摘要：不过旬日，江左江湖都知道浔阳城出了个“梅先生”：病恹恹的，手无缚鸡之力，却三言两语摆平了漕盐两帮的纷争，还让地头蛇丁三爷吃了暗亏。有人说他是琅琊阁出身，有人说他是京中贵胄的私生子，更有人说他是多年前某位隐退高人的传人。
《琅琊榜》外传·《梅岭烬·梅长苏十二年》
文/鼎客儿
消息传得比风还快。
不过旬日，江左江湖都知道浔阳城出了个“梅先生”：病恹恹的，手无缚鸡之力，却三言两语摆平了漕盐两帮的纷争，还让地头蛇丁三爷吃了暗亏。有人说他是琅琊阁出身，有人说他是京中贵胄的私生子，更有人说他是多年前某位隐退高人的传人。
传言纷纷，梅长苏却闭门不出。每日只是教黎纲读书，偶尔接待几位“慕名而来”的访客——大多是走投无路的江湖人，或是有冤无处诉的百姓。
第一个找上门的是个镖师，姓甄，三十来岁，左臂齐肩而断，伤口还没好利索。
“梅先生，求您做主！”一进门，甄镖师就跪下了。
原来他保的一趟红货在浔阳地界被劫，货主是京里的大商户，扬言要他全家抵债。他去报官，官府推诿；求镖局做主，总镖头反而怪他办事不力。走投无路，听说这里有位“肯讲道理”的先生，便来了。
梅长苏让他细细说了经过，又问了些细节：何时何地，何人同行，货物明细，甚至那几日天气如何，都问得清清楚楚。
三日后，甄镖师被叫来。梅长苏递给他一张纸：“按这个地址去，找一个叫‘疤脸老七’的人。告诉他，若想他儿子在县学继续读书，就把吞下的东西吐出一半。另一半，就算他儿子明年的束脩。”
甄镖师半信半疑地去了。当晚，被劫的货物竟真的送回了一半，还附了封道歉信。
消息不胫而走。来找梅长苏的人越来越多：被贪官勒索的商户，被恶霸欺压的农户，被同道排挤的武师……他从不承诺什么，只静静听完，偶尔问几句，然后给出一些看似寻常的建议：去某个铺子买样东西，去某处茶馆听段书，或者干脆什么也不做，等上几天。
奇怪的是，按他说的去做，事情往往会出现转机。
蔺晨冷眼旁观，某日终于忍不住问：“你哪来的这么多门路？”
梅长苏正在煎药，砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡。“不是门路，是人心。”他搅动着药匙，“这世上大多数人做坏事，并非穷凶极恶，只是心存侥幸。你只要找到他们最怕失去的东西——可能是钱财，可能是名誉，也可能是某个重要的人——轻轻一点，他们自己就会退。”
“说得轻巧。”蔺晨哼道，“你可知为了你这‘轻轻一点’，我跑了多少腿，花了多少银子？”
“辛苦你了。”梅长苏微微一笑，递过一碗刚煎好的药，“请你喝的。”
“这什么？”蔺晨皱眉。
“安神汤。你最近火气太旺。”
蔺晨瞪他一眼，却还是接过来喝了。药很苦，苦得他龇牙咧嘴。
渐渐地，小院不够用了。梅长苏便买下隔壁的院子，打通，挂上一块新匾：
江左盟。
字是他亲手写的，清瘦峻拔，暗藏锋芒。没有鞭炮，没有宴席，只有黎纲和几个最早投靠的人，静静站在匾下。
“宗主，”黎纲问，“咱们江左盟，是做什么的？”
梅长苏望着那两个字，许久，然后说道：“做三件事：第一，让该活的人活下去；第二，让该死的人得到报应；第三……”
他顿了顿，看向东方——那是金陵的方向。
“第三，让真相重见天日。”
院中众人都沉默了。他们都是受过冤屈、走过绝路的人，自然明白这番话的分量。
“可是宗主，”一个叫郑镖师的中年汉子开口，“咱们现在就这么几个人，怎么跟那些大帮派斗？”
“不斗。”梅长苏转身，目光扫过众人，“我们要做的不是斗，是连。”
“连？”
“江左十四州，大小帮派上百，彼此争斗数十年，谁也没能一统。”梅长苏缓缓说道，“因为他们都想当老大。而我们……可以当中间的那条线，把他们串起来。”
他从袖中取出一卷纸，展开，是一幅详细得惊人的江湖势力图。每个帮派的势力范围、主要营生、首领性情、内部矛盾、甚至首领的喜好、家眷情况，都标注得清清楚楚。
“从明天开始，我们主动去拜访这些帮派。”梅长苏指尖划过图纸，“不谈合并，不谈归附，只谈合作。漕帮缺船？我们介绍可靠的船坞。盐帮想拓展私盐销路？我们提供安全的路线。赌坊想洗白？我们帮忙打通官府关节……总之，他们需要什么，我们就提供什么。而我们要的，只有一样——”
他抬起眼：“信息。所有他们手里掌握的信息，都要与我们共享。”
郑镖师倒吸一口凉气：“这……这得是多大的网！”
“网越大，鱼越多。”梅长苏卷起图纸，“诸位，江左盟不是另一个江湖帮派。我们要做的，是成为江左江湖的……影子。看不见，摸不着，但无处不在。”
那天夜里，梅长苏独自坐在院中。蔺晨拎着酒壶过来，在他对面坐下。
“第一步算是成了。”蔺晨给他斟了半杯，“恭喜。”
梅长苏看着杯中酒，没有喝：“只能算是开始。”
“知道我最佩服你什么吗？”蔺晨忽然说，“不是你的谋算，是你的耐心。两年卧薪尝胆，现在又要花不知多少年织这张网。你就这么确定，等到网成那天，仇人还没死，真相还能翻？”
“不确定。”梅长苏望向夜空。秋夜晴朗，银河如练，万千星辰冷冷俯视人间。“但我别无选择。蔺晨，当一个人从地狱爬回来，他就只剩一条路了——要么走到头，要么死在半路。”
蔺晨举杯：“那就祝你……走到头。”
两只酒杯轻轻一碰。酒液荡漾，映出破碎的星光。
远处传来打更声，三更了。浔阳城沉沉睡去，只有长江水，永不停歇地奔流向东，带着两岸的灯火、悲欢、阴谋与希望，滔滔而去。
梅长苏忽然想起很多年前，父帅教他读《史记》，读到“燕雀安知鸿鹄之志哉”时，少年意气地问：“父亲，我们是鸿鹄吗？”
林燮摸着他的头，笑了：“不，我们是筑巢的人。鸿鹄飞得再高，也要有枝可依。”
如今，巢已焚，枝已折。他这只侥幸未死的燕雀，要用残羽断喙，重新筑起能托举鸿鹄的参天之木。
路还很长。但至少，今夜，第一面旗已经竖起。
在风里，微微地飘。
【第八章完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker