摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
紫禁城的雪，下了整整一夜。我已是聖憲皇太后，坐擁天下至高的榮耀，可每逢這樣的大雪天，心口那處陳年舊傷，便會被風雪凍得隱隱作痛。
那痛楚，源自多年前桐花台的一杯毒酒，更源自他飲下毒酒前，那一個輕輕的、洞悉一切的微笑。他凝視著我，眼底沒有怨懟，沒有不甘，只有一片澄澈的悲憫，唇邊逸出那句將我終生禁錮的讖言：“嬛兒，我早就知道……你想活到最後。”
這句話，如同一根看不見的繡花針，日日夜夜，在我心尖上最柔軟的地方，反覆穿刺。我贏了天下，卻在他那句話面前，輸得一敗塗地。他究竟，知道了什麼？
第一章：帝王的暮色
雍正十三年的秋天，來得格外蕭瑟。滿園的菊花開得再盛，也驅不散養心殿內那股子揮之不去的藥味和沉沉暮氣。
皇帝的身體，正以肉眼可見的速度衰敗下去。他的咳嗽聲越來越頻繁，像一柄柄生了鏽的鐵鎚，敲在紫禁城每個人的心上。而他的多疑，也隨著這衰敗的龍體，一同瘋長到了極致。
那日午後，我正陪著皇帝在御花園的澄瑞亭中看魚。弘曆與弘曕侍立在側，連大氣都不敢喘。皇帝將一把魚食撒入水中，引得錦鯉爭相奪食，水面泛起一片金色的漣漪。
“熹貴妃，”他忽然開口，聲音沙啞，目光卻並未看我，而是盯著水里那條最肥碩的錦鯉，“你看這魚，為了多一口食，便要擠破了頭。這池子裡，尚且如此，何況是朕的江山。”
我的心猛地一沉，指尖藏在寬大的袖袍中，微微蜷縮。我知曉，這話意有所指。近來，朝中關於“易儲”的流言蜚語，已如野草般暗自叢生。皇帝雖屬意弘曆，但三阿哥弘時背後有皇后與舊部支持，蠢蠢欲動。而我的弘曕，年歲尚幼，卻因我的盛寵，也被人架在火上烤。
“皇上正值盛年，江山穩固如山，是萬民之福。”我垂下眼簾，聲音柔順得像亭外的柳絲，“池魚短視，只知爭食，又怎懂得江海的浩瀚。”
皇帝“哼”了一聲，聽不出是喜是怒。他轉過頭，那雙曾經銳利如鷹隼的眸子，此刻渾濁而深不見底。“朕的十七弟，允禮，近日在邊關倒是立了些功勞。昨日的奏摺上，還附了一首《出塞曲》，寫得頗有太白遺風。”
我的呼吸，在那一刻幾乎停滯。
允禮……果郡王允禮。這個名字，是我藏在心底最深處的烙印，是我午夜夢回時唯一的光。他奉旨出巡滇藏已有兩年，我以為山高水遠，便能隔絕一切窺探與猜忌。可我錯了。在這座宮裡，只要皇帝願意，沒有什麼是秘密。
“十七爺文武雙全，實乃皇上的一大助力。”我強迫自己鎮定下來，語氣平淡無波，彷彿在說一個不相干的遠親。
“助力？”皇帝咀嚼著這兩個字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕看，是阻力也未可知。有人說，他離京日久，與邊關將領往來過密，恐有不臣之心。”
“砰”的一聲，旁邊的弘曆手一抖，茶盞蓋子掉在石桌上，發出清脆的聲響。他慌忙跪下：“兒臣失儀，請皇阿瑪恕罪。”
皇帝的目光從我臉上移開，落在弘曆身上，良久，才緩緩道：“起來吧。手不穩，如何執筆安天下？”
這句話，既是敲打弘曆，更是警告我。
我感到一陣徹骨的寒意，從腳底直竄上天靈蓋。我知道，一張無形的大網，正在慢慢收緊。皇帝的疑心，已經落在了允禮身上。而允禮一旦有事，下一個，便是我和我的孩子。
那晚，我一夜無眠。剪秋為我換了三次安神香，都無濟於事。窗外風聲鶴唳，草木皆兵。我站在窗前，望著天邊那輪殘月，心中只有一個念頭：我必須做點什麼。我不能讓甘露寺的悲劇重演，不能再失去任何我珍視的人。
我喚來心腹太監小允子，壓低聲音吩咐：“想辦法，送個信出去。只有四個字：‘靜待風雪’。”
這四個字，是當年我們在凌雲峰上約定的暗號。意思是，危險降臨，務必蟄伏，切勿輕舉妄動。
小允子面露難色：“娘娘，如今各宮門都盯得緊，尤其是往宮外送東西，夏刈夏總管……他的人，眼線遍布。”
夏刈，是皇帝近兩年最信任的粘桿處統領，為人陰鷙狠辣，只聽命於皇帝一人。他就像皇帝豢養的一條最忠誠的獵犬，嗅覺敏銳，咬口致命。
我的心沉得更深。連送信都如此艱難，可見情勢已惡劣到何種地步。
“不惜任何代價。”我從妝匣裡取出一支成色極好的翡翠簪子，塞進小允子手裡，“辦成了，我保你一世富貴。辦砸了……你知道後果。”
小允子攥緊簪子，額上滲出冷汗，重重地點了點頭。
看著他消失在夜色中的背影，我卻沒有絲毫放鬆。我清楚，這只是第一步。接下來，我要面對的，是君心似海的莫測，是人心鬼蜮的交鋒。這一次，我賭上的，不僅是我的性命，還有允禮，和我們那對不能宣之於口的孩兒。
第二章：桐花台的密會
小允子的消息，如石沉大海，一連三日，杳無音信。
宮中的氣氛愈發詭異。皇帝稱病，免了早朝，卻頻繁地在養心殿西暖閣召見粘桿處的夏刈。每一次夏刈從裡面出來，那張本就沒有血色的臉，都更顯陰森，看人的眼神，像淬了毒的刀子。
我每日照例去給皇帝侍疾，為他誦讀佛經，親手奉上湯藥。他的話越來越少，只是用那雙渾濁的眼睛，一遍又一遍地打量我，彷彿要將我從裡到外看個通透。我只能將所有情緒都深深掩埋，展現出一個無懈可擊的、溫婉賢淑的熹貴妃。
直到第四日的黃昏，我正帶著靈犀在御花園裡放風箏，一個灑掃的小太監“不小心”撞到了我身上，趁著旁人不注意，飛快地往我掌心塞了一樣東西。
我心中一動，面上卻不動聲色地斥責了他兩句，揮手讓他退下。回到永壽宮，屏退左右，我才攤開手掌。掌心裡，是一枚桐花樹的葉子，葉脈上，用極細的針，刺了三個小孔。
這是允禮的回信。
桐花，是他府邸的標誌。三個孔，代表三更天。地點，不言而喻，是我們曾經幽會過的，宮外那座廢棄的桐花台。
我的心，一半是久別重逢的狂喜，一半是深入骨髓的恐懼。他回來了。他不顧我的警告，竟然私自潛回了京城。這簡直是自投羅網！皇帝的眼線密布京畿，他此行無異於虎口拔牙。
可我知道，我必須去。我必須親口告訴他，如今的京城是怎樣一個龍潭虎穴。
入夜，我藉口說夢魘驚擾，要去安華殿祈福，由晉茜姑姑陪同。晉茜早已被我收服，自然會為我打點好一切。我們換上普通宮女的衣服，避開了主路的巡邏，從一個極偏僻的角門，在一個早已被買通的守衛的默許下，溜出了皇宮。
京城的深夜，寒風刺骨。我裹緊了身上的斗篷，心跳如鼓。馬車在黑暗的街道上疾馳，最終停在了一片荒蕪的亂崗前。這裡曾是前朝某位王爺的別苑，如今只剩下一座孤零零的觀景高台，台邊種滿了桐花樹。
我提著裙擺，深一腳淺一腳地爬上高台。月光下，一個熟悉的身影早已等在那裡。他轉過身，依舊是那般丰神俊朗，只是兩年的風霜，讓他的眉宇間多了幾分滄桑與堅毅。
“嬛兒。”他喚我，聲音帶著一絲壓抑的顫抖。
“你瘋了！”我衝上前，卻不敢觸碰他，只能隔著一步之遙，急切地說，“你怎麼敢回來？皇上已經在懷疑你了！”
允禮的目光，溫柔而沉靜。他看著我，彷彿要將這兩年的思念，都看進我的眼裡。“我知道。我若再不回來，只怕就再也見不到你了。”
“你……”我一時語塞，千言萬語堵在喉頭。
“我在滇藏，看似天高皇帝遠，實則處處都是他的眼睛。”允禮的聲音很低，卻字字清晰，“他故意給我兵權，讓我與年羹堯的舊部接觸，就是想看看，我會不會動心。我送出的每一封家書，都有人拆閱。我寫的那首《出塞曲》，更是故意為之。”
我震驚地望著他：“你是說，你早就知道？”
“從我離京的那一刻起，我就知道，我踏上的是一條不歸路。”他苦笑一聲，“皇兄的性子，我最了解。他能容忍一個風花雪月的閒散王爺，卻絕不能容忍一個手握兵權、在朝野有聲望的弟弟。尤其，這個弟弟還與他最寵愛的妃子，有著不清不楚的過往。”
他的話，像一把尖刀，剖開了我們之間那層自欺欺人的薄紗。
“那你為何還要回來？”我的聲音裡帶上了哭腔，“你應該逃得遠遠的，永不回京！”
“逃？”允禮上前一步，輕輕握住我的手腕。他的掌心溫暖而有力，驅散了些許夜的寒意。“嬛兒，我若逃了，他所有的怒火，都會傾瀉在你和孩子們身上。我回來，是為了做個了斷。”
“什麼了斷？”我驚恐地睜大了眼睛。
“你放心，我不會束手就擒。”他的眼中閃過一絲我從未見過的銳利光芒，“我在邊關兩年，並非一無所獲。我暗中聯絡了一些忠於先帝、不滿皇兄苛政的舊臣。只要我們能拿到皇兄密謀篡位的證據，便可名正言順地……撥亂反正。”
“清君側？”我倒吸一口涼氣。這太大膽了，這是謀逆！
“不是謀逆，是奪回本該屬於我們的東西。”允禮的語氣異常堅定，“嬛兒，你信我。這一次，我不會再讓你受任何委屈。我要光明正大地把你和孩子們，接到我身邊。”
月光灑在他俊朗的側臉上，勾勒出一種決絕的弧度。那一刻，他不再是我記憶中那個吹簫作畫的溫潤王爺，而是一個胸懷天下、敢於逆天而行的梟雄。
我的心，在恐懼與希望之間劇烈地搖擺。理智告訴我，這是一場豪賭，一旦輸了，便是萬劫不復。可情感上，我卻被他描繪的未來深深吸引。光明正大，這四個字，對我而言，是多麼奢侈的誘惑。
“我需要做什麼？”良久，我聽到自己顫抖的聲音問道。
允禮深深地看了我一眼，將一枚小小的虎符，塞進了我的手心。“這是京郊西山大營的兵符，只有半數。另外半數，在忠信的故人手中。萬一……我是說萬一我出了事，你就帶著孩子，拿著它，去找一個叫苟安的副統領。他會護你們周全。”
我握著那冰冷的虎符，只覺得有千斤重。
“不會有萬一的。”我望著他，一字一句地說，“我們，都不會再有萬一。”
然而，我們都低估了皇帝的狠絕，也高估了命運的仁慈。我們以為這是一次絕地反擊的開始，卻不知，這場桐花台的密會，從一開始，就落入了別人的眼中。在不遠處的暗影裡，夏刈那雙沒有溫度的眼睛，正像盯著獵物一樣，注視著我們。
第三章：滴血的家書
自桐花台一別，我的心便懸在了半空中。
每日在皇帝面前，我愈發謹小慎微，不敢流露出一絲一毫的異樣。我用盡心思，為他尋訪名醫，調配藥膳，甚至親自抄寫了上百卷的《金剛經》，只為祈求他能龍體安康。我的賢德與溫順，讓內務府上下都交口稱讚，連一向對我頗有微詞的皇后，也挑不出錯處。
然而，我越是如此，皇帝看我的眼神，便越是複雜。那眼神裡，有欣慰，有依賴，卻也有一絲絲我看不懂的憐憫與……決絕。
允禮那邊，也開始了行動。他回京後，並未直接入宮，而是稱自己在歸途中染了風寒，在王府休養。暗地裡，他卻頻繁地與幾位老臣秘密接觸。我知道，他在為“清君側”做著最後的準備。
我能做的，就是利用身在宮中的便利，為他打探消息。我旁敲側擊地從蘇培盛口中套話，得知皇帝近來時常翻看先帝時期的起居錄。我又讓小允子買通了養心殿的一個小太監，偷聽到了皇帝與夏刈的幾句對話。
“……證據，確鑿嗎？”是皇帝疲憊的聲音。
“回皇上，人證物證俱在。只等皇上一聲令下。”是夏刈陰冷的回答。
我的心，瞬間揪緊。人證物證？允禮的行事一向謹慎，怎麼會留下證據？難道，是他們之中，出了叛徒？
不安的預感，像藤蔓一樣瘋狂地纏繞著我。
幾日後的一個清晨，皇后突然派人來傳話，說在儲秀宮的井裡，打撈出一個宮女的屍體，死狀悽慘。宮中出了人命，本是大事，可皇后卻下令封鎖了消息，只叫了宗人府和慎刑司的人來，連我都沒有知會。
我立刻意識到，這件事不對勁。
我讓晉茜姑-姑去打探，很快便有了回音。死的那個宮女，名叫佩兒，是儲秀宮的一個小答應身邊的侍女。而那個小答應，前幾日因為衝撞了祺嬪，被罰在雨中跪了兩個時辰，回去便一病不起。
祺嬪……又是她。這個女人，自從她父親瓜爾佳·鄂敏被我父親甄遠道扳倒後，便對我恨之入骨。她就像一條潛伏在暗處的毒蛇，時時刻刻都想著咬我一口。
我立刻讓小允子去查那個佩兒的底細。傍晚時分，小允子帶回了一個讓我遍體生寒的消息。
佩兒的哥哥，就在果郡王府當差。而佩兒，在死前一日，曾偷偷出宮，去過一次當鋪。
線索，就這樣一點點串聯起來。我幾乎可以想見整個過程：祺嬪威逼利誘，讓那個小答應指使佩兒，將一樣東西帶出宮，交給允禮。而這樣東西，極有可能是一個致命的陷阱。事成之後，為了殺人滅口，佩兒被投入了井中。
我的腦子飛速運轉。陷阱會是什麼？什麼東西，能讓允禮萬劫不復？
突然，一個可怕的念頭，如閃電般擊中了我。
家書！
當年，允禮奉旨出使準噶爾，我與他之間，曾通過鴻雁傳書，互訴衷腸。那些信，飽含了我們最真摯的情感，也記錄了我們對皇帝的些許微詞。回宮後，我本以為那些信件都已銷毀，可允禮卻說，他捨不得，將它們都珍藏了起來。
如果……如果祺嬪拿到的，是這些家書的仿本，再找人模仿我們的筆跡，捏造一些“大逆不道”的內容，然後通過佩兒，送到允禮手中……
我不敢再想下去。我必須立刻通知允禮！
可我該如何通知他？宮禁森嚴，夏刈的眼睛無處不在。任何一點異動，都可能招來殺身之禍。
就在我心急如焚之時，皇帝的旨意到了。
他要在桐花台，大宴宗親。
點名，要果郡王允禮，與熹貴妃，一同侍駕。
旨意傳來的那一刻，我渾身的血液彷彿都凝固了。桐花台，那是我們密會的地方。皇帝選擇在那裡，其用心，昭然若揭。
這不是一場家宴，這是一場鴻門宴。
他要當著所有宗親的面，揭開這道血淋淋的傷疤。他要讓允禮，和我，身敗名裂，死無葬身之地。
我扶著桌沿，才勉強站穩。晉茜和浣碧嚇得臉色慘白，跪在地上，泣不成聲。
“娘娘，不能去啊！這分明是個陷阱！”
我緩緩地閉上眼睛，深吸了一口氣。
不能去？我若抗旨，便是坐實了心虛。到時候，死的更快。
我睜開眼，眼中已沒有了絲毫的慌亂，只剩下冰冷的決絕。
“去，為何不去？”我扶了扶頭上的鳳簪，聲音平靜得可怕，“去把那件蜀錦裁成的，繡著雙蝶戀花的旗裝拿出來。皇上既然設好了戲台，我這個主角，又怎能不盛裝出席呢？”
浣碧哭著說：“娘娘，都什麼時候了，您還有心思……”
“閉嘴。”我冷冷地打斷她，“哭有什麼用？哭能讓皇上收回成命嗎？哭能救得了王爺嗎？”
我走到妝鏡前，看著鏡中那個臉色蒼白，卻眼神堅毅的女人。我知道，從我決定踏入這場鴻門宴開始，我就已經沒有退路了。
我要活下去。
不光為了我自己，也為了弘曕和靈犀，為了腹中這個尚未出世的孩子（此處為戲劇性改編，增加甄嬛的籌碼和絕望感），更為了……給允禮一線生機。
哪怕，這一線生機的代價，是萬劫不復。
第四章：鴻門宴上的對弈
桐花台的夜，比我想像的還要冷。
夜風穿過枯敗的桐花樹枝，發出嗚嗚的聲響，像無數冤魂在哭泣。台上燈火通明，將宗室王公們一張張各懷鬼胎的臉，照得忽明忽暗。
皇帝坐在主位上，裹著厚厚的貂裘，臉色蠟黃，不住地咳嗽。他身邊，皇后端坐著，臉上掛著得體的微笑，眼神卻不時地瞟向我，帶著一絲幸災樂禍。祺嬪則像一隻鬥勝了的公雞，滿面春風，眼角眉梢都透著得意。
我和允禮，被安排在了最靠近皇帝的兩個位置。我們之間，只隔著一張小小的几案。從坐下的那一刻起，我們沒有任何眼神交流，彷彿是兩個素不相識的陌生人。
酒過三巡，歌舞漸歇。
皇帝揮了揮手，讓舞姬退下。他端起酒杯，目光緩緩掃過在場的每一個人，最後，落在了允禮身上。
“十七弟，”他開口了，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“聽說你從邊關回來，帶回了不少奇聞異事。不如，說給在座的各位聽聽，也讓大家開開眼界。”
這是一個極其兇險的開場。皇帝在逼允禮說話。只要他說錯一個字，便會成為把柄。
允禮站起身，舉杯向皇帝遙遙一敬，神色從容不迫：“回皇上，臣弟在滇藏兩年，見識最深的，並非奇聞異事，而是皇上的天威與仁德。”
他頓了頓，朗聲道：“臣弟親眼所見，在皇上的治理下，昔日蠻荒之地，如今已是商旅不絕，百姓安居。藏民們都說，是當今的皇帝，給了他們安定的生活。他們在家中，都供奉著皇上的長生牌位。”
這番話說得滴水不漏，既表明了自己沒有異心，又大大地恭維了皇帝。在場的王公們紛紛點頭稱是。
皇帝臉上看不出表情，只是淡淡地說：“哦？如此說來，我大清的江山，是固若金湯了？”
“正是。”允禮答道，“有皇上這樣的千古聖君在，宵小之輩，不過是螢火之光，豈敢與日月爭輝。”
兩人一來一往，話中帶刺，機鋒暗藏。我坐在席間，手心裡全是冷汗。我知道，這只是前奏。真正的殺招，還在後面。
果然，皇帝話鋒一轉，目光如刀，直刺允禮：“既是如此，那為何還有人跟朕說，你意圖不軌，聯絡舊臣，想行‘清君側’之事呢？”
此話一出，滿座皆驚。所有人的目光，都聚焦在了允禮身上。
允禮的臉色，終於白了。但他沒有慌亂，只是直視著皇帝，一字一句地說：“臣弟不知，此等誅心之言，從何而來。臣弟對皇上，對大清，忠心耿耿，日月可鑑。”
“忠心耿耿？”皇帝冷笑一聲，對身旁的夏刈使了個眼色。
夏刈會意，從懷中取出一個錦盒，高高舉起。“皇上，果郡王與熹貴妃私相授受的‘情信’在此！信中不但有穢亂宮闈之語，更有謀逆篡位之言！請皇上明鑑！”
全場譁然！
我的心，在那一瞬間，沉入了無底的深淵。
來了。最可怕的事情，終究還是發生了。
我看到祺嬪的嘴角，勾起了一抹猙獰的笑容。皇后也用一種悲憫又鄙夷的眼神看著我。
皇帝接過錦盒，打開，從裡面抽出一沓信紙。他沒有看，而是直接扔在了我面前的地上。
“熹貴妃，你告訴朕，這是怎麼回事？”他的聲音，冷得像冰。
我跪倒在地，身體抖得像風中的落葉。我沒有去看那些信，我知道，那上面的每一個字，都是射向我和允禮的毒箭。
“皇上，”我抬起頭，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不讓它落下，“臣妾冤枉！臣妾與王爺之間，清清白白！這些信，定是有人偽造，意圖陷害臣妾與王爺，離間皇上與宗親的感情！”
“偽造？”祺嬪尖聲叫道，“熹貴妃，你還敢狡辯！這信上的筆跡，與你平日所寫，一般無二！難道連你自己的筆跡，你都不認了嗎？”
她說著，便要上前來撿拾信件。
“住手！”我厲聲喝道。
我挺直了背脊，轉向皇帝，朗聲道：“皇上，筆跡可以模仿，但情誼不可偽造！臣妾斗膽，請皇上讓臣妾與王爺，當面對質！”
我的目光，第一次，在這場宴會上，與允禮的目光，交匯在了一起。
他的眼中，有震驚，有擔憂，更多的，是一種決絕的悲壯。他似乎明白了我的意圖。
皇帝眯起了眼睛，盯著我，彷彿在重新審視我這個他寵愛了多年的女人。
良久，他吐出兩個字：“准了。”
第五章：以身做局
整個桐花台，死一般的寂靜。
所有人的目光，都聚焦在我與允禮身上，等待著這場註定要載入史冊的對質。
我深吸一口氣，從地上拾起一封信。信紙是上好的澄心堂紙，墨跡是頂級的徽墨，筆跡也確實模仿得惟妙惟肖。但我知道，破綻在哪裡。
“皇上，”我將信舉起，轉向皇帝，“臣妾敢問，這封信，據說是臣妾寫給王爺的。信中寫道：‘江南的杏花開了，不知君在塞外，是否春暖？’看似一句尋常問候，卻是最大的破綻。”
我頓了頓，目光掃過祺嬪那張因為得意而扭曲的臉。
“祺嬪妹妹久居深宮，或許不知。果郡王素有風濕舊疾，最畏濕寒。臣妾若真與王爺有情，又豈會在他身處苦寒塞外之時，提及潮濕的江南杏花，惹他傷感？這分明是作偽之人，不懂內情，胡編亂造！”
祺嬪臉色一變：“你……你強詞奪理！一句話而已，能證明什麼？”
“一句話，或許不能。”我的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的力量，“那麼，請皇上再看這封信！”
我拾起另一封信，這封信據說是允禮寫給我的。
“信中言：‘昨夜夢迴，與爾同游凌雲峰，峰上杜鵑啼血，如卿之思念。’皇上，天下人皆知，凌雲峰上，遍植合歡，何曾有過杜鵑？王爺當年常伴先帝遊獵，對京郊山川草木，瞭若指掌，又怎會犯下如此低級的錯誤？”
我的目光，直視著龍椅上的皇帝。“皇上，作偽之人，只知模仿筆跡，卻不知臣妾與王爺之間，那些獨一無二的記憶與默契！這些看似深情的信，實則處處都是漏洞，不堪一擊！”
我的話，擲地有聲，像一把把錘子，敲在每個人的心上。
原本喧囂的人群，漸漸安靜下來。一些宗室王公，已經開始用懷疑的眼神，看向祺嬪和皇后。
祺嬪慌了，她撲到皇帝腳下，哭喊道：“皇上，您不要聽她狡辯！她巧舌如簧，死的都能說成活的！筆跡是鐵證啊！”
“筆跡，是最不可信的證據。”一個清朗的聲音，在此刻響起。
是允禮。
他站起身，從容地走到場中，撿起一封信，只看了一眼，便淡淡地說：“這信，確實不是我寫的。”
他轉向皇帝，目光澄澈，無畏無懼：“皇上，臣弟有一法，可辨真偽。”
“說。”皇帝的聲音聽不出喜怒。
“請皇上，賜臣弟與熹貴妃紙筆。我們二人，當場各自寫下一段話。再請宮中善於模仿筆跡的書吏，當場模仿。孰真孰假，一試便知。”
這是一個極其高明的提議。模仿筆跡，可以形似，但一個人的書寫習慣、運筆力道、乃至心境神韻，是無法在短時間內完全複製的。
皇帝的眼中，閃過一絲複雜的光芒。他沉默了片刻，最終點了點頭：“好。朕就給你們這個機會。”
夏刈很快便取來了紙筆。
我與允禮，分立兩側。我提筆，飽蘸濃墨，在雪白的宣紙上，寫下了四個字：“逆風如解意。”
這是我當年，在倚梅園中，初遇皇帝時所吟的詩句。
而另一邊，允禮筆走龍蛇，寫下的卻是：“願得一心人，白頭不相離。”
寫完，我們二人同時擱筆，抬頭，目光在空中交匯。那一瞬間，我從他的眼中，讀懂了一切。
他寫下這句詩，不是為了證明清白。
他是在告訴我，他已經做好了赴死的準備。而他希望的，是我能活下去。
我的心，被狠狠地揪了一下，痛得幾乎無法呼吸。
很快，兩名技藝高超的書吏被帶來，他們照著我們的字跡，開始臨摹。
等待的時間，每一分每一秒，都無比煎熬。
最終，結果出來了。兩名書吏，都成功地模仿了我們的筆跡，相似度高達九成。
祺嬪立刻像抓住了救命稻草一般，尖叫起來：“皇上您看！筆跡是可以模仿的！那這些信，也有可能是真的！他們是在演戲！”
皇帝看著那幾張真假難辨的字，臉色愈發陰沉。他沒有說話，只是端起了桌上的酒杯，輕輕摩挲著。
我知道，局勢，又一次陷入了僵局。皇帝的疑心，並未完全打消。他需要一個結果，一個能讓他徹底安心的結果。
而這個結果，必須有人來獻祭。
我閉上眼睛，腦海中閃過弘曕天真的笑臉，閃過靈犀嬌憨的模樣，閃過我腹中那微弱的、卻堅定存在的心跳。
允禮，對不起。
為了他們，我必須活下去。
我猛地睜開眼，直視著皇帝，聲音不大，卻足以讓全場聽清。
“皇上，臣妾有一法，可證清白。只是此法，過於慘烈。”
皇帝抬眼看我：“說。”
“臣妾斗膽，請皇上賜下毒酒一杯。”我的聲音，平靜得不像自己，“臣妾願以死明志。若臣妾與王爺果真有私，那便讓臣妾喝下此酒，了此殘生。若臣ியே是清白的，也請皇上，看在臣妾侍奉多年的情分上，放過王爺，也放過臣妾的孩兒。”
這番話，如同一聲驚雷，炸響在桐花台上。
所有人都驚呆了。連允禮，都用一種難以置信的目光看著我。
我這是在用我自己的命，去賭一個清白，去保全所有我愛的人。
這是一場豪賭。
我知道，皇帝生性多疑，但也極重顏面。我若真的死了，他便坐實了“逼死寵妃”的惡名。他更怕的，是悠悠眾口，是史筆如刀。
所以，他不會真的讓我死。
他只會用這杯酒，來試探我，也試探允禮。
這是我最後的，也是唯一的機會。以身做局，向死而生。
皇帝死死地盯著我，那雙渾濁的眼中，風雷激蕩。良久，他從牙縫裡擠出一個字：
“好。”
他對夏刈道：“去，取鶴頂紅來。”
夏刈端來兩杯御酒，一杯放在我面前，一杯放在允禮面前。皇帝的聲音幽幽響起：“朕給你們最後的體面。你們之間，只有一個能活著走出這桐花台。誰喝，誰不喝，你們自己選。” 我看著允禮，淚水終於決堤。
我伸出手，顫抖地去拿那杯毒酒。然而，他的動作比我更快。他拿起酒杯，一飲而盡。然後，他轉過頭，對著我，露出了那個我永生難忘的、洞悉一切的微笑，輕聲說：“嬛兒，我早就知道……你想活到最後。”
第六章：讖言的迴響
時間，在那一刻凝固。
桐花台上的風，彷彿也停了。我只能聽見自己心臟碎裂的聲音。
“不……”我發出一聲絕望的悲鳴，撲上前去，想要奪下他手中的酒杯，卻為時已晚。那杯致命的鶴頂紅，已經盡數落入他的腹中。
他看著我，眼神溫柔得像一汪春水，嘴角的笑意卻帶著一絲悲涼的釋然。“嬛兒，別哭……這樣，很好。”
“為什麼……”我的淚水像斷了線的珠子，滾滾而下，“你為什麼要這麼做！”
他沒有回答我，只是用盡最後的力氣，抬起手，想要觸碰我的臉頰。然而，他的手在半空中，便無力地垂落。鮮血，從他的嘴角，汩汩湧出，染紅了他月白色的衣襟。
“允禮！”我抱住他漸漸冰冷的身體，聲嘶力竭地哭喊。
皇帝坐在龍椅上，冷漠地看著這一切，眼中沒有一絲波瀾。他看著允禮倒在我的懷中，氣絕身亡，才緩緩地開口，對著滿座驚駭的宗親說：“果郡王允禮，穢亂宮闈，圖謀不軌，罪證確鑿。念其宗室血脈，賜其全屍。此事，到此為止。誰若再敢非議，便是與他同罪。”
他的聲音，為這場慘烈的鴻門宴，畫上了一個冰冷的句號。
我不知道自己是怎麼回到永壽宮的。我只記得，我像一具行屍走肉，任由宮人們將我攙扶回去。允禮的屍體，被夏刈的人像拖一條死狗一樣拖走了。我甚至，都沒能再看他最後一眼。
回到宮中，我便大病了一場。高燒不退，噩夢連連。夢裡，全是允禮的身影。他時而在凌雲峰上為我吹奏《長相思》，時而在桐花台上對我溫柔微笑。可最後，那笑容都會變成一句清晰無比的話：“嬛兒，我早就知道……你想活到最後。”
這句話，像一道魔咒，反覆在我耳邊迴響。
我早就知道……你想活到最後。
這不是一句情話，不是一句諒解，而是一句最殘酷的判詞。
他知道了什麼？
他知道，在我和他之間，我最終會選擇我自己嗎？
他知道，我所謂的“以死明志”，不過是一場精心計算的表演嗎？
他知道，我對他的愛，終究敵不過我對權力和生存的渴望嗎？
這個念頭，像一條毒蛇，噬咬著我的心。我拚命地想否認，可我騙不了自己。在皇帝下令賜酒的那一刻，我的確計算過。我賭他不敢讓我死，我賭他會顧及朝野的物議和史官的筆。我以為，這是一場必勝的賭局。
可我唯獨沒有算到，允禮會替我喝下那杯毒酒。
他用他的死，成全了我的“清白”，成全了我的“活路”。
他看穿了我所有的算計，所有的懦弱，所有的野心。但他沒有拆穿我，只是用最溫柔的方式，給了我最沉重的一擊。
病中，皇帝來看過我幾次。他沒有再提桐花台的事，只是溫言慰問，賞賜了無數珍寶藥材。他甚至下旨，晉我為皇貴妃，賜協理六宮之權。
這是對我的補償，也是對我的封口。
他以為，榮華富貴，可以撫平一切傷痕。可他不知道，有些傷，是刻在骨子裡的，永遠也好不了。
我躺在病榻上，看著滿屋子的賞賜，只覺得無比諷刺。我贏了，我活下來了，我得到了我想要的一切。可我為什麼，一點也高興不起來？
我的心，空了。像是被人活生生地剜去了一塊。
允禮的死，像一面鏡子，照出了我內心深處最不堪的一面。我一直以為，我對他的愛，是純粹的，是可以超越生死的。可直到最後一刻，我才發現，我最愛的，始終是我自己。
“你想活到最後。”
是啊，我想活到最後。我要看著我的孩子們長大，我要看著我的仇人一個個倒下，我要坐上那個最高的位置，俯瞰眾生。
可當我真的走在這條路上時，我才發現，這條路，是如此的孤獨，如此的寒冷。
病好之後，我變了。
我不再像從前那樣，時時將溫婉賢淑掛在臉上。我的話變得很少，眼神變得愈發冰冷。宮人們都說，皇貴妃娘娘經歷了一場大病，性情都變了，變得……更有威儀了。
只有我自己知道，不是威儀，是心死。
我開始瘋狂地投入到宮廷的權力鬥爭中。我用皇帝賜予我的權力，一步步地，為允禮復仇。
第一個倒下的是祺嬪。我抓住她私下行賄、苛待宮人的把柄，將證據呈給皇帝。皇帝本就對她當日在桐花台上的上躥下跳心生厭煩，順水推舟，便將她打入了冷宮。據說，她在冷宮裡瘋了，終日對著牆壁又哭又笑，最後被一條白綾，結束了可悲的一生。
接著，是皇后。我暗中聯絡了三阿哥弘時的政敵，搜集了皇后一族結黨營私、意圖扶持弘時上位的證據。在一個恰當的時機，我將這一切，都捅到了皇帝面前。龍顏大怒。皇后被廢，禁足景仁宮。烏拉那拉氏一族，從此一蹶不振。
我像一個冷酷的獵人，將我的敵人，一個一個，清理乾淨。
可每當夜深人靜，我獨自坐在永壽宮中，撫摸著允禮送我的那枚珊瑚手串時，那句讖言，便會再次響起。
“嬛兒，我早就知道……你想活到最後。”
我的復仇，究竟是為了他，還是為了我自己？是為了告慰他的在天之靈，還是為了填補我內心那巨大的空虛與罪惡感？
我，分不清了。
第七章：玉簫中的殘片
允禮的死，像一根刺，深深扎進了我的靈魂。而那句“我早就知道”，則成了這根刺上最毒的倒鉤，時時刻刻提醒著我的自私與不堪。我開始瘋狂地尋找答案，我想知道，他究竟是從何時開始“知道”的？他到底知道了些什麼？
允禮下葬後，宗人府奉旨查抄了果郡王府。我託付晉茜姑姑，用重金買通了查抄的官員，將允禮的一些貼身遺物，偷偷地帶回了宮中。
這些東西，大多是我熟悉的。一支他常用的紫竹簫，幾方他喜愛的端硯，還有一疊他臨摹的《蘭亭序》。我將這些遺物一件件地撫摸過去，試圖從中找到一絲一毫的線索，卻一無所獲。
直到那晚，我拿起那支紫竹簫。
這支簫，是他當年親手為我削製的。簫身上，還刻著一株小小的合歡花。我曾以為，這是我們愛情的見證。可如今看來，卻像是一個無情的嘲諷。
我將竹簫湊到唇邊，想像著他吹奏時的模樣，心中一陣刺痛。手指無意識地在簫身上滑過，卻突然在合歡花的刻痕處，感覺到了一絲異樣的凸起。
我的心猛地一跳。
我用指甲輕輕地在那處摳挖，竟然發現，那朵合歡花的花蕊部分，是一個可以活動的極小的機關。我用力一按，簫身發出“咔噠”一聲輕響，尾部的一個竹節，竟然鬆動了。
我屏住呼吸，將那個竹節拔出。裡面，竟然是中空的。一個用油紙包裹得極其嚴密的小卷，從中滑落出來。
我的手，開始不受控制地顫抖。
我小心翼翼地展開油紙，裡面是一小塊殘破的絲帛。絲帛已經泛黃，上面的字跡也有些模糊，但依然可以辨認。
這不是情詩，也不是家書。
這是一份名單。
名單上，羅列著十幾個朝中大臣、內廷總管、甚至宮女的名字。從一品大員，到御前侍奉的太監，應有盡有。
而在每個名字後面，都用極小的字，寫著一行批註。
“大學士張廷玉：老成持重，忠於皇上，不可動。”
“步軍統領鄂爾泰：野心勃勃，可堪大用，亦可為患。”
“粘桿處統領夏刈：皇上之鷹犬，耳目遍布，極度危險。”
“儲秀宮宮女佩兒：其兄在吾府，可為眼線，然心性不定，慎用。”
我的目光，死死地盯著“佩兒”那個名字後面的批註。
佩兒……那個被祺嬪利用，最終慘死井中的宮女。允禮，竟然早就知道她的存在，甚至還評價她“心性不定，慎用”。
一股寒意，從我的脊椎骨，一路蔓延到四肢百骸。
我一直以為，允禮是個溫潤如玉、不諳世事的閒散王爺。我以為，他對朝堂的險惡一無所知，對宮中的爭鬥天真 наивный。
可這份名單，卻像一記響亮的耳光，打在了我的臉上。
他不是不知道，他什麼都知道。
他知道誰是忠臣，誰是奸佞。他知道誰可以拉攏，誰必須提防。他甚至，連祺嬪安插在他身邊的一顆小小的棋子，都瞭如指掌。
他根本不是一隻誤入獵場的白兔。他是一頭潛伏在暗處、冷靜觀察著一切的獅子！
我腦中一片混亂。桐花台密會時，他說他聯絡了忠臣，準備“清君側”。我當時只當他是被逼無奈下的衝動之舉。可現在看來，那根本不是衝動，而是一場他籌謀已久的佈局！
他出巡滇藏的兩年，根本不是在遊山玩水，而是在積蓄力量，在觀察時局，在等待一個機會。
而我，我這個自以為聰明、自以為能掌控一切的熹貴妃，在他眼中，恐怕也只是一顆棋子。一顆……他深愛著，卻又不得不利用的棋子。
我的眼淚，再一次奪眶而出。但這一次，不是因為悲傷，而是因為一種巨大的、被徹底顛覆的震撼。
我一直以為，是我在保護他，是我在為他籌謀。到頭來，卻是他一直在暗中，用他的方式，試圖掌控全局。
那麼，他的那句話，“我早就知道……你想活到最後”，究竟是什麼意思？
如果他早就看穿了這一切，看穿了皇帝的圈套，看穿了祺嬪的陷阱，他為什麼不躲開？他為什麼還要心甘情願地，走進桐花台那個必死的局？
他明明有機會反擊，他明明有那份名單，有他暗中積蓄的力量。他為什麼要放棄？
我將那塊絲帛，緊緊地攥在手心，指甲幾乎要掐進肉裡。
不對，一定還有我不知道的事情。
允禮的死，絕不僅僅是為了成全我那麼簡單。這背後，一定還隱藏著一個更大的秘密。一個……足以顛覆我所有認知的秘密。
我必須查下去。
我將目光，落在了名單的最後一個名字上。
“敬事房太監，苟安。”
後面的批註，只有兩個字：“死士。”
苟安……這個名字，我似乎在哪裡聽過。對了，桐花台密會那晚，允禮交給我半塊虎符時，曾提到過這個名字。他說，萬一他出事，就讓我拿著虎符，去找一個叫苟安的副統領。
可這名單上寫的，卻是敬事房太監。
一個京郊大營的副統領，和一個敬事房的太監，會是同一個人嗎？
我的心中，升起了一絲希望的火苗。
如果能找到這個苟安，或許，我就能解開允禮留下的所有謎團。
第八章：死士的遺言
尋找苟安的過程，比我想像的要艱難，也更為驚險。
敬事房的太監數以百計，我不能大張旗鼓地去查，否則必然會引起夏刈的注意。我只能讓小允子和晉茜姑姑，以各種由頭，不動聲色地暗中打探。
然而，一連半個月，都毫無音訊。敬事房裡，根本沒有一個叫“苟安”的太監。
就在我幾乎要放棄的時候，晉茜姑姑帶來了一個意想不到的消息。
“娘娘，奴婢查遍了敬事房的名冊，確實沒有叫苟安的。但是，奴婢打聽到，二十年前，先帝爺身邊，曾經有一個極受信任的首領太監，他的小名，就叫‘苟安’。”
“二十年前？”我心中一動，“那他現在人呢？”
“聽說，先帝爺駕崩後，他就自請去皇陵，為先帝守陵了，從此再未回過宮。”
去皇陵守陵！
我的心，狂跳起來。這太不尋常了。一個首領太監，在舊主駕崩後，不選擇告老還鄉，或是投靠新主，而是去守陵。這背後，一定有隱情。
而且，允禮是先帝最疼愛的兒子。這個苟安，會不會就是他安插在宮中的最後一張底牌？
我決定，我要親自去一趟皇陵。
這一次，我沒有驚動任何人。我藉口說要去京郊的法華寺為皇上祈福，只帶了晉茜和小允子兩人，輕車簡從地出了宮。在半路上，我們換了馬車，改道駛向了清西陵。
皇陵肅穆，松柏森森。在守陵官員的引領下，我在先帝的陵寢前，找到了一座不起眼的小屋。一個鬚髮皆白的老太監，正坐在門前，劈著木柴。他的動作很慢，神情淡漠，彷彿對我們的到來，毫無所覺。
“請問，您是苟安公公嗎？”我走上前，輕聲問道。
老太監停下手中的斧子，抬起頭，用一雙渾濁卻異常銳利的眼睛，打量著我。良久，他才沙啞地開口：“熹貴妃娘娘，大駕光臨，有失遠迎。”
他竟然，一眼就認出了我。
我的心，更加確定了我的猜測。“公公認得我？”
“娘娘的畫像，十七爺曾給老奴看過。”苟安緩緩地站起身，對我做了一個“請”的手勢，“娘娘，屋裡請吧。老奴知道，您早晚會來的。”
走進簡陋的木屋，苟安為我倒了一杯粗茶。
“十七爺去之前，曾來過這裡一次。”他開口的第一句話，就讓我震驚不已。
“他來過？”
“是。”苟安點了點頭，“就在桐花台宴會的前一晚。他交給老奴一個盒子，說，如果有一天，您拿著王府的兵符來找我，就讓我把這個盒子，親手交給您。”
他說著，從床下的一個暗格裡，捧出一個紫檀木的盒子。盒子上了鎖。
“鑰匙呢？”我急切地問。
“鑰匙，在另一半虎符裡。”
我立刻從懷中，取出那半塊冰冷的虎符。苟安也從懷中，取出了另外半塊。兩塊虎符，合二為一，嚴絲合縫。而在虎符的卡槽處，藏著一把極小的黃銅鑰匙。
我用顫抖的手，打開了盒子。
盒子裡，沒有金銀珠寶，只有一封厚厚的信。信封上，是允禮那熟悉的、瘦金體般的字跡：“吾妻嬛兒，親啟。”
我的眼淚，瞬間模糊了視線。
我展開信紙，逐字逐句地讀了下去。
“嬛兒，當你看到這封信時，我應已不在人世。請勿悲傷，這是我自己的選擇，亦是我能為你和孩子們，做的最後一件事。”
“皇兄生性多疑，自登基以來，便視我為心腹大患。我本想做一世閒王，以消其忌。然，自與你相遇，我便知，此路不通。他可以容忍我風花雪月，卻絕不能容忍他最愛的女人，心中有我。你我之情，早已是催命之符。”
“我非不知宮廷險惡，非不知皇兄手段。我離京兩年，名為出巡，實為佈局。我聯絡舊臣，收攏兵權，只為有朝一日，能有與他抗衡之力，護你周全。然，我終究是錯了。”
信讀到這裡，我的心揪得更緊。他錯了什麼？
“我錯在，低估了皇兄的狠，更高估了我的力量。夏刈的粘桿處，如附骨之疽，早已滲透我身邊的每一個角落。我自以為隱秘的佈局，實則早已在他的掌控之中。桐花台的家書，不過是他拋出的一個誘餌。他要的，不是我謀逆的證據，而是一個能名正言順殺了我，又能將你徹底掌控在手中的理由。”
“我若反抗，便是坐實了謀逆之罪。屆時，他將揮下屠刀，我多年心血毀於一旦，所有追隨我的人都將人頭落地。而你，更會被冠以‘同謀’之名，與孩子們一同，被打入萬劫不復的深淵。”
“所以，我不能反。我只能，順著他的劇本，演下去。”
“我必須死。我的死，是這場死局中，唯一的生門。我死了，皇兄的疑心便去了一半，他會對你心生愧疚，會加倍補償你。我死了，才能換來你的安全，換來弘曕和靈犀的未來。”
看到這裡，我早已泣不成聲。原來，他不是不知道，他是知道得太清楚了。他不是不想反抗，他是為了保護我，放棄了反抗。
信的最後，他終於解釋了那句讓我午夜夢迴的讖言。
“嬛兒，請原諒我最後的自私。在桐花台上，我說‘我早就知道，你想活到最後’，並非責怪，更非試探。我是在告訴你，也是在告訴皇兄——我懂你。我知道，你從來不是一朵需要依附於人的菟絲花。你有你的抱負，你的智慧，你的堅韌。即使沒有我，你也一定能活到最後，活成這個紫禁城裡，最終的贏家。”
“這句話，是說給你聽的，讓你明白我的心意，放下愧疚，好好地活下去。這句話，更是說給皇兄聽的。讓他知道，你對權力的渴望，遠勝於對我的愛情。這樣，他才會徹底地相信你，放心地將後宮、甚至將未來太子的前程，都交到你的手上。”
“我用我的死，為你鋪平了最後的道路。我將我所有的力量，我的人脈，我的死士苟安，都留給你。從今往後，你不必再為任何人委曲求全。去爭，去搶，去拿回所有本該屬於你的一切。”
“忘了我，然後，活下去。活到最後。”
信，到這裡，戛然而止。
我抱著那封信，跪在地上，嚎啕大哭。積壓了多日的痛苦、迷茫、自責，在此刻，盡數化為決堤的淚水。
我錯了。我錯得離譜。
我以為他不懂我，其實，這個世界上，最懂我的人，就是他。
我以為是我背叛了他，其實，是他用自己的生命，成全了我的野心。
他的愛，不是佔有，不是索取，而是成全。是“我知你心有猛虎，便願為你添上一雙翅膀，哪怕代價是焚燒我自己”。
苟安默默地站在一旁，等我哭完，才將那半塊虎符，恭敬地遞到我面前。
“娘娘，王爺說，西山大營的三千精兵，以及他安插在各處的人手，從今往後，只聽您一人的號令。”
我擦乾眼淚，接過虎符，緩緩站起身。
那一刻，我感覺到，我身體裡的某一部分，徹底死去了。而另一部分，則以一種更加堅硬、更加決絕的方式，重生了。
允禮，你放心。
我會活下去。
我會活到最後。
我會帶著你的期望，你的力量，走上那條你為我鋪好的，通往權力巔峰的孤獨之路。
第九章：太后的權杖
雍正十三年八月，皇帝駕崩。
他的死，並不突然。長年的宵衣旰食，加上晚年沉迷丹藥，早已掏空了他的身體。允禮的死，似乎也抽走了他最後一絲精氣神。在處死允禮後的幾個月裡，他變得愈發沉默寡言，時常獨自一人，在養心殿中枯坐整夜。
我知道，他在後悔。但帝王的後悔，從來不會宣之於口，只會化為更深的猜忌和更冷酷的權術。
他臨終前，留下了兩道旨意。
一道，是立皇四子弘曆為新君，是為乾隆皇帝。
另一道，是尊我為聖憲皇太后，新君年幼，由我垂簾輔政，總理朝政。
這第二道旨意，震驚了整個朝野。大清開國以來，從未有過太后垂簾的先例。
我知道，這是允禮的死，換來的結果。是皇帝對我的愧疚，是他對允禮那句“你想活到最後”的最後回應。他以為，給了我至高無上的權力，便能彌補一切。
登基大典上，我抱著年幼的弘曆，坐在那張象徵著帝國最高權力的龍椅之後，隔著一道明黃色的紗簾，接受文武百官的朝拜。
山呼萬歲的聲音，如潮水般湧來。我卻只覺得，無比的空洞與寒冷。
我終於，活到了最後。
我成了這個帝國，最有權勢的女人。
垂簾之後，我做的第一件事，便是為果郡王允禮平反。
我以太后的名義，頒布懿旨，稱當年允禮之事，乃奸人陷害，純屬冤案。我追封他為“忠敬親王”，恢復其所有名譽，並下令，將他的牌位，迎入太廟。
做這一切的時候，我面無表情。
朝堂上，不是沒有反對的聲音。一些依附於先帝的老臣，認為此舉有損先帝威名。
我只是冷冷地，將目光投向了他們。
然後，我讓苟安，將一份名單，送到了那些人的府上。
那份名單上，記錄著他們多年來，結黨營私、貪贓枉法的種種罪證。那些罪證，詳細到某年某月某日，他們收了誰多少銀子，都一清二楚。
這是允禮留給我的，另一份遺產。是他那雙洞悉一切的眼睛，為我掃清的障礙。
一夜之間，所有的反對聲音，都消失了。
接著，我開始按照允禮留下的那份“人才名單”，提拔賢能，罷黜庸碌。
張廷玉、鄂爾泰等有才幹的棟樑之臣，被我委以重任。而那些尸位素餐、只知鑽營的官員，則被我毫不留情地貶斥。
我用允禮的兵符，牢牢掌控了京畿的兵權。我用允禮的人脈，將朝堂上下，都換成了我信得過的人。
我的權力，日益鞏固。
所有人都說，聖憲皇太后，手段雷霆，眼光毒辣，頗有當年孝莊文皇后之風。
他們敬我，畏我，卻無人知曉，我每晚獨自一人時，是何等的孤寂。
我時常會去桐花台。那裡已經被我下令重新修葺，種滿了最新鮮的桐花。我會獨自一人，坐在當初允禮死去的地方，坐上一整夜。
我會拿出那支紫竹簫，輕輕地吹奏那首《長相思》。
簫聲嗚咽，如泣如訴。
我知道，我所做的一切，都是在完成他的遺願。我將這個國家，治理得很好。弘曆在他的位置上，也做得很好，他將會是一個比他父親更寬厚的君主。
可我，卻再也快樂不起來了。
權力，是一劑最烈的毒藥。它能給你一切，也能奪走你的一切。
它給了我無上的榮耀，卻奪走了我唯一愛過的人，也奪走了我愛人的能力。
我的心，早已隨著允禮的死，一同死去了。剩下的，只是一具名為“聖憲皇太后”的、精於算計的軀殼。
弘曆漸漸長大，他聰明，懂事，對我這個養母也極為孝順。
在他十八歲那年，我正式還政於他。
那一日，我脫下了那身沉重的太后朝服，換上了一身素雅的常服。我將象徵著皇權的玉璽，親手交到了弘曆手中。
“從今往後，這大清的江山，就交給你了。”我對他說。
弘曆跪在我面前，重重地磕了三個頭，眼中含淚：“皇額娘，兒臣，定不負您所托。”
我扶起他，看著他年輕而英挺的臉龐，恍惚間，彷彿看到了允禮的影子。
我終於，完成了對他的承諾。
第十章：無字的墓碑
還政之後，我搬出了紫禁城，住進了圓明園。
這裡，有太多我和允禮的回憶。我們曾在這裡，一同欣賞過牡丹，一同在湖上泛舟。這裡的每一寸土地，都曾留下過我們的足跡。
我遣散了大部分的宮人，只留下了晉茜和幾個貼身的老人。我不再過問朝政，每日只是養花，看書，或是對著一池的殘荷，發呆一整天。
時間，在我身上，流逝得極慢。
我的頭髮，一根根地變白。我的臉上，也爬滿了皺紋。我成了一個真正的、風燭殘年的老人。
弘曆時常會來看我。他會陪我說話，給我講朝堂上的趣事。他治下的江山，國泰民安，四海昇平，開創了一個輝煌的盛世。
每一次，他都會問我：“皇額娘，您還有什麼想要的嗎？兒臣一定為您辦到。”
我總是搖搖頭，笑著說：“沒有了。我什麼都有了。”
是啊，我什麼都有了。權力，地位，榮耀，一個孝順的兒子，一個太平的天下。
可我，卻依舊懷念，那個在凌雲峰上，一無所有，卻能與心愛之人，看一整夜星星的甄嬛。
乾隆四十二年，我走到了生命的盡頭。
臨終前，我將晉茜叫到床前，交給她一個小盒子。
“等我死後，把我，葬在清西陵。不要與先帝合葬，就在……就在忠敬親王的陵寢旁，給我修一座小小的墳塋即可。”
晉茜哭著答應了。
“還有，”我喘息著，從枕下摸出那支紫竹簫，“把這個，與我一同下葬。”
最後，我對弘曆，留下了我的遺言。
“我的墓碑上，不要刻任何字。就讓它，做一塊無字碑吧。”
弘曆不解，但他還是答應了。
彌留之際，我的眼前，又出現了桐花台的場景。
大雪紛飛，允禮穿著一身月白色的長袍，站在桐花樹下，對著我微笑。
那笑容，不再是洞悉一切的悲涼，而是如初見時那般，溫暖而純粹。
他向我伸出手。
“嬛兒，我來接你了。”
我的眼角，滑下最後一滴淚。
允禮，我這一生，波瀾壯闊，坐擁天下。我鬥倒了所有的敵人，走上了權力的巔峰，成為了世人眼中，最成功的女人。
可我，卻用了一輩子的時間，去讀懂你臨死前的那一句話。
“嬛兒，我早就知道……你想活到最後。”
直到生命的最後一刻，我才終於徹悟。
你不是在說我想活，你是在說，我“能”活。
你早就看穿了我的本質，看穿了我那深植於骨血之中的、不屈的生命力。你相信，就算沒有你，我也能憑藉自己的力量，在這殘酷的世間，殺出一條血路。
你的死，不是為了圈禁我，而是為了釋放我。
你用你的生命，解開了我身上最後一道枷鎖，讓我從一個為情所困的女人，蛻變成了一個真正主宰自己命運的王者。
允禮，謝謝你。
也，對不起。
若有來生，我不願再做那個活到最後的甄嬛。
我只想做那個，在江南的杏花煙雨中，為你撐一把油紙傘的，平凡女子。
【歷史升華】
在紫禁城的朱牆之內，愛情往往是權力最脆弱的祭品，而生存的意志，則是最鋒利的武器。聖憲皇太后的一生，是無數宮廷女性命運的縮影——她們以愛情為始，以權謀為繼，最終在孤獨的巔峰，完成了自我的加冕。
歷史銘記了她的榮耀與鐵腕，卻鮮有人知，在那無字的墓碑之下，埋葬的是一段被權力扭曲、又因犧牲而昇華的深情，和一句縈繞終生、直至死亡才得以和解的臨終讖言。所謂傳奇，不過是將一顆破碎的心，鑲嵌在了帝國的權杖之上。
来源：后宫经典烩