摘要：可自从进入了清末官场里，乔鹤年就迅速从一个急公好义的读书人，脱胎换骨成了一个能为头上的顶子祸国殃民的官迷。
文/陈词烂调
看了《大生意人》原著才知道，剧中删掉了原著里乔鹤年这个人物，真的很可惜。
本来，乔鹤年身上既有读书人的清高孤傲，也不缺古之大贤那种凛凛风骨，才会和古平原结下过命的交情。
可自从进入了清末官场里，乔鹤年就迅速从一个急公好义的读书人，脱胎换骨成了一个能为头上的顶子祸国殃民的官迷。
纵观他的整个转变过程，简直就是活生生一出官场现形记！
乡试屡次不过的乔鹤年，本是山西祁县的一个穷秀才。
当地风气重商轻文，靠着兄嫂省吃俭用地供养，他才能读书娶妻。
他虽然一心读书，可却一而再再而三地过不了乡试，弄得家里连隔夜粮都没有，时间长了妻子四邻对他都没好脸色。
这种情况，一直持续到大哥乔松年得了离魂症之后，他不得不任凭妻子央人给他在悬济堂找了份伙计的差事。
当然，乔鹤年之所以答应去药铺当伙计，其实也是想顺便认识些名医，看看能不能找到治我哥哥的好药。
所以，当他听说离魂症若是常常被人叫名字，时间长了三魂六魄就会被喊回来时，就算知道是巫医的不经之谈，还是把死马当活马医，索性用了哥哥的名字。
只不过，他始终以读书人自居，自觉与整日钱眼里打交道的生意人难以相处，也不与人交往，闲来便用医书的书皮包着四书五经看。
时间长了，他这种性格难免惹得众伙计人人厌憎，处处受人排挤。
古平原认识他时，也正是他在药铺最困窘的时候，才会被众人一致“举荐”跟随商队前往蒙古贩药。
此次蒙古一行，乔鹤年跟古平原结下了过命的交情，被其视为莫逆之交，这才有了临别赠金之义。
也正因为这样，当古平原因油芦沟村“大典妻”一事被人陷害时，乔鹤年才会冒着被革去功名的风险在太谷县张贴《讨蠹鱼檄》帮他正名。
事发被捕后，面对许主簿故作严厉地训斥，乔鹤年那番没有丝毫怯容地应对，也让许主簿激赏不已：
“读书所为何事，不就是明理吗？难道说这道理只放在自己心里就罢了不成？那古平原明明是一心为民，不辞辛苦地办了件大好事，却要遭人如此唾骂。这个理儿如果不辩清楚，百姓们怎么分辨是非、懂得对错，如何明廉耻、知荣辱，时间久了，岂不成了混账世界！
当许主簿以革去功名相诈时，他不惜舍弃功名也要追随古之大贤帮朋友声张正义，在伏辩上写下那“崔杼弑其君”五个大字，直让许主簿高呼“太史风骨”。
经此一事，乔鹤年也算是因祸得福，被许主簿推荐去应拔贡试。
要知道，拔贡试可是天下秀才梦寐以求的殊荣，每十二年才举办一次，每个县只有一个名额，是专为有真才实学却怀才不遇之人准备的常例恩科。
而参加拔贡试的秀才，若是在京试得了优等拔贡之名，立时便可以从一个穷秀才成为一县的父母官，坐衙的大老爷，跻身官途，一步登天。
由此，每次推荐参加拔贡试的名额那是满县秀才挤破头也要去抢的，许主簿把这个名额给了乔鹤年，正是看中了他那难能可贵的凛凛风骨。
“本官执掌教谕，自信没有选错人，你也不要辜负了本官的期望，真要是有了牧民一方的机会，一定要把百姓疾苦放在心上。”
当时，乔鹤年被素不相识的许主簿如此倚重，也曾眼含热泪地保证，他必将“不负大人教诲。”
结果，短短几年间，他就一介清高孤傲的书生，变成了为了升官背信弃义的官迷！
当然，乔鹤年身上发生如此巨大的变化，也不是毫无缘由的。
先是兄嫂相继遭受王天贵的毒手，大哥被其诬陷为匪，大嫂遭其玷污后也被逼得自缢而死，一家人家破人亡。
接着，他自己又因替古平原私自上书慈禧太后，指出了山西票号谋逆案里的惊天破绽，得罪了恭亲王、宝鋆等当权者。
虽说，乔鹤年上书之时，就已然做好了听训甚至丢官罢职的准备。
可他却没想到，宝鋆竟反其道而行之，不仅宽宏大量既往不咎，还向吏部考功司为他报了勤于政务的卓异，并为他这次的功劳请赏。
结果就是，乔鹤年因一个卓异的考评在加上一场功，连升三级，一步登天成为了正七品的户部主事，羡煞了与他同品级的好些人。
起初，乔鹤年还对上官不计前嫌的举动感激涕零，直到安徽那个断头差落到他头上，他才看清了宝鋆保他升官的险恶用心。
要知道，当时安徽战事正紧，通省没有安全之地，光上个月就死了三个知县、一个知府，乔鹤年此行可谓是生死难料。
而且，宝鋆甚至都没准备让乔鹤年活着到安徽上任，让吏部早早给他发了做官的凭证，却迟迟不让兵部发给他勘合。
没有兵部的勘合，就无法断定乔鹤年此行是公差还是私行，就算他是官儿也不能住驿站用驿马。
可怜乔鹤年一个穷京官，为了不误了上任的期限，只能自掏腰包远赴千里之外的安徽。
而乔鹤年出京之时，宝鋆虽然自己没出面，却让户部的同事一起送他，其用意之险恶自然不言而明。
众同僚为了逢迎宝鋆这个堂官，对明升暗降的乔鹤年自然是语多讽刺，言必讥诮，冷嘲热讽后才尽兴而散。
“乔鹤年受了这样一场大羞辱，看透了官场炎凉，当时就暗暗发誓，有生之年一定要在官场混出个样子，等我戴着红顶子回京，到时候必去户部一趟，再看看你们这些小人是怎样的嘴脸。”
谁承想命运弄人，乔鹤年一路精打细算，最后甚至连官服都当了当盘缠，结果千辛万苦才进入安徽境地就惨遭土匪劫道。
虽说，乔鹤年早就想过，此番来到安徽势必危机重重，也许会保不住这条命。
但是，他一门心思想的都是补上县缺之后，如果遇上长毛攻城，自己必定不屈而死，朝廷也必有优恤恩典，也算是给乔家祖上争了光。
再怎样他也没料到，自己竟然会落在土匪手里，若是从此人间无声无臭没了乔鹤年这个人，他死得岂不是实在太窝囊了？
所以，当匪帮大当家听到他吟的那首绝命诗，起意让他给自己当军师扩充势力时，不甘心就此丧命的乔鹤年不加思索就答应了下来。
只不过，官员从贼即为失节，若是此事被朝廷知道了，他就算不死也要充军。
乔鹤年深知此事干系重大，便打着“若要他亡，必速其狂”的目的，撺掇那个大当家去打县城，又暗地里给县衙通风报信，设局让这帮匪众全都去送死。
可好巧不巧的是，这事儿被古平原碰了个正着。
其实，古平原得知他这番遭遇后，就知道无论乔鹤年在匪寨做了什么都是被逼无奈之举，他本就不忍心再苛责乔鹤年，这下更是打定主意要帮他瞒着。
只不过，他还是放过了那个被乔鹤年派到县城投书告警的程锋，也算是给自己结了一场善缘。
乔鹤年从匪窝里逃出来后，本想安安心心当个保一方百姓平安的好官。
结果，他却再次“遇人不淑”，刚一上任就遭到了上官布赫的针对，靠着古平原的帮扶和接济，才能艰难求存。
后来，安徽巡抚袁甲三大人为了筹饷的事儿把各府各县的主官都召集到省城，结果却恰好被陈玉成率部下给一窝端地困在了合肥城中。
乔鹤年于兵连祸结之时，统合全军保住大局不至糜烂，昼夜操劳立下首功。
可“合肥大捷”后，他和古平原这居功至伟的一官一民，非但没有被封赏保举，反倒被为了抢功而颠倒黑白的巡抚给骂得狗血淋头，古平原还被强行“捐”了三十万两的粮草钱。
结果就是，两个大功臣没有寸功不说，还都被巡抚大人安排了一件棘手的差事。
经此一事，乔鹤年才算是彻底看清了官场的黑暗与险恶，可他不仅没有因此灰心丧气，反而对官位更加热衷地攫取起权力来。
乔鹤年深信“良禽择木而栖”，凭借暗助陈永清将洋枪卖给浙江淮军的这层关系，搭上了李鸿章这条船，瞅准时机就蹬了袁甲三这个老东家。
不知不觉间，这个不识时务的戆书生，已经脱胎变换骨为官场中的一员能吏，人情世故比古平原这个生意人都要熟透三分。
只不过，袁甲三也因此恨透了乔鹤年，哪怕他仗着有李鸿章这棵大树作保，还是被袁甲三的下作手段整得不安于位。
最后，乔鹤年为了避免袁甲三没完没了地找他麻烦，只能听凭浙江巡抚李鸿章的安排去两江当坐探，盯着曾氏弟兄和湘军上下。
当古平原为了两江盐场和京商李家乃至英国洋行斗争时，乔鹤年的功名心也重到了极点。
比如说，他为了当上了两淮盐运使这天下第一的肥缺，不惜使手段在盐城杀了几十个囚犯去立功。
他为了收服盐商为己所用，助其走上升官图上的终南捷径，不仅丝毫不念他和古平原的交情，甚至还想借李家的手对付方古平原。
古平原和怡和洋行一战中，官迷心窍的乔鹤年为了当上海关总税务司，竟然丧尽天良到答应帮他们在盐中掺上鸦片。
可以说，为了能拿到那顶象征着至高权力的红顶子，乔鹤年已经不讲任何交情和道义了，甚至连人性都泯灭殆尽。
若非死里逃生后化名冯成的程锋在暗中盯紧了他，并知恩图报地给古平原偷偷报信，说不定乔鹤年还真能得逞。
本来，洋行惨败于古平原之手后，乔鹤年绝对逃不了一个勾结洋商的罪名。
只不过，他实在太会见风使舵了，发现曾国荃有带湘军谋反拥戴曾国藩登基的苗头后，就抛弃旧主子李鸿章，快马加鞭拿这个奇货可居的消息跑去京城换官儿了。
关键时刻，乔鹤年押对了宝，找对了主顾，转身一变就成了传旨钦差，连曾国藩这个号称“天下第一臣”的一品督抚将军都跪在了他面前。
不得不说，从乔鹤年亲身经历的这出官场现形记，就可见清末官场之腐朽与黑暗！
来源：月半悦读一点号
