摘要：至今，“乾隆下江南”已经成为极好的素材，被众多影视剧所演绎，其中多数将其描述为风流天子的猎艳之旅，顺带惩治贪官污吏。

“乾隆皇帝又双叒下江南了！”

这是乾隆朝时，民间最具流量的顶级话题。乾隆皇帝一生六次南巡，每次历时百余天，花费白银数以千万两。

至今，“乾隆下江南”已经成为极好的素材，被众多影视剧所演绎，其中多数将其描述为风流天子的猎艳之旅，顺带惩治贪官污吏。

但当我们翻开故宫里沉积的宫廷档案，会发现，真相远比“风流天子游江南”复杂得多，

“乾隆下江南”或许一场精心策划的国家级政治巡演。

除极少数皇帝外，任何皇帝的行为，都是以江山为主，任何行为都有其政治含义。

乾隆显然不算是昏君，所以，他屡次南巡的首要目的，当然不会是为了游山玩水。

他六次南巡，五次亲自视察黄淮水工，四次巡查浙江海塘。为什么？

因为京杭大运河是清朝的主动脉，每年400万石漕粮通过京杭大运河从江南运往北方，供养整个北方，其重要性不言而喻。

如果有一天，黄河决堤了，京杭大运河被淤塞，这条贯穿南北的生命线就断了。

所以，乾隆下江南的最重要目的之一，就是检查水利。

乾隆还不是那种只听奏报的马虎皇帝，他找工匠制作专门的精确的水利设施模型，亲自在河堤现场比对图纸；亲自测量洪泽湖水位：

曾令工匠仿制其地形势，备载堤工闸坝，测量高下尺寸，分行标识，随时批阅......上巡幸洪泽湖，亲视水志桩，见水位较上年增尺许，亟命督河诸臣加固堤防......《清高宗实录》

乾隆第四次南巡时，他甚至在堤坝上一住就是好几天，监督施工：

乾隆四十九年春，驾幸海宁，驻跸陈氏安澜园。每旦至塘上指挥砌石，或亲持槌夯土，谓侍臣曰：‘如此始可与潮争力......《愚谷文存》

乾隆在最关键的国家大事上从不马虎，南巡亲临河防一线，亲自督办河防工程。他一次南巡解决的问题，可能比十份奏折更有效，哪个官员还敢马虎应对？

江南是明清两朝的赋税重要来源之地，而且，文风鼎盛，文人荟萃，也是反清思想反叛的温床。

在江南之地，“反清复明”的暗流一直都存在。乾隆南巡的另一个目的，就包含着对江南文人的统战工作。

乾隆的行程充满象征意义，他六次南巡，六次祭拜明孝陵，亲自祭拜朱元璋陵墓，并行三跪九叩大礼。

毫无疑问，乾隆的这一举动胜过千言万语，别管他心里怎么想，但他这是在告诉江南文人：清朝承认明朝正统，我们继承了华夏法统。

乾隆南巡期间，还在沿途召见退休官员、江南著名文人，赏赐匾额、晋升虚衔。

再如退休的前刑部侍郎钱陈群的母亲过九十岁大寿，乾隆亲自写诗祝寿，类似的这种“亲情牌”，乾隆玩得游刃有余，直击江南士族情感软肋。

另外，乾隆每次南巡，都会以“恩赏”的名义增加江南地区科举录取名额，从县学到府学，均包括其中，给江南的读书人大开绿灯，以获取他们的感恩。

都知道乾隆喜欢写诗，一个皇帝，一生写下四万多首诗词，并非一句喜爱可以概括，乾隆写诗同样有其政治目的。

他南巡时，每到一地必题诗写字，在江南各地留下无数“御笔”。

这种行为，除了表明自己欣赏汉文化外，最重要的目的，是要展示自己才是汉文化的最高代言人：你们江南文人再风雅，也得在我的墨宝前叩拜。

这是一种极其微妙的文化征服。

生活在紫禁城里面的皇帝，一般都是通过官员的奏折了解天下。但很多奏折经过层层过滤，已是“加工后的真相”，而南巡，就是乾隆突破信息茧房的重要机会。

乾隆为此，自有一套成熟的方法：

突击检查

：地方官府为让皇帝高兴，常常精心准备一些“面子工程”，乾隆经常突然改变行程，打乱地方官府的节奏。

民情通道

：乾隆还允许百姓拦轿鸣冤告状（虽然实际得到这种机会的百姓极少），但多少能制造一些“直达天听”的机会，象征皇帝也在关心普通百姓。

物价调研

：乾隆实地调查和记录地方上的粮食、肉类、布匹等生活必需品的价格，比对官员奏折上的汇报是否属实。

南巡游玩的同时，重点关注民生，是乾隆常干的事，不是说他肯定是真心关注百姓，而是他知道，百姓稳，他的江山才稳。

根据史书的记载，乾隆历次南巡的奢华是真实的。江南各个地方的官员为接驾大肆铺张，盐商们争相“报效”，这些成本最终还是会转嫁给当地百姓。

乾隆朝中期以后，社会矛盾加剧，各类起义此起彼伏，多少与乾隆南巡的巨量消耗不无关系。

但从乾隆本人的视角来看，这是一笔恰到好处的政治投资：

南巡虽然消耗了数千万两白银，导致地方财政亏空，还导致民怨积累。但并非没有收益，南巡所作的工作能确保漕运畅通数十年，确保江南文人之心的归服，获得第一手治理信息，还能塑造“关心民瘼的圣主”形象。

在乾隆看来，花点钱就能办到这些事，并不亏。

当乾隆晚年，回顾一生政绩时，是把南巡与平定准噶尔并列的，他曾写下“予临御五十年，凡举二大事，一曰西师，二曰南巡”，在乾隆看来，这两者都是巩固清朝江山根基的战略行动。

看完这篇文章后，当你再一次在电视屏幕中的影视剧里，看到潇洒的乾隆皇帝在江南邂逅民女的浪漫桥段时，不妨认真想一想：

电视剧里面的乾隆，不仅是一位风流多才的皇帝，更是一位深谙统治之术的政治家。

乾隆的每一种行为，其实都是一次政治计算；乾隆写的每一首诗，都可能带着统战使命；乾隆每一次对老臣的嘘寒问暖，都是在强化清朝统治的合法性。

皇帝从不做无意义的事，凡是做的事，必然包含严肃的政治意义，历史从来都是如此。

来源：孤寡老人讲历史一点号