甄嬛晚年才惊觉，敬妃和端妃竟是纯元皇后临死前，安插在宫中的

摘要：已是太后的甄嬛，歪在铺着貂绒的软榻上，枯瘦的手指抚过膝头那本泛黄的《女训》。殿内只点了两盏羊角灯，昏黄的光漫过她鬓边的银丝，也漫过殿外落雪的寂静。近几日，她总爱犯怔，眼前总晃过年轻时的光景——碎玉轩的杏花、倚梅园的红梅、还有那年在甘露寺，佛前青灯映着的孤影。

永寿宫残灯：甄嬛晚年的惊觉

紫禁城的雪，落了六十年，终于在乾隆三年的深冬，把永寿宫的琉璃瓦盖成了一片苍茫的白。

已是太后的甄嬛，歪在铺着貂绒的软榻上，枯瘦的手指抚过膝头那本泛黄的《女训》。殿内只点了两盏羊角灯，昏黄的光漫过她鬓边的银丝，也漫过殿外落雪的寂静。近几日，她总爱犯怔，眼前总晃过年轻时的光景——碎玉轩的杏花、倚梅园的红梅、还有那年在甘露寺，佛前青灯映着的孤影。

伺候的宫女轻手轻脚添了炭，暖炉的热气袅袅升起，甄嬛却忽然咳嗽起来，咳得急了，帕子上便洇出一点暗红。她摆摆手让宫女退下，独自撑着身子坐起来，目光落在了案头那只缠枝莲纹的瓷瓶上。那是端妃前几日派人送来的，瓶里插着几枝干梅，是她和端妃、敬妃年轻时，常在御花园一同赏过的品种。

如今，端妃久居延庆殿，常年汤药不断，已是半瘫在床的模样；敬妃也退居咸福宫，只守着胧月偶尔进宫请安，平日里连宫门都少出。这两位陪她走过深宫血雨腥风的姐妹，是她晚年在这宫里，仅存的一点念想。

甄嬛摩挲着瓷瓶的纹路，忽然想起前日胧月来请安时，无意间提起的旧事。胧月说，前几日整理咸福宫旧物，翻出了一匣子敬妃早年的绣品，里头竟夹着一方纯元皇后当年常戴的缠丝银镯，镯子里还刻着一个极小的“柔”字——那是纯元皇后的小字。

“许是当年宫中赏赐，流落到母妃手里的吧。”胧月当时这般随口解释，甄嬛却没应声。纯元皇后崩逝于雍正元年，那时敬妃还只是个末位的贵人，连给皇后请安的资格都未必常有，怎会得此私物？

这疑问像根细针，扎在她心头，让她接连几夜睡不安稳。今日雪大，她遣散了众人，独自翻出了当年内务府呈上来的宫中人籍簿。簿子早已泛黄，纸页脆得一碰就掉渣，她一页页翻着，目光最终停在了端妃和敬妃的履历上。

端妃，名唤齐月宾，其父为武将齐敷，早年曾是纯元皇后母家乌拉那拉氏的旧部；敬妃，冯若昭，其父冯远修是京城小吏，却在纯元皇后入宫前，受过乌拉那拉氏的恩惠，得以补了户部的缺。两人入宫的时间，都在纯元皇后病重的雍正元年春，彼时先帝还未登基，王府后院正因为纯元的病而人心惶惶。

甄嬛的手忽然抖了一下。她想起，自己初入宫时，端妃便对她格外照拂，明明身有宿疾、深居简出，却总在她危难时递上一句提点；敬妃看似钝拙，却总能在她被华妃刁难时，不动声色地化解，甚至后来联手扳倒华妃，敬妃的每一步，都踩得精准又稳妥。

从前她只当是两人同病相怜，是深宫之中难得的情谊，可如今细想，却处处透着蹊跷。

她记得，纯元皇后临终前，曾拉着先帝的手，说“愿陛下此后，后宫和睦，子嗣绵延”。那时众人都以为是皇后的临终善言，可谁又能想到，这“和睦”二字背后，竟藏着一盘大棋？

甄嬛撑着身子，让小太监去延庆殿，请端妃过来一趟。她知道，端妃身子弱，这般大雪天挪动不易，可她等不及了，这疑问压在心头，让她喘不过气。

半个时辰后，端妃被人用软轿抬了进来，身上裹着厚厚的锦被，脸色苍白得像殿外的雪。见了甄嬛，她勉强撑着身子要行礼，被甄嬛一把按住。

“姐姐不必多礼。”甄嬛的声音有些发颤，她屏退左右，只留了心腹宫女在外守着，“今日请姐姐来，是有件事，想问个明白。”

端妃浑浊的眼睛看了她一眼，嘴角牵起一抹极淡的笑：“太后想问的，可是关于纯元皇后？”

甄嬛心头一震，指尖攥得发白：“姐姐既知晓，便不妨直说。你与敬妃，究竟是不是纯元皇后临终前，安插在这宫里的棋子？”

殿内的暖炉滋滋作响，却驱不散陡然升起的寒意。端妃咳了几声，帕子掩住了嘴角，过了许久，才缓缓点头。

“是。”她的声音很轻，却像惊雷，炸在甄嬛耳边，“我与若昭，都是皇后娘娘临终前，亲自选定的人。”

原来，纯元皇后自知病重难愈，她看透了先帝的多情，也料到了自己死后，乌拉那拉氏的荣光会随着她的离去而黯淡，更怕后宫之中，有人借着先帝的宠爱兴风作浪，动摇乌拉那拉氏乃至大清的根基。她不能把所有希望寄托在宜修身上——彼时的宜修，早已因多年的隐忍而生了怨怼，纯元看得出，这个妹妹的心底，藏着连她都捂不住的野心。

于是，她借着父亲的旧部和受过恩惠的官员，将齐月宾和冯若昭送进了王府。她没给两人任何实权，只嘱咐了两件事：一是护住乌拉那拉氏的体面，二是稳住后宫的格局，绝不能让任何嫔妃一家独大，威胁到皇家的安稳。

“皇后娘娘说，这后宫就像一盘棋，不能只有一颗将，得有能制衡的子。”端妃的声音越来越低，“她知道宜修的性子，怕她日后走了极端，也怕有别的嫔妃，借着圣宠祸乱宫闱。我与若昭，便是她布下的‘衡’，既不能让宜修一家独大，也不能让任何新宠，威胁到后宫的根本。”

甄嬛只觉得浑身发冷。她想起自己初入宫时，端妃为何总在她面前提及纯元皇后的旧事，为何总在她与华妃争斗时，看似无意地偏向她——那不是偏爱，是为了制衡华妃的势力；她想起敬妃为何执意要抚养胧月，为何在她回宫后，既与她亲近，又始终保持着分寸——那不是为了一己私心，是为了在她和宜修之间，再添一道制衡的锁。

就连当年扳倒华妃，端妃看似是为了报当年被灌红花的仇，敬妃看似是为了自保，可细想之下，那每一步的推动，都恰好瓦解了年家的势力，又没让任何一方趁机坐大；后来宜修倒台，也是端妃拿出了宜修谋害纯元的证据，敬妃则在一旁佐证，既除了祸根，又没让甄嬛的势力彻底失控。

“那你们……”甄嬛的声音发涩，她忽然觉得，自己这辈子的争斗，都像是在别人的棋盘上跳舞，“你们接近我，帮我，也是纯元皇后的吩咐？”

端妃摇了摇头，咳得更厉害了：“皇后娘娘只让我们制衡，却没说要帮谁。起初，我与若昭只是按吩咐行事，可后来……”她顿了顿，看向甄嬛的眼神里，有了几分真切的暖意，“后来见你在甘露寺受苦，见你回宫后步步维艰，却始终护着孩子，护着身边的人，我们才动了真心。皇后娘娘要的是后宫安稳，而你，是能给这后宫安稳的人。”

她喘了口气，继续道：“纯元皇后临终前，曾留了一句话给我们——‘若日后有嫔妃，能容人、能护犊、能安天下，便不必拘于旧令’。太后，你做到了。”

甄嬛怔怔地看着端妃，眼眶忽然就热了。她想起自己这一生，从天真烂漫的少女，到步步为营的熹贵妃，再到如今垂垂老矣的太后，她以为自己赢了所有争斗，赢了权力，赢了尊荣，却没想到，自己的路，竟早被一个死去六十年的女人，悄悄铺了一程。

她忽然想起纯元皇后的模样，画册上的她，眉如远黛，眼含秋水，总带着一副不食人间烟火的温柔。原来那份温柔背后，藏着这般缜密的心思，这般深远的考量。

“那敬妃姐姐……”甄嬛喃喃道。

“她与我一样，守了六十年的秘密。”端妃苦笑一声，“这些年，她看似活得通透，实则比谁都累。她抚养胧月，一半是皇后的吩咐，一半是真心疼那孩子，也真心信你。”

殿外的雪还在下，羊角灯的光晃了晃，映得甄嬛的脸忽明忽暗。她忽然觉得，这深宫六十年的风雨，都成了一场笑话。她斗过华妃，斗过宜修，斗过无数明枪暗箭，却从没察觉，自己身边最亲近的两个人，竟是纯元皇后布下的棋子。

可转念一想，若没有这两颗棋子，她能否活到今日？能否护住胧月、弘曕？能否坐上这太后的位置？答案，恐怕是否定的。

端妃又咳了一阵，身子晃了晃，甄嬛连忙扶住她。“姐姐保重身子。”她的声音里，多了几分释然，也多了几分酸楚，“这秘密，烂在我们三人心里，便罢了。”

端妃虚弱地点点头，眼里露出一丝欣慰。

宫女进来，要扶端妃回去，甄嬛却忽然叫住她，从案头拿起那只缠枝莲纹瓷瓶：“把这个，替我送到咸福宫，给敬妃姐姐。告诉她，这梅，我还记得。”