摘要：沧州城难得有了些节日气氛。家家户户贴了春联——多是手写的，字迹朴拙，但透着喜庆。街上有了孩童奔跑嬉戏，爆竹声零星响起，炸开一团团青烟。

《琅琊榜》·《梅岭忠魂传·长林王萧庭生》

文/鼎客儿

腊月三十，除夕。

沧州城难得有了些节日气氛。家家户户贴了春联——多是手写的，字迹朴拙，但透着喜庆。街上有了孩童奔跑嬉戏，爆竹声零星响起，炸开一团团青烟。

将军府也简单布置了。聂锋让人买了红纸，亲兵们自己写春联，贴在府门、厅堂。庭生也写了一副：“铁甲守边关，丹心照汗青。”字不算好，但一笔一划认真。

聂锋看了，点头：“意思对。在北境，铁甲和丹心，缺一不可。”

傍晚，府中设了年夜饭。不仅将领们来了，还请了几位士卒代表——有老兵，有新兵，也有像王小石这样与祁王府有渊源的。

厅堂里摆了五张方桌，菜肴比平日丰盛：整只烤羊，大锅炖菜，腌肉，烙饼，还有几坛酒。没有精致器皿，都用大碗大盆，透着边塞的粗犷。

聂锋举碗：“这一年，辛苦了。敬诸位，敬所有戍边将士！”

众人举碗相碰，一饮而尽。庭生也喝了，这次没咳，但依旧烧得慌。

酒过三巡，气氛热闹起来。有人说起家乡年俗，有人讲军中趣事，笑声阵阵。王小石被怂恿着唱了段家乡小调，声音稚嫩，但情真意切：

“正月里来是新年，我爹戍边整三年。

娘亲灯下补衣衫，小妹院中望月圆。

我问爹爹何时归，爹说雪化雁回还。

如今雪化雁又回，爹爹还在边关前……”

唱到最后，声音哽咽。满座寂然，许多人都红了眼眶。

聂锋重重放下酒碗：“好了！大过年的，不说这个！来，划拳！输的喝酒！”

气氛重新热闹。庭生不会划拳，坐在一旁看。聂锋划拳极厉害，连赢七八人，喝彩声不断。但庭生注意到，他每次赢后，都会让输的人少喝些，自己却一口闷。

夜深时，宴席将散。聂锋忽然站起身：“等等，还有件事。”

他走入内室，片刻后捧出个木匣。打开，里面是几十个红色的小布袋。

“这是给阵亡将士家属的抚恤。”聂锋声音低沉，“今年沧州营战死二十七人，伤五十三人。朝廷发的抚恤银，克扣了三成。这些，是我和几位将领凑的，虽不多，是个心意。”

他念着名字，将红袋一一分给相关的人。每念一个名字，就有人上前，双手接过，深深鞠躬。没有哭泣，只有沉默——一种沉重的、饱含敬意的沉默。

庭生看着那些红袋，忽然想起梅岭的无名坟茔。原来战争从未远离，死亡从未远离。这些红袋背后，是二十七个破碎的家庭，是无数人的眼泪。

最后，聂锋拿起一个红袋，走到庭生面前：“这个，给你。”

庭生怔住：“将军，我……”

“不是给你的。”聂锋将红袋放在他手中，“是给你父母的。今年清明，我去了梅岭，在每个坟前都放了这样一个袋子——里面是北境的土，和一颗麦种。土是他们的血浸过的，麦种……是希望。”

庭生握紧红袋，布袋粗糙，但温暖。他能想象聂锋在梅岭的画面——这个铁汉，在那些无名坟前，一个一个地放上红袋，也许还说了些什么。

“多谢将军。”

“不必谢我。”聂锋拍拍他的肩，“他们若在天有灵，看见你长大了，会欣慰的。”

宴席散了。庭生回到房中，打开红袋。里面果然是一小撮褐色的土，和几颗饱满的麦种。土有淡淡的腥气，像是真的浸过血；麦种金黄，在灯下闪着生命的光泽。

他将土和麦种倒在手心，看了很久。忽然想起母亲画的那幅梅岭春景——漫山杜鹃，溪水潺潺，两个身影，一个执卷，一个抚琴。

那时他们都不知道，这片土地将来会饮下那么多血，埋下那么多骨。

但麦种还在。只要种下去，只要有春天，就会发芽，就会生长，就会结出新的粮食，养活新的人。

生命就是这样，死亡压不垮，鲜血染不黑。一代人倒下，一代人站起；一代人流尽血，一代人播下种。

庭生将土和麦种小心装回红袋，贴身收好。窗外传来子时的钟声——新年到了。

爆竹声骤然密集，火光闪烁，映亮夜空。沧州城在这个寒冷的除夕夜，有了一瞬间的热闹和温暖。

庭生推开窗，让寒风和爆竹声一起涌进来。他望着北方，望着梅岭的方向，轻声说：“爹，娘，新年好。我在这里，很好。你们……也要好好的。”

风雪中，似乎有叹息传来，温柔而悠长。

正月初三，聂锋带庭生出城巡视。

这次不是去军营，而是去边境村落。马车在雪原上行驶，车辙深深，两旁是连绵的枯草，偶尔可见冻僵的动物尸骸。

“北境百姓，比内地苦十倍。”聂锋望着窗外，“土地贫瘠，气候严寒，还要时时提防大渝游骑骚扰。但他们不愿内迁，说祖祖辈辈在这里，根扎下了，挪不动。”

行了一个时辰，前方出现村落轮廓。几十座低矮土屋聚在一起，屋顶压着厚雪，烟囱冒着若有若无的烟。村口有木栅栏，几个老人正在修补。

见军马至，老人们停下手中活计，躬身行礼：“聂将军。”

“老人家不必多礼。”聂锋下马，“今年冬粮可够？”

一个须发皆白的老者叹道：“勉强够。朝廷发的赈济粮，到我们这儿只剩六成。好在将军常派人送些米面，不然这个冬天难熬。”

聂锋眉头紧皱，但没说什么，只让亲兵从车上搬下几袋粮食：“这些先拿着。开春后，我会奏请朝廷，减今年税赋。”

老人们千恩万谢。庭生在一旁看着，心中不是滋味。朝廷拨的粮，层层克扣，到百姓手中已所剩无几。而戍边将士的军饷，怕也是如此。

进村后，景象更让人心酸。土屋低矮昏暗，大多家徒四壁。孩童穿着补丁摞补丁的棉衣，小脸冻得通红，看见生人，躲在大人身后偷看。

聂锋走进一户人家。屋里只有一炕一灶，炕上躺着个病弱的妇人，正咳嗽不止。一个十来岁的男孩在灶前烧火，锅里煮着稀薄的菜粥。

“你爹呢？”聂锋问男孩。

男孩低头：“去年秋，大渝游骑来抢粮，爹去拦，被……被杀了。”

聂锋沉默，从怀中取出些碎银，放在炕沿：“请大夫来看看，抓点药。”

妇人挣扎着要起身道谢，被聂锋按住：“好生养着。”

走出土屋，庭生忍不住问：“这样的情况，村里多吗？”

“十户里有三户。”聂锋声音沉闷，“男人战死，或冻死，或病死，留下孤儿寡母。朝廷那点抚恤，根本不够活。所以我们常从军粮里省出些，偷偷接济。但这也不是长久之计……”

正说着，村外忽然传来马蹄声。亲兵来报：一队大梁骑兵正朝村子来，约五十骑。

聂锋神色一凛：“不是我们的人。去看看。”

村口，骑兵已至。为首的是个年轻将领，锦衣轻甲，眉眼倨傲，正用马鞭指着村民：“让你们村长出来！”

老者上前：“小老儿便是。不知将军有何吩咐？”

那将领掏出一纸公文：“奉兵部令，征调民夫三百，三日后到沧州大营报到，修筑防御工事。逾期不至，以逃役论处！”

老者脸色发白：“将军，村里壮年本就少，这大冬天的，修工事要死人的……”

“少废话！这是军令！”将领不耐烦地挥手，“每户出一丁，不出丁的交十两银抵役。就这么定了！”

村民们骚动起来。出丁，家里就没了劳力；出钱，哪来的十两银？

聂锋走上前：“且慢。你是何人麾下？我乃沧州守将聂锋，为何不知有此征调令？”

那将领一愣，随即行礼：“末将张焕，奉的是兵部直接命令，不归地方节制。将军若有疑问，可向兵部咨询。”

这话说得客气，但意思明白——你聂锋管不着。

庭生在一旁看着，忽然想起梅长苏教过的朝堂争斗。兵部直接下令，越过地方守将，这不合常规，除非……是有人故意为之。

“兵部公文，可有尚书签印？”聂锋沉声问。

张焕递上公文。聂锋看了，脸色更沉——确实有签印，但日期是半月前，那时他已上书朝廷，说冬季不宜大兴土木，以免冻伤民夫。

显然，有人驳回了他的建议，还要强制执行。

“将军，这……”老者眼巴巴看着聂锋。

聂锋深吸口气：“张校尉，可否宽限几日？待我上书朝廷，说明情况……”

“聂将军，军令如山。”张焕打断他，“末将也是奉命行事。三日后，三百民夫，一个不能少。”

气氛僵持。村民们眼中满是绝望。庭生看着那些面黄肌瘦的脸，看着孩童惊恐的眼神，心中一股火腾起。

他走上前，对张焕拱手：“张校尉，可否借一步说话？”

张焕皱眉：“你是？”

“靖王义子，萧庭生。”

张焕脸色微变。靖王的名号，在军中还是有分量的。

两人走到一旁。庭生压低声音：“张校尉，你我都知道，这大冬天征调民夫修工事，是让他们送死。你若真强制执行，闹出人命，将来追责，兵部那些大人会替你担着吗？”

张焕眼神闪烁：“我……我只是奉命……”

“奉命也有奉命的方法。”庭生道，“你可先回沧州，就说村民答应出丁，但需要时间准备。这几日，聂将军自会上书朝廷，陈明利害。若朝廷坚持，你再执行不迟；若朝廷改令，你既不得罪兵部，也不伤百姓——如何？”

张焕犹豫。庭生又道：“况且，你今日若强行带走人，聂将军在此，你以为能顺利吗？他虽不能违抗兵部，但若‘护送’民夫时‘遇到风雪’，耽搁几日，兵部又能如何？”

这话软中带硬。张焕看看聂锋铁青的脸，又看看庭生平静的眼神，终于点头：“好，就依公子所言。五日后，我再来。”

他带人离去。村民们松口气，纷纷围上来道谢。

聂锋看着庭生，眼中复杂：“你倒是会周旋。”

“先生教过，有时直来直往不行，需迂回。”庭生道，“但将军，兵部为何突然如此？”

“打压。”聂锋冷笑，“我在朝中无人，又常为边民请命，碍了某些人的财路。这次是给我颜色看——看，没有靠山，连自己辖区的百姓都护不住。”

庭生心中一寒。原来朝堂争斗，竟能如此不顾百姓死活。

回程路上，聂锋一直沉默。快到沧州城时，他才开口：“你今日做得对。但你要记住，这种周旋只能解一时之急。真正要改变的，是朝中的风气，是用人的制度。”

“学生明白。”

“不，你不完全明白。”聂锋勒马，看着他，“你以为，只要你有才，有心，就能改变？错了。朝堂是染缸，再干净的人进去，也可能变颜色。除非……”

“除非什么？”

“除非有足够的力量，足够高的位置，足够多志同道合的人。”聂锋眼中闪着光，“所以你要往上走，走到能改变规则的位置。这条路很难，可能遍体鳞伤，可能众叛亲离。但你若真想为这些人做点事，就必须走。”

庭生迎着风雪，重重点头。

他会的。为了这些在寒风中瑟瑟发抖的百姓，为了那些阵亡将士的孤儿寡母，为了梅岭的七万英魂，为了从未谋面却把希望留给他的父母。

他会走下去，走到能改变些什么的位置。

哪怕那条路上，满是荆棘。

【第三卷（六）完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》和《风起长林》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker