”

“是。”

折子送走不到一个时辰，景禹就来了东宫。没穿朝服，一身天青色常衣，带着暑气进来，额上还有细汗。

“三弟好大的火气。”他笑着，自己倒了杯凉茶，“祈雨大典是祖制，简化了，恐惹非议。”

“非常之时，行非常之事。”景宣没让他坐，“皇兄若觉得不妥，可去请父皇圣裁。”

景禹笑容淡了淡：“三弟这是要拿父皇压我？”

“本宫不敢。”景宣终于抬眼看他，“只是皇兄既知祈雨关乎国运，便该知道，民心才是最大的国运。如今京郊三千顷农田绝收，五万百姓等米下锅。与其花十万两银子做场法事，不如实实在在开仓放粮。”

景禹沉默片刻，放下茶杯：“好，依你。大典照常，但用度减半，省下的五万两拨给京兆府赈灾。不过——”他话锋一转，“此事由我督办。”

“为何？”

“因为三弟你最近……风头太盛了。”景禹走近两步，压低声音，“江南春耕、科举整肃，你动了太多人的利益。若再主持赈灾，那些人对你的恨，就要烧起来了。”

“本宫不怕。”

“我怕。”景禹看着他，眼神复杂，“三弟，咱们是兄弟。我不想看见你……出事。”

这话说得恳切。可景宣听出了另一层意思——你太急了，该收收了。

“那就依皇兄。”

景禹似乎松了口气：“还有一事。七弟从北境回来了，带了一百多名伤残老兵，安置在京郊。兵部那边的安置银子还没拨下来，这些人的吃住成了问题。我想从东宫私库里暂借三千两，应应急。”

三千两不算多，但……

“皇兄为何不用户部的银子？”

“户部……”景禹苦笑，“如今国库空虚，每一笔支出都要层层审核。等银子批下来，那些老兵怕是要饿死了。”

“那本宫让谢绮从东宫账上支。”景宣顿了顿，“不过皇兄，七弟带这些老兵回来，是什么意思？”

景禹神色微凝：“什么意思？三弟是觉得，七弟有异心？”

“本宫没这么说。只是兵部裁撤老兵，是皇兄的主意。七弟此举，难免让人多想。”

“他是在给我难堪。”景禹摇头，“罢了，随他吧。那些老兵也确实可怜，为国负伤，却落得这般下场。我……也有责任。”

这话说得自责，可景宣听不出多少真心。

送走景禹，谢绮从内室出来，脸色不太好。这些日子她总是恹恹的，太医说是心绪郁结，开了安神的方子，却不见起色。

“殿下真要借银子？”

“嗯。那些老兵……不容易。”景宣扶她坐下，“你身子不好，别操心这些。”

“臣妾不是操心银子。”谢绮靠在他肩上，“是觉得……祁王殿下今日，话里有话。”

连她都听出来了。

景宣搂紧她：“不怕，有本宫在。”

可这话说出来，自己都觉得空。

七月初七，祈雨大典。

仪仗从皇宫排到南郊祭坛，绵延十里。景宣穿着杏黄太子礼服，走在梁帝銮驾后头，只觉得那身衣裳重得很，压得肩膀发酸。日头毒辣，晒得石板路发烫，热气透过靴底直往上窜。

祭坛上，梁帝亲自主祭。苍老的声音念着祷文，在寂静中传得很远：“皇天在上，厚土在下。朕承天命，抚育万民……今岁亢旱，禾稼枯焦，民有饥色……伏望天慈，普降甘霖，以解倒悬……”

百官跪了一地，鸦雀无声。

景宣抬头，看着祭坛上那抹明黄身影。父皇的背有些佝偻了，念祷文时手在微微发抖。这个曾经不可一世的君王，终究也老了。

忽然想起小时候，也是这样的祭典，他躲在母亲身后，偷看父皇祭祀。那时觉得父皇像山一样高大，仿佛一抬手就能碰到天。

如今山还是山，却有了裂缝。

祷文念完，献牲，焚香，叩拜。一套流程走完，已近午时。日头更毒了，几个年老的大臣受不住，晕了过去。内侍手忙脚乱地抬人，队伍里起了小小的骚动。

梁帝皱眉，却没说什么。

正要起驾回宫时，天边忽然滚过一声闷雷。

所有人都愣住了，仰头看天。不知什么时候，西北角堆起了乌云，黑压压的，像要压下来。

又一声雷。接着，豆大的雨点砸下来，砸在干燥的尘土上，激起一片烟。

雨来了。

人群沸腾了，百姓跪地高呼“万岁”，官员们也激动得面红耳赤。梁帝站在祭坛上，任由雨水打湿龙袍，仰天大笑：“天佑大梁！天佑大梁！”

景宣跪在雨里，感受着雨水顺着脸颊流下，温热的，不知是雨还是泪。

这场雨下了整整一夜。

第二日早朝，梁帝精神焕发，当庭褒奖祁王“督办有力，感天动地”，赏黄金五百两。又命户部立即拨银二十万两，赈济京郊灾民。

景宣站在殿下，听着那些赞誉，心中却一片平静。他知道，这场雨是凑巧，功劳是景禹的，民心也是景禹的。而他这个太子，不过是陪衬。

退朝后，景琰在殿外等他。

“三哥。”

景宣回头。这个七弟黑了，瘦了，但眼睛亮得很，像北境的星星。

“七弟什么时候回京的？”

“前日。”景琰咧嘴笑，“赶上下雨，运气好。”

“那些老兵……安置得如何？”

“托三哥的福，有了住处，饭也吃得上了。”景琰笑容淡了些，“只是兵部那边……还在扯皮。说裁撤的名单已经定了，这些人不能再算军籍。”

“那你怎么打算？”

“我不知道。”景琰摇头，“三哥，你说……咱们打仗是为了什么？不就是为了让百姓安居，让将士有家？可现在，仗打完了，那些断胳膊断腿的兄弟，连口饭都吃不上。我这心里……难受。”

景宣拍拍他的肩：“本宫再拨些银子，你先稳住他们。兵部那边，本宫去说。”

“谢三哥。”景琰眼圈红了，“我就知道，三哥会帮我的。”

这话说得孩子气。景宣心中柔软：“傻话，咱们是兄弟。”

可兄弟二字，在这宫里，有多重？

两日后，景宣去了兵部。

兵部尚书是景禹的人，姓徐，是个老滑头。见太子亲至，满脸堆笑，话却说得很死：“殿下，不是下官不通融，实在是章程如此。裁撤老兵是陛下的旨意，祁王殿下督办的差事，下官……不敢擅专。”

“那些老兵是为国负伤，怎能说裁就裁？”

“殿下有所不知。”徐尚书压低声音，“这些年军费吃紧，养一个老兵的钱，能养三个新兵。北境战事虽歇，但边防不能松。钱就这么多，总要有个取舍。”

“取舍？”景宣盯着他，“徐尚书也是行伍出身，说这种话，不亏心吗？”

徐尚书脸色变了变：“殿下教训的是。但……下官也是奉命行事。”

“奉谁的命？”

“自然是祁王殿下。”徐尚书挺直腰板，“祁王殿下总理兵部改革，这裁撤名单，是他亲笔圈定的。”

景禹。

景宣闭了闭眼：“名单拿来，本宫看看。”

名单很长，足有三千人。景宣一页页翻，看得心惊——上面多是四十岁以上的老兵，有的参加过三次北境大战，有的身上伤痕累累。而裁撤理由千篇一律：年迈体衰，不堪再用。

“这些人裁了，如何安置？”

“每人发二十两银子，遣返原籍。”

二十两。一条命的价钱。

景宣合上册子：“这名单，本宫拿走了。”

“殿下！”徐尚书急了，“这不合规矩……”

“规矩是死的，人是活的。”景宣起身，“徐尚书，本宫给你三天时间，重新拟一份名单。该裁的裁，该留的留。那些伤残老兵，必须妥善安置。否则——”他顿了顿，“本宫就请父皇圣裁。”

从兵部出来，景宣直接去了祁王府。

景禹正在书房看地图，见他来，似乎并不意外。

“三弟是为老兵的事？”

“是。”景宣将名单放在案上，“皇兄，三千老兵，每人二十两银子就打发了。你觉得，合适吗？”

景禹放下手中的笔：“不合适。但没办法。”

“怎么没办法？户部再紧，也不差这十几万两银子。”

“不是银子的问题。”景禹走到窗边，“是军制的问题。三弟，大梁的军队，老了。将领暮气沉沉，士兵缺乏训练，装备陈旧不堪。若再不改革，下次大渝打来，我们挡得住吗？”

“改革可以，但不能寒了将士的心。”

“那你说怎么办？”景禹转身，“养着这三千老兵，每年要多花三十万两。这三十万两，可以造一百架弩车，可以装备五千新兵，可以加固三百里边防。三弟，你是太子，该算这笔账。”

这话在理。可景宣想起景琰红了的眼圈，想起那些老兵残缺的身体。

“皇兄，账要算，但人心也要算。今日我们抛弃这些老兵，明日还有谁肯为国效死？”

景禹沉默良久。

“好，我退一步。”他走回案前，“三千人里，伤残者留，年迈者去。留的，转入屯田，授田自养；去的，加发十两银子，共三十两。三弟觉得如何？”

这已是让步。景宣知道，再争下去也无益。

“谢皇兄。”

“不必谢我。”景禹看着他，“三弟，你要记住，为君者，不能太心软。有时候，为了大局，必须牺牲少数人。”

又是这句话。景宣忽然觉得很累。

“皇兄，若有一天，你我也成了那‘少数人’，当如何？”

景禹一怔，随即笑了：“那便认命。”

认命。

景宣也笑了，笑容苦涩。

离开祁王府时，天已黄昏。夕阳把云彩烧成一片血红，像极了北境战场上的颜色。

夏秋在府外等着，见他出来，上前低声道：“殿下，钱万三那边有动静了。”

“什么动静？”

“他这几日频繁出入……悬镜司。”

悬镜司？夏江？

景宣心头一紧：“去悬镜司。”

悬镜司值房里，夏江正在看书。见景宣来了，起身行礼：“殿下怎么来了？”

“本宫听说，钱万三来过？”

夏江神色不变：“是。来交代江南案的一些细节。”

“什么细节需要他亲自来？而且来了不止一次。”

夏江放下书，看着他：“殿下是在审问臣？”

“本宫在问你。”

两人对视，空气凝固。

许久，夏江先移开目光：“钱万三说，江南案背后，还有人。”

“谁？”

“他没说。只说……那人位高权重，他不敢说。”

“那你还问出什么？”

“他给了臣一份名单。”夏江从抽屉里取出一张纸，“上面是江南官员历年‘孝敬’京中大人的记录。虽然没写名字，但有官职，有时间，有数额。”

景宣接过。纸上密密麻麻，触目惊心。

【第十三章完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker