摘要：这位在宫中侍奉了三代君王，看尽了所有阴私诡谲的老太监，此刻生命正如同风中残烛，气息微弱。
“宗主，咳咳……”
高湛干枯的手，如同一截枯槁的树枝，紧紧攥住了梅长苏的手腕。
这位在宫中侍奉了三代君王，看尽了所有阴私诡谲的老太监，此刻生命正如同风中残烛，气息微弱。
梅长苏俯下身，将耳朵凑到他的嘴边，神情凝重。
“宗主，当年的事……老奴……老奴知道的，都告诉您了。”
高湛的声音断断续续，浑浊的眼中却闪过一丝清明，仿佛是回光返照。
“但是……还有一件事……一件……连悬镜司都不知道的事。”
他猛地吸了一口气，用尽了全身最后的力气。
“当年赤焰军案发那夜，谢玉……”
他剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出暗色的血沫。
“谢玉书房之中，夏江和谢玉密谋之后，还有一位……一位您绝对意想不到的访客。”
说完这句，高湛的头颅一歪，手无力地垂落下去，眼中最后的光也彻底熄灭了。
梅长苏僵立在原地，周身的血液仿佛在瞬间凝固。
一个连夏江和谢玉都必须小心翼翼接待，并且被高湛这个宫中人精认为“绝对意想不到”的人。
那个人，会是谁？
01
寒风卷着残雪，敲打着苏宅的窗棂。
梅长苏坐在炭火盆前，身上披着厚厚的狐裘，但那股从心底升起的寒意，却怎么也驱散不掉。
高湛的话，如同一根毒刺，深深扎进了他的心里。
十三年了。
他以为自己已经将那桩泼天血案的所有脉络都梳理清晰。
主谋是梁帝的多疑与猜忌。
主犯是夏江的阴狠与野心，以及谢玉的贪婪与狠毒。
帮凶是朝堂上那些见风使舵，落井下石的文武百官。
可现在，高湛的遗言却告诉他，在这张弥天大网中，似乎还隐藏着一个至关重要，却又被所有人忽略了的节点。
一个能在那一夜进入戒备森严的宁国侯府，进入谢玉书房的访客。
这个人，必然地位尊崇。
而且，他的出现，连无孔不入的悬镜司都未曾察觉，这说明他的行踪极其隐秘，甚至可能得到了谢玉和夏江的刻意掩护。
“宗主，您已经坐了两个时辰了。”
黎纲端着一碗滚烫的姜茶，轻手轻脚地走了进来。
“喝口热茶暖暖身子吧，大夫说您最忌讳思虑过重。”
梅长苏缓缓抬起头，脸色苍白得近乎透明，眼中却燃烧着两簇幽暗的火焰。
“黎纲，传信给江左盟所有在京城的暗桩。”
他的声音有些沙哑，但语气却不容置疑。
“我要你们查一个人。”
“宗主请吩咐。”
黎纲立刻躬身应道。
“纪王，萧景行。”
梅长苏慢慢吐出了这个名字。
黎纲的脸上露出了极度困惑的神情。
“纪王？”
他忍不住确认道。
“宗主，您是不是弄错了？纪王爷……他不问朝政，只爱风花雪月，听曲看戏，是皇室里出了名的闲散王爷，连陛下都拿他没办法。”
“是啊。”
梅长苏的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“所有人都这么认为。”
“所以，他才是最‘意想不到’的，不是吗？”
在梅长苏的认知里，能被高湛用上“绝对意想不到”这六个字来形容的人，绝非等闲之辈。
誉王？
他当时羽翼未丰，根本没有资格参与到那种级别的密谋中。
言侯？
他与祁王兄情同手足，断无可能。
那么剩下的宗室皇亲里，有能力，有动机，又能做到神不知鬼不觉的，还能有谁？
太子萧景宣早已被废，不足为虑。
剩下的王爷们，要么碌碌无为，要么早已远离权力中心。
唯独这个纪王。
他看似与世无争，终日流连于乐坊舞榭，对朝堂之事漠不关心。
正因为如此，所有人都忽略了他。
可梅长苏却记得，在前世，林殊的记忆里，这位皇叔对自己和祁王兄都颇为和善，甚至还曾当着父帅的面，夸赞自己是“将门虎子”。
但同时，他也记得另一件事。
纪王府的清客，曾与悬镜司的一位掌镜使是同乡。
这条线索，当年他并未在意。
如今想来，却处处透着诡异。
一个闲散王爷，为何会与悬镜司的人有所往来？
“宗主，您的意思是……”
黎纲的脸色也渐渐凝重起来。
“查。”
梅长苏的语气斩钉截铁。
“我要知道十三年前，赤焰军案发前后三个月内，纪王所有的行踪，见过什么人，说过什么话，哪怕是他府上后厨买了一棵白菜，我都要知道得清清楚楚。”
“是！”
黎纲领命而去。
房间里又恢复了寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
梅长苏将手中的暖炉握得更紧了些。
他知道，这或许是他最后一块拼图。
如果纪王真的是那个隐藏在幕后的黑手之一，那么他的动机是什么？
一个只爱风花雪月的人，为何要参与到一场足以颠覆朝局的血腥阴谋之中？
这背后，一定隐藏着比权势和贪婪更深层的东西。
接下来的几天，苏宅的气氛变得异常紧张。
江左盟的情报网络如同一个巨大的机器，开始围绕着纪王府高速运转起来。
然而，反馈回来的消息，却让所有人都感到失望。
纪王的生活，就像一潭不起波澜的死水。
每天不是去听曲，就是在家中侍弄他那些名贵的花草。
偶尔有朝臣拜访，谈论的也都是些诗词歌赋，风月趣闻，绝口不提半句朝政。
府中的下人，也都是跟了他十几年的老人，口风极紧，根本打探不到任何有用的信息。
“宗主，会不会是……我们想错了？”
甄平看着手中一叠毫无价值的情报，皱着眉头说道。
“这个纪王，实在不像是个有城府的人，他府里的开销，每一笔都清清楚楚，大部分都花在了乐坊和买古董字画上，简直……”
甄平摇了摇头，似乎找不到合适的词来形容。
“简直像个败家子，对吗？”
梅长苏接口道，脸上看不出什么表情。
“是。”
甄平点了点头。
“一个人的精力是有限的。”
梅长苏缓缓说道。
“如果他将所有心思都放在了吃喝玩乐上，那自然就没有精力去谋划别的事情。”
“可反过来想，”
他的眼中闪过一丝精光。
“如果他是在用这些事情来麻痹所有人，那么他的心机，就深得可怕了。”
“宗主的意思是，这些都是他装出来的？”
黎纲在一旁问道。
“是不是装的，试一试便知。”
梅-长苏沉吟了片刻，抬头说道。
“飞流。”
一道蓝色的身影如鬼魅般出现在门口。
“苏哥哥。”
“陪我去一趟纪王府。”
梅长苏站起身，眼中带着一丝决然。
“我要亲自去会会这位‘闲散王爷’。”
02
纪王府坐落在金陵城南的一条僻静巷子里，远不如宁国侯府和言侯府那般气派。
府门前甚至有些落魄，朱漆都斑驳了。
这更印证了纪王在世人眼中的形象——一个不求上进，只图享乐的没落皇亲。
梅长苏递上拜帖，门房通传之后，很快便有一位管家模样的人迎了出来。
“可是苏哲，苏先生？”
管家态度恭敬，却不显谄媚。
“我家王爷正在后院赏梅，特意嘱咐老奴，若是苏先生到了，直接请进去便可。”
梅长苏点了点头，随着管家穿过几重庭院。
纪王府的陈设果然如传闻中一般，处处透着一股“玩物丧志”的气息。
院子里摆满了奇形怪状的太湖石，回廊下挂着各种名贵的鸟笼，甚至连路边的花圃里，种的都不是寻常花卉，而是价值千金的兰草。
行至后院，一阵悠扬的琴声传来。
只见一片盛开的红梅林中，设着一座暖亭。
纪王萧景行身着一袭宽大的锦袍，正闭目抚琴，身旁还有几位衣着艳丽的歌姬伴唱。
看到梅长苏走近，他缓缓睁开眼睛，停下了手中的动作。
“麒麟才子，江左梅郎，今日怎么有空到我这清冷之地来？”
纪王的声音温和醇厚，脸上带着和煦的笑容，看起来就像一个富贵闲人，全无半点皇室的威严。
“听闻王爷府中的‘绿萼’乃是金陵一绝，苏某冒昧，特来叨扰，还望王爷恕罪。”
梅长苏拱手行礼，姿态谦卑。
“哈哈，苏先生客气了。”
纪王站起身，亲自为梅长苏斟了一杯热茶。
“什么麒麟才子，在本王看来，都不如这冬日里的一杯热茶，一树好梅来得实在。”
他指了指周围的梅花，一脸陶醉。
“苏先生你看，这红梅配白雪，当真是人间绝色啊。”
梅长苏顺着他指的方向看去，心中却是一片冰冷。
他注意到，纪王抚琴的双手，保养得极好，手指修长有力，指节处却有一层薄薄的茧。
这不是常年抚琴能磨出来的，倒像是……常年握笔，或是握着某种更重的东西留下的痕_迹。
“王爷说的是。”
梅长苏不动声色地收回目光，端起茶杯。
“只是苏某不解，王爷身为皇室宗亲，为何对朝堂之事，似乎并无半分兴趣？”
他看似随意地问道。
纪王闻言，哈哈大笑起来，笑声中带着几分自嘲。
“苏先生，你这话可是问到点子上了。”
他抿了一口茶，悠悠说道。
“本王啊，就是个没用的人，论治国安邦，比不上当年的祁王兄；论领兵打仗，更是连林帅的一根手指头都比不上。”
“既然没什么本事，又何必去朝堂上占着位置，惹人烦呢？”
“还不如守着我这一亩三分地，听听曲，赏赏花，岂不快活？”
他说得坦然，脸上没有丝毫的伪装。
仿佛这就是他的肺腑之言。
若非心中早有怀疑，梅长苏几乎都要被他这副样子给骗过去了。
“王爷过谦了。”
梅长苏淡淡一笑。
“我听说，王爷年轻时，书法也是一绝，曾得过先皇的夸赞。”
纪王的眼神微微一闪，随即又恢复了那副懒散的样子。
“陈年旧事了，不值一提。”
他摆了摆手。
“如今这手啊，只会抚琴逗鸟，早就握不稳笔杆子了。”
两人又闲聊了几句，说的都是些风花雪月的闲事。
梅长苏始终无法从他的话语中找到任何破绽。
这个纪王，就像一个被棉花包裹起来的铁球，看似柔软无害，实则坚硬无比，让人无从下手。
告辞离开纪王府后，梅长苏的脸色愈发凝重。
“宗主，怎么样？”
黎纲迎上来急切地问道。
“他隐藏得很好。”
梅长苏低声说道。
“好到……几乎没有任何破绽。”
“那我们现在怎么办？”
甄平也皱起了眉头。
“既然正面无法突破，那就从侧面查。”
梅长苏眼中闪过一丝寒光。
“他不是喜欢古董字画吗？那就从这上面入手。”
“传我的话给琅琊阁，我要十三年前，金陵城内所有珍稀字画和古董的交易记录，尤其是和纪王府有关的，一张纸都不能漏。”
他顿了顿，又补充道。
“另外，派人去查一查，当年纪王府有没有什么不起眼的老仆人，因为犯错被赶出府，或者年老还乡的。”
“一只活了十几年的狐狸，总会留下些蛛丝马迹。”
03
琅琊阁的效率，一如既往地高。
不过三日，一份厚厚的卷宗便送到了苏宅。
上面详细记录了十三年前后，金陵城内所有上得了台面的古董字画交易。
梅长苏和黎纲、甄平三人，将卷宗铺在桌上，一页一页地仔细翻看。
“宗主，您看这里。”
甄平指着其中一处记录说道。
“赤焰案发后第二个月，纪王从一家名叫‘聚宝斋’的古玩店，买走了一幅前朝画家吴道子的《送子天王图》。”
“这幅画有什么问题吗？”
黎纲问道。
“问题大了。”
梅长苏的目光落在卷宗上，眼神变得锐利起来。
“据我所知，吴道子的《送子天王图》真迹，早在前朝末年就已经毁于战火，传世的都是摹本。”
“而纪王，是出了名的鉴赏大家，他不可能不知道这一点。”
“他花重金买一幅赝品，图什么？”
甄平也反应了过来。
“除非……他买的不是画，而是通过这幅画，和什么人传递消息，或者进行某种交易。”
“没错。”
梅长苏点了点头。
“查这个‘聚宝斋’，我要知道它背后是谁在撑腰，十三年前，又是谁在掌管。”
与此同时，另一条线的调查也有了进展。
江左盟的弟兄们，在金陵城外的一个小村庄里，找到了一个曾在纪王府当过花匠的老人。
老人年事已高，耳朵也有些背了，但记性还算不错。
据他回忆，十三年前，纪王府确实发生过一些奇怪的事情。
“王爷那段时间，好像……好像变了个人。”
老花匠坐在自家的院子里，一边搓着草绳，一边努力回忆着。
“以前他最喜欢热闹，府里天天都有戏班子唱戏。可那几个月，他突然把戏班子都遣散了，一个人关在书房里，好几天都不出来。”
“书房？”
梅长苏的心猛地一跳。
“他一个人在书房里做什么？”
“这……小的就不知道了。”
老花匠摇了摇头。
“王爷的书房，不准任何人靠近。有一次，一个小丫鬟不懂事，端着茶点想进去，结果被王爷狠狠地骂了一顿，当场就赶出府了。”
“他还说……”
老花匠似乎想起了什么，脸色有些畏惧。
“他说，谁再敢靠近书房半步，就打断谁的腿。”
“那段时间，王爷的脾气变得特别暴躁，跟换了个人似的。府里的人都吓得不行。”
“后来呢？”
梅长苏追问道。
“后来……大概过了两三个月吧，祁王府出事之后，王爷又变回了原来的样子。”
老花匠叹了口气。
“又开始听戏、斗鸟，好像之前那些事，从来没发生过一样。”
“只是，从那以后，王爷再也没碰过笔墨。”
老花匠的话，让梅长苏陷入了沉思。
一个人的性情，可以在短时间内发生如此巨大的变化，必然是经历了什么重大的事情。
而这个时间点，又恰好与赤焰案发的时间相吻合。
纪王的书房里，一定隐藏着什么秘密。
“聚宝斋那边，有消息了。”
黎纲行色匆匆地从外面走了进来。
“宗主，您猜的没错，那个聚宝斋，根本不是什么正经的古玩店。”
“它的东家，是夏江的一个远房亲戚。”
“十三年前，掌管店铺的，正是夏江的小舅子！”
这个消息，如同一道闪电，瞬间照亮了梅长苏心中的迷雾。
夏江、聚宝斋、赝品画作、行为反常的纪王……
这些看似毫不相干的线索，在这一刻，被一根无形的线串联了起来。
一个可怕的猜想，在他的脑海中慢慢成形。
“黎纲，甄平。”
梅长苏的声音因为激动而微微颤抖。
“我们可能……找到那只狐狸的尾巴了。”
他猛地站起身，在房间里来回踱步。
“如果我没猜错，那幅《送子天王图》根本不是重点，重点是……藏在画里的东西。”
“或者是，通过买画这个行为本身，达成的某种交易。”
“夏江和纪王，这两个看似八竿子打不着的人，通过一家古玩店，完成了某种秘密的勾当。”
“而这个勾当，就发生在赤焰案之后。”
“这说明了什么？”
甄平紧张地问道。
“说明……”
梅长苏停下脚步，眼中寒光四射。
“说明纪王不仅参与了赤焰军的冤案，而且在事后，他还从夏江那里，拿到了某种‘好处’。”
“这个好处，足以让他心甘情愿地为一个阴谋保守秘密十三年。”
“会是什么样的好处呢？”
黎纲百思不得其解。
“纪王不缺钱，也不求权，夏江能给他什么？”
“不。”
梅长苏摇了摇头。
“我们都想错了。”
“也许纪王所求的，既不是钱，也不是权。”
“而是……一样更重要的东西。”
他抬头看向窗外，天色已经渐渐暗了下来。
“一样……足以让他不惜背叛宗族，陷害忠良的东西。”
04
夜色深沉，苏宅的书房内灯火通明。
梅长苏独自一人坐在案前，面前摊着一张金陵城的舆图。
他的手指，在图上缓缓移动，最终停在了两个地方。
一个是纪王府。
另一个，是城西的一座废弃道观。
“宗主，您找我？”
甄平推门而入。
“查到了吗？”
梅长苏没有回头，只是淡淡地问道。
“查到了。”
甄平的声音有些干涩。
“聚宝斋在卖出那幅画之后不到半年，就关门大吉了。夏江的那个小舅子，也从此人间蒸发，再也没有出现过。”
“而那家店铺的地契，几经转手，最后落到了一个人的手里。”
“谁？”
“言侯爷。”
甄平说出了这个让梅长苏意想不到的名字。
梅长苏猛地转过身，眼中充满了震惊。
“言侯？”
这怎么可能？
言侯与祁王兄情同手足，与林府更是姻亲，他怎么会和夏江、纪王扯上关系？
“千真万确。”
甄平肯定地说道。
“地契的转手记录，我们反复核对过，最后买下那块地的人，确实是言侯府的管家。”
“而且，言侯买下那块地之后，并没有做什么，只是将它一直空置在那里。”
梅长苏的心中掀起了惊涛骇浪。
事情，似乎比他想象的还要复杂。
如果言侯也牵涉其中，那么当年的赤焰之案，背后究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？
不，不对。
梅长苏强迫自己冷静下来。
言侯的为人，他比谁都清楚。
他绝不可能背叛祁王兄和林家。
那么，他买下聚宝斋的地，一定另有目的。
或许……他也在查当年的事？
这个念头一闪而过，让梅长苏的心头一震。
他想起了当年悬镜司被查封后，言侯曾对自己说过的一句话。
“小殊，有些事，过去了，就让它过去吧。”
当时他以为，言侯是在劝自己放下仇恨。
现在想来，那句话里，似乎还藏着更深的含义。
也许，言侯早就知道了什么，只是因为某些原因，他选择了沉默。
“甄平，备车。”
梅长苏当机立断。
“我要立刻去见言侯。”
言侯府的书房，依旧是那般清冷肃穆。
墙上挂着一柄古剑，剑鞘上刻着两个篆字——“宸佑”。
那是当年梁帝登基时，赐给这位从龙功臣的。
言阙背对着梅长苏，静静地看着那柄剑，仿佛陷入了久远的回忆。
“苏先生深夜到访，所为何事？”
他的声音，听不出喜怒。
“晚辈有一事不解，想请侯爷解惑。”
梅长苏开门见山。
“城南聚宝斋，侯爷为何要买下那里的地？”
言阙的身体微微一震，但很快又恢复了平静。
他缓缓转过身，深邃的目光落在梅长苏的脸上。
“看来，你已经查到了一些东西。”
他的语气，不是疑问，而是肯定。
“是。”
梅长苏坦然承认。
“我查到，十三年前，纪王曾在那里，买下了一幅假的《送子天天王图》。”
“而那家店的背后，是夏江。”
言阙沉默了。
书房里的空气，仿佛凝固了一般。
许久，他才长长地叹了一口气。
“你比我想象的，还要敏锐。”
他走到书案前，从一个上锁的抽屉里，拿出了一本泛黄的册子。
“这是聚宝斋当年的账本。”
言阙将册子推到梅长苏面前。
“夏江倒台后，我派人抄了他的家，从一处暗格里，找到了这个。”
梅长苏翻开账本，上面的记录，让他瞳孔骤缩。
账本上，密密麻麻地记录着聚宝斋与金陵城中各路权贵的交易。
每一笔交易背后，都可能是一桩肮脏的勾当。
而其中，与纪王府的交易，赫然在列。
“庚子年，冬月十一，入账，黄金三千两。”
记录很简单，但后面的备注，却让梅长苏心惊肉跳。
“事由：宸妃遗物。”
宸妃！
祁王兄的生母，他最敬爱的姑母！
纪王买下的，根本不是什么画。
而是……宸妃的遗物！
“这是怎么回事？”
梅长苏的声音因为震惊而变得嘶哑。
“宸妃娘娘的遗物，怎么会落到夏江手里？又怎么会和纪王扯上关系？”
“因为，那件遗物，是宸妃当年自尽时，留下的最后一样东西。”
言阙的眼中，流露出一丝痛苦。
“一封……没有寄出去的信。”
“信？”
“是。”
言阙点了点头。
“一封写给当年远在东海，负责练兵的纪王的信。”
05
梅长苏的大脑一片空白。
宸妃姑母，写给纪王的书信？
这怎么可能？
宸妃深居后宫，与外臣几乎没有往来，更何况是纪王这样一位不问政事的闲散王爷。
她为何要给他写信？
信里又写了些什么？
“这封信，夏江并没有找到。”
言阙的声音将梅长苏从震惊中拉了回来。
“当年，宸妃自尽后，她宫中的所有物品都被梁帝下令封存，后来又尽数销毁。”
“夏江的人搜遍了整个芷萝宫，也只找到了一个被烧毁了一半的信封。”
“信封上，有纪王的亲笔题字。”
“夏江知道，这封信一定存在，而且内容非同小可。”
“于是，他便以此为要挟，找到了纪王。”
梅长苏瞬间明白了。
这是一个圈套。
一个由夏江精心设计，专门用来套住纪王的圈套。
夏江根本没有那封信，他只有半个信封。
但他却让纪王相信，完整的信在他手里。
“纪王信了？”
梅长苏问道。
“他不得不信。”
言阙叹了口气。
“因为他心中有鬼。”
“他害怕那封信的内容一旦公之于众，他现在所拥有的一切，都会化为泡影。”
“所以，他用三千两黄金，从夏江那里，买回了一个根本不存在的‘把柄’。”
“而作为交换，他必须为夏江做一件事。”
“什么事？”
“在赤焰案中，做一个‘看不见的证人’。”
言阙的每一个字，都像一记重锤，狠狠地敲在梅长苏的心上。
“当年，指证祁王兄谋反的，除了谢玉和夏江伪造的聂锋的求救信之外，还有一份所谓的‘密报’。”
“这份密报，详细描述了祁王与林帅在府中密谋的‘细节’，言之凿凿，仿佛亲眼所见。”
“梁帝之所以会深信不疑，很大程度上，就是因为这份密报。”
“而这份密报的提供者……”
“是纪王。”
梅长苏接过了话头，声音冰冷得没有一丝温度。
他终于明白了。
纪王，这个看似与世无争的闲散王爷，竟然才是压垮祁王兄和七万赤焰忠魂的最后一根稻草。
他用谎言和构陷，将自己的亲侄子，将大梁最优秀的皇子，送上了绝路。
“为什么？”
梅长苏的指甲深深地嵌进了掌心。
“他为什么要这么做？祁王兄待他一向敬重，他没有任何理由要陷害祁王兄。”
“为了一个人。”
言阙的目光，再次落在了墙上那柄“宸佑”剑上。
“一个他爱了一辈子，却永远也得不到的女人。”
“谁？”
“宸妃，林乐瑶。”
轰！
梅长苏只觉得脑中一声巨响，仿佛有什么东西彻底崩塌了。
纪王……爱慕着宸妃姑母？
这……这怎么可能？
“这没什么不可能的。”
言阙似乎看穿了他的心思，苦涩地笑了笑。
“在乐瑶嫁给陛下之前，她和纪王，才是金陵城中人人都羡慕的一对璧人。”
“他们青梅竹马，情投意合。”
“若非当年先皇一道圣旨，如今坐在纪王妃位置上的，本该是她。”
一段被尘封了二十多年的皇室秘辛，就这样被言阙缓缓揭开。
原来，纪王并非生性淡泊，不问朝政。
他曾经也是一个意气风发的少年，有过自己的抱负和爱人。
是皇权，无情地夺走了他的一切。
他心爱的女人，成了他的皇嫂。
他只能将这份感情深深地埋在心底，用玩世不恭来伪装自己，终日流连于风月场所，麻痹自己。
“所以，宸妃姑母写给他的那封信……”
梅长苏的声音有些颤抖。
“信里到底写了什么？”
“我不知道。”
言阙摇了摇头。
“或许，是诀别。或许，是求助。”
“但不管是什么，这封信，都成了纪王心中最大的恐惧。”
“他害怕梁帝知道他和宸妃的过去，害怕被扣上一个‘觊觎皇嫂’的罪名。”
“夏江，正是抓住了他这个致命的弱点。”
“所以，他妥协了。”
梅-长苏闭上了眼睛，两行清泪，无声地滑落。
他终于明白了纪王的动机。
不是为了权，不是为了利。
是为了掩盖一段深埋心底的旧情，是为了保护自己那可怜又可悲的自尊。
他以为自己是在自保。
却不知，他的自保，葬送了七万忠魂，也葬送了大梁的未来。
何其荒唐！
何其可悲！
“这些年，我一直在查纪王。”
言阙的声音里充满了疲惫。
“但我找不到任何证据，他做得太干净了。”
“账本只能证明他和夏江有过来往，却不能证明他伪造了密报。”
“那封信，更是早已化为灰烬，死无对证。”
“所以，我只能等。”
言阙看着梅长苏，眼中流露出一丝期许。
“等一个像你一样的人出现。”
“苏先生，不，小殊。”
他第一次这样称呼他。
“我知道，你一定有办法，让他开口，让他为自己当年的所作所为，付出代价。”
梅长苏缓缓睁开眼睛，泪水已经干涸，取而代-之的，是刺骨的寒意和决绝。
“侯爷放心。”
他一字一顿地说道。
“正义或许会迟到，但绝不会缺席。”
“欠了债，总是要还的。”
“不管是十三年，还是二十年。”
06
月光如水，洒在纪王府的庭院里，给盛开的梅花镀上了一层银霜。
纪王独自一人坐在暖亭中，面前摆着一壶温好的酒。
他没有抚琴，也没有叫歌姬作陪，只是静静地看着天上的那轮明月，神情落寞。
一个苍老的声音，在他身后响起。
“王爷，夜深了，该回屋歇息了。”
是王府的老管家。
“福伯，”
纪王没有回头，只是轻声问道。
“你说，人这一辈子，是不是总会做一些让自己后悔莫及的事？”
福伯沉默了片刻，叹了口气。
“人非圣贤，孰能无过。王爷又何必为此伤神。”
“是啊，孰能无过。”
纪王自嘲地笑了笑，端起酒杯一饮而尽。
“可有些过错，一旦犯下，就再也没有弥补的机会了。”
他的目光，仿佛穿透了时空，回到了很多很多年前。
那时的他，还不是现在这个只知享乐的闲散王爷。
那时的她，也还不是高高在上的宸妃娘娘。
金陵的春天，桃花盛开，他们并肩走在郊外的田埂上，笑声清脆得如同风铃。
“景行哥哥，你看，那只蝴蝶好漂亮！”
“你要是喜欢，我便为你捉来。”
“不要，让它飞吧，自由自在的，多好。”
……
回忆如潮水般涌来，瞬间将他淹没。
他仿佛又看到了她穿着嫁衣，一步一步走上丹陛，离他越来越远。
看到了她在深宫中日渐憔ें悴的容颜，和眼中那抹挥之不去的忧愁。
最后，画面定格在了那一夜。
芷萝宫燃起了熊熊大火，将半个夜空都映得通红。
他疯了一样地冲向皇宫，却被侍卫死死拦在宫门外。
他只能眼睁睁地看着那座囚禁了她半生的华丽牢笼，连同他所有的念想，一起化为灰烬。
从那以后，他的心，也死了。
他将自己放逐在声色犬马之中，用喧嚣和热闹来掩盖内心的荒芜和寂静。
他以为，只要他不去想，不去看不去听，那些痛苦就会离他而去。
直到那一天，夏江找到了他。
那个阴鸷的男人，就像一条毒蛇，吐着信子，将一个信封的残片，放在了他的面前。
“王爷，想必对这个东西，不陌生吧？”
那一刻，他感觉自己全身的血液都凝固了。
他害怕，他恐惧。
他怕自己和她之间那段唯一的，纯洁的回忆，被染上污点。
他怕那个高高在上的皇兄，会用最残忍的方式，撕碎他最后的尊严。
于是，他妥协了。
他出卖了自己的良知，编造了谎言，将那个他曾经无比敬重的侄子，推向了深渊。
他告诉自己，这是为了自保，是为了保护他和她之间那段不容于世的过往。
可每当夜深人静，他都会被噩梦惊醒。
梦里，是祁王临死前那双失望又悲愤的眼睛。
是七万赤焰军在梅岭化为焦炭的惨状。
更是她……站在火海中，对他无声的质问。
“景行哥哥，这就是你想要的吗？”
“不……不是的……”
纪王猛地从回忆中惊醒，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他大口大-口地喘着粗气，冷汗浸湿了后背。
十三年了。
这个噩梦，纠缠了他整整十三年。
他知道，自己罪孽深重，万死难赎。
“王爷……”
福伯担忧地看着他。
“我没事。”
纪王摆了摆手，重新给自己倒了一杯酒。
酒是穿肠的毒药，却也是唯一的解药。
他需要麻醉，需要忘记。
就在这时，一个下人匆匆跑了进来。
“王爷，苏……苏哲先生求见。”
纪王握着酒杯的手，微微一顿。
他来了。
该来的，终究还是来了。
纪王苦笑了一下，脸上恢复了那副玩世不恭的表情。
“请他进来吧。”
他整理了一下衣袍，重新坐正了身子。
不管接下来要面对的是什么，他都必须撑下去。
为了那份已经逝去的爱，也为了自己那点可怜的，最后的尊严。
他要让所有人都知道，他萧景行，只是一个爱听曲，爱赏花的闲散王爷。
仅此而已。
07
梅长苏走进暖亭的时候，纪王正慢条斯理地擦拭着他心爱的古琴。
“苏先生真是稀客。”
纪王抬起头，脸上挂着一贯的和煦笑容。
“这么晚了，可是有什么要事？”
“确实有件要事，想请教王爷。”
梅长苏在他对面坐下，目光平静地看着他。
“不知王爷，是否还记得十三年前，一个叫‘聚宝斋’的古玩店？”
纪王擦拭古琴的手，停滞了片-那间。
虽然只有短短的一瞬，却还是被梅长苏敏锐地捕捉到了。
“聚宝斋？”
纪王皱着眉头，做出一副努力回忆的样子。
“有点印象，似乎是在城南那边，开过一段时间，后来就关了。”
“怎么，苏先生对这个也感兴趣？”
“不止是感兴趣。”
梅长苏淡淡地说道。
“我还知道，王爷曾在那家店里，买过一幅吴道子的《送子天王图》。”
纪王的脸色，终于有了一丝细微的变化。
“苏先生真是消息灵通，连这点陈年旧事都知道。”
他干笑了一声。
“没错，本王是买过那么一幅画，可惜啊，后来找人鉴定，才发现是个赝品，一气之下，就给烧了。”
“是吗？”
梅长苏的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“可我听说的版本，却不是这样。”
他从袖中，拿出了一本册子，轻轻地放在了石桌上。
“这是夏江的私账，上面清楚地记录着，王爷当年支付的，不是画款，而是……封口费。”
纪王的瞳孔猛地一缩，死死地盯着那本账册，脸上的血色瞬间褪尽。
“你……你这是什么意思？”
他的声音，第一次出现了慌乱。
“我没什么意思。”
梅长苏的语气依旧平淡，却带着一股不容抗拒的压迫感。
“我只是想请王爷解释一下，为何要给夏江封口费？”
“你们之间，到底有什么见不得人的交易？”
“又或者说，王爷到底有什么把柄，落在了夏江的手里？”
梅长苏步步紧逼，每一个问题，都像一把尖刀，狠狠地扎向纪王的心脏。
“一派胡言！”
纪王猛地一拍桌子，站了起来，色厉内荏地喝道。
“本王与夏江素无往来，你休要在这里血口喷人！”
“素无往来？”
梅长苏冷笑一声。
“那不知王爷，可否解释一下，为何在赤焰案发之后，您会突然性情大变，将自己关在书房数月之久？”
“又为何，您会突然对书法失去了兴趣，从此再也不碰笔墨？”
“你……你到底是谁？！”
纪王惊恐地看着梅长苏，这个看似文弱的书生，仿佛有一双能看透人心的眼睛，将他所有的伪装都剥得一干二净。
“我是谁不重要。”
梅长苏站起身，缓缓走到纪王面前，直视着他的眼睛。
“重要的是，王爷您是谁。”
“您是当年那个意气风发，与宸妃娘娘青梅竹马的景行哥哥？”
“还是那个为了掩盖一段陈年旧事，不惜构陷亲侄，害死七万忠魂的懦夫？”
“宸妃”两个字，如同惊雷，在纪王的耳边炸响。
他踉跄着后退了两步，一屁股跌坐在椅子上，面如死灰。
他最大的秘密，他用一生去守护的秘密，就这么被轻易地揭开了。
所有的防线，在这一刻，彻底崩溃。
“你……都知道了……”
纪王的声音，嘶哑得如同破旧的风箱。
“是，我都知道了。”
梅长苏的眼中，没有胜利的喜悦，只有无尽的悲凉。
“我知道你和宸妃娘娘的过去，也知道夏江是如何利用这一点来要挟你。”
“我更知道，你为了自保，是如何编造谎言，伪造密报，成了压死祁王兄的最后一根稻草。”
“不……不是的……”
纪王痛苦地摇着头，泪水从他浑浊的眼中涌出。
“我没有想过要害景禹……我只是……我只是太害怕了……”
“害怕？”
梅长苏的声音陡然拔高，充满了压抑的愤怒。
“你害怕？那祁王兄就不害怕吗？！”
“他被万箭穿心的时候，难道就不害怕吗？！”
“宸妃姑母在烈火中自尽的时候，难道就不害怕吗？！”
“那七万赤焰军，被活活烧死在梅岭的时候，难道他们就不害怕吗？！”
“你为了自己那点可悲的，见不得光的私情，葬送了多少人的性命，你算过吗？！”
梅长苏的每一句质问，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在纪王的脸上。
他瘫在椅子上，面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
是啊，他有什么资格说害怕？
和那些惨死的人相比，他的痛苦，又算得了什么？
“我……我有罪……”
他终于崩溃了，捂着脸，发出了野兽般的哀嚎。
积压了十三年的悔恨、痛苦和恐惧，在这一刻，尽数爆发了出来。
他哭得像个孩子，涕泪横流，狼狈不堪。
梅长苏静静地看着他，眼中闪过一丝不忍，但很快又被冰冷的决绝所取代。
可怜之人，必有可恨之处。
纪王的悲剧，或许值得同情。
但他的罪行，却绝不可饶恕。
“现在说这些，已经晚了。”
梅长苏的声音，恢复了平静。
“人，总要为自己做过的事，付出代价。”
他从怀中，拿出了一份早已拟好的供状，和一方印泥。
“王爷，请吧。”
纪王抬起头，看着那份供状，惨然一笑。
他知道，这是他最终的结局。
他没有反抗，也没有求饶。
只是颤抖着手，接过了那份供...
他拿起笔，一笔一划，将自己当年的罪行，清清楚楚地写了下来。
当他按下手印的那一刻，整个人仿佛被抽干了所有的力气，瘫倒在椅子上。
“我只有一个请求。”
他看着梅长苏，眼中带着一丝祈求。
“不要……不要将我和她的事，公之于众。”
“让她……保留着最后一份清白。”
这是他最后的，也是唯一的尊严。
梅长苏沉默了片刻，点了点头。
“可以。”
他收起供状，转身准备离开。
“等等。”
纪王叫住了他。
“你……究竟是谁？”
他还是问出了这个问题。
他想知道，到底是谁，揭开了这桩尘封了十三年的秘密。
梅长苏停下脚步，没有回头。
风，吹起了他的衣角，也吹来了他清冷的声音。
“故人而已。”
说完，他便迈开脚步，消失在了夜色之中。
只留下纪王一人，失魂落魄地坐在那里。
他看着天上的明月，仿佛又看到了那张巧笑嫣然的脸。
“乐瑶……我来陪你了……”
他喃喃自语，端起桌上剩下的一壶酒，一饮而尽。
第二天，纪王府传出消息。
纪王爷因突发恶疾，薨了。
梁帝闻讯，只是淡淡地说了一句“知道了”，便再无下文。
一个皇室王爷的死，就像一颗石子投入大海，没有激起半点波澜。
只有言侯在听到消息后，独自一人在书房里，枯坐了一整夜。
08
纪王死了，带着他所有的秘密，永远地沉睡了。
那份他亲手写下的供状，被梅长苏锁在了一个谁也找不到的铁盒里。
这桩牵扯了太多人，隐藏了太多秘密的陈年旧案，终于画上了一个不甚完美的句号。
苏宅里，黎纲和甄平看着梅长苏，神情都有些复杂。
“宗主，就这么……放过他了？”
黎纲还是有些不甘心。
“纪王虽然可恨，但他毕竟是罪魁祸首之一，就让他这么轻易地死了，是不是太便宜他了？”
“不。”
梅长苏摇了摇头，轻轻地咳嗽了两声。
“他没有被放过。”
“这十三年来，他每一天都活在悔恨和恐惧之中，这本身就是一种最残酷的惩罚。”
“让他带着这份罪孽死去，或许才是对他最好的解脱。”
梅长苏的目光，望向窗外。
天空湛蓝，阳光明媚，仿佛要将过去所有的阴霾都驱散。
“更何况，”
他顿了顿，继续说道。
“现在，已经不是追究个人罪责的时候了。”
“景琰刚刚登基，朝局未稳，百废待兴。”
“如果在这个时候，爆出皇室宗亲参与当年逆案的丑闻，只会让天下动荡，民心不稳。”
“这对景琰，对整个大梁，都没有任何好处。”
黎纲和甄平沉默了。
他们知道，宗主说的是对的。
从梅长苏决定回到金陵的那一刻起，他所做的一切，就不仅仅是为了复仇。
更是为了洗雪沉冤，为了扶持明君，为了开创一个海晏河清的太平盛世。
如今，这个目标，已经基本实现了。
个人的恩怨，在江山社稷面前，已经显得微不足道。
“我明白了，宗主。”
黎纲点了点头。
“那……接下来我们做什么？”
“回家。”
梅长苏的脸上，露出了久违的，轻松的笑容。
“金陵城里的风雨，已经停了。”
“江左盟的兄弟们，也该回家了。”
这十多年来，他们背负了太多，也牺牲了太多。
现在，是时候放下了。
“宗主，您……”
甄平看着梅-长苏，欲言又止。
他想问，您呢？您也要回廊州吗？
梅长苏看出了他的心思，笑了笑。
“我还有最后一件事，要做。”
他站起身，走到书案前，提起笔，在一张白纸上，写下了两个字。
林殊。
他要用这个名字，走完自己人生的最后一程。
他要去北境，去那个他曾经挥洒过青春和热血的地方。
去守卫那片他用生命和荣耀守护过的土地。
“宗主，您的身体……”
黎纲担忧地说道。
“放心吧。”
梅长苏的笑容，温暖而坚定。
“林家的男儿，从不畏惧马革裹尸。”
“能够战死沙场，是我作为一名军人，最好的归宿。”
他将那封写给新帝萧景琰的信，小心翼翼地折好，放进信封。
“等我走后，把这个，交给陛下。”
“是。”
黎纲和甄平强忍着泪水，躬身领命。
他们知道，这一别，或许就是永别。
但他们更知道，这，是他们的宗主，也是曾经的林殊少帅，自己选择的道路。
他们唯一能做的，就是尊重，和祝福。
三天后，苏宅人去楼空。
江左盟的势力，如同潮水般，悄无声息地退出了金陵城。
仿佛他们从未出现过一样。
只有那个病弱的书生，那个搅动了整个朝局的麒麟才子，留下了一个传说。
有人说，他功成身退，隐居山林去了。
也有人说，他病体难支，已经不在人世了。
但没有人知道，在一支开赴北境的军队中，多了一个名叫“梅长苏”的文弱书生。
他随着大军，一路向北，去往那个魂牵梦萦的地方。
09
北境的风，依旧是那么的凛冽刺骨。
但对于梅长苏来说，这风，却带着一丝熟悉的，亲切的味道。
他站在城楼上，眺望着远方的狼烟，心中一片平静。
身后，传来了沉稳的脚步声。
“苏先生，起风了，还是进屋去吧。”
是蒙挚。
这位禁军大统领，如今的北境主帅，看着梅长苏单薄的背影，眼中充满了担忧。
“蒙大哥，你看，”
梅长苏指着远处连绵不绝的山脉。
“那就是梅岭。”
蒙挚顺着他指的方向看去，沉默了。
十三年前，那场惨绝人寰的大火，就是从那里燃起的。
七万忠魂，就埋骨在那片焦土之下。
“我以前，总是在做噩梦。”
梅长苏的声音，很轻，仿佛随时都会被风吹散。
“梦里，到处都是火，到处都是惨叫声。”
“我能看到父帅，看到祁王兄，看到我的那些兄弟们。”
“他们都在问我，为什么，为什么只有我一个人活了下来。”
“我一直觉得，我是个逃兵，是个罪人。”
“我苟活于世，就是为了替他们讨回一个公道。”
“现在，公道讨回来了。”
梅长苏转过身，看着蒙挚，脸上带着一丝释然的微笑。
“我终于可以，坦然地面对他们了。”
“小殊……”
蒙挚的虎目，有些湿润。
“别这么说，你不是逃兵，你是英雄。”
“是你，凭一己之力，扭转了乾坤，还了赤焰军一个清白。”
“父帅和兄弟们在天有灵，也一定会为你感到骄傲的。”
“是吗？”
梅长苏笑了笑，笑容里带着一丝孩子气的狡黠。
“那就好。”
他从怀里，拿出了一个锦囊，递给蒙挚。
“蒙大哥，这个，交给你。”
“这是什么？”
蒙挚接过来，感觉里面沉甸甸的。
“是纪王亲笔写下的供状。”
梅长苏淡淡地说道。
蒙挚闻言，脸色大变。
“你……你什么时候……”
“就在我离开金陵之前。”
梅长苏轻描淡写地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
“我没有把它交给景琰。”
“因为我不想让他的江山，从一开始，就沾染上皇室的污点。”
“这份供状，就当是赤焰军最后的真相，由你这个当年的主将之一来保管，最合适不过。”
“小殊，你……”
蒙挚握着锦囊，只觉得有千斤重。
他看着眼前这个面色苍白，身形单薄的青年，心中百感交集。
他到底，为这桩冤案，背负了多少东西？
“好了，不说这些了。”
梅长苏摆了摆手，重新将目光投向远方。
“大渝的军队，应该就快到了吧。”
“嗯。”
蒙挚收起复杂的心情，点了点头。
“探子来报，他们已经集结了二十万大军，三日之内，必到城下。”
“好。”
梅长苏的眼中，重新燃起了属于林殊的光芒。
“那就让我们，再并肩作战一次。”
“好！”
蒙挚重重地点了点头。
“这一次，我们一定要让大渝的蛮子们，有来无回！”
三天后，战鼓擂动，狼烟四起。
大渝的军队，如黑色的潮水般，涌向了北境的关隘。
一场惨烈的大战，就此拉开序幕。
梅长苏站在城楼上，亲自擂鼓助威。
他的身体，虽然已经到了油尽灯枯的边缘，但他的精神，却前所未有的亢奋。
他仿佛又回到了十三年前，那个鲜衣怒马，驰骋沙场的少年将军。
“杀！”
喊杀声，震天动地。
林家的旗帜，在北境的寒风中，猎猎作响。
这一战，整整持续了三个月。
最终，以大梁的惨胜而告终。
大渝军队，溃败而逃，十年之内，再无力南下。
而那个在城楼上，用生命擂响战鼓的文弱书生，却在胜利的号角声中，永远地闭上了眼睛。
他走的时候，很安详。
脸上，还带着一丝微笑。
仿佛是去赴一场，等待了十三年的约会。
10
金陵城，又下雪了。
新帝萧景琰站在武英殿外，接过了蒙挚递过来的那个锦囊。
“这是……小殊留下的？”
他的声音，有些沙哑。
“是。”
蒙挚低着头，不敢看皇帝的眼睛。
“他说，这是赤焰军最后的真相。”
萧景琰颤抖着手，打开了锦囊。
当他看到那份写满了罪状的供词，和他叔父纪王那熟悉的字迹时，他整个人都僵住了。
原来，当年那桩泼天血案的背后，还隐藏着这样一段荒唐而可悲的往事。
原来，他最敬重的皇长兄，最信任的朋友，是被这样一群人，用这样卑劣的手段，一步步推向了死亡的深渊。
而他的叔父，那个他一直以为与世无争，和蔼可亲的纪王叔，竟然也是帮凶之一。
巨大的悲痛和愤怒，席卷而来。
萧景琰只觉得一阵天旋地转，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，染红了身前洁白的雪地。
“陛下！”
蒙挚和一旁的太监都吓坏了，连忙上前扶住他。
“我没事。”
萧景琰摆了摆手，推开了众人。
他踉跄着走到殿前的台阶上，任由冰冷的雪花，落在他的脸上，和滚烫的泪水混在一起。
他慢慢地蹲下身，将那份供状，一点一点地，送进了燃着炭火的铜炉之中。
熊熊的火焰，瞬间将那张写满罪恶的纸吞噬。
所有的恩怨，所有的秘密，都随着那缕青烟，消散在了天地之间。
“小殊，你放心。”
萧景...
“你想要的海晏河清，我一定会做到。”
“你用生命守护的大梁江山，我也会用我的一生，去守护。”
他站起身，抹去脸上的泪水，眼中只剩下属于帝王的坚定和决绝。
从此以后，世上再无萧景琰，只有大梁的皇帝。
他要背负着所有人的期望，和那份沉重的真相，独自一人，走上那条孤寂的帝王之路。
为了他的挚友，为了那七万忠魂，也为了这天下苍生。
来源：陌陌同行