摘要：景宣跟在夏江身后，沿着石阶一级级往下走。石壁渗出冰冷的水珠，在火把映照下像凝固的泪。越往下，霉味越重，混着血和药的气味，直往人鼻子里钻。阶梯尽头是条长甬道，两侧铁栏后关着人，大多蜷在角落，听见脚步声也不抬头，像已没了魂。

文/鼎客儿

悬镜司的地牢没有窗。

景宣跟在夏江身后，沿着石阶一级级往下走。石壁渗出冰冷的水珠，在火把映照下像凝固的泪。越往下，霉味越重，混着血和药的气味，直往人鼻子里钻。阶梯尽头是条长甬道，两侧铁栏后关着人，大多蜷在角落，听见脚步声也不抬头，像已没了魂。

“殿下小心脚下。”夏江的声音在甬道里回荡，有些空，“这里潮湿，石板滑。”

他穿一身深紫官服，左臂吊在胸前——北境那箭伤未愈，夹板外缠着的白布还透着药渍。可步子很稳，仿佛受伤的不是自己。

景宣没说话。他在想昨日母亲抓着他手腕说的话，想她眼中那种近乎疯狂的恐惧。也想父皇把案子交给他时那深不见底的眼神。更想此刻关在这地牢某处的谢玉——那位权倾朝野的宁国侯，如今成了阶下囚。

“谢侯爷关在甲字三号。”夏江在一扇铁门前停下，取出钥匙，“按陛下旨意，单独关押，未用刑。”

钥匙转动的声音在寂静中格外刺耳。门开了，里面比甬道亮些，墙上插着火把，照见一方石室。谢玉坐在石床上，穿着囚衣，但干净整齐，头发也梳得一丝不苟。听见门响，他抬头，脸上竟还带着惯常那种温和的笑。

“太子殿下。”他起身行礼，镣铐哗啦作响，“劳动殿下亲至，臣愧不敢当。”

景宣站在门口，一时不知该说什么。眼前的谢玉，与他记忆中那个在朝堂上挥斥方遒、在昭阳宫里运筹帷幄的宁国侯，判若两人。可那笑容，那眼神，又分明还是同一个人。

“侯爷……受苦了。”

“不敢言苦。”谢玉直起身，“倒是殿下，脸色不大好。可是近来劳累？”

到了这般境地，还能关心他的脸色。景宣心中五味杂陈。

夏江退到门外：“臣在外守着，殿下若有吩咐，唤一声便是。”

铁门虚掩，留下一条缝。光从缝里漏进来，在地上划出一道细线。

景宣在石室中央的木凳上坐下。凳子是刚搬进来的，还带着上面的潮气。

“侯爷可知，言阙弹劾你什么？”

“通敌，贻误军机，克扣军饷。”谢玉在石床边坐下，镣铐又响，“臣都听说了。”

“那些证据……”

“是假的。”谢玉打断他，语气平静，“密信上的私印，臣去年就丢了，报过官，刑部有案底。至于那批冬衣——”他笑了笑，“臣那远房亲戚，十年前就与臣断了往来，他做什么，与臣无关。”

“可有人证看见你与大渝使者密会。”

“时间，地点？”

“腊月初七，京郊十里亭。”

谢玉沉默了。火把的光在他脸上跳动，明明暗暗。许久，他才开口：“腊月初七，臣在府中宴客，宾客七人，皆可作证。席间臣醉酒，歇在书房，一夜未出。”

“宾客名单？”

“吏部侍郎王勉、光禄寺少卿李崇、还有……”他一口气报了七个名字，“殿下可一一去问。”

景宣记下。这些名字里，有三个是谢玉的门生，四个是中立官员。若真能作证，时间上便对不上。

“那军饷账目呢？户部查出，去年拨往北境的三十万两，有八万两对不上。”

“对不上，未必是臣贪了。”谢玉抬眼看他，“殿下可知道，军饷从户部拨出，到兵部，再到北境大营，要经多少道手？每一道手都要‘火耗’，都要‘折损’。三十万两，能到将士手里的，能有二十万两就不错了。”

这话景宣听过。父皇也曾说，水至清则无鱼。

“可这次查出来的，是八万两。”

“是，因为有人想让它对不上。”谢玉的声音冷下来，“殿下，臣掌禁军多年，又协理北境军务，手里握着多少人的把柄？挡了多少人的路？如今北境战事胶着，朝中正需要替罪羊。臣，是最合适的那只。”

这话直白得残忍。景宣看着眼前这个人，忽然想起多年前，谢玉第一次来东宫教他兵法，那时他说：“为将者，当知进退。有时退一步，是为了进十步。”

如今谢玉退了，退到这暗无天日的地牢里。可还能进吗？

“侯爷要本宫怎么做？”

“查。”谢玉一字一顿，“查那七位宾客，查刑部丢印的案底，查那批冬衣真正的来路。还有——”他顿了顿，“查言阙手里那些证据，是从哪儿来的。”

“侯爷怀疑……”

“臣谁都不信。”谢玉笑了，那笑容里有种看透一切的疲惫，“殿下，这朝堂上，每个人都戴着面具。你永远不知道，面具底下是谁的脸。”

石室静下来。火把噼啪作响，爆出几点火星。

“若查到最后，”景宣缓缓问，“证据确凿呢？”

谢玉看着他，看了很久很久。

“那臣认。”他说，“但请殿下答应臣一件事——无论如何，保贵妃娘娘和太子妃平安。她们……什么都不知道。”

这话像锤子，砸在景宣心上。他想说什么，喉咙却哽住了。

门外传来夏江的咳嗽声。

景宣起身：“本宫会查清楚。”

“谢殿下。”谢玉起身行礼，镣铐声在石室里回荡，“还有一事——悬镜司影卫折损二十三人，是为救靖王。这份情，臣记着。请殿下转告夏首尊，来日若有机会，臣定当报答。”

这话是说给门外听的。景宣明白。

走出地牢时，天已擦黑。雪还在下，细细密密的，落在脸上化开，冰凉。

夏江送他到门口：“殿下，谢侯爷的话，您信几分？”

“不知道。”景宣实话实说，“所以才要查。”

“那臣派人去查那七位宾客？”

“不。”景宣摇头，“本宫亲自去。”

他要知道，那些人在谢玉落难时，会说什么，做什么。

回东宫的路上，景宣一直在想谢玉最后那个眼神——平静，却深不见底。像口古井，表面平静，底下不知藏着什么。

谢绮在宫门口等他，披着斗篷，怀里抱着手炉。见他回来，快步上前：“殿下……”

“外面冷，进去说。”

进了暖阁，宫人端上热茶。景宣捧着茶盏，指尖渐渐回暖。

“谢侯爷……怎么样了？”

“还好。”景宣看着妻子苍白的脸，“绮儿，有件事本宫要问你——你可知你那位远房叔父，在城西有仓库？”

谢绮手一抖，茶水洒出来：“臣妾……臣妾不知。自嫁入东宫，便与娘家亲戚少有往来。那位叔父，更是多年未见。”

“那腊月初七，侯爷在府中宴客，你可知道？”

“知道。”谢绮点头，“那日臣妾还命人送了醒酒汤去书房。侯爷喝多了，歇在书房，一夜未出。”

时间对得上。可这证词出自谢玉的女儿，有多少分量？

景宣握住她的手：“本宫信你。但朝堂上的事，不是信不信那么简单。”

谢绮眼中浮起泪光：“殿下，父亲他……不会通敌的。臣妾虽不知朝政，但知道父亲为人。他或许……或许有别的过错，但通敌叛国，绝不会。”

这话说得坚定。景宣想起谢玉在地牢里那番话——每个人戴着面具，你永远不知道面具底下是谁的脸。

可谢绮的脸，应该是真的吧？

第二日，景宣先去吏部找王勉。

王勉五十出头，瘦高个子，见太子亲至，吓得脸都白了，连连作揖：“不知殿下驾临，有失远迎……”

“王大人不必多礼。”景宣在堂中坐下，“本宫来，是想问问腊月初七那日，宁国侯府夜宴的事。”

王勉脸色更白：“那日……那日下官确实在。侯爷宴请，下官不敢不至。”

“宴上都有谁？侯爷可曾离席？”

“有李崇李大人、赵宣赵大人……”王勉报的名单与谢玉说的一致，“侯爷兴致很高，喝了不少酒。戌时三刻左右，说头晕，由下人扶着去了书房。之后……之后就没见出来了。”

“你可亲眼看见他进书房？”

“这……”王勉擦汗，“下官当时也醉了，记不太清。但扶侯爷的是侯府管家谢忠，应该错不了。”

景宣又问了几个细节，王勉答得磕磕绊绊，但大差不差。

接着去找李崇。光禄寺少卿是个圆脸胖子，说话滴水不漏：“那日侯爷确实醉了，下官还劝他少饮。后来谢忠扶他回房，下官亲眼看见进了书房门。之后下官与王大人他们又饮了几杯，亥时方散。”

“散时，侯爷可曾出来送客？”

“没有。谢忠说侯爷睡下了，让我们自便。”

一连问了五人，说辞基本一致。剩下两个，一个外放去了江南，一个称病在家。

景宣坐在回宫的轿子里，闭目沉思。

证词太一致了，一致得可疑。就像事先串好的一样。

可若真是串供，谢玉在狱中如何与外界联系？除非……悬镜司里有他的人。

这个念头冒出来，景宣背脊一凉。

夏江。那个深不可测的悬镜司首尊。

父皇曾说，夏江是孤臣，只忠于皇帝一人。可谢玉却说，夏江与他“有些交情”。

该信谁？

轿子忽然停了。外面传来喧哗声。

景宣掀帘一看，是靖王府的马车挡了道。车夫正与对方争执，见太子轿驾，慌忙让开。

对面的马车帘子也掀开了，露出一张苍老的脸——是靖王太妃，景琰的生母。

景宣连忙下轿：“太妃。”

靖王太妃眼圈红肿，显然刚哭过。她颤巍巍要下车行礼，景宣快步上前扶住：“太妃不必多礼。您这是……”

“去宫里，求见陛下。”太妃声音哽咽，“琰儿在北境生死未卜，老身……老身实在放心不下。”

景宣心中愧疚。景琰被困狼牙谷的消息，至今瞒着太妃。只说战事吃紧，暂时无法通信。

“太妃放心，七弟吉人天相，定会平安归来。”

“谢殿下吉言。”太妃看着他，忽然抓住他的手，“殿下，老身知道，朝中近来多事。可琰儿他……他是个实心眼的孩子，只知道打仗，不懂那些弯弯绕。若有人要害他，求殿下……求殿下一定护着他。”

老人的手枯瘦冰凉，却攥得死紧。景宣感觉那力道透过皮肉，直直抓在心里。

“本宫答应您，一定护七弟周全。”

送走太妃，景宣站在原地，久久未动。

雪落满肩头，也浑然不觉。

护景琰周全。他答应了。可怎么护？若谢玉真的通敌，那害景琰被困的，可能就是谢玉。那他该护谁？

一边是妻父，是多年倚仗；一边是弟弟，是骨肉至亲。

这选择，太痛。

三日后，刑部送来了谢玉丢印的案底。记录显示，去年六月，谢玉府中遭窃，丢失私印一枚、玉佩一对。已报案，但未破获。

时间上，确实在那些密信日期之前。

可案底是真的，不代表密信上的印就是那枚丢的。私印可以仿刻，何况是谢玉这样的重臣，印样不难弄到。

景宣拿着案底去文德殿复命。

梁帝正在批折子，见他来了，放下朱笔。

“查得如何？”

“儿臣询问了五位那日赴宴的官员，证词一致，都说谢玉戌时三刻醉酒回房，之后未出。刑部案底也显示，谢玉私印去年便丢了。”景宣呈上记录，“只是……”

“只是什么？”

“证词太一致，儿臣觉得……有些蹊跷。”

梁帝接过案底，翻了翻：“你觉得他们串供？”

“儿臣不敢断言。但谢玉在狱中，若无人相助，如何与外界联系？”

这话意有所指。梁帝抬眼看他：“你怀疑夏江？”

“儿臣只是觉得，悬镜司地牢，外人难进。”

梁帝沉默片刻，忽然笑了：“宣儿，你长大了。”他起身，走到窗前，“知道怀疑了，这是好事。可你要记住，怀疑容易，求证难。尤其是怀疑夏江这样的人——他是朕的眼睛，朕的耳朵。若他不可信，这朝堂上就没人可信了。”

“那父皇觉得，谢玉可不可信？”

梁帝没有回头，只看着窗外雪景：“朕若信他，就不会把他关进悬镜司。朕若不信他，也不会让你去查。”他转身，“这案子，你继续查。但记住一点——无论查到谁，无论查到什么，都要有真凭实据。朝堂之上，最忌捕风捉影。”

“儿臣明白。”

【第七章完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker