摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

甄嬛遍体鳞伤登上太后宝座，晚年才凄凉发现：真正护我一世周全的，根本不是果郡王和眉庄，而是那个被遗忘的人！

景泰七十三年，冬。紫禁城落了今岁第一场雪，鹅毛也似，将角楼宫阙的琉璃瓦、朱红墙，一并裹进了无边无际的苍茫里。寿康宫内，暖炉烧得极旺，金丝炭偶有哔剥之声，衬得这殿宇愈发空旷死寂。

太后甄嬛，这位大周朝最有权势的女人，正临窗而坐。她满头银发以一支寻常的碧玉簪松松绾着，目光越过窗格，投向那漫天飞雪，眼神古井无波。这天下是她的，这寂寞，也是她的。

忽地，她似有所感，命贴身老宫女取来一只尘封多年的紫檀木匣。匣子是先帝玄凌驾崩前着人送来的，只说待太后老去，闲来无事时，方可一观。她抚上冰冷的铜锁，指尖微颤，轻轻开启。匣中并非什么稀世珍宝，而是一卷明黄锦帛。展开，却非遗诏。那上面是玄凌烂熟于心的瘦金体，字字如刀，锋芒毕露。

“着粘杆处死士玄七，若莞妃事败，不得有误，即刻将其携出宫闱，伪身赴死，远遁江南，终身不得返京。钦此。”

没有年款，没有玉玺，只有那熟悉的笔迹，和一个她从未听过的名字。甄嬛的指尖骤然冰冷，一股寒意从尾椎直窜天灵。这不是一道圣旨，而是一道……退路。一道他亲手为她预备，而她至死都懵然未觉的退路。

01

寿康宫的岁月，如同一炉燃尽的沉水香，只余下满室清冷与一丝若有若无的余味。甄嬛早已习惯了这种寂寞。眉庄走了，允礼走了，甚至连她一手扶持起来的弘历，如今也羽翼丰满，有了自己的帝王心术，母子间那点温情，早已被君臣之礼消磨殆尽。

她以为，她的一生，就是一部挣扎求存的血泪史。从懵懂入宫的甄常在，到权倾朝野的圣母皇太后，每一步都踏在刀尖上，每一步都浸透了她自己与旁人的血。她恨玄凌的薄情与猜忌，念允礼的深情与守护，感眉庄的扶持与牺牲。这爱恨情仇，构成了她生命的全部，也成了她晚年反复咀嚼的回忆。

直到那卷锦帛的出现。

“玄七……”她低声呢喃着这个陌生的名字，脑海中疯狂搜寻着蛛丝马迹。粘杆处，那是先帝的耳目爪牙，是悬在所有朝臣命脉上的一柄无形之刃，行事诡秘，杀伐决断，从不留情。可为何，这最黑暗的所在，会藏着一道为她预留的生机？

她唤来侍奉最久的老太监小允子。小允子如今也已是白发苍苍的允公公了，他颤巍巍地跪下，听太后问起“玄七”这个名字，浑浊的眼中闪过一丝极快的惊惧。

“回太后，”他叩首道，“奴才……奴才未曾听过。”

甄嬛的目光如淬了冰的银针，缓缓落在他身上：“你再想想。先帝身边，可有过这样一个人？或许……并不叫这个名字。”

小允子的头埋得更低了，额头紧贴着冰冷的地砖，声音抖得不成样子：“太后恕罪，先帝近卫皆由大内统领管辖，奴才……实在不知。”

甄嬛没有再逼问。她知道，小允子没有说谎，他是真的不知道。但她也知道，他一定察觉到了什么，那份源自宫中生存本能的恐惧，骗不了人。

这偌大的紫禁城，是一座巨大的坟墓，埋葬了无数的秘密。而她，直到今天才惊觉，自己或许连脚下这片土地的真实样貌，都从未看清过。

夜深了，甄嬛毫无睡意。她披衣起身，独自走到廊下。雪已经停了，月光如水银泻地，将庭院中的一草一木都照得清晰无比。她想起很多年前，也是这样一个雪夜，她倚在碎玉轩的窗前，剪着烛花，盼着那个会唤她“嬛嬛”的男人到来。那时的爱恋，纯粹得如这满地新雪。

可后来，雪脏了，人心也脏了。

她忽然想起一件事。当年她被废黜，前往甘露寺修行，途中曾遭遇一伙“山匪”的袭击。当时幸得允礼及时出现，才护得她周全。她一直以为那是巧合，是上天垂怜。可今日想来，那伙山匪的进退章法，与其说是乌合之众，倒更像是训练有素的兵士。他们招招夺命，却又处处留有余地，仿佛一场精心编排的戏。

而允礼的出现，又是否……太过恰到好处了？

一个可怕的念头，如同一颗投入深潭的石子，在她心中漾开一圈圈冰冷的涟漪。她猛地攥紧了冰冷的廊柱，指甲深陷进丹漆之中。若那不是巧合，那又会是谁的安排？那场“英雄救美”，究竟是救了她，还是将她推入了另一个更深的漩涡？

02

第二日，天光乍亮，甄嬛破天荒地传了一道懿旨，要去内务府的库房盘点旧物。

消息传出，宫中人人自危。太后多年不理庶务，今日此举，实在反常。弘历闻讯，也亲自赶来寿康宫问安，言语间颇多试探。

“皇额娘可是缺了什么用度？儿子即刻便命人送来，何需您亲自移驾那等尘秽之地？”

甄嬛端坐榻上，手持一串蜜蜡佛珠，眼皮都未曾抬一下：“皇帝有心了。只是哀家近日常梦见旧人旧事，想去寻几件当年用过的东西，睹物思人罢了。”

这理由无懈可击，弘历纵是心有疑虑，也只能恭顺应下，并遣了总管太监陪同，前呼后拥，浩浩荡荡地往内务府去了。

内务府的档案库房阴暗潮湿，空气中弥漫着纸张霉变的陈腐气味。一排排顶天立地的木架上，堆满了数十年来的各式卷宗，从皇子公主的用度开销，到各宫的修缮记录，浩如烟海。

甄嬛屏退了众人，只留了小允子在身边伺候。她没有去看那些光鲜的赏赐记录，而是径直走到了角落里，那里存放的是宫中炭火、米粮、药材等日常消耗的流水账册。

她要查的，是当年她居于碎玉轩和永寿宫时，以及……甘露寺时期的所有供应记录。

小允子不明所以，却不敢多问，只能掌着灯，帮太后一卷一卷地往下搬。那些泛黄的纸页在昏暗的烛光下翻飞，上面的蝇头小楷密密麻麻，看得人眼花缭乱。

甄嬛的指尖拂过一行行字迹，神情专注到了极点。她记得很清楚，有一年冬天，她被华妃禁足于碎玉轩，宫人拜高踩低，克扣了她宫里的份例银炭。那段日子，她和流朱、浣碧几乎是抱着冰度过的。

然而，当她翻到那一年的炭火记录时，却愣住了。

账册上清清楚楚地记载着，碎玉轩的银炭份例，非但分毫未少，甚至比其他品阶相同的嫔妃宫里，还要多出三成。记录的末尾，还有一个小小的朱笔批注——“上谕，特加”。

“上谕……”甄嬛的呼吸一滞。那是玄凌的旨意。

他一面纵容着华妃对她的打压，一面又在暗中，用这种最不起眼的方式，维系着她最后的体面与温暖？这是何等的矛盾！

她不信邪，继续往下翻。

她因误穿纯元皇后故衣而触怒龙颜，被禁足于碎玉轩，心灰意冷，缠绵病榻。她记得那段时间汤药不断，却总也不见好。可如今在药材申领的记录上，她却发现，除了太医院开出的那些温补方子，每日还有一味极其名贵的“九转还魂草”被秘密送入她宫中的小厨房。此草有固本培元、起死回生之效，价比黄金，非帝后不能擅用。领用单上，没有御医的签名，只有一个龙飞凤舞的批复——“准”。

是玄凌。又是玄凌。

他将她伤得体无完肤，却又在她濒死之际，毫不吝啬地用天底下最好的药吊着她的命。他究竟想做什么？他究竟……是怎样一个人？

甄嬛只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。小允子连忙扶住她：“太后，您怎么了？可是这屋里气闷？”

她摆了摆手，目光死死地盯着账册上那个刺眼的“准”字。她想起自己病重时，眉庄冒险将她高热不退的消息传给玄凌，玄凌却只是冷漠地说了句“让她受着”。她为此恨了他许多年。

可如今看来，他或许早就知道了她的病情，甚至比任何人都清楚。他的冷漠，是做给满朝文武、六宫妃嫔看的。而在那层冰冷的表象之下，他用无人知晓的方式，牢牢地掌控着她的生死。

她不是在与天争命，也不是在与华妃、与皇后斗法。她一直以来，都只是在他划定的一个圈子里，按照他默许的规则，艰难地活着。

这个认知，比任何酷刑都让她感到战栗。

03

从内务府回来后，甄嬛便称病，闭门谢客。

她把自己关在暖阁里，一遍遍地回想着过去。那些曾经被她定义为“幸存”的瞬间，如今看来，都蒙上了一层诡异的阴影。

她想起了在甘露寺的日子。那是她人生的谷底，是被整个世界抛弃的时刻。尼姑庵里的静白师太对她百般刁难，让她劈柴、洗衣、做最粗重的活，冬日里一盆盆刺骨的冰水，几乎让她冻掉双手。

她一直以为，是自己的坚韧和眉庄、温实初在宫外的接济，才让她熬过了那段岁月。

可现在，她不确定了。

静白虽然刻薄，却从未真正让她饿过肚子。每当她被罚不许吃饭时，厨房总会“恰好”剩下一些尚有余温的馒头。她病倒在柴房，高烧不退，以为自己必死无疑时，一个从未见过面的小尼姑会“恰好”路过，给她送来一碗热腾腾的姜汤。

还有那次，她被诬陷偷了燕窝，被赶去凌云峰。那座山峰地处偏僻，人迹罕至。她与允礼的重逢，便是在那里。当时她只道是缘分天定，是绝境中的一缕微光。

如今想来，若无人指引，允礼一介亲王，如何能精准地找到那个被所有人都遗忘的废妃？凌云峰虽偏，却也是皇家寺庙的属地，他一个外姓王爷，又怎能来去自如，甚至在那里为她建起一间可以时时幽会的屋舍，而不被任何人察觉？

除非……有人为他开了绿灯。而普天之下，有权力在皇家禁地开这道绿灯的，只有一个人。

玄凌。

甄嬛的心沉到了谷底。

她与允礼在凌云峰上的每一刻温存，每一次相拥，都可能暴露在另一双眼睛的注视之下。那双眼睛，属于这天下的主人，也属于她名义上的夫君。

他看着她与他的亲弟弟耳鬓厮磨，看着他们许下山盟海誓，他却什么都没有做。他只是……看着。

这比雷霆震怒更让人毛骨悚然。

他到底想看到什么？是想看她彻底堕落，还是想看允礼为情所困，自乱阵脚？或者，这从头到尾，都是一场他为了验证什么而设下的局？

甄嬛不敢再想下去。她怕自己会疯掉。

她生命中最美好的那段时光，那段支撑着她重返宫廷、开启复仇之路的唯一慰藉，竟可能是一场被精心安排的幻梦。允礼的爱是真的，但这份爱，却可能被当成了棋子，被那个高高在上的男人玩弄于股掌之间。

“噗——”

一口腥甜的液体猛地从喉间涌出，溅落在明黄的锦被上，如同一朵朵盛开的、妖异的红梅。

“太后！”小允子惊呼着冲了进来，看到眼前的景象，吓得魂飞魄散。

甄嬛却仿佛感觉不到身体的痛楚，她只是怔怔地看着那些血迹，眼中是一片死寂的灰败。她赢了，她把所有敌人都踩在了脚下，她成了最后的胜利者。可到头来，她却发现自己可能从未真正了解过自己的对手，甚至连自己究竟为何而赢，都成了一个笑话。

这世上最深的绝望，莫过于此。你以为你走出了迷宫，回头一看，才发现迷宫本身，就是世界。

04

大病一场后，甄嬛的身体愈发孱弱，但精神却反而清明了许多。有些事情，一旦起了疑心，便再也无法回到最初的蒙昧。

她开始用一种全新的、冷酷的视角，重新审视自己的复仇之路。

她设计让皇后露出马脚，揭穿她杀害纯元皇后的真相。那一夜，景仁宫灯火通明，玄凌的震怒与绝望，她至今记忆犹新。她以为，那是她复仇的顶点，是她给予皇后最沉重的一击。

可现在，她却品出了一丝异样的味道。

皇后身为中宫，根基深厚，党羽遍布朝野。扳倒她，绝非易事。她当时联合了端妃、敬妃，策反了祺贵人，布下天罗地网，才终于成功。但整个过程中，似乎……太过顺利了。

皇后的每一个应对，每一次反击，都像是被人提前预判，然后精准地堵死了所有出路。就好像有一个看不见的棋手，在棋盘的另一端，配合着她，一步步将皇后的棋子全部吃掉。

这个棋手，会是谁？

端妃深居简出，敬妃明哲保身，她们有动机，却没有那么大的能量。

难道……还是他？

甄嬛想起了那一天，在皇后宫中，当所有证据都指向皇后时，玄凌看向她的那一眼。那眼神极其复杂，有痛楚，有愤怒，有不敢置信，但最深处，似乎还藏着一丝……如释重负。

他早就怀疑皇后了吗？或者说，他早就知道了真相，只是苦于没有证据，或者说，没有一个足够有分量的“刀”，来替他执行这桩废后的大事？

而她，甄嬛，就是那把最锋利、最合手的刀。

他纵容她回宫，给她无上的荣宠，让她一步步坐大，甚至默许她与朝臣结交，发展自己的势力。他真的是被她的“深情”和手腕蒙蔽了吗？不，一个能从九子夺嫡的血腥斗争中杀出来的帝王，绝不会如此天真。

他是在养蛊。

他把她和皇后这两只最毒的蛊虫放在同一个罐子里，任由她们厮杀，他则在一旁冷眼旁观，等着最后那个胜利者出现。而他，只需要在最后时刻，出来收拾残局，坐享其成。

这个推测让甄嬛浑身发冷。

她想起玄凌驾崩前，她去探望他。那时他已病入膏肓，油尽灯枯。她在他耳边，说出了弘曕和灵犀的真实身世，她要让他死不瞑目。她看着他死死地睁大眼睛，手指着她，气绝身亡。那一刻，她感到了复仇的快意。

可现在回想起来，他当时眼中的，真的是全然的愤怒和震惊吗？

还是说，在那震惊的背后，藏着一丝“果然如此”的了然，和一种被自己最得意的作品彻底背叛的、复杂的痛楚？

他或许早就有所察觉，只是不愿，或者说，不能去证实。他需要她来稳固朝堂，需要她来辅佐新君。他与她，早已不是简单的夫妻，而是最诡异的政治盟友。他需要她的狠，她的毒，她的野心。

因为，只有这样的人，才能在他死后，镇住这片江山。

甄嬛缓缓闭上眼睛，两行清泪无声滑落。

原来，她此生最大的敌人，也是她此生唯一的知己。他懂她的所有不甘与怨恨，所以他给了她复仇的舞台。她也懂他的所有孤独与猜忌，所以她成了他最想要的模样。

他们隔着血海深仇，却又诡异地殊途同归。

05

秘密像一根毒刺，深深扎进甄嬛的心里，日夜不得安宁。她必须找到答案，必须找到那个名叫“玄七”的人。

她没有再通过官方的渠道去查，那只会打草惊蛇。她让小允子秘密出宫，去寻访京中那些早已退休、散落于市井的老太监、老侍卫。这些人早已脱离了权力的中心，却可能是活着的史书。

赏金、人情、威逼，各种手段用尽，半个月后，小允子带回了一个惊人的消息。

“玄七”确有其人。但他不叫玄七。

他曾是粘杆处的头领，先帝最信任的影子，一个没有名字、只有代号的死士。见过他真面目的人，都已经死了。只有一个曾在乾清宫当差、后因腿脚不便被放出宫的老太监，隐约记得一些传闻。

传闻中，先帝身边有一个哑巴侍卫，身形高瘦，总是穿着一身最不起眼的灰布衣，沉默得像一道影子。无论先帝去哪里，那道影子都会跟在不远处。他不与任何人交流，眼中也总是空洞洞的，仿佛没有灵魂。

先帝驾崩后，这个哑巴侍卫，便也跟着人间蒸发了。有人说他被新帝秘密处死了，有人说他为主殉葬了，众说纷纭。

“哑巴……侍卫？”甄嬛的脑中“轰”的一声，一个被她忽略了无数次的身影，猛地清晰起来。

她猛地起身，快步走到妆台前，拉开最底层的一个小抽屉。里面放着几件早已不用了的旧首饰，而在首饰下面，压着一张小像。

画上的人，眉目清秀，温润如玉，是允礼。

但这不是重点。重点是，当年她流落宫外，思念允礼成疾，曾央求一个在街头卖画的画师为她画下这张小像。那画师技艺精湛，却是个哑巴。她当时只觉得可怜，还多给了他几两银子。

后来她回宫，风光无限，也曾想过寻访这位画师，报答一二，却再也找不到了。

难道……

甄嬛死死攥着那张小像，指节因为用力而泛白。

她立刻命小允子去查，查当年京城所有画师的名录，查所有关于那个哑巴画师的线索。

这一次，线索很快就有了。

一个当年的老坊正回忆说，那个哑巴画师并不是京城人士，是突然出现，又突然消失的。他租住在一个极偏僻的杂院里，院子的主人，是内务府一个不起眼的小管事。而那个小管事，在先帝驾崩的第二天，就“不慎”落井身亡了。

所有的线索，都指向了一只看不见的手，在不动声色地抹去一切痕迹。

甄嬛的心跳得越来越快。她有一种预感，她离那个最终的秘密，已经非常非常近了。

她最后能抓住的线索，只剩下那卷锦帛，和那座被封存了多年的、先帝的养心殿。

如果秘密真的存在，那它一定藏在那座宫殿里。藏在那个男人最后停留过的地方。

她深吸一口气，眼神变得无比坚定。

“小允子。”

“奴才在。”

“备驾，哀家要去养心殿。”

她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。小允子浑身一颤，猛地抬起头，眼中满是惊骇。养心殿是先帝的寝殿，自先帝驾崩后便被封存，那是新帝下令的，是禁地中的禁地！

太后此举，无异于公然挑战皇权！

“太后，三思啊！皇上那里……”

“哀家自有分寸。”甄嬛打断他，目光冷冽如霜，“若皇帝问起，就说哀家……去取一件旧物。”

养心殿的殿门，在尘封了十余年后，第一次被缓缓推开。一股混合着龙涎香、书卷和尘埃的复杂气味扑面而来，像是将时光的洪流瞬间拉回到了眼前。殿内的一切都保持着玄凌离世时的原样，桌案上的笔墨未干，仿佛主人只是刚刚离去。

甄嬛屏退了所有侍从，独自一人走了进去。她的目光扫过书架，扫过龙床，最后，定格在了御案上那只看似平平无奇的黑漆嵌螺钿方盒上。

盒子上没有锁，只是虚掩着。她的心跳如擂鼓，一种近乎宿命的预感攫住了她。她知道，她一生所有疑惑的答案，或许，就在这个盒子里。

指尖触碰到冰冷的盒盖，微微颤抖。她用尽全身力气，缓缓将其掀开。

盒盖开启的瞬间，一股更为浓郁的龙涎香气扑面而来，然而，真正让她心神俱裂、浑身血液都仿佛凝固的，却是那盒子中央静静躺着的东西……

06

那不是什么圣旨，也不是什么珠宝，而是一叠画。

画纸已经微微泛黄，边角起了毛。甄嬛颤抖着手，拿起最上面的一张。

画上是一个穿着粗布衣衫的年轻女子，跪在雪地里，正费力地擦洗着门前的石阶。她的脸冻得通红，双手满是冻疮，眼神却倔强得像一头不肯屈服的狼。那是她在甘露寺受静白刁难时的模样。

甄嬛的心猛地一抽，她迅速翻开第二张。

画中，她病倒在柴房，面色苍白如纸，了无生气，唯有紧蹙的眉头，泄露着梦中的不安。画的角落，有一行极小的字：“腊月十七，雪，病危。”

第三张，是她在凌云峰上，第一次见到允礼时，那又惊又喜、泪盈于睫的瞬间。

第四张，是她得知允礼死讯，在自己宫中，穿着一身素服，面如死灰的模样。

第五张，是她诞下双生子后，抱着孩子，脸上带着一丝疲惫而温柔的笑意。

……

一张又一张，全是她。不是那个艳冠六宫的莞妃，不是那个权倾朝野的熹贵妃，而是她最狼狈、最脆弱、最绝望，也最真实的模样。这些画，画得极其写实，笔触却带着一种近乎偏执的细腻，仿佛作画之人，要将她每一根颤抖的睫毛，每一分细微的表情，都刻进纸里，揉进骨血。

在画的下面，是一沓更厚的文书。

甄嬛拿起一份，是粘杆处的密报。

“目标（代号‘莞’）今日于甘露寺受罚，鞭二十，静白所为。静白与景仁宫素有往来。”密报的末尾，是玄凌朱笔批复的一个字，杀气腾行：“查。”

第二份：“静白已除。新任主持已敲打。目标饮食药物，按‘甲等’暗中供给。”

第三份：“果郡王擅闯凌云峰禁地，与目标私会。是否……处置？”这一次，朱笔的批复迟疑了很久，墨迹都洇开了，最后写下两个字：“不必。观。”

第四份：“摩格可汗求娶目标，其心可诛。”批复是：“备毒酒，若事不可为，赐死摩格。她，必须留下。”

……

一封封密报，一个个批复，像一把把尖刀，将甄嬛所有的认知都切割得支离破碎。

她以为的绝境，背后是他不动声色的庇护。她以为的巧合，是他滴水不漏的安排。她以为的爱情，是他冷眼旁观的一场戏。

他不是不知道她和允礼的事，他知道得一清二楚。他甚至知道得比她自己还要早。粘杆处的眼线，像一张无形的网，笼罩着她生命中的每一刻。允礼能进入凌云峰，能与她朝夕相处，根本不是什么神通广大，而是玄凌的默许。

