摘要：深秋的寒风卷过金陵城头，将林府门前的白幡吹得猎猎作响。萧景琰勒马立于长街尽头，望着那座曾经车水马龙的府邸，如今只剩门前两座石狮依旧，狮身上却已爬满青苔。
《琅琊榜》前传之《玉阶孤影·靖王十二载》
文/鼎客儿
深秋的寒风卷过金陵城头，将林府门前的白幡吹得猎猎作响。萧景琰勒马立于长街尽头，望着那座曾经车水马龙的府邸，如今只剩门前两座石狮依旧，狮身上却已爬满青苔。
这是赤焰案发后的第三个秋天。
"殿下，该进宫了。"亲卫沈铎低声提醒，声音里带着难以掩饰的忧虑，"今日是陛下考较诸位皇子政务的日子。"
萧景琰收回目光，调转马头。三年来，他几乎每日都会绕道经过林府旧址，仿佛这样就能守住什么。街角的醉仙楼依旧笙歌不绝，只是再不见那个会从二楼窗台探出身来，朝他掷来一枝杏花的红衣少年。
皇宫文华殿内，炭火烧得正旺。梁帝端坐御案之后，太子与誉王分坐两侧，几位重臣垂手侍立。萧景琰跪拜行礼时，能感受到那些落在他身上的目光——探究、怜悯，更多的是疏离。
"靖王近日在读什么书？"梁帝的声音听不出喜怒。
"回父皇，儿臣近日在读《盐铁论》。"萧景琰垂首应答。
"哦？"梁帝挑眉，"为何读这等经济之书？"
"儿臣以为，治国之道，不仅在兵马，更在民生。"
誉王轻笑一声："七弟何时对这些俗务感兴趣了？记得你从前最喜兵书战策。"
萧景琰指尖微紧，面上却不动声色："人总是会变的。"
这时，工部尚书出列奏报："陛下，今春淮水泛滥，三州十六县受灾，需拨银五十万两赈灾..."
"国库空虚，哪里来的五十万两？"太子皱眉打断，"去岁北境战事，已经耗去大半积蓄。"
"皇兄此言差矣。"誉王慢条斯理地开口，"百姓疾苦岂能不顾？只是这五十万两确实数目巨大，需从长计议。"
萧景琰静静听着这场早已排练好的戏码。三年来，他早已看清这些兄弟的伎俩——太子惯会哭穷，誉王善唱高调，最后受苦的总是百姓。
"儿臣有一策。"他忽然开口，殿内顿时安静下来。
所有人的目光都聚焦在他身上。这是三年来他第一次在朝议时主动发言。
"讲。"梁帝淡淡道。
"儿臣查过去岁账目，光是修缮西苑园林就耗银二十万两。若将今年各宫用度削减三成，再从内帑拨银十万两，便可凑出三十万两。剩余二十万两..."他顿了顿，"可向江南富商借贷，以明年盐税作保。"
死一般的寂静。他这番话，既打了太子的脸，又损了誉王的面子，更触动了梁帝的私库。
"荒唐！"太子猛地站起，"内帑岂能动用？向商人借贷，皇室颜面何存？"
誉王也沉下脸："七弟久不在朝，不知其中利害。削减用度说得轻巧，各宫娘娘那里如何交代？"
萧景琰抬起头，目光平静："儿臣愿率先削减靖王府用度五成。至于颜面...儿臣以为，让百姓饿死才是真正的有损颜面。"
梁帝深深看他一眼，忽然笑了："既然如此，此事就交给靖王去办。若办不好...朕唯你是问。"
退朝时，雪已下得大了。萧景琰独自走在宫道上，身后传来誉王带笑的声音："七弟今日好威风。"
他停下脚步，却不回头。
"不过七弟可知，"誉王踱到他身前，"你今日得罪了多少人？西苑工程是太子妃娘家在督办，各宫用度牵扯多少关系...七弟，你还太年轻。"
萧景琰看着这个比自己年长不过五岁的兄长，忽然觉得无比疲惫："我只知道，若再拖延一月，淮水岸边就要多出万千饿殍。"
"那与你何干？"太子从后面走来，语气冰冷，"萧景琰，别忘了自己的身份。有些事，不是你能管的。"
雪越下越大，覆盖了朱红宫墙。萧景琰望着两个兄长离去的背影，忽然想起三年前的那个雪夜。也是这样的大雪，他跪在养居殿外为林氏求情，雪花落满肩头，却始终换不来父皇一见。
"殿下。"沈铎不知何时来到他身边，为他披上大氅，"府里来了客人。"
靖王府书房内，一个身着布衣的中年男子正在等候。见萧景琰进来，他连忙起身行礼："草民程知忌，参见靖王殿下。"
"程先生请起。"萧景琰解下大氅，"先生是..."
"草民是原赤焰军参军程若之弟。"程知忌压低声音，"家兄...三年前殁于梅岭。"
萧景琰瞳孔微缩。三年来，这是第一个敢在他面前提起"赤焰军"三个字的人。
"程先生今日前来，所为何事？"
程知忌从怀中取出一本账册："这是家兄生前托人带回的。上面记录着当年军粮调配的异常..."
萧景琰接过账册，指尖微微发颤。翻开泛黄的纸页，一行行数字触目惊心。按照记载，在梅岭之战前三个月，赤焰军的粮草供应就开始出现蹊跷的延迟和短缺。
"这些...你可曾给旁人看过？"
程知忌苦笑："三年来，草民找过十三位官员，不是闭门不见，就是次日便改口。昨日草民家中突然闯入盗匪，幸得邻里相助才逃过一劫。思来想去，唯有殿下...或许敢收下这本账册。"
窗外风雪更急，拍打着窗棂。萧景琰握紧账册，仿佛握住了一把淬火的刀——明知会烫伤自己，却舍不得放下。
"程先生今后有何打算？"
"金陵是待不得了。"程知忌长揖到地，"只求殿下...莫要让七万忠魂含冤莫白。"
送走程知忌后，萧景琰在书房独坐至深夜。账册就摊在案上，那些数字仿佛化作一张张浴血的脸孔，在烛光中注视着他。
"殿下。"沈铎端来晚膳，欲言又止。
"说吧。"
"今日殿下在朝堂上锋芒太露了。现在各宫都在传，说殿下要插手政务，与太子、誉王争锋..."
萧景琰轻笑一声，笑意却未达眼底："你以为我不争，他们就会放过我吗？"
三年来，他眼看着曾经与林家交好的官员一个个被贬黜，曾经为赤焰军说过话的将领陆续被调离。就连蒙挚那样战功赫赫的老将，如今也只能在兵部做个闲职。
这根本不是争与不争的问题。从他三年前在养居殿外长跪不起的那一刻起，他就已经站在了所有人的对立面。
"备马，我去趟京郊大营。"
夜色深沉，京郊大营却灯火通明。年关将近，驻守京师的将士却连冬衣都还未配齐。萧景琰走进营帐时，正听见几个士兵在抱怨。
"参见靖王殿下！"众人慌忙行礼。
"不必多礼。"萧景琰拿起一件单薄的军衣，"这就是今冬的冬衣？"
守将面露难色："兵部说...国库空虚，要等开春才能拨下银两。"
萧景琰想起今日在朝堂上听到的那句"国库空虚"，忽然觉得无比讽刺。他解下自己的狐裘，递给一个冻得嘴唇发紫的年轻士兵。
"殿下，这使不得！"
"穿着。"萧景琰语气不容置疑，"沈铎，回府将本王的冬衣都取来，分给将士。"
那夜，他留在营中与士兵同食同寝。听着他们说起家乡的收成，说起妻儿的期盼，说起边境的战事...这些鲜活的生命，这些真实的悲喜，远比朝堂上那些勾心斗角更值得他在意。
黎明时分，他踏着晨露返回王府。在路过林府旧址时，他意外地发现残垣下放着一束新鲜的梅花。花瓣上还带着露水，在晨曦中微微颤动。
三年来，每逢重要节令，总会有人在这里放下祭品。有时是一壶酒，有时是一盘点心，今日是一束梅。他始终不知是谁，却总因这些无声的纪念而感到慰藉。
也许这世上，记得的人不止他一个。
回到书房，他铺开宣纸，开始起草赈灾章程。既然接下了这个差事，他就要做到最好。至于那本账册...他望向窗外渐亮的天色，知道有些真相急不得。
就像这漫漫长夜，终会等到破晓时分。
【第四章完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker