摘要：雪是从腊月初一开始下的，起初只是细碎的雪沫子，到后来就成了鹅毛大雪，铺天盖地，三天三夜没停。秦淮河冻住了，厚厚的冰层下，河水暗涌的声音都听不见。街市上的铺面早早关了门，只有卖炭的老汉还挑着担子，在深巷里一声声喊：“卖炭——卖炭嘞——”

文/鼎客儿

太初四年的冬天，金陵城冷得邪性。

雪是从腊月初一开始下的，起初只是细碎的雪沫子，到后来就成了鹅毛大雪，铺天盖地，三天三夜没停。秦淮河冻住了，厚厚的冰层下，河水暗涌的声音都听不见。街市上的铺面早早关了门，只有卖炭的老汉还挑着担子，在深巷里一声声喊：“卖炭——卖炭嘞——”

贤王府的炭火烧得旺，可景宣还是觉得冷。那种冷是从骨头缝里渗出来的，任多少炭火都驱不散。他裹着狐裘坐在书案前，看着窗外白茫茫的天地，手中那份江南来的急报，已经捏得起了皱。

“苏州知府急报：暴雪压塌民房三千余间，冻死者已逾百人，灾民数万，亟待赈济。”

字字如刀。

景宣闭上眼睛，仿佛能看见江南的雪，比金陵更湿更冷，落在那些薄薄的茅草屋顶上，一点点压垮那些勉强支撑的家。能听见孩子的哭声，老人的咳嗽，还有风雪里绝望的呼喊。

“殿下。”沈追的声音在门外响起，带着疲惫。

“进来。”

沈追推门而入，肩上还落着未化的雪。他老了，这几个月老得特别快，鬓角全白了，背也有些佝偻。

“户部能调的粮，都调了。”沈追递上清单，“三十万石，已是极限。可江南六州，杯水车薪。”

景宣接过清单，数字密密麻麻，像蚂蚁爬在心上。

“朝廷不是拨了八十万两赈灾银？”

“拨了，可层层下来，到灾民手里能有三十万两就不错了。”沈追苦笑，“殿下，您知道的，这‘损耗’……”

损耗。这两个字，从他在东宫时就听，听到现在，还是这个“损耗”。

景宣猛地站起：“夏冬呢？悬镜司不是在查贪腐吗？”

“查了，抓了七个知县，三个知府。”沈追压低声音，“可越查，窟窿越大。江南官场，从上到下……”

他没说完，但意思都懂。

景宣走到窗前，看着漫天飞雪。这雪，像是要把整个世界都埋了。

“梅长苏那边呢？”

“江左盟在全力赈灾，开了三十七个粥棚，可他们力量有限。”沈追顿了顿，“梅先生托人带话，说……请殿下务必稳住朝堂，江南的百姓，等不了了。”

等不了了。是啊，等不了那些无休止的扯皮，等不了那些冠冕堂皇的推诿。

“备轿，本宫进宫。”

“殿下，这个时辰……”

“就现在。”

轿子走在雪地里，吱呀吱呀，像垂死之人的呻吟。宫门早已下钥，但守门的侍卫认得贤王，验了腰牌便放行。文德殿的灯火还亮着，在雪夜里晕开一团暖黄。

景禹果然没睡。他坐在御案后，面前堆着比景宣那儿更多的奏折，脸色苍白得像纸，不时咳嗽两声，在寂静的殿里显得格外刺耳。

“三弟怎么来了？”他抬眼，眼中血丝密布。

“为江南雪灾。”景宣跪下行礼，“陛下，灾情紧急，请陛下速下决断。”

“朕知道了。”景禹摆手让他起来，“户部不是调粮了吗？”

“三十万石不够。”

“那要多少？”

“至少八十万石，外加五十万两现银，即刻拨付。”景宣抬头，“陛下，不能再拖了。每拖一日，就多死百人。”

景禹沉默了。他看着御案上的奏折，看了很久，久到景宣以为他不会回答时，他才缓缓开口：“三弟，你知道八十万石粮，五十万两银，意味着什么吗？”

“意味着国库要空一半。”

“意味着北境的军饷要拖欠，黄河的堤防要停工，官员的俸禄要减半。”景禹的声音很轻，却重如千钧，“意味着……朝野震动，天下非议。”

“可江南的百姓在等死！”

“那就让他们等！”景禹猛地拍案，随即剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去。高湛慌忙上前拍背，递上帕子。帕子拿开时，上面赫然一抹猩红。

景宣心头大震：“陛下……”

“朕没事。”景禹摆手，喘息着，“三弟，你以为朕不想救？可这江山，不是江南一隅。北境要防大渝，黄河要防洪汛，朝堂要稳，百官要养……朕得权衡，得取舍。”

又是权衡，又是取舍。景宣忽然觉得悲哀。这龙椅坐上去，人就变成了算盘，拨来拨去，算的都是得失，不是人命。

“所以陛下的取舍是……弃江南？”

“朕没说弃！”景禹厉声道，“三十万石粮，二十万两银，这是朕能给的极限。再多，这江山就要乱了。”

三十万石，二十万两。杯水车薪。

景宣看着兄长苍白的脸，看着那抹刺目的红，忽然什么话都说不出了。他想起很多年前，景禹还是祁王时，曾对他说：“为君者，当以民为本。”

如今民在水火中，君在权衡里。

“臣……明白了。”他叩首，“臣告退。”

走出文德殿时，雪更大了。风卷着雪片，打在脸上，像刀子。景宣没坐轿，一步一步走在雪地里，任由雪落满肩头。

高湛追出来，递过一把伞：“殿下，保重身子。”

景宣没接：“高公公，陛下他……”

“太医说，是积劳成疾，加上忧思过度。”高湛眼圈红了，“陛下这几个月，没睡过一个整觉。江南的事，北境的事，朝堂的事……桩桩件件，都压在心上。”

压在心上，压出了血。

景宣接过伞，撑开。油纸伞面在雪里发出簌簌的声响，像叹息。

回到王府时，天已蒙蒙亮。沈追还在等，见他回来，急切地问：“陛下如何说？”

景宣摇头，将御批的折子递给他。沈追看完，手都在抖：“这……这怎么够？”

“不够也得够。”景宣脱下湿透的狐裘，“沈大人，你即刻去江南，亲自督办赈灾。能救多少，救多少。”

“那朝中……”

“朝中有本宫。”景宣看着他，“记住，到了江南，找梅长苏。江左盟的人，能用。”

沈追深深一揖：“臣……遵命。”

送走沈追，景宣没休息，换了身衣裳，又去了悬镜司。

夏江在值房，炉火烧得正旺，他正在煮茶，茶香氤氲，与这紧张的气氛格格不入。

“贤王殿下深夜造访，可是为江南的事？”

“是。”景宣坐下，“夏首尊手中，可有江南官员贪墨赈灾银的证据？”

“有。”夏江倒了杯茶给他，“但殿下要做什么？”

“杀人。”景宣接过茶杯，没喝，“杀一批，儆百。抄没的家产，充作赈灾银。”

夏江抬眼看他，眼中闪过一丝讶异：“殿下变了。”

“本宫没变，只是没时间了。”景宣放下茶杯，“夏首尊愿帮忙吗？”

“臣的职责，就是肃清朝纲。”夏江微笑，“殿下要杀谁，名单拿来，臣去办。”

“名单本宫来拟。”景宣起身，“三日之内，要见血。”

“好。”

从悬镜司出来，天已大亮。雪停了，但阴云未散，天色灰蒙蒙的，压得人喘不过气。景宣回到王府，关在书房里，摊开江南官员名册，一个一个地圈。

贪墨的，渎职的，欺上瞒下的。每圈一个名字，他的手就抖一下。这些名字背后，是一个个活生生的人，有家室，有儿女，有他们的不得已。

可他没得选。江南的灾民，也没得选。

圈完最后一个名字，已是午后。他看着那密密麻麻的红圈，忽然想起很多年前，谢玉教他：“为君者，有时候要舍子，才能保帅。”

如今他舍的，是别人的命。

哑仆送来午饭，他一口没动。只让哑仆磨墨，铺纸，开始写奏折。参劾江南十三名官员，罪证确凿，请旨严办。

笔很重，每写一个字，都像在心头刻一刀。

奏折写完，已是黄昏。他让哑仆送去悬镜司，自己则去了祠堂——贤王府没有祠堂，他就在书房隔了个小间，供着谢绮的牌位。

牌位很简单，一块木牌，上面写着“爱妻谢氏之位”。没有封号，没有谥号，就像她这个人，简简单单地来，简简单单地去。

景宣点上香，跪下。

“绮儿，我又要做坏事了。”他轻声说，“杀很多人，抄很多家。你会不会怪我？”

牌位静默，只有香烟袅袅。

“可我没办法。”他低下头，“江南的雪那么大，那些百姓……他们也有妻子，也有儿女。我若不狠，他们就活不成了。”

眼泪滴在地上，晕开一小片湿痕。

“你在天上看着，若我做得不对，就托个梦告诉我。”他擦掉眼泪，“若对了……就保佑江南的百姓，少死几个。”

香燃尽了，灰落在香炉里。景宣起身，走出祠堂。

该做的，都做了。剩下的，交给天意。

三日后，悬镜司动手了。

十三名江南官员，七人在任上被锁拿，六人已逃，悬镜司发出海捕文书，全国通缉。抄没的家产陆续运抵金陵，清点下来，竟有二百余万两，远远超出预估。

景宣站在悬镜司的库房里，看着那些白花花的银子，金灿灿的首饰，古玩字画，绫罗绸缎，只觉得讽刺。这些，都是民脂民膏，都是血泪。

“殿下，这些如何处置？”夏冬问。

“全部折现，连同抄没的田产铺面，一并运往江南。”景宣转身，“夏冬，你亲自押送。”

