摘要：《琅琊榜》：高公公弥留之际，紧紧握住梅长苏的手：宗主，赤焰军出事那晚，谢玉书房里，还有一位您绝对想不到的人。梅长苏听完头皮发麻

《琅琊榜》：高公公弥留之际，紧紧握住梅长苏的手：宗主，赤焰军出事那晚，谢玉书房里，还有一位您绝对想不到的人。梅长苏听完头皮发麻

深夜，苏宅后院的灯烛被一阵急风吹得摇摇晃晃。

一个浑身是血的小太监跪在梅长苏面前，磕头磕得额头都破了皮："苏先生，高公公他……他快不行了，他说他有一桩埋了十三年的秘密，今晚不说，就再也没机会了。"

梅长苏搁下手中的茶盏，目光骤然变冷。

十三年。赤焰军覆灭，整整十三年。

他以为自己已经把当年那桩惊天冤案查得水落石出了，可高公公接下来的话，却让他后背一阵阵发凉……

01

苏宅的书房里，烛火跳了两跳，映得梅长苏的脸忽明忽暗。

他手里捏着一份江左盟刚送来的密报，上面写的是近几日金陵城中几个朝臣的异常走动。黎纲站在一旁，低声禀报着各处线人回传的消息，语气平稳，条理清楚。

飞流靠在窗边的柱子上，百无聊赖地拨弄着手里一颗核桃，眼皮半耷拉着，像是随时要睡过去。

"有人。"

飞流猛地坐直了身子，核桃"啪"地掉在地上，他的目光死死盯着后院的方向，整个人绷得像一张拉满的弓。

黎纲下意识按住了腰间的刀柄，朝梅长苏看了一眼。

梅长苏微微抬手，示意他稳住。

院墙外头传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是"扑通"一声闷响，像是有人从墙头跌落下来。飞流已经掠了出去，身形快得只剩一道残影。

没过多久，飞流拎着一个人回来了。

说"拎"毫不夸张，那人瘦小枯干，被飞流单手提着后领，脚尖堪堪擦着地面，整个人像只脱了水的虾米，软塌塌地耷拉着脑袋。

黎纲提着灯笼凑过去一照，倒吸了一口凉气。

那是个年纪很轻的小太监，身上的衣裳被撕得稀烂，左肩到前胸豁开一道口子，血把半边身子都染透了，脸上也是青一块紫一块，嘴角挂着一缕干涸的血痕。

他已经没多少力气了，被飞流放在地上后，膝盖一软就跪了下去。

"苏……苏先生……"小太监抬起头，眼睛里全是血丝，声音沙哑得厉害，"高公公让我来找您，他说……他说他今晚必须见您一面。"

梅长苏的眉头微微皱起。

高公公。梁帝身边伺候了大半辈子的老人，宫里头资历最深的内侍总管。这些年梅长苏在金陵布局，和宫中的人多多少少都打过交道，高公公虽然从不站队，但也不是全然没有往来。

只是——深更半夜，派一个浑身是血的小太监翻墙闯进苏宅，这事太不寻常了。

"高公公在哪里？"梅长苏的声音不紧不慢，听不出什么情绪。

小太监哆嗦着嘴唇："在……在城南义庄附近的一间破庙里，他伤得很重，走不动了。公公说，他从宫里跑出来的时候，后头有人追杀，甩了好久才甩开。他本来想亲自来找您，可是腿上挨了一刀，实在撑不住了。"

"追杀？"黎纲脸色一变，"谁在追杀他？"

小太监摇了摇头，眼眶一红："我不知道，公公没来得及说。他只让我拼了命也要把您请去，他说他藏了十三年的一桩事，今晚再不说，就永远没机会了。"

十三年。

这三个字像一根针，精准地扎在梅长苏的心口上。

他的表情没有什么变化，只是握着密报的那只手微微收紧了一些，指节泛出一层薄白。

"黎纲，备车。"梅长苏站起身，把密报折好搁在桌角，"飞流，跟我走。"

黎纲犹豫了一下："宗主，这件事透着蹊跷，会不会是陷阱？"

"高公公不是鲁莽的人，能让他不惜拼死逃出皇宫的事情，一定不简单。"梅长苏披上斗篷，目光沉沉的，"就算是陷阱，这一趟我也得走。"

马车在夜色里疾驰，车轮碾过青石板路发出沉闷的响声。城南的街巷越走越窄，越走越黑，两旁的屋舍渐渐破败起来，空气里弥漫着一股子潮湿的霉味。

到了那间破庙门口，飞流先跳下车探了一圈，回来冲梅长苏点了点头——安全。

梅长苏推开那扇豁了半边的木门，一股浓重的血腥气扑面而来。

庙里头黑漆漆的，只有角落里一盏快要燃尽的油灯，豆大的火苗在风里飘飘摇摇。高公公就靠在供桌底下，半个身子都被血浸透了，脸白得像一张纸，嘴唇发青发紫，呼吸微弱得几乎听不见。

他身边还蹲着另一个小太监，年纪更小，十四五岁的样子，正用一块破布死死按着高公公腿上的伤口，布早就被血浸透了，那孩子的手也在发抖。

梅长苏快步走过去，在高公公面前蹲下身。

"高公公。"

高公公缓缓睁开眼睛，浑浊的目光对焦了好一会儿，才认出面前的人。他的嘴角动了动，像是想笑，但牵动了胸口的伤，疼得脸上的肉都抽搐了一下。

"苏……苏先生，您来了。"高公公的声音像是从嗓子眼里挤出来的，气若游丝，"老奴还以为……还以为撑不到见您了。"

梅长苏伸手探了探他的脉搏，眉头皱得更紧了。脉象细弱至极，又急又乱，这是失血过多的征兆，怕是凶多吉少。

"别说话，我让人去请大夫。"梅长苏回头看了黎纲一眼。

"不用了。"高公公忽然抓住了梅长苏的手腕，力气出奇地大，仿佛把全身最后的气力都灌注在这一握上了。

"苏先生，老奴心里清楚，这条命今晚就得交代在这儿了。大夫来了也没用，那一刀捅得太深，血止不住了。"

高公公喘了几口气，每一口都像在拉风箱，胸腔里发出"呼噜呼噜"的声响。

"老奴今晚冒死来找您，不是为了求您救命。老奴有一桩事，压在心里整整十三年，十三年啊苏先生，这十三年里老奴没有一天睡得踏实。"

梅长苏没有抽回自己的手，他安静地看着高公公，等他说下去。

"老奴知道您在查赤焰旧案。"高公公的眼神忽然变得清亮了几分，像是回光返照一般，"谢玉、夏江、那些个在明面上推波助澜的人，您查得差不多了。可是苏先生，有一个人，从头到尾都没有浮出水面，连您也不知道他的存在。"

梅长苏的瞳孔微微一缩。

"赤焰军出事那天晚上，谢玉的书房里头，还有一位客人。"高公公盯着梅长苏的眼睛，一字一顿，"那个人，您绝对想不到。"

02

庙里头静得能听见油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。

梅长苏的表情依旧平静，可搭在高公公手腕上的手指却不自觉地收紧了一分。

"你慢慢说。"他的语气很轻，像是怕惊扰了什么。

高公公闭了闭眼睛，像是在攒力气，也像是在整理那些被岁月压得变了形的记忆。好半晌，他才重新开口，声音比刚才更哑了，但每个字都咬得很清楚。

"老奴是十四岁那年进的宫，净身入宫那天下着大雪，冷得人骨头都在打颤。老奴什么都不懂，被分到御膳房里烧火打杂。那时候宫里头规矩大，新来的小太监连走路都不敢抬头。"

"后来老奴运气好，被调到了陛下身边当差。那会儿陛下刚登基没几年，正是意气风发的时候。老奴伺候了陛下三十多年，从黑头发伺候到白头发，宫里头多少人来了又去了，就老奴还在陛下跟前。"

高公公说到这里，嘴角扯出一丝苦涩的笑。

"苏先生，老奴在陛下身边伺候了这么多年，什么样的人没见过？什么样的事没听过？可老奴活了这把年纪，最后悔的就是那一晚上的事。要是老奴当初胆子再大一点，也许……也许什么都会不一样。"

梅长苏没有催促他，只是端了端他的靠枕，让他躺得舒服一些。

高公公感激地看了他一眼，继续说道："老奴记得清清楚楚，赤焰军出事之前那段日子，宫里头的气氛就不对了。陛下动不动就发脾气，摔杯子砸东西，夜里翻来覆去睡不着，要老奴一遍一遍地给他念奏折。"

"那段时间，谢玉进宫进得特别勤。三天两头往宫里跑，每回都是走侧门，不走正门。夏江也是，那段时间悬镜司的人在宫门口晃来晃去，比巡防营的人还多。"

"老奴当时就觉得事情不对头。可老奴是什么身份？一个伺候人的奴才，听到什么看到什么都得装没听见没看见。宫里头能活得长的太监，靠的就是这一条——什么都不知道，什么都没看见。"

高公公说着说着，又剧烈地咳嗽起来，身子弓成了一只虾米。那个小太监赶紧扶着他，黎纲递了水过来，高公公就着他的手喝了一口，水从嘴角淌下来，混着血丝，顺着下巴往下滴。

"赤焰军出事前三天，陛下让老奴送一道密旨给谢玉。"高公公抹了抹嘴角，喘匀了气才接着往下讲，"那道密旨用的是最高规格的封漆，老奴不敢看，也不知道里头写了什么。陛下说让老奴亲手交到谢玉手里，不许假他人之手。"

"老奴到了谢玉府上，门房的人说侯爷不在，去了城外的别院。"

"城外别院？"梅长苏重复了一遍，声音里多了一丝微不可察的锐利。

"对，城外别院。"高公公点了点头，"谢玉在城外有一处宅子，平时很少去，老奴之前都不知道那地方。门房的人给老奴指了路，说侯爷在那边书房里议事，让老奴直接过去。"

"老奴是坐着宫里的马车去的，走了大半个时辰才到。那宅子修在一片竹林后头，外头看着不起眼，进去了才知道里头别有洞天，亭台楼阁一应俱全。"

高公公说到这里，目光变得有些恍惚，像是又回到了十三年前那个夜晚。

"老奴一下马车就觉得不对劲。那个宅子四周围全是守卫，三步一岗五步一哨，比谢玉府上的人还多。这些人不像是普通的护院，一个个腰杆笔直、目光锐利，身上的杀气压都压不住。"

梅长苏的眼睛微微眯了起来。

"老奴报了名号，说是奉陛下旨意来送密旨。那些守卫验了老奴的腰牌之后，才让一个管事领着老奴往里走。一路上老奴数过了，光是从大门到书房这一段路上，就站了不下二十个人。"

"管事带老奴到了书房门口，让老奴在外头等着，他进去通报。"

高公公的呼吸忽然急促起来，眼神里浮上了一层说不清道不明的恐惧，仿佛十三年前那个夜晚的阴影重新笼罩了过来。

"老奴就站在书房门口，那门没关严实，留了一道缝。"

"老奴听到了里头有人在说话。"

03

梅长苏的身子微微前倾了一些，他的目光落在高公公苍白的脸上，没有出声打断。

"两个人，书房里是两个人在说话。"高公公的声音压得更低了，好像生怕隔墙有耳，哪怕这间破庙方圆百步之内连只野狗都没有。

"一个是谢玉，这个老奴听得出来。谢玉那个人嗓门大，说话的时候带着一股子武将的粗粝劲儿，就算刻意压低了声音也藏不住。"

"另一个人的声音，老奴一听之下，愣住了。"

高公公的喉结上下滚动了一下，额头上渗出了一层细密的冷汗。

"那个声音，老奴太熟悉了。老奴在宫里伺候了这么多年，听过无数人说话，那个声音老奴就是闭着眼睛也能认出来。"

"可那个人出现在谢玉的书房里，出现在那种时候、那种地方，完全不合道理。老奴的脑子当时就嗡了一下，第一反应是自己听错了。"

梅长苏的手指在膝盖上轻轻叩了一下，这是他思索时的惯常动作。

"他们在说什么？"

"声音太低了，大多数都听不清楚。"高公公摇了摇头，一脸懊恼的神色，"老奴只断断续续听到了几个字眼——'梅岭'，'火攻'，还有……'不留活口'。"

这四个字像四把刀，一把一把扎进梅长苏的耳朵里。

他的脸上看不出什么表情，可攥在膝盖上的拳头已经握得指骨发白。

黎纲站在后头，呼吸都屏住了。飞流虽然听不太懂这些弯弯绕绕的话，但他对情绪的感知比任何人都敏锐——他能感觉到苏哥哥身上的气息变了，变得像冬天夜里吹过来的北风，冷得刺骨。

"管事的进去通报之后，里头的声音就停了。"高公公继续说着，眼神里带着一种混杂了恐惧和愧疚的复杂情绪。

"等老奴被领进书房的时候，里头只剩谢玉一个人了。"

"谢玉坐在书桌后面，脸色很不好看，像是被人踩了尾巴的猫，一肚子火气没处撒。书桌上摊着一张地图，很大，铺了大半张桌面。老奴只扫了一眼，就看到上面画的是山谷和隘口的地形，边上还标着密密麻麻的红色箭头。"

"桌角上放着两杯茶。"高公公特意加重了"两杯"这个字眼，"一杯在谢玉手边，已经喝了一半。另一杯在桌子对面的位置，茶水还是满的，杯壁上还挂着热气。"

梅长苏闭了一下眼睛。

两杯茶，一杯还冒着热气。

那个人走得太匆忙了，连茶都来不及端走。

"老奴把密旨递给了谢玉，谢玉打开看了一眼，脸上的表情老奴说不上来，像是松了口气，又像是更烦躁了。他把密旨往袖子里一揣，冲老奴摆了摆手说：'高公公辛苦了，回去替我谢陛下恩典，夜深路远，早些回去吧。'"

"那语气，分明就是赶人走。"

高公公说到这儿，身体忽然抖了一下，像是触到了那段记忆里最让他害怕的部分。

"老奴答了一声'是'，转身往外走。走到门口的时候，老奴——老奴忍不住回头看了一眼。"

"就是这一眼。"高公公死死地盯着梅长苏，浑浊的眼珠子里映着那盏将灭未灭的油灯火苗，"就是这一眼，让老奴记了整整十三年。"

"书房的右边靠墙立着一扇屏风，紫檀木框，上面绣的是松鹤延年。那扇屏风很宽，从这头到那头足有六尺多长。老奴回头的那一瞬间，看到屏风的底边露出来一截衣袍的下摆。"

梅长苏的呼吸顿了顿。

"什么样的衣袍？"

"那料子老奴见过太多回了，在宫里当了三十多年差，什么人穿什么衣裳，老奴门儿清。那种料子的颜色和纹样，不是寻常人能穿的。朝中上上下下那么多官员，穿得起那种衣裳的人，一只手数得过来。"

"那截衣袍只露出了不到两寸，可老奴看得真真切切、一丝不差。"

"老奴当时吓得魂都快飞了，腿一软差点没摔在门槛上。老奴赶紧收回目光，低着头快步走了出去。那一路上老奴的心跳得快要从嗓子眼里蹦出来，脚底下深一脚浅一脚，浑身的冷汗把里衣都浸透了。"

"坐上马车之后，老奴一句话都说不出来，两只手抖得厉害，互相攥着都攥不住。赶车的小太监问老奴脸色怎么这么差，是不是着凉了，老奴说没事没事，就是路上颠得慌。"

高公公说到这里停了下来，胸口起伏得厉害，每吸一口气都带着呼噜呼噜的杂音，伤口又在往外渗血，那个小太监按着伤口的手已经抖得不像样了。

梅长苏从怀里摸出一只小瓷瓶，倒出两粒药丸喂到高公公嘴里。那是江左盟特制的续命丹，虽然治不了根本，但能暂时吊住一口气。

高公公艰难地把药咽了下去，过了好一会儿，呼吸才稍稍平稳了一些。

"苏先生，老奴在宫里当了一辈子差，最大的本事就是装聋作哑。那天晚上回到宫里之后，老奴跟自己说，什么都没看见，什么都没听到，就当那天晚上根本不存在。"

04

油灯的火苗突然跳了一下，险些灭掉，黎纲赶紧拿手挡了挡风。

那点微弱的光重新稳住了，映着高公公凹陷的眼窝和颧骨上那层病态的潮红。

"赤焰军出事之后，老奴才知道那天晚上他们商量的是什么。"

高公公的嗓子像被砂纸磨过一样，说出来的每个字都带着毛刺。

"梅岭一场大火，七万将士全没了。林帅一家满门含冤，祁王爷在府中自尽……消息传回宫里的那天，陛下的脸色老奴这辈子都忘不了。他站在养居殿的窗户前头，看着外面的天，一句话不说，足足站了两个时辰。"

"老奴就在他身后伺候着，大气都不敢出。可老奴的脑子里翻来覆去只有一个念头——那天晚上，那天晚上在谢玉书房里的那个人，他也是这场事的推手。"

"谢玉和夏江是明面上的人，这个谁都看得到。可那个藏在屏风后面的人呢？从头到尾没有人提过他，没有一份奏折、一个口供、一条线索指向过他。他就像一滴水落进了大海里，消失得干干净净。"

梅长苏坐在那里，脊背挺得笔直，脸上的表情已经看不出什么端倪了，只有攥在膝盖上的那双手暴露了他内心的波澜——指节发白，青筋隐隐凸起。

"公公这些年，就一直这么忍着？"梅长苏的声音很平，平得不像话。

高公公咧了咧嘴，那笑比哭还难看。

"忍着，可不就是忍着么。老奴是个太监，手无缚鸡之力，更没有什么通天的本事。说出去？跟谁说？老奴那时候就想明白了——能在谢玉书房里出现的人，能和赤焰军的事搅在一起的人，那都是老奴这种人惹不起的角色。"

"说出去，不光老奴这条命保不住，怕是连身边伺候的这些个小崽子也得跟着陪葬。"高公公看了一眼旁边那个小太监，眼里闪过一丝心疼。

"老奴就把这桩事烂在了肚子里。这十三年来，老奴日日夜夜都在想着这件事。有时候半夜醒过来，老奴会想，当年梅岭上那七万人的血，有没有一滴溅在老奴身上？老奴明明知道那里头另有蹊跷，却选了闭嘴，老奴跟那些个行凶的人比起来，又好到哪里去？"

高公公说着说着，浑浊的眼睛里滚出两行浊泪，顺着满是皱纹的脸淌下来，淌进了嘴角的沟壑里。

"后来苏先生您来了金陵，老奴在陛下身边伺候的时候，一点一点看着您布局、落子。扳倒谢玉那一次，老奴在边上看着，心里那个激动啊，恨不得拍手叫好。"

"老奴那时候就隐隐猜到，您怕不只是江左盟的宗主这么简单。"

高公公的目光落在梅长苏的脸上，带着一种复杂的审视和感慨。

"可是老奴还是没有说。因为老奴觉得，您查得差不多了，谢玉倒了，夏江也蹦跶不了几天了，那桩案子翻过来是迟早的事。至于那个人……那个人这些年安安分分的，看上去跟赤焰军的事撇得干干净净，老奴就想着，也许他就是个帮腔的，谢玉和夏江才是正主儿，他们倒了，那个人翻不起什么浪花来了。"

"可老奴错了。"

高公公的语气骤然变了，从平缓变得尖锐，从追忆变成了某种混杂着愤怒和恐惧的颤栗。

"今天傍晚，老奴去给陛下的寝殿换熏香，路过一条偏僻的回廊，听到前面有人在低声说话。老奴这辈子养成了一个毛病——听到不该听的就赶紧走。可那两个人里面有一个声音，和十三年前老奴在谢玉书房外头听到的一模一样。"

梅长苏的眼神猛地锐利了起来，像是一把出鞘的刀。

"老奴的脚就钉在了地上，走不动了。老奴贴着墙根，屏住气往前挪了几步，听到了几句断断续续的话。"

高公公的声音低到了极点，仿佛那几句话有剧毒，说出来都能要人命。

"那个人说……那个人说苏先生您在金陵的所作所为他全都看在眼里。他说谢玉是自作自受，他不心疼。可他不允许有人继续往深处查赤焰军的事，尤其不能让那件事跟他扯上关系。"

"他还说……他已经安排好了，要在最近动手，把您身边几个关键的人除掉，断了您的根基。到时候就算您有通天的本事，也翻不了盘了。"

高公公死死抓着梅长苏的手，指甲几乎掐进了肉里。

"老奴听到这里，吓得腿都软了。老奴刚想悄悄退走，脚底下踩到一块松动的砖头，发出了声响。那两个人一下子就安静了，紧接着老奴听到了脚步声朝这边过来——"

"老奴拼了命地跑，摔了好几跤，翻墙的时候被追上来的人在腿上砍了一刀。"

"要不是宫墙外头正好有老奴提前安排接应的人，老奴今晚就交代在那里了。"

高公公说完这些，仿佛用尽了全部的力气，整个人往下一坠，后背重重靠在供桌的桌腿上。他的呼吸变得越来越急促，胸口起伏的幅度越来越大，嘴唇上的青紫色又深了几分。

梅长苏沉默了一会儿。

庙里头安静得只剩下高公公粗重的喘息声和外面不知名的虫子叫声。

"公公。"梅长苏的声音低沉而平稳，但每个字都带着不容回避的分量，"那个人，到底是谁？"

高公公猛烈地咳嗽起来，一口血从嘴里喷了出来，溅在梅长苏的衣袍上，鲜红刺目。

那个小太监吓得哭出了声："公公！公公您撑住啊！"

高公公抬起一只颤巍巍的手，擦了擦嘴角的血，眼睛里涌上了一种近乎解脱的光。

"宗主。"

他忽然换了称呼，不再叫"苏先生"，而是直直地叫了一声"宗主"。

那两个字从他嘴里吐出来的时候，像是放下了十三年来最重的一块石头。

"宗主，那个人……那个人这些年一直藏在暗处。赤焰军的覆灭，谢玉和夏江只是明面上的刀，真正递刀的人……"

高公公猛地攥紧梅长苏的手，眼睛瞪得浑圆，嘴唇翕动着，一字一字地从喉咙里挤出那个名字。

梅长苏整个人像被雷劈中一样，直直地愣在原地。

不可能。

绝对不可能。

这个人，他见过无数次，甚至……甚至曾对他深信不疑。

他猛地站起身，双手不受控制地颤抖着，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

当高公公说出那个名字的瞬间，梅长苏的脸色变得惨白，他整个人僵在了原地……

05

高公公的嘴唇还在动，那个名字从他嗓子眼里一个字一个字地往外蹦，每个字都像是用尽了全身的力气。

梅长苏听完之后，整个人定在了那里，像一尊石雕。

"纪崇恩。"

他把这三个字在嘴里重复了一遍，声音轻得几乎听不见。

纪崇恩。当朝太常寺卿，掌管宗庙礼仪祭祀，朝中出了名的老好人。这个人在朝堂上从不结党，从不站队，对谁都是一副笑眯眯的模样，说话慢条斯理，做事四平八稳，满朝文武没有一个人把他当成威胁。

梅长苏来金陵之后，和纪崇恩打过不下十次交道。

每一次，纪崇恩都表现得恰到好处——不过分热络，也不刻意疏远，偶尔在朝堂议事的时候帮靖王说上一两句不痛不痒的公道话，既不得罪太子和誉王，也不让靖王那边觉得他冷漠。

这种人在朝堂上太常见了，梅长苏甚至从未把他列入需要重点关注的名单。

可现在，高公公告诉他，十三年前那个夜晚，坐在谢玉书房里跟他密谋的人，就是这个看上去人畜无害的纪崇恩。

"不可能。"梅长苏的声音沙哑得不像话，"纪崇恩不过是个四品官，太常寺卿管的是祭祀礼仪，他有什么理由搅进赤焰军的案子里？"

高公公费力地摇了摇头，嘴角的血还在往下淌。

"宗主，您只看到了他现在的样子。十三年前……十三年前纪崇恩不是太常寺卿，他是兵部职方司郎中。"

梅长苏的瞳孔猛地收缩了一下。

兵部职方司。

职方司掌管全国各地的军事地图、关隘要塞的兵防部署、边境驻军的调度方略。赤焰军驻守梅岭的具体兵力配置、粮草补给路线、周围山谷地形的详细情报——这些东西，职方司全都有。

"谢玉书房里那张地图。"梅长苏的声音忽然变得很冷，"是他提供的。"

高公公点了点头，这一下连脖子都在发抖。

"宗主，赤焰军在梅岭的驻防图是军中最高机密，除了林帅本人和兵部几个核心官员之外，外人根本拿不到。谢玉虽然是侯爷，可他的手伸不进兵部去。夏江的悬镜司擅长的是罗织罪名、刑讯逼供，拿不到那些军事情报。可纪崇恩不一样，他就在职方司，那些东西对他来说唾手可得。"

梅长苏闭了一下眼睛，脑子里飞速地转着。

这些年他查赤焰案，把谢玉的罪证翻了个底朝天，把夏江的每一步棋都摸得清清楚楚。可他一直有一个疑问——谢玉是怎么拿到梅岭的详细地形图的？那张图上标注的山谷小径、隐蔽水道、伏击要点，精确得不像是临时踩点能画出来的，分明是从兵部的存档里直接抄出来的。

他查过兵部的旧档，发现那一年职方司有过一次大规模的文书清理，名义上是例行归档，实际上有大量涉及梅岭防务的资料在那次清理中"遗失"了。

当时他以为这是夏江暗中安排的手笔，现在想来，操刀的人根本不是夏江——是纪崇恩。

"赤焰军出事之后，纪崇恩做了一件事。"高公公拼着最后一口气往外吐字，"他主动申请调离了兵部，理由是身体不好，想去清闲的衙门养养。当时朝中正在因为赤焰军的事闹得鸡飞狗跳，没有人注意到一个小小的郎中调了个岗位。他就这么不声不响地去了太常寺，从此跟兵部再没有半点瓜葛。"

"一步退，退了十三年。"梅长苏缓缓吐出这几个字，语气里带着一种说不出的沉重。

高公公的手渐渐松了力气，眼皮也开始往下耷拉。那两粒续命丹的药效在一点点消退，他的脸色从灰白变成了一种近乎透明的蜡黄。

"宗主，老奴能告诉您的就这么多了。那个人心思极深，这十三年他能藏得住，说明他的手段不是谢玉和夏江能比的。您一定要小心……一定要小心……"

高公公的声音越来越弱，像是从很远很远的地方传来。

他的手彻底滑落了下去，垂在身体两侧，眼睛还睁着，目光最后定格在梅长苏的脸上。

那个小太监"哇"地一声哭了出来，扑在高公公身上，哭得上气不接下气。

梅长苏蹲在原地，一动不动。

过了很久，他伸出手，合上了高公公的眼睛。

"黎纲。"

"属下在。"

"安排人把高公公的遗体妥善安置。这两个小太监先带回苏宅，不能让任何人知道他们还活着。"

"是。"黎纲看了一眼梅长苏的脸色，犹豫了一下，"宗主，您……"

"我没事。"梅长苏站起身，膝盖发出一声轻微的响动，他在地上蹲得太久，腿都有些发麻了。他抬手整了整衣袍上被血染红的那一块，面无表情。

"回去。我有事要办。"

06

回到苏宅已经是后半夜了，天边隐隐透出一线鱼肚白。

梅长苏没有回房休息，径直去了书房，让黎纲把这几年收集的朝中官员的详细卷宗全部搬过来。

飞流蹲在书房的横梁上，歪着头看梅长苏一卷一卷地翻阅，不明白苏哥哥为什么大半夜不睡觉要看这些破纸。

梅长苏翻到了纪崇恩的卷宗。

这份卷宗很薄，只有寥寥几页纸。上面记录的内容乏善可陈——出身中等世家，科举入仕，历任地方小官，后调入兵部职方司任郎中，三年后转任太常寺，此后一直在太常寺，官职升得不快不慢，十三年间从五品升到了四品。

没有任何特殊事迹，没有任何值得注意的交往记录，没有任何疑点。

干净得就像是被人精心擦洗过一样。

梅长苏把卷宗合上，又重新翻开，盯着上面一行小字看了许久——"妻：陈氏，御史中丞陈伯庸之女。"

他猛地抬起头。

"黎纲，陈伯庸。"

黎纲想了想："陈伯庸，十二年前病故，死之前是御史中丞。此人在世的时候名声不显，属于闷头做事那一类的。"

"他和赤焰案有没有牵连？"

"属下查过赤焰案所有相关人员的名单，里头没有陈伯庸的名字。"

梅长苏沉默了片刻，手指在桌面上敲了几下。

"去查。查陈伯庸生前和谢玉、夏江有没有私下的往来，查仔细了。"

"是。"

黎纲转身要走，梅长苏又叫住了他。

"还有一件事。高公公说纪崇恩最近在暗中谋划对我们动手，这件事必须尽快弄清楚。让甄平把城里所有盯着我们的眼线再过一遍，看看最近有没有异常的人出现在苏宅附近。另外，纪崇恩的府上从今天开始盯死，进出什么人，见了什么人，一笔一笔记下来。"

"属下明白。"

黎纲这回是真走了。

梅长苏独自坐在书房里，面前摊着纪崇恩的卷宗，外头的天一点一点地亮了起来，鸟叫声从院墙外面传进来。

他忽然想起一件事。

三个月前，靖王府上办了一次小宴，请了几位朝中关系还过得去的官员喝酒。纪崇恩也在受邀之列。

那天纪崇恩坐在角落里，笑呵呵地跟人喝酒聊天，中途还端着酒杯过来敬了梅长苏一杯，说了几句客套话。梅长苏礼貌地回了，没放在心上。

可现在回想起来，纪崇恩那天敬酒的时候，眼神在他脸上停留的时间好像比寻常人要长那么一瞬。

当时梅长苏以为那只是好奇——毕竟"苏先生"在金陵名头不小，谁都想多看两眼。

可如果纪崇恩知道他在查赤焰案呢？

那一瞬间的注视就不是好奇了，是试探。

07

黎纲的动作很快。

不到两天的功夫，消息就陆续回来了。

第一条消息来自江左盟在兵部安插的暗线——十三年前纪崇恩在职方司任郎中期间，确实经手过梅岭一带的防务舆图。更重要的是，赤焰军出事前一个月，职方司曾以"重新勘测"为由，调阅了梅岭及周边三个关隘的全部地形档案。批准这次调阅的签章，正是时任郎中纪崇恩。

第二条消息来自甄平——纪崇恩最近半个月频繁出入一个地方，城西柳巷的一间茶楼。

那间茶楼表面上是个喝茶听书的地方，老板是个六十多岁的干瘦老头儿，做了一辈子茶生意，看上去本本分分。可甄平的人盯了几天之后发现，那间茶楼的后院有一道暗门，通往隔壁一条巷子。纪崇恩每次都是从前门进去，从后院的暗门出来，然后在隔壁巷子里坐上一顶不起眼的小轿离开。

轿子去了哪里，甄平的人跟了两回，两回都在半路上被甩掉了——对方的反跟踪手段相当老练。

第三条消息最让梅长苏在意。

黎纲查到，已故的御史中丞陈伯庸，也就是纪崇恩的岳父，生前和谢玉之间有一笔说不清道不明的账。陈伯庸死后，他名下的一处田产被一个叫"周记商行"的铺子买走了，价钱低得离谱，几乎等于白送。

而这个"周记商行"的实际东家，不是别人，正是谢玉府上的管家周顺。

"岳父是谢玉的人。"梅长苏把这几条线索在脑子里串了一遍，眼底浮起一层薄冰似的冷意。

纪崇恩不是偶然被卷进赤焰案的，他从一开始就是局中人。他的岳父陈伯庸和谢玉暗中有利益往来，纪崇恩本人在兵部职方司手握军事机密——这对翁婿，一个提供情报，一个打掩护，配合得天衣无缝。

赤焰军覆灭之后，谢玉功成名就，陈伯庸适时"病故"，纪崇恩悄然退居太常寺，三个人各自散场，把所有的痕迹擦得一干二净。

如果不是高公公那天晚上碰巧去送密旨，如果不是他多看了那一眼，这条线恐怕永远都不会浮出水面。

梅长苏把桌上的卷宗合起来，站在窗前看着院子里那棵老槐树。

清晨的阳光穿过树叶的缝隙落在青石板上，斑斑驳驳的，像碎了一地的金子。

"黎纲，替我递个帖子给蒙大统领，就说我今晚想请他喝杯茶。"

"再给霓凰郡主传个话——让她最近出门多带些人手，尤其是夜里，不要落单。"

当天傍晚，蒙挚来了苏宅。

梅长苏把前因后果一五一十地说了，没有隐瞒任何细节。蒙挚听完之后，粗犷的脸上难得露出了凝重的神色，两道浓眉拧得能夹死一只苍蝇。

"纪崇恩？"蒙挚搓了搓下巴，"这个人我有印象，逢年过节朝会的时候见过几回，笑眯眯的一个老头儿，看着跟个弥勒佛似的。他？"

"就是他。"梅长苏端起茶杯抿了一口，"越是看上去无害的人，藏得越深。谢玉好歹还有个武将的壳子，做事带着三分张扬，反倒容易露出马脚。纪崇恩不一样，他把自己伪装成了一块石头——不起眼，不碍事，谁都不会多看他一眼。"

"那你打算怎么办？"蒙挚拧着眉头问。

梅长苏放下茶杯，手指在杯沿上慢慢划了一圈。

"他既然要对我动手，那我就给他一个动手的机会。"

08

五天之后，金陵城里忽然传出一个消息——苏宅的苏先生病了，病得不轻，连续三天没有出门，府上进进出出的都是送药的大夫。

这个消息传得很快，两天之内就传遍了半个金陵城。

朝中不少人都在议论，说苏先生本来就身子骨弱，如今看来怕是撑不了太久了。

纪崇恩也听到了这个消息。

他坐在太常寺的值房里，手里拿着一卷文书，嘴角微微翘了翘。

当天下午，纪崇恩去了城西柳巷的那间茶楼，待了整整一个时辰，从后门的暗门出来之后，坐上那顶不起眼的小轿，消失在了巷子深处。

可这一回，甄平的人没有再跟丢。

因为蒙挚从禁军里借了四个最擅长跟踪的好手，换了便装混在人群里，接力盯梢，一直跟到了那顶轿子最终停下的地方——城北一座不起眼的宅院。

宅院的主人，登记在册的名字叫"赵四海"，是个做布匹生意的小商人。

可甄平查了一夜，发现这个"赵四海"根本不存在。那个身份是假的，宅院是三年前用现银买下的，买主从头到尾没有露过面。

梅长苏拿到这个消息的时候，靠在床头咳嗽了两声——他不全是装病，连日操劳确实让他的身体又差了几分。



"蒙挚那边准备好了吗？"他问黎纲。

"蒙大统领说，随时可以动手，就等宗主一句话。"

梅长苏点了点头。

"那就明天晚上。"

第二天夜里，金陵城下了一场小雨，淅淅沥沥的，把石板路冲得又湿又滑。

纪崇恩照例出了门，坐上轿子往城北的宅院去。他不知道的是，从他迈出家门的那一刻起，他的每一步都在别人的视线之中。

他到了城北宅院之后，径直进了正厅。厅里已经坐着两个人，一个是那间茶楼的老板，另一个是个面生的中年男人，穿着一身普通的灰色长袍。

纪崇恩坐下之后，开口就问："苏宅那边盯得怎么样了？"

灰袍男人回道："盯了五天了，苏先生确实病得不轻，这几天连蒙挚和靖王都去探过病。府上的护卫也松了不少，黎纲和甄平轮流去城里抓药，有时候大半夜的苏宅门口连个守门的人都没有。"

纪崇恩慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。

"好。那就后天动手，趁他病要他命。苏先生这个人太聪明了，留着迟早是个祸害。谢玉当年栽在他手里，我可不想步谢玉的后尘。"

话音刚落，正厅的大门忽然被人从外面推开了。

雨水裹着夜风灌进来，吹得桌上的烛火东倒西歪。

门口站着一个人，撑着一把油纸伞，身形消瘦，面色苍白，嘴角带着一抹淡到几乎看不见的笑意。

纪崇恩手里的茶杯"当"地一声磕在了桌沿上，茶水泼了一桌子。

"苏……苏先生？"

梅长苏收了伞，抖了抖伞面上的雨水，不紧不慢地走进正厅。他身后跟着黎纲和飞流，再往后，是蒙挚带着十几个禁军精锐，把整座宅院围了个水泄不通。

"纪大人。"梅长苏在纪崇恩对面坐了下来，顺手拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯，"夜深了还不歇着，跑到这种地方来商量害人的事，您不累吗？"

纪崇恩的脸色在一瞬间变得铁青，随即又硬生生扯出一个笑来。

"苏先生说笑了，我只是和几个朋友喝茶叙旧，谈不上什么——"

"'趁他病要他命'，这是纪大人方才的原话吧？"梅长苏端起茶杯，轻轻吹了吹，"不瞒您说，您今晚说的每一句话，厅外头都有人听得清清楚楚。"

纪崇恩的笑容终于挂不住了。

他猛地站起来，椅子向后一倒，发出一声刺耳的响动。那两个同伴也跟着站了起来，可一看到门口蒙挚那张黑脸和他身后那些明晃晃的刀，立刻又软了下去。

"纪崇恩。"蒙挚的声音像闷雷一样从门口滚进来，"蓄意谋害朝廷命官，你可知罪？"

纪崇恩的嘴角抽搐了两下，他扭头看了一眼窗外——窗外全是人影和火把的光。

"我还有一件事想请教纪大人。"梅长苏放下茶杯，声音不紧不慢，可每个字都像钉子一样往人心里敲。

"十三年前，赤焰军出事的前三天，您在谢玉城外别院的书房里待了一整晚。"

纪崇恩的身体剧烈地晃了一下，像是被人当胸打了一拳。他脸上最后那点伪装彻底碎了，取而代之的是一种混杂了惊恐和绝望的狰狞。

"你怎么……你怎么会知道？那件事不可能有人知道！那天晚上——"

"那天晚上有人看到了您。"梅长苏的语气平淡得像在说今天天气不错，"屏风后面的衣袍下摆露出来了两寸，纪大人。您藏了十三年，到头来输在了两寸布上。"

纪崇恩的腿一软，整个人跌坐回了椅子上。

蒙挚走过去，一把揪住他的后领提了起来，像提一只小鸡似的。

"带走。"

那一夜，金陵的雨一直下到天亮。

蒙挚带人押着纪崇恩和他的两个同伙离开之后，梅长苏独自站在城北宅院的檐下，看着雨幕发了很久的呆。

雨水顺着屋檐滴下来，一滴一滴地砸在石阶上，溅起细小的水花。

黎纲撑着伞过来："宗主，雨大了，回去吧。"

梅长苏嗯了一声，转身走进了雨里。

油纸伞撑在头顶，雨点打在伞面上发出噼噼啪啪的声响。

"黎纲。"

"属下在。"

"高公公的后事办好了没有？"

"按您的吩咐，安葬在了城外的那片松林里，墓碑上刻了名字和生卒年。那两个小太监说想去守墓，属下把他们安顿在附近的村子里了。"

梅长苏点了点头，没有再说话。

马车停在巷子口，梅长苏上了车，放下车帘。

车厢里暗沉沉的，他靠在车壁上，伸手摸了摸衣袍上那块已经干透了的血渍——那是高公公最后咳出来的那口血留下的。

十三年前，七万赤焰将士的血洒在梅岭上，火光映红了半边天。

十三年后，一个老太监用最后一口气，替那七万亡魂补上了最后一块拼图。

这世上的事就是这样，真相从来不会消失，它只是在等——等一个豁出命去说出来的人。

来源：利玉分享