摘要：金陵城尚在睡梦中，靖王府门前却已灯火通明。三辆青篷马车停在晨雾里，马鼻喷出的白气在寒风中凝成霜花。庭生站在阶前，看着周嬷嬷将最后一件冬衣塞进箱笼。
《琅琊榜》·《梅岭忠魂传·长林王萧庭生》
文/鼎客儿
腊月十七，启程北上的日子。
金陵城尚在睡梦中，靖王府门前却已灯火通明。三辆青篷马车停在晨雾里，马鼻喷出的白气在寒风中凝成霜花。庭生站在阶前，看着周嬷嬷将最后一件冬衣塞进箱笼。
“这件狐裘是王爷特意让人赶制的。”周嬷嬷替他系紧披风带子，眼圈微红，“北境苦寒，比不得金陵。公子千万保重，按时用饭，夜里莫要踢被子……”
“嬷嬷放心。”庭生温声应着，心中也有不舍。这是他第一次真正离开这座给予他温暖和庇护的府邸，离开这些视他如亲的人。
靖王从府内走出，身后跟着秦先生。两人都穿着常服，但神色郑重。
“此去沧州，快则半月，慢则二十日。”靖王将一枚玄铁令牌放入庭生手中，“这是靖王府的令信，沿途驿站见令如见我。聂锋那边，我已去信说明，他会派人接应。”
庭生握紧令牌，铁质冰凉，上面刻着简单的“琰”字。这不仅是通行凭证，更是一份沉甸甸的信任。
秦先生递上一个书匣：“北境地理、风物、军制，我都整理成册，路上可看。还有这些——”他取出几封书信，“是几位曾在北境为官的故交写的引荐信，若遇难处，可持信求助。”
庭生一一接过，深深一揖：“谢先生。”
“还有一事。”靖王示意他近前，压低声音，“你可知我为何同意你此时北上？”
庭生略一思索：“因为秋狩之后，京中耳目太多。学生需要暂时离开，也需……亲眼看看大梁的边疆。”
“只对一半。”靖王的目光望向北方，晨雾中隐约可见皇宫的檐角，“更因为朝中将有变故。陛下龙体……近日欠安。”
庭生心头一紧。天子抱恙，意味着朝局可能动荡，储位之争或将再起。他这样的敏感身份留在京中，确实易成靶子。
“学生明白了。”
“明白就好。”靖王拍拍他的肩，“在北境多看、多听、多想，但少说。聂锋是可信之人，他若教你什么，你便好好学。开春后，我会派人接你回来。”
最后一箱行李装车。庭生再次环顾这座熟悉的府邸——朱红的大门，院中那株老梅正开着星星点点的黄花，廊下周嬷嬷悄悄拭泪，秦先生扶着门框目送。
他忽然想起两年前，也是这样一个清晨，他被带出掖幽庭，第一次踏入这座府邸。那时的他惶恐、茫然，不知前路何方。而今，他要自己走出去了。
马车缓缓启动。庭生掀开车帘，看见靖王仍立在门前，身影在晨雾中渐渐模糊。他忽然想起梅长苏说过的话：“景琰这辈子，最擅长的就是送别。送别兄长，送别挚友，送别……他珍视的每一个人。”
原来送别是这样沉重的事。
马车驶出城门时，天光乍破。庭生最后回望金陵——这座承载了他所有悲欢的城池，在朝阳中渐渐远去，轮廓柔和，像一个沉睡的巨人。
车夫是个沉默的老兵，姓赵，曾在靖王麾下效力，左颊有道刀疤。他挥鞭驱马，头也不回地说：“公子坐稳，今日要赶八十里路。”
庭生应了一声，收回目光。他打开秦先生给的书匣，最上面是一卷手绘的北境地图。羊皮纸泛黄，墨迹深深，勾勒出山川河流、城池关隘。他的手指沿着路线移动——金陵、徐州、兖州、冀州、沧州……最后停在梅岭。
那里被朱笔圈出，旁边有一行小注：“赤焰忠魂，永镇北疆。”
字迹是秦先生的，但庭生总觉得，这语气像另一个人。
北上之路，比庭生想象的更漫长。
离金陵越远，景致越是荒凉。初时还能见成片的农田、稠密的村落，过了徐州，便多是荒山野岭，村落稀疏，有时行上大半日，才见几缕炊烟。
这日傍晚，马车在一处山间驿馆停下。驿馆不大，土墙茅顶，门前挂着的灯笼在风里摇晃，光影凌乱。
赵伯去安置马匹，庭生独自走进大堂。堂内只点了一盏油灯，光线昏暗，三两个旅人缩在角落里吃饭，见他进来，抬头看了一眼，又低头继续。
驿丞是个干瘦老者，正拨着算盘。见庭生衣着不俗，忙迎上来：“公子打尖还是住店？”
“住店，要间干净客房。”庭生递过靖王府的令信。
驿丞接过一看，神色立刻恭敬起来：“原来是……请随我来。”
客房在二楼，虽简陋，但收拾得干净。庭生放下行李，推开窗，外面是黑黢黢的山影，风声如啸，夹杂着不知什么野兽的嚎叫。
“公子夜里莫要出门。”驿丞点上油灯，好心提醒，“这一带不太平，常有流寇出没。上月还有商队被劫，死了三个人。”
庭生皱眉：“官府不管吗？”
“管，怎么不管。”驿丞苦笑，“可山太大，林子太密，官兵来了，贼人就躲；官兵走了，贼人又出来。剿了几次，越剿越多——这年头，活不下去的人，什么事都干得出来。”
这话让庭生心中一沉。在金陵，他读的是圣贤书，论的是治国策；可在这里，他听见的是最真实的民生疾苦。
晚饭是粗面饼和野菜汤。庭生慢慢吃着，听见隔壁桌两个行商在议论：
“……听说北境又要增税，说是为了边防。”
“防什么防！大渝人还没打过来，咱们先被税赋逼死了！我这次贩的药材，三成利都交了税，剩下的刚够本钱。”
“唉，这日子……”
庭生默默听着，忽然想起春试策论里自己写的“守国先守心”。现在他明白了，所谓“民心”，不是书本上的概念，而是这些行商交税时的怨叹，是驿丞说起流寇时的无奈，是这荒野中摇曳的灯火，和灯火下为生计奔波的人。
夜里，庭生躺在床上，久久不能入睡。山风拍打着窗纸，发出扑啦啦的声响。他想起很多事——想起掖幽庭那些麻木的脸，想起徐公公咳血的样子，想起梅岭的无名坟茔。
这个世界有太多苦难，而他所能做的，实在太少。
次日清晨继续赶路。马车行至一处山谷时，忽然停了。
“公子，前面有状况。”赵伯的声音很沉。
庭生掀开车帘，看见前方路中间横着几棵断树，十几个衣衫褴褛的汉子持着木棍柴刀，拦住了去路。为首的是个独眼大汉，脸上有疤，眼神凶悍。
“留下钱财货物，饶你们性命！”独眼大汉喝道。
赵伯不动声色，手已按在腰刀上。庭生数了数对方人数——十二个，面黄肌瘦，拿的也不是正经兵器，更像是走投无路的百姓。
“各位好汉。”庭生下了马车，拱手道，“我们不是商队，没什么财物。这些干粮，各位若不嫌弃，请拿去。”
他从车上取下一袋面饼，放在地上。独眼大汉愣了愣，示意一个瘦小的同伙去拿。那人抓起面饼，狼吞虎咽起来，显然饿极了。
“公子……”赵伯低声提醒。
庭生摆摆手，又取出水囊：“还有这个。”
独眼大汉盯着他看了许久，忽然问：“你是什么人？不怕我们？”
“怕。”庭生实话实说，“但我更怕——怕诸位本是良民，却因一时困顿，走上这条不归路。今日劫道，明日就可能伤人；伤了人，便是死罪。值得吗？”
那群人沉默了。有人低下头，有人眼神闪烁。
独眼大汉咬牙道：“你以为我们愿意？地里没收成，税赋又重，去年我娘病死了，没钱下葬……不去偷不去抢，怎么活？！”
“所以就要害别人的性命，让别人也家破人亡？”庭生反问，“今日你们劫了我，我若反抗，可能死在这里。我家中也有等我归去的人，他们又该如何？”
他顿了顿，从怀中取出钱袋——里面是靖王给的盘缠，倒出一半：“这些钱，你们拿去，分一分，找个正经营生。北境正在屯田，缺劳力，去了那里，至少能有口饭吃。”
银钱在晨光中闪着光。那群人瞪大了眼睛，难以置信。
独眼大汉喉结滚动：“你……你真给我们？”
“真给。”庭生将钱放在面饼旁，“但我要你们答应一件事——从今往后，再不做这伤天害理的事。人活一世，可以穷，不能贱。”
沉默在山谷中蔓延。风过林梢，发出沙沙的声响。
许久，独眼大汉忽然扔了柴刀，扑通跪下：“公子大恩，刘黑子没齿难忘！从今往后，我若再做恶事，天打雷劈！”
其他人也纷纷跪下。庭生扶起他们，心中五味杂陈。他知道，这点钱救不了所有人，更救不了这世道的病。但至少，今日这十几个人，或许能有一条生路。
马车重新上路时，那些人在路旁长跪相送。赵伯驾着车，许久才叹道：“公子心善。但这样的人，北境太多了，你救不过来。”
“救一个是一个。”庭生望着窗外飞逝的枯树，“而且我相信，人心都是肉长的。今日我给他们一条生路，他日他们若有机会，或许也会给别人一条生路。这样一点点传下去，世道总会好些。”
赵伯不再说话，只是挥鞭的手，更稳了些。
【第三卷（一）完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》和《风起长林》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
提醒：凡对本文标题、图片、内容，进行抄袭搬运洗稿者，一经发现，立即举报！
来源：鼎客thinker