摘要：宴席上，刘墉拐弯抹角：“殿下雷厉风行，整顿吏治，实乃江南百姓之福。只是……官场积弊非一日之寒，若处置过急，恐生变乱。去岁水患，今春若再动荡，恐伤民生啊。”

文/鼎客儿

是江南巡抚刘墉，带着几个当地士绅。说是为太子接风，实则探口风。

宴席上，刘墉拐弯抹角：“殿下雷厉风行，整顿吏治，实乃江南百姓之福。只是……官场积弊非一日之寒，若处置过急，恐生变乱。去岁水患，今春若再动荡，恐伤民生啊。”

“刘大人是让本宫纵容贪腐？”

“臣不敢。”刘墉连忙起身，“只是觉得，水至清则无鱼。有些事，睁一只眼闭一只眼，反而……”

“反而什么？”景宣放下酒杯，“反而能让那些蛀虫继续啃食大梁根基？刘大人，你是朝廷二品大员，说这种话，对得起朝廷俸禄吗？”

刘墉脸色一阵青一阵白。

士绅中站起一人，是扬州最大的米商钱万三：“殿下息怒。小民斗胆说句实话——这江南官场，从上到下，谁手里干净？您查了扬州，还有苏州、杭州、江宁……查得过来吗？就算查了，换上一批新官，过几年，还是一样。何必呢？”

这话说得赤裸，却也真实。

景宣看着他：“照你这么说，这贪腐就治不了了？”

“不是治不了，是得慢慢来。”钱万三赔笑，“殿下不如高抬贵手，让那些官员把吞下去的吐出来一部分，补上亏空。大家面子上过得去，事情也办了。岂不两全其美？”

这是要谈判了。

景宣忽然想笑。这就是他治下的大梁，贪官和奸商坐在一起，跟太子讨价还价。

“本宫若说不呢？”

钱万三笑容淡了：“殿下，小民在江南经营三十年，别的没有，就是朋友多。漕帮、码头、仓库、车行，都得给小民几分面子。若春耕种子运输途中出点什么意外……耽误了农时，恐怕对殿下声誉也不好。”

威胁。明目张胆的威胁。

景宣看向夏秋。年轻影卫的手已按在刀柄上。

“钱老板好大的威风。”景宣缓缓道，“本宫倒想看看，你这面子，能不能大过王法。”

他起身：“刘大人，钱老板，还有诸位——今日话说到这儿。种子，本宫一定要发下去；贪官，本宫一定要查。谁想拦，尽管试试。”

说完，拂袖而去。

回到房中，夏秋跟进来：“殿下，钱万三在江南势力很大。他若真动手脚，恐生变故。”

“那你觉得该如何？”

“属下已派人盯着他。但他若联合其他商号一起罢运，确实麻烦。”

景宣走到窗边，看着外面沉沉夜色。扬州城灯火点点，看似繁华，底下却暗流汹涌。

“夏秋，你怕吗？”

“属下职责所在，无所畏惧。”

“那就查。”景宣转身，“不仅要查贪官，还要查这些奸商。他们和官员勾结的证据，一并找出来。”

“是。”

接下来几日，扬州城风声鹤唳。不断有官员被带走，不断有仓库被查封。百姓拍手称快，可官场商界却人人自危。

钱万三果然动手了。先是漕帮借口船只检修，暂停运粮；接着几家大车行也说车马不足，无法调度。眼看春耕日子一天天临近，种子却堆在仓库运不出去。

刘墉再次求见，这次直接摊牌：“殿下，钱万三已联系了苏州、杭州的商号，若殿下不收手，整个江南的运输都要停摆。到时候耽误的不仅是春耕，还有漕运、盐运、织造……江南一乱，天下震动啊！”

景宣看着他：“刘大人这是在逼宫？”

“臣不敢。臣只是……陈述利害。”

“好一个陈述利害。”景宣冷笑，“那本宫也陈述一下利害——钱万三涉嫌行贿官员、操纵市场、威胁朝廷命官，按律当斩。刘大人你知情不报、纵容包庇，按律当革职查办。这个利害，你可清楚？”

刘墉瘫坐在椅子上，面如死灰。

“送客。”

刘墉走后，夏秋问：“殿下，运输的事……”

“本宫亲自解决。”

次日，景宣去了漕帮总舵。总舵设在运河边，是个三进大院。帮主姓赵，五十来岁，一身短打，手上老茧厚实，一看就是常年使船的人。

听说太子亲至，赵帮主慌忙出迎，但态度不卑不亢：“草民参见太子殿下。”

“赵帮主不必多礼。”景宣开门见山，“本宫来，是想请漕帮帮忙运粮。”

赵帮主面露难色：“殿下，不是草民推脱，实在是船只老旧，需要检修。万一运粮途中出了事，草民担待不起啊。”

“需要多久检修？”

“少则半月，多则一月。”

“春耕等不了一个月。”景宣看着他，“赵帮主，咱们明人不说暗话。钱万三许了你什么好处？”

赵帮主脸色一变：“殿下这话……草民听不懂。”

“听不懂？”景宣从袖中取出一份契书，“这是你去年和钱万三签的契，约定漕帮运货，钱家优先，价格上浮两成。作为回报，钱家帮你打通关节，少交税银。赵帮主，这上面有你的手印，可要本宫念给你听？”

赵帮主扑通跪下：“殿下饶命！草民……草民也是被逼无奈啊！漕帮上下几千口人要吃饭，钱万三控制着货源，不和他合作，兄弟们就没活路……”

“现在本宫给你一条活路。”景宣扶他起来，“帮朝廷运粮，按市价结算，现银支付。另外，漕帮过往的……那些事，本宫可以既往不咎。但有一个条件——”

“殿下请讲！”

“从今往后，漕帮只听朝廷调遣，不得再与奸商勾结。”

赵帮主迟疑：“可钱万三那边……”

“钱万三那边，本宫自会处理。”景宣起身，“赵帮主是聪明人，该知道怎么选。”

赵帮主一咬牙：“草民……愿为朝廷效力！”

漕帮一松动，车行也跟着松动。三日后，第一批种子运出扬州城。

景宣站在城楼上，看着车队蜿蜒远去，心中却没有轻松。他知道，这只是开始。钱万三不会善罢甘休，江南官场更不会就此服软。

果然，当夜行馆就遭了刺客。

五个黑衣人，身手极好，直扑景宣寝殿。夏秋率影卫拼死抵挡，激战半个时辰，刺客三死两逃，影卫也伤了四人。

景宣坐在殿中，看着地上的血迹，面色平静。

夏秋跪地请罪：“属下护卫不力，请殿下责罚。”

“起来吧。”景宣摆摆手，“刺客什么来历？”

“看身手，像是江湖杀手。但用的兵器……是军制弩箭。”

军制弩箭。这就有意思了。

“能查到来源吗？”

“弩箭上有编号，属下已记下。只是……要查编号，需调兵部档案。”

兵部。那是景禹的势力范围。

景宣心中发冷。难道兄长……真的容不下他了？

“先不要声张。”他缓缓道，“把弩箭收好，尸体处理干净。对外就说……是盗贼。”

“殿下，这是有人要杀您！怎能……”

“本宫知道。”景宣打断他，“可没有证据，说出来反而打草惊蛇。夏秋，你相信本宫吗？”

夏秋抬头：“属下誓死效忠殿下。”

“那就按本宫说的做。”

“是。”

刺客事件后，景宣加强了护卫，但依然每日出城巡查春耕。他要让所有人知道，太子不会因为一次刺杀就退缩。

百姓见了，越发感念。有老农送来自家种的青菜，有妇人送来新绣的鞋垫，还有孩童编了柳环戴在他马上。这些朴实的善意，像春雨，滋润着他日渐干涸的心田。

四月，春耕进入高潮。扬州、苏州、杭州，大部分田地都种上了。景宣又去了江宁、镇江，一路查一路办，惩治贪官十三人，抄没家产补足亏空，开仓放粮安抚民心。

等他回到金陵时，已是五月初。

东宫那株梨树，竟真的开花了。虽然稀稀疏疏，只有十几朵，但在绿叶映衬下，白得耀眼。

谢绮带着永宁在树下等他。小丫头长高了些，扑过来抱住他的腿：“爹爹！梨花开了！爹爹回来了！”

景宣抱起女儿，亲了又亲：“宁儿想爹爹了吗？”

“想了！”永宁搂着他的脖子，“娘说，爹爹去做大事了。什么是大事？”

“大事就是……让很多很多人有饭吃。”

“那爹爹真厉害。”

谢绮走过来，眼中含泪：“殿下瘦了。”

“你也瘦了。”景宣一手抱着女儿，一手握住妻子的手，“这些日子，辛苦你了。”

“臣妾不苦。”谢绮摇头，“只要殿下平安回来，什么都好。”

一家三口站在梨花树下，阳光透过枝叶洒下来，斑斑点点。这一刻的安宁，让景宣觉得，所有的艰难都值了。

可安宁总是短暂的。

次日早朝，梁帝当众褒奖太子江南之行“勤政爱民，处置得当”，赏黄金千两，锦缎百匹。但同时，也下了一道旨：命太子总理礼部、刑部事务，兼管宗人府。

礼部管祭祀科举，刑部管律法刑狱，宗人府管皇室宗亲。听着权力很大，实则都是虚职——祭祀有定例，科举有规制，刑狱有三司，宗亲有祖制。他能做的，不过是按章办事。

而真正的实权部门——户部、工部、吏部、兵部，依然在景禹手中。

退朝后，景宣去文德殿谢恩。

梁帝正在练字，见他来了，放下笔：“过来看看，朕这字如何？”

宣纸上写着四个大字：戒急用忍。

景宣心头一震：“父皇……”

“江南的事，你办得不错。”梁帝示意他坐下，“但太急了。一口气拿下二十七名官员，震动朝野。若不是朕替你压着，弹劾你的折子能堆满这张桌子。”

“儿臣只是……”

“只是为民请命，朕知道。”梁帝看着他，“宣儿，你有仁心，这是好事。可为君者，不能只有仁心，还得有手段。你这次动了太多人的利益，他们现在不敢动你，是因为朕还坐在这个位置上。若有一天朕不在了，你怎么办？”

这话太重。景宣跪下：“儿臣知错。”

“不是错，是欠火候。”梁帝扶他起来，“所以朕让你管礼部、刑部、宗人府。这些地方规矩多，程序繁，正好磨磨你的性子。记住，治国如烹小鲜，火候不到，肉不熟；火候过了，肉就老了。”

“儿臣谨记。”

“另外，”梁帝话锋一转，“刺客的事，朕听说了。弩箭的编号，兵部查过了，是三年前淘汰的旧制，本应销毁，却不知怎么流了出去。此事朕已命夏江彻查。”

“谢父皇。”

“查归查，但你也要小心。”梁帝深深看他一眼，“这宫里宫外，想要你命的人，不止一个。”

从文德殿出来，景宣去了悬镜司。

夏江在值房见他，手臂上的伤已好，行动如常。

“殿下是为弩箭的事？”

“是。夏首尊查得如何？”

“编号确实是兵部旧制。”夏江取出一份卷宗，“三年前，这批弩箭共一千具，因机括失灵淘汰。按例应销毁，但兵部仓库记录显示，实际销毁的只有八百具，剩下二百具‘不知所踪’。”

“谁经手的？”

“当时的兵部郎中，王俭。此人已在去年病故。”

死无对证。

景宣翻看卷宗，记录确实如此。可太巧了，巧得让人生疑。

“夏首尊相信这个结果？”

夏江抬眼：“殿下，查案讲究证据。目前证据就指向这里。若殿下觉得不够，臣可继续查，但需要时间。”

“那就继续查。”景宣合上卷宗，“另外，江南那些官员，审讯得如何了？”

“二十七人，招供二十四人，三人抵死不认。供词牵连出江南各级官员一百三十七人，商贾四十六人。”夏江递上另一本册子，“这是名单。”

景宣接过，厚厚一本，触目惊心。

“父皇看过吗？”

“陛下让臣直接呈给殿下。”

这是让他自己决断。若严办，江南官场半空；若轻放，法度何在？

“夏首尊觉得，该如何处置？”

“臣只查案，不断案。”夏江低头，“但有一事需提醒殿下——这名单上，有三个人，是言阙的门生。”

言阙。那个闭门思过的国舅爷。

景宣心头一紧：“言侯知道吗？”

“臣不知。”

“那三人涉案多深？”

“不算深，每人收受不过千两。但……毕竟收了。”

千两，在动辄万两的贪腐案中，确实不算多。可贪了就是贪了。

“先把其他人处理了。这三人……暂缓。”

“是。”

从悬镜司出来，景宣去了言府。

言阙还在闭门思过，府邸很安静。老仆引他到书房，言阙正在抄经，见他来，放下笔。

“太子殿下驾临，老臣有失远迎。”

“言侯不必多礼。”景宣坐下，“本宫来，是有件事想请教侯爷。”

“殿下请讲。”

“侯爷可知道，您的三位门生，在江南涉案？”

言阙手一抖，墨点滴在宣纸上，洇开一团黑。

“涉案……什么案？”

“春耕种子贪腐案。每人收受千两。”

言阙闭上眼睛，许久，才缓缓睁开：“老臣……不知。”

“那现在知道了，侯爷觉得该如何处置？”

言阙起身，走到窗前。窗外竹影摇曳，沙沙作响。

“殿下，”他声音苍老，“那三人，跟了老臣二十年。当年老臣落难时，他们不曾离去；老臣得意时，他们不曾攀附。如今他们犯错，老臣……无话可说。只求殿下，看在他们也曾为国出力的份上，留他们一条生路。”

“侯爷这是在求情？”

“是。”言阙转身，深深一揖，“老臣愿以这项上人头，担保他们从此洗心革面，绝不再犯。”

这话说得重。景宣看着他花白的头发，佝偻的背，心中不忍。

“侯爷，法度不容情。”

“老臣知道。”言阙直起身，“所以老臣只求殿下，给他们一个戴罪立功的机会。江南官场刚经历清洗，正值用人之际。让他们去最苦最累的地方，用余生赎罪，可好？”

景宣沉默。

他想起江南那些朴实的百姓，想起他们领到种子时的眼泪。若放了这三个贪官，对得起那些人吗？

可若不放，言阙这道坎，怎么过？

“本宫考虑考虑。”

从言府出来，景宣心乱如麻。

他忽然想起谢玉流放前说的话：“这朝堂上，每个人都戴着面具。你永远不知道，面具底下是谁的脸。”

言阙的面具底下，是一张为门生求情的脸。那这张脸，是真的吗？

回到东宫，谢绮告诉他，越贵妃来了，在内殿等候。

景宣心中一沉。母亲自从谢玉流放后，很少来东宫，今日突然到访，必有要事。

果然，越贵妃屏退左右，第一句话就是：“宣儿，你不能动言阙的人。”

“母亲怎么知道……”

“这宫里有什么事能瞒过母亲？”越贵妃拉着他的手，“听母亲一句劝，放了那三人。不仅放，还要重用。”

“为什么？”

“因为言阙在朝中门生故旧众多，你动了他的人，就是与整个清流为敌。”越贵妃眼神锐利，“如今谢玉倒了，咱们本就势单力薄，若再得罪言阙，这朝堂上还有咱们的立足之地吗？”

“可他们贪了……”

“贪了又怎样？”越贵妃打断他，“这朝堂上谁不贪？水至清则无鱼，这个道理还要母亲教你吗？”

又是这句话。景宣觉得累。

“母亲，儿臣在江南亲眼看见，百姓因为贪官污吏，差点种不上地。那是他们的命啊！”

“百姓的命是命，咱们的命就不是命吗？”越贵妃眼泪下来，“宣儿，你想想，若你倒了，母亲怎么办？绮儿怎么办？永宁怎么办？咱们娘仨，能有好下场吗？”

这话戳中软肋。景宣无言以对。

“母亲，让儿臣想想。”

“没时间想了！”越贵妃抓紧他的手，“景禹现在权势滔天，六部他占了三部，朝堂上大半官员看他脸色。你若再得罪言阙，就是孤立无援！到时候他若想动你，谁能拦得住？”

景宣看着母亲焦急的脸，忽然问：“母亲觉得，皇兄……真的会动我吗？”

越贵妃一怔，随即冷笑：“天家无父子，何况兄弟？宣儿，你太天真了。当年你父皇和几位皇叔争位时，哪一个是手软的？景禹现在不动你，是因为时机未到。等时机一到……”

她没有说完，但意思都懂。

【第十一章完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker