摘要：就在不久前，他俩还是死对头。五年前，古平原科考时遭人设计，成了咆哮科场的犯人，被流放到宁古塔。在那里，他忍辱负重，靠着帮徐管带要债来躲避苦役。后来，他借帮苏紫轩购置战马的机会，成功逃离了宁古塔。

王天贵身为山西首富，却偏要认一个流放犯当儿子，还愿意交出全部身家，这一番操作直接把古平原给看呆了。

就在不久前，他俩还是死对头。五年前，古平原科考时遭人设计，成了咆哮科场的犯人，被流放到宁古塔。在那里，他忍辱负重，靠着帮徐管带要债来躲避苦役。后来，他借帮苏紫轩购置战马的机会，成功逃离了宁古塔。

之后，古平原跟着来宁古塔运海盐的常四前往山西。刚进城，就被票号的王天贵盯上了。常四前年买了一处宅院，还包下了官家两亩盐田。王天贵看中了宅院的风水，求购被拒后，便设局查封了盐田。常四为了应急，只能借贷，靠跑马帮来赚钱还债。

王天贵的合同上写着：明年三十还不上钱，就以房抵债。常四回来后，管家急忙上门要债。虽然有古平原帮忙应付了过去，但次日就是最后期限。常四愁得酩酊大醉，女儿常玉儿急得直落泪。古平原为了安慰玉儿，让她带自己出去散散心。

逛街时，他们听说蒙古王爷急着找人给前线送药，可因为战事凶险，没人敢接这单。古平原觉得这是个机会，说服玉儿接下了这个活儿，还在玉儿的协助下，让对方预付了大部分钱款。常四醒来后，一开始责怪玉儿多事，觉得前线路途艰险，但听完生意的经过后，却对她大加赞赏。为了还债，常四恳请马帮兄弟再跑一趟，还承诺奖励钱加两成。

众人爽快地答应了，常四立刻带着钱去票号销账。王天贵不情愿地接过银票，恶狠狠地瞪着古平原，心里想着肯定是这小子坏了自己的好事。双方按手印结清后，王天贵肉痛地递出房契，又狠狠瞪了古平原一眼才松手。常四为了出气，嘲讽王天贵是绝户，王天贵气得七窍生烟，扬言要杀了常四。

王天贵的下属趁古平原外出，让洋人画了他的画像，调查得知他来自宁古塔后，顿时心生一计。此时的古平原还不知道自己将遭暗算，还在途中遇到了危险。经过黑沼泽时，玉儿不小心陷了进去，古平原救人时也被困住了，幸好同伴合力将二人拉了出来。好不容易把药送到了，又被王爷的敌人抓住要活埋。

多亏玉儿救下王爷后及时赶到，二人才成了王爷的恩人，受到了款待。可返程后，县令却直接把他们抓了起来。原来，王天贵早已告发古平原是流放犯，县令想把他交出去领赏。古平原无奈，只得求王天贵帮忙。

王天贵提出让他去票号做工，帮自己夺回权力。古平原答应了，双方就此达成了合作。

来源：梅梅说