玄凌在看。他在看他的弟弟，如何一步步陷入情网；他在看他最心爱的女人，如何投入别人的怀抱。他在用这种最残忍的方式，考验着他们，也折磨着他自己。

而摩格求亲那次，她以为是允礼在边关的捷报救了她。原来不是。真正的底牌，是玄凌早已备下的毒酒。他宁可挑起两国战事，也要将她留下。

为什么？

画的最后一页，给了她答案。

那是一张没有完成的画，只有寥寥几笔轮廓。画的是一个女人，坐在窗边，临摹着一张字帖。那神态，那风骨，与她有七分相似。是纯元皇后。

而在画的背面，是玄凌晚年才写下的几个字，笔迹已不复当年的凌厉，带着一丝颤抖与疲惫：

“是菀菀，是嬛嬛，是她，也不是她。朕……分不清了。”

甄嬛手中的画纸飘然落地。她终于明白了。

玄凌对她的感情，从一开始，就是纯元皇后的影子。但随着时间的推移，随着她一次次的挣扎、反抗、崛起，这个影子渐渐有了自己的血肉，自己的灵魂。她不再是纯元的替代品，她成了甄嬛。一个让他又爱又恨，既想摧毁又想保护的，独一无二的甄嬛。

他的爱，是一种帝王的爱。偏执，霸道，充满了控制欲与毁灭欲。他要将她打碎，再按照自己的心意重塑。他要她受尽苦楚，才能明白恩宠的可贵。他要她众叛亲离，才能只依靠他一人。

他不是在保护一个女人，他是在打磨一件最完美的艺术品。一件能与他并肩立于权力之巅，能看懂他所有孤独与权谋的，唯一的艺术品。

而允礼的出现，是这个过程中最大的变数。他嫉妒，他愤怒，但他没有立刻动手。因为他要看看，他的这件艺术品，在经历了最真挚的感情之后，会变成什么样子。当她为了复仇而选择回到他身边时，他知道，他赢了。

甄嬛笑了起来，笑着笑着，眼泪汹涌而出。

她此生最大的胜利，原来是敌人最得意的一步棋。她此生最刻骨的爱情，原来是敌人棋盘上的一颗子。何其荒谬，何其悲凉！

07

养心殿的风波，最终被弘历压了下来。

他来到寿康宫，母子二人隔着一张桌子，相对无言。弘历的眼神很复杂，有为人子的担忧，有为人君的忌惮。

“皇额娘，您都……知道了？”他最终还是开口了，声音干涩。

甄嬛没有看他，只是望着窗外枯败的枝丫：“皇帝也知道？”

弘历沉默了片刻，点了点头：“皇阿玛临终前，召见了儿子。他将粘杆处的指挥权，连同那些密报和画，一并交给了儿子。”

“他说了什么？”甄嬛的声音很轻，像一片羽毛。

“皇阿玛说……”弘历闭了闭眼，似乎在回忆那晚的情景，“他说，您是这世上最聪明的女人，也是最狠心的女人。只有您，能辅佐朕坐稳江山。他说，他此生，信过很多人，也杀过很多人，唯有对您，他不知是该信，还是该杀。所以，他选择……困住您。”

“困住我？”甄嬛自嘲地一笑，“用这泼天的富贵，至高的权力？”

“是。也不是。”弘历的声音低了下去，“皇阿玛说，他给了您最想要的东西——权力。也拿走了您最珍视的东西——真心。他说，只要您一日离不开权力，便一日……离不开他。即便他死了，他的影子，也会永远笼罩着您。”

弘历顿了顿，从袖中取出一枚小小的玄铁令牌，放在桌上，推到甄嬛面前。令牌上，刻着一个狰狞的兽首，正是粘杆处的信物。

“皇阿玛的最后一句话是，若有一日，您厌倦了这一切，想走了，便将此物交给朕。朕会……放您走。就像那道锦帛上写的，玄七会为您安排好一切，让‘太后甄嬛’死于一场风寒，而江南水乡，会多一个富庶安逸的寡妇。”

“这是他留给您的，最后一条退路。”

甄嬛的目光落在令牌上，那玄铁的冰冷，仿佛能一直凉到人的心底。

原来如此。原来那道锦帛，不是过去的预备，而是未来的选择。

他将她推上神坛，又在神坛之下，为她挖好了一条通往人间的密道。他给了她两个选择：要么，做他江山的守护神，永远活在他的掌控之下；要么，放弃一切，去做一个凡人，但代价是，她此生的所有奋斗与牺牲，都将化为乌有。

何其残忍，又何其……了解她。

他知道，以她的骄傲，绝不会选择后者。她已经爬到了最高处，看过了最极致的风景，她怎么可能甘心回到原点，去做一个无知无识的村妇？

他算准了她的一切。

“皇上把这东西收回去吧。”甄嬛缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，“哀家，累了。不会再折腾什么了。”

弘历看着她，眼神中闪过一丝怜悯，但更多的是放松。他躬身收起令牌，恭敬地行了一礼：“儿子明白了。皇额娘，您好生歇着。宫里……以后不会再有‘玄七’了。”

他走了。他带走了那枚令牌，也带走了甄嬛生命中最后的一丝可能。

甄.嬛知道，他口中的“不会再有玄七”，意味着什么。那个为她画了一辈子像，为她守护了一辈子秘密的哑巴侍卫，大概，也走到了生命的尽头。

玄凌，你真是……算无遗策。你死了，还要带走这世上最后一个知道你秘密的人。

08

自那以后，甄嬛便真的成了一个活在寿康宫里的影子。

她不再过问朝政，不再召见命妇，甚至连每日的请安都免了。她只是日复一日地坐在窗前，看着日升月落，花开花谢。

她开始重新拼凑那些被她忽略的，关于“玄七”的记忆。

她想起，每次她在御花园里“偶遇”玄凌时，不远处那棵海棠树下，总有一个低着头的灰衣太监在修剪花枝。

她想起，她被猫抓伤，玄凌大发雷霆，要处死那只猫时，是一个不知名的小侍卫“不小心”打翻了水盆，让那只通人性的畜生逃脱了。当时她只觉得是巧合，如今想来，那侍卫的身形，与哑巴画师何其相似。那只猫，是允礼送她的。

她想起，滴血验亲那日，场面混乱，人人自危。当祺贵人要宫人去请甘露寺的静白来作证时，殿外传来一声尖利的通报，说“静白师太昨日已暴毙于寺中”。这通报来得如此及时，瞬间扭转了局势。而那个负责通传的小太监，她连脸都没看清。

原来，他一直都在。

在她所有看得见的光明里，在她所有看不见的黑暗里，他都像一道影子，沉默地跟随着她，执行着另一个男人的命令，为她扫清障碍，也为她记录下所有的悲欢。

他见过她最美的样子，也见过她最丑陋的样子。他见过她与允礼的情意绵绵，也见过她对玄凌的虚与委蛇。他比眉庄更了解她的苦，比允礼更清楚她的痛。

他是她最忠实的观众，也是她最沉默的守护者。

可这份守护，却不属于他，而属于那个高高在上的帝王。他只是一个执行者，一个没有感情，没有声音，甚至没有名字的工具。

甄嬛忽然很想见见他。

她想问问他，当他一笔一笔画下她在雪地里受苦的模样时，心里在想什么？当他看着她与允礼相拥而笑时，心里又在想什么？当他接到命令，要为她准备一条退路时，他是否有一瞬间，希望她真的能走？

可是，她知道，她再也见不到他了。

弘历是合格的帝王，他不会允许任何可能威胁到皇权稳固的秘密，继续存在于世上。玄七，这个知道太多秘密的人，必须消失。

甄.嬛闭上眼睛，感觉心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。

她这一生，恨过很多人，也爱过几个人。可到头来，她才发现，那个真正见证了她全部人生，为她付出一生的，却是一个她连名字都叫不出的，被遗忘的影子。

而她，甚至连一声“谢谢”，都来不及说。

09

景泰八十年，春。

太后甄嬛的身体已经衰败到了极点。太医们用尽了各种名贵药材，也只能勉强吊着她一口气。

弘历每日都来请安，他跪在床前，看着自己这位一手将他扶上皇位的母亲，如今瘦得只剩下一把骨头，心中百感交集。

“皇额娘，您还有什么心愿未了吗？”他低声问。

甄嬛的嘴唇动了动，发出极其微弱的声音。小允子连忙附耳过去，听了半晌，才直起身子，对弘历禀报道：“皇上，太后说……想去凌云峰看看。”

弘历的眉头皱了起来。凌云峰，那是皇阿玛的伤心地，也是……太后与果郡王的定情之处。她临终之前，想的还是那个男人吗？

一丝不悦掠过心头，但看着甄嬛那双浑浊而恳求的眼睛，弘历最终还是心软了。

“准。”他叹了口气，“备暖轿，让太医跟着，务必……让皇额娘走得安详。”

暖轿一路行出紫禁城，往西山而去。甄嬛靠在软垫上，掀开轿帘的一角，看着外面飞速倒退的景象。京城的繁华，郊野的绿意，都像是一场与她无关的梦。

她知道，自己去凌云峰，并不是为了凭吊允礼。

她与允礼的爱情，在凌云峰上有多美，在回到宫廷后，就有多惨烈。那份感情，早已被权谋和鲜血玷污，成了她心中一道无法愈合的伤疤。她不想再看了。

她想去看的，是别的东西。

轿子停在了凌云峰下。这里早已不复当年的荒凉，被修葺成了一座皇家别苑。甄嬛没有去那间她和允礼住过的屋舍，而是让小允子扶着她，走上了一条极其偏僻的、通往后山的小径。

小径的尽头，有一座非常不起眼的无名土坟。坟前没有墓碑，只有一棵不知名的野树，在春风中开着细碎的白花。

甄嬛让所有人都退下，只剩下她一个人。

她颤巍巍地走到坟前，慢慢地蹲下身子。她从袖中取出一张早已被摩挲得看不清面容的小像，正是那张允礼的画像。

“是你吧？玄七。”她轻声说，仿佛在与一个老朋友聊天。

“我知道，你在这里。弘历是个好皇帝，他不会让你曝尸荒野的。”

“我来，不是想问你什么。我只是……想来跟你说说话。”

她伸出枯瘦的手，轻轻拂去坟上的落叶。

“你画的那些画，我都看了。画得真好。比宫里最好的画师都好。谢谢你……把我画得那么……真实。”

“我以前总觉得，这世上没人懂我。眉庄懂我的苦，但她不懂我的狠。允礼爱我的美，但他不懂我的野心。玄凌……他懂我，但他只想控制我。”

“只有你。你什么都看见了。我的好，我的坏，我的爱，我的恨……你都看见了。你就像一面镜子，照出了我自己都不敢看的模样。”

“我不知道，你这一生，有没有为自己活过一天。或许没有吧。生为影子，死为秘密。”

“如果有来生，”她顿了顿，眼中滑下一滴浑浊的泪，滴落在泥土里，“别再做影子了。去做一棵树，一朵云，或者……就做一个普普通通的画师，为你心爱的姑娘，画一辈子的像。”

她将那张允礼的小像，轻轻地放在了坟前，然后用泥土，一点点地将其掩埋。

埋掉的，是她与允礼的过去。

也是她对玄七，这位无名守护者，唯一能做，也唯一该做的告别。

10

从凌云峰回来后，甄嬛的生命走到了真正的尽头。

她躺在寿康宫的病榻上，意识时而清醒，时而模糊。在弥留之际，她的眼前，又出现了那些尘封的画面。

她看见自己初入宫时，在御花园里荡秋千，那个穿着杏色衣衫的俊朗男子，笑着说自己是果郡王。她知道，那不是允礼，那是玄凌。一切的错误，从那一刻就开始了。

她看见眉庄含笑死在她的怀里，看见允礼饮下毒酒，倒在她面前。那些是她生命中最痛的伤口。

然后，画面一转。

她看见一个沉默的、穿着灰布衣的影子。

在碎玉轩的冬夜，在她以为无人问津时，那个影子悄悄地将一袋上好的银炭，放在了她的门外。

在她被祺贵人诬陷，百口莫辩时，那个影子在殿外，用一个眼神，制止了一个准备冲进来落井下石的小太监。

在她登上太后宝座，接受百官朝拜的那一天，万众瞩目，荣光无限。而在人群最末的角落里，那个影子远远地望着她，眼中没有谄媚，没有敬畏，只有一种……如释重负的平静。

甄嬛的嘴角，慢慢地，向上牵起了一丝极淡的微笑。

原来，在她波澜壮阔，充满了算计与杀伐的一生中，在她以为自己孤军奋战，与全世界为敌的岁月里，始终有那么一个人，在以他自己的方式，沉默地、笨拙地，却又无处不在地……爱着她。

这份爱，无关风月，无关占有，只是最纯粹的守护。

一份来自帝王的、扭曲的守护命令。

和一个影子，终其一生的、孤独的执行。

窗外的最后一缕夕阳，透过窗格，照在她苍老的脸上。那张布满了皱纹，也布满了沧桑的脸上，此刻竟带着一种少女般的、安详的恬静。

她赢了这天下，也失去了这天下。

但在这生命的最后一刻，她终于找到了那个问题的答案。

真正护她一世周全的，不是允礼那短暂而热烈的爱情，不是眉庄那决绝而温暖的友情，而是玄凌那霸道而偏执的占有欲，以及……那个叫玄七的影子，用一生沉默，所践行的忠诚。

殿外的宫人，只听见太后在最后，用几不可闻的声音，轻轻说了一句：

“玄七……下雪了，冷……多加件……衣裳……”

说罢，气息全无。

景泰八十年，三月初九，圣母皇太后崩。举国同哀。

史书记载，太后薨逝时，面带微笑，慈安祥和。

无人知晓，在那抹微笑的背后，藏着一个延续了一生，直到死亡才最终和解的，关于守护与自由的秘密。

【全文完】

来源：影视大哼唧