摘要：永和十七年的秋猎，是梁帝登基以来，规模最为盛大的一次。皇家猎场设在京城以北的琅山，层林尽染，万山红遍，天高云淡，正是围猎的好时节。旌旗招展，甲胄鲜明，王公贵胄，文武百官，连同他们的亲随卫队，如同一条斑斓而威严的长龙，蜿蜒涌入这片即将被马蹄与箭矢打破宁静的山林。
《琅琊榜》外传之《冬夏涅槃：夏冬传》
文/鼎客儿
永和十七年的秋猎，是梁帝登基以来，规模最为盛大的一次。皇家猎场设在京城以北的琅山，层林尽染，万山红遍，天高云淡，正是围猎的好时节。旌旗招展，甲胄鲜明，王公贵胄，文武百官，连同他们的亲随卫队，如同一条斑斓而威严的长龙，蜿蜒涌入这片即将被马蹄与箭矢打破宁静的山林。
年仅十五岁的夏冬亦在随行之列。作为悬镜司近年来崭露头角的年轻掌镜使，她此次的职责是协同护卫圣驾，并留意猎场周遭任何可能的不安因素。她依旧是一身玄色司服，骑着一匹毛色纯黑的骏马，安静地跟在悬镜司队伍的末尾，与周遭那些鲜衣怒马、谈笑风生的贵族子弟格格不入。猎场的喧嚣与热烈，仿佛与她隔着一层无形的屏障，她的目光习惯性地扫视着人群与山林接壤的阴影处，分析着任何一丝可能的风险。
秋日的阳光带着一种澄澈的金黄，透过稀疏的枝叶洒下，在她清冷的侧脸上投下斑驳的光影。她能闻到空气中弥漫着的、草木干燥的气息，混合着皮革、马匹以及男人们身上淡淡的汗味与酒气。这是一种充满野性与力量的味道，与她平日里熟悉的、悬镜司那带着陈年卷宗和阴冷刑房气息的环境截然不同。
第一日的围猎，在号角长鸣中拉开序幕。梁帝率先引弓，射下一只头雁，引来山呼海啸般的“万岁”之声。随后，各路勋贵子弟、青年将领们如同开闸的洪水，策马扬鞭，呼啸着冲入密林深处，竞相追逐着麋鹿、獐子、狐兔，渴望在御前展现自己的勇武，博得一声赞许。
夏冬没有参与狩猎。她勒马驻留在营地外围的一处高坡上，远远观望着。只见尘烟滚滚，马蹄声如雷，箭矢破空之声不绝于耳，间或夹杂着猎犬的狂吠和猎物的哀鸣。她看着那些年轻儿郎们纵马驰骋的身影，看着他们拉满弓弦时手臂绷紧的肌肉线条，看着他们收获猎物时脸上张扬的、毫不掩饰的得意笑容。那是一种纯粹的、属于阳光下的力量与活力，是她生命中几乎从未接触过的领域。
就在她目光清冷地掠过这片喧闹场景时，一个身影猝不及防地撞入了她的视线。
那是在猎场东南角，一片相对开阔的草甸上。一名身着赤焰军低级将领服饰的年轻男子，正策马追逐着一头异常矫健的成年公鹿。那鹿角杈桠狰狞，奔跑起来如同一道棕色的闪电，在林木间急速穿梭。周围的猎手似乎都避其锋芒，唯有那赤焰军将领紧追不舍。
他的骑术极其精湛，人与马仿佛融为一体，在起伏不平的地势上纵跃如飞。他并未急于放箭，而是不断调整着方位，试图寻找最佳的射击角度。风吹起他头盔下的碎发，露出一张轮廓分明、犹如刀削斧凿般的面庞。他的眼神锐利如鹰，紧紧锁定着前方的目标，那目光中蕴含的专注、坚定与一种近乎野性的生命力，像一道强烈的光，穿透了猎场上的喧嚣尘埃，直直刺入夏冬的眼中。
夏冬的心，莫名地漏跳了一拍。她下意识地握紧了缰绳。
就在这时，异变陡生！
那公鹿被逼至一处陡坡，走投无路之下，竟猛地调转身形，低着头，将那对可怕的鹿角对准追兵，疯狂地冲撞过来！这一下变起仓促，距离又极近，那将领的坐骑受惊，长嘶一声，人立而起！
眼看就要酿成惨剧，坡上观望的一些女眷甚至发出了惊呼。却见那将领临危不乱，几乎是凭借本能，腰腹发力，死死控住缰绳，同时双腿猛夹马腹，硬生生将受惊的马匹压向一侧。就在这电光石火之间，他空出的右手闪电般抽出鞍边的长刀，并非劈砍，而是精准地、用刀身侧面猛地拍击在公鹿脖颈侧面！
“砰”的一声闷响。公鹿被这沉重一击打得踉跄几步，晕头转向，冲击的势头顿时瓦解。而那将领也趁此机会，稳住了坐骑，调转马头，与那暂时失去威胁的公鹿重新对峙。
整个过程不过瞬息之间，却展现了惊人的胆魄、力量与技巧。
周围爆发出了一阵喝彩声。那将领却并未理会，他的目光依旧紧紧盯着那头公鹿，深吸一口气，再次张弓搭箭。这一次，箭去如流星，精准地没入了公鹿的咽喉，一击毙命。
猎物轰然倒地，扬起些许尘土。
那将领这才缓缓收起长弓，抬手抹了一把额角溅上的些许汗珠与尘土。他驱马走近猎物，翻身下马，动作干脆利落。阳光毫无保留地照耀在他身上，那身赤焰军的红色战袍，在秋日林地的映衬下，仿佛一团跳动的火焰，灼热而耀眼。
夏冬远远地看着，感觉自己的目光似乎被那团火焰烫了一下。她从未见过这样的人，将力量、敏捷、冷静与一种近乎原始的野性如此完美地结合在一起。他与她所熟悉的悬镜司里那些心思深沉、行事诡秘的同僚完全不同，也与京城里那些或附庸风雅、或纨绔骄纵的贵族子弟迥异。
他像一道惊雷，毫无预兆地劈开了她一直以来冰封沉寂的心湖，激荡起汹涌的、连她自己都无法理解的波澜。
他似乎感应到了远处那道过于专注的视线，抬起头，朝着夏冬所在的高坡望来。
隔着重重的距离与人影，他们的目光，第二次在空中相遇。
这一次，夏冬没有像面对霓凰时那样立刻移开。她像是被某种无形的东西定住了，只是怔怔地回望着。他的眼神依旧锐利，却少了几分追猎时的杀气，多了几分探询与……一丝不易察觉的讶异。他似乎也注意到了这个独自驻马高坡、与周遭热烈氛围格格不入的玄衣少女。
对视仅仅持续了短短一瞬。下一刻，便有他的同袍上前祝贺，拍打着他的肩膀，将他簇拥起来。他收回了目光，重新融入那片喧闹之中。
夏冬也猛地回过神，一种前所未有的慌乱攫住了她。她下意识地一拉缰绳，调转马头，驱马离开了那片高坡，将自己重新隐入营地边缘的阴影里。心口却仍在不受控制地剧烈跳动着，那团火焰般的红色身影，和那双锐利如鹰隼的眼睛，仿佛已经烙印在了她的视网膜上，挥之不去。
她不知道他是谁。
但那个身影，那个眼神，已然如同一颗投入古井的巨石，在她看似平静无波的心底，掀起了滔天巨浪。
围猎继续进行，白日里旌旗招展，入夜后则是盛大的篝火晚宴。猎获的兽肉被架在火上烤得滋滋作响，油脂滴落火中，爆起阵阵香气。美酒如同流水般呈上，君臣同乐，气氛热烈非凡。
夏冬依旧是那个沉默的影子，按着职责，在欢宴场地的外围巡视。跳跃的篝火光芒在她脸上明灭不定，映照出她比平日更加清冷，却也隐藏着一丝难以言喻的纷乱神情。
就在她行至一处相对安静的帐篷阴影处时，一个低沉而略带沙哑的声音，自身侧响起：
“白日里，在高坡上观望的，可是姑娘？”
夏冬身形猛地一僵，倏然转身，手下意识地按上了腰间的短剑。
