摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

紫禁城深似海，寿康宫的琉璃瓦在落日余晖下，泛着一种近乎悲悯的金色。身为圣母皇太后的甄嬛，已是这帝国最尊贵的女人。

此刻，她却屏退了所有宫人，独自枯坐于西暖阁那尊汉白玉观音像前。这观音像，眉眼间竟有几分酷似甘露寺凌云峰佛堂里的那一尊。她指尖抚过冰冷的玉座，目光空洞，仿佛穿透了数十年的光阴，望向了那场席卷天地的暴雨。

崔槿汐临终前的话，如同一根淬了冰的毒针，扎进了她早已百炼成钢的心，缓缓注入一股让她四肢百骸都为之冻结的寒意。那夜，佛堂之中，除了她和允礼，竟还有第三个人。

第一章 残烛

寿康宫的空气里，弥漫着一股浓得化不开的汤药味，混杂着名贵香料的沉郁气息，压得人喘不过气。金丝楠木雕花的拔步床上，崔槿汐的呼吸已如风中残烛，时断时续。那张曾经精明干练的脸，此刻已是蜡黄干枯，唯有一双眼睛，在生命的最后时刻，迸发出一种惊人的清明。

甄嬛端坐于床沿的绣墩上，亲手为她掖了掖锦被，指尖触到的是一片彻骨的冰凉。她身上穿着一袭石青色常服，发髻上只简单簪了一支碧玉钗，通身的素净，却难掩那份久居上位的威仪。

“槿汐，”她的声音很轻，却带着不容置疑的沉稳，“苏培盛已在宫外备好了宅子，你养好身子，便可出宫颐养天年。你我主仆一场，不必拘这些虚礼。”

崔槿汐的嘴角艰难地牵动了一下，那与其说是笑，不如说是一个耗尽了全身力气的表情。她吃力地摇了摇头，浑浊的目光紧紧锁住甄嬛：“太后……奴婢……怕是等不到那一天了。”

甄嬛的心猛地一沉。她挥了挥手，殿内侍奉的宫女和太监们无声地躬身鱼贯而出，将这片空间留给了这对相伴一生的主仆。

“胡说，”甄嬛的语气里带上了一丝不易察的颤抖，“太医院的都是饭桶么？我已下旨，用最好的药材，你只管安心。”

“药石无医，天命罢了。”崔槿汐的喘息声愈发沉重，她挣扎着，似乎想抬起手，却终究无力垂下，“太后，奴婢……有一事……瞒了您一辈子。不说，奴婢死不瞑目。”

甄嬛俯下身，将耳朵凑近她的唇边，一股枯败的气息扑面而来。“你说，我听着。”

崔槿汐的眼睛死死盯着帐顶，仿佛在回忆一幅深深刻在魂魄里的画面。她的声音细若游丝，每一个字都像是从肺腑里挤出来的。

“太后……您还记得……凌云峰……甘露寺的佛堂么？”

甄嬛的脊背瞬间僵直。那个地方，是她此生最隐秘的伤口，也是最温暖的慰藉。是她与允礼，在绝望中唯一的星火。

“记得。”她只吐出一个字，喉头却已有些发紧。

“那夜……大雨如注……”崔槿汐的眼神开始涣散，却依旧执着地叙述着，“您和果郡王……在佛堂相会……奴婢和苏培盛……守在外面……”

甄嬛的心跳骤然失序。她不明白，槿汐为何要在临终前，揭开这道早已结痂的伤疤。

“槿汐，”她想打断她，“都过去了。”

“不！”崔槿汐猛然回光返照般，声音竟清晰了几分，“没过去！太后，那夜佛堂里……不止您和果郡王两人！”

甄嬛如遭雷击，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。她怔怔地看着崔槿汐，无法言语。

“奴婢……奴婢当时在廊下，借着闪电的光……看到佛堂后殿的窗纸上，映出了一个……一个模糊的人影……”崔槿汐急促地呼吸着，眼中流露出深深的恐惧与懊悔，“那人影一动不动，像个鬼魅……他躲在那里，躲了一整晚！”

甄嬛只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。一个藏在暗处的人？一个窥见了她与允礼最大秘密的幽灵？这怎么可能！若真有其人，为何这二十多年来，她安然稳坐太后之位，无人以此来攻讦她？

“是……是谁？”她的声音干涩得如同砂纸摩擦。

崔槿汐拼尽了最后一口气，嘴唇翕动，却只发出了几个含混不清的音节。她的瞳孔骤然放大，那双看了甄嬛一辈子的眼睛，终于永远地失去了光彩。

殿外，报时的更鼓悠悠响起，一声，又一声，敲在甄嬛的心上，沉重而冰冷。崔槿汐死了，带着那个足以颠覆整个前朝后宫的惊天秘密，留下了一个让她永世不得安宁的谜题。

她缓缓站起身，走到窗前，推开一扇窗。冷风灌入，吹动了她鬓边的一缕华发。夜色中的紫禁城，殿宇连绵，巍峨森然，像一头蛰伏的巨兽。而她，第一次感到，这囚禁了她一生的牢笼，竟在暗处藏着一双看了她几十年的眼睛。

第二章 惊蛰

崔槿汐的丧仪办得不算铺张，却也极尽哀荣。甄嬛下旨，追封其为“忠靖夫人”，赐金井玉葬，葬入了妃嫔的园寝。这份恩典，对于一个宫女而言，已是前无古人。满宫上下，只道是太后仁慈，感念旧仆。无人知晓，这厚葬的背后，藏着甄嬛怎样的惊涛骇浪。

一连数日，甄嬛都称病不见外人，只在寿康宫中静坐。她面前的矮几上，摆着一盘未下完的棋局。黑白二子，胶着厮杀，正如她此刻的心境。

那夜佛堂的第三人，会是谁？

这个念头像一条毒蛇，日夜啃噬着她的心。她将所有可能的人在脑中过了一遍，又一一否决。

是皇后的人？断无可能。若乌拉那拉氏握有如此把柄，焉能容她安然回宫，诞下龙子？

是皇上的人？那个多疑的男人，若知晓此事，绝不会只将允礼派去戍边，而是会立刻赐下三尺白绫，让她与腹中孩儿共赴黄泉。

那么，会是甘露寺的僧尼，或是某个无意中闯入的香客？更不可能。那夜暴雨倾盆，凌云峰山路泥泞，寻常人绝不会在深夜上山。

思来想去，皆是死路。那个人，就像一个真正的鬼魅，在她的生命中投下一个巨大的阴影，却不留一丝痕迹。

这种未知的恐惧，比任何已知的敌人都要可怕。它意味着，有一把利剑，悬在她的头顶，悬在她儿子弘历的龙椅之上，随时可能落下。

“小允子。”甄嬛淡淡地开口，声音里听不出一丝波澜。

候在门外的总管太监小允子立刻躬身进来，垂手侍立：“奴才在。”

小允子是她从潜邸便带来的老人，也是除了崔槿汐和流朱之外，她最信得过的人。此刻，他是她唯一能动用的一枚棋子。

“有件事，要你去办。”甄嬛的目光落在棋盘上，捻起一枚黑子，却迟迟没有落下，“此事，天知，地知，你知，我知。若有第三人晓得，你我都不必活了。”

小允子心头一凛，噗通一声跪倒在地，额头触地：“奴才万死不辞！”

“去内务府的旧档库，”甄嬛的声音压得极低，“查雍正六年到雍正七年间，所有出入过甘露寺的宫中记档。不论是送东西的，还是传旨的，甚至是修缮的工匠，一个都不能漏。我要看最原始的底册，不是誊抄的简本。”

小允子心中大骇。雍正六年，正是太后离宫修行之年。查那时的旧档，是要做什么？他不敢问，也不敢想，只是重重地磕了一个头：“奴才遵旨。”

“还有，”甄嬛顿了顿，补充道，“你去一趟敬事房，就说我近来梦到了些旧人，想看看旧时宫里用过的物件。让他们把当年从圆明园，还有各处废弃宫苑里收拢上来的旧物，挑几样拿来我瞧瞧。尤其是……甘露寺凌云峰上用过的东西。”

小允子心中愈发困惑，却不敢有丝毫迟疑，领命退了出去。

殿内又恢复了死寂。甄嬛终于将那枚黑子落下，清脆的落子声，在空旷的暖阁里显得格外突兀。她堵死了一片白子的生路，可自己的棋局，却已然陷入一片混沌。

她必须找到那个人。活要见人，死要见尸。否则，她这一生，从莞贵人到熹贵妃，再到如今的圣母皇太后，所有用血泪和心计铺就的道路，都将成为一个笑话。

三日后的黄昏，小允子回来了。他风尘仆仆，脸上带着一丝掩饰不住的疲惫和困惑。他先是呈上了一本厚厚的册子，是内务府的旧档。甄嬛接过，快速翻阅，上面的记录繁杂琐碎，大多是些送菜送炭的日常事宜，并未发现任何可疑之处。

她的心，一点点沉了下去。

“太后，”小允子见她面色不豫，连忙从身后一个随行小太监捧着的朱漆盘中，取出一件物事，双手奉上，“这是奴才从敬事房的旧物库里寻来的。库房的管事太监说，这东西，确是从甘露寺凌云奉佛堂里收上来的。”

那是一只木鱼。

一只最寻常不过的木鱼，梨木所制，因年代久远，颜色已变得暗沉，上面甚至还有几道细微的裂纹。甄嬛接过，指腹轻轻摩挲着木鱼身上光滑的弧线。就是这样寻常的物件，每日在佛堂里，伴着青灯古佛，被人敲击着，发出空洞而慈悲的声响。

她的目光，忽然凝固了。

在木鱼的底部，一个极其不起眼的角落，她发现了一个刻痕。那刻痕极小极浅，若不仔细看，只会以为是木头天然的纹理。

那是一个小小的，类似蝉翼的图案。

甄嬛的呼吸，在这一刻，停滞了。

这个图案，她见过。

第三章 疑云

蝉翼。

这个图案像一把钥匙，瞬间开启了甄嬛记忆深处一道尘封的大门。门后，是雍正朝那段最令人窒息的岁月。

那时的皇帝，正值春秋鼎盛，亦是疑心最重的时刻。为了巩固皇权，他设立了一个极其隐秘的机构，名为“粘杆处”，坊间传闻，便是血滴子的前身。而这个机构的成员，在彼此联络时，从不使用姓名，而是以代号相称。他们所用的信物和标记，皆是些寻常之物上的隐秘刻痕。

甄嬛记得，有一次她去养心殿给皇帝送汤，无意中瞥见皇帝正在看一份密奏。那密奏的封口上，便烙着一个火漆印，印上的图案，是一只螳螂。后来她才从苏培盛的只言片语中得知，螳螂，蝎子，蜘蛛，蝉……这些毒虫夏蝉，正是粘杆处那些密探的代号。

而她此刻手中这枚木鱼上的蝉翼刻痕，与她记忆中的那个印记，几乎一模一样。

一个可怕的念头，如同一道黑色的闪电，劈开了她所有的侥幸。

难道……那夜佛堂里的第三人，竟是先帝派去的密探？

这个猜测，让她浑身冰冷。她一直以为，皇帝将她废置于甘露寺，是对她彻底的厌弃和放逐。她以为在那座清冷的寺庙里，自己终于可以摆脱那双无处不在的眼睛，获得片刻的喘息。

原来，她错了。

即便是身处凌云峰的破败佛堂，她依旧是皇帝棋盘上的一颗棋子。他从未真正地放过她。他派人监视着她的一举一动，或许是在考验她的忠诚，或许是在观察她是否还有利用的价值，又或许，只是纯粹出于一个帝王偏执的掌控欲。

甄嬛闭上眼，那夜的画面，一幕幕在眼前闪过。

窗外是瓢泼的雨，风声凄厉，如同鬼哭。佛堂内，一灯如豆，昏黄的光晕映着她和允礼的脸。她记得自己当时是如何的狼狈，粗布的尼衣，苍白的面容。而允礼，风尘仆仆地闯进来，身上带着雨夜的寒气，怀中却揣着滚烫的合欢花。

他为她带来了宫中的消息，带来了她家人的近况。他为她吹奏那支长相守，笛声呜咽，诉尽了相思。他还带来了那只装满珊瑚的瓶子，说要让她看到天底下最美的颜色。

情到浓时，她靠在他的怀里，感受着他沉稳的心跳，那一刻，她以为自己拥有了全世界。

可就在这浓情蜜意之时，佛堂的阴影里，就藏着一双皇帝的眼睛。那双眼睛，冷漠，无情，像审视蝼蚁一般，看着他们的痴缠与爱恋。

一股深入骨髓的寒意，让甄嬛忍不住打了个冷战。

她一直以为，自己与允礼的私情，是天衣无缝的秘密。她回宫后，步步为营，如履薄冰，用尽心机，才将弘历和灵犀的身世掩盖得滴水不漏。

可如果……如果先帝的密探早已洞悉了一切呢？

那为何先帝没有发作？

一个更让她不寒而栗的答案浮现在心头。或许，先帝并非不知，而是知道了，却选择了隐忍。他需要她，需要她来对付年羹尧和敦亲王，需要她来平衡后宫的势力，甚至……需要她腹中的这个“龙裔”，来粉饰他子嗣单薄的窘境。

他将这份天大的丑闻，当成了一柄悬在她头上的达摩克利斯之剑。只要她稍有异动，他便会毫不犹豫地让这把剑落下，让她和允礼，以及所有与此事相关的人，都万劫不复。

这才是帝王心术！何等的冷酷，何等的残忍！

甄嬛猛地睁开眼，眼中已是一片清明，却也结满了寒冰。她看着手中的木鱼，仿佛看到了一张巨大的网。这张网，从二十多年前就已经撒下，将她牢牢困在其中。允礼的死，浣碧的死，所有人的悲剧，或许从那一夜起，便已注定。

“小允子。”她再次开口，声音平静得可怕。

“奴才在。”

“传我的懿旨，我要去一趟内务府的‘静默斋’。”

小允子闻言，脸色煞白。“静默斋”是宫中禁地中的禁地，那里封存的，是雍正一朝所有最机密的卷宗档案，包括粘杆处的密报。先帝驾崩后，当今皇上亲自下令，永久封存，任何人不得擅入。

太后此举，无异于要揭开先朝最隐秘的伤疤。

“太后，这……这恐怕不合规矩。皇上那边……”

“皇上那边，我自会分说。”甄嬛打断他，眼神锐利如刀，“你只管去传旨。若有人敢拦，就告诉他们，哀家要查一桩关乎大清国本的旧案。谁敢阻拦，便是欺君罔上，论罪当诛！”

她站起身，走到窗边，望着铅灰色的天空。一场酝酿已久的风暴，终于要来了。她不知道，揭开这个秘密，将会迎来怎样的结局。但她知道，自己别无选择。

那个代号为“蝉”的密探，必须被找出来。她要亲眼看看，这个在她生命中最隐秘的时刻，投下阴影的人，究竟是何面目。

第四章 鱼符

静默斋，坐落于紫禁城西北角一处极偏僻的所在。这里平日里重兵把守，连一只鸟都飞不进去。甄嬛的懿旨传到时，着实引起了一场不小的震动。守卫的领侍卫内大臣与内务府总管大臣，皆是满头大汗地前来请安，言语间百般为难，只差没跪下抱着甄嬛的腿，求她收回成命。

甄嬛端坐于软轿之上，连轿帘都未掀开，只是从中传出一句清冷的话：“怎么，哀家如今说话，在这紫禁城里已经不算数了么？”

一句话，便让所有人噤若寒蝉。当今圣上以孝治天下，太后懿旨，便如圣旨亲临。谁敢违逆？

厚重的铜门，在“嘎吱”的刺耳声中缓缓打开，一股陈腐的霉味扑面而来。静默斋内，光线昏暗，一排排顶天立地的紫檀木架上，摆满了贴着黄签的牛皮卷宗。空气中，浮动着细小的尘埃，时间在这里仿佛已经静止。

甄嬛在小允子的搀扶下，缓步走入。她的目光扫过那些黄签上的字迹：“年羹尧案”、“八王议政案”、“吕留良文字狱案”……每一个标签背后，都是一段血雨腥风的过往。

“粘杆处的卷宗，在何处？”她问。

内务府总管吓得一个哆嗦，颤巍巍地指向最里间一处用铁栅栏封锁的隔间：“回……回太后，都在……都在那里了。”

那隔间的门上，挂着一把巨大的铜锁，上面甚至还贴着先帝爷的手书封条。

“打开。”甄嬛的命令，不容置喙。

总管大臣面如死灰，却也只能命人取来钥匙，当着甄嬛的面，揭下封条，打开了那把尘封了二十多年的大锁。

铁门之后，是一个更小的房间。里面的卷宗，不再是牛皮纸，而是一个个黑漆木盒。每个木盒上，都刻着一个昆虫或猛兽的图案。

甄嬛的心跳，不由得快了几分。她走上前，亲自在一个个木盒上寻找。终于，她的指尖，停在了一个刻着“蝉”字的木盒上。

就是它了。

她示意小允子将木盒取下，打开。盒子里面，并非想象中的厚厚一叠密报，而只有寥寥几张薄薄的宣纸，和一个小小的竹筒。

甄嬛拿起那些宣纸，纸张已经泛黄发脆。上面的字迹，是用一种极淡的墨写成的，若不仔细看，几乎难以辨认。

第一张纸，是这个代号为“蝉”的密探的生平。此人姓秦，名远，本是江南一介落魄书生，擅丹青，因科场舞弊案被牵连，本应处死，却被当时还是雍亲王的胤禛所救，从此收入麾下，成了粘杆处的一名死士。

第二张纸，是他的任务记录。大多是些监视京中官员的琐事，平平无奇。直到雍正六年，他的任务地点，变成了“京郊甘露寺”。

甄嬛的呼吸一窒，她继续往下看。

“雍正六年，秋。奉上谕，监视废妃甄氏。其人居于凌云峰，性情沉静，与旁人无异。”

“雍正六年，冬。大雪。甄氏染疾，颇重。果郡王允礼私自上山探视。”

看到这里，甄嬛的手指猛地收紧，纸张被捏出了褶皱。他果然看到了！

她强迫自己镇定下来，继续看下去。

“雍正七年，春。雨夜。……于佛堂后殿潜伏。见……见龙凤相合之景。”

短短几个字，却如惊雷贯耳！“龙凤相合”，这是何等大逆不道的说法！这个叫秦远的密探，不仅看到了，还用如此露骨的词语记录了下来！

甄ähän感到一阵眩晕。若这份密报当时呈到了先帝的案头……后果不堪设想。

她颤抖着手，翻到最后一页。那是一份呈报。

“雍正七年，夏。蝉奏：甄氏已无足为虑，其心已死，不足为患。请旨，调离甘露寺，另有任用。”

再往下，是一行朱批，是先帝的笔迹，只有一个字：“准。”

下面，还有一行小字，是档案官的记录：“雍正七年秋，密探秦远，于京中私宅内，自尽身亡。死因，不详。”

自尽了？

甄嬛愣住了。这个掌握了她天大秘密的密探，为何会在回京后不久，就选择了自尽？是畏罪自杀？还是……被人灭口？

她的心中，疑云更重。这个秦远，他呈上去的报告，竟然是为她开脱之词。他明明看到了最不堪的一幕，却对皇帝说她“心已死，不足为患”。他为何要这么做？

而先帝，难道就凭这一份语焉不详的报告，就真的相信了？还是说，这背后，另有隐情？

甄嬛的目光，落在了那个小小的竹筒上。这似乎是秦远留下的最后一样东西。她有一种强烈的预感，所有的答案，或许都在这个竹筒里。

她缓缓地，拔开了竹筒的塞子。

第五章 蝉蜕

竹筒里，并非书信，也非遗物，而是一卷被卷得极细的画轴。轴头是象牙所制，入手冰凉。

甄嬛的心，提到了嗓子眼。一个擅长丹青的密探，在他死前留下的，会是一幅怎样的画？

她将画轴在身前的长案上，缓缓展开。

画卷甫一展开，一股陈旧的墨香便扑面而来。画上所绘，并非山水，也非人物，而是一幅地图。

一幅紫禁城的舆图。

这幅图画得极为精细，宫殿楼阁，亭台水榭，无不毕现。然而，与寻常的舆图不同，这幅图上，用朱砂标记出了几个特殊的地点。养心殿、寿康宫、慈宁宫花园……以及一个她从未听说过的名字——“听雨轩”。

听雨轩？紫禁城里，并无此轩。

甄嬛的眉头紧紧蹙起。这更像是一个谜题。秦远留下这幅图，究竟意欲何为？

她仔细端详着图上“听雨轩”的位置。它被标记在慈宁宫花园最偏僻的一角，那里，应该是一片早已荒废的院落，据说是前明一位失宠的妃子自缢之所，阴气甚重，早已被封禁多年。

一个早已被遗忘的角落，为何会被一个死去的密探，用朱砂重重标记？

“小允子，”甄嬛的声音透着一股决然，“备驾，去慈宁宫花园。”

此刻，已是日落西山。昏黄的暮色，为巍峨的宫殿镀上了一层诡异的色彩。慈宁宫花园内，草木疯长，路径荒芜，处处透着一股衰败的气息。

甄嬛提着一盏宫灯，深一脚浅一脚地走在长满青苔的石板路上。小允子紧随其后，脸上满是戒备。

按照地图的指引，他们穿过一片枯败的竹林，来到了一处被藤蔓覆盖的院墙前。墙上，一扇月亮门早已被砖石封死，只留下一个模糊的轮廓。门楣上，一块蒙尘的匾额，依稀可以辨认出“听雨轩”三个字。

果然有这个地方。

“把这里，给哀家砸开。”甄嬛的语气，不带一丝感情。

随行来的几个健壮太监，立刻抡起带来的铁锤。沉闷的撞击声，在寂静的黄昏里，显得格外刺耳。砖石碎裂，尘土飞扬。很快，一个仅容一人通过的洞口，出现在他们面前。

一股比静默斋更加阴冷、更加潮湿的霉味，从洞口里涌出。

甄嬛没有丝毫犹豫，提着灯，第一个弯腰钻了进去。

院内，更是残破不堪。正中的一间小屋，屋顶塌了半边，门窗皆已腐朽。她推开那扇摇摇欲坠的门，走了进去。

屋内的陈设，简单至极。一张木床，一张桌子，一把椅子。桌子上，静静地摆放着一个牌位。

牌位上没有刻字，是一块无字牌。

牌位前，放着一个上了锁的铁盒。

甄嬛的心，狂跳起来。她知道，她离真相，只有一步之遥了。她从发髻上取下一根金簪，用簪尖拨弄了几下那把早已锈迹斑斑的铜锁。只听“咔哒”一声轻响，锁开了。

她深吸一口气，掀开了盒盖。

铁盒里，没有金银珠宝，没有绝密信件，只有一叠厚厚的画稿。

第一张画稿上，是一个女子的背影。那女子穿着粗布尼衣，跪在佛前，身形单薄，显得孤苦无依。

甄嬛的瞳孔，猛地收缩。那背影，她认得，是当年的自己。

她一张一张地翻下去。画上的场景，不断变换。有她在雪地里艰难行走的，有她在灯下缝补衣衫的，有她望着远山默默垂泪的……每一幅画，都精准地捕捉了她在甘露寺那段最绝望、最无助的岁月。

这个叫秦远的密探，他不仅在监视她，他还在……画她。

他的画笔，充满了某种难以言喻的情感。那不是一个密探对任务目标的冷漠记录，而更像是一个旁观者，带着一丝悲悯，一丝同情，在描绘一个女子的苦难。

终于，她翻到了最后一幅画。

画的背景，是那间熟悉的佛堂。画中，一个俊朗的男子，正将一件披风，轻轻披在一个女子的肩上。女子仰着头，看着男子，眼中含着泪，却也带着光。画面的角落，一盏青灯，一尊佛像，显得静谧而慈悲。

画的旁边，还有一行小字，字迹清隽，却力透纸背：

“情之一字，知之为不知，不知为知之。帝王家，更复如是。”

甄ها看到这里，已是泪眼模糊。她终于明白，秦远为何要帮她。他或许是怜悯她的遭遇，或许是被她与允礼的真情所打动，又或许，是从她的身上，看到了自己落魄的影子。这个本该是她催命符的男人，却在最后关头，选择了用自己的方式，保全了她。

他将这些画稿藏在这里，又留下那幅地图，或许就是想在某一天，让某个人，发现这段被掩埋的真相。

然而，这并非全部。在画稿的最下方，压着一张字条。字条上，只有一句话，一句没头没尾，却让她瞬间血液冻结的话。

“皇后娘娘送来的那串佛珠，日日佩戴，可安神。”

皇后送来的佛珠？哪位皇后？是宜修，还是……纯元？

一个尘封了近三十年的记忆，如同被投入巨石的湖面，掀起了滔天巨浪。她想起，在她离宫前往甘露寺的前一夜，已故的纯元皇后的贴身侍女曾奉皇后遗命，给她送来了一件遗物。

那是一串，据说是纯元皇后生前最爱不释手的，用东海暖玉串成的佛珠。

那串佛珠，她后来一直贴身戴着，直到回宫后，在一次意外中遗失了。她一直以为，那是纯元皇后对她的祝福和庇佑。可秦远这句话，却像一把尖刀，瞬间刺穿了所有的温情。皇后送来的东西，为何一个外派的密探会知道？又为何要特意点出“日日佩戴，可安神”？这其中，究竟藏着怎样一个她从未察觉到的，来自亡者的阴谋？

甄嬛猛然抬头，望向那块无字的牌位，一个让她遍体生寒的念头，疯狂地滋生出来。难道这牌位祭奠的，不是秦远自己，而是……

第六章 照影

牌位祭奠的，是纯元皇后。

这个念头一冒出来，甄嬛便觉得全身的力气都被抽干了。她扶着桌子，才勉强站稳。

秦远，一个粘杆处的密探，为何要在一个如此隐秘的地方，为已故的元后立一块无字牌位？这完全不合情理。除非……除非他和纯元皇后之间，有着某种不为人知的关联。

甄嬛强迫自己冷静下来，将所有的线索在脑中重新串联。

秦远，江南落魄书生，擅丹青。

纯元皇后，同样来自江南，以才情冠绝后宫，尤擅歌舞。

这两人之间，能有什么交集？

甄嬛的目光，再次落到那句“皇后娘娘送来的那串佛珠，日日佩戴，可安神”上。这句话，表面上是关心，可细细品味，却透着一股诡异的寒意。

安神？

她想起在甘露寺的那些日子，自己确实常常感到心神不宁，夜不能寐。但她一直以为，那是忧思过度的缘故。戴上那串佛珠后，触手温润，似乎真的起到了一些安抚的作用。

可如果……这“安神”的效果，并非来自暖玉本身呢？

一个更可怕的猜测浮现了。如果那串佛珠里，藏着某种药物呢？一种能让人镇定、安神，甚至……神思迟钝的药物？

纯元皇后，那个在所有人记忆中完美无瑕、善良仁慈的女子，为何要用这种手段来对付她？是为了帮妹妹宜修？断无可能。以纯元的智慧，她若想对付一个刚入宫的嫔妃，何需如此大费周章。

除非，纯元皇后想要“安抚”的，并非是甄嬛，而是别的什么东西。

甄嬛的脑中，灵光一闪。她想起了另一件被她忽略了许久的往事。当年，她因误穿纯元故衣而触怒龙颜，被禁足碎玉轩。那时，皇帝看着她，说出了一句让她心碎至今的话：“是朕的错，朕把你当成了莞莞。”

莞莞。

这世上，除了皇帝，还有谁会如此亲昵地称呼纯元皇后？

甄嬛猛地冲到那堆画稿前，将它们全部摊开在地上。她一张张地审视着，这一次，她看的不是画中的自己，而是画上的笔触和风格。

秦远的画，清隽雅致，笔法细腻，带着浓郁的江南文人气息。这种画风，让她感到一种莫名的熟悉。她一定在哪里见过。

突然，她的目光定格在一幅画的右下角。那里，有一个极小的印章。之前因为光线昏暗，她并未留意。此刻借着灯光，她看清了印章上的两个字——“宛风”。

宛风。

甄嬛如遭电击，手中的宫灯“哐当”一声掉在地上，灯火瞬间熄灭。黑暗中，只剩下她急促的呼吸声。

“宛风”，是纯元皇后未出阁时的字。

这个秘密，除了乌拉那拉氏的族人，和先帝，这世上，再无第四人知晓。这是当年她与皇帝情浓之时，皇帝亲口告诉她的。他说，纯元的字，如同她的为人，温婉如风。

秦远，这个粘杆处的密探，他用的印章，竟然是纯元皇后的字！

真相，在这一刻，以一种无比残酷的方式，轰然洞开。

秦远，就是“宛风”。或者说，纯元皇后，就是“秦远”。

不，这不可能。纯元是女子，怎会是密探？

一个更加大胆，也更加荒谬的念头，占据了她的脑海。

双生子。

史书上曾有记载，乌拉那拉家那一辈，确实是一对双生子。但民间传说，双生子于皇家而言，乃不祥之兆。所以，其中一个，通常会被秘密处理掉，或送出宫外，记作夭折。

如果，当年被送走抚养的，是那个男孩呢？他以“秦远”的身份活在江南，而他的姐姐，则以“纯元”的身份，嫁入王府，成为天底下最尊贵的女人。

这就能解释，为何秦远的画风，与纯元如此相似。他们本就是一母同胞，自幼一同学习。也能解释，为何秦远会用“宛风”作为自己的印章。这或许是他们姐弟之间，一个共同的秘密。

那么，那夜在凌云峰佛堂的第三人，就是秦远。他是纯元的弟弟，自然也是宜修的小叔。他奉了皇帝的命令去监视甄嬛，却在暗中，看到了她与允礼的私情。

而那串佛珠……

甄嬛的心，彻底沉入了冰窖。

第七章 帝心

佛珠里，藏的不是药，而是另一种更可怕的东西——麝香。

是品质最好，药性也最隐秘的“零陵香”。长期佩戴，会不知不觉地损伤女子的身体，令其难以受孕。

纯元皇后，那个看似与世无争的白月光，从甄嬛入宫的那一刻起，就已经布下了一个长达数年的局。她并非要害死甄嬛，她只是不希望，这世上有任何一个女人，能为皇帝生下身上流着与她相似血脉的子嗣。

她要确保，皇帝心中，永远只有她一个“莞莞”。

而宜修，她那可悲的妹妹，从头到尾，都只是这盘棋局上的一枚棋子。她以为自己害死了姐姐，夺走了后位，殊不知，她所做的一切，或许都在她姐姐的算计之中。纯元料到自己命不久矣，便用自己的死，为宜修铺平了道路，同时也给皇帝心中，留下了一道永远无法磨灭的伤痕。

好一招“一箭双雕”！好一个“算无遗策”的纯元皇后！

甄嬛踉跄着后退几步，背靠在冰冷的墙壁上，只觉得一阵阵地发冷。她斗了一辈子，赢了皇后，赢了华妃，赢了皇帝，她以为自己是最后的赢家。到头来，她才发现，自己不过是活在一个亡者的影子里。

那秦远呢？他为何要帮她？

甄嬛想起了那句“情之一字，知之为不知”。或许，秦远在监视她的过程中，对她产生了某种复杂的情感。他看到了她的苦，她的挣扎，也看到了她与允礼之间那份冲破禁忌的爱恋。这让他想起了自己的姐姐。纯元与皇帝之间，何尝不是一场被权力扭曲的爱情悲剧？

所以，他选择了背叛。他向皇帝隐瞒了真相，保全了甄蒙。但他内心，又充满了对姐姐的愧疚。这种矛盾和痛苦，最终将他推向了死亡。他选择自尽，或许是唯一能够解脱的方式。

他留下这些画，留下那句话，并非要揭发谁，而只是想为这段被掩埋的过往，留下一个见证。他希望，有一天，能有一个人，看懂他的画，也看懂他姐姐纯元，那颗被包裹在完美表象之下，同样寂寞而疯狂的帝王之心。

“太后……太后您怎么了？”小允子的声音，将甄嬛从纷乱的思绪中拉了回来。他点亮了火折子，昏黄的光线下，甄嬛的脸色，白得像一张纸。

甄嬛摆了摆手，示意自己无事。她缓缓站直了身体，目光再次变得坚定而锐利。

真相已经大白。那个困扰了她一辈子的幽灵，终于露出了真面目。虽然这真相，比她想象的任何一种可能，都要来得残酷。

但，也到此为止了。

纯元已死，秦远已死，先帝也已死。所有知情者，都已化作尘土。这个秘密，将永远地被埋葬在这里。

她弯下腰，将地上的画稿，一张张地捡起，小心地放回铁盒中。然后，她拿起那块无字的牌位，久久地凝视着。

最终，她将牌位，也一并放入了盒中。

“小允子，”她转过身，声音恢复了往日的平静，“传旨下去，此地即刻起，列为禁地。用砖石，将这里，永远地封起来。再传一道密旨给内务府，将静默斋内，所有关于‘粘杆处’和‘蝉’的卷宗，全部销毁，不得留下一丝痕迹。”

“遵旨。”

“还有，”甄嬛顿了顿，眼中闪过一丝疲惫，“将这个盒子，带回寿康宫。哀家要亲手，将它烧了。”

第八章 棋子

回到寿康宫，天已彻底黑了。

甄嬛屏退了所有人，只留下小允子在殿外守着。她命人抬来一个铜火盆，然后，将那个沉重的铁盒，放在了自己面前。

她没有立刻点火，而是再次打开了盒子，取出了那些画稿。

月光透过窗棂，洒在画纸上。她一张一张地看过去，看着画中那个曾经年轻、爱过、恨过、挣扎过的自己。这些画，是秦远眼中她的倒影，也是她逝去青春的唯一见证。

她看得极慢，极仔细，仿佛要将每一根线条，都刻进心里。

看到最后那幅“佛堂相会图”时，她的指尖，轻轻地抚过画上允礼的眉眼。那个温润如玉的男子，他这一生，或许是她生命中唯一的光。而这束光，从一开始，就注定要熄灭。

她又想起了崔槿汐。

槿汐临终前的话，是这一切的开端。可现在想来，却又充满了新的疑点。

槿汐说，她是在廊下，借着闪电的光，看到了窗纸上的人影。这说明，秦远当时，就藏在佛堂的后殿。

一个顶尖的密探，潜伏在暗处，他的气息、他的存在感，必然会控制到最低。槿汐一介宫女，是如何能在电光火石之间，就察觉到他的存在的？

除非……槿汐当时，并非只是在廊下“无意中”看到。

甄嬛闭上眼，努力回忆着当晚的每一个细节。她记得，槿汐和苏培盛，一直守在佛堂外。苏培盛或许因为心中坦荡，并未多想。但槿汐呢？她心思缜密，洞察入微，她会不会……是察觉到了什么不对劲的地方？

比如，空气中一丝不属于佛堂的陌生气息？又或者，是后殿传来的一声极其轻微的异响？

一个大胆的推论，在甄嬛心中形成。

或许，槿汐早就发现了秦远的存在。但她没有声张，更没有告诉自己。

她选择了沉默。

为何？

因为她知道，一旦说出来，甄嬛必然会陷入巨大的恐慌。那份刚刚萌芽的，在绝境中好不容易生出的情愫，会立刻被恐惧所扼杀。她与允礼之间，将再无可能。

槿汐，这个将她看得比自己性命还重的忠仆，在那一刻，做出了一个艰难的抉择。她选择，为自己的主子，守护那片刻的温存与幸福。

她将这个天大的秘密，一个人，默默地扛了下来。她日夜提心吊胆，观察着宫中的风吹草动，随时准备着，一旦那个隐藏的威胁浮出水面，她便会用自己的性命去堵上这个缺口。

幸运的是，秦远选择了自尽。这个威胁，自行消除了。

于是，槿汐便将这个秘密，带进了坟墓。直到临死前，她才选择说出来。或许，是因为她觉得，时过境迁，太后已稳如泰山，这个秘密，即便揭开，也已无伤大雅。又或许，是她不愿让自己的主子，一辈子都活在一个虚假的安宁之中。她希望甄嬛知道，这世上，曾有这样一个幽灵存在过。

