摘要：“还能因为啥？不就是因为那座苏宅嘛。尚书大人也是为了扩建朱雀大街，好心办了坏事。他哪知道那破宅子是陛下的逆鳞啊。”
“听说了吗？工部尚书昨儿个又挨骂了，跪在垂拱殿外头两个时辰都没敢起来。”
“还能因为啥？不就是因为那座苏宅嘛。尚书大人也是为了扩建朱雀大街，好心办了坏事。他哪知道那破宅子是陛下的逆鳞啊。”
“嘘！小声点。你们刚进宫不知道，那哪里是座宅子，那是陛下心尖上的一块肉，也是陛下心头的一道疤。三十年了，那里的草木都动不得，更别说拆了。”
“快别说了，高公公过来了，要是让他听见咱们议论这个，脑袋还要不要了？”
01
大梁元佑三十年，冬。
金陵城的雪下得比往年都要大，纷纷扬扬的雪花像是要将这世间的一切污垢都掩埋干净。
皇宫深处，暖阁内炭火烧得正旺。萧景琰披着一件厚重的玄色大氅，坐在御案前批阅奏折。岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，那一头曾经乌黑浓密的头发，如今已是满头霜雪。他的背影依旧挺拔，像是一杆折不断的枪，但那股子透出来的孤寂，却是怎么也藏不住的。
“陛下，夜深了，该歇着了。”
说话的是小高公公。老高公公早在十几年前就走了，如今伺候在御前的，是他的干儿子。虽然也姓高，但终究没有那股子从小伴着长大的默契。
萧景琰放下朱笔，揉了揉有些发胀的眉心，声音沙哑：“庭生那边，还没有消息传来吗？”
“回陛下，太子殿下还在北境巡防。不过前日有快马回报，说北燕那边安分得很，没敢动弹。太子殿下说，想趁着这次巡防，去梅岭祭拜一下。”
听到“梅岭”二字，萧景琰的手指猛地颤了一下，刚拿起的茶盏磕在桌案上，发出一声脆响。
“梅岭……是啊，又到冬至了。”景琰喃喃自语，目光透过窗棂，望向那漆黑的夜空，“他也该去看看了。”
这三十年来，萧景琰夙兴夜寐，励精图治。他整顿吏治，轻徭薄赋，扫平四海，将大梁治理得铁桶一般，开创了史无前例的盛世。百姓们安居乐业，四海宾服，都称颂他是千古一帝。
可是，只有萧景琰自己知道，这把龙椅坐着有多冷。
随着年岁渐长，身边的故人一个个离去。蒙挚老了，告老还乡去了；霓凰镇守南境，也有些年头没回金陵了；就连那个总是笑呵呵的纪王叔，前年也走了。
现在的朝堂上，站着的都是些年轻的新面孔。他们敬畏他，崇拜他，却没人敢在他面前说一句真话，更没人敢在他面前提起那个名字——林殊，或者梅长苏。
那个人，就像是一场绚烂至极的烟火，用尽了所有的生命照亮了大梁最黑暗的长夜，然后消失得无影无踪，只留下萧景琰一个人，守着这万里江山，慢慢变老，慢慢咀嚼着这份彻骨的孤独。
“苏宅那边，修得怎么样了？”景琰突然问道。
小高公公愣了一下，连忙躬身答道：“回陛下，工部不敢怠慢。只是……只是负责修缮的工头老张，昨儿个托人给奴才递了个话，说那宅子……有点邪乎。”
“邪乎？”景琰眉头一皱，那一瞬间爆发出的帝王威压，让小高公公腿肚子一软，差点跪下，“天子脚下，朗朗乾坤，哪来的邪乎？”
“陛下息怒！”小高公公连忙磕头，“老张说，工匠们晚上值夜的时候，总能听见内院传来扫地的声音，‘沙沙’的，特别清楚，就像是有人在打扫落叶。可他们壮着胆子进去看，却连个人影都没有。还有……”
“还有什么？吞吞吐吐的！”
“还有就是那棵老梅树。”小高公公擦了擦额头的冷汗，“那宅子荒废了三十年，连井都枯了，杂草长得比人高。可唯独内院那棵梅树，年年开花，叶子绿得滴油，像是有人精心浇灌的一样。老张说，这不合常理啊。”
景琰的心猛地跳漏了一拍。
扫地声？精心照料的梅树？
三十年前，梅长苏病逝北境，蔺晨带着飞流回了琅琊山。从那以后，苏宅就成了景琰心中的禁地，除了每年的定期清扫，他封存了那里，不许任何人居住，也不许任何人改动一草一木。
难道是飞流？
景琰脑海中浮现出那个眼神清澈、武功高强的少年。如果是飞流回来了，为什么不来见朕？朕是他的水牛哥哥啊！
可如果不是飞流，这荒废了三十年的宅子里，究竟藏着什么人？
“备车。”景琰霍然起身，眼中闪过一丝久违的光芒，“朕要微服出宫，去苏宅看看。”
02
马车在铺满积雪的街道上碾过，发出“咯吱咯吱”的声音。
苏宅位于金陵城的东南角，曾经这里门庭若市，往来无白丁。如今，周围的宅院换了一茬又一茬的主人，只有这座苏宅，像个倔强的老人，孤零零地立在那里，显得格格不入。
景琰下了车，屏退了众人，只带了两个心腹侍卫，提着灯笼，推开了那扇斑驳的木门。
“吱呀——”
沉重的门轴发出刺耳的摩擦声，惊起了几只栖息的寒鸦。
院子里到处是残垣断壁，枯草在寒风中瑟瑟发抖。景琰紧了紧身上的大氅，一步步往里走。每走一步，当年的记忆就复苏一分。
这里是飞流玩耍过的屋顶，那里是蒙挚跳过的围墙，还有那间曾经充满了药香味的主屋，如今只剩下空荡荡的窗框，像是一只只黑洞洞的眼睛，注视着这位迟暮的帝王。
景琰静静地站了许久，并没有听到什么扫地声。
“难道真的是工匠们听错了？”他心中有些失落。
正准备离开时，他鬼使神差地走到了那棵老梅树下。
那是一棵极老的红梅，树干粗壮，虬枝盘旋。正如工头所说，在这满院的萧条中，这棵树长得异常茂盛，枝头已经结满了花苞，有的已经在这风雪夜里悄然绽放，吐出幽幽的冷香。
景琰举起灯笼，凑近了看。
忽然，他的目光凝固了。
在树根周围的泥土上，虽然覆盖着一层薄雪，但隐约可以看出，下面的土质是松软的，颜色也比周围的土要深一些。
他蹲下身，用手拨开积雪，抓起一把泥土捏了捏。
湿的。
这种湿润度，绝不是雪水融化造成的，而是有人刚刚浇过水不久！
“谁？谁在那里！”景琰猛地站起身，拔出腰间的佩剑，厉声喝道。
四周一片死寂，只有风吹过枯草的声音。
“陛下，怎么了？”侍卫统领紧张地护在景琰身前。
“这树……有人在养。”景琰的声音有些颤抖，指着那棵树，“立刻给朕调人来！挖！以此树为中心，往下挖！朕要看看，这底下到底有什么！”
次日天刚亮，工部尚书亲自带着几十名最精壮的工匠，在三千御林军的层层包围下，开始了挖掘。
“都小心点！别伤了树根！”景琰坐在一把太师椅上，一夜未睡，眼睛里布满了血丝，死死盯着那棵树。
挖掘进行得很不顺利。这地下的土质坚硬异常，仿佛混杂了铁石和糯米浆，不像是普通的泥土，倒像是墓穴的封土。
挖到三尺深的时候，只听“当”的一声巨响，一名工匠的铁锹弹了起来，虎口震裂。
“陛下，有东西！”
工匠们七手八脚地清理掉浮土，一块足有两米见方的青石板露了出来。
这石板通体青黑，寒气逼人。上面没有刻字，却布满了纵横交错、深浅不一的线条。
景琰不顾众人的阻拦，快步走上前去。他低下头，仔细辨认着那些线条。
看着看着，他的脸色变了。那原本苍白的脸，因为激动而涨得通红，呼吸也变得急促起来。
那不是乱画的线条，也不是什么符咒。
那是一幅地图！
而且是北境边防的军事布防图！
那些粗犷的线条，勾勒出了梅岭的山川地势，标出了大渝的进军路线，甚至连哪里可以设伏，哪里可以屯粮，都用特殊的符号标记了出来。这些符号，景琰太熟悉了，那是当年在赤焰军中，他和林殊通用的暗号！
“这……这是什么时候刻上去的？”景琰的手指抚摸着那些刻痕。
刻痕很深，边缘有些毛糙，不像是用凿子凿的，倒像是用某种尖锐的利器，一点一点，日积月累硬生生划出来的。
“撬开！”景琰大吼一声。
随着令人牙酸的摩擦声，在十几根撬棍的合力下，那块重达千斤的青石板被缓缓移开。
一个黑黝黝的洞口暴露在冬日的阳光下。一股阴冷、潮湿，混合着陈旧药味的霉气，瞬间扑面而来。
那是一个从未在苏宅图纸上出现过的地下暗室。
“陛下，危险，让臣先下去探路！”侍卫统领就要跳下去。
“退下！”景琰一把推开侍卫，抢过一盏灯笼，“谁也不许跟下来！朕要自己看！”
他不顾自己年迈的身体和风湿疼痛的膝盖，顺着那简陋且布满青苔的石阶，一步步走了下去。
暗室很深，大约在地下五六米。空间极其狭窄，只能容一人蜷缩，连转身都困难。
里面寒气逼人，简直像个冰窖。
借着昏黄的烛光，景琰看清了里面的陈设。
只有一张铺着发霉干草的石床，一个破旧的陶土水罐，和一堆早已腐烂成灰的药渣。在那石床的角落里，还放着几个已经干瘪的野果核。
这就是人住的地方吗？这分明是墓穴！
【小高公公不放心，举着另一盏灯笼偷偷跟在后面。当两盏灯笼的光汇聚在一起，照亮暗室的四壁时，萧景琰整个人僵住了，手中的灯笼“咣当”一声掉在地上，瞬间熄灭。借着小高公公手里的光，只见那潮湿的石壁上，密密麻麻刻满了字。那不是经文，也不是诗词，而是大梁这三十年来每一次边境战役的推演图！从东海战事的诱敌深入，到南楚异动的借力打力，甚至连五年前太子庭生在北境那次险象环生的突围战，都被人提前刻在了这暗无天日的墙上，每一个步骤都计算得丝毫不差！而最后一条刻痕的时间，竟然是——五年前！看到这一幕，萧景琰只觉得头皮发麻，浑身颤抖，震惊得几乎无法呼吸，只能死死抓着那冰冷的石壁才没有倒下——林殊死在三十年前，那么这三十年间，究竟是谁躲在这暗无天日的地底，替他算尽了天下的安危？是谁在这个连鬼都不愿意待的地方，熬过了整整一万个日日夜夜？】
03
景琰不知道自己是怎么走出暗室的。
他上来的时候，脸色惨白如纸，像是丢了魂一样。但他眼中的光芒却亮得吓人，那是混合着震惊、恐惧和一丝疯狂希冀的光芒。
“封锁消息！”景琰的声音沙哑得厉害，像是含着一把沙子，“调集三千御林军，把苏宅方圆五里全部围起来！连一只苍蝇都不许飞出去！挖地三尺，也要把人给我找出来！”
“陛下，找谁？”工部尚书壮着胆子问。
“找……朕的命。”景琰喃喃自语。
搜捕持续了整整一天一夜。
整个苏宅几乎被翻了个底朝天，每一块砖瓦都被检查过。
就在景琰几近绝望，以为那个人已经离开或者这就是一场梦的时候，后院的枯井旁传来一阵喧哗。
“抓住了！抓住了！在枯井下面的横洞里抓到一个怪人！”
景琰不顾仪态，提起袍角狂奔而去。
几个御林军从枯井里拖出一个衣衫褴褛、浑身恶臭、甚至长满了烂疮的老人。
那个老人蜷缩在地上，像是一只受惊的野兽，嘴里发出“啊啊”的嘶哑叫声，拼命想要往黑暗的地方躲。
景琰冲开人群，在那老人面前停下脚步。
老人满头白发乱如杂草，脸上全是恐怖的烧伤疤痕，五官几乎分辨不清，鼻子塌陷，嘴唇外翻，那模样比厉鬼还要可怖三分。
他的手脚因为长期的地下生活和严重的风湿，已经严重变形，关节肿大扭曲，指甲长得像钩子一样卷曲发黑。
但他怀里，却死死抱着一个脏兮兮、早已看不出颜色的布娃娃。
那是……
景琰的瞳孔猛地一缩。
那是当年飞流送给梅长苏的！他记得清清楚楚，那上面还绣着一只歪歪扭扭的飞鸟，那是飞流亲手绣的！
“小殊？”景琰的声音颤抖得不成样子，眼泪瞬间涌了上来，“是你吗？小殊？”
老人听到这个名字，身体猛地僵硬了一下。
他缓缓抬起头，用那双浑浊不堪、几乎快要瞎了的眼睛，看了一眼景琰。
那一瞬间，景琰的心像是被凌迟一般。
那眼神里，有震惊，有躲闪，有欣慰，唯独没有陌生。
老人想要行礼，却因为腿骨早已坏死，根本站不起来。他只能狼狈地在地上挪动着身体，对着景琰磕头。
“砰！砰！砰！”
额头撞在石板上，鲜血直流，但他像是感觉不到疼一样，只是一味地磕头，嘴里发出呜咽声。
太子萧庭生闻讯赶来，见到这怪人，眉头紧皱，护在景琰身前：“父皇，小心！此人行踪诡秘，藏身此处多年，面目全非，恐是敌国奸细，或是图谋不轨的刺客。儿臣建议立即交大理寺严审！”
“住口！你给朕滚开！”景琰一把推开庭生，力气大得惊人。
他跪在地上，不顾老人身上的污秽和恶臭，颤抖着伸出手，想要去摸老人的脸，却又怕弄疼了他。
“别磕了……别磕了……”景琰哽咽道，“告诉朕，你是谁？”
老人停下了动作，抬起头，张了张嘴，却发不出任何清晰的音节。他的声带似乎早就毁了。
他颤抖着那只变形的手，指了指旁边侍卫手中的笔墨。
小高公公连忙递上纸笔。
老人用那只像钩子一样的手，艰难地抓起毛笔。但他没有写字，而是在纸上歪歪扭扭地画了一面旗帜。
那是长林军的军旗！
画完，他丢下笔，费力地撕开自己胸前那破烂不堪的衣襟。
在那瘦骨嶙峋、满是伤痕的胸口上，有一块早已长进肉里的护心镜碎片。碎片虽小，且被血肉包裹，但隐约可见上面刻着一个残缺的“林”字。
虽然老人无法言语，但景琰闻到了他身上那股独特的、混合着苦涩与腥甜的中药味。
那是冰续草的味道，是治疗火寒毒后遗症特有的味道！这种味道，景琰这辈子都不会忘，那是三十年前，他在苏宅闻了整整两年的味道！
景琰再也忍不住，一把抱住那个浑身恶臭的老人，嚎啕大哭。
“为什么……为什么你要躲着我！这三十年，你到底是怎么过来的啊！”
04
太医匆匆赶来，一番检查后，却摇了摇头，跪在地上瑟瑟发抖。
“陛下，这位老人家……已是油尽灯枯。他体内的毒素已经侵蚀了五脏六腑，全靠一口气撑着。而且……而且他为了压制毒性，长期服用虎狼之药，嗓子毁了，眼睛也快瞎了。能活到现在，简直是奇迹。最多……最多还能活三天。”
“救活他！朕不管你用什么办法！要是救不活，朕让整个太医院陪葬！”景琰红着眼睛咆哮道。
太医们吓得魂飞魄散，只能用最好的参汤吊着老人的命。
景琰下旨将老人安置在苏宅刚刚修好的一间暖阁里，衣不解带地守在床边，一步也不肯离开。
第二天深夜，老人醒了。
回光返照。
他的眼神变得清明了许多，不再那么浑浊。他看着景琰，嘴角费力地扯动了一下，似乎是想笑，但因为面部肌肉的僵硬，那个笑容看起来比哭还难看。
他费力地抬起手，指了指窗外，指向那棵老梅树的方向，做了一个“掏”的动作，又做了一个“九”的手势。
景琰立刻明白了。
“你是说，树洞里有东西？”
老人眨了眨眼，眼角滑落一滴浑浊的泪水。
景琰立刻起身，亲自来到那棵老梅树下。
他在树干的一个隐蔽树洞里，摸索了许久。指尖触碰到了一个冰凉的硬物，上面覆盖着厚厚的青苔和泥土。
是一只紫檀木盒。
木盒不大，却沉甸甸的。盒子上的锁扣不是普通的铜锁，而是一个精巧的九连环。
景琰看到这九连环，眼泪瞬间夺眶而出，滴落在盒子上。
这是当年他和林殊儿时最爱玩的游戏，也是他们之间独特的暗号。当年林殊去梅岭之前，曾笑着对他说：“水牛，这九连环除了你我，世上无人能解。若我回不来，你就把这解开，里面有我给你的礼物。”
后来林殊变成了梅长苏，这个约定似乎就被遗忘了。
没想到，三十年后，在这棵梅树下，这个约定还在。
景琰抱着木盒，不顾地上的积雪，直接坐在树下。他颤抖着手，开始解那把锁。
一步，两步，三步……
寒风凛冽，雪花落在他的白发上。三十年的岁月并没有磨灭这份记忆，他的手指虽然僵硬，但每一个步骤都刻在骨子里。
一个时辰后。
“咔哒”一声脆响，九连环解开了。
木盒的盖子弹开。
【木盒里没有绝世兵书，也没有金银珠宝，只有两样东西。一颗硕大的、圆润的东海珍珠，和一封薄薄的信。那颗珍珠，正是当年景琰从东海带回，送给林殊，后来又被林殊在离别时退回的那一颗。珍珠被擦拭得锃亮，显然这三十年来，有人经常摩挲它。但真正让景琰崩溃的，是那封信。信封上没有火漆，只有四个字，用那熟悉的、带着几分病态却依旧风骨嶙峋的字迹写着：“景琰亲启”。而在信封的右下角，落款的日期竟然不是三十年前，不是梅长苏战死沙场的那一年，而是——三个月前！看到这四个字和那个日期，萧景琰脑中轰的一声，三十年的心理防线在这一刻瞬间崩塌。原来，他悼念了三十年的亡魂，竟然一直活在这个世上，活在他的脚下，活在他的眼皮子底下！】
05
景琰颤抖着手展开信纸，那是梅长苏留给他的绝笔。
信纸有些发黄，字迹因为手抖而显得有些潦草，有的地方墨迹晕染开了，像是写信的人在剧烈咳嗽。
“景琰，见字如面。当你看到这封信时，我应当已经真的走了。这一次，是真的，不会再回来了。”
信中揭开了那个跨越三十年的残忍真相，每一个字都像是一把沾了盐水的鞭子，抽在景琰的心上。
当年北境一战，梅长苏服用的“冰续草”确实能透支生命，让他恢复三个月的体力，重回林殊的巅峰。
但他没有告诉景琰，也没有告诉蔺晨，他私下里在冰续草中混入了一种更极端的、源自滑族的禁术药物。这种药，能将那三个月的“回光返照”强行拉长，变成三十年的“苟延残喘”。
代价是惨痛的，甚至是残忍的。
这三十年，他将失去好不容易恢复的容貌，声音会彻底嘶哑，身体会像枯木一样慢慢腐烂，皮肤溃烂流脓，且不能见光，终日只能生活在阴暗潮湿的地底，如同一只躲在阴沟里的老鼠。
火寒毒的痛苦将伴随他每一天，而且比以前更痛十倍。
他之所以这么做，是因为他知道，大梁初定，景琰性情刚直，虽然当了皇帝，但朝堂根基未稳，边境尚有无数暗流涌动。庭生尚且年幼，不足以独当一面。
“你我兄弟一场，我怎能丢下你一人，面对这虎狼环伺的天下？我林殊，生是大梁的人，死是大梁的鬼。只要我还有一口气，我就要为你守好这江山。”
于是，在北境战事结束后，他以死相逼，求蔺晨帮他隐瞒。蔺晨拗不过他，只能对外宣称他已死，自己则带着飞流，帮他偷偷潜回了金陵，躲进了苏宅的地底暗室。
这三十年，他就是景琰背后的影子，是大梁地下的守护神。
每一次景琰觉得“如有神助”的决策，其实都是他在暗室里呕心沥血推演出的结果；每一次庭生在边境化险为夷，都是他暗中调动江左盟残留的旧部铺的路；甚至连那几次针对景琰的暗杀，也是他提前察觉，让飞流暗中化解的。
“飞流那孩子，是个傻孩子。他为了陪我，一辈子没出过那个地洞。五年前，飞流老死了。他走得很安详，说要先去下面帮苏哥哥探路。”
“飞流走后，没人给我煎药，没人给我翻身。我的身体彻底垮了，眼睛也瞎了，不得不停止了推演。那个被你们抓到的哑巴老人，其实是飞流当年捡回来的一个流浪汉，叫哑叔。他是个好人，要是没有他，我可能五年前就饿死了。”
“这封信，是我三个月前写的。我知道大限将至，这身体已经烂透了。景琰，别怪哑叔，也别怪蔺晨，是我自己选的路。我不苦，真的。”
06
信的最后，梅长苏写道：
“景琰，我曾许诺要陪你共看这大梁天下。这三十年，虽然我在地下，但听着上面你的脚步声，听着百姓的欢声笑语，听着这盛世的钟声，我也算是看过了。”
“你做到了，你是一个好皇帝。大梁交给你，我很放心。”
“勿怪蔺晨，是我以死相逼。勿念林殊，那个鲜衣怒马的少年早已在梅岭成了灰。如今留下的，只是一个守着承诺的孤魂。”
“这颗珍珠，我修好了。当年是你扔的，如今我把它擦亮了还给你。大梁天下已定，庭生仁德，我也该真的去歇歇了。地下太冷，我想去晒晒太阳。如果有来世，我希望生在一个普通人家，你也别当皇帝了，我们还做兄弟，天天去掏鸟窝，好不好？”
读完最后一个字，萧景琰，这位威震四海、三十年未曾流过一滴眼泪的铁血帝王，捧着那张薄薄的信纸，在苏宅的废墟上，当着满朝文武和工匠的面，双膝跪地，嚎啕大哭。
哭声凄厉，如丧考妣，像个无助的孩子。
“小殊！你好狠的心啊！你骗得朕好苦啊！”
“朕不要这江山！朕只要你活着！你出来啊！你出来骂朕是水牛啊！”
他以为自己给了林殊最高的荣耀和清白，让天下人都记住了赤焰军的忠魂。却不知道，林殊为了他，为了这大梁江山，在地狱里多活了三十年。
他在地上享受着万丈荣光，受万人朝拜；而他的兄弟，却在地底为了他熬尽了最后一滴血，受尽了非人的折磨。
那一天，金陵城的雪下得特别大。
那个被抓到的“哑巴老人”，在看到景琰读完信后，露出了一个释然的微笑，然后在暖阁里咽了气。
经太医查验，那哑巴老人身上全是为了照顾病人而留下的伤痕。
尾声。
景琰没有按原计划重修苏宅，而是将其封为禁地，任何人不得踏入。
他在那棵老梅树下立了一块无字碑，没有写“梅长苏”，也没有写“林殊”。
每逢初一十五，老皇帝都会亲自来这里坐一坐，带着一壶酒，对着空气说说话，一坐就是一整天。
三个月后。
大梁元佑三十一年春，老皇帝萧景琰驾崩。
临终前，他屏退了所有人，手里紧紧攥着那颗被擦得锃亮的珍珠，嘴角挂着一丝解脱的微笑。
他望着虚空中的某一点，仿佛看到了那个鲜衣怒马的少年正向他伸出手，笑意盈盈地喊道：“景琰，快来，别磨蹭了！”
“小殊，这次换我去找你。我们……别再走散了。”
大梁史书记载：武靖帝崩，举国同悲。帝一生勤勉，未纳后妃，与太子庭生情同父子。帝崩之日，苏宅梅花一夜落尽，似有悲鸣之声，久久不散。
来源：清风唏嘘语