摘要：范闲盯着账本的时候，外头的风声还没停。明家的银子像是大河里的水，流了一百年都没人敢拦，一下子让他去截这道水，说实话，谁心里也会打鼓。谁都怕一不小心惹出乱子，把手伸得太直了，回头风浪自己先扛不住。但范闲偏就不信这个邪——这银子，他就要动。
范闲盯着账本的时候，外头的风声还没停。明家的银子像是大河里的水，流了一百年都没人敢拦，一下子让他去截这道水，说实话，谁心里也会打鼓。谁都怕一不小心惹出乱子，把手伸得太直了，回头风浪自己先扛不住。但范闲偏就不信这个邪——这银子，他就要动。
但说起来，明家积威久矣，内库这么多年，一直是他们家后院的菜地。范闲如今下江南，众人都说是来管新账，谁知道他动的心思更大，索性是盘整个明家的家底，连窝端的那种。不怕事大，就怕心小。可明白人都知道，这事水面下多脏多乱，明面上谁也不肯先眨眼。
这局，从范闲把叶家的老掌柜们请出来那一步算起，气氛就开始变了。外头风声渐小，风暴进了屋。范闲给了库房三天期限，要各条线上的司库把贪墨的银子吐出来。头一天下来，像老鼠见了猫，十有八九都开始自查自纠。最后那半天，折腾得人心惶惶，好歹把亏空补回来大半。讲真，这等手腕，和之前只会查账、敲山震虎那些官吏完全是两码事。
事一了，范闲又动起心思。捣乱事他不怕，怕只怕没办法真拿下这座内库。于是他把王启年他们都叫来，打小算盘，谋未来的钱路。
你说内库嘛，向来是招标制。讲白了，谁能拿出明银、谁押得起银本，谁就能吃进肥水。明家以为家大业大，稳坐钓鱼台。范闲偏不来阴的，雷霆手段摆明了要掀案子：谁也别指望靠老本过冬。明银做押，标底再扣四成，“银子厚的压死人”的招数，明家自认稳操胜券。可他偏要“做局”，抬标价、挤出他们，逼着明家自己跳坑。
我有时候琢磨，范闲那算盘也不全是为了跟谁斗狠。他更像是拉一张大网，借明家的“贪”，让他们自己把家底掏干净。动手不如动脑——这是他玩明的。
三皇子忍不住了，问他：“老师，倘若明家心一横不跟咱们争了呢？”毕竟人家要是真志不在银，守住根基照样是肥差，总比被拖下深渊要强。
范闲笑得挺有意思，说商人其实也没多大自由——京都那么多眼睛盯着，明家不续那口“气”，背后给长公主惹麻烦，引起一众权贵的不爽，还没等对手动手，自己就先栽跟头了。说到底，他们也不是自家说了算。很多人觉得生意人活得自由，其实真到关头，条条大路都堵着，只能硬着头皮上。
而范闲这“猎手”，就坐看内库开标那一天，鱼笼都设好了，就等猎物自投罗网了。
忙完正事后，范闲单独留下海棠朵朵。这姑娘聪明归聪明，在朝局这些窝里斗的事儿上，还是个“外行”。范闲问她：“你们小皇帝，这回扔了多少银钱到江南来？”倒茶的时候顺嘴一提，声音拖得老长。
海棠一愣，没反应过来。她平时哪管这些，还真不知道自家皇帝老早就下了这步棋。
范闲笑了，话里带点无奈，解释起来：“我的财路，除去家里的那点和书局，能调的全压在牌上。不找点盟友，哪跟明家拼？”海棠想当然地说：“户部的钱不都能用？”范闲翻个白眼，“那可是杀头的事，被长公主戳穿一个不慎，脑袋就搬家了。”
就是这会儿，两人你一句我一句，说到底还是范闲心细。他托人查账，才发现北齐的银子混在太平钱庄那四五十笔里，回溯起来，头一笔竟是在牛栏街刺杀后。范闲讲到这儿停了下，很显然，这一手太子慢棋，谁能料到呢？
说起牛栏街案子，那年范闲自个还是个“小透明”，更没想到北齐小皇帝战豆豆已开始下局棋，等雨后天晴，银子早潜伏到江南。这种心机，海棠也忍不住倒吸一口气。
范闲其实也感慨，谁能想到一个靠“软萌”外在的小皇帝，竟然比许多老官僚布局更深呢？当初自己把人家当棋，他却在远处连棋盘都使唤得转。
这样的局里，没人是全知全能。范闲觉得自个算尽机谋，到头来还是落了下风。小皇帝一步步算到他要银钱，甚至提前布好后手。真像书里讲的，最厉害的对手不是天天在眼皮底下显摆的，反而是安静潜伏的那个。
至于海棠，这会儿脑筋也开始活络，话里头带点善意诱导：“陛下也不是非要你的命嘛。你要是肯来北齐，什么都给你开后门，哪比在庆国受人指点？”
彼时屋外有风，屋内一盏冷茶。范闲笑，没有答应也没拒绝——千夫所指，哪有那么容易抹平？
说到底，江南的棋局才刚刚落子。而与此同时，明家那头也有人做起了“绸缪”。出手大方得很，拉着几十万两银子、两车又两车，一股脑往范闲门口送。
明经楼、明经台两兄弟，一个生性蛮横、一个头脑清楚，倒成了一对“活宝”。大哥私下嚷嚷，“要我说干脆让人宰了范闲省事。”二弟却心里明白，这位范大人要是真惹急了，黑骑带刀，连根拔起都不是稀罕事。父亲的主意总比大哥高明多少，大面子上拉拢，不成再想别的法子。
只是明家这回是有备而来，结果连范闲的门槛都没摸进。范闲身边的高达一眼看穿，这些人带着银钱过，也是没好心。话没说两句，刀光一闪，明经楼那颗头皮就凉飕飕的，险些不是削头发，而是去掉脑袋。
赶人走的气魄，别说明家兄弟，就是后头那几个管事的老爷也吓了一跳。银子都送上门了，还被堵回来。真不识时务，这范闲难得能不能好商量？
明家兄弟灰头土脸回家，明经楼还骂骂咧咧，但父亲明青达没搭理他。家里会算账的只有明经台，招标那档子事，是分水岭。自家合作的商人表面忠心，实际谁不是等着看明家倒霉，自己能捞多少油水？
也有人信长公主的消息，说范闲银子不够，冲不了大头。不少人都打了这算盘，准备等范闲吃瘪、明家再腾挪一步。
只是天下哪有不透风的墙？太平钱庄一早把明家卖了个底掉，幕后的棋手早就移了道杠。这样一来，江南这盘棋，只剩最后开标时节。谁走谁留，谁赢谁输，都快见分晓了。
这故事还没到头。你说，明家能不能反败为胜？又或者，范闲还会有什么后招？江南水涨船高，这一局，总有人要沉下去。想想真是让人心里发痒，等着看下一手。
而我们这些旁观者，也只能叹一句：人心如水，谁能摸得到底呢？
来源：寒鸦啼暮林