摘要：吴仲衡没有否认，只是轻轻整理着破旧的衣袖，那姿态依然如太学府中讲学时般从容。“淮安，你父亲教过你下棋吗？”

“十五年，”谢淮安的声音在地牢中回响，“你看着我悲痛，看着我挣扎，看着我为你扫清障碍。”

吴仲衡没有否认，只是轻轻整理着破旧的衣袖，那姿态依然如太学府中讲学时般从容。“淮安，你父亲教过你下棋吗？”

“这与棋局何干？”

“棋盘上最易被忽视的，往往是那些看似无用的弃子。”吴仲衡抬起眼，目光平静如水，“你母亲潜入铁秣时，我就知道她是刘子温的人。吊在祭坛上那七天，不是逼供，而是信号，给你父亲的信号。”

谢淮安的剑尖微微颤抖，“你说什么？”

“刘子温收到了信号，但他选择了按兵不动。”吴仲衡的语气里有一丝真正的叹息，“因为他知道，救她等于暴露整个虎贲在铁秣的暗线。你母亲的牺牲，换来了十二个潜伏者平安撤离。”

这突如其来的真相像一把钝刀，缓慢地切割着谢淮安已经千疮百孔的心。

“言凤山也知道，”吴仲衡继续说道，“所以他灭刘家满门时，唯独放过了你，不是烛之龙救了你，是言凤山故意留的活口。他要你恨他，要你复仇，要你成为他手中对付我的刀。”

地牢深处传来轻微的脚步声，烛之龙端着药碗从阴影中走出。他看到对峙的两人，微微一愣，随即恢复了惯有的温和笑容。

“淮安，你都知道了。”

“烛叔？”谢淮安苦笑，“还是该叫你铁秣国的大祭司？”

烛之龙将药碗放在石桌上，药汤散发着奇异的香气。“我是铁秣人，但医治你是真心的。你小时候高烧不退，我在你床前守了三天三夜，那不是演戏。”

“可你每治好我一次，就离吴仲衡的计划更近一步。”

“因为你的复仇，与我族人的生存，本可以并行不悖。”烛之龙看向吴仲衡，“王上等了二十五年，不是为征服长安，是为给铁秣求一条生路。”

吴仲衡终于站起身，锁链发出沉闷的声响。“淮安，你可知北方草原正在变成沙漠？铁秣的牛羊成片死去，我们的孩子在挨饿。二十万铁秣战士，不是要入侵，是要迁徙。”

他从怀中取出一卷泛黄的地图，在石桌上缓缓展开。地图上，长安以北的大片区域被标注为“沙化区”，而几条红线从铁秣国土延伸，绕过长安，指向南方丰饶的土地。

“我向先帝请求过，向言凤山请求过，甚至向萧文敬请求过。”吴仲衡的手指划过那些红线，“但你们的皇帝说，‘蛮夷之患，当御于国门之外。’”

谢淮安看着地图，突然想起父亲书房里也有一张类似的。小时候他问过那些红线是什么，父亲只是沉默地卷起了地图。

“我父亲知道？”

“他知道”，吴仲衡点头，“所以他创建虎贲，既为制衡言凤山，也为防我。但他也明白，阻止不了。要么让铁秣人和平南迁，要么等草原彻底荒芜后，迎来二十万绝望的战士。”

地牢外突然传来打斗声。叶峥和沈小青破门而入，两人身上都带着伤。

“淮安，外面”叶峥的话戛然而止，他看到烛之龙站在吴仲衡身边。

沈小青的剑指向曾经的师父，“皇宫有变，萧武阳联合国师岑伟宗，正在围剿虎贲残余。他们说...说谢大哥勾结铁秣，意图叛国。”

烛之龙和吴仲衡对视一眼，同时笑了。那笑容里没有得意，只有深深的疲惫。

“岑伟宗终于动手了。”吴仲衡坐回石凳，“淮安，你以为这盘棋只有三方吗？言凤山、我、你？错了，还有第四方，国师和他的‘天道盟’。”

烛之龙接话，“岑伟宗想借铁秣南迁引发的混乱，推翻萧氏，建立政教合一的新朝。他暗中推动言凤山灭刘家，又在我救治你时提供方便，因为他需要一把足够锋利的刀。”

谢淮安感到一阵眩晕。十五年的仇恨，原来只是更大棋局中的一小步。

“那你现在告诉我这些，又是为什么？”

吴仲衡从怀中取出一枚铁秣王印，放在谢淮安手中。“因为我要死了。烛之龙给我的药，不是治病的，是延缓毒发的。言凤山囚禁我时，就下了慢性毒药。我活不过三天。”

他咳嗽起来，暗红的血溅在石桌上。“但我死了，岑伟宗就会放出‘铁秣王潜伏长安二十五年’的消息。到时民怨沸腾，萧武阳必须发兵北伐。铁秣没有退路，只能死战。”

“你要我做什么？”

“以刘家之名，以虎贲余部的力量，护送铁秣妇孺南迁至蜀地山区。”吴仲衡的眼神变得锐利，“让战士留在边境，做出进攻姿态，实则掩护迁徙。等岑伟宗和萧武阳两败俱伤时...”

“长安会需要一个新的掌权者。”谢淮安接过话，“一个既能平息战乱，又能安抚民心的人。”

烛之龙单膝跪地，“叶峥、沈小青已掌握虎贲大半残余力量。皇宫内也有我们的人。只要大人点头，三日之内，可控制长安九门。”

谢淮安看着手中的王印，看着跪地的烛之龙，看着咳血的吴仲衡，看着满脸震惊的叶峥和沈小青。

十五年前，他失去了所有选择，只能走上复仇之路。

现在，他面前摆着四条路：
一是杀吴仲衡，向朝廷表忠心，继续做一把被人利用的刀；
二是助吴仲衡，成为铁秣的盟友，背上叛国之名；
三是投岑伟宗，在宗教狂热中寻找新的依靠；
四是...走自己的路。

“我有条件。”谢淮安终于开口。

吴仲衡点头：“你说。”

“第一，铁秣战士不得踏入长安百里之内；
第二，迁徙路线避开所有城镇；
第三，蜀地安置区，铁秣人与汉人混居，同礼同法；
第四...”他看向烛之龙，“你要留在我身边，直到这场风波结束。”

烛之龙毫不犹豫：“我答应。”

“还有第五，”谢淮安走到地牢门边，推开沉重的铁门，让阳光洒进来，“我要知道，我母亲的遗体葬在哪里。”

吴仲衡沉默良久，才缓缓说：“言凤山将她带回了长安，葬在城西梅岭，与你父亲合墓。墓碑上没有名字，只有一行字：‘同枝连理，同气相求’。这是你父亲最后的坚持。”

谢淮安闭上眼睛。十五年来，他第一次知道该去哪里祭拜。

三日后，吴仲衡在地牢中病逝。同日，岑伟宗果然放出消息，长安震动。

七日后，谢淮安率虎贲旧部控制九门，以“查清铁秣阴谋”为名封锁长安。

十五日后，第一批铁秣妇孺在夜色中悄然南迁，叶峥领三百精锐护送。

一个月后，萧武阳与岑伟宗在皇城内决战，两败俱伤。

三个月后，谢淮安以“靖难功臣”身份入主朝堂，推举年仅十岁的皇族旁支萧明澈为帝，自任摄政。

站在重新修葺的刘府门前，谢淮安想起吴仲衡最后的话：“这世上最锋利的剑，不是仇恨铸就的，是那些愿意放下仇恨的人手中的剑。”

烛之龙站在他身侧，白发在风中飘动。“后悔吗？”

“后悔什么？”
“没有亲手报仇。”

谢淮安望向北方的天空。草原上的风，终将吹到长安。但这一次，带来的不是铁蹄，而是新的可能。

“我母亲用生命传递的，不是仇恨的信号，”他轻声说，“是和平的可能。我只是...终于读懂了。”

长安城的钟声响起，一声接一声，像是告别，又像是开始。

在无人看见的角落，沈小青收起刚刚收到的密信，来自蜀地的消息，第一批铁秣移民已安全抵达。

她看向谢淮安的背影，突然明白了师父烛之龙当年的话，“有些棋局，看似你在利用棋子，实则是棋子在选择自己的路。”

这场延续了二十五年的囚徒棋局，终于走到了终局。

而新的棋局，才刚刚开始。

来源：司吖洽