甄嬛在临终前终于领悟到：那个她亲自交入慎刑司的苏培盛

摘要：乾隆四十二年，紫禁城里的那株海棠开得依旧绚烂，只是寿康宫内，那位曾翻覆了前朝后宫、权倾天下的太后甄嬛，已至垂暮之年。药气混杂着檀香，弥漫在寝殿的每一寸空气里。她的呼吸微弱，浑浊的眼眸费力地望着明黄色的帐顶，脑海中却以前所未有的清明，回溯着如潮水般涌来的一生。无

甄嬛在临终前终于领悟到：那个她亲自交入慎刑司的苏培盛，竟是十五年来默默帮助她扫除一切阻碍，促使她最终成为太后

乾隆四十二年，紫禁城里的那株海棠开得依旧绚烂，只是寿康宫内，那位曾翻覆了前朝后宫、权倾天下的太后甄嬛，已至垂暮之年。药气混杂着檀香，弥漫在寝殿的每一寸空气里。她的呼吸微弱，浑浊的眼眸费力地望着明黄色的帐顶，脑海中却以前所未有的清明，回溯着如潮水般涌来的一生。无数张面孔闪过，敌人的，爱人的，亲人的……最终，却定格在一个她几乎快要遗忘，又似乎从未真正看清过的人身上。是苏培盛。

那个被她亲手设计，送入慎刑司，九死一生换来她与皇后决战胜机的总管太监。一个惊雷般的念头在她枯槁的脑海中炸开：原来，从她回宫的那一刻起，那长达十五年的风雨血路，所有看似巧合的转机，所有化险为夷的“运气”，背后都站着这个沉默的身影。他才是那只在暗中为她扫除一切障碍，最终将她推上太后宝座的、最隐秘的手。

“娘娘，该喝药了。”

温和的声音将甄嬛从纷乱的思绪中唤回。她侧过头，看到侍立在床边的槿汐。岁月似乎格外厚待她，除了眼角几不可见的细纹，她的容颜与二十年前并无太大分别。只是那双眼中沉淀的，是早已看尽世情的通透与平静。

甄嬛在槿汐的搀扶下勉强坐起身，靠着身后厚厚的软枕，目光却飘向了窗外。那是一口巨大的铜缸，里面蓄满了水，几尾红色的锦鲤在其中悠然自得地游动。她的思绪，却回到了刚从甘露寺回宫的那一年。

那一年，她不再是那个天真烂漫的莞贵人，而是钮祜禄·甄嬛，皇帝亲封的熹妃。回宫的路，是无尽的荣耀，也是无尽的荆棘。銮驾缓缓驶入紫禁城的那一刻，她隔着轿帘，感受着那些或嫉妒、或探究、或憎恨的目光，如同实质的芒刺，扎在她的身上。她知道，从这一刻起，她的人生，只剩下战斗。

永寿宫被修葺一新，华贵异常，处处透着皇帝的恩宠。但这份恩宠，也是一柄双刃剑。它将她置于风口浪尖，成为整个后宫的众矢之的。

“娘娘，您瞧，皇上把您素日最爱的蜀锦都给铺排上了，可见心里是时时刻刻念着您的。” 浣碧，如今已是果郡王侧福晋，那时还跟在她身边，语气里满是藏不住的欣喜与骄傲。

甄嬛只是淡淡一笑，抚摸着身下柔软的锦缎，那触感冰凉，一如她此刻的心境。“这宫里，皇上的恩宠是最紧要的，也是最不值钱的。”她轻声对槿汐和浣碧说，“往后的路，只会比从前更难走。你们都要打起十二万分的精神。”

槿汐沉稳地点头：“奴婢明白。”

回宫后的第一次考验，来得比想象中更快。皇后，那个永远端庄贤淑、母仪天下的女人，在请安时对她关怀备至，话语间却暗藏机锋。

“熹妃妹妹回来了，这宫里可就热闹多了。只是妹妹身子瞧着还是单薄了些，想来是在宫外吃了苦。往后可要好生将养，争取早日为皇上再添一位皇子。”皇后拉着她的手，笑容和煦，指甲上那长长的、赤金色的护甲却几乎要嵌进她的皮肤里。

“多谢皇后娘娘挂怀，臣妾一定谨记娘娘教诲。”甄嬛屈膝行礼，姿态谦卑得无懈可击。

但她知道，皇后的战争已经打响。而第一个站出来当马前卒的，是素来没什么脑子的祺贵人。祺贵人依仗着父亲在朝中的势力和皇后的撑腰，言语间对她极尽讽刺。

“有些人啊，即便是被抬了旗，也改不了骨子里的出身。离宫多年，也不知道沾染了些什么不干不净的东西，皇上也是心善，竟也不嫌弃。”祺贵人的声音尖利，在场的嫔妃们大多低头品茶，作壁上观。

甄嬛没有动怒，只是幽幽地叹了口气：“祺贵人说的是。离宫的日子，确实清苦。不像祺贵人，一直得享富贵，有皇后娘娘的庇佑，实在是我等羡慕不来的福气。”她一番话，将祺贵人牢牢地与皇后捆绑在一起，也暗示了她的跋扈是皇后纵容的结果。

皇帝虽不在场，但这些话很快就会传到他的耳朵里。果然，当晚皇帝便来了永寿宫，对她百般抚慰。然而，真正的暗箭，却在看不见的地方。

回宫不足一月，敬事房的总管太监换了人，原本还算公道的老太监被调去了皇陵，换上来的是皇后的人。永寿宫的份例，总是在一些不打眼的地方被克扣。比如冬日的银霜炭，成色总是差一些；夏日的冰块，送来的总是晚一些。这些都是小事，却像钝刀子割肉，日复一日地消磨着你的体面和心气。

更阴险的，是来自齐妃的“关怀”。齐妃膝下有三阿哥，虽不受宠，但母凭子贵，在宫中也有一席之地。她奉了皇后的命令，隔三差五地派人送来一盅“安神养胎”的汤羹。

“娘娘，这汤……有问题。” 温实初每次都会在事后为她请脉，然后悄悄地检查那些汤羹的药渣。他面色凝重地告诉甄嬛，汤里加了一味极难察觉的“红花草”，分量极小，短期内不会有任何影响，但若是长期服用，必定会导致滑胎。

“好一个齐妃，好一个皇后。”甄嬛捏着手里的佛珠，指节因为用力而泛白。她不能声张，因为分量太小，即便查出来，齐妃也能以“厨子不懂药理误放”为由脱身，反而会打草惊蛇。

“看来，我们得想个法子，让这把火烧到她自己身上。”甄窖的眼中闪过一丝冷光。

槿汐在一旁沉吟道：“娘娘，此事若要成，需得有一个万全之策，更需要一个能把消息稳妥递出去，又能准确地在某个时机‘爆发’出来的人。”

这正是甄嬛的难处。她在宫中根基尚浅，身边可用之人不多。贸然行动，只会让自己陷入险境。

就在她为此事烦忧的第三天，转机毫无征兆地出现了。那日，她照例要去给皇后请安。走到御花园时，却见皇帝的近侍总管苏培盛，正指挥着几个小太监修剪花枝。

苏培盛在宫里的地位举足轻重，他跟了皇帝几十年，是皇帝最信任的人。此人八面玲珑，行事滴水不漏，从不轻易得罪任何一方，也从不轻易站队。甄嬛从前得宠时，与他打过几次交道，也仅限于客套。

“给熹妃娘娘请安。”苏培盛见到她，立刻满脸堆笑地躬身行礼。

“苏公公快请起。”甄嬛客气地回道，“公公真是辛苦，这点小事也需亲力亲为。”

“嗨，奴才的本分罢了。”苏培盛直起身，目光不经意地扫了一眼甄嬛身后的侍女，然后压低了声音，用一种几乎只有两人能听到的音量说道，“娘娘，今儿这日头好，只是这园子里的夹竹桃花粉厉害，您怀着身孕，还是离远些好。尤其是……那加了催化香料的，更是碰不得。”

甄嬛心中猛地一震。夹竹桃有毒，人尽皆知。但“催化香料”？她瞬间联想到了安陵容。安陵容最擅调香，而她正是皇后的心腹。

“多谢苏公公提醒。”甄嬛面不改色，心中却已是惊涛骇浪。苏培盛为什么要提醒她？

苏培盛仿佛只是随口一提，又笑道：“皇上昨儿还念叨，说娘娘宫里的绿梅开得好。可见皇上心里，是真疼娘娘您。有些宵小之辈的伎俩，上不得台面，娘娘洪福齐天，自然不会被这些腌臜事所扰。”

说完，他便又躬身告退，继续去忙活他的花枝了。

甄嬛站在原地，手心微微出汗。苏培盛的话，信息量太大了。他不仅点出了夹竹桃的危险，暗示了安陵容的参与，更重要的是，他最后一句话，像是在给她吃一颗定心丸，又像是在暗示她，可以放手去做。

“槿汐，”她回到宫中，立刻屏退左右，“你觉得苏培盛今日的话，是何用意？”

槿汐的脸上也写满了凝重和不解。“苏公公此人，向来是人精。他今日对娘娘说这番话，绝非偶然。”她顿了顿，试探性地分析道，“或许……是因为奴婢？”

宫中早已传遍，槿汐为了帮助甄嬛回宫，自请与苏培盛结为“对食”。这件事，是槿汐的牺牲，也是甄嬛心中一直的隐痛。

“因为你，他或许会对我另眼相看，但绝不至于冒着得罪皇后的风险，给我递上这么重要的消息。”甄嬛否定了这个猜测，“这背后，一定有更深的原因。”

虽然想不通，但苏培盛递来的这个梯子，甄嬛必须抓住。她立刻让温实初去查验，果然，在齐妃送来的汤羹药渣里，发现了微量的夹竹桃花粉成分。这东西与“红花草”相遇，毒性会加倍，但依然难以在短期内被察觉。而若要让这毒性瞬间爆发，就需要一个引子。

这个引子，就是香料。

计划在甄嬛心中慢慢成形。她需要一个机会，一个能让皇帝亲眼看到“人赃并获”的机会。而这个机会，同样来得十分“巧合”。

三日后，是三阿哥的生辰。皇帝要在宫中设宴，虽不隆重，但也请了后宫几位高位的嫔妃。宴席设在皇后的景仁宫。

宴席开始前，苏培盛亲自来永寿宫传旨，说皇上让她先去养心殿，一同赴宴。在去养心殿的路上，苏培盛走在前面引路，看似无意地说道：“今儿天气闷，皇上有些头风，闻不得太浓的香气。太医院的章弥大人刚给皇上配了些安神香，说是与艾草同焚，效果最好。”

甄嬛心中一动，艾草？

她不动声色地“嗯”了一声，心里却迅速将所有的线索串联了起来。红花草，夹竹桃，安神香，艾草……她猛然间明白了。这些东西单独看都问题不大，但若是几种特定的东西凑在一起，就会形成一种能让人产生幻觉、心神错乱的毒！

这是一个精心设计的连环套！皇后和安陵容算准了她会提防齐妃，或许会反戈一击，便在后面设下了更深的陷阱。如果她在宴会上揭发齐妃，皇后一定会让人“彻查”，届时，就能从她身上或者她宫里搜出与夹竹桃、红花草药性相冲的“证据”——比如某种特殊的香料。到时候，她就从受害者变成了害人者，诬陷齐妃，意图在三阿哥的生辰宴上制造混乱，用心何其歹毒！

好险！若不是苏培盛这两次看似闲聊的提醒，她恐怕已经一脚踏入了深渊。

她看着前面那个微微佝偻的背影，第一次感觉到，这个在皇帝身边一辈子，看似只懂得趋炎附势、明哲保身的太监，远比她想象的要复杂和深邃。

到了养心殿，皇帝果然面带倦色。他拉着甄嬛的手，让她坐在自己身边。“朕一闻到你身上的气息，就觉得心安。”

甄嬛垂下眼帘，轻声道：“皇上近日为国事操劳，龙体要紧。臣妾听闻艾草有安神之效，不若在殿内熏些艾草，或许能让皇上舒缓一二。”

皇帝闻言，果然露出了笑意：“还是你最贴心。苏培盛，去办吧。”

“嗻。”苏培盛应声而出，在转身的瞬间，他的目光与甄嬛的视线在空中交汇了一刹那。那眼中，带着一丝几不可察的赞许。

一切都按照甄嬛的预想进行。宴会上，齐妃果然又端来了那盅“安神汤”。甄嬛推说无福消受，祺贵人立刻跳出来指责她不识抬举。混乱中，甄嬛“不慎”碰倒了汤盅，汤水洒了一地。一只闻到腥味跑过来的御猫，舔了几口地上的汤水，竟突然狂性大发，上蹿下跳，最后口吐白沫，抽搐而死。

满座皆惊。

皇帝龙颜大怒，当即下令彻查。温实初早就候在殿外，一番查验，直指汤中有毒。齐妃吓得花容失色，跪在地上语无伦次，只知道喊冤。

皇后立刻站出来“主持公道”，要求彻查永寿宫，言下之意是甄嬛苦肉计。然而，搜查的结果，却是在齐妃居住的长春宫里，找到了大量的夹竹桃花粉和红花草。人证物证俱在，齐妃百口莫辩。

更致命的一击来自安陵容。她“恰好”在此刻出现，柔柔弱弱地向皇帝禀报，说前几日曾看到齐妃的侍女在御花园偷偷采摘夹竹桃的叶子和花瓣。

齐妃彻底崩溃，为了保住三阿哥，她将所有罪责都揽到了自己身上，当场撞柱，幸而被侍卫拦下，打入了冷宫。

一场风波，以齐妃的倒台而告终。甄嬛毫发无损，还借机在皇帝面前好好表现了一番“宽宏大度”。但她知道，真正的赢家，是借她的手除掉了齐妃的皇后，以及那个看似帮了她，实则也顺水推舟除掉了皇后的一个棋子的安陵容。

她坐收渔翁之利，但背后却是一身冷汗。

这盘棋，她看似走得惊险，实则每一步都被人算计在内，也被另一股神秘的力量保护着。她越来越确定，苏培盛是友非敌。但是，为什么？仅仅因为槿汐吗？不，这理由太过单薄，不足以支撑他在皇后与自己之间，选择这样一个风险极大的立场。

接下来的几年，这样的“巧合”时有发生。

安陵容用含有麝香的“暖情香”试图让她小产，消息被一个打扫庭院的小太监无意中听到，这小太监转头就将此事当笑话讲给了同乡，而他的同乡，恰好是永寿宫负责采买的小厮。于是，甄嬛提前有了准备，将计就计，在皇帝面前揭穿了安陵容的阴谋，让皇帝对安陵容的宠爱一落千丈。

皇后唆使祺贵人联同甄嬛的父亲在朝堂上的政敌，诬告甄远道结党营私。一份关键的证据——一封伪造的往来书信，被送往大理寺。然而，押送证物的官员在路上“意外”坠马，箱箧摔开，信件被风吹入河中，再也寻不回来。没有了实证，祺贵人的父亲反被皇帝斥责为诬告。事后甄嬛才知道，那名坠马的官员，在当禁军小头领时，曾受过苏培盛的恩惠。

一次又一次，每当危机来临，总会有一只看不见的手，在最关键的时刻，为她拨开迷雾，或是递上一把利剑。而这些线索的源头，兜兜转转，总能若有若无地指向苏培盛。

他从未有过任何明确的表示，见了她，依旧是那副谄媚又恭敬的总管太监的模样。他会因为皇帝赏了她一支新奇的簪子而笑着恭维，也会因为皇帝斥责了她一句而露出“担忧”的神色。他和槿汐的“对食”关系，成了他所有示好的完美掩护。宫里所有人都认为，苏培盛是在为自己的“老婆”铺路，帮助槿汐的主子，就是稳固自己的脸面。

甄嬛也乐得用这层关系来迷惑众人，包括皇后。但她心里比谁都清楚，事情绝不这么简单。

她曾试探过槿汐：“槿汐，你与苏公公……平日都聊些什么？”

槿汐的脸上难得地飞起一抹红晕，低声道：“也没什么，不过是些家常话。他会说说皇上今日的喜怒，提点我哪些事该做，哪些话不该说。他对奴婢……很好。”

“只是这样？”甄嬛追问。

“是。他从不多言其他。娘娘是知道他的，一向谨小慎微。”槿汐答道。

甄嬛便不再问了。她明白，苏培盛行事滴水不漏，即便是最亲密的槿汐，他也不会透露半分。他藏得太深了。

这种暗中的扶持，一直持续到她生下龙凤胎，被封为贵妃，地位日益稳固。她手下的势力也逐渐羽翼丰满，有了与皇后分庭抗礼的资本。她开始着手调查皇后杀害纯元皇后的真相。

这是一个极为艰难的任务。时隔多年，人证物证早已被皇后清理干净。她派了小允子等人四处打探，几个月都毫无进展。

就在她一筹莫展之际，苏培盛又一次“不经意”地出现了。那是一个雪夜，他来永寿宫传皇帝的口谕，让她准备些夜宵送去。临走时，他呵着手，看似无意地抱怨了一句。

“这天儿真是越来越冷了。刚才路过内务府的旧档房，那儿的窗户破了，冷风一个劲地往里灌。可怜了那看房子的刘婆子，一把年纪了，还得守着那一堆没人要的故纸堆，听说她年轻时，还是伺候过纯元皇后的人呢。”

说完，他便告辞离去。

甄嬛的心，却因他这番话狂跳不止。旧档房！刘婆子！伺候过纯元皇后！

这难道又是巧合吗？

她立刻派人去查，果然在内务府最偏僻的角落找到了那个旧档房。而那个刘婆子，因为长年守着阴冷的库房，得了一身的病，穷困潦倒。甄嬛让人送去银两和汤药，略施恩惠，便让她感激涕零。

在几番旁敲侧击之下，刘婆子终于吐露了一个惊天的秘密。当年，纯元皇后怀孕时，皇后宜修曾以“姐妹情深”为名，日日探望。刘婆子当时只是个负责打扫的小宫女，她亲眼看到，宜修在送给纯元皇后的杏仁茶里，偷偷加了一些粉末。她当时不敢声张，后来纯元皇后难产而死，她更是吓得魂飞魄散，主动请调去了这个无人问津的旧档房，一躲就是二十多年。

这个证据，如同一把淬毒的匕首，终于让甄嬛有了直指皇后心脏的武器。

然而，只有一个老宫女的证词，并不足以将皇后一击毙命。皇后盘踞中宫多年，党羽众多，必定会反咬一口，说她收买人证，构陷中宫。她还需要一个更确凿、更无法辩驳的证据。

她再次陷入了沉思。扳倒皇后，只差这最后一步，也是最凶险的一步。一旦失手，她和她身后所有的人，都将万劫不复。她隐隐觉得，这最后一步棋，也需要一个契机，一个能让皇帝对皇后彻底失望、再无半点转圜余地的契机。

机会，在三个月后到来了。

皇帝染了时疫，病势汹汹，一度昏迷不醒。宫中人心惶惶。皇后一面在神前祈福，扮演着贤妻的角色，一面却暗中联络三阿哥，似乎有所图谋。

甄嬛衣不解带地在养心殿侍疾。一天深夜，皇帝从昏迷中短暂地清醒过来，他抓住甄嬛的手，气息微弱地说：“嬛嬛，朕梦到纯元了……她怪朕没有照顾好她……”

甄嬛心中一动，她知道，机会来了。扳倒皇后最有力的方式，就是让她自己承认。而唯一能让她在皇帝面前情绪失控，吐露真言的，只有一个人——纯元皇后。

第二天，她穿上了一件素白色的衣袍，梳了简单的发髻，脸上未施粉黛。当她端着药走进养心殿时，正在和敬妃等人说话的皇帝，猛地抬起头，眼神瞬间呆滞了。

“纯元……”他失神地喃喃自语。

甄嬛现在的容貌，本就与纯元皇后有五分相似。此刻一身素服，形容憔悴，在昏暗的烛光下，竟像极了当年初入王府、清丽脱俗的纯元。

在场所有人都惊呆了。

就在此时，皇后来了。她一眼看到甄嬛的装扮，又看到皇帝失魂落魄的神情，那张端庄的脸上第一次出现了裂痕。嫉妒、怨恨、不甘……所有的情绪在她眼中交织，让她几乎失去理智。

“是你！又是你！”她指着甄嬛，声音尖利，“你这个贱人，穿上这身衣服，是想做什么？是想让皇上把你看成她吗？我告诉你，你永远也比不上她！你不过是个赝品！”

皇帝被她的声音惊醒，皱起了眉头：“皇后，你太失态了。”

“我失态？”皇后凄厉地笑了起来，“皇上，你可知臣妾这些年是怎么过来的？你眼里只有她，只有你的纯元！她活着的时候你爱她，她死了，你还要找一个酷似她的替身！你何曾将臣妾放在眼里？”

皇帝的脸色越来越沉。

甄ซ见状，知道火候已到，她幽幽地开口：“姐姐，何苦如此。皇上心中，自然是有你的。”

这句“姐姐”，彻底点燃了皇后的怒火。纯元在世时，便一直唤她“姐姐”。

“闭嘴！不许你这么叫我！”皇后猛地冲到她面前，眼中布满了血丝，“是你，都是你！如果不是你，皇上怎么会想起她？如果不是你们这些狐媚子一个一个地出现，我怎么会走到今天这一步？”她的情绪彻底崩溃，口不择言起来，“我恨她！我恨所有像她的人！我恨她抢走了我的一切！没错，她是我杀的！我让她在生产时血崩而亡，一尸两命！那又如何？她该死！凡是挡了我路的人，都该死！”

整个养心殿，死一般的寂静。

皇帝瘫坐在龙椅上，面如死灰。他不敢相信地看着眼前这个状若疯妇的女人，这还是那个他敬重了半生的皇后吗？

“是你……真的是你……”他的声音充满了痛苦和绝望。

皇后在吼出那句话后，也瞬间清醒过来，她惊恐地看着皇帝，跪倒在地：“皇上，臣妾……臣妾是胡说的！臣妾是气糊涂了！”

但一切都晚了。

皇帝挥了挥手，声音疲惫而空洞：“拖下去。朕……不想再见到她。”

皇后被侍卫拖了出去，她凄厉的哭喊声在殿外久久回荡。

甄嬛赢了。她赢得了这场持续了数年的战争。她看着皇帝苍老而痛苦的面容，心中却没有丝毫喜悦，只有一片冰冷的空虚。

然而，事情并没有就此结束。皇后虽被禁足，但她乌拉那拉氏的根基还在，太后也仍在世。要彻底废后，并非易事。而且，皇后在宫中经营多年，党羽众多。一场更大的风暴，正在酝ing之中。

皇后被禁足后，祺贵人一党变得更加疯狂。他们四处散播谣言，说熹贵妃用巫蛊之术媚主，才让皇上疏远皇后。更恶毒的，是他们开始质疑六阿哥弘曕和灵犀公主的血统。

这个指控，是甄嬛唯一的、也是最致命的软肋。她知道，这是皇后最后的反扑。

果然，不久之后，祺贵人联合多位大臣上奏，并串通了宫女、太监，甚至请来了甘露寺的姑子静白，一同指认甄嬛与温实初有私，六阿哥并非龙种。

滴血验亲。

当那只白玉碗被端上来的时候，甄嬛的心跳几乎停止。她知道，这碗水一定有问题。皇后在禁足中，依然能遥控指挥这一切，其势力之深厚，令人心惊。

千钧一发之际，又是苏培盛。他负责端碗，手却“不合时宜”地抖了一下，几滴水洒在了他的手背上。他“啊呀”一声，像是被烫到一样，猛地缩回手。

这个微小的动作，却让甄嬛的脑中电光火石般闪过一个念头。水！有问题的水！

她立刻指出水中有问题，要求换水。当换上新的水后，她和弘曕的血融在了一起。祺贵人的阴谋破产，反被打入冷宫。

事后，甄嬛心有余悸。她派人悄悄查验了那碗水，发现里面果然加了白矾。任何人的血滴进去，都不会相融。她也检查了苏培盛的手，没有丝毫烫伤的痕迹。

他在演戏。他在用一种极其危险的方式，再次提醒了她。

甄嬛坐在梳妆台前，看着镜中那个面容姣好、却眼含沧桑的女子。她感觉自己像是提线木偶，每一步都在别人的算计之中。一方是皇后，处处要置她于死地。另一方，是苏培盛，在暗中为她保驾护航。

她必须弄清楚，苏培盛到底想要什么。他的目的，绝不仅仅是扳倒皇后这么简单。

真正的决战，即将来临。而这一次，她预感到，她和苏培盛之间那种微妙的、心照不宣的“同盟”，将要面临最严峻的考验。

她不知道的是，这场考验，将以一种她完全意想不到的方式展开，她将亲手将自己最重要的“盟友”，推向万劫不复的深渊。而这一切，竟也是那个男人计划中的一部分。一个用自己的性命和前途做赌注的、惊天动地的豪赌。

废后之事，阻力重重。太后是皇后的亲姑母，乌拉那拉氏的荣耀不容撼动。皇帝虽恨皇后，却也顾及江山社稷，迟迟下不了决心。僵局之中，一股更险恶的暗流在涌动。皇后虽被禁足，却通过安陵容和祺贵人的残余势力，策划了最后一击。他们搜罗了大量关于果郡王与甄嬛过从甚密的“证据”，准备在皇帝面前做最后一搏。消息泄露，甄嬛如临大敌。这把火一旦烧起来，烧掉的不仅是她，更是整个甄氏一族和果郡王府。她必须先下手为强，但所有证据都指向了一个人——皇帝身边最信任的总管太监，苏培盛。是他，“无意中”传递了果郡王与甄嬛的书信。是夜，甄嬛跪在皇帝面前，泪如雨下，声音却无比坚定：“臣妾恳请皇上严查苏培盛！”

养心殿的烛火跳了跳，将甄嬛垂泪的身影映在金砖地上，纤弱却字字铿锵。皇帝捏着御案上的朱笔，指节泛白，眸底翻涌着惊疑与愠怒，他盯着跪在下首的甄嬛，沉声道：“你说什么？严查苏培盛？”

苏培盛随驾二十余年，从潜邸到皇宫，谨小慎微，连他御案上的茶温都拿捏分毫不差，是皇帝最倚重的近侍，更是旁人连攀附都不敢的存在。甄嬛此刻将矛头指向他，倒让皇帝压下了几分对果郡王的疑心——若她与果郡王真有私情，岂会自断臂膀，揪出传递书信的人？

“臣妾不敢欺瞒皇上。”甄嬛伏在地上，泪水打湿了菱花纹的裙摆，声音带着恰到好处的惶恐与恳切，“近日臣妾心中不安，总觉身边有暗流涌动，暗中查探，才发现臣妾与果郡王的几封家书，竟被人动了手脚，辗转到了苏培盛手中。他是皇上身边最亲近的人，若不是他有意传递，那些寻常书信，怎会落到旁人手里，被添油加醋，成了构陷臣妾与果郡王的把柄？”

她抬眸，泪眼朦胧却目光澄澈，直直望进皇帝眼底：“皇上明鉴，臣妾与果郡王乃兄妹情谊，自幼一同长大，书信往来不过是问安寒暄，可经人篡改，便成了逾矩之证。如今废后之事僵持，皇后被禁足却仍不死心，苏培盛久在宫中，难保不会被乌拉那拉氏收买，借着传递书信，挑起皇上对臣妾与果郡王的猜忌，好让皇后坐收渔利，保全乌拉那拉氏的荣耀啊！”

这番话字字戳中要害，皇帝本就因废后之事对乌拉那拉氏心存芥蒂，又因皇后禁足后仍有小动作暗自恼怒，此刻听闻苏培盛被收买，竟觉处处合情合理。他猛地将朱笔掼在御案上，沉喝一声：“传苏培盛！”

苏培盛很快被召至养心殿，见甄嬛跪在地上落泪，皇帝面色铁青，心头顿时咯噔一下，却依旧躬身行礼，声线平稳：“奴才参见皇上，参见熹贵妃。”

“苏培盛，”皇帝的声音冷得像冰，“熹贵妃说，你私藏她与果郡王的书信，还被乌拉那拉氏收买，构陷二人，可有此事？”

苏培盛心头一惊，却不敢露半分慌乱，连连叩首：“皇上明察！奴才冤枉！奴才伺候皇上二十余年，忠心耿耿，怎敢做此大逆不道之事？定是有人栽赃陷害奴才啊！”

“栽赃？”甄嬛冷冷开口，抬袖拭去泪水，语气陡然凌厉，“那臣妾问你，上月十五，果郡王从边关寄来的问安信，是不是经你手呈给皇上的？信中原本写的是‘边关霜寒，望皇上圣体安康，熹贵妃与胧月公主一切顺遂’，为何到了旁人手中，竟成了‘念卿心切，盼归京相见，岁岁年年不相离’？若不是你在其中动了手脚，书信怎会被篡改？”

她早有准备，暗中寻到了当时传递书信的小太监，此刻便命人将那小太监带了上来。小太监被吓得魂不附体，一见皇帝的怒容，当即跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“皇上饶命！是苏公公……是苏公公让奴才改的信，还让奴才将原信烧了，奴才不敢不从啊！”

人证俱在，苏培盛脸色煞白，百口莫辩。他万万没想到，甄嬛竟连这等细节都查得一清二楚，更没想到那小太监竟会反水。他知晓，此刻再多辩解都是徒劳，唯有叩首求饶：“皇上开恩！奴才一时糊涂，被皇后身边的人威逼利诱，才做了错事，奴才知错了！求皇上饶命！”

他这话，反倒坐实了被乌拉那拉氏收买的罪名。皇帝闻言，怒不可遏，一脚将苏培盛踹翻在地：“养不熟的狗！朕待你不薄，你竟敢勾结后党，构陷皇亲国戚！拖下去，杖责八十，贬去慎刑司，终身不得出宫！”

侍卫立刻上前，将苏培盛拖了下去，养心殿内只剩他凄厉的求饶声，渐渐远去。

甄嬛见苏培盛被处置，心中悬着的石头终于落地，却依旧伏在地上，哽咽道：“多谢皇上明察，还臣妾与果郡王清白。只是皇后心肠歹毒，被禁足仍不思悔改，竟勾结近侍，构陷他人，臣妾恳请皇上，严惩皇后，以正宫闱！”

此刻的皇帝，早已被皇后的所作所为彻底激怒，再无半分顾及。太后虽是皇后亲姑母，可乌拉那拉氏接连犯错，皇后更是触及了他的底线，若再纵容，恐失朝纲。他沉吟片刻，终是下定决心，沉声道：“拟旨！乌拉那拉氏皇后，善妒成性，构陷皇亲，祸乱宫闱，废黜皇后之位，打入冷宫，终身不得出！乌拉那拉氏族人，削去爵位，贬为庶民，永不得入朝为官！”

旨意一出，朝野震动，太后虽极力阻拦，却因皇后罪证确凿，乌拉那拉氏积弊已久，终究无力回天。盛极一时的乌拉那拉氏，终究落得树倒猢狲散的下场，宫闱之中，再无敢与甄嬛抗衡的势力。

冷宫的残阳里，废后穿着素色囚衣，倚在冰冷的墙壁上，目光空洞地望着窗外。安陵容与祺贵人的残余势力早已被肃清，苏培盛的倒台，让她最后的希望彻底破灭。她到死都想不明白，自己机关算尽，为何终究败给了甄嬛。

而养心殿的暖阁中，甄嬛坐在皇帝身侧，亲手为他斟上一杯热茶，眉眼温柔，眼底却无半分波澜。皇帝看着她，满是怜惜：“委屈你了，往后宫闱之中，无人再敢欺你。”

甄嬛浅笑颔首，心中却清楚，这宫闱的棋局，从未停歇。苏培盛并非真的被皇后收买，只是她精心布下的一枚棋子——她早已知晓皇后的阴谋，也知晓苏培盛私下收了乌拉那拉氏的好处，便顺水推舟，借小太监的口栽赃，既除了皇后，又清了皇帝身边的隐患，更洗清了自己与果郡王的嫌疑。

果郡王得知此事后，曾私下见甄嬛，神色复杂：“嫂嫂，为了保全自身，竟牺牲了苏培盛，未免太过狠绝。”

甄嬛立于廊下，望着漫天飞雪，语气平淡：“王爷可知，在这皇宫之中，不狠，便只能任人宰割。我若不除苏培盛，死的便是我，是甄氏一族，是整个果郡王府。这宫闱之中，从无两全之法，唯有胜者，才能活下去。”

果郡王默然，他知晓她说的是实情，却终究不忍。而甄嬛，早已在这深宫的尔虞我诈中，磨去了所有的柔软，只剩一身坚硬的铠甲。

数月后，皇帝晋封甄嬛为皇贵妃，摄六宫事，形同皇后。甄氏一族因甄嬛得势，再度兴盛，成为朝野之中不可小觑的势力。胧月公主与弘瞻、灵犀阿哥，皆被皇帝视若珍宝，恩宠备至。

这日，甄嬛站在景仁宫的庭院中，看着满院的残梅，想起了当年初入宫时的自己，眉眼青涩，心怀憧憬。而今，她站在了宫闱的顶端，手握六宫大权，可身边的人，或死或离，只剩她一人，在这金碧辉煌的牢笼中，守着无尽的荣耀与孤寂。

苏培盛在慎刑司受尽折磨，终究没能活过那个冬天。消息传来时，甄嬛正在批阅宫闱奏折，只是淡淡抬了抬眼，便继续落笔，仿佛听到的只是一件无关紧要的小事。

皇帝走至她身后，轻轻揽住她的肩：“在想什么？”

甄嬛回头，敛去眼底所有的情绪，露出温柔的笑意：“臣妾在想，今年的梅花，开得比往年晚些。”