摘要：铁鹰军的马蹄声，像一把钝刀，在云南边境的石板路上来回拉。 穆青蹲下身，指尖抹过蹄印里的黑泥——泥里掺着铁屑，那是坦蕃新投石机独有的润滑粉。 “射程比我们远一倍，拆卸只需一炷香，”他低声对副将说，“等于把城墙变成纸糊的。” 一句话，把南境的底气抽走一半。
铁鹰军的马蹄声，像一把钝刀，在云南边境的石板路上来回拉。 穆青蹲下身，指尖抹过蹄印里的黑泥——泥里掺着铁屑，那是坦蕃新投石机独有的润滑粉。 “射程比我们远一倍，拆卸只需一炷香，”他低声对副将说，“等于把城墙变成纸糊的。” 一句话，把南境的底气抽走一半。
同一天夜里，萧景睿在南楚皇陵前烧完最后一张纸钱。 火光照出他掌心的“天机令”——乌木镶铜，正面一只浴火重生的赤焰鹤。 琅琊阁的人只留了一句话：“旧部三千，听你调一次，用完令牌自焚。” 他把令牌揣进怀里，像揣着一颗随时会炸的炮仗，心里却踏实——妹妹的仇，终于有地方落地。
六帝宴会设在南楚旧宫，酒过三巡，东海皇帝借醉掀开底牌。 “坦蕃在造艨艟巨舰，龙骨用的是北境铁杉，一艘可载兵两千，”他捏着酒盏，声音却清醒得像冰，“目标不是东海，是顺流而下直插大梁腹背。” 萧景睿在屏风后听得清清楚楚，他知道自己下一站必须去金陵，但不止为求援——还要把这条水路情报塞进萧景琰的御案，越快越好。
大梁西境，柳皇后半夜提粥进军帐。 蒙挚刚擦完刀，她放下粥，用只有两人能听见的声音说：“西军副帅黎骞，上月收了坦蕃三十箱赤金，箱子底刻着‘夜秦’旧徽。” 一句话，把蒙挚的困意全劈碎。 “回程路上，我和长林王若出事，西军就会以‘清君侧’名义掉头进京。” 粥没动，刀已回鞘，蒙挚连夜调了三百亲兵暗卫，明早出发的官道，看上去风平浪静，其实每棵树后都蹲着弓弩手。
霓凰郡主再披战甲，是因为盐价。 茶马古道上十七家商号被劫，官盐一夜之间从六十文涨到二百四十文。 昆明百姓抢盐像抢命，有人为半斤盐打破头。 她翻开梅岭阁暗格，取出那张“火凤奇阵”图谱——赤焰军当年留下的最后杀招：用沟壑做火槽，把骑兵引入死地，一次烧尽。 “需要喇叭口地形，”她对穆青说，“云南边境的落凤峡，正合适。” 她出山，不为旧情，为米缸——百姓若连盐都吃不起，仗还没打，城就先乱了。
故事到这里，六条暗线已经绷紧。 坦蕃的刀锋离大梁只剩两层窗户纸：一层是云南城墙，一层是背后海路。 大梁的回应也摆上了桌面：蒙挚保后路，霓凰守南境，萧景琰提前调水师，柳皇后在京城拔钉子。 最不起眼的变数，是萧景睿怀里那枚“天机令”——三千赤焰旧部，可能是压垮骆驼的最后一根稻草，也可能是点燃全盘的火星。
战争从来不是单挑，是拼图。 坦蕃拼的是技术：投石机、巨舰、金币。 大梁拼的是裂缝里的微光：铁屑里的预警、一碗粥里的暗号、一张旧阵图、一块令牌。 谁先把最后一块拼图摁进缺口，谁就赢。
落凤峡的风开始转热，吹得旌旗猎猎作响。 穆青抬头，看见夜幕边缘泛起诡异的橘红，像远方的火山提前苏醒。 他忽然明白，那不一定是朝霞，也许是火凤阵提前点燃的信号。 下一页，马蹄声、桨声、刀声，会一起涌来。 读者只需要记住一句话： 当投石机的铁臂拉开，决定胜负的从来不是石头，而是石头落地前，谁还站在城墙上。
来源：花园欣然弄草的闲情