摘要：秦般若立在暗香阁的露台上，望着蜿蜒如星河的火龙灯队。这是大梁开国以来的盛景，可她记忆里最亮的灯火，永远停在永熙九年的上元夜。
《琅琊榜》外传之《红袖般若·殊途谋》
文/鼎客儿
元宵将至，金陵城的夜色被万千花灯浸透。
秦般若立在暗香阁的露台上，望着蜿蜒如星河的火龙灯队。这是大梁开国以来的盛景，可她记忆里最亮的灯火，永远停在永熙九年的上元夜。
那晚誉王还是个不得宠的皇子，偷带她溜出宫闱。朱雀大街上人潮汹涌，他紧紧护着她穿过杂耍班子与灯谜摊，在一个卖同心结的老妪摊前停下。
“姑娘买个结吧。”老妪满脸褶子笑成菊花，“并蒂莲样式，保佑姻缘长长久久。”
他抢先付了铜钱，将那个金线缠并蒂莲的同心结塞进她手心。彼时年少，她还能真切地笑出来，指着天上明灯说：“殿下看，像不像滑族祭祀时的天灯？”
此刻回忆如潮水退去，露台栏杆的寒意渗入指尖。那枚同心结如今正贴在她心口，金线已被岁月磨出毛边，唯有两粒相思豆依旧鲜红如初。
“姑娘，宇文侧妃递了帖子。”璎珞的声音从身后传来，带着迟疑，“说是...想请教绣样。”
秦般若没有回头。她知道宇文念为何而来——那日誉王府书房的对峙，终究要通过这种方式延续。
“回复侧妃，明日未时，暗香阁恭候。”
次日，宇文念来得悄无声息。
她穿着藕荷色暗纹襦裙，鬓边只簪一朵玉兰，浑不似言皇后侄女的做派。当捧着茶盏的手指微微发抖时，滚烫的茶水溅在绣着缠枝莲的袖口。
“姐姐这儿的茶总是特别香。”她声音柔得像春水，眼底却藏着惊惶。
秦般若不动声色地推过一碟蜜饯：“侧妃想学什么绣样？”
“并...并蒂莲。”宇文念指尖绞着帕子，“殿下说，姐姐最擅长这个。”
密室里的空气骤然凝滞。秦般若看着眼前这个不过二八年华的少女，想起她刚入誉王府时，连走路都要拽着誉王衣袖的怯懦模样。原来最锋利的刀，往往藏在最柔软的鞘里。
“侧妃可知，并蒂莲要绣得好，需要心静。”她拈起针线，银针在日光下闪过寒芒，“就像现在，侧妃的呼吸太急了。”
宇文念脸色一白。
这时璎珞匆匆入内，附耳低语。秦般若针尖不停，绣绷上渐渐显出莲瓣轮廓：“侧妃带来的侍卫，正在查验暗香阁的货物？”
绣花针猝然刺入指尖。血珠沁上白绢，恰似红莲初绽。
“告诉那位侍卫大人，”她舔去血渍，咸腥味在舌尖漫开，“西厢第三箱绸缎底下，有他想要的东西。”
宇文念猛地站起，打翻了茶盏。
一个时辰后，誉王府书房。
秦般若看着那个被押跪在地的侍卫——正是言皇后安插在宇文念身边的心腹。而誉王手中捏着的，是从侍卫身上搜出的密信，字迹与谢玉收到的告密信一模一样。
“念儿，你还有什么可说？”誉王声音疲惫。
宇文念跪在地上，单薄的身子瑟瑟发抖。她突然指向秦般若：“是她！是她陷害妾身！那虎符分明是她让妾身...”
“侧妃慎言。”秦般若截断话头，从袖中取出半块虎符，“您说的可是这个？”
满室寂静。那虎符在烛光下泛着青冷的光，与她先前藏起的半块正好合成完整。
誉王瞳孔骤缩：“这...怎么在你这里？”
“因为这本就是殿下生母玲珑公主的遗物。”她一字一句，看着宇文念面如死灰，“当年公主遭人毒手前，将虎符一分为二，半块随葬皇陵，半块由妾身保管。”
谎言里掺着真相，像裹了蜜糖的毒药。她看着誉王渐渐发红的眼眶，知道这话戳中了他心底最痛的旧伤——那个至死不曾被追封的滑族公主，始终是他不能碰的逆鳞。
“念儿...”他俯身捏住宇文念的下巴，“母后许了你什么？让你连夫妻情分都不顾？”
少女突然凄厉一笑：“情分？殿下心里何曾有过妾身？”她眼角滚下泪珠，“您书房暗格里的画像，夜夜摩挲的同心结...您唤的是谁的名字，当真以为妾身不知么？”
秦般若袖中的手猛然收紧。那枚同心结的穗子刺入掌心，细微的痛感让她维持着面上的平静。
“带下去。”誉王背过身，声音沙哑，“没有本王命令，不得踏出含章院半步。”
侍卫拖走哭喊的宇文念时，秦般若看见她唇边诡异的笑意。那是一种计谋得逞的快意，让她心中警铃大作。
入夜，红袖招密室烛火通明。
“查清了。”红衣女子展开血书，“宇文念是自愿顶罪。言皇后真正的杀招在三日后祭天大典。”
秦般若抚着虎符上的纹路。这半块信物兜兜转转回到手中，却让她觉得比任何时候都烫手。梅长苏送来的那半块虎符此刻正收在暗格，与她手中这半块恰好能严丝合缝。
——他究竟是谁？为何会有滑族皇室信物？
“姑娘，江左盟递来消息。”璎珞捧着个锦盒入内，“苏先生说，物归原主。”
盒中是一卷泛黄的书信。展开刹那，她呼吸停滞——这是父王临终前写给玲珑公主的密信！信中详细记载着当年梁帝如何构陷滑族，如何命赤焰军血洗王庭...
而信末附着的，是梅长苏清峻的字迹：“三月三，骊山猎宫，故人相约。”
她突然想起很多年前，那个总跟在她身后唤“阿姐”的男孩。滑族灭国那夜，她亲手将他推下密道，从此再无人见过那位小殿下。
“备车。”她倏地起身，“去苏宅。”
苏宅坐落在金陵城最安静的深巷。
梅长苏在院中煮茶，石桌上摆着未完的棋局。见到她时毫不意外，只抬手斟了杯君山银推过来。
“姑娘来得比在下预计的早。”
她看着他被水汽氤氲的眉眼，试图找出记忆里那个男孩的轮廓。可十三年过去，连她自己的模样都变了，何况当年才七岁的幼弟？
“苏先生邀我来，不止为了下棋吧？”
白子落在棋盘，清脆一响。他抬眸，眼底映着天边冷月：“在下想与姑娘做笔交易——五千匹军马换姑娘袖中那半块虎符。”
茶香袅袅中，她忽然注意到他执棋的姿势——拇指下意识摩挲棋子，恰如父王当年。
“先生要虎符何用？”
“救人。”他又落一子，“救个被困在宫里十三年的可怜人。”
她指尖发颤。难道幼弟这些年来一直被囚禁在深宫？所以梅长苏才对滑族事务如此熟悉，所以才会有那半块虎符...
“凭什么信你？”
他推过一纸婚书。泛黄的宣纸上，赫然是她与南楚世子的婚约——这是滑族覆灭前，父王为维系邦交定下的盟约。
“当年送出王庭的，不止姑娘一人。”他声音很轻，“世子殿下这些年在南楚，过得并不比姑娘轻松。”
院外忽然传来喧哗。誉王府的亲兵举着火冲进来，为首的统领满面焦急：“秦姑娘，殿下遇刺！”
她霍然起身时，梅长苏往她袖中塞入个冰凉物件。那触感分明是——另外半块虎符。
“小心言侯。”他最后说。
誉王府乱作一团。
太医在内室诊治，浓郁的血腥气从门缝溢出。秦般若穿过跪了满地的仆从，看见誉王苍白地躺在榻上，肩胛处的纱布还在渗血。
“般若...”他虚弱地睁开眼，“别怕...”
她握住他冰凉的手，那枚同心结从袖中滑落，正掉在他染血的衣襟上。殷红迅速浸透金线，像极了当年朱雀大街灯会上，他为护着她被挤伤时，袖口绽开的血花。
“是谁？”
他摇头，目光却飘向站在角落的言皇后。
凤冠下的面容依旧端庄，可秦般若看见皇后袖中隐隐闪过的寒光——那是一柄淬毒的短匕，与她当年在璇玑师父妆奁中见过的一模一样。
原来如此。
她突然明白宇文念为何甘愿顶罪，明白梅长苏为何急着要虎符。祭天大典上必定有场更大的阴谋，而誉王这场“遇刺”，不过是为了将她困在府中的幌子。
“殿下可记得，”她俯身在他耳边低语，声音轻得只有两人能听见，“永熙九年灯会，您说过要陪我看尽世间灯火？”
他瞳孔微颤。
“等这件事了...”她将染血的同心结塞回他掌心，“妾身有句话，想在那棵老梅树下说与殿下听。”
这是她第一次主动许下承诺。看着他眼底骤亮的光，心头那块冰仿佛裂开细缝。或许璇玑师父说得不对，情义未必都是穿肠毒药，也可能是...
“报——！”亲兵踉跄冲入，“禁军围府，说搜出巫蛊之物！”
言皇后缓缓起身，凤袍在烛光下流转着暗沉沉的光泽：“给本宫搜。”
当那个写着梁帝生辰八字的巫蛊人偶从她厢房搜出时，秦般若反而笑了。原来在这局棋里，她终究是那颗最容易被舍弃的棋子。
被押走前，她最后望了眼誉王。他挣扎着想下榻，却被太医死死按住。那双总是含笑的桃花眼里，第一次涌出她从未见过的绝望。
这样也好。
踏出王府时，雪又落了下来。她仰头任雪花落在脸上，忽然想起梅长苏给她的那半块虎符还藏在袖中。
冰凉的触感贴着肌肤，像极了很多年前，父王将虎符交给她时说的话：
“般若，记住这虎符的温度。总有一天，它会带你回家。”
【第三章完】【未完待续】
本文为《琅琊榜》同人衍生作品，人物设定取自原著，故事情节为原创。
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来源：鼎客thinker