只见帐篷的阴影里，站着的正是白日里那个赤焰军的年轻将领。他已卸下甲胄，换上了一身干净的赤焰军常服，依旧是醒目的红色，只是少了白日的凌厉杀气，多了几分沉稳。火光跳跃着，勾勒出他挺拔的身形和硬朗的面部线条。他的手中，还端着一碗未曾动过的酒。
“你是何人？”夏冬的声音带着她自己都未察觉的紧绷，以及一丝属于悬镜使的警惕。她竟未提前察觉他的靠近，这在她多年的训练中，是极少出现的情况。
那将领并未因她的戒备而退缩，反而上前一步，走到了火光与阴影的交界处。他的目光坦荡而直接地落在她脸上，带着毫不掩饰的欣赏与好奇。
“赤焰军，前锋营副将，聂锋。”他报上姓名，声音不高，却字字清晰，“惊扰姑娘了。只是白日里见姑娘独自驻马，气度不凡，不似寻常闺秀，故而冒昧一问。”
聂锋。
原来他叫聂锋。
这个名字，如同他这个人一样，带着一种锋锐的力量感。
夏冬按着剑柄的手，微微松了些力道，但脸上的冰霜并未融化。“悬镜司，夏冬。”她同样报出自己的身份和名字，语气平淡无波，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。
“悬镜司？”聂锋的眼中闪过一丝明显的讶异，他上下打量了她一番，似乎很难将眼前这个清冷秀丽、年纪看上去并不大的少女，与那个令人闻之色变的悬镜司联系起来。“原来是夏大人。”他的语气里，多了几分郑重，却也并未流露出寻常官员听到“悬镜司”三字时常见的恐惧或谄媚。
“聂将军有何指教？”夏冬不想与他多做纠缠，只想尽快结束这令她心绪不宁的对话。
聂锋却似乎并未听出她话中的逐客之意，反而笑了笑，那笑容在他刚毅的脸上绽开，竟带着几分属于军人的爽朗与……笨拙的真诚。“指教不敢当。只是……白日里那头公鹿最后的一对鹿角，品相极佳，我已命人取下。”他顿了顿，目光灼灼地看着她，“聂某是个粗人，不懂风花雪月，只觉得那鹿角坚韧刚猛，与夏大人……与姑娘的气质，颇为相衬。若姑娘不弃，聂某想将其赠与姑娘。”
赠她鹿角？
夏冬彻底愣住了。这完全超出了她的预期，也超出了她所熟悉的所有人际交往的范畴。悬镜司的同僚之间，只有竞争与戒备；与外界的交往，则充满了算计与试探。何曾有人，会如此直白地、毫无缘由地，想要赠予她东西？还是他辛苦猎得的、象征着他勇武的战利品？
一股莫名的恼怒涌上心头，或许，是为了掩饰内心深处那一丝不该有的悸动。“聂将军好意，夏冬心领。然悬镜司行事，不收外礼。告辞。”她几乎是有些仓促地说完，便要转身离开。
“夏姑娘！”聂锋却在她身后急急地唤了一声。
夏冬脚步一顿，并未回头。
只听聂锋的声音带着一丝急切，却又无比诚恳地传来：“聂某绝无他意！只是……只是觉得，姑娘似乎……很不快乐。那鹿角，或许……或许可以摆在案头，看看山林野性之物，或许能稍解烦闷？”
很不快乐？
这句话，像一根细针，猝不及防地刺入了夏冬心中最柔软、最不设防的角落。多年来，她早已习惯了将所有的情绪冰封，用冷漠和职责武装自己，甚至连她自己都几乎相信自己就是一块无悲无喜的寒冰。却没想到，竟被一个仅有数面之缘的陌生军人，如此直白地一语道破。
她猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。没有回头，也没有再回应，她加快脚步，几乎是逃离般，迅速消失在了营地的阴影之中，将那个站在原地、手中还端着那碗酒、神情有些失落又有些困惑的红色身影，远远抛在了身后。
那一夜，夏冬躺在猎场营帐冰冷的床铺上，辗转反侧。脑海中反复浮现的，是白日里聂锋纵马追猎的矫健身影，是他挥刀拍击公鹿时的果决，是他站在火光下那双坦荡而灼热的眼睛，以及他那句“姑娘似乎很不快乐”。
烦乱，一种前所未有的烦乱，如同藤蔓般缠绕着她的心。她厌恶这种失控的感觉，厌恶自己的心神被一个陌生人如此轻易地扰乱。她试图用悬镜司的戒律来告诫自己，试图用往日的冰冷记忆来冻结这不该有的涟漪，却都无济于事。
聂锋。这个名字，连同他那团火焰般的身影，已然如同一道惊雷，在她沉寂多年的世界里，炸开了一道无法忽视的裂缝。而那裂缝之中，隐约透出的，是她久违的、属于一个普通少女的、慌乱而又带着一丝隐秘期待的光。
自琅山秋狝归来后，金陵城似乎还是那个金陵城，悬镜司也依旧是那个冰冷森严的悬镜司。但于夏冬而言，有些东西，已经悄然改变。
她依然是那个行事干练、沉默寡言的掌镜使，接手案件，追查线索，审讯人犯，一切都如同精密仪器般运转。只是，在某些独处的间隙，在她策马穿过喧闹街市时，在她于宫门外值守、看到那些身着红色军服的赤焰军将士换防经过时，她的目光，会不由自主地、带着一丝自己都未曾察觉的探寻，掠过那些陌生的面孔。
她在寻找那个身影。那个如同烈火惊雷般，闯入她世界的影子。
她告诉自己，这只是因为那次的经历太过突兀，引起了她的警惕和好奇。她是悬镜司的人，对任何引起自己情绪波动的人和事，进行必要的了解和评估，是职责所在。
然而，连她自己都无法说服自己，那悄然滋长的、混合着不安与隐秘期盼的心情，仅仅源于“职责”。
命运的丝线，却似乎并未因此而断绝。
一次，她奉命前往京兆尹府衙协调一桩涉及官员的盗窃案卷宗。就在她办完公务，走出府衙大门时，恰逢一队赤焰军兵士巡逻经过。为首一人，身姿挺拔，步伐沉稳，不是聂锋又是谁？
他显然也看到了她。他的眼中瞬间掠过一丝清晰的惊喜，如同阳光破开云层。他抬手，示意队伍暂停，然后，在身后兵士们略带好奇的目光注视下，大步向她走来。
“夏大人。”他在她面前站定，依旧是那副坦荡的神情，只是耳根处似乎泛起了一丝不易察觉的红晕，“没想到能在此处遇见。”
夏冬的心跳再次不受控制地加速。她能感觉到周围那些赤焰军士兵投来的目光，也能感觉到京兆尹府衙门口守卫们探究的视线。这让她感到极度不适，仿佛自己一贯隐藏得很好的世界，被强行暴露在了阳光之下。
“聂将军。”她微微颔首，语气比以往更加冰冷，试图筑起一道更高的围墙，“公务在身，不便久留。”
“我明白。”聂锋似乎并未被她的冷意击退，反而从怀中取出一个用油纸包裹得整整齐齐的小包，递到她面前，“这是……上次秋狝，那鹿角我已请人处理好，磨去了棱角，不会伤手。本想寻机会送去悬镜司，又恐唐突。今日既然遇上……”
他又要送她鹿角！
夏冬看着那方方正正的油纸包，只觉得它像一块烧红的烙铁，烫得她几乎想要后退。悬镜司的规矩，她与人交往的界限，都在警告她绝不能收下。
“聂将军，”她深吸一口气，强迫自己维持冷静，“我说过，悬镜司不收外礼。此物，还请收回。”
聂锋举着那包裹的手，僵在了半空中。他眼中的光芒黯淡了几分，那抹显而易见的失落，让夏冬的心口莫名地跟着一紧。
“只是一对鹿角……”他低声说道，声音里带着军人不擅求人的笨拙，“并无他意。只是觉得……它该属于你。”
就在这时，京兆尹府内似乎有人唤了夏冬一声。夏冬如同抓住了救命稻草，立刻道：“属下有事，先行一步。”说完，几乎是逃也似的，转身快步走进了府衙大门，甚至不敢回头再看聂锋一眼。
她靠在府衙内院的廊柱后，微微喘息着，感觉脸颊有些发烫。她能想象出聂锋站在原地，举着那包被拒绝的鹿角，在手下面前是何等的尴尬与难堪。一种混合着愧疚、懊恼以及一丝说不清道不明的酸涩情绪，在她心中弥漫开来。
她似乎，总是在伤害这份突如其来的、笨拙的善意。
然而，聂锋的“执着”，却超出了她的想象。
他并未因此而放弃。他似乎摸清了一些她可能出现的地方。有时是她例行巡查的街巷，有时是她偶尔会去查阅资料的皇家书院外。他并不总是上前搭话，更多的时候，只是隔着一段距离，默默地看着她。若是目光对上，他便会对她露出一个浅淡却真诚的笑容，那笑容里没有逼迫，没有怨怼，只有一种安静的、固执的守候。
偶尔，他会上前，说上几句简短的话。有时是问候，有时是分享一些军中无关紧要的趣闻，有时，只是递上一包还带着温热的新鲜糕点，或者一本她之前偶然提起过的、关于各地风物志的孤本古籍。
“这不是礼物，”他会这样解释，神情认真得近乎可爱，“是……是谢礼。”
“谢我什么？”夏冬一次终于忍不住反问，语气带着她自己都未察觉的嗔意。
聂锋被她问得一怔，随即，耳根又以肉眼可见的速度红了起来，眼神游移了一下，才低声道：“谢……谢夏大人肯听聂某说这些废话。”
夏冬一时语塞。看着他那副窘迫又认真的模样，心中那道冰筑的围墙，似乎又悄然融化了一角。
她依旧很少收他的东西，即便收下，也必定会寻机会用价值相当的东西回赠过去，不肯欠下丝毫人情。但那种坚决的、拒人于千里之外的冷意，却在不知不觉中，渐渐消融。
他们开始有了更多的“偶遇”和简短的交谈。她发现，这个看似粗豪的军人，内心有着与他外表不符的细腻与真诚。他谈起赤焰军时的自豪与热忱，谈起边关风沙与将士同甘共苦时的慨然，都让她看到了一个与她所处的阴暗世界截然不同的、充满热血与忠义的天地。
而他，似乎也从她偶尔流露出的、对案情的犀利见解，对她不经意间展现出的坚韧与独立中，看到了这个玄衣少女冰冷外表下，隐藏的聪慧与不凡。
一种难以言喻的情愫，如同初春的藤蔓，在两人之间悄然滋生，缠绕。它生长在悬镜司的阴影与赤焰军的光明之间，生长在每一次克制的对视与简短的交谈里，生长在那些被拒绝又再次被送出的、微不足道却饱含心意的小物件上。
这一日，聂锋终于鼓起勇气，约她于休沐日，在城南那片他们曾“偶遇”过数次的桃林相见，说是有重要的话想对她说。
夏冬拿着那张字迹略显潦草、却力透纸背的简短纸条，在房间里呆坐了许久。理智告诉她，这不合规矩，悬镜司的人不应与军方将领有过多私交，尤其对方还是声名显赫的赤焰军的人。一旦被夏江知晓，后果不堪设想。
可是，心底那股被压抑了太久的、属于她自己的渴望，却如同岩浆般灼烧着她。她想知道，他想对她说什么。她想知道，这道闯入她生命的烈火惊雷，究竟会将她的世界，引向何方。
最终，在一个月色清朗的夜晚，她换下司服，穿着一身寻常的青色衣裙，如同一个最普通的少女，踏着月色，走向了那片约定好的、在夜色中寂静盛开的桃林。
聂锋早已在那里等候。他同样未着军装，只是一身简单的深色布衣，却依旧难掩其挺拔的身姿。月光如水，洒落在层层叠叠的桃花上，也洒落在他紧张而又期待的脸上。
看到她的身影出现在林边，他的眼睛瞬间亮了起来，快步迎上前。
“夏……夏姑娘，你来了。”他的声音因紧张而有些微哑。
夏冬停住脚步，与他隔着几步的距离，微微颔首。“聂将军有何要事？”她的声音，在寂静的桃林中，显得格外清晰，也带着一丝不易察觉的颤抖。
聂锋深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心。他目光灼灼地凝视着她，那双平日里锐利如鹰的眼睛，此刻盛满了月光，也盛满了她的倒影。
“夏冬，”他第一次，如此郑重地、省略了所有称谓，直呼她的名字，“我聂锋，是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的诗文，也不会说好听的话。但我心里清楚，自琅山秋狝见到你的第一眼起，你就走进了我这里。”
他用拳头，重重地捶了捶自己的左胸心口。
“我知道你的身份特殊，知道我们或许……并非同路之人。但我控制不住自己想去见你，想和你说话，想看到你……哪怕只是远远看一眼。”他的话语朴实无华，却带着一种撼动人心的力量，“我不知前路如何，也不知你会如何想我。但今日，我必须告诉你——”
他停顿了一下，目光坚定，一字一句，清晰地说道：
“我心仪于你。”
“若你……若你不弃，聂锋愿以余生为聘，护你周全，许你安稳。无论风雨，无论艰险，此心不改，此志不渝。”
一番话，如同最猛烈的惊雷，炸响在夏冬的耳畔，也炸响在她的心湖深处。她怔怔地站在原地，看着眼前这个在千军万马前亦无所畏惧的将领，此刻却因一番告白而紧张得拳头紧握，额角甚至渗出了细密的汗珠。
月光下的桃林静谧无声，只有风吹过花瓣的簌簌轻响，以及她自己那如同擂鼓般的心跳声。冰封多年的心防，在这一刻，被这最直接、最炽热的告白，彻底击碎。
她没有立刻回答。只是抬起头，望着天空中那轮皎洁的明月，又看了看眼前这个满眼都是她的男人。许久，许久，她轻轻地、几乎微不可闻地，应了一个字：
“好。”
一个字，轻如叹息，却重若承诺。
聂锋的眼中，瞬间迸发出难以置信的狂喜光芒。他猛地上前一步，似乎想要握住她的手，却又在即将触碰到的那一刻，克制地停了下来，只是用那双盛满了星光与火焰的眼睛，深深地、深深地看着她。
夏冬感觉到自己的脸颊在发烫，一种从未有过的、混合着羞涩、喜悦与不安的暖流，在她四肢百骸间流淌。她缓缓抬起手，主动地、轻轻地，触碰到了他因紧张而紧握的拳头。
指尖相触的瞬间，两人都如同被电流击中般，微微一颤。
他反手，将她微凉的手，小心翼翼地、却又无比坚定地，包裹在了自己温热粗糙的掌心之中。
那一刻，月光如水，桃花如雨。两个来自不同世界、本该平行而行的灵魂，在这片寂静的桃林中，紧紧联系在了一起。
烈火与寒冰，在这一刻相遇。是相互湮灭，还是彼此交融？未来的风雨与磨难，此刻尚且隐藏在幸福的帷幕之后。他们只知道，从这一刻起，他们的命运，已紧密相连，再也无法分割。
【第三章完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker