摘要：缠绵了近一月的梅雨终于在这一日暂歇。清晨推开窗时，竟看见了一角碧蓝的天，澄澈明净，像被水洗过的琉璃。阳光虽不炽烈，却暖融融的，透过湿漉漉的空气，洒在院中积水上，泛起粼粼的金光。
《琅琊榜》外传·《梅岭烬·梅长苏十二年》
文/鼎客儿
七月初七，乞巧节。
缠绵了近一月的梅雨终于在这一日暂歇。清晨推开窗时，竟看见了一角碧蓝的天，澄澈明净，像被水洗过的琉璃。阳光虽不炽烈，却暖融融的，透过湿漉漉的空气，洒在院中积水上，泛起粼粼的金光。
浔阳城难得放晴一日，姑娘们都欢喜起来。天还没黑，街巷里便传出清脆的笑语声，是少女们结伴出门，穿了新裁的夏衣——藕荷色、月白色、淡青色，像一朵朵初绽的莲，在湿漉漉的街巷间轻盈飘过。发间簪着新摘的栀子，腕上系着五彩丝线，手里捧着早就做好的莲花灯，要去江边放灯乞巧。
夜幕降临时，江面成了灯的海洋。
一盏盏莲花灯顺流而下，烛火在薄纱灯罩里摇曳生姿，晕开暖黄的光晕。远远望去，江面上飘满点点灯火，蜿蜒如星河坠落人间。姑娘们站在岸边，双手合十，闭目许愿——愿心灵手巧，愿姻缘美满，愿岁岁平安。那些年轻的愿望乘着灯火，顺着江水，漂向看不见的远方。
梅长苏没有出门。
他坐在书房里，窗子半开，能听见远处隐隐约约的欢笑声，也能看见江面上那片流动的星光。烛火在案头静静燃烧，偶尔爆开一朵灯花，噼啪轻响。言豫津坐在他对面，正低声汇报盟中这半月的事务。
飞流被黎纲带去看灯了。少年原本对这些节日毫无兴趣，可黎纲说江边有糖画、有面人、有会发光的灯笼，他终于动了心，走时还学着街边孩童的样子，手里提了盏兔子灯——是黎纲特意给他买的，纸糊的灯罩，画着憨态可掬的白兔，烛光一照，那兔子仿佛活了过来，眼睛亮晶晶的。
“岭南那边，聂铎已查出‘紫焰砂’的来历。”言豫津将一份密报放在书案上，神色凝重，“此物产自西域月氏国，生于火山熔岩之侧，采集极难，三年方能得一小瓮。三年前开始流入北燕黑市，价格堪比黄金。”
他顿了顿，指尖点在密报的一行字上：“但蹊跷的是，去年秋天，有一批紫焰砂通过海路运抵东海港，收货的……是谢玉名下的一家香料铺子，‘锦瑟轩’。”
梅长苏眸光一凝：“谢玉？”
“正是。”言豫津压低声音，“更奇怪的是，那批紫焰砂在锦瑟轩只存放了半个月，便不知去向。聂铎动用了所有关系，追查了所有可能的渠道——陆路、水路、黑市、秘道，都没有线索。就像……凭空消失了。”
“不会消失。”梅长苏缓缓摇头，指尖无意识地在桌面上画着圈，“要么用掉了，要么藏起来了。谢玉要紫焰砂做什么？这东西除了做毒药，还能……”
他忽然顿住。
脑海中闪过一道电光，照亮了某个深埋心底的疑团。那个疑团十二年来如影随形，在每个无法入眠的深夜啃噬着他的理智——梅岭那场大火，为什么能烧得那么彻底？
火是普通的火，纵使泼了火油，以赤焰军的战力，以父帅的谋略，怎么可能一个都逃不出来？七万人啊，就是七万头猪，被围住了也要拼死冲出一条血路。可现实是，除了侥幸被药王谷所救的自己，除了少数几个像卫铮那样因在外执行任务而逃过一劫的人，赤焰军主力全军覆没，无一生还。
除非……火里掺了别的东西。
“紫焰砂遇高温会如何？”他急问，声音里有一丝自己都没察觉的颤抖。
言豫津被他骤然锐利的目光惊得一怔，忙道：“聂铎信里说，此物燃烧时呈紫色火焰，温度极高，可熔铁石。且会产生大量毒烟，烟呈淡紫色，吸入者轻则昏迷，重则肺腑溃烂而死。西域人用它炼制特殊兵器，或是……烧制陶瓷。”
烧窑。
烧一场，葬送七万人的大窑。
梅长苏的手微微颤抖起来。他闭上眼，仿佛又看见了那片火海——不，不是普通的火海，是紫色的、妖异的火海。火焰腾起数丈高，不是赤红，而是诡异的紫红，像地狱盛开的曼珠沙华。浓烟滚滚，不是灰黑，而是淡紫，弥漫了整个梅岭山谷。战马惊嘶，将士们捂着口鼻倒地，铠甲在高温中变形，血肉在毒烟里溃烂……
那些凄厉的惨叫，那些绝望的呼喊，那些在紫色火焰中化作焦炭的身影……
原来不是普通的大火。
原来从一开始，就是精心布置的炼狱。
“少帅？”言豫津见他脸色煞白，额上沁出冷汗，担忧地唤了一声。
梅长苏睁开眼，眼底有刹那的猩红，但很快被强行压下去，恢复成深潭般的平静。只是那平静之下，是翻涌的惊涛骇浪。
“继续查。”他的声音冷得像冰，“谢玉既然买了紫焰砂，就一定有用途，一定有记录。进货的账本、运输的凭据、存放的仓库、经手的人——一条线一条线地捋，一寸土一寸土地挖。聂铎那边人手若不够，从江左调，从东海调，不惜代价。”
言豫津重重点头，又道：“还有一事。金陵那边传来消息，说宁国侯府近日在寻琴师。谢玉的夫人莅阳长公主酷爱音律，尤其痴迷古琴，想招揽一位技艺高超的琴师入府，既教习郡主，也时常为长公主抚琴解闷。”
“琴师？”梅长苏若有所思，指尖在桌面上轻轻叩击。一下，两下，三下。这是他在极度专注思考时的习惯动作。
“是。据说要求极高，不仅要琴艺超群，还需精通古谱，能辨识、修复旧琴。金陵城里有名气的琴师都去试过了，连宫中的乐师都请了几位，可长公主都不满意，说是‘匠气太重，失了琴心’。”
梅长苏沉默片刻，问：“我们手里，可有这样的人？”
言豫津摇头：“盟中弟兄多是江湖草莽，懂音律的本就不多，精通琴艺的更是凤毛麟角。十三先生倒是个中高手，可他身份特殊，不能暴露。除非……”
“除非现找一个，从头培养。”梅长苏接道，眼中闪过复杂的光。
两人对视一眼，都明白这个想法有多冒险。琴艺不是三五日能成的，要精通到能入长公主的眼，少说也得数年苦功。况且要送进谢玉府中，身份、来历、背景都要经得起严查，稍有破绽，便是灭顶之灾。更不用说，琴师入府后如何传递消息、如何收集证据、如何在谢玉的眼皮底下周旋——每一步都如履薄冰，每一步都可能万劫不复。
但这也是一个机会——一个可以光明正大进入宁国侯府，接近谢玉，甚至接近莅阳长公主的机会。长公主是谢玉的枕边人，她知道多少？她又愿意说多少？
窗外忽然传来喧闹声，由远及近，打破了夜的宁静。
起初只是隐约的脚步声，很快便清晰起来——踉跄的、急促的奔跑声，夹杂着女子的惊呼和男子粗重的呵斥。梅长苏蹙眉起身，走到窗边望去。
长街尽头，昏黄的灯笼光下，一个白色的身影正跌跌撞撞跑来。
那是个女子，约莫十七八岁年纪，穿着素白的长裙，已被雨水和泥泞染得污浊不堪，下摆撕裂了几处，露出白皙的小腿。长发散乱，湿漉漉地贴在脸上、颈间，遮住了大半张脸。但从奔跑的姿态看，身形轻盈纤瘦，步法虽然凌乱，却隐约有着练武之人的底子——脚尖点地，起落间有种本能的轻灵。
女子身后，三个黑衣壮汉紧追不舍。都是精悍的练家子，步履沉稳有力，在湿滑的青石板上如履平地。为首一人手持钢刀，刀刃在夜色里闪着森冷的寒光。
“拦住她！”黑衣汉子厉声喝道，声音粗嘎，带着北地口音，“侯爷有令，死活不论！”
街上的百姓纷纷避让，胆小的躲进屋里，胆大的也缩在檐下，无人敢上前。灯笼的光影晃动，将这场追杀照得忽明忽暗，像皮影戏里血腥的一幕。
女子踉跄一下，踩到积水里的青苔，险些摔倒。她勉强稳住身形，拐进了一条小巷。
梅长苏目光一凛——那条小巷是死胡同，尽头是高墙，墙后是废弃的染坊。
“豫津，”他转身，声音平静却不容置疑，“救人。”
言豫津应声而出，没有走门，而是直接从窗口掠出，身形如电，在屋檐间几个起落，便消失在夜色中。梅长苏对甄平使了个眼色，甄平会意，悄无声息地推门而出，从另一个方向包抄过去。
不过半盏茶功夫，言豫津抱着那女子回来了。
女子已昏迷，脸色惨白如纸，唇上没有一点血色。肩头有一道刀伤，斜斜划过锁骨下方，深可见骨，鲜血浸透了素白的衣衫，晕开大片刺目的红。她眉头紧蹙，即使在昏迷中，也带着深深的恐惧和痛苦。
甄平随后进门，反手掩上门扉，低声道：“那三人解决了，尸体丢进了江里，不会留下痕迹。巷子里血迹也清理干净，用的是化骨粉。”
梅长苏点头，示意将女子放在书房的软榻上。飞流不知何时回来了，站在门口，手里还提着那盏兔子灯，灯罩上溅了几点泥水，烛火在纸笼里微微晃动，映着他茫然又担忧的脸。
黎纲打来热水，拿来伤药和干净的布条。言豫津小心剪开女子肩头的衣衫，露出伤口——刀口极深，皮肉翻卷，若再偏半分，便会伤及心脉。血还在汩汩地往外渗，黎纲忙用热水清洗，撒上金创药，再用布条层层包扎。
“好狠的手。”言豫津蹙眉，看着那狰狞的伤口，“这是要她的命。”
梅长苏没有接话，只是静静看着女子昏迷的脸。污浊被擦去后，露出一张清丽的面容——眉如远山含黛，鼻梁秀挺，唇形姣好，即使苍白如雪，也掩不住天生的秀丽。最特别的是那双眼，虽然紧闭着，但眼尾微微上挑，睫毛长而密，在眼睑下投出浅浅的阴影。
他的目光落在她的手上。
那是一双极美的手。十指纤长，骨节匀称，肌肤细腻如玉。但指腹和指尖有薄薄的茧子，尤其是食指、中指、无名指的指腹，茧子更明显些——那是常年抚琴、按弦留下的痕迹。
一个会武功、善琴艺、被谢玉追杀的女子。
梅长苏的眼中闪过思索的光。
“查查她的来历。”他轻声说，在榻边的椅子上坐下，“等醒了，问问她，谢玉为什么要杀她。”
烛火跳动，将女子的脸照得忽明忽暗。她忽然在昏迷中颤抖起来，嘴唇翕动，发出含糊的呓语：“父亲……快跑……火……紫色的火……”
梅长苏浑身一震。
紫色的火。
【第四十一章完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker