摘要：这雨下得绵密，不急不躁，却把天地间的一切都浸得湿漉漉、沉甸甸的。宫墙的朱红被洗得发暗，琉璃瓦失了光泽，连御花园里本该怒放的芍药，也耷拉着脑袋，花瓣上坠着水珠，像美人垂泪。
《琅琊榜》后传·《琅琊云深寄幽兰·蔺若传》
文/鼎客儿
暮春三月的金陵城，细雨如丝，织起一天愁绪。
这雨下得绵密，不急不躁，却把天地间的一切都浸得湿漉漉、沉甸甸的。宫墙的朱红被洗得发暗，琉璃瓦失了光泽，连御花园里本该怒放的芍药，也耷拉着脑袋，花瓣上坠着水珠，像美人垂泪。
掖幽庭在皇城最东北的角落，是个连春雨都似乎不愿多眷顾的地方。雨水在这里汇成浑浊的细流，沿着长满青苔的石缝蜿蜒，带走陈年的污垢，也带走时间的痕迹——或许本就没有什么痕迹值得留下。这里的日子是重复的，像墙角那只终日织网的老蜘蛛，网破了又织，织了又破，困住的只有自己。
秦般若提着一盏半旧风灯，立在低矮的屋檐下。灯罩被烟熏得昏黄，透出的光勉强照亮脚下方寸之地。风从回廊尽头挤过来，带着湿冷的寒意，吹动她洗得泛白、几乎看不出原色的青色衣裙。裙摆处溅了几点泥渍，是今早去西六所取药时，为避让一队匆匆而过的内侍，踩进了水洼里。泥点已干，结成深褐色的疤，蹭不掉，她也懒得去蹭。
五年了。
准确地说，是五年又四个月零九天。
她有时会刻意不去数日子，可掖幽庭更漏刻板，晨钟暮鼓准时，身体似乎自己就记下了每一次昼夜交替。自誉王府那场冲天大火，自那个她曾倾注全部才智与野心的男人兵败身死，她的世界就坍缩成了这方寸之地。本该随着主君一同赴死的谋士，却因新帝登基后那场“宽宥旧部、彰显仁德”的做戏，被留了下来。一条命是保住了，代价却是抹去姓名，剥除身份，成为掖幽庭名册上一个无号的“罪奴”，做些照料同样被遗忘之人的杂役。
活下来了。可这样的活法，算活着吗？
“秦姑娘，药煎好了。”
一个细弱的声音在身后响起。秦般若回头，是个才十二三岁的小宫女，面黄肌瘦，捧着个陶制药罐，热气从罐口袅袅升起，带来一股苦涩的味道。这是给东厢陈老太妃的。老太妃原是先帝的一位低位嫔妃，儿子卷入党争被赐死，她便疯了，被挪到这里，一住就是二十年。
“给我吧。”秦般若接过药罐，入手滚烫。她已习惯这种温度，手指内侧有薄薄的茧，是常年做活留下的。“你去把廊下那筐衣物浆洗了，仔细些，莫要再被掌事嬷嬷瞧见污渍。”
小宫女怯生生应了，匆匆退下。掖幽庭里人人自危，这孩子是去年因家乡遭灾被卖进来的，还没学会这里的生存法则，常受欺负。秦般若偶尔会照拂一二，不多，仅够她不被折磨致死。太多善意在这里是奢侈，也是危险。
她端着药罐，推开西厢那扇吱呀作响的木门。屋里比外面更暗，更潮，一股陈腐的霉味混合着病气扑面而来。只有一扇窄小的窗户，糊的窗纸破了几个洞，漏进几缕天光，照见空中飞舞的尘埃。床上，一团灰败的织物微微起伏。
“太妃，该用药了。”秦般若的声音不高，在这寂静的屋里却显得清晰。
织物动了动，露出一张枯槁的脸。眼睛浑浊，眼白泛黄，定定地看着秦般若，好一会儿，那瞳孔里才慢慢聚起一点微弱的光。“是……是皇儿派你来的吗？”声音干涩嘶哑，像破旧的风箱。
又来了。秦般若心中无声叹息。每天如此。陈老太妃的“皇儿”早在十五年前就被一杯鸩酒送走了，可她记忆停留的时间，似乎永远在那之前。
“是，太妃。殿下让您按时服药，保重凤体。”秦般若在床沿坐下，扶起老太妃轻得惊人的身体，一勺一勺，将温热的药汁喂进她干裂的嘴唇。动作熟练而平稳，五年间，这套流程已重复了成千上万次。
老太妃顺从地喝着，眼睛却一直盯着秦般若的脸，忽然，她枯瘦如柴的手猛地抓住秦般若的手腕，力气大得惊人：“他……他今日会来吗？你说，他今日会不会来看哀家？”
指尖冰凉，掐进肉里。秦般若没有挣脱，依旧稳稳地举着药勺：“快了，太妃。殿下说，等忙完这阵政务，就来看您。”
“快了……快了……”老太妃喃喃重复，手上的力道渐渐松了，眼神又涣散开去，“他总是说快了……可哀家等了这么久……”
喂完药，扶老太妃躺下，掖好被角。秦般若收拾药罐，走到门口，回头看了一眼。床上的人蜷缩着，像一片即将凋零的落叶。她轻轻带上门，将那声几乎微不可闻的啜泣关在身后。
廊下的雨水滴滴答答，敲在石阶上，也敲在人心上。她提着风灯，慢慢走回自己位于掖幽庭最深处、紧挨着杂物房的小屋。同屋还有两个宫女，此时应该还在做活。推开门，一股熟悉的、混合着廉价皂角与潮湿木头的气味涌来。屋子很小，靠墙一溜通铺，她的铺位在最里面。除了一床薄被、一个充当枕头的旧包袱，几乎别无长物。
她从怀里——确切说，是从贴身中衣一个隐秘的内衬口袋里——摸出一件东西。一支玉簪。玉质普通，白中带灰，簪头雕着兰花纹样，但缺了一角，是摔过的痕迹。这是母亲留给她的唯一遗物，也是她作为秦家女儿的最后印记。当年事发突然，仓促间她只来得及将这簪子藏入怀中，竟也未被搜走，或许是那些兵丁觉得这不值钱。
指腹摩挲着冰凉残缺的簪身，耳边仿佛又响起母亲气若游丝的声音：“般若……秦家的女儿……宁可枝头抱香死……不随落叶舞西风……”
母亲是没落的书香门第小姐，嫁入武将之家，一生清高孤傲。她教女儿读书识字，也教她风骨气节。可如今呢？秦般若看着簪身上模糊的刻痕，嘴角扯出一个极淡的、近乎自嘲的弧度。枝头抱香死？她连选择如何死的资格都没有。不随落叶舞西风？她便是那深陷泥淖的落叶，连风都吹不动了。
但真的吹不动吗？
她小心地将玉簪放回原处，又从铺板下极隐蔽的缝隙里，抽出一本薄薄的、用废弃账册纸页粗糙装订而成的册子。就着窗外微弱的天光，她翻开。纸上用极细的炭笔，记录着密密麻麻的小字。这是她五年来，一点一滴收集、观察、记录下的信息。掖幽庭里每一个人的来历、家世、特长、性情、弱点，甚至他们偶尔提及的、与外界的些许联系。
起初，这或许只是谋士的本能，是在绝境中保持头脑运转的一种方式，是不甘彻底沉沦的一点挣扎。后来，这成了习惯，成了她在无尽重复的灰暗日子里，唯一能感到自己还“活着”、还在“思考”的证据。她不知道这些信息有什么用，也许永远没用。就像收集一堆潮湿的火柴，在不见天日的地窖里，幻想有一天能擦亮一点火光。
册子里最新的一页，记录着白天听来的零星消息：春猎将至，陛下今年似乎有意扩大规模，不仅宗室子弟，可能还会挑选一些有才干的年轻官员、甚至“身家清白、有特长的平民”伴驾。传递消息的老太监说得含糊，带着惯有的讨好与夸张，但秦般若捕捉到了关键词——“有特长”。
她的指尖在“赵怀安”这个名字上停留。原镇北将军赵毅的次子。赵毅因卷入一桩军粮案被贬，不久郁郁而终，家道中落，赵怀安也被送入掖幽庭，已有八年。册子里记着：“善骑射，尤精箭术，百步穿杨。性情孤傲，沉默寡言，常独处院角练石锁，不与旁人交往。其母三年前病逝于此，葬于乱坟岗，自此更加阴郁。”
还有“苏月如”，已故御史中丞苏文之女，因苏文直言犯上被斥，家族牵连，没入掖幽庭十二年。“通诗文，晓音律，擅画，尤工花鸟。体弱多病，性情温婉怯懦，常帮人抄写经文换取少许用品。”
一个个名字，一段段沉沦的人生。秦般若合上册子，将它仔细藏好。窗外的雨似乎小了些，天色却更加晦暗。远处传来隐约的梆子声，二更了。
她吹熄了那盏小小的风灯——灯油是定额的，需省着用。和衣躺下，薄被难以抵御春夜的寒湿。黑暗中，感官变得敏锐。能听到隔壁杂物房老鼠窸窣的跑动，能闻到潮湿泥土和腐烂木头的气息，也能感到心底那丝微弱却始终不肯熄灭的不甘，像深埋灰烬下的火星，偶尔被风吹亮一瞬。
不知过了多久，半梦半醒间，忽听外面传来脚步声，不是宫女们细碎谨慎的步子，而是内侍监特有的、带着点虚浮又刻意拿捏的脚步声，正朝着这边来。
秦般若瞬间清醒，悄无声息地坐起，迅速整理了一下头发和衣襟。果然，脚步声在她门前停住，随即是不轻不重的叩门声。
“秦般若，起身。张公公有请。”
她应了一声，迅速下床，穿上外衣，拉开门。门外站着个面生的小太监，提着灯笼，面无表情。
“这么晚了，不知张公公有何事吩咐？”她低声问，袖中的手微微握紧。
“咱家不知，只管传话。快些，莫让公公久等。”小太监语气不耐。
秦般若不再多问，默默跟上。深夜召见，绝非寻常。是哪里出了纰漏？还是有人想起了她这个“旧案”，要彻底清理？心思急转，面上却竭力维持平静。掖幽庭五年，她学会的最重要一件事，就是无论内心如何惊涛骇浪，脸上也要波澜不惊。
穿过熟悉的、在夜色中更显幽深曲折的回廊，走的却不是往常去内侍监办事处的路。方向是往掖幽庭相对规整的东侧院去，那里有几处勉强还算像样的偏殿，偶尔会用来接待一些身份特殊、却又不够格进入内宫的“客人”。
雨已停了，但屋檐还在滴水，吧嗒，吧嗒，敲在石板上，声音清晰得让人心头发紧。空气中弥漫着雨后泥土的腥气和花草零落的气息。
引路的小太监在一处名为“听竹轩”的偏殿外停下。殿内透出温暖的烛光，窗纸上映出一个颀长的人影，负手而立，姿态闲雅，与掖幽庭里常见的佝偻谨慎截然不同。
秦般若的心跳漏了一拍。这轮廓……
张公公从殿内出来，依旧是那副尖细冷淡的嗓音：“进去吧，仔细回话。”说罢，瞥了她一眼，那眼神复杂，竟似带着一丝难以察觉的……忌惮？
秦般若垂首，跨过门槛。殿内比外面明亮许多，也温暖许多。角落的铜兽香炉里燃着香，不是掖幽庭常用的劣质檀香，而是清雅沉静的沉水香，烟气袅袅，让殿内的一切都蒙上了一层柔和的薄纱。
她的目光首先落在地面上光可鉴人的金砖，倒映着烛火和窗外摇曳的竹影。然后，缓缓上移，终于看清了那个立在窗边的人。
一袭月白色暗云纹直裾长衫，外罩天青色薄纱广袖罩袍，腰间束着同色系绦带，悬一枚羊脂白玉佩，温润剔透。手中一柄象牙骨扇，轻轻搭在掌心。那人正微微侧头，望着窗外夜色中沙沙作响的竹林，听到脚步声，缓缓转过身来。
面如冠玉，眉目疏朗。尤其一双眼睛，眼尾微挑，似笑非笑，眸光清澈却又深不见底，仿佛看透了世间一切纷扰，却又对这一切都带着点漫不经心的疏离与玩味。
琅琊阁少阁主，蔺晨。
【第一章（一）完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker