摘要：已是三月，宫墙外的柳枝才冒出些嫩黄芽尖，在料峭风里颤巍巍的，像不敢舒展。东宫庭院那株老梨树更是静悄悄的，枯枝上不见半点花苞。花匠说是去岁寒冬伤了根，得缓一两年。谢绮听了，命人不必再管：“该开的时候自然会开，强求不得。”

文/鼎客儿

承平三十年春，来得格外迟。

已是三月，宫墙外的柳枝才冒出些嫩黄芽尖，在料峭风里颤巍巍的，像不敢舒展。东宫庭院那株老梨树更是静悄悄的，枯枝上不见半点花苞。花匠说是去岁寒冬伤了根，得缓一两年。谢绮听了，命人不必再管：“该开的时候自然会开，强求不得。”

景宣晨起时，看见她站在树下仰头望着，素色衣裙被风吹得贴住身子，显得单薄。自谢玉流放后，她便这般清减下来，话也少了，只在永宁面前还有些笑模样。

“看什么呢？”他走过去，为她披上外氅。

“看这树。”谢绮伸手抚过粗糙树皮，“殿下记得吗？永宁抓周那日，花开得那样好，她抓了本《诗经》。臣妾那时想，将来要教她念‘桃之夭夭，灼灼其华’。”

“等天暖了，花会开的。”

“会吗？”谢绮转头看他，眼中蒙着层薄雾，“殿下，有些东西伤了根，就再也开不出从前的花了。”

这话里有话。景宣握了握她的手，冰凉。

“进去吧，风大。”

早朝时辰到了。他换上杏黄太子常服，对着铜镜理了理衣襟。镜中人眉眼间有了细纹，是这几个月熬出来的。谢玉案虽结，余波未平。朝中格局悄然变化：言阙闭门思过，言氏一党暂敛锋芒；谢玉旧部分崩离析，有的投了祁王，有的转了中立；而祁王景禹，因在北境战事中调度有功，声望更隆，如今领户部、工部、吏部三部事务，俨然有半个宰相之权。

至于他这个太子……梁帝上月下旨，命他“协理朝政”，可具体协理什么，却未明说。每日坐在文德殿偏殿，看奏章，听议事，却鲜少有机会开口。像个摆设，精致而无用。

今日朝会，议的是江南漕运改革。

景禹提出一套新章程：改分段转运为直达，设漕运总督统一调度，沿途设巡检司查核，以求减少损耗、提高效率。条陈清晰，数据详实，连每年能省下多少银子、多运多少粮食都算得明明白白。

“儿臣测算过，若此法推行，江南漕粮抵京时间可缩短十日，损耗可从三成降至一成半。”景禹立于殿中，声音清朗，“去岁北境战事，漕运延误险些误了军机。此事不可不察。”

百官纷纷附和。户部尚书沈追出列：“祁王殿下思虑周全。臣附议。”

兵部、工部也接连表态支持。

梁帝看向景宣：“太子以为如何？”

又是这句。景宣出列，脑中飞快权衡。漕运牵扯无数利益，沿途州郡、漕帮、码头、仓库，乃至朝中相关官员，多少人靠这“损耗”吃饭。景禹这章程若推行，断的是多少人的财路。

“皇兄所奏，确为良策。”他先定调子，“只是……改革牵涉甚广，恐引动荡。儿臣以为，当循序渐进，先选一两处试点，观其成效，再徐徐图之。”

这是稳妥之策，也是废话。

景禹看了他一眼，眼神平静：“三弟所言有理。那依三弟之见，选何处试点为宜？”

“儿臣对漕运实务不甚熟悉，不敢妄断。还请父皇与诸位大人商议。”

推回去了。梁帝眼中闪过一丝几不可察的失望。

“那就先议到这儿。”梁帝摆摆手，“祁王拟个详细章程，包括试点选址、人员调配、预算开支，三日内呈上来。”

“儿臣遵旨。”

退朝后，景宣在殿外廊下遇见景禹。兄长穿着亲王常服，玄色衣袍上银线绣着四爪行龙，在晨光里微微发亮。

“三弟近来气色不大好。”景禹先开口，“可是政务繁重？”

“还好。”景宣勉强笑笑，“比不得皇兄日理万机。”

这话带刺，景禹却似未觉：“若有什么难处，随时来找我。咱们兄弟，不必见外。”

“谢皇兄。”

两人并肩走了一段，沉默有些尴尬。快到宫门时，景禹忽然说：“漕运的事，三弟若想多了解，我那儿有些历年卷宗，回头让人送去东宫。”

“有劳皇兄。”

“应该的。”景禹停下脚步，看着他，“三弟，我知道你心里有结。谢玉的事……我未曾落井下石，但也未替他说话。你若因此怪我，我认。”

景宣没想到他会如此直白，一时不知如何接话。

“皇兄言重了。法度如此，怪不得谁。”

“法度之外，还有人情。”景禹轻叹，“可这位置，容不下太多人情。你我都一样。”

这话戳中痛处。景宣别开眼：“皇兄若无他事，本宫先回东宫了。”

“三弟。”景禹叫住他，“小心夏江。”

景宣心头一跳：“皇兄何意？”

“悬镜司是陛下的刀。”景禹的声音压得很低，“刀能护主，也能伤主。谢玉案中，夏江递的证据……太干净了。”

干净。又是这个词。

“皇兄是觉得，夏首尊有问题？”

“我不知道。”景禹摇头，“我只知道，这朝堂上，谁都可能有问题。包括我，包括你，包括夏江。所以，多留个心眼，总没错。”

他说完，行礼告辞。背影在宫道尽头渐行渐远，像要融进初春淡薄的天光里。

景宣站在原地，回味着那句话。

谁都可能有问题。

包括他自己吗？

回到东宫，谢绮在教永宁认字。小丫头三岁了，坐在母亲怀里，胖乎乎的手指指着书页：“娘，这个字念什么？”

“宁，安宁的宁。就是你的名字。”

“那爹爹的名字呢？”

谢绮抬头看见景宣，笑道：“爹爹回来了，让爹爹教你。”

景宣过去抱起女儿：“爹爹的名字叫景宣。景色的景，宣德的宣。”

“景……宣……”永宁学得认真，“爹爹的名字真好听。”

“宁儿的名字也好听。”

小丫头搂着他的脖子，奶声奶气：“爹爹，外公什么时候回来？宁儿想他了。”

景宣心中一酸。谢玉流放岭南，已三月有余。岭南湿热，瘴疠横行，六十岁的老人，能撑多久？

“外公去了很远的地方，要很久才能回来。”

“那宁儿给外公写信，让他快点回来。”

“好。”景宣亲了亲女儿的脸，“宁儿真乖。”

哄睡孩子后，谢绮端来参汤：“殿下趁热喝。这几日朝堂事忙，您都瘦了。”

景宣接过汤碗，热气氤氲，模糊了视线。

“绮儿，”他忽然问，“若有一日，本宫也像岳父那样……你会恨本宫吗？”

谢绮手一抖，汤匙碰在碗沿，发出清脆的响声。

“殿下怎么突然说这个？”

“只是问问。”

沉默良久，谢绮才轻声说：“臣妾嫁的是殿下这个人，不是太子这个位子。殿下在，臣妾在；殿下若有不测，臣妾……也不会独活。”

这话太重。景宣放下碗，握住她的手：“别说傻话。为了宁儿，你也得好好活着。”

“那殿下也要为了宁儿，好好活着。”谢绮眼中泛起泪光，“臣妾什么都不要，只要殿下平安。”

平安。在这宫里，是最奢侈的愿望。

夜里，景宣梦见谢玉。老人穿着囚衣，走在岭南毒日头下，脚镣磨破了皮肉，每走一步，地上就留下一个血印。他回头，朝景宣伸出手，嘴唇翕动，却发不出声音。

惊醒时，冷汗浸透中衣。

窗外月色如水，梨树的枯枝在窗纸上投下狰狞的影子。

他起身走到书房，点燃蜡烛。案上堆着今日送来的奏章，最上面一本是江南巡抚的折子，说去岁水患后，春耕种子不足，请求朝廷拨发。

景宣提起朱笔，批了“准。着户部速办”。想了想，又添一句：“务必落实到户，不得层层克扣。”

这话写了也是白写。可他还是写了。

就像那棵不开花的梨树，明知可能永远等不到花开，还是得等。

三日后，景禹的漕运改革章程呈上。梁帝阅后，召太子、祁王及六部尚书议事。

文德殿里，炭火烧得正旺。景禹将章程一条条讲解，从漕船规制到码头建设，从人员编制到考核奖惩，面面俱到。末了说：“试点选在淮安至徐州段。此段漕运最为繁忙，问题也最多。若此处能成，全国可推。”

工部尚书提出疑问：“新建码头、增造漕船，所需银两甚巨。如今北境战事刚歇，国库吃紧，这银子从何而来？”

景禹早有准备：“可从漕运节省的损耗中分年抵扣。头三年，朝廷拨专款；三年后，漕运盈余自给自足。详细预算在此。”他呈上一本册子。

梁帝翻了翻，问景宣：“太子觉得这预算可实？”

景宣仔细看了。数字密密麻麻，但逻辑清晰，确有可行之处。他不得不承认，兄长在实务上，远胜自己。

“儿臣以为……可行。”

“那就准了。”梁帝合上册子，“祁王总理此事，户部、工部协理。太子……”

景宣心头一紧。

“太子督办江南春耕赈济，务必保证春耕顺利。民以食为天，此事关乎国本。”

这是把他支开了。漕运改革这等大事不让他碰，只给个安抚民生的差事。看似重要，实则是闲差——江南春耕年年有，按例办便是。

“儿臣遵旨。”

从文德殿出来，景禹跟上他：“三弟，江南春耕的事，若有需要，尽管开口。户部存有历年数据，可作参考。”

“谢皇兄。”

“另外……”景禹迟疑片刻，“江南官场复杂，三弟此行，多带些护卫。悬镜司那边，我打过招呼，夏江会派一队影卫随行。”

又是夏江。

景宣看着兄长：“皇兄似乎……很信任夏首尊？”

“不是信任，是用其所长。”景禹坦然道，“悬镜司影卫最擅探查护卫，带他们去，安全些。”

这话合情合理。可景宣总觉得，哪里不对。

三日后启程。轻车简从，只带了东宫卫队和悬镜司的十名影卫。影卫首领叫夏秋，是夏江的义子，二十出头，沉默寡言，一双眼睛却利得很，看人时像能穿透皮肉。

谢绮抱着永宁送到宫门。小丫头不懂离别，只抱着父亲的腿不让走。景宣蹲下身，亲了又亲：“宁儿乖，爹爹很快回来。”

“很快是多久？”

“梨花开了就回来。”

“那梨花什么时候开？”

景宣看向庭院里那株枯树：“等天暖了，就开了。”

马车出了金陵城，官道两旁的田野已见绿意。农人在田里忙碌，赶着牛，扶着犁，远远望去像一幅生动的耕织图。

景宣掀开车帘看着，忽然想起很多年前，周夫子讲《诗经》里的《七月》：“三之日于耜，四之日举趾。”那时不懂农事艰辛，如今亲眼见了，才知“民以食为天”这五个字，有多重。

第一站到扬州。知府率众迎接，宴席设在大明寺。素斋精致，但景宣没什么胃口，只问了春耕筹备情况。

知府是个圆滑的中年人，答得滴水不漏：“种子已分发到各县，水渠也疏浚了，只等清明前后开犁。”

“带本宫去看看粮仓。”

知府脸色微变：“殿下远来劳顿，不如先歇息……”

“现在就去。”

粮仓在城西。打开仓门，霉味扑面而来。里面堆着麻袋，但只堆了不到一半。景宣随手划开一袋，倒出的稻谷里混着不少砂石。

“这就是分发给百姓的种子？”

知府冷汗涔涔：“这……这是陈粮，新粮在另一个仓……”

“带路。”

另一个仓更小，粮也少得可怜。景宣看着空荡荡的仓库，心头火起：“去岁朝廷拨的三十万石春耕种子，就这些？”

“殿下息怒！”知府扑通跪下，“去岁水患，粮仓进水，损了不少。剩下的……剩下的……”

“剩下的去哪儿了？”

知府伏地不敢言。

景宣转身对夏秋说：“查。查粮仓账簿，查出入记录，查经办官员。三天内，本宫要结果。”

“是。”

夏秋领命而去。影卫效率极高，次日一早，就把账簿和几个粮吏带到了行馆。

账簿做得漂亮，但经不起细查。夏秋指出几处涂改痕迹，又拿出从粮吏家中搜出的私账。两相对照，三十万石种子，实到二十五万石，分发二十万石，剩下五万石“不知去向”。

而分发的二十万石里，又有近半被掺了砂石、换了陈粮。

“涉案官员七人，已全部收押。”夏秋禀报，“据他们供述，此事知府知情，且拿了大头。”

景宣看着那几本账册，指尖冰凉。他知道地方有贪腐，却没想到如此明目张胆——这是春耕种子，关乎一年收成，关乎千万人生计。

“传知府。”

知府被带进来时，已换了囚衣，瘫软在地。

“殿下饶命……殿下饶命啊……”

“饶命？”景宣将账册摔在他面前，“你看看这些！百姓等着种子下地，你们却在这里中饱私囊！若今年春耕误了，秋粮无收，饿死多少人，你担得起吗？！”

“臣……臣知罪……可臣也是没办法啊！”知府哭号，“去岁水患，修堤筑坝，朝廷拨的银子根本不够！只能……只能从别处挪补……”

“修堤的银子，工部单拨了八十万两。”景宣记得清楚，“怎么会不够？”

“是拨了八十万两，可层层下来，到扬州只剩五十万两。五十万两修三百里江堤，杯水车薪啊殿下！”

层层克扣。又是这个词。

景宣闭上眼。他想起谢玉案中那些“损耗”，想起漕运改革要砍掉的“损耗”。原来这“损耗”无处不在，像一张大网，罩着整个大梁。

“夏秋。”

“在。”

“你亲自带人，彻查扬州府近年所有账目。修堤的、赈灾的、春耕的，一笔一笔对清楚。涉案人员，无论官职大小，一律收押。”

“是。”

知府被拖出去时，还在喊：“殿下！您查不完的！这江南官场，盘根错节，您动一个，牵出一串！到时候……”

声音远了。

景宣坐在空荡荡的厅堂里，只觉得累。那种从骨子里渗出来的累。

他知道知府没说错。这江南官场，乃至整个大梁官场，早就烂到根了。他一个人，查得完吗？

可若不查，对不起这身杏黄袍服，对不起天下百姓，更对不起……那个曾经想当个好太子的自己。

三日后，初步结果出来。扬州府涉案官员二十七人，贪墨银两总计一百二十万两。其中春耕种子一项，就占了三十万两。

景宣拟了奏折，八百里加急送金陵。同时下令：开扬州府库，补发种子；涉案官员家产充公，用于补缺；另从邻近州府调粮，确保春耕不误。

命令下达时，夏秋提醒：“殿下，此举恐引江南官场震动。是否……缓一缓？”

“缓？”景宣看着他，“百姓等得了吗？田地等得了吗？春耕误一天，秋收就少一斗。这个责任，你担还是我担？”

夏秋低头：“属下明白了。”

补发种子那日，景宣去了城郊农田。农人领到新种子，跪了一地，高呼“太子千岁”。有个老汉捧着一把饱满的稻谷，老泪纵横：“殿下，这可是救命的粮啊……”

景宣扶他起来：“老人家放心，今年春耕，朝廷一定让你们种上地。”

“谢殿下……谢殿下……”

看着那些朴实的面孔，景宣心中稍慰。至少，他做了一点实事。

可这欣慰没持续多久。当晚，行馆就来了不速之客。

【第十章完】【未完待续】

本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。

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来源：鼎客thinker