摘要：两江总督瑞麟在庆功宴上，举着酒杯笑得温和，眼底却藏着透亮的算计。当他看见古平原的母亲和李百万四目相对、当场栽倒时，心里早有了数。这位管着江南大片地界的封疆大吏，早把棋局铺好了——他清楚古平原是李百万失散多年的亲儿子，这场看着像“巧合”的碰面，正是他用来拆穿六王

两江总督瑞麟在庆功宴上，举着酒杯笑得温和，眼底却藏着透亮的算计。当他看见古平原的母亲和李百万四目相对、当场栽倒时，心里早有了数。这位管着江南大片地界的封疆大吏，早把棋局铺好了——他清楚古平原是李百万失散多年的亲儿子，这场看着像“巧合”的碰面，正是他用来拆穿六王爷盐业争夺计划的关键一招。

道光年间的江南盐场，那白花花的盐堆里裹的全是真金白银。李百万带着六王爷的手谕到南京时，马车上装着二十万两银票，怀里揣着要收盐田的地契，野心压根藏不住。他儿子李钦曾把银票直接推到瑞麟面前，想用钱铺路，没成想瑞麟转头就把这事儿闹得满城知道，还立了块“义商捐钱碑”，让李钦的钱打了水漂，脸也丢得干干净净。其实这哪是简单的生意争高低，分明是关乎谁能攥住朝廷经济命脉的生死较量。

要知道，盐税占了国库收入的一半还多，单说两淮盐区，每年供应的食盐就占了全国的两成。有一回，瑞麟在书房里给古平原翻开盐务账册，直截了当说：“要是让李家把盐场全霸了，那大清的钱袋子，不就等于塞进六王爷的袖子里了吗？”这话没半分虚的，他心里比谁都明白这里头的利害。

瑞麟也不是没盘算过后果。有次李钦想半夜上门送礼，被他拦在门外，当时窗外还飘着小雨。他对着身边的师爷冷笑着说：“李百万要是出了事，大不了拍屁股走人，我这颗脑袋就一个，可赌不起。”在清朝的盐务体系里，总商、运商、场商缠成一团，而李百万最吓人的地方，是他自己建了套不跟官府沾边的网络——这要是让他做大，朝廷就真没辙了。

后来李钦还想用瑞麟逛秦淮河的私事要挟他，瑞麟却轻轻摸着茶碗，提起城外几十万等着遣散的官兵。这位老谋深算的官员心里门儿清：盐政要是乱了，朝廷的财政就被架空了，地方权力得重新洗牌，搞不好还会闹出当兵的造反。商人输了，大不了赔光家产；可他这个总督输了，等着他的就是抄家流放，半点儿退路都没有。

古平原一开始不想掺和盐业的事，直到有回闹疟疾灾民，瑞麟跟他说：“那些身上带病还瞎跑的人，要是让官府逮着，肯定得砍头。”这话一下子点醒了古平原——总督早就看穿了他偷偷帮战俘回家的主意，自己根本躲不开。

庆功宴成了这事儿的转折点。瑞麟特意让古平原的母亲坐在主位，等李百万过来敬酒时，这对失散几十年的夫妻突然碰面，受不住刺激，俩人都病倒了。瑞麟精心安排的这一出，让李百万没心思再管盐务，也给了古平原公平竞争的机会。

这边淮北盐场的“八卦滩”上，盐工们正忙着用日光晒盐；那边南京城里，一场更复杂的算计还在继续。瑞麟给军机处写的密信里提道：“六王爷想靠盐业攥住财政，这对朝廷可不是好事。”他之所以帮着古平原，真实目的是想在朝廷和六王爷的势力之间，搭个缓冲带，不让哪一方独大。

等李家父子发现古平原背后站着瑞麟，而瑞麟背后是整个朝廷机器时，才明白这场商战早变了性质。最后李百万不得不拦着儿子别再争了——他心里清楚，跟古平原斗，就等于跟朝廷作对，这根本是必输的局。

盐务争夺暂时歇了口气，瑞麟在奏折里把盐税亏空的事推给了前任官员，古平原则开始整顿盐场秩序。运河上的运盐船还像往常一样来来往往，可私下里都在传，六王爷已经派了新的代理人，带着山西票号的银票往南方来了，这事儿恐怕还没个完。

不过最让人琢磨的是，后来古平原在盐场整理李家账本时，发现里面夹着一封六王爷的亲笔信。这时候他犯了难：是把信交给瑞麟，还是悄悄扔进灶火里烧掉？而且这位年轻商人说不定也没细想，总有一天，自己会不会也从别人手里的棋子，变成掌控全局的棋手？

老话说“在其位，谋其政”，瑞麟看似处处跟李百万作对，其实不过是守住了当官的本分——他得为朝廷、为老百姓守住盐业这条命脉。这故事也让人明白，不管是当官还是做事，都得有自己的底线，要是为了利益丢了原则，最后只会把自己绕进死胡同里。

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