摘要：寅时初刻，金陵城落了今冬第一场雪。雪片大如鹅羽，静默地覆盖着朱雀大街的每一块青石板，仿佛要为这座刚刚经历惊涛骇浪的皇城披上素缟。
《琅琊榜》外传·《孤岛忠魂·守焰十二载》
文/鼎客儿
寅时初刻，金陵城落了今冬第一场雪。雪片大如鹅羽，静默地覆盖着朱雀大街的每一块青石板，仿佛要为这座刚刚经历惊涛骇浪的皇城披上素缟。
靖王府的梅花是在子夜时分开的。
值守的老仆提着羊角灯巡夜时，忽觉暗香浮动。他举灯照去，见西院那株枯守三年的绿萼梅，竟在风雪将至的前夜绽出第一朵花苞。花瓣薄如蝉翼，在昏黄灯晕中泛着玉一般的光泽，花心一点嫣红，像凝结的血珠。
消息传到书房时，萧景琰正对着案上那封明黄诏书出神。
册立太子的诏书是三日前的未时送到的。那时重华殿的余波尚未散尽，传旨太监尖细的嗓音在空旷的庭院里显得格外突兀：“…皇七子景琰，德配天地，功昭日月，今立为皇太子，入主东宫…”
他没有跪接。按照祖制，册立太子需有皇帝亲授册宝、告祭太庙、百官朝贺等三十六道仪程。这封突兀的诏书，更像是梁帝在极度疲惫中草草画下的句点——一个时代的句点。
“殿下，”列战英在门外轻声禀报，“苏先生到了。”
梅长苏是乘一顶青布小轿来的。轿帘掀开时，先探出的是一截苍白如纸的手腕，腕上系着五色丝绳，绳结已经磨损得看不出原本的纹样。他今日披了件银狐大氅，兜帽边缘的风毛被呼出的气息染上霜色。
“这雪下得急，”梅长苏踏入书房，解氅时肩头落雪簌簌，“明早起来，怕是要积尺余深了。”
景琰亲自拨旺炭盆，将温着的姜茶推到他面前：“先生不该冒雪前来。”
“有些话，需在雪夜说才应景。”梅长苏接过茶盏，却不饮，只捧着暖手。他的目光落在案头诏书上，停留了片刻，“陛下今日如何？”
“巳时进了一碗粳米粥，午后又全吐了。太医说是心气郁结，药石难医。”景琰顿了顿，“高湛悄悄递话，陛下昨夜梦魇，一直唤着‘林燮兄’。”
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
梅长苏闭了闭眼。再睁开时，眼底那点微弱的波动已平复如镜：“誉王府那边？”
“按律查抄。在书房暗格里寻到十三封与悬镜司往来的密函，其中七封提到当年梅岭之事。”景琰的声音沉下去，“还有一箱金条，铸着滑族的印记。”
“夏江虽死，余毒未清。”梅长苏轻咳几声，从袖中取出一卷帛书，“这是昨日霓凰从云南送来的密报。滑族残部在夜秦边境重新集结，首领自称‘璇玑公主弟子’。”
景琰展开帛书，眉头越锁越紧。滑族，这个几乎被遗忘的名字，像毒蛇般在太平表象下悄然复苏。他忽然想起很多年前，林殊曾指着舆图上夜秦那片荒芜之地说：“此处地势诡谲，若有心人据之，可成东南心腹之患。”
那时他们都还年少，以为世间最大的敌人不过是北境的铁骑。如今才明白，真正的毒瘤往往生在肌理深处，等察觉到痛时，已病入膏肓。
窗外雪声渐密。
养居殿的地龙烧得极旺，梁帝却仍觉得冷。
这种冷是从骨头缝里渗出来的，再厚的貂裘也捂不暖。他屏退了所有宫人，独自坐在窗前的紫檀榻上，看雪片扑在琉璃窗上，融化成一道道蜿蜒的水痕，像眼泪。
案头摊着一幅未完成的画。画上是年轻的林燮和他，并肩站在金陵城楼上，远处是猎猎军旗和凯旋的大军。那是元佑二年春，赤焰军大破北燕十万铁骑后的庆功宴前，画院待诏为他们绘制的《双骏图》。
画中人的笑容那样鲜活，鲜活得刺眼。梁帝伸出枯瘦的手指，想要触摸林燮肩上那副明光铠的纹路，指尖却在触及宣纸的前一刻颤抖着缩回。
“陛下。”静妃的声音在殿门外响起。
她没有像往常一样等待宣召，而是径自推门而入，手中托着一碗汤药。素色的宫装在昏暗中泛着月华般的光泽，鬓边那支银簪朴素得与这座宫殿格格不入。
“你怎么来了？”梁帝没有回头。
“臣妾听说陛下未用晚膳。”静妃将药碗轻轻放在案上，目光扫过那幅画，停留了一瞬，“这幅画…臣妾记得。那年晋阳长公主还笑着说，要把画裱起来挂在宸妃姐姐宫里。”
听到“宸妃”二字，梁帝的肩膀几不可察地一震。
静妃在榻边坐下，用玉匙缓缓搅动汤药：“今日景琰来请安时，提起想重修祁王府旧邸。臣妾觉得不妥，那地方空置了十三年，一草一木都沾着旧人的魂魄。不如…改作书院，让寒门子弟有个读书处。”
“你倒是会为他筹谋。”梁帝终于转过脸来。烛光下，他的眼窝深陷，颧骨高耸，短短数日竟苍老如风中残烛，“连朕的养居殿，如今也是你想来便来。”
“陛下若不想见臣妾，臣妾告退便是。”静妃起身，动作从容如行云流水。走到门边时，她忽然停下，“只是陛下需记得，当年在芷萝宫外的梅树下，您曾对臣妾说过一句话。”
梁帝抬起浑浊的眼睛。
“您说，‘这深宫如海，唯有你是朕能说真话的人’。”静妃的声音很轻，轻得像雪落梅枝，“如今这话，还算数吗？”
殿门开了又合，带进一股凛冽的寒气。
梁帝盯着那碗渐渐冷却的汤药，药面凝起一层薄薄的膜。他忽然抓起药碗，狠狠砸向那幅画。瓷片碎裂声中，林燮的脸被褐色的药汁浸透、模糊，最后只剩下一个似是而非的轮廓。
“真话…”他咯咯地笑起来，笑声嘶哑如鸦啼，“这宫里何曾有过真话？”
更漏滴到丑时三刻。风雪愈狂。
苏宅的密室藏在湖心亭之下。
需移开亭中石桌，启动机关，露出仅容一人通过的阶梯。向下三十三级，便是这间四壁皆用青石砌成的暗室。室内无窗，只靠夜明珠照明，空气里有经年不散的药味和墨香。
梅长苏褪下大氅，露出一身素白中衣。他的身形比月前又清减了许多，衣袍空荡荡地挂在肩上，行走时像一株随时会折断的芦苇。
“宗主。”甄平已在室内等候多时，面前的石案上摊开数十卷密函，“云南、江左、琅琊三处的消息都到了。”
梅长苏在案前坐下，指尖拂过那些或新或旧的纸张。他的动作很慢，每翻一页都要停顿片刻，仿佛在从字里行间汲取某种力量。
“滑族余部共三百七十二人，上月聚集在夜秦边境的落雁谷。领头的是个女子，约莫三十岁，右脸颊有火焰形刺青。”甄平指向一幅简陋的画像，“当地人称她‘赤蛇娘子’。”
“赤蛇…”梅长苏轻咳，“夏江当年收的义女，本名秦般若。誉王倒台那夜，她本该在悬镜司地牢，却神秘失踪。”
他抽出一封密函，上面是霓凰的亲笔：“云南军在此人藏身之处搜出七箱文书，其中有当年滑族皇室与夏江往来的账簿。更有趣的是…”他顿了顿，“账簿最后一页，记着一笔五万两黄金的交易，日期是元佑五年春。付款方只画了条四爪蟒。”
四爪蟒，亲王制。
密室里的空气骤然凝固。
“誉王已死，这笔账本不该再翻。”梅长苏的声音很平静，平静得令人心悸，“但若这黄金并非用于谋反，而是用来…养兵呢？”
甄平脸色一变：“宗主的意思是…”
“当年梅岭一役，赤焰军七万人全军覆没，尸骨却只寻到不足五万具。”梅长苏展开一幅泛黄的舆图，指尖点在梅岭东南一片空白处，“这两万人的下落，夏江至死未吐一字。如今想来，或许他吐了，只是我们没听懂。”
他的手指缓缓移动，划过夜秦、滑族故地、东海诸岛…最后停在大梁东南沿海的一片岛屿群上：“江左盟上月报来，闽州外海有岛屿近年屡现船队，船帆制式非中土所有，船上人皆操古怪口音，但武艺路数…像极了当年赤焰军的林氏枪法。”
石案上的夜明珠突然暗了一瞬。
梅长苏剧烈咳嗽起来，素帕捂唇，松开时帕心一抹猩红触目惊心。甄平欲上前搀扶，却被他抬手制止。
“我没事。”他喘息着，将染血的帕子随手丢进炭盆。火焰腾起，吞噬了那抹红色，也映亮了他眼中燃烧的光，“传信给琅琊阁，我要这十二年来所有东南沿海的人口失踪案卷。特别是…青壮男子。”
“是。”
“还有，”梅长苏叫住转身欲走的甄平，“让黎纲去一趟闽州。不必登岛，只在岸边茶楼酒肆坐着，听听渔民们唱什么渔歌。”
甄平不解：“渔歌？”
“民间记忆，往往藏在歌谣里。”梅长苏望向石壁上悬挂的大梁全图，目光悠远如望穿岁月，“若那两万人真的还活着，总会有人思念故乡，总会有人…把思念编成歌。”
密室的机关重新闭合时，天已微亮。
梅长苏没有回卧房，而是独自登上湖心亭。亭外积雪已深，湖面结了薄冰，冰上又覆雪，天地间白茫茫一片真干净。只有那株老梅虬枝横斜，在雪幕中绽出点点红萼，像未干的血迹。
他忽然想起很多年前，也是这样一个雪夜，父亲林燮抱着年幼的他站在梅岭关隘上，指着脚下绵延的军营说：“殊儿你看，这每一簇营火都是一户人家。为将者守的不是疆土，是这万家灯火。”
那时他不明白，只问：“若灯火灭了呢？”
父亲沉默了许久，久到雪花落满肩头，才轻声说：“那便用我们的骨头做柴，重新点燃。”
如今骨头真的成了柴，烧了十二年，终于烧出一线天光。可那些熄灭的灯火，还能重新亮起吗？
雪落无声。
【第二章（一）完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker