摘要：声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
寿康宫内，药气与檀香混在一处，凝成一种沉闷的死气。
大行皇帝的丧钟犹在耳畔，如今，轮到了这座深宫里权势最久的女人。
太后乌雅氏已是油尽灯枯，一口气吊了三日，只为等皇帝下朝。
然此刻，她枯瘦如柴的手，却猛地攥住了身侧的熹贵妃甄嬛。
那力道，竟不像个将死之人，反倒似溺水者抓住最后的浮木。
甄嬛一惊，正欲开口宽慰，却听见太后贴着她的耳廓，用尽最后一丝气力，吐出一句让她魂飞魄散的低语：“你以为……哀家真不知弘曕生父是谁么？”
01
三日前，京城的初雪落得无声无息，紫禁城的红墙金瓦覆上一层薄白，愈显肃杀。熹贵妃甄嬛正于永寿宫中，亲手为四阿哥弘历裁量冬衣的尺寸。窗外寒鸦数声，她指尖的银针微微一顿，心口无端地紧了一下。
“娘娘，可是乏了？”侍立一旁的瑾汐姑姑忙上前，递过一盏温热的牛乳茶。
甄嬛接过茶盏，指腹感受着瓷壁的暖意，那阵莫名的心悸却未曾消散。她摇了摇头，目光落在弘历那张日益肖似君父的脸上，淡淡道：“无事，许是天冷了。”
话音未落，小允子便从殿外疾步而入，神色凝重，先是看了一眼弘历，方才趋至甄嬛身边，压低了声音：“娘娘，寿康宫传话，太后娘娘……怕是不好了。”
甄嬛的心猛地一沉。这几日，太后的身子时好时坏，皇帝为此罢了几次朝会，亲侍汤药。宫中人人皆知，这位享尽世间尊荣的妇人，大限将至。可不知为何，当这一刻真正临近，甄ها依旧感到一股寒气从脚底直窜头顶。
太后是先帝的女人，是当今皇帝的生母，更是这后宫秩序的定海神针。她若去了，皇帝便失了最后的亲情牵挂，而皇后乌拉那拉氏，也便失了头顶唯一的掣肘。
“皇上呢？”甄嬛稳住心神，声音听不出一丝波澜。
“皇上已赶去寿康宫，命各宫主位原地待命，切勿惊扰。”小允子答道，“只是……方才奴才过来时，瞧见景仁宫的剪秋姑姑，也领着人往寿康宫去了。”
甄嬛的眸光倏然变冷。皇后的人？皇帝有旨，为何皇后敢阳奉阴违？她放下手中的针线，缓缓站起身，整了整衣襟上几乎看不见的褶皱。
“瑾汐，为我更衣。”她吩咐道，“去取那件鸦青色的常服，不要任何纹饰。”
去寿康宫，穿得素净，是为太后祈福的本分。但不用任何象征品阶的纹饰，则是一种姿态——在孝道面前，她熹贵妃的身份，暂且可以放下。
弘历仰头看着她，眼中满是担忧：“额娘……”
甄嬛俯身，理了理他的领口，柔声道：“弘历，你是皇子，越是这种时候，越要沉得住气。去书房习字，无论听到什么，都不许出来。”
她的话，既是安抚，也是命令。
当甄嬛带着寥寥数人抵达寿康宫外时，正瞧见剪秋被太后宫中的掌事姑姑孙竹拦在殿外，二人正低声争执着什么。孙竹姑姑是宫中老人，侍奉太后数十年，向来只认太后的懿旨，便是皇帝也敬她三分。
见甄嬛前来，孙竹姑姑仅是微微颔首，算是行了礼，随即对剪秋道：“剪秋姑姑，请回吧。太后凤体违和，只见皇上与熹贵妃，这是方才亲口的吩咐。”
剪秋脸色一白，还想再说，却被甄嬛淡然的眼神制止了。
“孙姑姑，”甄嬛开口，声音清冷如玉，“皇后娘娘忧心太后，也是一片孝心。只是既然太后有旨，我等自当遵从。剪秋姑姑，你先回去禀明皇后娘娘，就说我在此处侍奉，请她宽心。”
这话给足了皇后颜面，却也堵死了剪秋的路。剪秋咬了咬唇，不甘地福了福身，带人退下。
孙竹姑姑这才侧过身，为甄嬛推开了那扇沉重的殿门。一股浓郁的药味扑面而来，甄嬛的眼皮，不受控制地跳了一下。她心知，踏入这扇门，便是一脚踏入了新的棋局。而这棋局的开局，竟是太后亲手布下的。
为何只见她，不见皇后？这究竟是恩宠，还是……试探？
02
寿康宫内殿，静得能听见烛火爆开的轻响。皇帝正坐在榻边，握着太后干枯的手，双目赤红。见甄嬛进来，他只是抬了抬眼，声音沙哑：“贵妃来了。”
甄嬛敛衽行礼，未敢抬头直视天颜，只低声道：“臣妾闻太后凤体不安，特来侍疾。望太后仙福永享，早日康复。”
榻上的太后双目紧闭，呼吸微弱，仿佛对外界已无任何感知。甄嬛的目光悄然掠过她苍白如纸的面容，心中百感交集。这位曾一度扶持她、利用她，也曾为保乌拉那拉氏而敲打过她的老人，终究是要走到生命的尽头了。
皇帝松开手，站起身，疲惫地揉了揉眉心：“皇额娘她……时而清醒，时而昏沉。方才醒了一瞬，只叫了你的名字。”
甄嬛心中一凛，垂首道：“是臣妾的福分。”
“福分？”皇帝自嘲地笑了笑，那笑意里满是苍凉，“朕富有四海，却留不住生母的性命，何谈福分？”他走到窗边，望着窗外飘零的雪花，背影萧索，“你去守着吧。她愿意见你，许是……与你投缘。”
这话说得轻描淡写，却让甄嬛背心渗出一层冷汗。帝王之言，从无“寻常”二字。“投缘”二字，可以解释为亲近，也可以解释为……某些不为人知的牵连。
甄嬛应了声“是”，便走到榻前，从宫女手中接过湿润的布巾，轻轻为太后擦拭额角。她的动作轻柔而恭谨，没有一丝一毫的逾矩。
殿内一时无话，只剩下皇帝沉重的呼吸声和甄嬛衣料摩擦的微响。
不知过了多久，皇帝忽然开口：“朕记得，弘曕那孩子，与老六……幼时颇有几分相像。”
甄嬛的手猛然一僵，布巾险些滑落。她迅速稳住心神，指甲却已深深掐入了掌心。她不敢抬头，只怕自己眼中一闪而过的惊惶会被皇帝捕捉到。
“皇上说的是果郡王么？”她故作平静地回道，“臣妾倒未曾留意。许是孩子们眉眼尚未长开，看着都有些相似罢了。弘曕顽劣，可及不上果郡王半分风雅。”
她巧妙地将话题从相貌引向了品性，避重就轻。
皇帝“嗯”了一声，听不出喜怒。他转过身，目光深沉地落在甄嬛身上，仿佛要将她看穿：“朕听闻，前几日，皇后宫里的人，在御花园里寻到了一枚旧物。”
甄嬛的心提到了嗓子眼。
“是一枚玉佩，”皇帝缓缓踱步，每一步都像是踩在甄嬛的心上，“玉色寻常，雕的却是并蒂莲的纹样。朕看着眼熟，皇后说，像是当年……纯元戴过的。”
纯元皇后！这个名字，是皇帝心中永远的痛，也是悬在所有后宫女人头顶的一把刀。
甄嬛的呼吸几乎停滞。她知道皇帝在说什么。那枚并蒂莲玉佩，根本不是纯元皇后的，而是当年在凌云峰，允礼赠予她的定情之物！皇后为何会有？她又为何要在此刻，将这枚玉佩呈给皇帝？
“纯元皇后仙逝多年，遗物大多封存，想是皇后娘娘思念姐姐，看走了眼吧。”甄嬛的声音控制不住地带上了一丝颤抖，她连忙低下头，掩饰自己的失态。
“是么？”皇帝的语气意味不明，“朕也觉得奇怪。纯元素爱牡丹，怎会用这并蒂M莲的纹样。”他顿了顿，话锋一转，“孙竹，太后的小库房里，可还存着纯元皇后当年的旧物？”
一直侍立在角落的孙竹姑姑上前一步，恭敬回道：“回皇上，存着呢。太后娘娘时常拿出来看，说是睹物思人。”
皇帝点了点头，对甄嬛道：“既如此，你便代朕去整理一番吧。挑几件皇额娘平日里喜欢的，放在她枕边，或许能让她……安稳些。”
这是一个命令，一个不容拒绝的命令。
甄嬛的心彻底沉入谷底。皇帝让她去整理纯元皇后的遗物，这是何意？是在敲打她，你的容貌再像纯元，也终究是赝品？还是在试探她，看看她面对这些旧物时，会有何反应？
她缓缓起身，福了一福：“臣妾……遵旨。”
转身走向内殿库房的那几步路，她走得格外艰难。她知道，皇后已经出招了。而皇帝，则默许了这场发生在太后病榻前的较量。他要看的，是谁能在这场风暴中，站得更稳。
03
太后的小库房，与其说是库房，不如说是一间寄托哀思的静室。里面没有金银珠宝，只有一排排紫檀木的箱笼，上面贴着黄色的封条，写着“纯元皇后遗物”。空气中弥漫着一股陈旧的香料和木料混合的味道，压抑得让人喘不过气。
孙竹姑姑引甄嬛入内，便沉默地退了出去，将空间完全留给了她。这是一种信任，更是一种监视。甄嬛知道，她在此处的一举一动，都逃不过这位老人的眼睛。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。皇帝的旨意，皇后的诡计，像两座大山压在心头。那枚并蒂莲玉佩，如同一根毒刺，扎在她的要害。皇后必然是想借纯元皇后的旧物来做文章，引她露出马脚。
她缓缓走到一个箱笼前，轻轻拂去上面的浮尘。封条上的字迹已经微微泛黄，是先帝的笔迹。她没有立刻打开，而是静静地站着，仿佛在缅怀一位从未谋面的故人。
越是危急，越要不动声色。这是她在宫中多年学到的第一条生存法则。
不知过了多久，她才伸出手，小心翼翼地揭开了封条。箱盖打开，一股更为浓郁的樟脑气息扑面而来。里面整齐地叠放着几件衣物，颜色早已不复鲜亮，但料子依旧是上好的贡品。
甄嬛的目光落在最上面的一件藕荷色罗裙上，瞳孔微微一缩。这件衣服的款式，与她当年初入宫时，在御花园杏花树下遇见皇帝时所穿的那件，几乎一模一样。
是了，当年她正是因为这张酷似纯元的脸，和那一身“恰巧”相似的衣着，才得了皇帝的青睐。也正是这份“恩宠”，将她卷入了无尽的争斗之中。
她的指尖轻轻划过那柔软的布料，心中一片冰凉。原来，从一开始，她就是别人的影子。
她压下心头翻涌的情绪，将那件罗裙取出，又翻看了下面的几件。大多是些寻常的衣物首饰，并无特别之处。她不敢大意，一件件，一寸寸，仔细检查，生怕里面夹杂着什么要命的东西。
就在她快要检查完第一个箱笼时，一阵轻微的脚步声从门外传来。甄...嬛动作一顿，抬起头，正对上皇后乌拉那拉氏那张似笑非笑的脸。
“妹妹真是好孝心，皇上才刚下旨，妹妹便在此处忙碌起来了。”皇后扶着剪秋的手，施施然走了进来，目光直接落在了甄嬛手中的罗裙上。
“姐姐谬赞了。为太后分忧，是妹妹的本分。”甄嬛将罗裙放回箱中，不卑不亢地回道。
皇后轻笑一声，走到她身边，拿起箱中一支凤凰展翅的金钗，对着光端详着：“这支钗，还是当年姐姐最喜欢的。本宫记得，姐姐戴着它跳惊鸿舞时，宛如仙人。只可惜……有些人，画虎不成反类犬，东施效颦，终究是上不得台面。”
这话里的讥讽，尖锐如刀。后宫谁人不知，熹贵妃也曾以一支惊鸿舞固宠。
甄嬛面色不变，淡淡道：“姐姐说的是。纯元皇后风华绝代，世间再无第二人。我等凡尘俗女，又怎敢与皓月争辉？能在一旁瞻仰遗泽，已是三生有幸。”
她将自己放得极低，姿态谦卑，让皇后蓄满力的一拳，打在了棉花上。
皇后的脸色沉了沉，她放下金钗，话锋一转，声音压低了几分：“说起来，本宫前几日在园子里捡到一枚玉佩，本以为是姐姐的旧物，呈给皇上看，皇上却说不是。妹妹见多识广，不妨帮本宫瞧瞧，那并蒂莲的纹样，究竟是何出处？”
来了。真正的杀招，终于递到了眼前。
甄嬛的心跳漏了一拍，面上却依旧平静如水。她抬起眼，直视着皇后的眼睛，那双眸子里满是算计与怨毒。
“并蒂莲，象征夫妻恩爱，琴瑟和鸣。宫中妃嫔，哪个不盼着与皇上如此？”甄嬛微微一笑，那笑容却未达眼底，“许是哪位姐妹不慎遗落的吧。姐姐既已呈给皇上，皇上自有定夺，妹妹人微言轻，可不敢妄议。”
她将皮球又踢了回去。你不是呈给皇帝了吗？皇帝怎么说，那就是什么。我一个贵妃，难道还能比皇帝更懂？
皇后的指甲深深嵌入了掌心。她没想到，甄//嬛竟如此滑不留手，半点破绽也无。
“妹妹真是好口才。”皇后冷笑，“只是不知，妹妹的这份镇定，又能维持到几时。”她凑近甄嬛，用只有两人能听见的声音说道：“凌云峰的风，想必很冷吧？也不知，能不能吹熄这宫里的……流言蜚语。”
甄嬛的血，在那一瞬间几乎凝固。
凌云峰！她果然知道了！她不仅知道玉佩，还知道那段被她深埋在心底的过往！
看着甄嬛骤然苍白的脸色，皇后终于满意地笑了。她直起身，理了理衣袖，仿佛只是来闲聊了几句家常。“妹妹慢慢整理吧，本宫乏了，先回去了。”
望着皇后离去的背影，甄嬛扶着箱笼的边缘，才勉强站稳。她输了。在皇后的第一轮攻势下，她就险些失守。皇后手里，到底还握着什么？那枚玉佩，又是如何到了她手中的？一个又一个疑问，像一张无形的网，将她牢牢困住。
她知道，皇后绝不会就此罢手。而太后的病榻，就是她们最后的战场。太后一旦晏驾，皇后便再无顾忌。届时，等待她的，将是万劫不复的深渊。
04
从库房出来，甄嬛的脸色比外面的雪还要白上三分。瑾汐见状，心头一紧，连忙上前扶住她：“娘娘，您没事吧？”
甄嬛摇了摇头，示意她噤声。她回到内殿，皇帝已经不在了，想是去处理前朝的事务。孙竹姑姑迎上来，目光在她脸上停留了一瞬，低声道：“贵妃娘娘辛苦了。太后方才醒了片刻，问起您。”
“太后说了什么？”甄嬛立刻问道。
“没说什么，只是睁开眼，看了看您方才坐过的位置，又睡过去了。”孙竹姑...姑的回答滴水不漏。
甄嬛的心却沉得更快。太后在等她。这位深居简出、看似不问世事的老人，其实什么都知道。她知道皇后与自己的争斗，甚至可能……知道得更多。
她重新在榻边坐下，这一次，心境已全然不同。方才只是尽贵妃的本分，此刻却是如履薄冰的自救。她必须在太后这里，寻到一线生机。
夜色渐深，宫人们都退到了外殿，只留瑾汐和孙竹在内殿侍奉。甄嬛亲自守着，一夜未曾合眼。
直到丑时，榻上的太后忽然发出一阵微弱的申吟。
甄嬛立刻起身，凑到她唇边，轻声问：“太后，您可是要喝水？”
太后的眼皮颤动了几下，缓缓睁开一道缝。她的眼神浑浊，却像是在极力寻找着什么。当她的目光落在甄嬛脸上时，那浑浊中竟透出一丝清明。
“水……”她...的嗓子干得像砂纸在摩擦。
甄嬛连忙示意瑾汐端来温水，用小银匙一滴一滴地喂到太后嘴里。几滴水下肚，太后似乎缓过来一些。她费力地抬起手，指向一个方向。
甄嬛顺着她指的方向看去，那里立着一个多宝格，上面摆放着一些玉器和摆件。
“太后想要什么？”甄嬛柔声问。
太后的嘴唇翕动着，却发不出声音。她的眼中，满是急切。
一旁的孙竹姑姑忽然开口：“娘娘，太后指的，是那个乌木匣子。”
甄嬛回头，只见多宝格的最下层，果然放着一个没有任何雕饰的乌木匣子，上面落了薄薄一层灰，显然许久未曾动过。
她取下匣子，捧到太后面前。匣子并未上锁，她轻轻打开，里面只有一件东西——一串由一百零八颗东珠串成的朝珠。那珠子颗颗饱满圆润，光华内敛，一看便知是稀世珍品。
“这是……”甄嬛有些不解。这串朝珠，虽然贵重，但似乎并无特别之处。
太后的呼吸忽然急促起来。她伸出手指，颤巍巍地点了点那串朝珠的佛头。佛头是一块硕大的绿松石，颜色青翠欲滴。
甄嬛心念电转，立刻明白了什么。她小心翼翼地拿起佛头，仔细端详。这佛头看似浑然一体，但在底部，她摸到了一丝极细的缝隙。她用指甲轻轻一拨，佛头的底部竟然应声弹开，露出一个中空的小孔。
孔内，塞着一卷被捻得极细的纸条。
甄嬛的呼吸屏住了。她的目光与太后的目光在空中交汇，太后的眼中，竟是一种难以言喻的复杂情绪，似有悲悯，又似有警告。
她颤抖着手，将那纸条取出，缓缓展开。
纸上没有字，只用朱砂画了一个图案——一只展翅的雄鹰，利爪下，踏着一丛盛开的牡丹。
雄鹰牡丹图！这是……这是敦亲王允䄉府上的徽记！
敦亲王允䄉，是先帝的第十子，因曾与当今皇帝争位，被终身圈禁。而他的福晋，正是皇后的亲妹妹。
太后给她看这个，是什么意思？是想告诉她，皇后与被圈禁的敦亲王仍有勾结？这可是谋逆的大罪！
甄嬛惊骇地抬头看向太后，却见太后眼中那丝清明已经散去，又恢复了之前的浑浊与死寂。她缓缓闭上眼睛，仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
可手中那张薄薄的纸条，却烙铁一般滚烫。
甄嬛迅速将纸条收回袖中，把朝珠原样放回匣子。她知道，这是太后给她的武器，也是给她的考验。用，还是不用？如何用？一步踏错，便是粉身碎骨。
她正心乱如麻，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。小允子慌慌张张地闯了进来，脸上满是汗水：“娘娘，不好了！景仁宫……景仁宫走水了！”
景仁宫走水？在这深夜，在这敏感的时刻？
甄嬛猛地站起身。这不是意外，这绝对是皇后的手笔！她想做什么？是想借机销毁什么证据，还是想调虎离山？
她的目光扫过榻上仿佛毫无声息的太后，一个可怕的念头瞬间攫住了她。皇后真正的目标，不是景仁宫，而是这里！是寿康宫！
0T
“所有人都留下，不许离开寿康宫半步！”甄嬛的声音不大，却带着不容置喙的威严。
小允子一愣：“可是娘娘，火势不小，皇上也已经赶过去了……”
“正因如此，我们才更要守好这里。”甄嬛的眼神冷得像冰，“太后凤体安危，大于一切。任何异动，都可能是调虎离山之计。传我的话，寿康宫即刻落锁，无我的命令，任何人不得进出！”
孙竹姑姑眼中闪过一丝赞许，立刻躬身道：“奴婢遵命。”
殿门在身后轰然关闭，落锁的声音沉闷而压抑。整个寿康宫，成了一座孤岛。甄嬛站在殿中，能清晰地听见自己胸膛里剧烈的心跳声。她赌对了。皇后在景仁宫放的那把火，真正的目的，就是要把所有人的目光都吸引过去，尤其是皇帝。然后，她便可以对寿康宫下手。
她想做什么？杀人灭口？不，太后已经是将死之人，多此一举。那么，她就是想在这里，找到或放入某种“证据”，一种足以将自己一击致命的证据。
会是什么？甄嬛的脑中飞速旋转。并蒂莲玉佩、凌云峰的往事……这些都只是引子。皇后一定掌握了更确凿的东西。
她下意识地摸了摸袖中的那张“雄鹰牡丹图”。这张图，是太后给她的反击武器。但此刻，它也可能成为引火烧身的导火索。如果皇后的人冲进来，在她身上搜出这张图，她该如何解释？她与被圈禁的敦亲王有染？那更是死无葬身之地。
殿外的喧哗声、救火的呼喊声远远传来，与殿内的死寂形成了诡异的对比。每一分，每一秒，都像是在刀尖上行走。
“瑾汐，”甄嬛忽然开口，“去把那盆水仙花搬到我面前来。”
瑾汐虽然不解，但还是立刻照办。那是一盆开得正盛的洋水仙，是甄嬛前几日特意命人送来，为沉闷的病房添些生气的。
甄嬛伸出手，将那张纸条从袖中取出。她的目光在纸条和眼前的烛火之间徘徊了数息。烧掉它？这是最安全的选择。一旦烧掉，她就与敦亲王之事再无瓜葛。可同时，她也失去了反击皇后的最强武器。
不。不能烧。
她做出决定的瞬间，眼中闪过一丝决绝。她将纸条重新捻成细卷，然后，做了一个谁也想不到的举动。她拔下头上一根细长的银簪，小心翼翼地挑开水仙花靠近根部的球茎，将那纸卷，深深地塞了进去。泥土掩盖了痕迹，仿佛什么都未曾发生过。
最危险的地方，就是最安全的地方。谁会想到，这谋逆的证据，会藏在一盆娇弱的鲜花里？
做完这一切，她才感觉后背已经被冷汗浸透。
就在此时，殿门外忽然传来一阵嘈杂。不是救火的喧闹，而是兵刃相接的碰撞声和压抑的闷哼声！
甄嬛脸色一变，立刻护在太后榻前。孙竹姑姑也取过一根沉重的烛台，挡在了门口。
门外守卫的侍卫，显然与人动上了手。对方是谁的人，不言而喻。
“砰！”
一声巨响，本已落锁的殿门被一股巨力从外撞开。几个身着太监服饰、却目光狠戾的陌生男子冲了进来，为首的，正是皇后的心腹太监江福海。
“熹贵妃娘娘，得罪了。”江福海脸上挂着狰狞的笑，“皇后娘娘有令，怀疑宫中混入刺客，特命奴才前来护卫太后。还请贵妃娘娘行个方便，让我们搜一搜！”
名为护卫，实为搜查。
甄嬛站在榻前，冷冷地看着他们：“放肆！寿康宫禁地，岂是你们可以擅闯的！皇上马上就到，你们一个都跑不了！”
“皇上？”江福海大笑起来，“皇上此刻正在景仁宫指挥救火，怕是一时半会儿赶不过来了。贵妃娘娘，您就别虚张声势了。弟兄们，给我搜！”
那几人如狼似虎地扑了上来。孙竹姑姑和瑾汐等人如何是他们的对手，很快便被推到一旁。
江福海的目标很明确，直奔甄嬛而来。他狞笑着：“贵妃娘娘，奴才也是奉命行事。您身上若是有什么不该有的东西，还是早些交出来，免得受皮肉之苦！”
甄嬛一步不退，死死护住身后的太后。她知道，江福海要找的，就是她与“外男”私通的证据。皇后一定是伪造了什么东西，要趁乱栽赃到她身上。
就在江福海的手即将碰到甄嬛的衣袖时，一个微弱而苍老的声音，忽然响彻整个内殿。
“都……住手。”
所有人都是一僵。江福海难以置信地回头，只见本已昏沉数日的太后，竟不知何时坐了起来。她靠在床头，双目虽然依旧无神，却带着一股令人不敢直视的威严。
“哀家……还没死呢。”
太后的声音嘶哑，却字字清晰。她缓缓抬起手，指向江福海：“你是……皇后的人？”
江福海腿一软，立刻跪倒在地：“奴才……奴才参见太后！”
太后没有理他，而是将目光转向了甄嬛。那双看过无数风浪的眼睛，此刻竟是前所未有的清明。她朝着甄嬛，伸出了她那只枯瘦的手。
甄嬛心中一颤，连忙上前，让她靠在自己身上。
也就在此时，那句让她永生难忘的话，钻入了她的耳朵。
太后攥紧了她的手腕，力道大得惊人。她凑到甄...嬛耳边，一字一顿地低语：“你以为……哀家真不知弘曕生父是谁么？”
时间仿佛在这一刻凝固。甄嬛全身的血液瞬间冻结，她难以置信地看着太后。太后那双行将熄灭的眼睛里，映出的不是昏聩，而是一种洞悉一切的悲悯与嘲弄。她不仅知道，她什么都知道。江福海的闯入，皇后的图谋，在她眼中，或许都只是一场早已预见的闹剧。
太后的唇角，竟勾起一抹诡异的弧度。她的气息更弱了，几乎细不可闻，但那句话却如惊雷般在甄嬛脑中炸响：
“哀家不仅知道他是谁的儿子，”她贴着甄嬛的耳朵，用尽最后的气力，吐出下半句石破天惊的秘密，“哀家……还知道，那个人，为你留下了什么。”
话音未落，她攥着甄嬛的手猛然一松，头一歪，彻底没了声息。
06
太后薨了。
殿内死一般的寂静，只剩下江福海等人粗重的喘息声。甄嬛僵在原地，脑中反复回响着太后最后那句话——“那个人，为你留下了什么。”
允礼……他还为我留下了东西？是什么？太后又是如何得知的？
这突如其来的巨大谜团，瞬间盖过了弘曕身世暴露的恐惧。甄嬛的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。她明白，太后在临死前抛出这个秘密，绝非无的放矢。这是她留给自己的最后一件武器，一件比“雄鹰牡丹图”更强大、也更危险的武器。
“太后……太后宾天了！”孙竹姑姑凄厉的哭喊声，将甄嬛从失神中唤醒。
江福海脸色煞白，他没想到太后会在这个节骨眼上咽气。他本是奉了皇后的密令，趁乱在甄嬛身上或永寿宫中栽下一封伪造的“情信”，坐实她与外男私通的罪名。可如今，太后薨逝于此，他们这些擅闯禁宫的人，罪加一等，百口莫辩！
“撤……快撤！”江福海当机立断，便要带人逃离。
“晚了。”甄嬛的声音冰冷如霜。她缓缓站直身体，目光扫过殿内众人，那眼神中的沉静与威压，竟让江福海等人不自觉地后退了一步。她不再是那个需要庇护的贵妃，而是执掌棋局的人。
“孙姑姑，”甄嬛吩咐道，“立刻去请皇上。就说太后薨逝，有奸人闯宫，意图不轨，已被我拿下。”
她的声音不大，却字字掷地有声。
江福海又惊又怒：“熹贵妃！你休要血口喷人！我们是奉皇后娘娘之命前来护驾的！”
“护驾？”甄嬛冷笑一声，目光落在他腰间，“护驾需要带这种东西么？”
众人顺着她的目光看去，只见江福海的腰带夹层里，露出了一角淡黄色的信笺。那信笺的材质，与寻常宫中用纸截然不同。
江福海脸色剧变，下意识地去捂。可已经来不及了。
甄嬛一步步向他走去，每一步都带着迫人的气势。“江福海，你以为本宫不知你们的图谋？在景仁宫纵火，引开皇上，再闯入寿康宫，欲行栽赃嫁祸之事。你好大的胆子！”
“你……你胡说！”江福海色厉内荏地吼道。
“是不是胡说，等皇上来了，自有分晓。”甄嬛的目光转向那几个吓得瑟瑟发抖的太监，“你们是想跟着他一起死，还是想戴罪立功，自己想清楚。”
那几人本就是被逼而来，此刻见势不妙，又被甄嬛言语一激，顿时乱了阵脚。其中一个年轻些的太监“噗通”一声跪倒在地：“贵妃娘娘饶命！都是江总管逼我们的！他说……他说只要在您身上搜出一封信，皇后娘娘便会重重有赏！”
一石激起千层浪。江福海面如死灰。
就在此时，殿外传来皇帝雷霆震怒的吼声：“都给朕滚开！”
紧接着，身着明黄龙袍的皇帝大步跨入殿中。他先是看到了榻上已无声息的太后，身形剧烈一晃，眼中涌出巨大的悲痛。随即，他的目光如刀子般扫过跪了一地的江福海等人，最后落在了沉静如水的甄嬛身上。
“这是怎么回事！”
甄嬛屈膝跪下，声音沉痛而清晰：“启禀皇上，臣妾无能。方才太后弥留之际，江福海等人忽然闯入，言语无状，意图对臣妾不轨。太后受惊，致使……致使凤驾宾天。臣妾罪该万死！”
她没有提栽赃的事，只说他们惊扰了太后。这是最聪明也最狠毒的指控。无论他们有何理由，惊动圣驾，导致太后薨逝，这都是无可辩驳的死罪。
皇帝的目光转向江福海，那眼神，像是要将他生吞活剥。“江福海，你好大的狗胆！”
江福海磕头如捣蒜，语无伦次地辩解：“皇上饶命！奴才……奴才是奉了皇后娘娘的懿旨……”
“住口！”皇后乌拉那拉氏的声音忽然从殿外传来。她显然也是听闻消息赶来的，此刻花容失色，眼中满是惊惶。她快步走到皇帝身边，指着江福海厉声道：“你这狗奴才！本宫何时让你擅闯寿康宫了？本宫只是让你带人巡查，以防刺客，你竟敢在此胡言乱语！”
好一招弃车保帅。
甄嬛冷眼看着皇后表演，心中毫无波澜。她知道，从太后说出那句话开始，皇后的败局，就已经注定了。
皇帝不是傻子。景仁宫的火，江福海的闯宫，皇后的出现，这一切都太过巧合。他只是缺少一个让他下定决心的理由。
而甄嬛，现在要做的，就是将太后留下的那件“武器”，亲手呈到皇帝面前。
她再次叩首，声音里带上了一丝恰到好处的哽咽与迟疑：“皇上……臣妾还有一事……不知当讲不当讲。”
皇帝扶起她，声音温和了些：“你说。”
甄嬛从袖中取出一物，双手奉上。那不是纸条，也不是玉佩，而是一串平平无奇的佛珠。
“这是太后临终前，亲手交给臣妾的。”甄嬛低声道，“太后说，这是她当年在潜邸时，果郡王……亲手为她雕刻的。王爷孝心，太后一直珍藏至今。太后还说……还说王爷离京前，曾留下一封密信，藏于府中，信中内容，关乎大清的江山社稷。她让臣妾……务必将此事转告皇上。”
07
整个寿康宫，静得落针可闻。
皇帝的目光死死地钉在那串佛珠上，那佛珠的材质是普通的菩提子，但每一颗都打磨得极为光滑，看得出雕刻者的用心。他认得，这是允礼的风格。允礼素喜佛法，也擅雕工，年少时，确曾为潜邸的妃嫔们雕刻过佛珠以示孝心。
但，这不是重点。
重点是甄嬛后面的那句话——“一封密信，关乎大清的江山社稷。”
皇帝的呼吸陡然粗重起来。允礼……允礼留下了密信？
他的第一反应是惊怒。一个被他赐死的弟弟，竟然还留有后手？这是想翻案，还是想报复？
可甄嬛接下来的话，却将他的情绪引向了另一个方向。
“太后说，王爷忠心耿耿，日月可昭。他早知朝中有小人欲构陷于他，恐自己身遭不测，更恐……有损皇上圣名。”甄嬛的声音压得极低，每一个字都像是一滴水，悄无声息地渗入皇帝多疑的心田，“故而，他将自己多年来积攒的全部家产，以及在关外联络的一批忠义之士的名册，都写入了密信。信中言明，若他日国库空虚，或边疆有变，此财、此人，皆可为皇上所用，以解燃眉之急。他唯一的请求，便是……请皇上善待他的家人，福祸不计。”
这番话，真假难辨，却高明至极。
它将允礼的行为，从一个潜在的威胁，塑造成了一场深谋远虑的忠诚。他不是要谋反，恰恰相反，他是怕自己被奸人陷害后，无法再为国尽忠，才留下了这份“最后的忠诚”。
而那句“善待家人，福祸不计”，更是神来之笔。它没有直接为弘曕求情，却又处处透着对血脉的牵挂，将一个忠臣兄长的形象，刻画得淋漓尽致。
皇帝的胸膛剧烈地起伏着。他想起了允礼死前，那双清澈而无畏的眼睛。他一直以为那是怨恨，可如今听来，那竟是坦荡与不甘？
他亲手杀了一个对自己忠心耿耿的弟弟？
巨大的愧疚与悔恨，如潮水般将皇帝淹没。
一旁的皇后，脸色已经彻底失去了血色。她万万没想到，甄嬛竟能拿出这样一件东西来翻盘。果郡王留下的“忠义密信”？这怎么可能！但太后临终所言，又有谁敢质疑？
她张了张嘴，想要辩驳，却发现自己无话可说。质疑这封信的真实性？那就是在质疑太后的遗言，质疑皇帝的判断。
“信……在哪里？”皇帝的声音嘶哑得不成样子。
“太后说，就藏在果郡王府，昔日王爷最常去的书房，一幅《溪山行旅图》的画轴之内。”甄嬛答道。
这个地点，是她根据太后那句“为你留下了什么”而做出的一个大胆的猜测和赌博。允礼爱画，尤爱范宽的《溪山行旅图》，他曾为她画过无数遍。若真有遗物，最可能藏身之处，便是那里。而太后既然知道有东西，那必然也知道藏在何处。她只是借自己的口说出来罢了。
这是太后与她之间，一场心照不宣的联手。
“李德全！”皇帝猛地回头，对着殿外的总管太监吼道，“立刻带人去果郡王府！给朕把那幅画取来！快去！”
李德全连滚带爬地去了。
皇帝转过身，目光再次落在皇后的脸上。这一次，那目光中再无一丝夫妻情分，只剩下冰冷的厌恶与杀意。
“你很好。”皇帝指着皇后，一字一顿地说，“朕的皇额娘尸骨未寒，你就在此兴风作浪，构陷忠妃，意图何在？！”
皇后“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾只是担心太后，担心有刺客……”
“刺客？”皇帝冷笑，“朕看，你才是那个最想让太后死的人！你才是那个最想让朕身边空无一人，好让你乌拉那拉氏一手遮天的人！”
他一脚踹在江福海的心口，江福海惨叫一声，口喷鲜血，昏死过去。
“来人！”皇帝怒吼，“将景仁宫一干奴才，全部给朕拿下，严刑拷打！朕要知道，这把火，到底是怎么烧起来的！”
他又看向皇后，眼中闪过一丝决绝：“皇后乌拉那拉氏，言行无状，德不配位。即日起，迁居景仁宫，无朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
这是废后前的最后一步——圈禁。
皇后瘫软在地，不敢相信自己的耳朵。她输了，输得一败涂地。她精心策划的一切，被一封不知真假的“密信”彻底击溃。她怨毒地看向甄嬛，那个女人，静静地站在皇帝身后，脸上挂着悲戚，眼中，却是深不见底的平静。
她明白了。从头到尾，她都不是在和甄嬛斗。她是在和那个已经死去的太后斗，在和那个被她害死的纯元皇后的影子斗，更是在和皇帝心中那份可笑的兄弟情谊斗。
她，从未有过胜算。
08
李德全的动作很快。不到一个时辰，他便捧着一个长条锦盒，气喘吁吁地赶了回来。
此时，寿康宫已经清场。太后的梓宫被暂时移至偏殿，由礼部和内务府的官员按规制布置灵堂。皇帝则坐在内殿，一言不发，脸色阴沉得能滴出水来。甄嬛侍立一旁，同样沉默。
整个空间里，弥漫着一种暴风雨前的死寂。
“皇上，取……取来了。”李德全跪在地上，将锦盒高高举过头顶。
皇帝的目光落在锦盒上，眼神复杂。他没有立刻去拿，而是看向甄嬛：“你……希望这里面是什么？”
这是一个诛心的问题。
如果甄嬛说希望是那封所谓的“忠义密信”，便显得她功利心太重，急于自证。如果她说不知道，又显得虚伪。
甄嬛垂下眼帘，声音轻得像一声叹息：“臣妾只希望，王爷泉下有知，能不再蒙受不白之冤。也希望……皇上不要再为此事伤神。斯人已逝，生者，当珍重。”
她的话，没有直接回答，却句句都说在了皇帝的心坎上。她将自己完全摘了出去，把一切都归结于对皇帝的体谅和对逝者的哀思。
皇帝的眼神柔和了些许。他亲自走下台阶，从李德全手中接过锦盒，缓缓打开。
里面，是一卷古旧的画轴。正是范宽的《溪山行旅图》仿本，允礼的笔迹。
皇帝的手微微颤抖。他将画轴在长案上展开，那熟悉的笔触，磅礴的山水，仿佛将他也带回了那些兄弟和睦的年岁。他仔细地检查着画轴的边缘和轴心，终于，在画轴的木质轴心处，发现了一道细微的接缝。
他用力一拧，轴心应声而开，一卷用油纸包裹得严严实实的信笺，从中断落了出来。
真的有！
皇帝的呼吸瞬间停滞。他拿起那卷信笺，缓缓展开。
信上的字迹，是他再熟悉不过的，允礼的笔迹，瘦劲有力，锋芒毕露。
信的开头，并非称呼皇帝，而是“吾兄亲启”。简单的四个字，瞬间击溃了皇帝心中最后一道防线。这不是臣子写给君主的奏折，而是弟弟写给兄长的家书。
信的内容，与甄嬛所言，几乎一字不差。
允礼在信中详细列出了自己多年来以商队为名，在江南和关外积攒下的巨额财富，足足有三百万两白银。他写明了银库的地点和开启方式。他还附上了一份名单，上面是三十六位在关外极有声望的部族首领和游侠的名字，言明这些人皆受过他的恩惠，对他忠心耿耿，若朝廷有需，可凭他的一件信物，号令他们为国效力。
信的最后，他写道：“弟自知性情疏狂，不容于朝堂。若有一日，身遭构陷，万望兄长念及手足之情，保全弟府中上下老小，弟虽死无憾。弟一生，从未有负于兄，有负于大清。天地鬼神，实共鉴之。”
“砰！”
皇帝一拳狠狠地砸在桌案上，眼眶瞬间赤红。
“从未有负于兄，有负于大清……”他反复咀嚼着这句话，胸中气血翻涌，一股腥甜直冲喉头。
他错了。他真的错了！他亲手杀死了一个忠心耿耿、为他留下百万家产和一支奇兵的弟弟！而逼死这个弟弟的，正是他身边的皇后，和他自己那该死的、无端的猜忌！
“噗——”一口鲜血，从皇帝口中喷出，染红了眼前的信纸。
“皇上！”甄嬛和李德全大惊失色，连忙上前扶住他。
皇帝摆了摆手，推开他们，身形摇摇欲坠。他指着那封血色斑斑的信，声音嘶哑地对甄嬛说：“你看……你看……这才是朕的兄弟！这才是朕的六弟啊！”
他的声音里，充满了无尽的悔恨与痛苦。
甄嬛跪在他脚边，泪水无声地滑落。她知道，这一刻，她不仅保住了自己和弘曕，更在皇帝的心中，为允礼，讨回了最后的公道。
皇帝喘息了许久，才慢慢平复下来。他用袖子擦去嘴角的血迹，眼神变得异常冰冷和坚定。
“李德全。”
“奴才在。”
“传朕旨意。”皇帝的声音不带一丝感情，“皇后乌拉那拉氏，心肠歹毒，谋害皇嗣，构陷忠良，罪不容诛。但念在其侍奉朕多年，朕不忍赐死。废其后位，终身囚于景仁宫，非死不得出。其亲族，凡在朝为官者，一律革职查办！”
“另，敦亲王允䄉，心怀怨望，与废后内外勾结，意图谋逆，赐白绫一条，其福晋……一并上路。”
甄嬛心中一凛。皇帝这是要斩草除根了。他不仅要废了皇后，还要将皇后背后的所有势力，连根拔起。而那张“雄鹰牡丹图”，她甚至还未呈上，皇帝就已经自己动手了。
“还有……”皇帝顿了顿，目光转向甄//嬛，那目光复杂难言，有愧疚，有感激，也有一丝不易察觉的探究，“追封果郡王为‘忠义亲王’，以亲王双倍规制，重新安葬。其子元澈，接入宫中教养，记于……记于朕的名下，封为贝勒。”
这是何等的恩宠！将允礼唯一的儿子，记在自己名下，视同皇子。这是皇帝在用自己的方式，弥补心中的亏欠。
甄嬛深深叩首，泪水滴落在冰冷的金砖上：“臣妾……代王爷，谢皇上隆恩。”
她知道，这场持续了数年的生死棋局，终于落下了最后一颗子。而她，是唯一的赢家。
只是，赢的代价，是心口那道永远无法愈合的伤疤，在每一个午夜梦回，反复作痛。
09
太后的丧仪与废后的风波，几乎同时席卷了整个紫禁城。前者肃穆哀荣，后者雷霆万钧。所有人都感受到了天威的莫测，以及熹贵妃那看似不动声色、实则深不可测的手段。
景仁宫被彻底封锁，宫人遣散，只留下两个年老的聋哑嬷嬷负责送饭。曾经尊贵无比的皇后，一夜之间，成了这座华美宫殿里最孤独的囚徒。
敦亲王府的覆灭更是迅速。皇帝甚至没有经过三司会审，直接以内廷密旨赐死。那张甄嬛藏在水仙花球茎里的“雄鹰牡丹图”，最终没有派上用场，便被她自己悄悄取回，在烛火下化为了灰烬。有些秘密，知道的人越少越好。太后给了她这把刀，但她选择用另一把更锋利的刀——皇帝的愧疚——来解决问题。
风波过后，后宫的权力格局被彻底洗牌。没有了皇后，位分最高的甄嬛，自然而然地成为了六宫之主，代行皇后之权。皇帝对她，更是恩宠与愧疚交织，几乎到了言听计从的地步。
弘历被立为太子的呼声，在朝野上下，日渐高涨。
然而，甄嬛却比任何时候都更加清醒，也更加谨慎。
这一日，她正在永寿宫陪着弘曕和元澈玩翻花绳。元澈，果郡王允礼的遗孤，被接入宫中后，皇帝或许是为了弥补，对他极为疼爱。但这孩子许是经历了家变，性子比同龄人沉静许多，唯有在甄嬛和弘曕面前，才会露出些许孩童的天真。
“额娘，你看，我翻的这个是渔网！”弘曕献宝似的举起手中的花绳。
“嗯，我们弘曕真聪明。”甄嬛笑着夸赞，目光却不自觉地落在了元澈身上。元澈正低着头，认真地学着弘曕的手法，那专注的神情，与允礼抚琴时，竟有七分相似。
甄嬛的心，又被轻轻刺痛了一下。
就在此时，瑾汐从殿外走了进来，对她使了个眼色。
甄嬛会意，安抚了两个孩子几句，便起身走到了偏殿。
“娘娘，敬事房的总管刘公公求见，说……说是奉了皇上的口谕。”瑾汐的脸色有些凝重。
“口谕？”甄嬛有些意外。寻常旨意，都有明发。口谕，往往意味着事情更为私密，或更为紧急。
“宣。”
刘公公躬着身子走了进来，恭恭敬敬地请了个安，才道：“奴才给贵妃娘娘请安。皇上口谕，请娘娘即刻往养心殿西暖阁一叙。皇上吩咐了，娘娘一人前往即可。”
一人前往。
甄嬛的心，猛地提了起来。皇帝在查清了允礼之事，废了皇后之后，从未单独召见过她。今日此举，是何用意？
难道……他发现了什么？他对允礼的“密信”，产生了新的怀疑？
帝王之心，深如渊海。今日的恩宠，或许就是明日的屠刀。
甄嬛面上不动声色，只淡淡道：“知道了。本宫更衣后便去。”
她换上了一身素雅的湖蓝色宫装，未戴任何繁复的首饰，只在发间簪了一支碧玉簪。越是这种时候，越要显得坦荡磊落。
去往养心殿的路上，初冬的暖阳照在身上，却驱不散她心底的寒意。她反复思量，从太后薨逝那晚到现在，自己的言行举止，可有任何破绽？
没有。她确信自己每一步都走得天衣无缝。
那么，皇帝究竟想做什么？
当她推开西暖阁的门时，看到的景象，让她瞬间明白了。
暖阁内，没有宫人侍奉。皇帝一个人，正背对着她，站在一幅巨大的地图前。那不是大清疆域图，而是一幅更为详尽的……世界地图。上面用朱笔，圈出了几个遥远而陌生的地名。
而在他身旁的小几上，放着两样东西。
一样，是允礼的那封血染的“密信”。
另一样，则是一枚小小的、用红绳穿着的象牙骰子。
那骰子，甄嬛认得。是当年，允礼在圆明园的荷花池中，为她捞上来的。骰子的六个面上，都刻着红色的“四点”。因为，他希望她永远开心，永远“四点”，万事“如意”。
这枚骰子，是她和允礼之间最私密的信物，她一直贴身收藏。为何……会出现在这里？
皇帝缓缓转过身，他的脸上，没有愤怒，也没有杀意，只有一种深不见底的疲惫和悲哀。
他的目光落在甄嬛身上，许久，才开口，声音沙哑得厉害。
“这骰子，朕在你枕下的暗格里找到的。”
“还有那封信，朕又仔细看了几遍。允礼的字，朕从小看到大。这封信的字迹，虽极力模仿，但在收笔处，总有几分迟疑和滞涩。这是女子腕力不足所致。”
他看着她，一字一顿地问出了那个甄嬛最怕听到的问题：
“甄嬛，你告诉朕，这封信，是你写的，对不对？”
10
西暖阁内，空气仿佛凝固了。窗外的阳光透过窗格，在地上投下斑驳的光影，明暗交错，如同甄嬛此刻的心境。
她没有去看那枚骰子，也没有去看那封信，只是静静地看着皇帝，看着这个她曾爱过、恨过，也畏惧了一生的男人。
他的眼中，没有她预想中的雷霆之怒，只有一种被最信任之人背叛后的巨大悲伤。
她知道，任何辩解，此刻都是苍白的。
她缓缓屈膝，跪倒在地，没有说“臣妾冤枉”，也没有说“臣妾知罪”，只是平静地磕了一个头。
“皇上圣明。”
简单的四个字，承认了一切。
承认了那封“忠义密信”是她伪造的。承认了她与允礼之间，有着超越叔嫂的情谊。
皇帝的身形剧烈地晃动了一下，他闭上眼睛，脸上露出了极度痛苦的神情。他宁愿甄嬛狡辩，宁愿她哭闹，也好过这般平静的承认。因为这平静的背后，是她早已料到会有今日的决绝，是她对他这个帝王，再无一丝一毫的敬畏与情爱。
“为什么？”他睁开眼，声音里带着一丝颤抖，“为什么要骗朕？你明知朕……朕已经信了！”
“因为皇上需要的，不是真相。”甄嬛抬起头，目光清澈而坦然，“皇上需要的，是一个台阶，一个能让您心安理得地除去皇后、又能保全皇家颜面的台阶。臣妾，只是把这个台阶，递到了您的脚下。”
“你！”皇帝被她的话噎住，竟一时不知如何反驳。
甄嬛继续道：“皇上以为，臣妾伪造这封信，是为了自己脱罪，为了保全弘曕么？”她自嘲地笑了笑，“是，也不全是。臣妾更是为了皇上，为了大清。”
“为了朕？”
“是。”甄嬛的目光直视着他，毫不退缩，“皇后与敦亲王勾结，意图动摇国本，此为其一。皇后多年来残害皇嗣，心肠歹毒，若让她抚养弘历，未来储君堪忧，此为其二。臣妾若倒，皇后一家独大，外戚干政之祸不远，此为其三。”
“桩桩件件，皆是动摇江山社稷的大事。皇上圣明，岂会不知？只是，废后兹事体大，需要一个万无一失的理由。一个能堵住天下悠悠之口的理由。”
“而果郡王……允礼他，恰好就是这个最好的理由。”甄嬛的声音低了下去，带上了一丝真实的哀伤，“他已经死了，死人不会说话，不会辩驳。用他的‘忠’，来反衬皇后的‘不忠’，是代价最小，也是最稳妥的办法。”
皇帝沉默了。他不得不承认，甄嬛说的，句句都是事实。他早就想废后，只是苦于没有一个足够强大的理由。而允礼的“密信”，完美地解决了这一切。他甚至借着这份“愧疚”，顺理成章地将敦亲王一党连根拔起，巩固了皇权。
从结果来看，甄嬛的这场骗局，对他，对大清，有百利而无一害。
“所以，你就利用了他，也利用了朕。”皇帝的声音里，满是疲惫。
“臣妾不敢称‘利用’。”甄嬛垂下眼帘，“臣妾只是在做一道选择题。一边，是臣妾与王爷的私情，是弘曕的身世。另一边，是皇上的江山，是大清的未来。孰轻孰重，臣妾分得清楚。”
她顿了顿，抬起头，眼中已噙满泪水：“皇上，臣妾是有罪。但臣妾对皇上，对大清的这份心，天地可鉴。若皇上今日要赐死臣妾，臣妾绝无半句怨言。只求皇上，看在弘历和弘曕尚且年幼的份上，饶他们一命。”
她再次深深叩首，额头抵在冰冷的地砖上。
皇帝看着跪在脚下的女人，心中五味杂陈。他恨她的欺骗，恨她与自己的弟弟有染。可他又不得不佩服她的智计，她的狠绝，以及她那份将所有罪责都揽在自己身上，却将所有好处都归于他的“忠心”。
他还能怎样？杀了她？
杀了她，今日之事便会泄露。世人会知道，所谓的“忠义亲王”，所谓的“废后大义”，都建立在一场惊天骗局之上。他这个皇帝，将成为天下最大的笑柄。
他败了。作为一个男人，他败得一塌糊涂。但作为一个帝王，他却因为这个女人的骗局，赢得了前所未有的稳固江山。
许久，他发出一声长长的叹息，那叹息里，有不甘，有无奈，最终都化为了一片死灰。
“起来吧。”他说。
甄嬛没有动。
“朕说，起来。”皇帝的声音提高了几分，却带着一丝不易察觉的颤抖。
甄嬛这才缓缓起身。
皇帝走到她面前，拿起那枚象牙骰子，放回她的掌心。他的指尖，冰冷如铁。
“从今往后，你便是大清的皇贵妃，六宫之主。弘历，是朕的太子。”他看着她的眼睛，一字一顿地说，“但是，甄嬛，朕与你之间……到此为止了。”
他收回了那封伪造的密信，转身，将其投入了身后的火盆之中。信纸遇火，迅速卷曲，化为黑色的灰烬，正如他与她之间，那些曾经的情爱与纠葛，都将彻底埋葬。
“你记住，”皇帝背对着她，声音冷得不带一丝温度，“弘曕，是朕的第六子。永远都是。”
这是最后的警告，也是最后的承诺。他承认了弘曕的身份，条件是，她必须永远做他名义上的女人，永远被困在这座紫禁城里。
甄嬛握紧了掌心的骰子，那冰冷的触感，让她无比清醒。
她赢得了所有，却也失去了一切。
她缓缓跪下，再一次，也是最后一次，对着那个男人的背影，恭恭敬敬地叩首。
“臣妾，谢皇上隆恩。”
【全文完】
来源：嘉嘉一点号