想通了这一层，甄嬛只觉得心中一阵绞痛。

她一直以为，槿汐是她的左膀右臂，是她最锋利的刀。她却忘了，槿汐首先是那个，在风雪中，愿意用自己的身体为她取暖的人。

原来，在这盘险象环生的棋局里，她并非孤军奋战。在她看不见的地方，还有人，在为她默默地落下至关重要的棋子。

流朱是，槿汐亦是。

第九章 焚香

甄嬛将一张画稿，投入了火盆。

火焰“呼”地一下窜起，瞬间吞噬了画纸。画上的少女，在火光中扭曲、挣扎，最后化作一缕青烟，袅袅升起。

她一张接着一张地烧。

烧掉了甘露寺的苦难，烧掉了凌云峰的私情，烧掉了纯元皇后的算计，烧掉了粘杆处的阴影。

当最后一张画稿，连同那块无字的牌位，都化为灰烬时，天边，已经泛起了一丝鱼肚白。

新的一天，来临了。

甄嬛站起身，推开窗。清晨的空气，带着一丝凉意，却也格外的清新。她深深地吸了一口气，感觉压在心头几十年的那块巨石，终于被搬开了。

虽然真相残酷，但知道真相，总比被蒙在鼓里要好。

从此以后，这世上，再无“秦远”，也再无“宛风”。有的，只是史书上，那个完美无瑕的纯元皇后。而她甄嬛，也依旧是那个威严仁慈的圣母皇太后。

一切，都将回归它应有的秩序。

几日后，皇帝弘历来给甄嬛请安。他见甄嬛气色好了许多，心中也甚是欢喜。

“皇额娘，前些日子您凤体违和，儿子忧心不已。如今看您精神健旺，儿子也就放心了。”

甄嬛淡淡一笑，赐了座：“皇帝有心了。哀家只是想起些旧事，一时感怀罢了。如今，都过去了。”

母子二人，闲话了些家常。临走时，弘历状似无意地提起：“对了，皇额娘，前几日您下旨，封了慈宁宫花园的听雨轩，还将内务府的一些旧档给销毁了。朝中有些言官，对此颇有微词。”

甄嬛端起茶盏，轻轻撇去浮沫，眼皮都未抬一下：“哦？他们说什么了？”

弘历道：“他们说……说您此举，有违祖制，恐有干政之嫌。”

甄嬛放下茶盏，发出一声轻响。她抬起头，目光平静地看着自己的儿子，这个大清国如今的君主。

“皇帝，”她缓缓开口，“你可知，为君者，最重要的是什么？”

弘历一怔，恭敬地答道：“是仁政爱民，是励精图治。”

“这些都对。”甄嬛摇了摇头，“但还有一点，你忘了。那就是，有些事，知道了，比不知道，要更痛苦。有些真相，埋葬了，比揭开，对江山社稷要更有利。”

弘历聪慧过人，立刻听出了甄嬛话中的深意。他知道，皇额ah娘必然是查到了什么惊天的秘密，但这个秘密，她不打算告诉任何人，包括自己这个皇帝。

他沉默了片刻，随即站起身，对着甄嬛，深深地行了一个大礼。

“儿子，受教了。”

甄嬛欣慰地点了点头。这个儿子，终究是没有让她失望。

他或许永远不会知道，他的皇位，他的性命，曾经离悬崖，只有一步之遥。而他的母亲，为了替他守住这一切，又付出了怎样的代价。

但这些，都不重要了。

重要的是，这艘名为“大清”的巨轮，将会在他的手中，继续平稳地向前航行。

第十章 空山

又是数年过去。

大清国泰民安，四海升平。弘历的皇帝也当得越发稳健，颇有乃父之风，却又比先帝多了一份仁厚。

甄嬛，也真正地老了。她的头发，已是银霜满鬓。她的脚步，也变得迟缓。更多的时候，她只是一个人，静静地坐在寿康宫的暖阳下，闭目养神。

宫中的人说，太后越来越像一尊玉佛了，慈悲，宁静，不问世事。

这一年的秋天，甄嬛忽然来了兴致，要去京郊的潭柘寺小住几日。皇帝自然不敢违逆，派了上千禁军护卫，仪仗煊赫，一路将她送到了山脚下。

甄嬛却只带了小允子等几个贴身侍从，换上素服，一步步地，走上了那条通往古刹的山路。

山中，红叶如火，层林尽染。古寺的钟声，悠悠传来，洗涤着人世的尘嚣。

甄嬛站在寺前的平台上，眺望远方。群山连绵，云雾缭绕。那景象，像极了当年的凌云峰。

只是，心境，已然不同。

当年的她，是心如死灰的废妃。而今的她，是俯瞰众生的太后。

她这一生，繁华也好，寂寞也罢，都已是过眼云烟。爱过她的，她爱过的；恨过她的，她恨过的，都已化作了黄土。

这偌大的天地间，仿佛只剩下了她一个人。

“太后，”小允子在她身后轻声道，“山里风大，咱们进殿吧。”

甄嬛点了点头，转过身。就在转身的那一刹那，她的目光，与一个上山进香的年轻女子，不期而遇。

那女子，不过十五六岁的年纪，穿着一身粉色的衣裙，眉眼如画，顾盼生辉。最要紧的是，她的那双眼睛，那份神态，竟与年轻时的自己，有七八分的相似。

女子的身后，跟着她的家人，看衣着打扮，应是朝中某个新贵的大臣。

那女子也看到了甄嬛，微微一愣，随即露出一抹羞涩而好奇的笑容，对着她，福了一福。

甄嬛的脸上，看不出任何表情。她只是静静地看着那女子，看了很久。

直到那一家人，走进了大殿，她才收回了目光。

“回宫吧。”她淡淡地说道。

夕阳下，她的背影，被拉得很长，很长。

她知道，用不了多久，那个酷似自己的少女，就会通过选秀，进入那座她生活了一辈子的紫禁城。

新一轮的故事，即将开始。

而她，终于可以，安心地退场了。

这空山寂寂，万里无云。真好。

来源：后宫经典烩