“是。”

“还有，”景宣看着他，“告诉沈追和梅长苏，这笔银子，要一笔一笔记清楚，用在刀刃上。若有谁敢伸手，本宫剁了他的手。”

“属下明白。”

银子运走那日，金陵城又下了雪。景宣站在城楼上，看着车队在雪中远去，像一条蜿蜒的白龙。

他不知道这笔银子能救多少人，但至少，他做了。

回到王府，宫里来了人，说陛下召见。

文德殿里，景禹的脸色更差了，但精神似乎好些。他看着景宣，看了很久，才说：“三弟，你这次……做得太绝了。”

“臣别无选择。”

“那十三个人里，有两个是言阙的门生。”景禹缓缓道，“言阙昨日递了折子，说要告老还乡。”

言阙。那个曾经权倾朝野的太师，终究还是退了。

“陛下准了？”

“准了。”景禹叹气，“三弟，你这一杀，江南官场要大地震了。”

“震过之后，才能重建。”景宣抬头，“陛下，江南的雪灾是祸，也是机会。借这个机会，把那些蠹虫清出去，换上能干实事的人。改革，才能真正推行。”

景禹沉默，良久才道：“你有人选？”

“有。”景宣从袖中取出一份名单，“这些人，或出身寒门，或久在地方，都熟悉民情，有实干之才。虽无显赫家世，但能办事。”

景禹接过名单，一一看过：“梅长苏？”

“此人虽在江湖，但胸怀天下，才学过人。江左盟在江南赈灾，井然有序，可见其能。”景宣顿了顿，“陛下若用他，当破格提拔。”

“破格……”景禹沉吟，“三弟，你不怕养虎为患？”

“怕。”景宣坦然，“但江南需要猛虎，去撕开那些盘根错节的网。”

景禹又看了他很久，最后笑了：“三弟，你真的……长大了。”

长大了吗？景宣不知道。他只是觉得，肩上的担子，越来越重。

“名单朕留下了，会斟酌。”景禹摆摆手，“你去吧，朕累了。”

“陛下保重龙体。”

从宫里出来，雪又大了。景宣没坐轿，独自走在雪地里。路过言府时，他驻足片刻。府门紧闭，门楣上“太师府”的匾额还在，但已蒙了尘。

这个曾经叱咤风云的老人，终究退出了舞台。是明智，还是无奈？

景宣不知道。他只知道自己不能退，退了，江南的百姓怎么办？永宁的未来怎么办？

回到王府，哑仆递上一封信。蜀中来的，永宁的信。

小丫头的字工整多了，信也长了。说蜀中没下雪，但很冷，陈先生教她读《楚辞》，她最喜欢“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。说织坊生意很好，张坊主又添了织机。最后问：“爹爹，江南的雪大吗？爹爹冷吗？宁儿给爹爹做了双手套，托商队带去了，爹爹记得戴。”

景宣看着信，眼泪又下来了。他走到书案前，提笔回信：“宁儿乖，爹爹不冷。江南的雪很大，但爹爹心里暖，因为宁儿惦记着爹爹。手套收到了，很暖和。等春天来了，爹爹接宁儿来江南看花。”

春天。还有春天吗？

腊月二十三，小年。金陵城有了点年味，家家户户开始扫尘、祭灶。贤王府也挂了红灯笼，贴了春联，可景宣没心情过年。

江南的消息陆续传来：沈追和梅长苏配合默契，赈灾有条不紊，灾情初步控制。但冻死的人，已逾三千。

三千条命。景宣看着那些数字，一夜无眠。

腊月二十八，夏冬从江南回来了，带回一个好消息和一个坏消息。

好消息是：赈灾银全部到位，灾民安置妥当，开春的种子也备齐了。坏消息是：梅长苏遇刺，重伤。

“谁干的？”景宣霍然站起。

“还在查，但应该是江南世家残余势力。”夏冬沉声道，“梅先生性命无碍，但需要静养。”

“备车，本宫去江南。”

“殿下不可！”夏冬急道，“江南局势未稳，殿下亲去，太危险。”

“梅长苏为江南百姓受伤，本宫不去看看，心里不安。”景宣看着窗外，“准备吧，轻车简从，秘密前往。”

“是。”

景宣进宫向景禹辞行。景禹没拦，只道：“带上悬镜司的人，保护好自己。”

“臣会的。”

出宫时，高湛追出来，塞给他一个小瓷瓶：“殿下，这是陛下让老奴给的，宫中秘制的金疮药，对外伤有奇效。”

景宣接过，心头一暖：“谢陛下，谢高公公。”

“殿下保重。”高湛眼圈又红了，“早点回来。”

景宣点头，转身上了马车。

马车驶出金陵，一路向南。越往南，雪越小，到了长江边，已不见雪踪，只有阴冷的雨。渡江时，江风凛冽，景宣站在船头，看着滔滔江水，心中那点不安，越来越浓。

梅长苏，你千万不能有事。

【第二十三章完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker