摘要：怕就怕，人在江湖，哪有不挨刀的时候。明兰自己或许都没有料到，新妇甫进门，还未在自家宅院里坐熟椅子，竟要在一屋子贵人跟前，被别的女人给使了个绊子。人前的热闹只是表面，后头的小算盘你方唱罢我登场。谁说女子的事儿都风平浪静？明兰这才刚开府，第一碗酒还没下肚，枪口已经
怕就怕，人在江湖，哪有不挨刀的时候。明兰自己或许都没有料到，新妇甫进门，还未在自家宅院里坐熟椅子，竟要在一屋子贵人跟前，被别的女人给使了个绊子。人前的热闹只是表面，后头的小算盘你方唱罢我登场。谁说女子的事儿都风平浪静？明兰这才刚开府，第一碗酒还没下肚，枪口已经对上了她。
开府宴，这事摆在明兰眼前，和普通人家新媳妇请来的亲友随便吃顿席可不是一回事。她不是贵门嫡女，却成了顾廷烨的正室，这个局自然不只是吃喝那么简单。说是“女主上位”的喜庆，大半是贵妇圈子里的一场考验。地位、风评、以至盛老太太的脸面，都被绑在这桌酒席上。人情世故，就是在这样的宴席里学和考过来的。明兰也不是没见过风浪，可这等明枪暗箭，她心里到底七上八下。都说女儿家成家立业难，可明兰这是连喘口气的工夫都没给。
偏偏有些人，抢着来做雷，这下倒是让明兰借着机会出了个小名。冤家路窄，非让她在众目睽睽下长脸还不痛快。
再说那位“天降的麻烦”——给明兰添堵的女人，实际和她本也没什么交集。问题根子要从甘老将军家里翻旧账说起。甘老将军在军里算是横着走，可惜脑壳不够灵光，碰上皇帝翻盘的大事，人家几乎镇守三营兵力，这位愣是死拖不战，把边城让给了敌人，兵不见血却里外不是人。按理说这么个角色，应当陡峭得离明兰十万八千里才对。可惜老甘家管不住那点花花肠子，还动了在宴席上送女人的歪心思。
这边厢，顾廷烨新得宠位，手里还有点权和气象，早早成了甘家想结交的香饽饽。于是，以“给贵人家塞姑娘”为平日乐趣的甘老将军，索性把自家义女凤仙往顾廷烨屋里递，这等风气，京里的人谁不清楚。
甘夫人——也就是凤仙的“干娘”，仗着这层关系，自带一副“长辈”的姿态，进了明兰的宴席。那亲热劲头，握住明兰的手腕，话里话外都透着“我们这是一家人”的派头，明兰面上得笑，心底却要打起十二分精神来提防。
说句体己的，庶女明兰，从小就是在别人眼风中混大的。如今做了正室，这种半真半假的亲近最难对付。甘夫人嘴里说着关心，“你哪里累了就叫声，我热心肠定会来帮衬”，其实一句好话藏三分锋芒，明兰只敢微微一笑，哪里敢真当自己没人撑腰。
更麻烦的来了。甘夫人意在拉凤仙上位，无非是想捧自家人，借机敲明兰的竹杠。这举动，外人或许一时看不透，明兰却如坐针毡——这哪里是关心，分明是明晃晃借场合扬凤仙声势，顺带让明兰出洋相。
“有事尽管来找我，咱们一家人嘛。凤仙儿怎么样了？”甘夫人这话没头没脑抛出来，是一石三鸟，表面关切，实则给凤仙正名，逼着明兰当众表态。这话一旦应下，凤仙的身份，自然水涨船高。
再加一句：“我那义女，本也是好人家出身，只是命苦，如今入你们顾家，多少也能安下心。你以后多照拂些，也算给我个面子。” 这摆明了是给明兰脸上贴金，也顺带揭她一刀，谁不知道庶女地位？这权力场上的明争暗斗，不是明面上的打杀，却一样能划拉得人无处下脚。
甘夫人还不忘装个大方模样，“凤仙儿若有不妥，你尽管管教，不用给我面子。”这分明是堵死全场人的嘴，也断了明兰假装没看见的退路。宾客面前，长辈都松口了，明兰还敢光明正大说个“不是”不成？
但明兰可也不是省油的灯。这番场合下，硬顶不行，装傻无用。偏偏顾廷烨那边的态度，是明兰最坚实的底气——凤仙虽被塞进府，却连顾廷烨面都难得见一回。凤仙在教坊司见惯了捧杀恭维，本想来个青衣薄唇、抚琴半夜的戏码，期望能凭才艺打动爷心。没想到顾廷烨半夜被扰，气得直踢门板，隔天就把这位“才女”撵到冷宫一样的西角房里，活脱脱冷处理。
凤仙身上可能还背了点任务，外人都猜，估计也是想摸摸顾廷烨有没有站队的心思。可惜机关算尽，还是拗不过权谋人心。她自带风尘气，结果只落得被粗暴的常嬷嬷当场羞辱。明里暗里，“义女”这顶帽子，不但没加分，反倒成了笑柄。
说到常嬷嬷，得多插两句。这位婶子自有她的一身气节，遇着这种专走旁门左道的姑娘，分外火气。千叮咛万嘱咐，顾廷烨既默许，明兰心里就更踏实，谁来挑拨都不进她真正夫人的屋。只要不自己蹦跶，明兰愿意看她落个清净。
这些京里的女眷，比男人们城府更深。她们一来讨厌“塞姑娘”的破事，二来眼里自有一杆秤：甘老将军的站位、当朝变局、贵族利益，都在圈里风声鹤唳。更重要的，有谈资无同情，外人都盼着看戏，谁也不会真来帮明兰一把。能翻掉这个场子的，还是得靠明兰自己。
大户人家的宴席风格，往往一半靠传承，一半靠风骨。嫡女们从小有娘家人言传身教，庶女就算再拼，也总要受点冷眼。明兰要做的，是捱过这第一场“明枪暗箭”，把自己悄无声息地立住。帮忙帮衬的话，听听作罢，吃力不讨好的事儿，谁稀罕多管闲事？
等甘夫人步步紧逼，甚至提议让凤仙出来，想让正房新妇吃个天大的哑巴亏，明兰倒不慌了。她反倒顺水推舟，一句“既然凤仙姑娘才艺了得，不如请出来助兴弹唱”，把凤仙的身份堂而皇之拉回了歌舞之列，既没羞辱人家，也借机堵了甘夫人嘴。
你想让凤仙上桌亮身份，我偏要让她“本职”唱曲。大宅门的妾，也终究是下人身份。甘夫人自诩尊贵，这会儿倒好，搞得自己像凤仙的老鸨，众人越发忍俊不禁。这一招，打得可谓漂亮。
人情冷暖，往往浓缩在一句嘴皮子上；明枪易躲，暗箭难防。偏这时，宴席主位上的卢老夫人悠悠然一句岔开话头，顺势替明兰圆了场：“孩子呀，还不快开宴？可别饿着我们这帮老婆子……”乱麻解开，也算顾全彼此体面。
女人的难，难在不是争宠、就是守家，哪怕是明兰这样细心谨慎的人，也不得不防背后冷箭。说到底，做人最难是分寸——退一步成全体面，进一寸稳住自尊。甘夫人沾沾自喜，转眼成了众人笑柄。凤仙弹唱，歌声依稀，终究是红尘里无根浮萍。明兰坐在宴席主位，笑意浅浅，也许心里想的，不过是“这一关，算过去了，后面的，还有多少？”
人这一辈子，哪有永稳无虞？你方唱罢我登场。明兰的考验，刚刚开始。
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