摘要：江南，总叫人心生向往。烟雨朦胧，水巷深深，怎么偏偏一提到明家，原本温润的气息一下子变了调。总有那么点阴冷劲儿，不只是房间里光线晦暗，更像是那对满肚子算计的母子，硬生生把整个画面染上了灰色。好地方，坏人家，谁说不是一桩人间奇案呢？
江南，总叫人心生向往。烟雨朦胧，水巷深深，怎么偏偏一提到明家，原本温润的气息一下子变了调。总有那么点阴冷劲儿，不只是房间里光线晦暗，更像是那对满肚子算计的母子，硬生生把整个画面染上了灰色。好地方，坏人家，谁说不是一桩人间奇案呢？
说是“明老太太”，镇上一提起来，都说她笑吟吟、嘴角慈善，遇事还常帮人，活像一尊观音像，谁看都觉得她厚道。可谁跟她真有点瓜葛，心里就打鼓。尤其那亲儿子明青达，提起这位娘亲，脸上时常挂着一层无奈夹着斜嘴的苦笑。听说她给儿子缝衣服，手指头灵巧，绣花针落在布上轻巧极了。天知道，上一刻说是母子情深，下一刻，冷不防针尖就扎进了儿子的指缝——既快又狠，像是“教训”里带着点平静的狠绝。
老太太面上看不出什么情绪，该是慈母的温柔，可眼神一冷，完全没把儿子当人看。明青达虽说跟外头人打交道一套一套，回了家，还是对这位老太君七分怕三分敬，剩下那一分，是说不清道不明的怨怼。邻里偶尔闲聊，说明青达都快五十了吧，有时候也琢磨：“我这算什么命？我能不能熬过她啊？她怎么还没老到需要人照看呢？”可老太太总像那旧宅子里的藤蔓，怎么都撕不掉。
明家这些年风头正劲，地位高得能顶破江南的天。那老太太呢，眼里只认自家这片地盘，京都来的贵人、二皇子、范闲，她都不太放在眼里。李承泽有些心急，前脚刚赶到明家，还没跟范闲碰头，屁股快磨破了才见到老太君。结果老太太还是一副波澜不惊的模样，左一句“要给儿子缝衣服”，右一句“午饭时间快到了”，场面上看着人畜无害，谁知道心里翻着什么算盘。
范闲头一次来江南，遇到的就是这位老太太在码头当众下跪请罪，论场面堪称“江南三绝”了。这一跪，外界看着是谦卑恭顺，范闲心里却都明白，明老太太这是给他下马威——明面上柔弱，暗地里巧劲。后面更绝，明老太太干脆过继了个“假儿子”当替罪羊，逼着这孩子为了明家自杀，割腕洒血，把范闲直接推到风口浪尖：你看，是你逼得我们家破人亡。这股狠劲儿，不像寻常农村老太，无论对儿孙还是外人，总要算得精明绝顶。
那母子脸上总带着一团笑，明明是带血的笑，范闲看着就发凉。他才刚在江南落脚，就被人当众挑衅，满是无赖和狡诈。明家多年富甲一方，到底是想安稳过日子，还是另有盘算？人人都说他们是江南的脊梁，但谁看得见背后的黑水？
老太太其实心里门清：江南水多，鱼也多，可得看京都的天怎么变。朝局未定，她不敢轻举妄动，长公主的风头、二皇子的心思，哪一样不是刀口舔血。只要上头能把范建、户部搞得鸡飞狗跳，范闲自顾不暇，那明家便继续安稳赚钱，捏着江南的脉。
老话讲，富不过三代。可明家偏偏靠着内库走私这些年，钱没少挣，还能供着个秘密组织“君山会”，大半资金其实就是用来养这些动静不小的势力。范闲如今下江南，心里其实门儿清，他要做的不是风风火火闹明家，而是一点点让老账“吐”出来。国库空了，灾民要救，官商债要兑，一桩桩堵在心头，范闲不得不按住矜持，步步为营。
可明家也是老油条，用退让、装可怜，表一出悲情，看上去屈服，暗地里却借机收拾范闲的名声。老太太那跪，是给官宦看的，假儿子的死，是给黎民看的。他们要让江南民心倒向自己，反袭范闲，铺好台子拖延时间。谁能看穿明家背后那些手腕呢？穷人吃了他们一口饭，就把他们当菩萨，殊不知自己不过是换了条救命绳索。
明青达在母亲跟前一副孝子样，嘴里咬着“三大坊”，“要为明家争气”。可这人是个墙头草，外头跟二皇子勾结，背后又想趁乱踩掉老太太，自己好独掌家业。争内库招标时，低头认输，跪着向范闲喊冤，转手烧掉半个家产才把标抢到。范闲在外一贯强势，可真要拿明家动手，却不得不忍住火气——黑骑进城，血洗明家？那不过是一句气话，真做了，整个江南也会跟着乱套，皇帝也未必会给他撑腰。
老太太手腕一再越线，暗指使君山会刺杀范闲的好友夏子栖，连鉴查院都折了几条命。这仗不是你死我活的明刀明枪，而是浸满暗流，谁狠谁熬得住。范闲只好使招，安插自家人，拉拢明家老四，甚至同明青达搭桥，总归要一点点吃掉明家。
而明青达也不算省油的灯，察觉明家跟范闲斗不过，早做打算。表面是孝子，心里盘算尽量保住族人饭碗，不至于一夜间死光光。母亲偏向戏多悲情，扑腾着要舍子救家，却又惦记撤掉他的家主之位。明青达摸了摸自己心口，心念电转：“命都快没了，还惦记那张椅子，娘你到底想护大家还是护自己？”于是他暗暗弄了个双保险，把局翻了个底朝天。
他找准机会，主动告诉范闲——你要找的那个君山会周管家，就藏在明园。我带你搜。检院大队人马一进园，明青达亲自动手，把老太太勒死了。一石二鸟：对外说老太太是被范闲逼死的，悬梁自尽，黄泉路上一脚两命。
整个江南一片哗然，老太太死后，明青达如愿变成明家主人。百姓听了风声，只觉得范闲是个毒官，都赶来园子门口骂街。范闲这下进退两难，民心丢了，朝廷也收到万人请愿的“血书”，皇帝随手罚他一年俸禄。明家终于争取到“喘口气”的机会，范闲的步伐被拖住。
范闲心里虽说有气，其实结果他也不太在意。老太太死了，天不塌地不陷，他也握住了明青达的软肋。坟头昼夜守着，明青达若敢翻脸，范闲自有法子让他全家陪葬。这种“黑锅换利益”，你说亏不亏？范闲自有盘算，江南的民心是风，是水，丢了还能捡回来。生意嘛，风评好坏，不都在一念之间。
说到底，江南这个地方，明家和范闲、甚至背后的朝廷，都像是在湿漉漉的水巷里互相试探。是巧的是狠的，是拖延是进攻，每个人都在打一份自己的算盘。谁对谁错？没有明面答案。
可能老太太去世那夜，明青达对着关上的门发了一会儿呆。范闲同样站在窗前看雨，心里清楚，这场好戏还没完。江南的水能淹死人，也能洗净人心。可洗了，再脏的泥也都藏在水底下，谁捞得到呢？
来源：旷野中自由的风筝